لقد تغيرت حياة شاو هينغ في طائفة الجبل المحجوب جذرياً منذ ذلك اليوم المشؤوم الذي واجهته فيه الأخت ري زو. حين أخبرته أنه يستطيع أن يصبح ممارساً للروح من جديد إن كان مصمماً بما يكفي على القتال.
لقد وافق على فعل أي شيء تأمره به، إن كان ذلك سيسمح له استعادة قوته السابقة.
كان معظم ذلك أُموراً واضحة بذاتها. الجهد البدني. التأمل. الفحوصات الروتينية والأعشاب الروحية للمساعدة في ملء دانتيانِه الفارغ.
كان معظمها منخفضاً للغاية من حيث طاقة تشي، لكن ذلك كان متوقعاً. بإمكانه معالجة قدر محدود فحسب، ومنحه أي شيء ذي جودة أعلى كان سيكلف مبالغ طائلة ويكون هَدراً بحتاً.
أُمور أخرى؟ كانت الأُمور الأخرى أكثر… تجريبية.
اعتقد شاو هينغ أنه ليس غريباً عن الألم والمشقة؛ فهذه كانت حياة ممارس الروح. الألم والمشقة والمعاناة كانت نصيبهم في الحياة. لذا عندما أخبرته الأخت ري زو بأن طريقه نحو التعافي سيكون بالغ الصعوبة والألم، فقد تصدقها من صميم قلبه. فما عسى أن يكون الأمر خلاف ذلك، وقد أُتي به إلى هذا الدرك السحيق؟
ومع ذلك، وعلى الرغم من أنه وطّد عزيمته… إلا أنه لم يكن مستعداً تماماً.
«خمس ثوانٍ أخرى»، هكذا أخبرته الأخت ري زو بلطف، فتشبث شاو هينغ بالكلمات. خمس ثوانٍ أخرى فقط. بدا وكأنّ جميع أعضائه تنتفخ دفعة واحدة وكأنها على وشك الانفجار بينما دخلت طاقة تشي غريبة إلى نظامه وأخذت تدفع.
تجمعت دموع حارقة في مآقي عينيه وتصبب العرق بغزارة على جبينه. أفلتت أنّة مكتومة من بين أسنانه المصتكة، وسال اللعاب من زاوية فمه. لو امتلك ممارسته الأصلية، لحول يد ري زو إلى عصيدة من منشدة قبضته القوية. كانت عيناه محقوقتين بالدم، وقد تطلب الأمر كل إرادته لكيلا يتلوى مثل سمكة على صنارة.
ومع ذلك فقد تحمّل. تحمّل تلك الثواني الخمس التي بدت كالأبدية. وعندها أخيراً، ومثل نعمة مباركة، انحسرت طاقة تشي الخاصة بري زو.
«انتهى توسيع خطوط الطاقة لهذا اليوم»، هكذا أبلغته ري زو.
استغرق الأمر خمس دقائق إضافية لكي يستعيد وعيه بما يكفي لترك يد ري زو.
توسيع خطوط الطاقة. اسم بسيط لتلك… الإجراء المبرح. لقد شرحت الأخت ري زو العملية له بالتفصيل.
كان الهدف هو منع خطوط طاقته من الانهيار والتدهور مرة أخرى إلى ما قد تكون عليه كبشري. باستخدام طاقة تشي الطبية الخاصة بها، كانت الأخت ري زو تحافظ على تلك المسارات مفتوحة، لجعل قدرته على جمع وتكثيف طاقة تشي أسهل — وكأنه ما زال في عالم العمق، بدلاً من بشريته الحالية.
وبالفعل، كانت فرضيتها صحيحة. مقارنة بذاكرته عندما كان مبتدئاً، أصبح استيعاب ومعالجة طاقة تشي أسهل. استطاع شاو هينغ أن يشعر بامتلاء دانتيانِه، وقريباً…. قريباً، سيكون لديه ما يكفي من طاقة تشي لإشعاله من جديد والعودة إلى عالم المبتدئين.
لم تكن تعتقد أنه سيكون مؤلماً هكذا في البداية، ولم يكن أي شيء مجدياً على الإطلاق لتخفيف الشعور المبرح بإبقاء خطوط طاقته مفتوحة.
«أأنت عازم على الاستمرار في هذا الإجراء؟» سألته ري زو بينما اعتدل جالساً أخيرًا، لتنتظم أنفاسه ببطء تحت سيطرته.
«نعم. طالما كنتِ مستعدة لتنفيذه»، هكذا أجاب.
لم يستسلم شاو هينغ.
أومأت الأخت ري زو برأسها. «إذن تتطلب ري زو هذه خمس دورات حول الجناح»، هكذا أبلغته.
«نعم، أيقتها الطبيبة»، وافق شاو هينغ، ونهض على أطراف مرتعشة ليؤدي تدريبه المفروض.
===================================
وهكذا استمر علاجه.
في بعض الأيام كانت الأمور تسير بشكل جيد. كان يستطيع الشعور بامتلاء دانتيانِه واقترابه تدريجياً من الاشتعال.
وفي أيام أخرى كانت الأمور تسير بشكل سيء، وخلال تأملاته كان يفقد طاقة تشي — حيث كانت القوة تفر من بين أصابعه وتخرج من دانتيانِه.
كان العودة بشرياً أمراً مربكاً. لقد كان ممارساً للروح لفترة طويلة لدرجة أنه نسي كيف يكون المرء ضعيفاً حقاً. في جَرْيَاته حول الجناح، كان يسيء التقدير، فيتعثر ويسقط. وكانت الجروح والرضوض الصغيرة تؤلمه، وكان لا بد من العناية بها بحرص لئلا تصاب بالعدوى.
في إحدى المرات تقيأ حتى على تنورة ري زو بعد أن ضغط على نفسه بقوة شديدة أثناء تكييفه البدني.
في البداية، شعر بالخجل الشديد من نفسه. كان هناك شخص آخر يرى ضعفه. كانت ري زو تراقب كل تعثر، وكل لحظة ضعف. لقد شهدت حتى دموعه. أي ممارس آخر كان لينظر إليه باعتباره الكائن عديم القيمة الذي هو عليه. كائن مخزٍ لا يسيطر على نفسه.
ومع ذلك لم تفعل ري زو ذلك.
لقد احتملت قذارته وإهانته. كانت ترى شكله البائس كل يوم. كانت ترى صراعاته المريرة؛ وكانت تشرف على الأيام التي لم يكن يتقدم فيها على الإطلاق! وطوال كل محنة وبلاء، لم تنظر إليه ولا لمرة واحدة بمقتٍ أو ازدراء. وعندما كان يسقط في التراب، كانت ترقبه حتى ينهض مجدداً — وكانت عيناها النقيتان الصافيتان تنظران إليه بتشجيع.
«لماذا… لماذا لا تشعرين بالاشمئزاز؟» سألها.
«من ذا الذي يمكنه الاشمئزاز من رجل يبذل قصارى جهده؟» سألته ري زو رداً على ذلك. «لقد سقطت ري زو على وجهها مرات أكثر مما يمكنها إحصاؤه. ليس السقطة هي ما يقيس طباعنا. بل أن ينهض المرء مجدداً».
… لقد كانت مستحيلة، هذه الطبيبة. كانت أساليبها غريبة وموقفها أغرب. كانت غريبة تماماً عما كان يعرفه.
ومع ذلك كانت حاضرة وتساعده. تساعد بشرياً مسكيناً… مثلما أراد شاو هينغ أن يفعل منذ زمن طويل.
إن كانت تتمنى له الأفضل، فسيبذل قصارى جهده. سيواصل جهوده. لا. بل سيضاعف جهوده.
بعد شهر واحد من بدء علاجه… اشتعل دانتيانُ شاو هينغ.
«كان ري زو يعلم أنك تستطيع فعلها»، قالت له المرأة ضئيلة القامة وملأ الفخر عينيها.
«هذا بفضل علاجك وحدك أيتها الطبيبة»، أجاب وهو ينحني بعمق.
========================
لكن تلك لم تكن سوى بداية الأمور.
لقد كان تدريباً على الصبر ألا يتسرع، أن يبطئ ويبني أساسه بالشكل السليم. كان بإمكانه الاندفاع للأمام والارتقاء بأسرع ما يمكن... لكن تلك الطريقة كانت لتشلّه.
وعندما لم يستطع إجبار نفسه على الإبطئ، أجبره ري زو على ذلك.
بشكل نافع، وقاسٍ في آنٍ واحد، من خلال حصوله على إذن لتنشق «الهواء النقي» خارج الجناح الطبي وتعريفه برفاقها.
«هيا أيها العم! خمسة أخرى!» هكذا شجعَت لياو يوشانغ شاو هينغ بينما كان يلوح بسيف التدريب المثقل، ويداه ترتجفان.
كانت يوشانغ تفعل المثل بجانبه، لكن باستخدام ذراع واحدة فقط.
أطلق شخيراً مستنكراً من مخاطبتها غير الرسمية له. والحق يقال، مقارنة بملامحهما الشابة، بدا شاو هينغ وكأنه دار حول الجبل بضع مرات. حتى عندما كان في رتبة العميق كان لديه تجاعيد؛ وسراً بينه وبين نفسه، كان في الواقع يحب جداً مظهر بشرته التي لسعتها العواصف. لم يكن ذلك مظهر الممارس الحقيقي... لكنه منحه هيبة الخبرة. كانت كل لحظة قضاها في الجبال معروضة للعيان، كبطل يظهر حتى في أسوأ الأحوال الجوية.
وبدو أيضاً أن الأمر لامس وتراً حسساً لدى يوشانغ المتحمسة، فشرعت فوراً في إزعاج «عمها الجديد» بحثاً عن نصائح وحيل للتنقل في الجبال... على الرغم من أنها كانت، حسب اعترافها الشخصي، دليلة جبال سابقاً.
«استمع دائماً لأصحاب الخبرة القدامى» هكذا ردت بحكمة... لكن شاو هينغ لم يستطع منع مرحه من التصاعد في داخله. لقد كانت لديه بالفعل نصائح جيدة للتنقل في الجبال، وكان من المُرضي حقاً أن ينصت هؤلاء اليافعون إلى كل كلمة يطق بها.
لم تكن يوشانغ سوى الأكثر حماسة بينهم. فقد رحب به البقرة بكل لطف أيضاً؛ هان البدين، وبيرين، والتلميذ الداخلي، بي دي.
مما يبعث على الأسى بعض الشيء أن ري زو كان لديه شريك بالفعل. تمنت نفسُه لو أنه بمجرد أن استعاد وعيه يستطيع رد الج جميل بالعناية بها بنفس القدر من الاهتمام الذي أولته إياه... لكن شاو هينغ لم يكن كلباً عديم الشرف. تراجع إلى الأדى ودون أن يلاحظه أحد، كما هو متوقع ولائق تماماً.
سيرد لها الجميل بطريقة أخرى—فالممارس الحقيقي يرد أي معروف يتلقاه أضعافاً مضاعفة.
وبدا أنه سيحظى بالكثير من رد الجميل، فهؤلاء الممارسون الحمقى الذين يبلغون نصف عمره رحبوا به بأذرع مفتوحة.
كان هان البدين يصنع التشكيلات ويعد أطباقاً رائعة.
تحدث إليه بيرين عن الصيد والمناظر الخلابة للجبال التي كان يود توثيقها.
حتى التلميذ الداخلي كان روحاً لطيفة—منح إرشادات حول زراعة الأعشاب الروحية ولم يقبل شيئاً في المقابل.
...لقد كان الأمر أشبه بأيامه الأولى على الجبل، وببطء شديد بدأ يبتسم من جديد.
===================================
أنهى شاو هينغ التأمل لذلك اليوم وتمدد في سريره. كان سقف الجناح الطبي يتحول سريعاً إلى مكان مألوف بالنسبة له.
تنهد باكتفاء. لقد مر شهر ونصف فقط، وكان يلامس بالفعل المرحلة الثانية من رتبة المبتدئ. كان يؤخر اختراق مستواه ليضمن سلامة أساسه، لكنه كان يشعر بالفعل بالقوة تعود إليه.
لم يكن يصدق ذلك!
لقد كان الأمر صعباً. وما زال يعاني. لم يكن ارتقاؤه صاروخياً؛ ولكن بينما كان يمارس بجد، فقد تحسن بالفعل.
كانت الأخت ري زو على حق. لن يستغرق الأمر أربعين سنة لاستعادة كامل قوته. في الواقع، سيستغرق ذلك جزءاً يسيراً من ذلك الوقت—وعندما ينتهي، سيكون أساسه راسخاً وسيكون في وضع يؤهله للذهاب إلى أبعد من ذلك!
ابتسم لنفسه، مترقباً لليوم التالي—وقريباً سيكون لديه المزيد من الأمور ليتطلع إليها. لقد كان منغمساً في نفسه لدرجة أنه نسي أمر البطولة الوشيكة. كانت بطولة القبضات المتصادمة هي الحدث الأبرز للطائفة—حيث يمكن للجميع إظهار قوتهم لزملائهم والتنعم بالمكافآت المجيدة! في العام الماضي فاز زانغ لي بعد سلسلة مذهلة من النزالات—وكان شاو هينغ فضولياً بشأن ما حدث لهذا النجم الصاعد...
سيكون، بطبيعة الحال، مشجعاً لـ بي دي—فقد كان التلميذ الداخلي كريماً دائماً بما يكفي ليهدي شاو هينغ بعض الأعشاب الروحية ذات الجودة المذهلة.
ابتسم لنفسه ونهض من سريره—متجهاً في نزهته الليلية على طول أطراف الجناح الطبي. كان المكان مهجوراً في هذا الوقت من الليل. هادئاً—وهو يقدر ذلك.
أغمض عينيه وارتشف السكون. حتى حواسه كانت تعود إليه. أصبح بإمكانيته الرؤية بشكل أفضل، والسمع بشكل أفضل.
بل إنه استطاع سماع صوت خطوات خافتة لشخص يقترب.
توقف مكانه.
كان هناك شخص يقترب من موقعه. في مثل هذا الوقت من الليل، وبخطوات وكأنه لا يريد أن يُسمع...
من يمكنه التسلل هكذا؟ تساءل، وجسده متوترة.
حدث دفقة من الحركة. رجل ارتدى الأسود بالكامل قفز فوق جدار، وسيف في يديه، وعيناه تركزان مباشرة على شاو هينغ.
لم يهدر الرجل لحظة واحدة وهو يندفع نحو شاو هينغ.