شعر يون رن بالتغيّر المفاجئ في الأجواء. خيم السكون على المكان، وانتصبت شعيرات رقبته بينما شعر بـ… الطمأنينة تقريباً؟ والأمان؟
«أنت… أنت حقاً عُدتَ يا عمّي»، همستِ المرأة النيزوهوية. كانت تبدو أصغر قليلاً من والدة يون رن نفسها، رغم أن هذه المرأة كانت أضخم بكثير. في كل جانب. كان لها جسد أشبه بجسد شيولان. وقد تكامل رداؤها الحريري المعقود بعناية وشعرها الأشقر الرملي الفاتح مع عينين رماديتين حادتين.
«بلى أنا ذا، يا عزيزتي. لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك؟»، رد نيزان وهو يبتسم. «لقد أحسنتِ صنعاً بهذا المكان». نظر حوله إلى خشب النزل البالي وتهلل بوجهه فخراً.
«أنا لا أستحق ثناءك»، تمتمت وهي تشيح بوجهها. «لقد صرنا ضعفاء للغاية. السلالة—»
«ما زالت حية، وهذا يكفيني. يا للهول، انظري كم عدد أبناء وبنات إخوتي اللطفاء هنا!» احمرّ وجه المرأة، وارتفعت ضحكات متوترة بين الحضور. «والآن، تعالي إلى هنا يا ابنة أخي».
ذاب جسد نيزان، في طرفة عين، من امرأة إلى ذكر مألوف مرتدٍ درعاً. فقدت عيناه بريقهما المشاكس. بدا نيزان عجوزاً وحزيناً وشبه مهيب. ملأت طاقته المكان مصحوبة بهمسات التوقير المتمثلة في «السيد العم» وهي تتردد في أرجاء المبنى.
انهارت نيزوهوية باكيَة وهي تتقدم للأمام وتأخذ بيد نيزان بين يديها. ضغطت بظهرها على جبيها، مأخوذة بأنفاس عميقة لتهدئة نفسها.
استطاع يون رن أن يجزم بأنه كان غير مرتاح قليلاً. فمن ناحية، يعد دخول مؤسسة تُعرف فيها ويُستقبل بحماسة أمراً، ومن ناحية أخرى، مشاهدة عمك الثعلب المزعج—عم الأب؟ لم يكن نيزان متأكداً تماماً أيضاً، إذ حاول تحديد صلة القرابة بدقة، فجاءت شجرة العائلة الناتجة أطول من هيئة تنين وا شي—وهو يُبجل كسلف مُكرم، يركع الجميع أمامه تقريباً خشوعاً.
«تبدو بحال أفضل يا سيّد العم. لقد شفيت كل جراحك؟ آخر مرة رأيتك فيها، كانت— لا، لا تقطع لي بذلك». تركت يده وقفت منتصبة القامة. وهي تبتسم الآن، سألته بانحناءة خفيفة: «كيف يمكننا أن نخدمك؟»
ابتسم نيزان للمرأة بدوره. «ياه، كم أنتِ مطيعة، تماماً كما أذكرك! لكنني لا أحتاج الكثير يا عزيزتي. شيئاً من الضيافة لأصدقائي. ويجب أن أُعرّفكِ بابن عمكِ!» أشار بمهابة نحو يون رن.
تسمرت عينا المرأة عليه، ثم تحولتا نحو سيفه. «ابن عم؟ هل نجا منا المزيد؟» تسسرب بصيص من الأمل إلى صوتها.
«دماء العمة المُكرمة، في أقصى شمال التلال الزرقاء. لكن… ليس المدخل مكاناً لهذا الحديث، أليس كذلك؟»
تصلبت نيزوهوية فجأة. استدارت عائدة إلى داخل المبنى قبل أن تصفق بيديهما. «أظهرا للسيد العم وضيوفه الضيافة اللائقة! سلامتهم هي همكم الوحيد!»
«حاضر يا عمة!» ردد حشد الخدم المنتظرين من الداخل جوقة واحدة، وفجأة وجدوا أنفسهم محاطين بالخدم الذين عرضوا أخذ أحذيتهم وتساءلوا عما إذا كانوا بحاجة لتبديل ملابسهم أو الاستحمام. كاد يون رن أن يتراجع خطوة للوراء حين ظهرت نيزوهوية أمامه، ولمفاجأته، عانقته.
«أتطلع للتعرف عليك لاحقاً يا ابن عمي»، قالت، قبل أن تلتفت لتنظر إلى شين يو… وشحب وجهها.
«اغفر لي عدم انتباهي لك يا سيد. ليس لدينا سوى الأفضل لشركاء السيد العم». انحنت له بعمق، كادت تلامس الأرض برأسها.
«سأحاسبكِ على هذا الكلام»، قال العجوز.
نهضت نيزوهوية من انحنائتها وأشارت بيديها على مصراعيهما. «من هنا من فضلكما، أيها الضيوف المُكرمون».
فُتح الباب الرئيسي بواسطة خادمين آخرين، وهذان بلا أذني ثعالب أو ذيول، وفي زوبعة من الحركة رافقوهم إلى أعماق المجمع.
لقد كان الأمر مبالغاً فيه بعض الشيء، بصراحة. فقد ذكره بكيفية تصرّف شيولان، مع الانحناء والتمسكن. حوّل يون رن نظرة متسائلة نحو نيزان.
«إنهم شظايا من شعبي الذين تمكنتُ أنا وwen العزيزة من إنقاذهم، قبل كل تلك السنين»، قال نيزان بابتسامة حزينة. «الأشخاص الذين ضحت بحياتها لإنقاذهم… أو نسلهم على الأقل».
إذن، وبالمعنى التقني، كان هؤلاء الناس عائلة من نوع ما أيضاً… رغم أنهم لا يشبهونهم في شيء. كان لجميع الناس هنا عيون واسعة مفتوحة بدلاً من عينيه الضيقتين باستمرار. كانت وجوههم أستد وأقل حدة. لكن الشيء الأغرب كان، حسناً، الرجال والنساء الوسيمين لم تكن لديهم في الواقع مجموعة إضافية من الآذان والذيول المنفوشة. كان يون رن صياداً؛ وكان يعرف حركات الحيوانات عن إلمام وثيق، وكانت الميزات أشياء بلا حياة، مدعومة بما رأى أنه قطع خفية من الأسلاك. في الواقع، ألم يرى هذا بالضبط في إحدى رسومات جين؟ مثل أزياء الأرانب التي صنعتها ميلاي؟
نظر يون رن إلى ري زو وبي دي، مؤكداً بنظرة أن الاثنين قد لاحظا نفس الشيء الذي لاحظه. واهتماماً منه، التفت يون رن إلى سيدة دا جين.
«آه، عذراً إن بدا هذا فظاً بعض الشيء، لكن… لماذا يرتدي الناس آذاناً مزيفة؟»
توقفت المرأة عند السؤال، ثم التفتت إلى نيزان الذي أومأ برأسه.
«كل رفاقي جديرون بالثقة»، صرّح نيزان ببساطة. «وسنعتمد عليهم في المستقبل».
انحنت المرأة واستدارت نحو يون رن. بدأت دا جين قائلة: «دماؤهن ضعيفة للغاية، وهن لسن من الممارسين. لكنهن قريباتنا، لذا... من الجميل التظاهر بأننا ما كنا عليه في الماضي. الوحيدة بيننا التي يمكنها التحول حقاً هي العمة نيزهوا. وحتى بالنسبة لي، هذا مجرد وهم». رفعت المرأة يديها إلى رأسها، فتلاشى ذنبا الثعلب وأذناه كضباب تحت شمس الصباح. «حتى وجهي زائف، في الواقع. مواد لاصقة ومساحيق تجميل». أشرق إصبعها بشرارة صغيرة من الطاقة وأمرّتها على أسفل عينيها. ضاقت عيناها السوداوان الواسعتان لتتخذان ذلك الشكل المألوف.
وفجأة بدت كواحدة من أفراد العائلة.
«يمكن لمفتشي طائفة الجبل المحجوب اكتشاف تقنيات الوهم الخاصة بنا، لذا كان علينا أن نكون... بشريين في أساليبنا. لن ينقذكم هذا إن تم القبض عليكم حقاً، لكنه يصمد أمام جميع الفحوصات إلا أكثرها دقة. بالكاد نحن ثعالب، أغلبنا. العم السيد هو أحد القلائل الباقين من ذوي الدم النقي».
حلَّ صمت مطبق بينما كانت تتحدث، وأصبح الجو ثقيلاً عندما أخذت دا جين نفساً، متوقفة لتختار كلماتها التالية بعناية.
قالت دا جين ببرود: «السبب الآخر هو أن الأذنين والذيلين هما أكثر ما يطلبه زبائننا. ليس لديكم أي فكرة عن عدد الأشخاص الذين يريدون التنكر في زي ثعلب والركض عبر الحديقة. نكسب الكثير من المال من هذا».
لم يستطع يون رن كبح نفسه، وبدأ يضحك برفقة نيزان وشين يو. حتى بي دي أطلق ضحكة خفيفة—قبل أن يتوقف شين يو كأنه أدرك للتو شيئاً ما.
سأل الممارس العجوز: «انتظروا، هذه هي المرة الأولى التي تزورون فيها مكاناً كهذا، أليست كذلك؟»
أومأ يون رن وبي دي ورِي زو جميعاً. فابتسم شين يو.
«حسناً إذن! أنا، جدكم، سأعلمكم كيف تتصرفون بلياقة!» استعد يون رن لسماع المزيحة البذيئة. «أولاً! تذكروا أن تكونوا نبلاء دائماً!».
طرف يون رن بعينيه. بصراحة لم يكن يتوقع أن يقول العجوز شيئاً... بهذا القدر من الاستقامة مقارنة بالأجواء الماجنة.
======================
لم يكن بيت الدعارة هذا ما كانت تتوقعه ري زو حقاً.
قبل فترة، عثرت ري زو على مخبأ سري لللفائف في غرفة نوم سيدها في هونغ ياوو. وبدافع الفضول، قرأت ري زو تلك اللفائف، وحينها... احمرّت أذناها بشدة بالغة. ولم تستطع إبعاد نظريات عنها.
قراءتها كلها في فترة ما بعد الظهيرة، ثم عجزت عن النظر في عينَيْ بي دي لمدة أسبوع كامل. في تلك القصص، كانت بيوت الدعارة وكراً للفساد. الإضاءة الخافتة والبخور يشعلان الشهوات. الأنين يتردد صدى جدرانه! رجال ونساء شبه عراة يمارسون تجارتهم الشهوانية!
هذا المكان، الذي قيدوا إليه بعد أن قدمهم نيزان جميعاً، كان يشبه منزلاً جيد التجهيز أكثر من أي شيء آخر. لقد قيدوا جميعاً إلى قاعة مزينة بشكل جميل. كانت النوافذ مفتوحة لتدخل النور؛ وتتدلى على الجدران منسوجات تضفي ألواناً، وهناك أرائك مريحة تجلسهم جميعاً.
كان الأمر أشبه بمنزل جميل حقاً... لو كان لديهم ثلاثون شخصاً في تدبير المنزل ببراعة بي با هناك، يتحركون برشاقة لخدمة الناس.
أُخذت نعالهم وأحذيتهم لتُنظَّف وتُصلح عند الضرورة. وتم تقديم طعام خفيف على الفور، مع وعد بالمزيد قريباً. وُصِفت ستون نوعاً من الكحول على طاولة مركزية.
بدا نيزان كملك متوج يعقد بلاطاً وهو يتحدث إلى نيزهوا وحشد متجمع أتى لحضوره. أما يون رن، المعهود بلطافته، فكان يتحدث بحماس مع دا جين. كان صوت المرأة موسيقياً وهي تصف له أماكن لزيارتها، من المروج الخضراء إلى المناظر الشاهقة.
أما شين يو، فلم يكن يملك أي ذرة حياء على الإطلاق. لقد بدا مسروراً للغاية بالخدمة التي يتلقاها.
«يستخدم هذا المشروب ماء نبع جبري من نهر القمة الجليدية، إلى جانب توت العليق البري الذي ينمو على ضفافه وراتنج أشجار الصقيع الأبدي، ليمنح إحساساً بارداً كالجليد...» صبّت امرأة-ثعلب جميلة أياً من الأباريق التي أشار إليها، وأخبرته بمصدره بصوت ناعم ومترنم. لقد طلب عزفاً على آلة العود المصنوعة من خشب الصندل، وما إن غادرت الكلمات فمه حتى جلست سيدة أخرى لترسل النغمات المريحة تسبح في الهواء.
أخرجت امرأة ثالثة مشطاً وكانت تُمشّط شعر شين يو، بينما كانت امرأة أخرى تمرر يديها صعوداً وهبوطاً على ساقي العجوز في ما بدا وكأنه تدليك.
وبالطبع... كان العجوز يسجل بكريستلته ما كانت ري زو تحاول جاهدة تجنب النظر إليه.
ألقت نظرة خاطفة إلى حيث كان بي دي يقف، عاري الصدر بينما كان المرافقون يقيسون مقاساته ليصنعوا له ملابساً. كان جسده... مثالياً. مثالياً أكثر من اللازم في عينَيْ ري زو—وكأنه منحوت أو مُطرق بدلاً من أن يكون شيئاً طبيعياً. لم تكن في بشرته أي عيوب أو شوائب؛ وكان أملساً بلا شعر تحت رقبة. استطاعت أن ترى كيف دمج أجزاء من السيد جين في هيكله، لكن باقي جسده كان شبابهاً جداً لهيئة الديك الخاصة به، بشكل غريب. ساقاه وذراعاه المرنتان. أنفه الحاد، ومشيته الملكية، وبالطبع، شعره الرائع. كان الأمر مذهلاً للغاية، وأرادَت دراسته أكثر. كانت تعلم أن الممارسة يمكنها فعل هذا لكن بي دي كان... حسنًا، لقد كان في مستوى آخر، مقارنة بكل رجل آخر رأته، على الرغم من أن ذلك كان في الغالب لمجرد أنه بي دي. كانت ري زو تعلم أنها متحيزة. لقد كان فاتناً لدرجة أنها وجدت نفسها تحدق فيه. ما زالت تريد تمرير مخالبها صعوداً وهبوطاً على جسده—لأسباب أكاديمية بحتة، بالطبع!
آه، من كانت تخدع؟ لقد كانت سيئة مثل سيدها! جعلها شكله ينبض بسرعة لدرجة أنها شعر كأنه يريد الانفجار. ولهذا السبب لم تكن تريد النظر إليه.
ولا حتى وجوه النساء اللواتي يخدمنه المحمرة، فقد زرعت شعوراً قبيحاً يعتصر أحشاءها حين رأت إعجابهنّ الواضح.
«شكراً لكِ على مساعدتكِ أيتها الآنسة»، قال بي دي مبتسماً بدافئ للمرأة التي تقيس أبعاده.
تجمدت المرأة كأنها ضربت على رأسها بمجرفة. «آه، امم، آه أه… على الرحب والسعة، أيها الزبيون المحترم…؟» حاولت أن ترد. وبدت وكأنها على وشك الإغماء.
«إنه مهذب، ويبدو بهذا الشكل؟» سمعت ري زو إحدى الخادمات على الجدار تتمتم.
«أوه، هذا السيد الشاف خطير للغاية!» ردت أخرى، بصوت خافت بالكاد يسامع. «سيسلب قلب كل امرأة يلتقي بها!»
«إنه وسيم للغاية! وشعره، أوه، أيها الجد الأعظم نيزين، أرجوك باركني بفرصة!»
كشرت ري زو ونظرت إلى خدمتها الخاصة.
كان يقف بجوارها خادم ذكر يبدو عليه بعض الارتباك، جالساً كما كانت على عدة وسائد. لقد أحضروا وعاء بحجمها، وقام أحد المساعدين حتى بنحت زوج من العيدان لتستخدمها ري زو. مع ذلك، بدا أنهم لا يعرفون حقاً كيفية خدمتها، أو كيفية التعامل معها، على الرغم من أنهم ينحدرون من وحوش الروح أنفسهم.
... في بعض الأحيان كانت تدرك حقاً سبب كون تيغو على ما كانت عليه—ولكن ذلك كان غير منصف نوعاً ما، لأن ري زو لم تبذل الجهد تماماً لتتفاعل. عادة سيئة منها. ولم يساعدها أنها كانت مضطربة منذ... ألقت نظرة أخرى على بي دي.
تنهدت ري زو.
التحول. العيش في قلب طائفة الجبل المحجوب، والبحث عن الشياطين—لقد توقعت منعطفات وتعرجات، لكن هذا كان أكثر من اللازم بقليل. حسناً، كان عليها فقط أن تتكيف كالعادة.
«هل أنتِ بخير يا ري زو؟» سأل بي دي، مخرجاً إياها من أفكارها. كان صوته هو نفسه في كلا شكليه. عميقاً، وقوياً... ومع ذلك دافئاً وحامياً.
«نعم، ري زو بخير»، قالت وهي ترفع نظرتها إلى المنظر الخلاب أمامها. «أانتهيت من القياسات أخيرً؟»
«بالتأكيد. سألوني عما إذا كنت أود رؤية غرفة التدليك الخاصة بهم، لكني رفضت. هذا الجسد لا يزال في ذروة حالته البدنية.» رفعت ري زو حاجبها عند غفلة بي دي الشبيهة بغفلة تيغو التي أظهرها... لكنه لم يبد وكأنه قد إساء فهم نواياهم. «وكنت أُفضل قضء الوقت معكِ.»
احمرت أذنا ري زو. لمَ كان عليه أن يكون خطيراً إلى هذا الحد اللعين!
«كم من الوقت ستستغرق صناعة الملابس؟» سألتي بعد أن احتست رشفة من الشاي.
«ستنتهي الخياطات قريباً، هذا ما أُكد لي. لقد طلبت منهن إضافة بعض الجيوب الإضافية لجعل رحلتكِ أكثر راحة، حول العنق وفي الأكمام.»
«شكراً لك»، أجابت ري زو، وقد تأثرت باهتمامه.
جلسا معاً لفترة قصيرة، يتأملان فناء المجمع التقليدي. لقد كان مصاناً جيداً حقاً... لكنها افترضت أن هذا هو منزل هؤلاء القوم. لا عجب أنهم يعتنقون به بهذه العناية.
«يجب أن نتحدث عن دوركِ فيما يتوجب علينا فعله، أيتها الأخت»، قال بي دي. «أعتقد أنه بالنسبة لمراسيم البداية، يجب أن تبقي هنا. سيكون هناك قتال عنيف، أو هكذا قيل لي، وسلامتكِ عزيزة على قلبي. لا رغبة لي في القتال وأنا أرتدي ملابسي، تحسباً لأي طارئ.»
تجمدت ري زو عند كلماته. تركها خلفه.
«سأذهب وحدي، وأرى ما إذا كنا بحاجة لخبرتكِ. هذا هو الخيار الأنسب لسلامتكِ أيتها الأخت. في غضون ذلك، يمكنكِ متابعة الاستطلاع مع يون رين، أو ربما معرفة ما إذا كان بالإمكان إقناع شين يو بالتخلي عن بعض معرفته.»
الخيار الأكثر أماناً.
«سأمنح هذا الأمر التفكير المناسب»، قالت بابتسامة متصدعة، وبدا بي دي مرتاحاً.
«ممتاز. سأضطر بالتأكيد للاعتماد على قدراتكِ لاحقاً يا ري زو»، قال.
ابتسم بي دي لها—«أيها السيد الشاف، يرغب السيد شين من هذا الخادم أن يسكب لك كأساً.» قالت امرأة جميلة أخرى، وقد كان خط عنقها منخفضاً قليلاً. رفعت بي دي حاجبها، لكنه أومأ برأسه.
لم تستطع ري زو حتى حشد القدرة على رمق العجوز المتدخل بنظرة حارقة، والذي بدا وكأن الزبد لا يذوب في فمه.
قررت الذهاب في نزهة صفاء، لتصفية ذهنها.
===============================
بعد أن استأذنت بأدب ذابت ري زو في الظلال. قادها طريقها إلى زاوية منعزلة من الأفنية الواسعة. كان القمر عالياً، والنجوم ساطعة، أكثر سطوعاً وبرودة مما تبدو عليه في الوطن. كانت أصوات المنزل خافتة هنا.
جلست ري زو تحت فجوة صغيرة في أساسات المبنى في هدوء الليل، عاقدة حاجبيها.
«أعتقد أنه بالنسبة لمراسيم البداية، يجب أن تبقي هنا.»
تيغو، حتى وهي مصابة، تنحيها جانباً لتذهب وتقاتل أعداءهم.
تركها خلفها، بينما يتولى الآخرون الخطر وجهاً لوجه.
عصرت مخالبها... كانوا دائماً يتركونها خلفهم عندما تصبح الأمور خطيرة حقاً. كانوا يبعدونها عن طريق القيام بشيء آخر. الجزء الأسوأ هو... أنها كانت ترى الجدارة في ذلك. لقد كان المسار الأفضل لقدراتهم الحالية. لقد كان المسار الذي يحمل أفضل فرصة للنجاح، حيث يذهب بي دي وحدها حتى يحتاجها—إن كان يحتاجها على الإطلاق.
لقد تأثرت بقلقه. لم يكن يريد لها أن تُؤذى فيما كان يراه مهمته. لم يكن الأمر أنه يعتقد أنها لا تستطيع القتال، أو المساهمة، بل كان يعتقد ببساطة أن معالجتهم ثمينة للغاية بحيث لا يمكن المجازفة بها في القتال—بدونها لن يكون لديهم من يرقع جراحهم. لقد كانت بارعة في ذلك فحسب. الاختباء والشفاء. لقد كانت فكرة مريرة.
ومع ذلك… لم تكن تريد أن تظل في الخلف. لم ترغب في أن يقاتل الآخرون لحمايتها. ليس منذ أحداث القمم المتنافسة. كانت تعلم أن دورها هو الشفاء، لكن رؤية الجميع بهذا القدر من الإرهاق والتحطم… لم يكن أمراً مريحاً لها. كان بإمكانها فعل المزيد لمساعدتهم. لقد قطعت عهداً على نفسها بأنها لن تقف مكتوفة الأيدي بعد الآن.
أرادت أن تمشي بجانبهم في النور، لا أن تُنبذ في الظلال. كانت تعلم أنها ليست عاجزة، بل… قادرة على أكثر من ذلك. احتجت لفعل المزيد. ور ربما، ربما فقط، كانت هناك طريقة لتحقيق ذلك.
نظرَت إلى مخالبها، وتخيلت فوقها أطرافاً أطول وأكثر رشاقة. التحول البشري.
لم تكن قوية بما يكفي لتتحول إلى بشرية بالطريقة العادية، إذ كان التحول أبعد من قدرة تيانلان على مساعدتها، لكنها امتلكت وسيلة أخيرَة متاحة. إن كانت مستعدة لاستخدام درس تعلمته من ماضيها المدفون.
أخذت ري زو نفساً عميقاً وأبحرت في أعماق نفسها. تحسست زاوية روحها التي عزلتها، وسحقتها، وألقتها في طي النسيان. شعرت بالغثيان وهي تلمس ذلك الجزء من كيانها الذي يطارد كوابيسها. وهناك لمست ومضة من المعرفة. تقنية.
التقنية. تلك التي استخدمها البغيض تشو جي في محاولته للتحول إلى بشر. لقد كانت جزءاً منها بقدر ما كان ارتباطها الميت بتشو جي جزءاً منها. لقد أخفتها بعيداً، رافضة حتى مجرد النظر إليها. لقد جاءت من وحش ولن تكون مثل ذلك الكائن أبداً مرة أخرى.
لكن الآن؟ بعد عامين من دراسة تشكيلات الطب مع سيّدها؟ بينما كانت تفحصها بعيون جديدة، أدركت أنها غير مكتملة. والآن، كانت تتأمل ذلك الشيء البشع المقرف الذي حاول تشو جي استخدامه… وكانت تعلم كيف تصلحه.
لم يكن تشو جي يفهم جسد الإنسان. كان يفرض عليه التغيير بالقوة الغاشمة فحسب.
مُهدرة. غبية، وقصيرة النظر.
لآلاف الساعات، تعلمت من اللفائف الطبية ورسوم التشريح. لقد طورت تقنية مع سيّدها لمراقبة ما يدور داخل الجسد في الوقت الفعلي. كان بإمكانها إجراء جراحة لشخص وعيناها مغمضتان.
كانت تعرف جسد الإنسان، وتعرفه أفضل من أي شخص آخر باستثناء أكثر البشر اجتهاداً. لقد كان بإمكانها فعل ما عجز عنه تشو جي الوحشي.
زحفت ري زو من تحت المبنى، وكان ضوء القمر يسطع عليها، مألوفاً ومريحاً.
لعلها كانت حمقاء لتخليها عن الطريق الآمن.
امرأة صغيرة ورجل ذو شعر أحمر، يبتسمان لبعضهما. امرأة صغيرة ذات نمش، تهز طفل سيّدها ذهاباً وإياباً.
امرأة صغيرة تقف بجانب عائلتها. وليست فأراً يسهل تفويته. وليست فكرة ثانوية أبداً.
لن تُترك هونغ ري زو في الخلف هذه المرة.
[التحول: إعادة خلق كاملة للهيئة البشرية]
===============================
انتفض بي دي واقفاً على اثر تدفق طاقة تشي المفاجئ الصادر عن ري زو، وتحرك دون تفكير للعثور عليها— ثم توقف، تاركاً إحساس طاقتها يغمره. لم تكن طاقتها محملة بأي نوع من الخوف. بل شعر بالضغط الثابت… والانتصار.
«آه، بدا ذلك كاختراق!» هكذا أعلن نيزان. «و… قفزة لا بأس بها في القوة أيضاً. هيا، لنحضر بعض الخمر لصديقتنا الصغيرة احتفاءً بانجازها!»
كان بي دي في منتصف الطريق خارج الباب، فعاد إلى مقعده ليستقر مجدداً على الأريكة، ومقليتاه منخفضتان بينما رأى ري زو تقفز عودة إلى داخل المبنى مع اقتراب حضورها—
ظهرت قدم واحدة في المجال البصري بدلاً من ذلك.
اتسعت عيناها بي دي بينما راح بصره يتتبع الساق صعوداً. لقد كانت تحتوي على عضلات، تذكرنا بتدريب تيغو. وقد استتر عريها ببطانية لُف حول صدرها.
سقط فكه وهو يتأملها. وتسارعت نبضات قلبه.
كان شكل ري زو الجديد مذكراً بشكل حكيمة الشفاء. كانت صغيرة الحجم، مع شريط من النمش يقطع أنفها. وكانت عيناها داكنتين وجميلتين. وتدلى شعر طويل على كتفيها، يتخلله خصلة خضراء وهي تمشي مباشرة نحوه. حبس أنفاسه.
انحنت ري زو لتحدق في عينيه مباشرة.
«لقد فكرت في كلماتك يا بي دي، وقد رفضتها. بدلاً من ذلك، لدي خطة أفضل. سنذهب معاً.» التفتت إلى شين يو المبتسم بخبث. «هونغ ري زو مستهعدة لبدء مهمتها، السيّد شين يو»، قالت بثقة.
رفع العجوز حاجبًا. وقال: «جريئة. ليس سيئاً، أيتها الفتاة.»