بليد - أنباوند الفصل 7

تجلس تمثال لراهب داووسي على قاعدة لوتوس داخل مقلده الحشويّ. يشهد مظهره وحده على قِدَم يتجاوز كل تقدير. تآلت ملامحه منذ زمن بعيد حتى صارت ملساء، واختفت طيات رداءه في خطوط باهتة. يبدو للوهلة الأولى عادياً تماماً. لا يختلف عن الآثار المتأثرة بالعوامل الجوية والمنثورة في البراري. غير أن ثلاث حزم من لهيب أزرق خافت تحترق بهدوء فوق رأسه وفوق كتفيه. كان هذا التمثال هو نفس الشيء الذي جلب لي يان إلى هذا العالم. اعتاد لي يان، في حياته السابقة، السفر كثيراً من أجل العمل، وزار مراراً المتاحف وأسواق التحف في شتى البلدان. كان يعرف حدوده بطبيعة الحال. امتلك بعض المعرفة، لكنه لم يكن محترفاً. كان يتجول ناظراً ولا يشتري شيئاً البتة. في الغالب. وجد نفسه مشدوداً، لسبب ما، إلى ذلك التمثال العاديّ تماماً والواقع على بسطة جانب الطريق. لم يبدُ كأنه أكثر من زيف رديء الصنع. كان ذلك الشيء الوحيد الذي اشتراه على الإطلاق. وما هي إلا مدة قصيرة حتى تقمص جسداً آخر. درسه بعناية فائقة طوال السنين. لم تكن لديه فكرة عمن صنعه ومن أين أتى، لكنه اكتشف ما يفعله. كان يعمل بمثابة دمية بديلة. استطاع اللهيب الثلاثة فوق رأسه وكتفيه أخذ مكانه كلما ضربته كارثة مميتة. امتلك، جوهرياً، ثلاث فرص للعودة إلى الحياة. حظي التمثال بوظيفة أخرى أيضاً: نقل الأضرار. سواء كانت إصابات داخلية أو خارجية أو حتى تسمماً، استطاع نقل كل ذلك إلى التمثال. ولهذا السبب أسفر لقائه مع الأعمى الثالث عن خدش بسيط في رقبة التمثال. باختصار، شبّه بديدبول لكن بحدود معينة. مثّل حضور التمثال أحد الأسباب التي جعلته يجرؤ على مواجهة الأعمى الثالث. ومنذ أن تقمص جسده، كان يتتدرب كالجنون أيضاً. جرى نقل الإرهاق المتراكم وحتى الإصابات التي عانى منها بسبب الإفراط في التدريب إلى التمثال. وكما يُقال، تصنع العلّة الطويلة طبيباً ماهراً. بُني تحكمه الدقيق بجسده على حساب إصابات لا تُحصى. وحتى بشرته الشاحبة كانت عرضاً جانبياً للنقل المستمر للأضرار. الآن، ومع أن التمثال بدا سليماً ظاهرياً، إلا أنه كان مثقوباً بالشقوق من الداخل. عرف لي يان أنه يجب أن يكون أكثر حذراً في المستقبل، وألا يعتمد عليه كثيراً. إن نما الضرر المتراكم وأصبح أكثر خطورة، قد ينطفئ أحد ألسنة اللهيب. لحسن الحظ، ومع مستواه الحالي من التحكم، استطاع التوقف بسهولة قبل تجاوز حدوده. أصبحت الوقفات الأساسية العشر تأتي بشكل طبيعي بالنسبة إليه، ولم تعد الإصابات مدعاة للقلق. بدأ لي يان التدرب مجددّاً بعد الإحماء. لم يكن ما بدا وكأنه تسلسل روتيني كذلك أبداً. كانت كل حركة تتغير بشكل لا يمكن التنبؤ به، لتنساب بسلاسة إلى الحركة التي تليها. أتت هذه الحركات من فنون الدفاع عن النفس الخاصة بعائلته: أيدي السحاب الستة والثلاثون، وأرجل الطريق التسع، وتقنيات الإمساك الستة والثلاثون. مثّلت هذه الأساس؛ فأخذ لي يان أجزاء من كل منها وأعاد تجميعها بحرية لتصبح أشكاله الخاصة. لم تكن تقنيات القتال الحقيقي مبهرجة وأنيقة قط مثل الروتين المصمم مسبقاً. استطاع الخبراء الحقيقيون وحدهم معرفة مدى فتك حركات لي يان. اعتُبر هايدان، في الماضي، الأقوى بين شباب القرية. بل وأصبح متغطرساً بسبب ذلك... إلى أن تصادف ذات يوم اصطدامه بلي يان بينما كان الأخير يتدرب. أرسلت نظرة واحدة قشعريرة أسفل عموده الفقري وجعلته يدرك سريعاً أنه مهما كانت مهارته، فهناك دائماً من هو أفضل منه. كانت حركات لي يان ثقيلة وقوية كلها. وكانت كل ضربة تنطلق بحدة عبر الهواء. ووفقاً للتصنيفات المسجلة في الخلاصة العامة للفنون العسكرية، فقد بلغ بالفعل ذروة عالم جين الخفيف، وهو إنجاز ليس بالهين. بلغ الرابعة عشرة من عمره فحسب، ومع ذلك لم يعد رجلاً عادياً. ستدفع له وكالة حراسة معيارية أجراً جيداً، بغض النظر عن مكانه في جيانغهو. تمثلت خطوته التالية في ضخ تشي الخاص به داخل غشاء وتقوية أوتاره. وما إن يحقق ذلك، حتى يدخل عالم جين المعتم. ازدهرت فنون القتال في هذا العالم. سيضعه الوصول إلى عالم جين المعتم بين أقوى المقاتلين هناك. سيتمكن من قيادة مهام حراسة القوافل أو صنع اسم لنفسه في جيانغهو مثل والده. إن علمت أي مدارس فنون قتالية بوجوده، فستصل على الأرجح محملة بالهدايا، متلهفة لاتخاذه تلميذاً وربما حتى إعداده ليصبح ركيزة مستقبلية لمدستهم. انبعث عندئذ شخير قديم وخشن من داخل الفناء. "همم. ما جدوى كل هذا التدرب؟" عرج العجوز عائداً إلى الفناء بعصاه في لحظة ما. توقف لي يان بسرعة. "جدي، لماذا أنت منزعج هكذا؟ كان الأعمى الثالث مجرد وحش. أكنت خائفاً من ألا أستطيع التعامل معه؟" ضحك بخفة. "الأعمى الثالث؟ أتظن أنني أهتم ببعض الكلاب اللقيطة اللعينة؟" سخر لي غوي بتعبير قاتم ونفض بعض الرماد من غليونه. "ما كان لي أبداً أن أُعلمك فنوننا العسكرية. همم! ما إن تتعلمها، حتى تنشأ لديك نية القتل، وعندها لا يمكنك منع نفسك من إثارة المشاكل. لم يستمع والدك أيضاً! ركض إلى هناك ليصبح سيافاً وقُتل! وأنت لست بأقل حماقة منه. أتريد حقاً إنهاء سلالة عائلتنا؟!" ابتسم لي يان فحسب خلال توبيخ لي غوي، دون أن يكلف نفسه عناء جدال العجوز. تشابه هذا العالم كثيراً مع عالمه السابق، لكنه اشتمل على القدر نفسه من الاختلافات. كانت فنون القتال إحداها. ففي حياته السابقة، لم توجد أمور مثل تشكيل نواة ذهبية ومحاربة السماء للوصول إلى عالم شيانتيان إلا في الروايات. أما هنا، فكانت حقيقتين. بالإضافة إلى ذلك، ورغم تطابق الجغرافيا تقريباً، لم يكن التاريخ يسير في نفس الاتجاه كما في عالمه السقابق. كانوا يقفون الآن في العام التاسع من حقبة يوانهنغ لسلالة شوان العظيمة —سلالة صمدت قرناً من الزمان. يكمن اختلاف ضخم آخر في ذروة القوة الفردية. استطاع بعض المعلمين المشهورين انتزاع رأس رجل في خضم جيش. بل وجرؤ بعضهم على التسلل إلى القصر الإمبراطوري لتنفيذ اغتيالات. استطاعوا، في أوقات الفوضى، السيطرة على مناطق بأكملها وحتى صياغة صعود السلالات وسقوطها. كان جده جندياً شرساً بلغ ذات يوم ذروة عالم جين المعتم، على بعد خطوة واحدة فقط من الوصول إلى عالم تحول جين. بدا مستقبله مشرقاً حتى فقد ساقه خلال حملة حدودية. علاوة على إساءته إلى ضابطه الأعلى، لم يتلقَّ سوى بضع قطع أرضية ولوحة من وزارة الحرب: "الأقوياء عبر مائة معركة." ومع ذلك، لم يتسنَ لكل فرد الحصول على لوحة كهذه. استطاع لي هو تأمين منصب شرطي في مكتب المقاطعة بها، لكنه اختار عوضاً عن ذلك التجوال في جيانغهو سيافاً. آمن بوجوب احترام الشيوخ، لكن ذلك لم يعنِ اضطراره لاتباع رغبات والده. صار ما حدث بعد ذلك شوكة لا تلين في قلب لي غوي. ولذلك، وبما أن العالم كان هادئاً نسبياً، أراد لي غوي للي يان عيش حياة مستقرة كفلاح. غير أن لي يان أدرك الحقائق بوضوح. وبغض النظر عن العصر، توجب عليه القدرة على الدفاع عن نفسه. اختلف امتلاك نيف واختيار عدم استخدامه جوهرياً عن عدم امتلاك سيف قط. خطرت للي يان فكرة سريعة حين رأى لي غوي ما زال منزعجاً. جلس على عتبة الباب بابتسامة عريضة على وجهه. "جدي، لم لا تحدثني أكثر عن السهول الجليدية؟" "همم، كم مرة سمعتها بالفعل؟" سخر لي غوي ببرود، لكنه أشعل غليونه مجدداً في النهاية وأخذ بضعة أنفاس. طفت ذكرياته ببطء. "ذلك المكان اللعين... ما كان لأي بشر العيش هناك قط! تمرد الجنرال الشمالي حينذاك وتواطأ مع القبائل الأجنبية للزحف جنوباً. تلقى جيشنا الأمر بسحقهم. توغلنا بعيداً في السهول الجليدية تحت قيادة القائد زهانغ، عازمين على محو أولئك الخونة تماماً." "لم يكن هناك سوى الثلج والجليد على مدى البصر. بدت كل الأشياء مخيفة وبحجم هائل في تلك الغابات—النمور، الدببة، الذئاب... كل شيء. ذلك الأعمى الثالث الذي قتلته؟ لا شيء مميز! لكن الشيء الأكثر رعباً هناك كان الطقس. كان الضباب الجليدي كثيفاً لدرجة أننا لم نستطع رؤية أكثر من اثنتي عشرة خطوة للأمام. تجمد العديد من إخوتنا حتى الموت على الطريق." "تواجد آخرون في الغاب إلى جانب المُرتمردين. تمتعوا ببشرة شاحبة، وشعر أحمر، وعيون زرقاء، وارتدوا جميعاً جلود الحيوانات. لكنهم هربوا لحظة رؤيتنا. عرفنا لاحقاً أنهم كهنة راكشا الشامان من الشمال. ما ظننا أبداً وجود أي مخلوقات حية في تلك الأرض الملعونة..." "لكن بعد ذلك، مات المزيد والمزيد من رجالنا. عانى الجميع من كابوس، واستمروا في الصراخ طوال الليل. وما إن استيقظوا، حتى تجمدوا كتماثيل جليدية. ويا للغرابة، ماتوا بابتسامات على وجوههم. بدا الأمر غريباً للغاية لعين..." "أدركنا العدو أخيراً في النهاية وكنا على وشك بدء المعركة الأخيرة حين ضربت عاصفة ثلجية ضخمة. مات العديد من رفاقي القدامى، ومات المتمردون الباقون كذلك. نجح منا فقط من تمكنوا من حفر ملاجئ جليدية في الوقت المناسب في البقاء على قيد الحياة. فقدت ساقاً، نعم، لكن مقارنة بأولئك الذين ما زالوا مدفونين في ذلك الجليد... كنت محظوظاً." أصخى لي يان السمع بصمت. تشابهت جغرافيا العالم ارتباطاً وثيقاً بعالمه الأصلي، ووفقاً لوصف جدي، تطابقت السهول الجليدية مع سيبيريا. إلا أن... الأمر بدا أكثر خطورة بكثير. سمع القصة مرات عديدة من قبل؛ ولم يكن طرح السؤال مجدداً إلا وسيلة لإلهاء جده. ومع توبيخ جده له طوال الوقت على ممارسة فنون القتال، فقد عرف مدى عمق الندوب التي تركها موت والده في نفس العجوز. علم لي يان من واقع التجربة ميل كبار السن إلى استرجاع الذكريات. مثلت حملة السهول الجليدية أعظم إنجاز في حياة جده. وكلما تحدث عنها، قل تركيزه على الذكريات المؤلمة. غرق عقل العجوز في الضباب مجددّاً فور انتهائه من سرد قصته. تحولت عيناه إلى بليدتين وهو يحدق في لي يان. نادى بعد مرور بعض الوقت، "لي يان الصغير..." "نعم يا جدي؟" "تزوج... امرأة مؤخرتها كبيرة." عبس لي يان. "ماذا؟ النساء ذوات المؤخرات الكبيرة لسن الأجمل." "وما الذي تعرفه بحق الجحيم؟!" انقضّ لي غوي. "تمتلك صاحبات المؤخرات الكبيرة وركين أعرض، مما يعني سهولة أكبر في إنجاب الأطفال." "حسناً، حسناً. مهما تقُل..." أجاب لي يان، رغم خفوت الضوء في عينيه قليلاً. نما نسيان جده تدريجياً في العامين الماضيين. وتدهورت صحته أيضاً. عاد والد لي يان عدة مرات كل عام حين كان لا يزال على قيد الحياة، حكايات وقواعد سرية لجيانغهو، ومغامراته الغريبة، والأساطير التي سمعها. لكن وحتى بدت تلك المغامرات ممتعة، فضّل لي يان قضاء وقت أطول في القرية إن كان ذلك سيعني عيش جده بضع سنين أخرى.*** علقت جثة الأعمى الثالث من الشجرة الملتوية عند مدخل القرية. رمقها الكبار المارة بنظرة سريعة قبل إسراعهم نحو الحقول. ففي النهاية، لم تكن الذئاب شيئاً جديداً بالنسبة إليهم. ومهما بلغت شراسة الأعمى الثالث في حياته، تحولت كل القصص عنه إلى مجرد مزح الآن وقد مات. استاهل العمل في الحقول اهتماماً أكبر. وفي الوقت نفسه، غدت جثة الأعمى الثالث مصدراً جديداً للترفيه للأطفال. شرعوا في رمي الحجارة عليها. "لقد أصبنا الأعمى الثالث!" "حطموها! اقتلوا الوحش!" حلقت الحجارة في الهواء وسط الضحكات، مبرحة الجثة المعلقة ضرباً. تمايلت جيئة وذهوباً إلى أن تحول لحمها إلى كتلة دموية. سرعان ما هبط ضوء القمر الهادئ على الأرض، لكن هذه الليلة... بدت مختلفة. لم تُزقزق أي حشرات. لم تصدح أي طيور. بل وحتى ضفادع الخندق سكتت. علقت جثة الأعمى الثالث الممزقة بهدوء على الشجرة عند مدخل القرية، وقد جف دمها حتى اسودّ. تحركت الظلال من حقول القمح البعيدة. تسللت عدة ذئاب أصغر حجماً، رافعة رؤوسها للتحديق في الجثة. كان لي هوايرين مخطئاً. استطاعت الذئاب الصيد معاً، لكنها أمكنها أيضاً افتراس أبناء جنسها. نجحت جثث الذئاب المعلقة في الماضي لوجود العديد من الجنود القدامى في القرية. وخلقت كثرة الجثث وحدها رادعاً حقيقياً. لن تفشل الجثة الوحيدة في إخافة الحيوانات المفترسة فحسب؛ بل ستجذب الذئاب القريبة بدلاً من ذلك. ومع ذلك، ترددت الذئاب أثناء دورانها حول جثة الأعمى الثالث. وضحت طريقة تحركها كونها... خائفة. لم يجرؤ أي منها على الاقتراب في النهاية. تفرقت الذئاب عبر حقول القمح مفزوعة من شيء ما واختفت في الليل. هبت ريح باردة بعد ذلك بوقت قصير، لتُحرك أوراق الشجرة حيث عُلّق الأعمى الثالث. تمايل ظله في ضوء القمر الخافت، مشابهاً وحشاً يتربص في الظلام.