بليد - أنباوند الفصل 8

فشل! لم يرضَ لي يان بالنتيجة، لكن الحيلة كانت معدومة. لقد جمع الفكرة العامة معا أثناء إعداده للطقس نهارا. كان يحاول في جوهره خداع الروح. طرق مشابهة وُجدت منذ زمن طويل، وبتنويعات لا تحصى. بين عامة الناس، كان المثال الأنموذجي حين يولد طفل تحت طالع محرم. خشية ألا ينجو الطفل، كانوا يربون الصبي كأنثى، أو الفتاة كذكر. طريقة الأرملة وان اتبعت المبدأ ذاته، لكنها مضت خطوة إضافية. كانت الخطة تقضي باستدراج جندي المذبح البارد إلى جوف الديك، ثم إحراقه لفك النحس. لم يدرك لي يان التفاصيل الداخلية للطريقة، لكن الروح لم تنخدع بها قطعا. وحين نظر إلى الأحشاء المهروسة في جوف الديك، تسلل برد قارس إلى قلبه. إن استحوذ ذلك الكيان على أحدهم، فسيكون الأمر مرعبا بحق! حتى تمثاله البديل قد يعجز عن الصمود أمامه! لم يجسر لي يان على الاستخفاف بالأمر. أحرق الجثة على أي حال وأعد كل شيء من جديد. وبحسب الأرملة وان، كان عليه فعل ذلك مجددا إن فشل. ربما كانت هناك فرصة لنجاح الأمر هذه المرة. على أي حال، كان الانتظار أصعب الأجزاء. وحين حل الليل أخيرا وغشي الصمت مجددا، ربط لي يان ديكاً آخر خارج البوابة، ثم دفن نفسه مرة أخرى. كان ضوء القمر أسطع تلك الليلة. لكن على عكس الليلة السابقة، ومع اقتراب منتصف الليل، هبت ريح باردة داخل حصن عشيرة لي. هبت في اتجاهات متفرقة، حاملة الغبار والأوراق بينما اجتاحت المدخل. تجنب ضريح ملك الأرض وهي تلتف مقتربة نحو منزل لي يان. داخل منزل الأرملة وان، كان ضوء الشمعة يرتجف بضعف. كانت الفتاة الصغيرة قد استيقظت بالفعل، لكنها ظلت داخل الدائرة الحمراء. ممسكة بالمجرفة، جلست بوضعية غريبة، كأنها تنصت باهتمام. انفتحت عيناها فجأة. حدقت مباشرة في الباب، وتمتمت بسرعة. تحول وجه الأرملة وان إلى شحوب الموت. "يا للهول... الصبي في خطر!" وصلت هبة الريح الباردة سريعا إلى مسكن لي يان. بالنسبة للقرويين العاديين، لم تبدُ سوى دوامة غبار صغيرة، شائعة بما يكفي حين يتقلب الطقس. غير أن ريش الديك المربوط عند الباب انتصب. رفرف بعنف، قופز ومصارعا لفك قيده. ثم ضربت الريح، وسقط الديك في الحال. بعد لحظات، ارتفع في الهواء، كأن يدا خفية رفعته. طاق! لويت رأسه وقسماه بزوايا بشعة. سقطت الجثة والفضلات المتناثرة على الأرض بينما تصاعدت الريح الباردة مجددا. لكن هذه المرة، هبت الريح ببطء أكبر. وباعتبارها خُدعت مرتين، بدت القوة الغريبة غاضبة. دارت الريح بعنف، مجرفة الأوراق الساقطة وهي تندفع نحو الجدار الجانبي لمنزل لي يان. لكن قبل أن تقترب، رُدّت على أعقابها. صوت ارتطام مكتوم، أعلى بكثير من سابقه، رنّ من اللوحة فوق الباب. تلاه ثلاث طرقات متتالية. طك! طك! طك! طاق! سرى كسر آخر عبر اللوحة، أعمق بكثير من تلك التي تكونت بالفعل. تساقطت قطع الطلاء بينما ضعفت الريح الباردة أكثر. لم تعد تحاول شق طريقها قسرا. عوضا عن ذلك، راحت تحوم حول الفناء بتململ. عوت الريح عبر الليل. تحت الأرض، امسك لي يان بنصله وركّز. لم يستطع سماع ما يدور بالخارج بدقة، لكنه استطاع استشعاره. لقد وصل الكيان. ازداد ظهره برودة، وشعر بأن ثمة شيئا مختلفا في هذه الليلة. وما إن عبرت الفكرة ذهنه، حتى تردد صدى صوت عجوز. "أيها الصبي، إلى أين ذهبت؟" اللعنة! انتصب شعر لي يان فزعاً. لقد أعد عدته جيدا لهذه الليلة. أثناء طبخه للعشاء، أضاف حفنة من الأعشاب المهدئة مثل البوريا وبعض الأعشاب الأخرى التي صُممت لمساعدة النوم. كان وقتا ما حين كان جده علي غير ما يرام. فقد اشترى الأعشاب وفقا وصفشة الطبيب، فضلا عن بعض الأعشاب الإضافية. وكلما طبخها في عصيدة جده، استطاع العجوز النوم حتى الصباح البارزة. ورغم أن العجوز كان جنديا مراسا في يوم ما، إلا أن موت والد لي يان أثر فيه بعمق، وتدهورت صحته باطراد على مر السنين. عرف لي يان أن جده لا يتحمل الفزع. ولهذا السبب أيضا لم يجسر على إخباره بما كان يجرى. لسوء الحظ، لم يتوقع أن يسوء أمر ما بهذه السرعة! وما إن بدأ يشعر بالذعر، حتى استذكر تحذير الأرملة وان. "مهما سمعت أو رأيت، فلا تكشف عن نفسك. وإلا ضاع كل شيء هباء". أهذا حقيقي أم لا؟! أجبر لي يان نفسه على الهدوء. وأنصت بانتباه أكبر إلى الصوت الخارجي. قريبا، لاحظ أن شيئا ما كان غير معتاد. تردد صدى الصوت بضبابية حوله. لو أن جده نهض حقا ووجده مفقودا، لفحص غرفته أولا. علاوة على ذلك، كانت الحفرة التي حفرها لي يان واضحة. يستحيل تفويتها. الآن، وحتى مع تردي الصدى حوله، لم يُسمع أي تحرك آخر. بارد قلب لي يان وهو يستنتج بسرعة: إنه مزيف! يستطيع جندي المذبح البارد هذا تقليد الأصوات حتى؟! مكث بصمت تحت الأرض. وفي النهاية، خبا الصوت. ثم جاء صوت تحطيم عال من مكان قريب بينما اهتز الباب. بدا أن شيئا ما يهزه بعنف، وسرعان ما رنّ صوت جده مجددا. "من هناك؟ آخ! س-ساعدني!" أكدت الصرخة اليائسة مدى رعب العجوز. عاود الشك لي يان. تطاير العرق على جبينه؛ عرف أنه لا يستطيع المراهنة على أن جده نائم حقا ولا يحتاج إلى مساعدته. في تلك اللحظة، لمعت فكرة في ذهنه. أمّال رأسه قليلا ودفع بأنبوب التنفس المصنوع من الخيزران نحو أنفه. وبفضل بطانة القماش الزيتي، لم يسده التراب. أخذ نفسا عميقا عبر الأنبوب. وبسبب حاسة حاسة الشم المعززة لديه، لم يقتصر الأمر على اكتشاف تلك الأشياء الغريبة، بل استطاع التمييز حتى بين أبسط الروائح. كانت هناك رائحة التراب، ورائحة الأثاث القديم المتعفنة، ورائحة كرات اللحم المقلية العالقة على الطاولة. فرزها واحدة تلو الأخرى. كانت رائحة الأعمى الثالث حاضرة أيضا، رغم أنها كانت خافتة للغاية. أما رائحة جده... فلم تكن قريبة على الإطلاق! استرخى لي يان أخيرا. ولم يستطع منع نفسه من اللعن صامتا: ذلك الكيان اللعين ماكر للغاية! لا يقتصر الأمر على محاولته إرباكي، بل إن طريقته مرعبة أيضا! لو أنه لم يوقظ جذره، لربما انخدع به! جاءت الأصوات وذهبت، مرارا وتكرارا. تمسك لي يان بصلابته مستعينا بحاسة الشم الاستثنائية لديه، لكنه بحلول النهاية كان منهكا عقليا. أخيرا، خبا الضجيج. وبعد حين، تردد صدى صيحات ديك خافتة في البعيد. تنفس لي يان بعمق وهو يدفع نفسه خارج الحفرة التي حفرها، تماما كما فعل في اليوم السابق. لكن لحظة بروز رأسه فوق الأرض، هبط قلبه. ما زالت الغرفة مظلمة! عبر نافذة الورق، بالكاد استطاع تمييز السماء بالخارج. ورغم أن الليل قد انقضى بمعظمه، إلا أن الفجر لم يحل بعد! اللعنة! لم يتوقع أن ينخدع في اللحظة الأخيرة تماما. وحينها، صدر صوت تحطيم عال من الخارج. لم يكن هناك خطأ في الأمر هذه المرة: لقد ضرب شيء ما اللوحة قطعا. دون تردد، انتشل لي يان نفسه من الحفرة، وأمسك بنصله، واندفع إلى الخارج. كانت الأرملة وان قد ذكرت أن جندي المذبح البارد سيغادر مع بزوغ الفجر. ورغم أنه انخدع بحيلته، إلا أن الفجر لم يكن بعيدا جدا. وبمساعدة تمثاله البديل، قد ينجو بال بالكاد. طك. اصطدمت قوة قوية باللوحة مرة أخرى. هذه المرة، كانت أعلى صوتا من ذي قبل. حتى البوابة ارتجفت. تجمعت نية القتل في عيني لي يان وهو يقف ناصلة مرفوعا بشكل عمودي أمامه. كان هناك مثل قديم يقر بأن الأشباح تخشى الشرسين. أمل لي يان أن تكون نية القتل التي صقلها بسنوات من التدريب القتالي كافية لإلحاق الضذى بذلك الكيان. "غوو، غو، غووو..." قفز الديك الذي رباه لي يان في المنزل على مجثمه، ورفع رأسه، وأطلق صيحة عالية تردد صداها في البعيد. في تلك اللحظة بالذات، توقف الهجوم على البوابة. صاحت دياكة المنازل الأخرى أيضا. استطاع لي يان استنشاقها. كانت رائحة الأعمى الثالث تتلاشى بسرعة. ربما ضعفت كثيرا بعد اشتباكها مع اللوحة. وبينما مر الكيان عبر القرية، انتصب شعر كلاب المكان بأسره ونبحت بعنف. رغم ذلك، لم يجسر لي يان على التحرك بتهور. وفقط حين أضاء أول ضوء فجري باهت الطريق خارج بوابته دفعها فاتحا إياها. وكما هو متوقع، قُتل الديك الذي ربطه الليلة الماضية مجددا. وعانى أيضا ميتة أبشع من سابقة. من الواضح أن الخداع مرتين أغضب الكيان. هبط تعبير لي يان. لم يكن هناك أي ارتياح على وجهه. كان جندي المذبح البارد في منتهى المكر، وقد اختبر ذلك بنفسه. ماذا كان يفترض به فعله المرة القادمة التي يأتي فيها؟ طاق! بعد ليلة من المعركة، لم تستطع اللوحة الصمود أكثر. امتد شرق طويل عبرها، واختفت الرائحة الناعمة التي كانت تنبعث منها تماما. تنهد لي يان بصمت. لقد سقط خط دفاعه الأخير. حقا، المصائب لا تأتي فرادى. وبينما كان يفكر فيما سيفعله تاليا، سقط شيء ما من شق اللوحة. طنغن. طنغن. طنغن. تدحرجت ثلاث عملات معدنية نحاسية على الأرض أمامه. التقطها لي يان وفحصها بعناية. كانت العملات مستديرة وفي منتصفها ثقوب مربعة، وبدت كأي عملة عادية أخرى. لكن عند الفحص الدقيق، كانت النقوش مختلفة تماما عن أي عملة متداولة. على أحد الجانبين، حملت نقشا بارزا يصور جنرالاً إلهياً مدرعاً تحيط به خمس رونات أصغر، بينما حمل الجانب الآخر رموز الشمس والقمر والنجوم.