كانت شيولان ورفاقها جالسين فوق سقف النزل. كان القمر عالياً في السماء، وكانت الزيزان تُطلق هتافها الأخير في هذا الموسم. كان المفترض أن يكون الجميع نياماً—فقد أرادت شيولان أن تنام—لكن أحداً منهم لم يستطع الراحة حتى لو أراد ذلك.
كانت البلدة مفعمة بنوايا شتى لدرجة أنها جعلت أعصاب الجميع متوترة. لا بد أن الطوائف كانت تراجع بلورات الذاكرة، ومع الوحي الذي كانت تتلقاه، كان هناك تدفق هائل لطاقة التشي. لقد كان الأمر أشبه بالجلوس وسط عاصفة من المشاعر. كبرياء، وإنصاف، ويأس، وحزن… راحت تحوم حول بلدة النزالات كالعاصفة.
شعر شيولان بارتعاش تيغو بجانبها بينما اخترق متوجّه آخر الحواجز وصعد إلى المرحلة الرابعة من عالم المبتدئين. أما راكب السيول، من جهة أخرى، فقد تقيأ في دلو بينما راح يين وديلون يفركان ظهره—فقد كان التيار الخفي من التوتر والاضطراب يؤثر بشدة على الفتى. أما معدة شيولان نفسها فشعرت بغثيان طفيف عندما أحست باقتراب شيخ آخر من انحراف التشي، إذ لامست غصّة التشي خاصته طاقتها وتركت أثراً في نفسها.
كان البشر العاديون في الأسفل قلقين بالمثل، على الرغم من أن التأثيرات كانت أخف وطأة عليهم—إذ كانت طاقة التشي الخاصة بهم أقل لدرجة تترك بصمة واضحة.
على الرغم de كل هذا الاضطراب… على الرغم من كل تجليات اليوم… لم تستطيع شيولان إلا أن تفكر في أن الغد سيكون أكثر أهمية بكثير.
سيكون الغد فرصتهم لتغيير الأمور حقاً.
لقد راقبوا الشمس وهي تلامس الأفق بينما خبت ومضات النوايا تدريجياً. ومن ثم نهضوا معاً.
لم تكن هناك حاجة لتفوه أي كلمة. كان الجميع مستعدين لهذه اللحظة.
صفع تيغو شيولان على ظهرها. وفعل شيانغهوا المثل. أومأ ديلون برأسه بينما ابتسم كل من راغز والفتى الصاخب. تثاءب يين وتمطى، أما راكب السيول، الذي كان لا يدوّن عليه شحوب طفيف، فقد وقف بكامل قامته، وعيناه تشتعلان تصميماً.
بدؤوا مسيرهم نحو الساحة الترابية، بينما كانت اللحظة تقترب أكثر فأكثر.
==================================
استأنف الاجتماع في الصباح. هذه المرة، كانت شيولان ورفاقها أول الواصلين إلى الساحة الترابية. لقد ولت مسيرات وعروض القوة التي جرت بالأمس—فقد تمايل معظم الحاضرين اليوم كالسكارى أو جروا أقدامهم كأنهم يحضرون جنازة أنفسهم. بدا الشيخ غان شاحباً بشكل خاص. فقد بدا الرجل الذي يتسم بالسلطة عادةً عجوزاً طاعناً في السن، وظل يطيل النظر إلى يديه. كان نصف طائفته مفقوداً مقارنة بالأمس.
وحدها طائفة الوادي العظيم استطاعت أن تتباهى ببقائها كما كانت بالأمس، إذ كانت طاقة التشي الخاصة ببطريرك الوادي العظيم تفيض بالحيوية والنشاط. حتى أنه أومأ لها برأسه عندما جلس وعقد ذراعيه باحترام صامت.
وعندئذ حل السُّبات وارتكزت كل العيون على شيولان مجدداً.
لقد كانت عين العاصفة. وعلى الرغم من أن الرياح كانت تعوي في الخارج، فقد كان السكون يغمر هذا المكان.
كسر باي هويتشونغ ذلك الصمت بصوت رزين ومتحفظ. «إن لم تكن هناك اعتراضات… فليبدأ هذا الخادم الحقير لجلالة الإمبراطور الاجتماع. الكلمة لـ كاي شيولان».
لم يعترض أحد.
نهضت شيولان واقفة. أخذت شهيقاً وزفيراً. ثم بدأت حديثها. «البشر يخططون، والسموات تضحك—هكذا يقول المثل. إنه لأمر مثير للاهتمام كيف يمكن لحياتنا أن تتغير بهذه السرعة. ولكن قبل عامين، اعتقدت أن مساري ومستقبلي بصفتي الشابة النبيلة لطائفتي قد حُسما بلا رجعة. كنت سأؤدي دوري. كنت سألعب دوراً لعبه أجدادي من قبلي. مساعدة الحلفاء أنفسهم وحمل الضغائن ذاتها التي حفظتها مئة جيل. كان مستقبلي خطاً سأمشي عليه بجد. كنت أريد اتباع ذلك المسار… لكن شيئاً ما حدث. شيئاً أجبرني على الحياد عن ذلك المسار، ووضعني على مسار جديد»، هكذا استهلت شيولان حديثها. «في العام الماضي، بدأتُ ما قد يصفه معظم الناس بالسعي العبثي. اقتربت من رفاقي في الجيل الشاب. طلبت منهم التجمع هنا خلال الصيف لغاية واحدة. وهي محو تلك الدائرة التي مزقتنا لقرون. لقد رأيتُ في رحلاتي شيئاً مكسوراً في قلوبنا، شيئاً ينزف ويستهلك أفضل ما فينا».
«خلال معاركي مع سون كين، راقبت عواقب العيوب في نظامنا الحالي. لقد استغلها سون كين في مسيرته المرعبة. فرّ بين المقاطعات، جاعلاً إيانا نتقاتل فيما بيننا. رأيت كيف خرب قرى البشر. وكيف قتل وذبح بلا هوادة ثم هرب بجبن من المطاردة، ولم ينجُ سوى بسبب تفاهة طوائفنا التي تطلق على نفسها اسم "الصالحة". لقد أشعل ذلك النار في داخلي. ولكن ما عساي أن أفعله؟ تلك كانت سنة الحياة… أو هكذا اعتقدت».
أخذت نفساً عميقاً بينما تدفقت الذكريات من رأسها. سكن الهواء. وهدأت الساحة. رأت ابتسامات جين وميلينغ. وغو رين وюн رين. ورأت بي دي يحني رأسه لها، وقرويي هونغ ياومو يتمنون لها التوفيق.
رأت جنودها وهم يلوحون لها لتتقدم.
«في ذلك الشتاء، التقيت ببعض الأشخاص الذين غيروا فهمي للعالم. لقد أنقذوني من موت محتم وتحدوا كل ما كنت أعرفه. لم يطلبوا شيئاً وأعطوا كل ما بوسعهم. شاركني رجل واحد على وجه خصوص بعض الحكمة التي سأبذل قصارى جهدي كي لا أساها أبداً. أخبرني أن كل شيء متصل ببعضه—وأن أصغر الأفعال يمكن أن يكون لها تأثير غير متناسب». «بعد أشهر معدودة عند قمم النزالات، وقفنا نحن، أبناء الجيل الشاب، كتفاً بكتف ضد طائفة الجبل المحجوب. ليس لأجل الكبرياء. وليس شرفاً لطوائفنا… بل لأن فتاة واحدة تعرضت للظلم. لقد كانت لطيفة لأنها استطاعت ذلك، ولأن كان عليها أن تكون كذلك. وقفنا معاً لأنه لم يكن مهمّاً جَدُّ مَنِ الذي تعرض للبصق عليه ولا مَنِ الذي تعلو مكانته الآخر. كل ما كان يهم هو أن شخصاً ما مد يده… وتلك اللحظة، صرنا كياناً واحداً».
رأت شيولان من طرف عينيها تيغو يخجل خجلاً شديداً من تلك الكلمات.
«طالما كانت تلالنا ممزقة. وكل ما همّنا هو المياه الضحلة لموطننا. نحن أضعف أهل الإمبراطورية، فلماذا عسى الضفادع منا أن تتعب نفسها بالنظر خارج بئرها الصغيرة؟ لكنني رأيت في تلك اللحظة شيئاً طالما سعيت إليه. نهاية لتلك الدائرة التي لا تنتهي من الانقسامات التي خلفتها كوارث موغلة في القدم. حتى لو قُدر لنا أن نكون الأضعف إلى الأبد... فلن نضطر لنكون الأقل شأناً. كان بإمكاننا السعي لما هو أفضل مما لدينا. هذا ما آمنت به حينها؛ وهذا ما ما زلت أؤمن به الآن».
«سيقول البعض إن هذا حمق. فما انكسر لا يمكن إصلاحه أبداً. هكذا قضت السماوات». ابتسمت شيولان لكل الحاضرين. وهزت رأسها وهي تضحك بصوت عالٍ وعميق، بينما كانت عيناها تتألقان بحماس متقد. «ولكن ألستُنّا ممارسين للزهد؟ أليس تحدي السماوات هو سبب وجودنا؟ قد ترسم السماوات أقدارنا — لكننا التلال الزرقاء، وأعلن اليوم أنه مهما كانت المحنة التي وضعتها في طريقنا، فسوف نقف في وجهها!» توقفت شيولان برهة، وجالت ببصرها في أنحاء الحلبة الأرضية. كان الجيل الناشئ يومئ برأسه موافقاً على كلامها بمعظمه، بينما بدت علامات الحيرة على معظم الشيوخ.
«أعلم أنكم لستُم جميعاً مقتنعين بكلامي — فما زلتُ صغيرة وغير مجرّبة. ولكن إن لم تكن لديكم ثقة بي، فثقوا بأسلافنا. وحين نظرت إليهم، أدركت أن فكرتي لم تكن حمقاء إلى هذا الحد بعد كل شيء».
«ذات يوم... كانت طوائفنا متحدة. ذات يوم، لم نكن نتناحر لأسباب تافهة. ذات يوم، لم يكن أمثال سون كين ليحاربوا بلا رادع، مستغلين انقساماتنا لتحقيق مكاسبهم الخاصة. ذات يوم، وقفنا معاً، يداً بيد، ضد طغيان مقيت أولاً، ثم ضد الشياطين أنفسهم!»
ارتفع صوتها مع كل كلمة. وشعرَت بطاقتها الداخلية تضطرب، فاستقام الممارسون الآخرون في جلستهم.
«لقد أُسقطنا بغدر الشياطين! لقد مزقوا أرواحنا، وقتلوا أبطالنا، وجنّنوا وحوش الروح وجعلونا نقتتل! ألنقبل هذه الهزيمة؟ ألنترك أنفسنا عمياً? أم سنغتنم أخيراً الفرصة المتاحة لنا. الفرصة هي كل ما يمنحه القدر للممارس. فلننهض معاً ونقتنص النصر الذي مهّده لنا أسلافنا!»
تعالى الهمس من الطوائف الأخرى بينما ملأت طاقة شيولان أرجاء الحلبة.
«إن مظالمنا الماضية كثيرة. وما منا أحد بلا خطيئة. لقد ضربنا بعضنا بعضاً لآلاف السنين، وتلك الدماء لا تُغسل بين عشية وضحاها».
«ولكننا جميعاً أبناء تيانلان شان، وعلى أرض موطننا أقسمتُ هذا القسم: سنكرم الماضي، ونرعى المستقبل ونحميه — لا لأقاربنا وحدنا، بل لكل من يعيش في هذه التلال. إننا لا نبتغي مجداً، ولا مكانة تعلو على الآخرين — بل نبتغي فقط تطبيق تلك المثل العليا التي نعلم أنها حق».
رأت عيني أولاغان بااتار تتوسعان عند سماع تلك الكلمات، وبدا الرجل مذهولاً تماماً.
«نحن جميعاً أبناء تيانلان شان — وأريد لنا أن نتوحد مرة أخرى».
أنهت شيولان كلامها وهي تشعر بضيق غريب في نفسها وكأنها لاهثة. وساد الصمت الحلبة بأكملها.
وحينها، نهض والدها.
«أنا تساي شي كونغ من طائفة النصل اليانع سأمسح سجلنا نظيفاً. سأغفر كل عداوة ارتكبت ضدنا منذ السقوط. وسأمد يد طائفتي لكل من أراد رؤية إرادة أسلافنا تنبعث من جديد. باسم تساي رولان، أُعاهد طائفتي على هذا الاتفاق».
نهضت شيانغهوا بعدها. «أنا ليو شيانغهوا من طائفة البحيرة الضبابية، سأمسح سجلنا نظيفاً. سأمد يد طائفتي لكل من أراد رؤية إرادة أسلافنا تنبعث من جديد. باسم سيّد البحيرة، أُعاهد طائفتي على هذا الاتفاق».
نهض تاي ديلان بعدها. ثم الشيخ شينلينغ من المياه الرمادية —
ثم نهض أولاغان بااتار.
«أنا أولاغان بااتار، بطريرك طائفة الوادي العظيم، سأمسح سجلنا نظيفاً. سنغفر كل الأفعال المرتكبة ضد طائفتنا من قبل أولئك الذين ينضمون إلى هذا الميثاق، ويرفعون راية التلال الزرقاء. باسم سلفنا، تشينغيس ألتان». كان صوتاً هادراً وهو يتكلم.
واحدة تلو الأخرى، نهضت المزيد والمزيد من الطوائف.
أخذت شيولان نفساً عميقاً، مهدئةً أعصابها.
وحين تحدثت آخر الطوائف... حدث نبض. هدر في الأرض.
ثم بدأت الحلبة الأرضية تترفع من تلقاء نفسها. ببطء وتثاقل، رفعت الحلبة نفسها نحو الجبل، وحين بلغت ذروته، انطوت الجدران وانزلقت إلى الأسفل — ليتمكنوا جميعاً من رؤية ما وراء التلال، والشمس تسطع بضياء ساطع عليهم جميعاً.
على الرغم من أن الشمس كانت قد أشرقت منذ زمن بعيد، إلا أن شيولان وجدت ذلك الفجر في غاية الجمال.