وسط وهج خافت لحجر مضيء، أخذ تاي ديلون أنفاساً عميقة ومنتظمة بينما كان يعمل بمفرده. كان واقفاً في منتصف أنبوب من الجرانيت، يبلغ ارتفاعه ضعف طوله. كانت مطرقته تدق برفق إيقاعاً منتظماً على ظهر إزميله. وكانت كل ضربة متساوية في القوة، وكل حركة للإزميل متوافقة تماماً مع النقوش التي رُسمت بعناية فائقة على الجدار الداخلي لهذا الأنبوب المصنوع من الجرانيت الصّلب؛ فقد كان غلافاً لأحد أجهزة القدماء، ويساعد في تنظيم بعض وظائف تلك الأداة.
لقد كان شيئاً غامضاً ومتشعباً؛ ولو تتبع المرء كل خط ورمز وبسطها من الطرف إلى الطرف، لبلغت المسافة تلّ الوارف تماماً.
كان ديلون يعمل على هذا منذ اثنتي عشرة ساعة لهذا اليوم حتى الآن. لقد بدأ قبل شروق الشمس بكثير، والآن ها هي تغرب. ومع ذلك لم يحيِد إزميله قط. ولم يكن أي أخدود أعمق من غيره. وكل خط منفرد كان مستقيماً كالسطرة أو منحنياً بـاتقان تام. لم يكن يوجد سوى هو وعمله وحدهما.
لم تكن هناك فترة راحة. لم تكن هناك استراحة. إلى أن توقفت مطرقته أخيرًا عن الهبوط في الساعات الأربع عشرة. وتوقف إزميله عن ضرباته المتواصلة.
أخذ تاي ديلون نفساً عميقاً وأخرجه. فحص الجدران. غداً، سيطابق كل شيء مع المخططات. أما الآن... فقد انتهى.
تسلّق بحذر خارج الغلاف. وعاد إلى مسامعه صوت المطارق المدوية، والإزاميل الحارطة، والمنفاخ المضخّ، وصرخات الأعضاء الآخرين في لجنة إحياء التلال الزرقاء. كانوا ينهون أعمالهم لهذا اليوم، وفي غضون ساعة سيكون هذا المكان مهجوراً على الأرجح.
تنهد ديلون ومطّ جسمه وهو يتفقد مملكته؛ كان هناك الكثير من الناس. كان كل فرد من طائفته الصغيرة هنا، بالإضافة إلى أعضاء من كل طائفة تقريباً في التلال الزرقاء؛ كل أخصائي أختام، وكل خبير نقوش... كل من يمكنه المساهمة قد حضر.
كانوا جميعا يعملون معاً لإحياء تاريخهم. كانت القمم المزدوجة تُعتبر قلب وروح شؤون الزراعة الروحية في المقاطعة. فمن ذا الذي يُخزي طائفته بعدم المشاركة؟ ومن ذا الذي لا يرجو أن يرى مجد أجداده يعود؟
في البداية، كان الأمر شيئاً بسيطاً. لقد أطلق عليها اسم قوة تجديد التلال الزرقاء. كان لدى تيغو، وشيولان، وشيانغهوا الكثير على عواتقهم، إذ تولّوا الأدوار الأبرز ضمن التحالف المؤقت. لذا فقد سعى إلى تخفيف العبء ومنحهم بعض الانتصارات -مظهراً فوائد ملموسة وفورية لهذا التحالف. كان سيصلح بعض البنية التحتية المكسورة لتلالهم الزرقاء، ليعيدها إلى مجد القدماء تماماً كما فعل في مدينة بحر العشب.
لقد أبدى عدد قليل من رفاقه في الجيل الشاب تقبلاً: تشين يانغ من طائفة الشمس المؤطرة وأحد زملائه، آي، وهي امرأة كان أبوها نجّاراً؛ وانضم إليهم اثنان من أعضاء طائفة الوادي الكبير؛ وعضو واحد من طائفة البحيرة الضبابية؛ والسيد الشاب لطائفة الأرض المدوية، غان، الذي بدا تائهاً ومرتبكاً للغاية لدرجة أن ديلون أشفق عليه ودفع بإزميل في يديه.
قرر ديلون أن يبدأ الأمور بشيء صغير في القمم المزدوجة. لقد كانوا هناك بالفعل، لذا بحث عن أشياء يقوم بها للمساعدة، مقدماً نظرة أولية على المصاعد أولاً. لقد توقفوا عن العمل مؤخراً نسبياً، وكانت النقوش التي استخدموها مكشوفة تماماً.
معاً، تمكنوا من إيجاد الخلل في نقش الدائرة — ولحسن الحظ كان النقش المستخدَم مألوفاً لدى ديلون. علّم ديلون رفاقه الطريقة الصحيحة لإصلاح النقش، وفي غضون أسبوع عادت المصاعد، التي تديرها البكرات والسلاسل، لتنزلق بسلاسة صعوداً وهبوطاً على الجبل من تلقاء نفسها.
لقد لفت ذلك انتباه الجميع. عُقد اجتماع، وشرح ديلون ما فعله وما يخطط للقيام به.
فكرته في مساعدة أصدقائه تحولت بسرعة من عملية صغيرة إلى شيء أساسي في الأيام الأولى.
تحولوا من قوة تجديد التلال الزرقاء إلى لجنة إحياء التلال الزرقاء. لجنة تتمتع بصلاحيات واسعة حول كيف وأين يقومون بإصلاح الأشياء. وبعد أن ذكرت شيولان أنه أصلح بالفعل النقش في مدينة بحر العشب... سُرعان ما طُلب من ديلون ترؤس اللجنة الجديدة.
لقد سُئل هو. ليس والده، وليس أي شيخ، بل هو نفسه. حتى أن والده وافقهم الرأي!
في البداية، كان مرتبكاً بشأن عدم طلبهم من الرجل الأكثر خبرة بوضوح ترؤس جهودهم، لكن والده كان حازماً.
«أنت أكثر خبرة في هذا المجال منا يا بني،» ذكّرته والدته برفق. «لقد أمضيت شهوراً في دراسة بلورات الذاكرة... وداو الخاص بنا أكثر رسوخاً. يجب علينا إعادة فحص أنفسنا وتغيير أساساتنا ذاتها، فنحن ندرس الحديد والصلب—وأسرار الحجر مخلوق مختلف تماماً.»
بالطبع، قامت بعد ذلك بتقبيله على خدّه وبدأت تدعوه بلقب «كبير البنّائين».
وهو ما رسخ.
والآن صار الجميع ينادونه بكبير البنّائين.
هكذا بدأت أعمال الإصلاح في القمم المزدوجة. ولدهشة ديلون، كان هناك حتى أرشيف كامل في الطابق السفلي، وهو أمر لم يُدرك شيوخ الطوائف المختلفة وجوده إلا قبل وقت غير بعيد وصاروا يتشاركونه بحرية الآن، وكان يحتوي على معرفة أكثر ممّا احتوتْه البلورات حول كيفية عمل القمم المزدوجة... لكنه افتقر بالقدر ذاته إلى الكثير من المعرفة التي كان صانعوها يعتبرونها واضحة وبديهية على ما يبدو بشأن بناء نقوش معقدة للغاية.
لقد كان ديلون متردداً على تلك المكتبة كثيراً — وبصراحة لم يشعر بالملل منها بعد. كان هناك شيء منعش ومفعم بالحيوية في إصلاح القمم المزدوجة.
«أيها المعلم ماسون!» انبعث صوتٌ فنفض ديلون أفكاره بطرفة عين، والتفت لينظر إلى الأسفل حيث كان باو وين، أمين الأرشيف، واقفاً، وإلى جواره... احمرّ وجه ديلون خجلاً بينما ابتسمت تيغو في وجهه. كانت تحمل قِربة ماء وعلى ظهرها حقيبة تفوح منها رائحة شهيّة. تذكّر جسده فجأة أنه لم يأكل أو يشرب شيئاً منذ أن بدأ عمله، فابتلع لعابه.
قالت تيغو بابتسامة: «أيها الرجل الوسيم». لقد مرّ أسبوع منذ آخر مرة رأى فيها تيغو، فارتوى ناظراه من رؤيتها. «أخبرني باو وين أنك تنتهي عادة في هذا الوقت!»
التفت ديلون لينظر إلى الرجل، فأومأ باو وين برأسه مبادلاً إياه النظرة. لسبب ما، كان الشيوخ قد عيّنوا ذلك البشريّ الشاب أميناً للأرشيف، ولم يكن بإمكانهم اختيار رجل أفضل منه.
ليس فقط لأن باو وين فعل هذا من أجله؛ فقد كانت لديه فكرة جيدة عن مكان اللفائف التي يحتاج إليها ديلون بالتحديد، كما أتقن استخدام عصا التحكم، مما جعل الأمور أسهل بكثير في اختبار مواضع تعطل الآليات، وكان يشاركه استياءه من تداخل متطلبات عمله مع الوقت الذي يمكنه قضائه برفقة المرأة التي يعجب بها... والتي كانت الجزء السيّء الوحيد حقاً في منصبه.
كان باو وين متفهماً، بالطريقة التي يفهم بها الرجال الحقيقيون. لقد صنع ديلون لباو وين زهرة لوتس مصنوعة من النحاس المصقول والذهب المطروق مقابل مساعدته السابقة، وبدَا الآن أن البشريّ يردّ الجميل.
سأل باو وين بنبرة ذات مغزى: «كيف تسير الأمور في العمل؟»
أجاب ديلون: «لقد انتهيت. سأنهي عمليات الفحص غداً، وبعدها يمكننا تركيب هذه الصفائح المعدنية في مكانها»، فأشرق وجه تيغو قبل أن ينقبض.
قالت تيغو بتنهيدة: «أتمنى لو كان لديّ وقت أطول لمساعدتك! يبدو هذا مشوقاً للغاية!»
ابتسم ديلون. «كلٌّ منا لديه دوره ليؤديه. وفي أي وقت تشعرين فيه بالرغبة... حسناً... أنتِ ماهرة بما يكفي في استخدام الإزميل»، مازحها.
هتفت تيغو باستياء: «ماهرة بما يكفي—» قبل أن تعقد ذراعيها وترفع أنفها في الهواء. «همم! سأخذ فطائر الباو التي صنعُتُها إلى مكان آخر إذن!»
استسلم ديلون فوراً قائلاً: «اغفري لي يا سيدة النحت»، فضحكت تيغو.
أعلنت تيغو: «لقد كنتَ تعمل بجهد مفرط، ويقول معلمي إن العمل الدائم بلا ترفيه يجعل المرء بليداً. هيا إذن! لقد أخبرني باو وين عن تلٍّ ساحر! سنلتقي ببقية رفاقنا ونتناول الطعام هناك، بعد أن تُريني ما كنتَ تعمل عليه!»
باو وين، الذي كان يبدو مترفّعاً، انكمش قليلاً فجأة والتفت بنظرة اعتذار نحو ديلون.
لكن ديلون اكتفى بالابتسام. لم يرَ معظم أصدقائه منذ فترة، وسيكون من الرائع اللقاء بالجميع مجدداً. رغم أنه كان عليه فعل شيء لطيف لصديقه البشريّ؛ لقد كانت فكرة جيدة، وقد بذل قصارى جهده.
أجاب: «تبدو الفكرة رائعة. والآن اصعدي إلى الأعلى، لأريكِ كيف يعمل هذا الشيء.»
قفزا معاً إلى داخل الصفائح المعدنية. كان المكان ضيقاً للغاية، وكلاهما يلتصق بالآخر.
كانت عينا تيغو واسعتين وتبرقان بينما شرح لها كل ما كان يفعله وكيف سيقومون بتجميع كل شيء.
حظي باهتمامها الكامل. رغم أنها لسبب ما أبقت عينيها مثبتتين عليه طوال حديثه، بدلاً من الأشياء التي كان يشير إليها.
ولم يكن مستعداً حقاً لما قالته عندما نطقت.
أعلنت: «تبدو وسيمًا للغاية عندما تكون شغوفاً.»
تحول وجه ديلون إلى اللون القاني.
وقد قضى بقية الليلة بمزاج رائع حقاً.
=============
في اليوم التالي، بعد الظهر، وجد ديلون نفسه محاطاً بالشيوخ مرة أخرى.
أمر تاي ديلون مرؤوسيه قائلاً: «حسناً أيها الجميع، لنفعلها»، وتلقى إيماءات بالموافقة بينما شرعوا في العمل.
كانت نتائج الفحص كلها إيجابية، فمضوا قدماً في أعمالهم. كانت القطعة الأثرية القديمة إحدى الأبسط، ولم تكن متضررة سوى قليلاً. لقد أزالوا جميع الأجزاء التالفة في الأسبوع الماضي، بما في ذلك الغطاء الخارجي، وحان الوقت الآن لتثبيت المكونات.
استغرق الأمر عدة ساعات من العمل. عدة ساعات من الأمل في أن يكون كل شيء على ما يرام وأنه عندما يقومون بتشغيل هذا الجهاز لن يكون هناك أي فشل.
تم توصيل المكونات النحاسية. ووضعت العصي الخشبية المنحوتة بدقة في الأماكن التي انكسرت فيها القديمة. وأخيراً، أنزل غطاء الجرانيت، الذي بلغ ارتفاعه ضعف ارتفاع ديلون، بعناية إلى مكانه حول القلب الرئيسي.
ثم جاءت اللحظة الحاسمة. التقط باو وين عصا التحكم الخاصة به ومرّ عبر الحركات، فارتجفت القطعة الأثرية القديمة وصدر عنها صوت نقرة.
وكأنها وحش عظيم، بدا أنها تأخذ نفساً.
ثم نفساً ثانياً.
ثم ثالثاً، واستطاع كل من في الغرفة سماع الماء وهو يبدأ بملء الجهاز.
وبعد ذلك بدأ يترشح للخارج. تساقط في قنوات جافة تماماً. تحول ترشحه إلى جدول، وتحول الجدول إلى تدفق ثابت.
ارتفع هتاف كبير عندما بدأت مضخة ومُنقّي مياه قمّتي التبارز بالعمل مجدداً.
ستنقل القنوات المياه إلى جميع أرجاء الجبل. وستحظى كل غرفة بمياه عذبة؛ وستتدفق متجاوزة أحواض الزراعة الجافة منذ زمن طويل والمملوءة بالبذور.
وأخيراً، ستتدفق إلى البلدة المحيطة بالجبل نفسه، عبر قنوات لم تُستَخدم منذ فترة طويلة. لقد حذّروا الناس مسبقاً مما سيحدث، وبأنه سرعان ما ستكون هناك حلقة من الماء في البلدة نفسها؛ تدفق مستتم من المياه العذبة الصالحة للشرب فوراً.
في البداية، لم يكن يدرك قيمتها الحقيقية بالنسبة للبشر، لكنه أدركها حقاً الآن. حتى لو كانت لديهم آبار، بات بإمكانهم الآن الحصول على صنبور يوزع المياه في كل زاوية شارع.
وإذا أصلحا بضعة أشياء أخرى… فسيتيح ذلك غمر حلبة الأرض بالمياه لإحداث تأثيرات بيئية إضافية.
ابتسم تاي ديلون وأومأ برأسه.
كان أمامهم الكثير من العمل لإنجازه، لكنه كان يتطلع إليه بفارغ الصبر.
============= ================
تدقيق: براندون “فيلوسوفيزيكس” تشانغ-ليونغ، بارغلناودلزووس، ماسغيمر،