بليد - أنباوند الفصل 19 — بو

قبل لحظات قليلة، وفي نومه، حدّ حاسة الشم عنده فجأة وبشكل حادّ. ترافقت روائح لا تحصى وتدفقت دفعة واحدة لتوقظه مفزوعاً. وثب لي يان على قدميه مسرعاً. لم تكن هذه المرة الأولى التي يختبر فيها أمراً كهذا. في تلك الليلة التي قتل فيها جندي المذبح البارد، وبعد أن أطفأت تمثال البديل إحدى شعلات حياته، تحسنت حاسة الشم لديه، لكن ليس بمثل هذا القدر الدراماتيكي قط.أما الآن، فرائحة التربة الترابية، وعطر القمح المنعش، ولاذعية العرق الحمضية من عمال الحصاد في البعث، وحتى مسك العقارب السام تحت الأرض، كل أولئك بدا واضحاً وجلياً. غير أن ما برز أكثر من سواه هو ذلك العطر الغريب والحلو.وفي الوقت نفسه، ارتعش تمثال البديل خفيفاً مرسلاً إليه إحساساً بالشوق. كان التمثال الذي حصل عليه ناقصاً بوضوح. تكشفت له نسبة كبيرة من وظائفه عبر حدس مبهم فقط، واستغرق منه وقتاً طويلاً ليدرك كيف يعمل. وفي الظروف العادية، ظل كامناً داخل باطنه في سكون تام، بلا حركة. ولم ينشط إلا عند تبادل الإصابات. بيد أنه هذه المرة تفاعل من تلقاء نفسه.أيمكن أن يكون هناككنز سماوي داخل الضيعة قادر على إصلاح التمثال؟بدأ قلب لي يان يتسارع مع هذه الفكرة، وجفت شفتاه قليلًا. حين حارب جندي المذبح البارد، فقد تمثال البديل شعلة حياة واحدة. وعلى الرغم من أن حياتين لا تزالان باقيتين له، فإنه لم يعد سليماً. ومن ذا الذي لا يبتغي حياة إضافية؟ وإذا كان هناك حقاً ما يستطيع استعادة التمثال، فما الذي سيتبقى لديه ليخافه؟لقد جاء باحثاً عن مرشد لولوج الدرب الغامض، فإذا به يعثر صدفة ودون قصد على ما هو أعظم شأناً. ولكن وما إن همَّ بالاقتراب للتحري عن الضيعة حتى اختفت الرائحة فجأة.وفي اللحظة ذاتها اشتعلت المشاعل حية داخل قصر لو. وفي جوف الليل الدامس، بدا الضوء المفاجئ ساطعاً وواضحاً للغاية مصحوباً بجلبة صاخبة. تعالت أصوات الصياح بينما انفجرت الفوضى.أحدث أمر ما؟قطب لي يان حاجبيه وضغطت يده على مقبض نصله. استحيل تفويت الاضطراب وسط سكون الليل. استيقظ شا لايفي مفزوعاً بدوره، فأمسك بنصله في هلع وهرع نحول قائلًا: "ما الذي يجري؟ ما الذي يجري؟ أقطاع طرق يهاجمون المكان؟"هز لي يان رأسه. "لست متأكداً".كان عدد غير قليل من الناس مستيقظين الآن. قطب المحارب المخضرم صاحب سترة جلد الغنم القادم مقاطعة لونغشي، شان لاوكوان، حاجبيه. "لنذهب ونلقي نظرة. إنه منزل المُخدِم بعد كل شيء؛ وإذا كان هناك خطب ما فلا يمكننا الجلوس هكذا فحسب".وعلى إثر ذلك، أصدر عدة مبارزين تعليمات للعمال بألا يهيموا على وجوههم، ثم توجهوا نحو قصر لو.تحرك قلب لي يان فتبعهم.وعندما وصلوا إلى خارج الضيعة، طرقوا الباب طويلاً قبل أن يفتح المضيف البوابة أخيراً ومعه عديد من الحراس وبدت ملامحه هادئة. "ما الأمر؟"ذهل المبارزون لحظة. كان السؤال بحد ذاته عبثياً. الجلبة كانت هائلة، ومع ذلك يسأل الرجل عما يريدون.ضيق شان لاوكوان عينيه قليلاً وضم قبضتيه. "سمعنا الضوضاء وجئنا نتحقق. أكل شيء على ما يرام؟"أجاب المضيف بنبرة مستوية: "لا شيء خطير. هرّ بري تسلل وأحدث بعض المتاعب. أشكركم على اهتمامكم. ستشرعون في الحصاد مبكراً غداً، لذا فالأفضل أن تعودوا وتستريحوا"."يسعدني سماع ذلك". أومأ شان لاوكوان برأسه واستدار مغادراً بلا تعليق إضافي.كان هناك ما يدور في قصر لو بوضوح، لكنه بعد سنوات قضاها في جيانغهو تعلم طويلاً أن يغمض عيناً ويطمش أخرى. وطالما أن الأجور تُدفع في مواعيدها، فلم تكن له رغبة في التدخل بشؤون الآخرين. فعلى أي حال، لم يكن الأمر يتعدى على الأرجح الشؤون الفوضوية المعتادة داخل أسرة ثرية.حذو الآخرون حذوه ولم يلحوا في الأمر. ولكن وما إن هموا بالمغادرة حتى بادر المضيف بالكلام فجأة. "الأخ شا، ابق لحظة من فضلك. هناك ما أود سؤاله عنه"."هاه؟ ما هو؟" بدا شا لايفي مرتبكاً وتوقف.وجد الآخرون الأمر غريباً بعض الشيء، لكنهم لم يتوقفوا عنده طويلاً. قد تكون مهارة شا لايفي القتالية متوسطة، غير أن البقاء على قايس الحياة في جيانغهو يتطلب أكثر من مجرد نصل. كانت البشرة السميكة والعقل الحاضر واللسان اللزج بنفس الأهمية تماماً. وكان شا لايفي ذلك النوع من الرجال تماماً. جريئاً حين تقتضي الموقف، سريع الخاطر، ومستعداً دائماً لبدء محادثة. وسواء أحبه الناس أم لا، كان يتعلق بهم ويألفهم.بدا الأمر تافهاً، لكنه كان مهمّاً.حين يواجه الناس المتاعب في أرض غير مألوفة، كان الوجه الأول الذي يتذكرونه هو غالباً ذلك الذي عرفوه. وحتى لو لم تُعقد صفقة، فإن بضعة كلمات متباطة كانت تكفي لكسب عمل في قضاء الحوائط أو القيام بدور الوسيط.وعمل الحصاد هذا بحد ذاته كان نتيجة لدردشة شا لايفي مع الناس على طول الطريق، وبناء علاقات، وتوطيد صلاته بالمضيف. تفرق الآخرون مسرعين. ولم يبق مع شا لايفي سوى لي يان. كان يحدوه شعور بأن طلب المضيف له صلة بالحادثة السابقة. وإذا استطاع إيجاد سبيل للدخول إلى قصر لو معه، فقد يكشف عما أثار تفاعل تمثال البديل. وحتى إن تعذر عليه أخذه، فسيستطيع على الأقل تعريفه وامتلاك غاية للمستقبل.انتظر طويلاً. كان الوقت يقترب من ساعة يين، وقد بدأ عمال الحصاد يعدون أنفسهم للعمل بالفعل، حين خرج شا لايفي أخيراً من الضيعة وقد تهلل وجهه حماسة."ما الذي حدث؟" تقدم لي يان فوراً وجره جانباً ليسأله بصوت خفيض.تردد شا لايفي ثم قال: "امش معي. سأشرح لك في الطريق"."إلى أين؟""مدينة شيانشيانغ. عائلة لو ترغب في استئجار خبير فنغشui. على أي حال، دعنا نتحدث أكثر في الطريق".***ما إن ابتعدوا كثيراً عن القرية حتى شرح شا لايفي الأمر قائلاً: "زوجة عائلة لو الرئيسية تلفظ أنفاسها الأخيرة. إنهم يريدون شخصاً ذا مهارة حقيقية لاختيار موقع دفن وترتيب طقوس الجنازة. كما أنهم يرغبون في إتمام الأمر بهدوء، بلا أي دعاية. إياك أن تنشر هذا الخبر".قطب لي يان حاجبيه. "جنازة يراد إبقاؤها سرّاً؟"ضحك شا لايفي بخفة مردفاً: "لدي حدس. قد يكون السيد لو أصليّاً من سهول غوانغتشونغ، لكن ليس له عشيرة حقيقية هنا. لقد فر إلى العاصمة صغيراً وبنى ثروته هناك قبل أن يعود إلى موطنه. وحتى الآن، يبقي مسافة بينه وبين وجهاء المحليين. وزوجته الرئيسية من العاصمة أيضاً. وبعد قدومها إلى هنا، ربما أثار غضبها طيشه فمرضت. لقد لازمت الفراش سنين ونادراً ما ترى أحداً. السيد لو يحرص على سمعته. ولا يرغب في انتشار القيل والقال".هز لي يان رأسه. "هذا لا يستقيم تماماً. وإن كانت تحتضر على أي حال، فما الذي يقتضي الإخفاء؟ جنازة مهيبة ستسكت أي شائعات"."لمَ تفكر في الأمر كثيراً؟" حك شا لايفي رأسه الأملس. "إنها شؤونهم لا شؤوننا. لقد رشحت الطاوي وانغ، لذا سأحصل على أجر عداء، وهذا يمنحني سبباً لأعرفك به"."سبب؟ ظننتك مقرباً منه". ظهرت مماراة غريبة على وجه لي يان."حسنًا، هناك مستويات مختلفة من المعرفة". ضحك شا لايفي باحراج وحثه على السير.هز لي يان رأسه لكنه لم يُلح. كان قد خمن مسبقاً أن شا لايفي ليست لديه علاقة تذكر بوانغ داوشوان. وإن أراد بناء علاقة، فعليه الاعتماد على نفسه. وما كان يشغله الآن هو ما إذا كان تصرف عائلة لو الغريب مرتبطاً بذلك الكنز المجهول.امتلك شا لايفي حصاناً، واستعار آخر من عائلة لو قبل المغادرة. ومع أنه لم يكن ماهراً جداً في ركوب الخيل، فقد دبر أمره بما يكفي لكي لا يبطئهما. وحين بزغ ضوء النهار، كان الاثنان قد بلغا ضواحي شيانشيانغ بالفعل.هذا العالم ضمّ بدوره سلالة تشين، سلالة أقدم حتى من حياة لي يان الماضية. شيانشيانغ، عاصمة تشين القديمة، تقع عند ملتقى نهري وي وجينغ. كانت كثيفة السكان، يغشاها ناس من كل حدب وصوب، وتعج بالتجارة براً وبحرا. وبدا من بعيد سفن بأحجام مختلفة تتحرك على طول نهر وي، إضافة إلى برج تشينغوي الشامخ إلى جانب المدينة القديمة.أوشكت بوابات المدينة على الانفتاح، وكان التجار والقرويون قد شكلوا طوابير طويلة أمامها بالفعل. وهناك أشخاص يحملون أعمدة على أكتافهم وآخرون على عربات. وملأت الأصوات الهواء بينما نهقت البغال بصوت عال. وعند معبر المعدية، كان العمال يفرغون البضائع بالفعل.وبما أنهما كانا يقتربان من الجنوب، كان على لي يان وشا لايفي عبور النهر لدخول المدينة. ولكن وقبل بلوغ المعدية، كبح شا لايفي حصانه فجأة وابتسم بوعي. "لي الصغير، سيقع علي إزعاجك بدخول المدينة وحدك".قطب لي يان حاجبيه. "ألن تدخل المدينة؟"فرك شا لايفي رأسه الأملس بعجز. "ألم نتصادم مع مينغ هايتشينغ بالأمس؟ وبمظري المتميز هذا، أبرز أكثر مما ينبغي. لديهم عيون كثيرة في المدينة. وما إن أدخل حتى أُرصد. بالطبع لست خائفاً، بل لا أريد إفساد ما يُفترض بنا فعله".أطلق لي يان شخيرًا. "أنت بارع في جعل الآخرين يقومون بالعمل. حسنًا".لقد قيل له بالفعل أن يحافظ على مظهره المتواري عند دخول المدينة. لكن تراجع شا لايفي في اللحظة الأخيرة جعل من الواضح تماماً أنه خائف.تجاهل شا لايفي، بثخانة وجهه المعهودة، التلميح وابتسم. "أنت أحده منّي، لكن لا تزال هناك أشياء ينبغي أن تعرفها".أشار نحو سفينة كبيرة في النهر. "شيانشيانغ مركز معدية قديم. ويتجمع هنا شتى البشر، بما في ذلك الكثيرون من جيانغهو. وهناك نفر إياك وأن تستثيرهم."تلك السفينة تخص عصابة القنوات. فهم يسيطرون على معبر المعدية ولهم صلات وثيقة بنقابات العمال، وعصابة عربات تاكسينغ، وحتى ملاحي نهر وي."ثم هناك طائفة المتسولين. وكرهم قريب من المقابر الجماعية شمال المدينة. إنه مكان غريب. أطفال التسول في المدينة كلهم يعملون مخبرين لهم. أنت تعرف ألاعيبهم، فابق حذراً."والأهم من ذلك جمعية القبضة السماوية. قد لا يتمتع تشو بان بسمعة حسنة في جيانغهو، لكنه في شيانشيانغ طاغية. وله صلات بالسلطات، وحتى زعماء عصابتين محليتين من تلاميذه. لحسن الحظ، يبقَ تشو بان قرب شارع سوق الزهور، بينما يعيش الطاوي وانغ قرب معبد ملك المدينة عند البوابة الشرقية. ابق حذراً ولن تصادفه على الأرجح".على الرغم من عيوبه، كانت معلومات شا لايفي مستفيضة. وصار لدى لي يان الآن فهم واضح لهيكل السلطة في المدينة. عدل ملابسه، وألقى على كتفيه قميصاً أبيض خارجيّاً، ولطخ وجهه بقليل من التراب كتمويه، وارتدى قبعة قشية قبل أن يتوجه نحو المعدية. أما شا لايفي، فقاد الحصانين نحو بستان قريب ليقبع في الانتظار.لم يهتم لي يان بالأمر. فقد سافر طويلاً وعريضاً في حياته السابقة، وورث في هذه الحياة معرفة أبيه بجيانغهو إلى جانب مهارة معتبرة. ولم يشعر بخوف من الذهاب إلى أي مكان. ولكن وما إن اقترب من نهر وي حتى تغيرت ملامحه.انفجرت قذيفة من الروائح في أنفه، وكان من بينها عديد من تلك الروائح الغريبة.