كانت هناك امرأة ذات يوم. اسمها سو نيزوها. كانت امرأة جميلة، وكانت ثعلبة جميلة أيضاً. كان فروها أبيض وذهبيّاً، وعيناها حمراوين كالدّم. وكل من نظر إلى وجهها كان يفتتن فوراً بجمالها السماويّ.
كانت تحكم الناب الضبابي، وتغذي الحماية التي تُبقي الشياطين في الخارج بدمائها، وتشيارها، والجزية المقدمة من الثعابين والبشر على حد سواء.
كانت تحكم بعدل قدر استطاعتها، متمسكة بالكلمات التي قالتها لها أختها قبل أن ترحل نيزين إلى العالم الخارجي، قائلة إن مكانها هناك في الخارج.
«نحن أفضل من دمائنا يا أختي. كانت أمنا وحشاً. ومع أن حقدها وقسوتها يسريان في عروقنا، يجب ألا نستسلم لهما أبداً. كونِي أفضل من ذلك. سيطري عليه. أعلم أنك قادرة على هذا».
تلك كانت الكلمات التي عاشت حياتها وفقاً لها… أو حاولت ذلك على الأقل. لم تكن مثالية. فقد كان غضبها يثور غالباً على مرؤوسيها… أو تغرق في صيد رجل جميل جديد ليدفئ فراشها.
لو لم يريدوا منها أن تطاردهم، لما كان ينبغي لهم أن يكونوا لطفاء إلى هذا الحد.
لقد أبقت الشياطين بعيدة. وكبحت أسوأ تجاوزات بني جنسها، وعاشت حياة الحارسة، مبيدة أي شيطان تمكن بطريقة ما من التخبط عبر الضباب.
كانت سيدة الناب الضبابي، وكان كل من البشر والثعابين تحت حمايتها.
لكن في أحد الأيام، حدث اضطراب كبير. شيء ما خارج أسوارهم تصدع وانكسر. ومع هذا التصدع، تحطمت أيضاً معظم التشكيلات المحيطة بوطنهم. حاولت قدر استطاعتها الحفاظ عليها، لكن جدران الضباب تلاشت ببطء. كانت تخرج في غارات كل يوم، تقاتل الشياطين حتى الإرهاق… ولكن لدهشتها، كلما تلاشت الحماية، قل عدد الشياطين القادمة عبرها.
وكأن شيئاً ما كان يحاربها، أو يدمرها، أو لم يعد هناك الكثير منها في الخارج.
تأملت في هذه الورطة بينما ضعفت الحماية وتلاشت… حتى جاء اليوم الذي أدخلوا فيه شخصاً من الخارج.
كان جميلاً للغاية، بشعر من الذهب المغزول وعينين زرقاوين تعكسان السماء. كانت تشياره نفاذة، وكان مثخناً بإصابات شيطانية.
أمرت نيزوها فوراً بمعالجة الرجل، بينما كانت عيناها تتجولان في جميع أنحاء جسده.
=============================
كان اسم الرجل زانغ زينغشنغ.
كان من العالم الخارجي، حيث يخوض الرجال معارك ضد الشياطين. وكان يسميها الحرب الكبرى، حيث يسعى إمبراطورية الفينيق القرمزي إلى إبادة الوحوش والتأكد من ألا يضطر أحد أبداً لمعاناة عدوانهم مرة أخرى.
لقد دفعوا الوحوش بعيداً حتى كادت تخرج من القارة.
أما زينغشنغ نفسه فكان من لواء البرق — أحد الطليعة الأوائل ضد الشياطين. كانوا يستخدمون تشكيلة البرق الكبرى ليلقوا بأنفسهم في المعركة ضد العدو، ضاربين إياهم من السماوات مثل العقاب السماوي.
لقد أصيب الرجل في إحدى تلك المعارك الكبرى، مقاتلاً بشجاعة مع رجاله لكنه استسلم في النهاية لكمين أودى بحياة بقية رجاله. وحقاً، كان ظهره مثخناً بالجروح، مما يظهر خيانة الوحوش.
فتنت نيزوها فوراً بالشاب وحكايات بطولته، فضلاً عن نظراته الحادة وسلوكه القياديّ.
طلبت منه أن يضطجع معها، وكان متعاوناً للغاية في ذلك.
وهكذا بدأت أيامها معه. كان ماهراً ومنتبهاً، وكانت كلماته حلوة في أذنيها وهو يعبر عن إعجابه بعالمها الرائع وقدرتها على الحكم… لذا قابلته بفيض من العاطفة. ساعدته في شفائه، وساعدته على تنقية جنسن المئة عام المثير للاهتمام والقويّ الذي كان بحوزته، وأراها أفضل الأماكن للتأمل… وسط تذمر مستشاريها الشديد.
ولكن ماذا كانوا يعرفون؟ لقد كان هذا بطلاً يحارب الشياطين… وحيويته الليلية تثبت ذلك! لقد استجابت لصوته القياديّ، بينما رقصت المتعة في داخلها بسبب مقدار تبجحه.
حتى أنهما تقاسما الزراعة معاً، وكان الرجل مفتوناً بلا نهاية بأوهامها.
لكنه شفي في النهاية، وكان على البطل العودة إلى الحرب. كان متردداً، معبراً عن مدى حبّه للجبل، لكن كان عليه العودة إلى أخيه.
أعطته قطرة من دماءها لكي يتمكن من عبور الحواجز وزيارتها مرة أخرى. سيبقيان مختبئين في الوقت الحالي — فمن المؤكد أنهما سيتعرضان للإحاطة، وما زال جبلهم عميقاً داخل أراضي الشياطين.
==============================
ولقد زارها بالفعل على مر السنين. كان يعود غالباً مصاباً ويتوسل إليها أن تعتني به.
ومن كانت هي لتقول لا لمحاربها الشجاع؟
منحته الموارد واعتنت به لكي يتمكن من الاستمرار في أن يصبح أقوى والاستمرار في العودة إليها. وتحت رعايتها، نما قوياً حقاً.
أرت حبيبها كل مكان في جبلها، بما في ذلك الخزنة التي يُفترض ألا تعرضها على الأرجح. كانت الخزنة تضم أعظم كنوزهم، وحسناً، لقد أرادت التباهي قليلاً. كان بإمكانه حتى أن يطلب منها واحداً، وستمنحه إياه… مع بعض الاستثناءات.
«أيتها السيدة، سيكون ذلك مفيداً للغاية لزراعتي»، قال وهو يحدق بشغف في القارورة. كانت خلف مئة تشكيلة ومختومة بإحكام.
قارورة تحتوي على بعض من دماء دا جي، أول ثعلبة ذات الذيول التسعة. كان كنزاً قوياً ويحمل شيئاً من حقدها بلا حدود. ولم يكن مسموحاً له بمغادرة الجبل. ليس الآن، ولا أبداً.
«ليس تلك»، أجابت، ووجهها ينخفض قليلاً. «تلك يجب أن تبقى في الخلف تحت أي ظرف من الظروف. لن يحصل أحد على هذا الدم وتحت طائلة الموت. هيا الآن، انظر إلى هذه البقية هنا».
حاول إقناعها. همس لها بكلمات الحب الحلوة في أذنيها. وحاول طوال عام كامل.
لكن نيزوها لم تتخلّ عن موقفها. لم يكن ذلك الكنز مخصصاً له. لقد أخذ يزداد تذمراً منها، ومن زِينغ-إير… لكنها لم تخطئ الظنّ يوماً في أنه قد يقتحم الخزنة.
لم تخطئ الظن قط في أنه سيحطم التعاويذ ويحاول سرقته.
لم تخطئ الظن قط في أنه سيهاجمها حين حاولت صده. فقد اتخذ رهينة وهدد بقتل الصغير.
وللمرة الأولى شعرت أن شغفها يبرد… فأدت واجبها. أطلقت كامل قوتها لإيقافه وكادت تسقط معها جميع الحمايات المحيطة.
هزمت نيزوها حبيبها. ضربته، وحطمته، وأحرقته بنيران الثعالب… لكنها لم تستطع مطاوعة نفسها لقتله.
أطلقته، فقد أمسك المودة التي جمعتهما طوال تلك الفترة بيدها.
==============================
كان اسمه زانغ يونغ. وكان رجلاً ضخماً. له شعر كالغزل المذهب وعينان زرقتان بزرقة السماء. كانت ابتسامته شيئاً أخاذاً، تشبه شروق الشمس فوق الأفق.
كل من حارب إلى جانبه كان يعرف اسمه. وكانوا يعرفون شغفه. وكانوا يعرفون صيحة حربه، فاتخذوها لأنفسهم.
«القوة قبل كل شيء، لحماية ما نحب.»
كان صاخباً. وكان هادراً. وكان معطاءً بلا قيود. وكان دائماً في الطليعة، لا يرف له جفن، وغالباً ما كان يتعرض للتوبيخ من قادته الميدانيين لاستخدامه جسده درعاً لحماية رفاقه الأقل قوة. كانت جبهته مرصعة بالندوب — ومع ذلك لم تشوه ظهره ندبة واحدة.
كانت الأوسمة التي تلقاها من الإمبراطور كثيرة، فما تقدم أحد ببطولة مثل زانغ يونغ، محرر البشر وقاتل الشياطين. حتى إن البعض همس بأنه سيكُرّم بمنصب دائم في العاصمة متى انتهت الحرب.
لقد كان فخر فرقة البرق وبهجتها. سيدهم ومولاهم. كانوا سيتبعونه حتى أعماق الجحيم وأغنية في قلوبهم وابتسامة على شفاههم.
لقد كان يوماً جميلاً. كان يونغ يلعب مع الأطفال ويسمح لهم بالتسلق فوقه كشجرة حية. وكان صوتا يضج بالضحكات.
وحينئذٍ، وصلته أخبار خطيرة. تصلبت عيناه وأنزل الأطفال برفق قبل أن يغادر بكل عجلة، متجهاً إلى جانب شقيقه الأصغر.
كان الرجال يصفونه بالكآبة، وحين ظنوا أنه لا يسمع، تذمروا من سلوك شقيقه الأصغر، المختلف تماماً عن يونغ، لكنه لم يكن ليقبل بذلك. بالطبع كانا شخصين مختلفين!
لقد كان ينضج معتمداً على نفسه، بعد أن خاض مهام بعيدة المدى طوال السنوات الماضية، تكفيراً عن تلك الأمر الكارثي الذي أُعطي له. لقد كان مصراً بشدة على أن جينسنغ العشرة آلاف عام موجود هناك، فحشد الرجال… لكن الأمر انتهى بمأساة، بلا جينسنغ، ومقتل الوحدة بأكملها. لقد نجا شقيقه الأصغر بحياته بالكاد بعد اختبائه في كهف!
وما إن دخل يونغ الخيمة الطبية حتى استشاط غضباً مما رأى. شقيقه الأصغر، محطماً ومضروباً حتى شارف على الموت!
«من فعل بك هذا؟!» هكذا طالب يونغ بمعرفة الجواب. شقيقه الأصغر، الذي رباه كابنه! شقيقه الوحيد الناجي بعد الدمار الذي خلفه الشياطين في وطنه!
«الثعالب، يا أخي!» لَهِث شقيقه، ووجهه متصلب من الألم.
ضيّق يونغ عينيه. لقد كان شقيقه الأصغر هو من اكتشف جدار الضباب خلال مهامه الاستطلاعية. لقد راقبوا ذلك المكان. وجد كشافة يونغ الآخرون بعض البشر الذين تعثروا خارج الضباب الذي نسجته الثعالب — وهناك حكايات غير مستحبة بالمرة. عن الأوهام التي تسببها الوحوش للبشر، وعادات الثعالب الشهوانية.
لكنهم لم يكونوا شياطين، لذا لم يقم يونغ بأي شيء. فأن يتواصل دبلوماسيو جلالة الإمبراطور معهم أفضل من رجل مثله!
أخبره شقيقه وسط آلامه كيف حاول جعل يونغ والإمبراطور فخورين به. وكيف تمكن من إيجاد طريق إلى عرين الثعالب وحاول إقناعهما بتوحيد الصفوف ليتمكنا من طرح الشياطين أرضاً معاً.
فكان ردّ ملكتهم أن فعلت به هذا. ضاحكة ومعذبة لشقيق يونغ الأصغر.
ما كان لهذا أن يستمر. لن يستمر.
الرجل الحقيقي يزداد قوة بالدفاع عما يحب. لذلك حشد قواته. وأمرهم بانتظار إشارته، ثم ذهب للتفاوض مع المرأة التي آذت شقيقه الأصغر وأهانته هكذا.
===============================
اخترق صاعق برق كل تعويذة امتلكوها مباشرة. وجعل الجبل يتزلزل ويهتز.
«أيتها الثعالبة!» زأر الرجل الأذهبي وهو يهبط أمام نيزوها. «اسمي زانغ يونغ، الشقيق الأكبر لزِينغ-شينغ! أأنت من تجرأ على إلحاق الأذى بشقيقي الأصغر؟!»
رفعت نيزوها رأتها عالياً وألوحت لخدمها بالتراجع.
«أنا هي» صرحت ببساطة.
«إذن سأنزل بك ما أنزلته به أضعافاً مضاعفة» صرح الرجل ببساطة، وقد تركزت نياته عليها وحدها.
وهكذا، التحم القتال.
ولم يسع بقية الثعالب سوى المراقبة بينما كان القتال بين سيدين في عالم البلاط الإمبراطورية يحتدم.
===============================
كانا متكافئين تماماً. اهتزت السماوات وارتجفت بينما تقاتلا، عالياً فوق السحب. كان الرجل ككرة برق هائجة، وقد هز غضبه السماوات ذاتها. لقد بدا كهمجي، بسلوكه الفظ وندوزه المرعبة.
اشتبكا، مراراً وتكراراً وتكراراً. اهتز العالم وارتجفت السماوات. وتحطمت السحب إلى قطع.
مع ذلك لم تكن الغلبة لأحدهما على الآخر.
استنشق الرجل الهواء وصعد إلى ارتفاع يتجاوز الحدود التي يمكن لبشريّ أن ينجو فيها. وتكلّلت فوقه كرة صاعقة هائلة، كافية لتحطيم سلسلة جبال بأكملها.
«يأتي إلى هنا تحت راية الهدنة، فتسمّمون شرابه وتضربونه؟! إنكم تستجدون الموت بكل قلوبكم!» صرخ الرجل، وكان صوته رعداً حقيقياً.
مزقت نيزوها (Nezuha) مجالها الخاص، عالمها الذاتيّ، فتدفق الضباب ليحتضن كرة البرق العملاقة. وراحت تبذل قصارى جهدها بينما مزق الضباب كرة البرق وفتتها إلى أجزاء. واهتزت يدها من شدّة الجهد.
«لقد تسلل إلى خزائننا، وهاول سرقة كنوزنا، وهدد بقتل الأطفال!» زأرت رداً عليه، غاضبة من كذبته السافرة. وانطلقت كتلة من نيران الثعالب، خبيثة وحية، باتجاه الرجل. فأحاطت به وأخمدت أنفاسه، محترقة بلحمه ومجمدة لروحه.
انفجر البرق من جسده بوميض وانفجار أزعج أذنيها من شدة علوه. تنفس زانغ يونغ (Zang Yong) بصعوبة، وقد احترق جسده.
«أتجرؤ على القول إن أخي كذب عليّ؟!»
«أتجرؤ على تصديق كلمات جبان وضعيف؟!»
اصطدم جسداهما ببعضهما للمرة الألف.
===========================
لم تكن نيزوها تعم إمد الزمن الذي استغرقه قتالهما. لكنهما بمرور الوقت صارا ينزلان شيئاً فشيئاً حتى وصلا إلى الأرض.
كانت ضرباتهما أضعف. وكانت روحهما مرهقة. لكن عبوس زانغ يونغ تحول تدريجياً من الغضب إلى الاحترام على مدار معركتهما.
أرادت نيزوها أن تمسح تلك النظرة البليدة عن وجهه.
ومع ذلك استمرا في القتال.
هبطا في مكان يبدو مهجوراً نسبياً، وهو ما شعرت نيزوها بالامتنان لأجله.
كان كلاهما على وشك النفاد تماماً.
ضم زانغ يديه، فتجمع البرق في داخلهما. وفعلت نيزوها المثل بنيران الثعالب الخاصة بها. انطلقت هجماتهما نحو بعضهما، وتصادمتا، ثم انحرفتا—
صرخ طفل. قريباً جداً، على مقربة شديدة،
استدارت نيزوها في الحال وتحولت إلى كتلة من الحركة، متحركة لتحجب الطفل بجسدها.
لكن شخصاً آخر كان هناك أيضاً.
اصطدمت ضربتهما غير المتحكم بها بكل من نفسها وزانغ يونغ.
أطلق اثنوهما أنيناً من الألم وسقطا على ركبة واحدة، فأمسكها الرجل بشكل منعكس ليثبتها.
رمشت نيزوها بعينيها.
ثم دفعت نفسها بعيداً عنه ووجهها محمرّ. «أيها اللقيط، لماذا، لماذا تفعل—»
سجد زانغ يونغ باحترام أمامها، مما أوقف كلماتها في مكانها.
“على زانغ يونغ أن يطلب مغفرة السيدة الجميلة عما اقترفه!” صرخ، وكان صوته جاداً تماماً. “أنت لسْتِ امرأةً تسمم أخي وتضربه! لقد شعر هذا الزانغ يونغ بذلك في نيتك وضرباتك!”
سقط فك نيزوها ذهولاً. لقد كانا يحاولان قتل بعضهما للتو... والآن أصبح مستعداً للتوقف عن القتال؟
...لكنها خمنت أنه حاول إنقاذ الطفل أيضاً. كان الصبي جالساً هناك، تبدو عليه حيرة مطبقة.
“ارحل,” أمرت، ولم يحتاج الصبي إلى أن يُقال له ذلك مرتين، فانطلق جابراً ركضاً نحو الجبل. تنهدت نيزوها. “ارفع رأسك,” قالت بعد لحظة، وفعل الرجل ذلك. كان أشعث ومحروقاً، لكنه بدا نبيلماً بطريقة ما رغم ذلك، وعيناه نقيتان كالسماء من فوقه.
“أتقبلين إخباري بما حدث؟” سألها الرجل بأدب.
لذا أخبرته.
كان زانغ يونغ يعقد حاجبيه بعبوس شديد مع نهاية القصة.
“أنا أصدقك. فقط لا أستطيع تصديق أن أخي الحبيب قد يرتكب أمراً كماشابه. أين أخطأت في تربيته؟” كان صوته رثاءً صادقاً، قبل أن تتحول عيناه إلى الصلابة. “لديه الكثير ليجيب عنه. سأؤدبه بالطريقة المناسبة لأجل هذا، أيتها السيدة نيزوها، ولكِ كلمة هذا الزانغ يونغ.”
هي بدورها... لم تستطع إلا أن تصدقه. لقد كان جاداً إلى حد كبير. ولطيفاً نوعاً ما الآن وقد تفحّصته عن قرب—لا! لا، إياكِ والتفكير بأن الرجل لطيف، هكذا وقعتِ في هذه الورطة أساساً! لكنه حقاً كان لطيفاً جداً الآن وقد بدا مبتسماً. وحدْسُها أخبرها بأنه سيكون بارعاً حقاً مع الأطفال—لا!
“أنا مستعدة لتصديق أن هذا سوء فهم، زانغ يونغ.” سمحت لنفسها بالقول، بعد تفكير مطول. “لكنني سأحصل على تعويضات لقاء هذا،”
لم تستطيع التساهل أكثر من اللازم.
أومأ الرجل برأسه. “بالطبع، أيتها السيدة نيزوها. وسأحرص على نقل هذا الحادث إلى جلالة الملك.”
“سأجتمع بمليكك. وربما بك أنت، لاحقاً،” قالت نيزوها. وغمزت له.
ابتسم الرجل الأشقر الذو الشعر الذهبي للثعلبة ومدّ يده لها.
ضحكت المرأة ومدّت يدها نحو طرفه المعروض.
اخترق صاعق برق كليهما معاً.
وتقدم زينغشينغ، المختبئ خلف تقنية وهم علّمته إياها، إلى الأمام.
“ليست هذه الطريقة التي تمنيتُ أن تسير الأمور بها، لكنني أظن أن هذه النتيجة جيدة أيضاً،” قال الرجل الذي لا يزال مصاباً. “على الأقل لقد خرجتُ أخيّاً من ظلك، يا أخي.”
“أخي، لماذا—” بدأ يونغ، وصوته مكسور. لقد تحطم في تلك اللحظة—أن الشخص الذي أحبه وعزّه إلى هذا الحد سيقتله.
من جهة أخرى، لم يتردد زينغشينغ. عرى يديه كمخلب ثعلب ووجه ضربته نازلاً. اندلعت النيران من حوله بعد الضربة بينما حرص على القضاء على أخيه الأكبر تماماً.
ثم استدار نحو نيزوها.
“يا للعار”، كان هذا كل ما قال. ثم هبط صاعقه نحوها.
ماتت نيزوها ويونغ... باستثناء جزء ضئيل منهما تسلل إلى الضباب المحيط بالجبل.
=======================================
انتظر رجال ونساء لواء البرق بصبر عودة سيّدهم. لم يشكّوا لحظة في أنه سيعود منتصراً، وقد أخضع الثعلبة جزاءً لما اقترفته.
وقد ارتسمت الابتسامات على وجوههم حين تلاشت الحواجز المحيطة بالجبل.
غير أن تلك الابتسامات تلاشت عندما عاد تسينغشينغ مترنّحاً — رغم إصابته البالغة وتوسلاته بالسماح له بالدخول والاستطلاع — وهو يحمل جثة.
«لقد تظاهرة تلك العاهرة المخادعة بالاستسلام! وحين غفل أخي عن حذره… جعلت أحد خدمه يطعنه في ظهره!»
عمَّ الصمت إثر إعلانه. وبدأت الدموع تنهمر من عيون لا تحصى. وسقط العديد من أفراد اللواء على ركبهم.
وانطلق نحيب: «المولى!»، «المولى!».
«لقد تمكنت من طرحها أرضاً، على ما بهما من وهن! لكن لا يمكن السماح لهذه الوحوش الخائنة بالبقاء! من أجل زانغ يونغ! اقتلوا هؤلاء الجبناء عن آخرهم!»
تحول الرعب والأسى إلى غضب عارم.
وارتفع صوت زانغ تسينغشينغ المدوي فوق أصواتهم: «القوة تعلو كل شيء! اقتلوهم عن آخرهم!».
فاندفع لواء البرق، مستعرًا الغضب في كل خطوة خطاها وهم يمضون لذبح الوحوش الشيطانية التي قتلت سيّدهم.
كان الأمر دمويّاً ومروعاً. ولكن في النهاية، استولى لواء البرق على الجبل.
ومزقتهم الجراح والإنهاك، فاستقر لواء البرق لتعويض خسائرهم. غير عالمين بالخزائن التي نهبها سيّدهم الجديد. غير عالمين بالخيانة التي كانوا جزءاً منها.
وهكذا تحول لواء البرق، الذي كان مجيداً وشريفاً وفاضلاً يوماً، إلى طائفة الجبل المحجوب.
لقد أخضعوا الجبل. وطوعوا حواجزه لغاياتهم الخاصة.
لكن الضباب الدائم لم ينسَ قط ما فعلوه.
==============================================
كانت هناك امرأة ذات يوم. وكان اسمها زانغ وين. كانت شابّة جميلة بشعر من ذهب مغزول وعينين زرقاوين.
وُلِدت زانغ وين في الفرع الأصلي لطائفة الجبل المحجوب. وكانت هناك همسات في صباها تفيد بأنه كان في الأصل الفرع الرئيسي، الذي يترأسه البطريرك الأصلي، الرجل المحبوب من الجميع. بيد أنه سقط في المعركة، منذ زمن بعيد. ولم ينجوا سوى بفضل بأس وشجاعة أخيه الأصغر الأكثر قوة.
كانت حياة تلميذ طائفة الجبل المحجوب حياة حرب. أكلوا الحرب، وناموا فيها، وتنفّسوه. فقد كانت الحرب ضد الثعالب أزلية، تُخاض في الظلال ضد عدو لا يملك شفقة أو ندماً.
وعرفت زانغ وين الموت منذ صباها. وشهدت رفاقاً لها يقدمون على الانتحار بسبب رؤى معذبة، وعرفت رجالاً ونساءً مُزّقت حنجورهم بأنياب قاسية.
كرهت زانغ وين الثعالب. وتساءلت لمَ لا يستسلمون ويكفون عن قتل أصدقائها. لكنهم كانوا وحوشاً حمقاء، قساة ومراوغين، لذا افترضت أن تلك الفكرة لم تراود أذهانهم قط.
لقد كانت نجماً صاعداً؛ صائدة شرسة. أثنى عليها أصدقاؤها، والتصق بها إخوتها وأخواتها في الفنون القتالية عن كثب.
وأعلنت بصوت عالٍ كيف ستكون هي من يضع حداً لهذا التهديد، مرة وإلى الأبد.
===================================
أعملت السيف في كل ثعلب عثرت عليه. وخاضت معارك في الجبال والأنفاق وخارج القرى التي فتنتها الثعالب. ولم تفشل قط في تحقيق النصر… إلى أن التقت ندّها أخيرًا.
ثعلب ذكر. غاضب ومتعطش للدماء. كان اسمه نيزان. وكان مخلوقاً برأس مال ضخم مكافأة لمن يقضي عليه، فقد قتل مئات التلاميذ على مر السنين.
لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ خاضت معركة مع الوحش المقطّب، حتى أُنهك اثنوهما.
«لماذا؟ لماذا لا تستسلم أيها الوحش؟ كان يمكننا جميعا أن نعيش في سلام، لو لم تكن همجياً هكذا»، هكذا طالبتْه وين.
نظر إليها الثعلب مستنكراً. «تستستلم؟ أيها الوغد البشري، كيف لنا أن نستسلم؟ لقد طعنتمونا في الظهر، وذبستم عشيرتنا، وسلبتم جبلنا! لن نستسلم أبداً!».
حدقت وين في الثعلب بغضب. كان يحاول بلا شك إبهارها ومراوغتها. «وفر أنفاسك. حين نلتقي مرة أخرى، سأقتلُك»، زمجرت في وجهه.
«سأقتلع حنجرتك وأتوليمة على عظامك»، رد نيزان، وعيناه تعدان بالموت.
تراجعا كلاهما في ذلك اليوم، لكن الكلمات بقيت عالقة في ذهن وين لسبب ما. ليس الكلمات التي افترقا عليها، فالتهديدات كانت مألوفة، بل اتهام السرقة، وبأن الجبل لم يكن للطائفة بل للثعالب.
في البداية لم تفكر في الأمر كثيراً. ولكن كلما قاتلت، وكلما بصق عليها المزيد من الثعالب، وكانت عيونهم مليئة باليأس والكره، بدأت تتساءل. …ألهذا الحد قاتلوا باستماتة؟ ألهذا السبب كانو مستعدين لاستخدام كل ما يملكونه ضد الجبل المحجوب؟
لقد عذبها الأمر. لقد قال الثعلب ذلك بمثل هذا اليقين… لا! لا، لابد أنه كان يحاول حثّ شيطان القلب!
تقدمت وين بطلب للحصول على إجازة. كان عليها التأمل لاستعادة حدتها، وقتل نيزان.
سافرت في جميع أنحاء الجبل المحجوب لتهدئة قلبها، لكنها لم تستطع. كلماته… لا!
ذات يوم، بعد أن انتهت من تأملها، فتحت عينيها على شيء غريب.
قطعة من الجوهر تبدو وكأنها قطعة صغيرة من نواة وحش روحي.
بدافع الفضول، لمستها وين.
=================================
كانت هناك امرأة ذات يوم. وكان اسمها سو نيزوها. كانت امرأة جميلة. وكانت ثعلبة جميلة أيضاً. كان فروها أبيض وذهبيّاً، وعيناها حمراوين كالدماء. وكل من نظر إلى وجهها أُسر فوراً بجمالها السماويّ.
================================
كادت تصاب بانحرافٍ داخليّ بسبب ما رأته. لم يكن ذلك ليصبح حقيقيّاً. كان الشقيق الأصغر رجلاً مطيعاً. شخْصاً بارّاً ثأر للأكبر وقضى على الثعالب الخبيثة.
ابتسم الرجل الأشقر للثعلب ومدّ يده إليها.
ضحكت المرأة ومدّت يدها نحو الطرف المعروض.
اخترقت صاعقة برقٍ كليهما.
رفضت أن تصدق ذلك… لكنها لم تستطع إنكاره أيضاً. هكذا اتخذت زانغ وين، النجمة الصاعدة لطائفة الجبل المحجوب، قرارَ الذهاب إلى المحققين. ظنت أنهم سيتمكنون بالتأكيد من فهم هذا، وسيتمكنون بالتأكيد من مساعدتها في مواجهة هذا التاريخ… المزيف.
لكنها قبل أن تقترب منهم، أخفت البلورة. احترازاً فقط. سحبت حجراً من الجدار وأخفته في مكان ظاهر للعيان. لقد كانت نزوة لتجربة التقنية التي استخدمها سيد الطائفة في الذكرى وفشل في إتقانها. لكن ويا للغرابة، نجح الأمر. تصرّف البرق كأنه وهمٌ.
وهكذا تقدمت زانغ وين بخطى ثابتة. وفي يها نسخة. ظنت في نفسها أن الأمور ستكون بسيطة؛ فصالحو الجبل سيبددون هذه الشائعة بكل تأكيد.
في البداية، كان رئيس المحققين يتصرف بطريقة تشبه أجداد العائلات، حيث التقى بها على انفراد. تحدثا عن الحادثة وما رأته. لكن نظرته الجدّية سرعان ما تلاشت وتوفيت وفاة سريعة. وفي تلك اللحظة، عرفت وين الحقيقة.
كان محتوى البلورة حقيقياً. ولم تكن لدى رئيس المحققين أي إجابات لها.
لكنه أضاف شيئاً إلى شايها، أدركت ذلك حين بدأ العالم يغرق في الضباب.
استيقظت وهي مقيدة إلى إطار خشبي. كان نصلها قد اختفى وكانت عارية.
ثم بدأ الاستجواب الحقيقي، مصحوباً بصرخات وين.
«أكنتَ تعلم؟» طالبتْ بمعرفة ذلك، باصقةً دما عبر شفتيها المضروبتين حين عاد رئيس المحققين للوقوف أمامها من جديد ليخضعها للاستجواب.
نظر إليها الرجل وتنهّد. أجاب رئيس المحققين: «بالطبع كنت أعلم، وكذا البطريرك، لكن الحقيقة شيء قبيح. نحن طائفة الجبل المحجوب. المدافعون الصالحون عن الجبل، ولن يتغير ذلك. لا يمكن أن يتغير». توقف برهة ونظر إلى وين، وفي عينيه ندَم حقيقيّ. «لكل ما تستحقه الكلمة، أنا لا أشعر بأي متعة في هذا ايتها التلميذة. إنه ببساطة واجبنا للتأكد من ألا ترى تلك الحادثة النور أبداً. هكذا تحدث البطريرك عندما أسس محققيه».
كذبةٌ رُوّجت لآلاف السنين. آلاف لا تحصى من المذبوحين. وكل ذلك لحفظ ما وجه.
غرست أوتادٌ من التشي في عقها عندما بدأ المحققون يصبحون… مبدعين.
والآن كانت وين ستوت هي الأخرى بسبب ذلك.
كانت تستطيع الشعور بهم وهم ينقّبون في داخلها. يتدربون. كانت كل لحظة عذاباً. لم تكن تدرك ما يفعلونه، إلى أن بدأ الأمر.
إلى أن بدأت أجزاء منها تتساقط كالقشور.
كانت تشعر بها وهي تنزلق من عقلها. كانوا يستهدفون ذكرياتها.
كان الموت أرحم بكثير. كانوا سيحاولون محو من تكون… ثم إعادة بناء من جديد. سيجعلونك تنسى، ويستعيدون صيّادهم.
كان عملهم بطيئاً ومعذِّباً وبقيت وين مستيقظة طوال كل لحظة.
لا. رفضت وين أن تموت. رفضت أن تخضع لإرادة النذل الذي قتل البطريرك الحقيقي وأقحمهم في هذه الحرب طمعاً وأنانيّة منه.
تلاشَت المزيد والمزيد من الذكريات. بالكاد استطاعت التشبث بأي شيء. لقد خُع البطريرك. كانت الثعالب على حق. الحقيقة كانت هناك. كان عليها الهرب.
صارعتهم. وألفت طابع الحواجز التي تقيدها.
لقد خُع البطريرك. كانت الثعالب على حق. الحقيقة كانت هناك. كان عليها الهرب.
شرارة ضئيلة من البرق وخصلة من الضباب اخترقتا قيودها، وسمحتا لقوة وين بالتحليق بحرية مرة أخرى.
أذاب البرق الصخور. ومات المحققون بأعداد هائلة. حتى الرئيس طرح أرضاً، وهو يتلوى ويرتجف على الأرض.
كان أول ما فعلته هو استرجاع سيفها. صفّر سيف سماء الصيف وزمجر، مرحباً بلمسة وين.
ربما سيجد شخص آخر الحقيقة. كان هذا ما كان على وين أن تؤمن به، بينما كان عقلها المعذَّب يترنح.
بالكاد نجحت في الهرب.
كانت الثعالب على حق. الحقيقة كانت هناك.
=========================
كانت مُثخنة بالجراح، ومنكسرة، وشبه ميتة حين تمايلت متعثرة حتى دخلت القرية المخفية. أحاطت بها الثعالب، وأسلحتها مسددة نحوها. وحينها… نيزان؟ أكان هذا اسمه؟ كان هناك، وعيناه باردتان وقاسيتان.
كانت الثعالب على حق. الحقيقة كانت هناك.
تقدّم نحوها بخطى متربصة، وفكاه مفتوحتان لالتهامها تماماً كما وعد.
انهارت وين على ركبتيها ووضعت رأسها داخل فم الوحش، مقبلةً مصيرها. كان ذلك عدلاً فقط، نظراً لأنها قتلت الكثيرين منهم.
أعلنت وين ببساطة: «كنت على حق»، قبل أن تغلّق عينيها وتنتظر.
طفَت خصلة ضباب صغيرة عن جسدها، فأمسك نيزان يده وتوقف.
=========================================
راحت الثعالب مجدداً تعتني بعضو من عشيرة زانغ لتعيدها إلى صحتها.
وهذه المرة، لم يخُنها البرق.
حاربت زانغ وين طائفة الجبل المحجوب عندما كانت فرق الصيد تجوب القرى المخفية التابعة لهم.
لعنها أصدقاؤها السابقون. وبصقوا عليها. وسمّوها خائنة.
حاولت أن تخبرهم بأنهم على خطيئة؛ فهي لم تخن الجبل. بل الجبل هو من خانها. لقد خانهم جميعاً، جارعاً إياهم في حرب بلا نهاية وما كان لها أن تكون حرباً على الإطلاق.
لم يستمع إليها أحد. كانت زانغ وين. امرأة أُغويت على يد ثعلب. وميتة في نظر الجميع بلا استثناء.
لكن الضباب سمع حديثها وتذكره، ليضيفه إلى مجموعته الصغيرة.
على أمل أن يجدها شخص آخر لعل وعسى.
====================================.
عقد بي دي، التلميذ الأول لفام رام، حاجبيه وهو يسحب يده بعيدا عن الشيء الذي أعطاه إياه يون رين. أخذ يتأمله، وتأمل الوحي الذي تلقاه، ولم يكن لديه سوى سؤال واحد.
«لماذا لا تكون إلا ذكريات عتيقة وبلورات بالية؟» سأل بي دي. وعلى الرغم من أنه كان بشريا في تلك اللحظة، إلا أنه كان يكاد يرى ريشه المنتفض.
كان يون رين عابس الوجه، لكنه اضطر لإطلاق ضحكة ساخرة. «لا فكرة لدي. ألديك أنت؟»
«أظن أن السبب هو رغبة الناس في أن تخلد ذكراهم. فكل ما حدث في ذلك الزمان يؤثر على الحاضر»، صرح بي دي قبل أن يهز رأسه. «وما الذي تنوي فعله بهذا؟»
عقد يون رين حاجبيه. وقال، وعيناه تشتعلان غضبا: «لدي بضع أفكار».
لم يستطيع بي دي أن يلوم صديقه. وكل ما كان بوسعه فعله هو الأمل في ألا ينوِي فعل أي شيء... أحمق أكثر من اللازم.
تنهد الديك المتحول إلى رجل. حقا، إن عواقب الماضي لشديدة الوخز — والأمر متروك لمن هم في الحاضر للتعامل معها.