توجهنا مباشرة إلى متجر الأجهزة لأن رول أخبرني أننا سنجد بيتي هاملين هناك. لو وقعت حالة وفاة في العائلة، لتأخرت عشر دقائق لا أكثر. ولما أخرها اقتحام قط. من حسن حظنا أننا فعلنا. فالسرقة وقعت فعلاً في المتجر لا في منزلها. يقع المتجر في أحد المباني القديمة التي تمثل قلب كرافتبورو وروحه. يتألف من طابقين تمتلئ أرجاؤهما بالبضائع. وجدنا الآنسة هاملين عند الباب الأمامي وهي تصلح النافذة بنفسها.
جمعنا كل التفاصيل الممكنة، ولكن عندما سألناها عما سُرق، اكتفت بهز كتفيها.
أبدى رول دهشته وسأل: "ألا تعرفين؟"
فقالت: رول أكستون، هل فكرت يوماً في حجم بضاعتي؟ تفقدت الأشياء باهظة الثمن والخطيرة كلها، وكانت موجودة. إن أخذوا شيئاً صغيراً فليأخذوه. لا يمتلك وقتي متسعا لإحصاء كل مسمار وبرغي. كان الدكتور مورغان أكثر دقة. وجدناه منحنياً فوق طاولة، يحصي كل قطعة صغيرة من المعدات الاستهلاكية داخل صندوق من بين عشرة صناديق متشابهة.
قال: "يجب أن أتابع الأمر. إنها مسألة خطيرة عندما يقتحم شخص عيادة طبيب".
سأله رول: "هل تفقدت كل الأدوية؟"
أجاب: "كان أول ما تفقدته. كان القفل والخزنة سليمين. لم يختفِ شيء".
سألته: "هل يختفي شيء ما؟"
تمطى الدكتور مورغان ثم فرك عينيه تحت نظارتيه بإبهامه وسبابته.
قال: "إبرة".
لم أكن متأكدة مما إذا كنت قد سمعته جيداً.
سألت: "إبرة...؟"
أجاب: "إبرة حقن".
قلت: "تقصد تلك التي تستخدم للحقن وسحب الدم؟"
قال: "نعم".
حسنًا. لم أكن مخطئة في ما سمعت. ربما أسيء فهمي.
"تقصد الطرف فقط؟ هكذا، جزء الإبرة من الإبرة، لا إبرة مع محقنة؟"
"الإبرة وحدها. بلا محقنة".
"كم عدد ما أخذوا؟"
"واحدة".
إن لاحظ اختفاء إبرة واحدة فقط، فهذا الرجل أبعد ما يكون عن الدقة العادية. ربما ينافس الكونت فاسيل على الجدارة.
سأله رول: "هل أنت متأكد من أنك لم تخطئ في العد؟"
أجاب: "بعد المرة الثالثة من العد، صرت متأكداً".
شعرت برغبة في الانحناء. ليحيا الملك الدقيق! جمعنا كل التفاصيل من جلالته ثم تركناه يواصل عدّه. كنت أهبط الدرجات الأمامية في مزاج متأمل حين لمحت أثراً. كمنزل كيربي، كان منزل الطبيب مزدوجاً بوصفه عيادته. وعلى عكس منزل كيربي، كان لهذا المبنى فناء أمامي وآخر خلفي. وامتدا على جانب المبنى، من المقدمة إلى المؤخرة، خط من الثلج المضطرب. تكلف شخص ما عناء طمس آثار أدمغه وهو يسير.
ظننت أنني أخمن بذكاء هوية الفاعل. رحبت برول يرانني أنحني فوق الأثر ليقف بجانبي.
سأل: "ما الأمر؟"
قلت: "آثار أقدام".
امتلك رول أكستون حاسّة جيدة للتوقيت الكوميدي والمحادثة. فحتى الفترات القصيرة بدت غير معتادة بوجوده. وعندما لاحظت تسلل فترة غير متوقعة بعد كلامي، رفعت نظري. كان رول يرمقني بنظراته.
"أنت حقاً شيرلوك، أليس كذلك؟"
بدت ابتسامتي الصغيرة مائلة وشعرت بأنفي ينكمش قليلاً.
"كما قلت لأنسل، أنا مجردها هاوية مزعجة".
أشرت إلى آثار الحذاء المجاورة للأثر المبعثر.
"أعتقد أن آثار الأقدام هذه تخصها. إنها بحجم مقاسي تقريباً، وترى، كانت حريصة على ألا تفسد الأثر الآخر".
"هل نتبعها لنرى إلى أين يؤدي الأثر، آنسة كول؟"
"أعتقد أننا سنفعل، سيد أكستون".
حرص رول ومثيله على الابتعاد عن الأثر المطموس. قادنا حول جانب المنزل وانتهي عند السياج في الفناء الخلفي للدكتور مورغان.
سألت: "أيمكنك رفعي؟"
شبك رول أصابعه ليمنحني موطئ قدم. وعندما استقرت على كفيه، تمكنت من الرؤية فوق القمة بسهولة.
قال: "أي شيء؟"
دفعت نفسي إلى الأعلى وقفزت إلى الجانب الآخر.
قال: "سأعد ذلك نعماً".
ناديت من خلف السياج: "الأثر مستمر. يمكنك السير حوله. أعتقد أنه متجه إلى الشارع الجانبي الذي يلتف حول هذا الحي".
وجدني رول بعد دقيقة، جالساً على الرصيف بينما غاصت حذائي في الوحل الذي جرفه الكاسح إلى جانب الطريق. اضطر لقطع الطريق ليصل إلي. وبدلاً من تلويث سرواله وبلله، آثر الوقوف في الطريق النظيف.
سأل: "ما الذي تفعلينه هنا؟ تتوقف آثار أنسيل مع الأثر".
استغرق الأمر مني لحظة لأفك ارتباط الأفكار المتزاحمة في رأسي كي أجيب.
اعترفت له: "لم أكن أفكر في الأمر. لكن هذا ما ظنه أنسل غالباً، أليس كذلك؟"
"أخشى أنك فقدتني".
"أنا معتادة جداً على المشي في كل مكان هنا، قالت أوليفيا إن معظم الناس يمشون، ولكن لو سرقت شيئاً للتو، خاصة إذا اضطررت لكسر نافذة لفعل ذلك، فسترغب على الأرجح في الابتعاد عن هناك بسرعة. لكنك لا تريد إيقاف سيارتك في الشارع الرئيسي، لأن ذلك يعني أن سيارتك ستكون أسهل رصداً".
قال رول: "إذن جاؤوا إلى الشارع الجانبي".
رمق الجانب الآخر من الشارع بنظرة سريعة، ثم التفت لي مجدداً.
"الأثر ينتهي هناك حقاً. يبدو منطقياً إن كان اللثي يملك سيارة تنتظره".
هززت رأسي.
قال رول: "لا؟"
"الأثر لا ينتهي هناك. بل يختفي لأنكم تكنسون الطرق وتبقونها نظيفة. لكن، كما ترى، أنا حمقاء. افترضت أن اللص سيمشي، مثلي تماماً، فاستمررت في المشي إلى الجانب الآخر من الطريق. لم تكن السيارة مسبوقة هناك. كانت هنا".
"كيف يمكنك معرفة ذلك؟"
هزرت بإبهامي نحو لطخة الثلج بجانبي.
"لأن اللص دمر كل آثار أقدامه هنا أيضاً، أو بقدر ما استطاع".
"بقدر ما استطاع؟"
نهضت ونفضت شيئاً من الاتساخ عن مؤخرتي.
"أعتقد أن اللعبة انتهت يا رول. هل أنت مستعد لتسليم يوروي النينجا الخاصة بك؟"
"أأجبر على ذلك؟"
"هذا هام جداً. علي الاتصال بأوليفيا لأخبرها بما وجدناه. إنها ساحرة ذكية، وستدرك لذاك أننا كنا نعمل معاً".
تحول تعبيره إلى عزم جدير بالإعجاب.
"أنا أفهك".
أشار إليّ: "لا تنسي، لقد خدعتك لتخبريني بكل شيء".
"ستظل تضحيتك محفورة في الذاكرة دائماً ايها السيد".
تبادلنا التحية العسكرية كما يفعل الرفاق عندما يقبل أحدهم على مهمة خطيرة. أخرجت هاتفي وطلبت الرقم بحماس. طالبتني أوليفيا بصوت حاد ما إن ردت على المكالمة: بحق الجحيم أين أنت؟
إنها الظهيرة". "أوليفيا، لقد وجدت شيئاً". "ظننتك تتجولين لمشاهدة المعالم السياحية مع أبي". "اقتحم سارقنا ثلاثة أماكن مختلفة البارحة.
وكنت أتجول لأجمع أكبر قدر من التفاصيل". ساد صمت قصير. قالت أوليفيا: "ما الذي يجعلك تظنين أنه سارقنا؟"
نظرت إلى الثلج بجانبي.
"شيء قالته السيدة ليهم".
عمّق صوتها ليحمل محيط السخرية الذي تدفق في كلماتها: "أه. عظيم. المزيد من واجبات حساب المثلثات".
ألقيت نظرة عابرة نحو الثلج مرة أخرى. طمس اللص معظم الأثر، لكن آخره، الجزء المتبقي عندما رفعوا قدمهم عن الثلج، كان لا يزال واضحاً بما يكفي لأتمكن من تمييز كل إصبع على حدة.
قلت: "لا. لقد كان شخص ما حافياً هنا".
طال الصمت أكثر.
"أين أنت؟"
"أنا قرب منزل الطبيب مورغان".
"تريد أوتوم لقاءنا لتناول الغداء. هل يمكنك المشي عودة إلى وسط المدينة؟"
"نعم".
"سنلتقي بك هناك".
تغيّر وسط البلدة بين ليلة وضحاها. صار المتنزه المفتوح سابقاً متاهةً من الخيام والأكشاك والحبال المرشدة. نُصبت الهياكل الرئيسية للمهرجان بأكملها. لم يكن هناك أي عروض مقررة لذلك اليوم، لكن جماعات صغيرة من الناس تجمعت بالفعل حول مواقد الغاز التي كان بعض ذوي الملامح العبوس يفحصونها. كان الباعة المبكرون قد فتحوا لتلبية احتياجاتهم. التجارة تجارة. وطالما أن الناس يقفون هناك، فمن الأفضل لهم أن يجنوا بعض المال.
رصدت جاكي وأوليفيا وأوتوم مختبئات بين الأكشاك. عندما هرولت نحو المجموعة، استقبلتني أوليفيا بالاعتبار واللطف اللذين عرفت أنه يمكنني الاعتماد عليهما.
— أين أبي؟
راقبتها وأنا أُحاول أن أقرر ما أقوله. كانت عيناها باردتين ووجهها صارماً.
— لقد ذهب إلى البيت، — قلت أخيراً.
رُبما تلتقط التلميح وتتجاوز الأمر.
— لماذا؟
أو رُبما لا.
— لم يكن متأكداً من أنه سيكون مرحباً به.
حافظت على نبرة صوتي لطيفة ومحايدة، لكن أي دبلوماسية تُستخدم مع تلك الفتاة كانت ضياعاً للجهد.
— لماذا لم يتصل بي ويسأل؟
— طالبت أوليفيا.
ثار غضبي.
— رُبما لم يرغب في أن يُقابل بالصراخ!
حدق كل منا في الآخر — سمكتا بيرانا، تواجهان بعضهما في نهر من التضجر وشعور شديد بالنزق حقاً. دخل جاكي بيننا. الهيكل العظمي لا يُرجح أن لديه ما يخافه من البيرانا.
— قالت أوليفيا إنك وجدت شيئاً، — قال.
— أيمكننا الحصول على شيء لنأكله أولاً من فضلك؟
— وكأنما بإشارة، قرقرت معدتي بصوت كوميدي.
— أنا جائعة قليلاً.
بدد ضحك أوتوم كل نكدي. وضعت ذراعاً حولِي وذراعاً حول أوليفيا.
— هيا يا فتاة ذاتين.
ما رأيكما ببعض طعام الشارع؟ وجدنا شاحنة تبيع شيئاً ساخناً وغير صحي بالقدر المناسب، وحصلنا على ثلاث وجبات سفري وثلاثة أكواب شوكولاتة ساخنة. وجدنا مقعداً في المتنزه القريب وأكلنا في صمت. وبما أنني التهمت طعامي بكل رشاقة كلب جائع، فقد انتهيت قبل أوليفيا وأوتوم. تحدثنا أنا و جاكي بينما انتهيتا.
— كان منزل بارلو أول منزل يتعرض للضرب، — قلت.
— سمع السيد بارلو الضوضاء حوالي منتصف الليل.
ربما كان متجر الأدوات المنزلية هو التالي، لكن ليس لدينا وقت دقيق. تقول الآنسة هاملين إنها لم تغادر المتجر قبل منتصف الليل، بينما قال شخص في الحي إنه كان يخرج جروه الجديد لقضاء حاجته حوالي الساعة الثالثة صباحاً، ولاحظ أن النافذة مكسورة. لم يستطع الدكتور مورغان تذكر متى نزل إلى الأسفل، لكنه اعتقد أنه كان أقرب إلى الساعة الرابعة صباحاً.
— ما الضوضاء التي أيقظته؟
— سأل جاكي.
— لم يكن متأكداً من ذلك أيضاً.
قال إنه كان صاخباً بما يكفي لإيقاظه، وهذا كل ما يتذكره. ربما كان النافذة أو الباب. نظر جاكي بعيداً في الأفق.
— قد لا تكون الأوقات مؤكدة، لكن الترتيب النسبي يبدو مباشراً — منزل بارلو، ومتجر الأدوات، ثم الطبيب.
كومقت أوتوم غلافها في يدها.
— هل نحن متأكدون من أن عمليات الاقتحام قام بها الشخص نفسه؟
أه! كنت أعرف هذه!
— يمكن دائماً أن يكون هناك أكثر من شخص واحد.
— هززت بإصبعي في الهواء.
— لا تنسوا ذلك أبداً.
أضاف جاكي: — لكن لا يمكننا أيضاً تجاهل احتمال أن يكون شخص واحد قد نفذها. لقد كان هناك وقتاً كافياً.
— وقت كافٍ، نعم، — قالت أوتوم.
— لكن لماذا يختار اللص قفل المنزل الأول، ثم يكسر النوافذ للمكانين الآخرين؟
— ربما كانت أقفال المكانين الأخيرين مختلفة، — اقترحت أوليفيا.
— منزل بارلو كان منزلاً خاصاً، لكن متجر الأدوات ومنزل الدكتور مورغان كانا نشاطين تجاريين.
— لم أهتم أبداً بالأقفال، — قال جاكي.
— إيميرا، هل لاحظتِها؟
خلف عظم قصي، اهتزت همسة ساخطة كبقعة مستاءة. لم أكن أعرف الكثير عن الأقفال أكثر مما يعرفه جاكي، لكنني عرفت بعض الأشخاص المثيرين للاهتمام، وكان واحد منهم على الأقل قد قام دراسة خاصة حول طرق مختلفة لتجاوزها. من واقع ما قالته، إذا كان القفل يأخذ مفتاحاً معدنياً مستقيماً، فهما متشابهان إلى حد كبير عندما يتعلق الأمر بفتح الأقفال. كان الجميع يراقبونني، في انتظار إجابتي.
— أعني، يمكننا فحصها، — قلت، محطمة البقعة.
— لم ألاحظ الأقفال بشكل خاص.
لكن إذا قام شخص ما بفتح قفل باب آل بارلو، فلماذا يقفلونه مرة أخرى بمجرد دخولهم إلى الداخل؟ حدقت مقاجي جاكي الفارغة فيّ.
— أخشى أنك لا تقودين بشكل جيد.
— هاه؟
قالت أوليفيا: — أعتقد أنه يقصد أنه لا يتابع. التفتت عنها إليه.
— أهوه، ولكن بهذه الطريقة يصبح خطئي أنا؟
— أليس كذلك؟
— يا جاكي، — قلت، — تذكر ما قله السيد بارلو — سمع الضوضاء، ونزل إلى الأسفل، وعندما فحص الباب، كان مقفلاً.
— قال أيضاً إنه عندما ففتش المنزل لم يجد أحداً.
من الممكن أن اللص لم يقتحم المنزل بعد. بدا ذلك مستبعداً تماماً بالنسبة لي، لكن لم يكن لدي تفسير أفضل. كيف دخل اللص إذا لم يفتح القفل؟ وإذا كان قد فتح القفل، فلماذا يقفله خلف نفسه أثناء وجوده هناك، ليتركه غير مقفل عندما يغادر؟ وسواء أكان مستبعداً أم لا، فإن تفسير جاكي كان الأكثر منطقية. سمع بارلو ضوضاء. لم يكن اللص. فتح اللص القفل ودخل لاحقاً. عبست ورشفت رشفة من الكاكاو الخاص بي.
قالت أوتوم: — أنا قلقة بشأن الأقفال أقل من قلقي بشأن أثر القدم هذا.
— نعم، — تأمل جاكي.
— أعتقد أن إيميرا محقة.
افترضت السيدة ليم أنهما تخصان كيربي، لكن اللص وحده هو من سيقلق بشأن طمس آثاره. آثاره العارية تخصهم على الأرجح.
— لكن ما فائدة محو آثارهم؟
— سالت أوتوم.
— كان بإمكانك تتبع المكان الذي ذهبوا إليه!
— ربما لم يرغبوا في التعرف عليهم من خلال آثار أقدامهم، — قالت أوليفيا.
— حسناً، لكن لماذا لم يكونوا يرتدون أحذية؟
الجو بارد جداً للركض حفاة. كان يجب أن يكون هناك صوت صراصير. كانت منتصف شباط، والشمس عالية في السماء، والجو ممتلئ بثرثرة وضحك عشرات الناس من حولنا — لكن كان يجب أن تكون هناك صراصير. لو كان لدي تسجيل صوتي على هاتفي لكنت شغلته. لقد كان هذا نوع الصمد. التفسير الوحيد الذي استطعت التوصل إليه كان شيئاً عن العدد المذهل من الغرباء في العالم.
— قد نضطر إلى ترك هذا السؤال لوقت لاحق، — قال جاكي.
أومأ الباقون منا. لم يكن هناك جدوى كبيرة من محاولة فك شفرة خيارات الحياة لشخص غريب. تابع قائلاً: — يجب أن نتكهن.
— تقصد أكثر مما فعلنا بالفعل؟
— تذمرت أوليفيا.
— في غياب المعرفة، هذا كل ما يمكننا فعله.
لم يكن لدى أوليفيا تعليق ذكي على ذلك الكلام. تابع جاكي الكبير قائلاً: — أعتقد أنه من الآمن افتراض أن هذه السرقات، سواء نفذها شخص واحد أو أكثر من شخص واحد، كلها مترابطة.
— لماذا تفترض ذلك؟
— سألت أوتوم.
— أثر القدم العاري يربط بالفعل هذه الجرائم باختطاف كيربي، وقد خمنت أوليفيا أنه بالنظر إلى نادرة الجرائم في هذا المجتمع، فإن الحوادث المتزامنة تميل لأن تكون مترابطة أكثر من عدمه.
إذا قبلنا ذلك على أنه صحيح مع حادثة قاعة أرك، فإن المنطق نفسه ينطبق هنا. أيهما أكثر منطقية للافتراض — أن هناك دافعاً واحداً وراء السرقات الثلاث جميعها، أو أن ثلاثة أشخاص مختلفين قرروا جميعاً التحرك بأنفسهم في الليلة نفسها؟ توقف جاكي لمعرفة ما إذا كانت ستكون هناك استجابة. وعندما لم تكن هناك، أضاف: — هناك أيضاً التشابه بين السرقات الثلاث.
— الاثنتان الأخيرتان فقط كانتا متطابقتين، — أشرت.
— لم أكن أستعرض كيف دخل اللص، — قال جاكي.
— كنت أفكّر فيما سُرق.
— نحن لا نعرف ما سُرق من متجر الأدوات، — قالت أوليفيا.
— نحن نعلم أنه لم يكن باهظ الثمن، ونعلم أنه لم يكن خطيراً.
تأملت: — وأعتقد أن الآنسة هاملين كانت ستذكر لو كان مالاً. تابع جاكي: — في الحالات الثلاث جميعها، كان العنصر المسروق رخيصاً نسبياً. وبما أن اللص لم يكن يتوقع بيعها، لابد أنه أراد استخدامها.
— ولكن إذا لم تكن باهظة الثمن، فلماذا لم يدخلوا ويشتروها؟
— سألت أوليفيا.
أطلقت أوتوم أنيناً خافتاً.
— أوليفيا، عزيزتي، أنا سعيدة للغاية لأنك لم تكوني فقيرة إلى هذا الحد قط— — لا، ليس هذا هو الحال.
— فاجأ تدخلي المفاجئ الجميع، بما في ذلك نفسي.
رفعت نظري إليهم.
— لا يمكنك شراؤها.
يطلب السيد بارلو جراره لأنك لا تستطيع شراءها في أي مكان هنا. تلك الإبر الصغيرة ليست باهظة الثمن، لكن ربما كان عليك القيادة لعدة ساعات قبل أن تجد متجراً للمستلزمات الطبية يبيعها. وكم ستبرز لو حاولت شراء واحدة فقط؟
— ماذا عن متجر الأدوات؟
— سأل جاكي.
بدأ فمي يتحرك بينما كان عقلي لا يزال يعالج السؤال.
— ماذا لو كان شيئاً كهذا — مثل الإبرة؟
لا يمكنهم شراؤها لأنه إذا اشتروها، فستبرز. خاصة في بلدة صغيرة. كان جاكي نوكتيس معجباً. كان يمكنك سماع ذلك في صوته.
— يبدو ذلك معقولاً.
تهلل وجهي. تفكر قبل أن تتكلم؟ ليس هذا الأحمق!
— كيف عرفوا أن السيد بارلو يصنع النبيذ؟
— سألت أوتوم.
— معرفة داخلية، — قال جاكي.
كان صوته عارضاً.
— أتعتقدين أنهم يعيشون في البلدة؟
— لم يكن عليهم ذلك.
كان بإمكانهم سؤال كيربي. تعثر تعبير أوتوم المسترخي. استطعت أن أرى ومضة توتر تشد زوايا فمها إلى عبوس. كان كيربي هناك، مختبئاً خلف كل هذا — شخصية ضائعة في الظلال. كنا مشغولين للغاية بمحاولة استخلاص ما نعرفه عن السرقة، لدرجة أننا نسينا أننا نتبّع خاطفاً. انقبض قلبي بالحزن. وضع جاكي يديه في جيبيه بنطاله ورفع جمجمته.
— ماذا يمكننا أن نتعلم مما سرقوه؟
— سأل السماء.
— إذا سرقوا الأشياء بدلاً من القيادة والشراء أو الطلب، — قالت أوليفيا، — فإما أنهم في عجلة من أمرهم، أو لا يمكنهم مغادرة البلدة.
— أو كليهما، — أضفت.
مسحت عيون أوتوم الأفق المزدحم، الذي تقطعه الخيام والحبال والسخانات والناس.
— أيمكن أن يكون الأمر متعلقاً بالمهرجان؟
— من المحتمل، — قال جاكي.
— بل مرجح.
قد يكونون هنا للمهرجان، أو قد يستخدمونه كغطاء. إذا ضاعف المهرجان عدد السكان، فإنه يضاعف عدد المشتبه بهم. قالت أوليفيا: — إذا سرقوا تلك الأشياء لاستخدامها، فهذا يعني أنهم لم يحققوا هدفهم. وبالنظر إلى كل ما مروا به، فلن يكون شيئاً صغيراً. ثنى جاكي جمجمته في إيماءة واحدة.
— أتفق معك.
تثير ظروف هذه السرقات الأخرى أيضاً احتمالاً مقلقاً بشأن الحادثة في قاعة أرك.
— ماذا تقصد؟
— كنا نفترض أنه نظراً لأن الحاجز قد انطلق ولم يُعثر على أحد في الداخل، فإن الجاني إما فشل في هدفه، أو كان يختبر الحاجز.
ولكن ماذا لو نجحوا؟ ماذا لو كانوا يلاحقون عنصراً آخر يحتاجونه لمساعدتهم في هدفهم الأكبر؟ إذا كانت معلومة، أو إذا كان الشيء الذي سرقوه صغيراً بما يكفي ويبدو أنه قليل الأهمية، فربما تم التغاضي عنه أثناء الجرد. تبادلنا نحن الثلاثة، أوتوم وأوليفيا وأنا، نظرات غير مريحة. كان من الصعب تخيل شخص يقتحم قاعة أرك بنجاح — كما تعلمون، نظراً لكونه مستحالاً وكل شيء — ولكن كان من الصعب بالمثل تخيل سبب اعتقاد شخص ما أن الأمر يستحق وقته لسرقة إبرة حقن واحدة.
لم ينضم جاكي إلى تجمعنا الودي للنظرات القلقة. كان يحدق في الفراغ مرة أخرى. عندما تحدث، كان صوته هادئاً.
— إبريق زجاجي، وإبرة حقن، وشیء رخيص يمكنك العثور عليه في متجر أدوات.
— خفض جمجمته لينظر إلى أوليفيا وأوتوم.
— هل يمكن لأي منكما التفكير في سبب قد يجعل تلك الأشياء مفيدة؟
— تقصد السحر؟
— سألت أوليفيا.
تردد جاكي.
— لا أعرف.
إنه لأمر غريب، أليس كذلك؟
— ماذا؟
— أوليفيا، من هي الساحرة الأكثر موهبة المقيمة حالياً في كرافتبارو؟
تصلب وجه أوليفيا.
— أمي.
— وثاني أكثرهم موهبة؟
مر عبوس خفيف على وجه أوليفيا.
— اختي نايله.
التفت جاكي إلي.
— وقالت نايلة أوليفيرسن إنها لم تجد شيئاً.
أومأت برأسي. شبك جاكي ذراعيه ونقر بعظم إصبع على كمه.
— الساحرتان الأكثر حساسية في البلدة بأكملها كانتا تبحثان، ولم تجدتا شيئاً.
افترضت إيزيت أن اللص سيكون لديه على الأقل فهم أساسي للسحر، وأنا أميل إلى الاتفاق معها — خاصة بالنظر إلى أن قاعة أرك قد تكون متورطة — ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر بروزاً في كل هذه الحوادث هو الغياب الواضح للسحر.