بليد - أنباوند الفصل 16 — بو

بلغوا نهايات رحلتهم وقت الغروب. استقرت قرية بين عدة تلال منخفضة. امتد أمامها بحر لا ينتهي من القمح، بينما التوى رافد من نهر وي مارّاً بالقرية. كانت بقعة مباركة بفن تخطيط أرض ممتاز بالتأكيد. تماوجت أمواج الغلال الذهبية في الريح تحت الشمس الغاربة، راسمة مشهداً ريفياً هادئاً. قال شاه ليفاي متقدماً الحصان: "هذه قرية غوشوي. يوجد نبع عتيق أعلى التلال، ومنه جاء الاسم. أعظم أسياد هنا هو السيد لو. إنه ليس رجلاً عادياً. سمعت أنه كان تاجراً ثرياً في العاصمة. عاد إلى وطنه واشترى الأراضي بعد أن كوّن ثروته. أترون كل هذا؟ إنه ملكه وحده". أضاف: "النقطة الأهم هي أن الرجل سخي. الكثيرون هنا يضعون أعينهم على هذه اللقمة الدسمة. لولا معارفي لكنتم تقاتلون حشّاشي القمح القادمين من مقاطعة لونغشي على الفتات". وُجد حشّاشو قمح في سهول غوانتشونغ، لكن القادمين من مقاطعة لونغشي كانوا أكثر بكثير. تحمّل هؤلاء المشاق وعملوا بلا كلل ولم تكن لهم مطالب صعبة في الطعام، مما جعلهم العمال الأكثر طلباً. كانوا المتفوقين بحق في هذه الصنعة. صاح أحدهم: "البطل شاه لا يخلف وعده أبداً!" وهتف آخر: "أخبرتكم أننا لن نخسر شيئاً بماتبعه!" انفجر الحشد بالمديح، وازداد شاه ليفاي زهواً بنفسه. انتصب قصر السيد لو عند الطرف الشرقي للقرية. تماماً مثلما قال شاه ليفاي، كان عزبة ثرية بحق. اتخذ المجمع تصميماً مربعاً وبُنى من الآجور والخشب، متضمناً أربعة أفنية وثلاث قاعات متتالية. أحاطت به جدران مرتفعة، وحتى أحجار الأساس زُينت بنقوش معقدة. بوابات وأقواس وأعمدة لربط الخيول؛ لقد توافر فيه كل شيء! فوحش تحت الشمس الغاربة هيبة عتيقة ومهيبة. لم يكن أكبر مسكن في حصن عشيرة لي سوى منزل ذي فناءين بالمقارنة. لم يهد للقرية قط أن رأوا بمثل هذه الفخامة، فلم يملكوا إلا أن يلتقطوا أنفاسهم بذهول. تساءل أحدهم: "يا للهول... كم يبلغ ثراء هذا الرجل؟" وقال آخر: "هذه الرحلة فتحت أعيننا حقاً..." علاوة على ذلك، لم يكونوا المجموعة الوحيدة المستأجرة. امتدت خارج القصر ساحة واسعة، أكبر حتى من بيدر دراس. رُشّت بالماء ودُمكت حتى استوت بمداحيل حجرية. اصطفت أشجار الصفصاف على الحواف لتضفي على المكان مسحة من الفخامة. تجمعت هناك عدة مجموعات بالفعل. جلس رجال يحملون أفرشتهم على ظهورهم ومناجل عند خواصرهم القرفصاء على الأرض، يتبادلون أطراف الحديث أو يدخنون غلايين طويلة. أمر شاه ليفاي القرويين بألا يتجولوا ويسببوا المشاكل، ثم توجه نحو البوابة الرئيسية حيث وقف رجل مسجل نحيل. ارتدى ملابس أنيقة وقبعة صغيرة. احمرّ شعراؤه بياضاً، واستقرت نظارات ذات إطار أسود على أنفه. وقف خلفه بضعة مرافقين. عرفه شاه ليفاي بوضوح. انحنى بعمق واضعاً كفاً على كف ووجهه يطفو بالابتسامات. قال: "الوكيل لو، هؤلاء رجالي". سأله: "لمَ أنتم متأخرون يوماً كاملاً؟" أجاب: "واجهنا القليل من المتاعب في الطريق". قال: "يكفي. انتظر حتى ينتهي السيد من حديثه مع البقية في الداخل، وحينها سنوزع عليكم المهام". تفحص لي يان المحيط أثناء حديثهما. بفضل عينيه الحادتين ومعرفته بأساليب جيانغهو، قيّم الأمور بسرعة. كانت المجموعة التي على اليمين من مقاطعة لونغشي؛ وفضحتهم لهجاتهم. بدا قائدهم سيافاً طاعناً في السن، يرتدي سترة من جلد الغنم رغم الحرارة. ورغم بياض شعره، كانت ذراعاه مكتنزتين بالعضلات. استناداً إلى يديه، تدرّب على فن مخلب النسر. بدا المرافقون خلف الوكيل لو مسترخين، لكن عواتقهم كانت عريضة وأعينهم حادة. كانوا حُرّاساً مدربين جيداً بوضوح. ومثلوا بمقاييس جيانغهو دعائم تجارة الحراسة، رجالاً قادرين على القتال حقاً ويفهمون قواعد جيانغهو. كانوا خدماً استُأجروا لمدى الحياة، لا عمالاً مؤقتين. وبدا أن عشيرة لو أثرياء بكثير مقارنة بأي مالك أراضي عادي... صاح خادم معلناً: "لقد وصل السيد لو!" انبثقت مجموعة من داخل القصر، يقودها السيد لو بنفسه. كان طويل القامة وممتلئ الجسم، بوجه طيب وعينين وديعتين. تدلت لحيته السوداء حتى صدره، وبدا بثيابه الفاخرة نبيلاً جديلاً بكل ما للكلمة من معنى. تلاه خلفه جمع من الحراس وامرأتان. ارتدت إحدأهما الأبيض، بملامح رقيقة وأنيقة. وارتدت الأخرى الأحمر، وكانت أكثر فتنة بجلد أبيض وحبة خال تحت ذقنها. كانت الشابتان صغيرتي السن، وبدتا تقريباً مثل ابنتي السيد لو. ومع ذلك، استطاع أي شخص تخمين أنهما غالباً محظيتاه. كان معظم الرجال في الساحة مزارعين بسطاء. وحتى السيافون المترددون على دور البغاء نادراً ما رأوا بمثل هذا الجمال. اتسعت أعينهم صدمة وكاد بعضهم يفقد صوابه. ابتلع شاه ليفاي ريقه واستدار موبخاً بصوت خفيض: "أدبوا أنفسكم! لا تنظروا، ولا تفكروا حتى في الأمر! من يرتكب حماقة ويخسر هذه العمل فسأتولاه بنفسي!" خفض القرويون رؤوسهم فوراً. وغير بعيد، راح قائد مجموعة أخرى يحدق علانية ويسيل لعابه، دون حتى أن يتكلف عناء ضبط رجاله. شعر لي يان بخطب ما حين رآرد ردود أفعالهم. فنادراً ما تظهر المحظيات في الأفنية الأمامية للأسر الثرية، خصوصاً أمام هذا العدد من الغرباء. ورغم ذلك، لم يبد على السيد لو اهتمام بهذا الاستعراض برمته. بل بدا فخوراً به بدلاً من ذلك. واجه الحشد، ومسح على لحيته مبتسماً. قال: "أيها القرويون، لقد عدت إلى جذوري. ورغم أنني اكتسبت بعض الثروة، فلست رجلاً بلا قلب. خلال حصاد الصيف، لن تبخل أسرتكم إن انخرطتم في العمل الجاد. يمكنكم تناول ما تشاؤون من كعك الدقيق الأبيض وشوربة أحشاء الغنم! سأدفع مقابل كل مو من الأرض تحصدونها صاعين من القمح! كلما عملتم أكثر، جنيتم أكثر!" ذهل العمال. ففي الماضي، لم يدر حصاد مو واحد من الأرض سوى صاع واحد من القمح، بأكثر قليلاً من جينين. وحتى حينها، كانت الأجور تُقتطع في كثير من الأحيان. لكن السيد لو عرض الضعف، وطعاماً بلا حدود مع اللحم أثناء عملهم! وحتى إن كانت أحشاء، فقد ظلت لحماً! هتف الجميع: "السيد لو محسن عظيم!" انحنى كل الحاضرين مراراً وتكراراً شكراً. أجاب السيد لو مبتسماً: "هاها، لا داعي، لا داعي"، قبل أن يستدير ويعود إلى الداخل. وما إن غادر العجوز، حتى تقدم الوكيل لو، وبدا تعبيره حازماً. قال: "السيد سخي، لكن القواعد يجب أن تظل مطبقة. لكم أن تأكلوا ما تشاؤون من الكعك، ولكن يمنع منعاً باتاً أخذ أي منه. لا يسمح لأحد بدخول الفناء الداخلي دون إذن. إن كانت لديكم حاجة، فأبلغونا أولاً. ومن يتجاوز ذلك الخط، فلا يلومن إلا قسوته. أما المتكاسلون أو السارقون فسنسلمهم إلى السلطات. يبدأ العمل عند ساعة الين. ولا يجوز لكم الراحة إلا بعد تخزين القمح المحصود". كانت ترتيبات دقيقة وأومأ العمال موافقين. بدت القواعد صارمة، لكن أجورها كانت مجزية! ومثل هذه الفرص لم تكن تتكرر كثيراً. سرعان ما قيدوهم إلى أطراف القرية، حيث أقيمت ملاجئ مؤقتة بالفعل. وهناك سيعيشون طوال الأيام القادمة، عاملين من الفجر حتى الليل، بلا راحة تتجاوز الأكل والنوم. شق ذلك القلوب، لكنها كانت طبيعة موسم الحصاد. نصبت قدور حديدية ضخمة بجانب الملاجئ بالفعل. وغلي مرق عظام الغنم الأبيض بقوة، وتطايرت قطع الأحشاء صعوداً وهبوطاً داخله. وأطلقت مواقد بخارية خشبية شاهقة سحب بخار عطرة تفوح برائحة القمح. بعد أيام من السفر، والاقتصار على الماء البارد وكعك الحبوب الخشنة، كاد العمال يذرفون اللعاب جراء الرائحة. تدافعوا ليصطفوا، جالسين القرفصاء بأسواق ضخمة، يلتهمون الطعام كذئاب جائعة. ضحك أحد المرافقين قائلاً: "كلوا حتى تشبعوا، لكن لا تبالغوا. ما زال عليكم العمل غداً". ابتسم مزارع عجوز متلذذاً. وقال: "لا تقلق يا بني. قد نكون مزارعين، لكننا نعرف الفرق بين وجبة مشبعة وتناول الطعام كل يوم". انفجر الجميع ضحكاً في كل مكان. لقد أشبعت المعاملة رغباتهم حقاً. ولم يترك صاحب عملهم سبباً للشكوى. لم يكن لي يان استثناءً. لقد تناول شوربة أحشاء الغنم في احتفالات المعابد من قبل، لكن تلك أُعدت للفقراء. بدت غير مرتبة وغير نظيفة، تطفو أحياناً قطع من الصوف أو حتى الذباب فوق الدهون. أما هذه، فكانت مختلفة تماماً. نظيفة وعطرة ومغطاة بزيت الفلفل الحار والبصل الأخضر ومجموعة من الأعشاب. وإلى جوار الكعك الأبيض، بدت شهية ببساطة. تمتع الشباب بشهية كبيرة. واحتاج لي يان، الذي تدرّب بلا توقف، إلى أكثر من ذلك. وبعد أن التهم خمسة أقراص كعك ضخمة وشرب أربعة أطباق من الشوربة، مسح فمه أخيراً، ووضع طبقه جانباً، وسار باتجاه شاه ليفاي. وفي المسافة، كان شاه ليفاي يتباهى بصوت عالٍ أمام بضعة سيافين. حين رأى لي يان يقترب، خمن مقصده على ما يبدو، لكنه غير مجرى الحديث مبتسماً. قال: "أيها الأصدقاء، دعوني أقدم لكم أحدهم. هذا لي يان. كان والده رجلاً شهيراً. لابد أنكم سمعتم به، نمر غوانتشونغ المريض!" شعر لي يان بوهيج من الضيق. لم يخرج ليصنع لنفسه اسماً. وحتى لو فعل، فلن يكون ذلك بامتطاء سمعة أبيه. ومع ذلك، رسم ابتسامة قسرية وضم قبضتيه. قال: "تحياتي، أيها السادة". أومأ السياف المخضرم من مقاطعة لونغشي المرتدي سترة جلد الغنم، وكان صوته خشناً. قال: "لقد سمعت بي لي هو. كان رجلاً مستقيماً، ويا لها من خسارة". شارك آخرون بمديح مهذب. "ذلك السمت... سيصنع هذا الشاب اسماً لنفسه يوماً ما بكل تأكيد". هكذا دارت الأمور في جيانغهو. بضع كلمات طيبة لا تكلف شيئاً. وما دامت المصالح غائبة، سرّ الناس بمديح بعضهم البعض. ومع ذلك، لم يسلك الجميع ذلك الدرب. أطلق شاب جلس القرفصاء في البعيد ضحكة ساخرة وبصق. قال: "ابن لي هو، هه؟ وما زال طارئاً على جيانغهو في هذا السن؟ ألست غض الطراة بعد؟ الرياح عاتية في جيانغهو، احذر ألا تنكسر".