بليد - أنباوند الفصل 25

⟦1﹞ "ايتها الروح، عودي. ايتها الروح، عودي..." كانت الصرخات الحزينة تتردد بلا انقطاع في الظلام خلال ساعة الجرذ الصامتة. كانت الخادمة طريفة بعض الشيء. ارتجفت خوفاً في البداية، لكنها اعتادت الامر تدريجياً مع استمرارها في النداء. تلاشى الرعب، وتدفقت في قلبها ذكريات معاملة سيدتها الطيبة لها قبل ان تغيب عن الوعي. بدا صوتها حاملاً لنبرة نحيب، مما بث القشعريرة في ابدان كثير من الخدم. بدا وجه وانغ داوشوان عابساً. اشعل عدة مصابيح زيتية صغيرة واحداً تلو الاخر، ووضعها بدءاً من بوابة الفناء وصولاً الى مسكن السيدة، ليضع واحداً اخيراً عند راس امراة فاقدة للوعي. وقف لي يان في الجوار يراقب في صمت دون ان يجترئ على مقاطعة العملية. لقد توصل اثناهما الى اتفاق بالفعل. سيساعده وانغ داوشوان في تقنية التصور وبناء الهيكل في عقده، بينما يتعاون معه لي يان مؤقتاً، مستخدماً حسّه الروحي لمساعدة ذلك الطاوي في قبول مهام اكبر. سيجني وانغ داوشوان الفضة ويهرب من مازقه الحالي. وفي المقابل، سيتعلم لي يان خبايا المسار الغامض. على الرغم من ان ممارسات المسار الغامض بدت معقدة، الا انها اتبعت في الواقع اطاراً منظماً. كانت الكوارث متكررة والكيانات الخبيثة تجوب بحرية في العصور القديمة. واجه الناس المجهول وبدؤوا مراقبة الأنماط. راقبوا البرق يضرب الأشجار فاكتشفوا النار. راقبوا دورات الفصول والنجوم فابتكروا التقويمات. كان المسار الغامض شبيهاً بذلك، الا انه اكثر غموضاً بقليل. ومع ذلك، كان يدور في النهاية حول فهم الأنماط للتعامل مع الظواهر التي تتجاوز الإدراك العادي. يمكن تلخيصه في ثلاث خطوات: النبوءة، والمحظور، والحل. اشارت النبوءة الى استنتاج السبب الجذري بناءً على الظواهر القابلة للملاحظة والمعلومات التي تم جمعها من خلال قدرتهما السماوية. نشات اشكال مختلفة من العرافة من تلك الخطوة. اشار المحظور الى طبيعة الحدث، مع نهجين للتعامل معه. تمثل الاول في طاعة المحظورات وتجنب الكارثة تماماً. مثل عدم الصفير في منتصف الليل. كان الامر عادياً لمعظم الناس، لكن اولئك الذين يمتلكون حساً روحياً قائماً على اللسان او المتواجدين في اماكن تثقلها طاقة ين القاتلة قد يجذبون الكيانات الشريرة. ومثال اخر تمثل في عدم الإشارة الى التماثيل السماوية، وعدم الالتفات عندما ينادي احد في الليل، والكثير من القواعد المحيطة بالزفاف والجنازات. بمرور الوقت، اصبحت هذه محظورات مقبولة على نطاق واسع. ويمكن غالباً تجنب الكارثة طالما لم يتم انتهاكها. ولكن ان فشل التجنيب، تطلب الامر حلاً. جاء ذلك في شكل طقوس تحل المشكلة. شكلت هذه الخطوات الثلاث اساس جميع تقنيات المسار الغامض. كان فعل وانغ داوشوان السابق المتمثل في حرق الشعر وتحويله الى رماد شكلاً بسيطاً من العرافة. لقد حدد مكان الروح الحية، مما سمح باستدعائها. تمثلت الخطوة التالية، بعد عودة الروح، في اداء الطقوس وترتيم نصوص التهدئة كي لا تغادر الجسد مرة اخرى. امتلك وانغ داوشوان جندياً صغيراً لطاقة ين كان بامكانه تحديد موقع الروح بسهولة، لكنه خشى ان يفزعها فتبرد، وهو ما يشبه قتل الشخص. لذا اختار الطريقة الاطف. تمثل دور لي يان في الاعتماد على حاسة الشم لديه لاكتشاف تحركات الروح وتنبيه وانغ داوشوان، ضماناً لعدم تفويت توقيت استقرار الروح. بين الحواس الجذرية الست لليانغ، امتلك كل منها نقاط قوته. كانت عين الين يانغ الأكثر مباشرة، اذ يمكنها رؤية الأرواح. استطاع الخبراء في فن الجيومانسيا بهذه القدرة مراقبة الطاقة من نقاط مرتفعة، بينما استطاع طاردو الأرواح الشريرة استهداف الكيانات الشريرة بدقة اكبر. كان جذر العقل هو الأكثر غموضاً. استطاع الشامان ووسطاء الأرواح التواصل مع الأرواح من داخل منازلهم. ولكن عندما تعلق الأمر بتتبع تلك الكيانات، لم يضاهِ جذر الانف شيء. يستطيع الممارس القوي الاستنشاق مرة واحدة لاكتشاف التشوهات على امتداد اميال، ليكون اكثر حدة من اي كلب صيد. عندما بدت الطقوس، شعر لي يان بالضيق نوعاً ما. ومع خلو عقار لُو من الأشخاص العاطلين، استخدم ذريعة طرد الأرواح الشريرة للتجول في المجمع بأكمله، حاملاً فرع صفصاف. ومع ذلك لم يستطع اكتشاف العطر الحلو لتلك الليلة. ما هو هذا الكنُز حقاً؟ هل يمكن ان يكون مخبأً في خزانة السيد لُو؟ وبينما كان يتأمل، صدرت حركات من بعيد. وقفت الخادمة على السطح، ملوحة براية استدعاء الروح، ومهللة بلا انقطاع. بعد نصف ساعة، اصبح حنجرتها بحّة. ومع زوال الخوف، تسلل الشك. هل استأجر السيد محتالاً؟ في تلك اللحظة، اجتاحتها هبة من الرياح الباردة. شعرت فجأة ببرودة في ظهرها، كما لو ان شيئاً ما ظهر خلفها. كان الإحساس لا يُخطأ. وقف شعرها رعباً، وغطت قشعريرة بشرتها. تصاعد الرعب في دواخلها، وكادت تصرخ، لكنها تذكرت تعليمات وانغ داوشوان، فاغلقت عينيها واستمرت في النداء بصوت مرتعش. في سكون الليل، لفت التحول في نبرتها الانتباه الفوري للرجلين في الفناء. أخذ لي يان نفساً عميقاً والتقط رائحة خافتة. كانت باردة، لكنها تختلف عن برودة جندي المذبح البارد الملوثة بالدم. أومأ لوانغ داوشوان وهمس: "لقد وصلت!" التقط وانغ داوشوان وعاء ماء من على المذبح فوراً، مردداً تعاويذ وهو يخطو الى الامام، ثم الى الخلف، وأخيراً الى الجانب بحركات موزونة. راقب لي يان باهتمام دون ان يطرف جفنه. سُمي هذا بخطوات النجوم. وقد اقترنت بالتعاويذ والمذبح لأداء تقنيات المسار الغامض. امتلكت كل سلالة تنويعاتها الخاصة، وبعضها كان اكثر تقدماً من غيرها. وفقاً لوانغ داوشوان، يمكن للخبراء التماشي بخطواتهم مع الأبراج السماوية، وتوجيه طاقة زيانتيان النجمية لممارسة فنونهم. بدا الأمر شبه اسطوري. بينما عمل وانغ داوشوان، شعَرَ لي يان بشيء مختلف. كان حضور خاص يتشكل حول المذبح، حاملاً دفئاً خافتاً، ومغلفاً اياه كوحدة واحدة. طاقة نجمية! فهم لي يان فوراً. رفع وانغ داوشوان، الذي كان منغمسًا تماماً في الطقوس، الوعاء، ورتل تعويذة، واخذ رشفة ماء، ورشها في الهواء. تشتت الرذاذ، ساقطاً على السمكة الخشبية. وكأن ماءً حركته الرياح، بدأت طاقة المذبح تدور حوله فور وصول الرذاذ. وضع الوعاء جانباً، وضرب وانغ داوشوان السمكة الخشبية. دونغ! دونغ! دونغ! ترددت أصداء الصوت في الليل، جالبة إحساساً لا يوصف بالهدوء. استطاع لي يان استشعار الطاقة وهي تتوسع نحو الخارج مع كل ضربة. شعرت الخادمة وكأنها مُنحت عفواً. توقفت عن النداء، قابضة على الراية بينما تسلقت السطح بارتعاش. على الرغم من تثبيت سلم، الا ان اعصابها جعلتها ضعيفة وغير متوازنة. بهزة، انزلقت في منتصف الطريق وسقطت. لحسن الحظ، كانت ذكية. ومع الم مؤخرتها الان، الا انها ابقت الراية مرفوعة عالياً وسليمة. هبت واقفة، خائفة جداً لدرجة منعها من نفض التراب. ركضت نحو الفناء الخلفي والدموع في عينيها. لحسن الحظ، لم ينادِها اي صوت من الخلف. كان الفناء مظلماً، لكنها وصلت سريعاً بفضل ضوء القمر الخافت وألفتها بالتصميم. ورات المصابيح التي اعدها وانغ داوشوان، فاسترخَت اخيراً، شاكرة شعورها بالوصول الى نهاية طريق محفوف بالمخاطر. في الوقت ذاته، حبس كل من وانغ داوشوان ولي يان أنفاسهما. وقف شكل فوق الراية التي حملتها الخادمة. في السهول الوسطى، تميزت مهرجانات المعابد بتقليد معروف بـ "حمل الدمية". يقف رجل في الأسفل مرتدياً إطاراً معدنياً، بينما يقف الأطفال في الأعلى، مرتدين زي ملوك أو شخصيات تاريخية، متحركين مع الموكب. كان هذا شكلاً من أشكال الترفيه الطقسي. ما رأوه الآن كان شبيهاً بشكل غريب. ولكن بدلاً من طفل، كان الشكل الذي يعلو الراية عجوزاً مرتدية الأسود، وتشع بطاقة الين. كان وجهها شاحباً كالموتى، وعيناها مجوفتين ومظلمتين. كان منظراً مجمداً للأبد. الروح الحية المرئية بالعين المجردة كانت حقاً خبراً مذهلاً. لاحظت الخادمة، التي استرخَت للتو، تعبيرات الرجلين وشعرت بخطب ما. خائفة للغاية من النظر، ارتعشت وتمتمت: "أ-أيها الطاوي..." "لا تخافي!" على الرغم من عدم معرفته لسبب حدوث ذلك، عرف وانغ داوشوان عدم جواز وقوع اي اخطاء الان. كانت الروح الحية تشبه ارنباً خجولاً. ستختبئ غريزياً اذا فزعت. في النهار، تكمن في شقوق تحت الأرض، لكنها تظل متعلقة بجسدها، ولا تظهر الا في أوقات معينة. اذا فزعت، فستختفي فوراً، هاربة الى البرية وتستحيل إيجادها ثانية تقريبا. اذا تشتت، فستموت السيدة. تحدث وانغ داوشوان ببطء ولطف. "الأمر בסדר. لا تخافي. عودي إلى الداخل ببطء. لا تطفئي مصابيح الإرشاد." "حسناً." أومأت الخادمة برأسها، مرتجفة وهي تمشي نحو الغرفة حاملة الراية. أصبحت روح السيدة فوقها أثقل بطاقة الين. ومضت مصابيح الإرشاد بعنف عندما مرتا، وكأنها ستنطفئ في أي لحظة، مما جعل قلب وانغ داوشوان يخفق بسرعة. حبس لي يان أنفاسه، و بالكاد اجترأ على التنفس. كان استشعار شيء ورؤيته بالعين المجردة تجربتين مختلفتين تماماً. لحسن الحظ، لم يسء أي شيء على طول الطريق القصير. لحظة دخول الخادمة الغرفة، اشتعل المصباح عند رأس السيدة، واختفت الروح. التفت وانغ داوشوان إلى لي يان فوراً. لقد كان يراقب عن كثب. استطاع شم هالة الروح الباردة وهي تندمج في جسد السيدة وتتلاشى تدريجياً. كانت تلك علامة توافق الين واليانغ. ملاحظاً نظرة وانغ داوشوان، أومأ بصمت. دون تردد، اندفع وانغ داوشوان إلى الغرفة. ممسكاً بحبل أحمر طويل، لفه حول جسد السيدة في أنماط معقدة، عاقداً عقدة غريبة بسرعة. خلال العملية، ومض المصباح الإرشادي بجنون. وأخيراً، بمجرد تأمين الروح، أخذ وانغ داوشوان جرسًا من خصره، ورنه، وبدأ يرتل: "أيها النجم الأعلى في الأعلى، دائم التغير بلا انقطاع، احمِ الحياة واحرس الجسد. صفاء العقل والروح، طمأنينة القلب. الأرواح الثلاث خالدة، والأرواح السبع سالمة. لتعد الروح إلى قصرها، ولتعد الروح إلى الجسد..." على الرغم من أن تدريبه كان في المستوى الأول فقط، فقد مارس وانغ داوشوان بجد بوضوح. بمجرد أن بدأ الترتيل، دخل الحالة المناسبة فوراً. حمل صوته إيقاعاً ثابتًا، هادئاً وبعيد المدى. مع استمرار الترتيل، استقر المصباح الإرشادي تدريجياً. أطلق لي يان تنهيدة ارتياح. كان اللهب الثابت علامة على النجاح. مع إتمام مهمته، استطاع وانغ داوشوان أخيراً الهروب من صعابه الحالية والتركيز على مساعدته في بناء هيكله الداخلي، خاطباً بوابات مسار التدريب رسمياً. وقبل أن يتمكن من خفض حذره، اجتاحت هبة من الرياح الباردة الفناء. اتسعت عيناه لي يان وهو ينظر حوله. لقد عاد ذلك العطر الحلو الغامض مرة أخرى!