أحقاً أُجبِرت على البقاء هنا؟
تردّدت الكلمات في عقل فاجرا بينما كانت قدماها الجديدتان تحملانها عبر الغابة. كانت بناتها يطفن حولها في قلق، متأثرات بمشاعر ملكتهن المضطربة.
«وأظنّ أننا لا نستطيع مجرد تحطيمها؟» هكذا سأل الإمبراطور.
«لا يمكنك مجرد تحطيم شيء كهذا» هكذا أجابت الإمبراطورة تيانلان. «لقد وافقت فاجرا. إنه عقدٌ سارٍ... وإن كان خبيثاً».
لقد خاضا نقاشاً في الأمر على أي حال، وكان الإمبراطور مستاءً لأجلها. آه، لقد كانت الطريقة التي أحاط بها ذراعاه كتفيها بحماية، وامتلاء عيناها الخضراوان بالعزم، رائعة حقاً، حقاً. كانت ذراعاه الكبيرتان القويتان تختلفان تماماً عن ذراعي بي دي. أثقل وزناً. أكثر خشونة. في العادة، كانت فاجرا ستُبدي رغبتها في قضاء ساعات بين تلك الذراعين... لكنها كانت منزعجة للغاية بحيث لم تستطع الاستغراق حقاً في هاتين الذراعيّن القويتين الكبيرتين والاستمتاع بذلك.
حاول البقية مواساتها، وهو ما شكّل ضربة لكبريائها، لا سيما لأن العناق كان مريحاً للغاية، وكاد هو الآخر أن يُشتّتها. كانت طريقة اعتناء الإمبراطورية ميلينغ بها مهدئة بشكل غريب، لدرجة أنها كادت تغطّ في النوم.
في النهاية استأذنت بالانصراف، بينما بدأ البقية يتبادلون أطراف الحديث، تحت ذريعة اختبار جسدها الجديد.
كان الإمبراطور يحظى بثقتها الكاملة؛ وكان قراره أمراً ستلتزم به دون تردد، حتى وإن لم ترغب فيه. لكنها كانت بحاجة في هذه اللحظة إلى التفكير وتقييم هذا الواجب الجديد الذي أُلقي على عاتقها.
والآن بعد أن عرفت فاجرا ما تبحث عنه، صار بإمكانها استشعاره. استشعار القوة، وتشيتشي المحيط بها وهو يستقر ببطء في روحها. لقد كان ذلك الوعي الذي ظنّته خطأً حواسَّ بناتها شيئاً أعظم بكثير.
دبّت الحياة في الغابة بالنسبة لحواسها. الأنهار، الأشجار، الحياة البرية... كل شيء. كان لكل ذلك نبض حيوي، وكان كله ملكاً لها.
توقفت عند شعور التملّك الذي غشاها، وضيّقت عينيها. لم يكن ذلك ملكاً لها، بل كان ملك الإمبراطور. وهو ما يعني ضمناً أنه سيصبح ملكها هي أيضاً في نهاية المطاف، لكنّ الوقت لم يكن مناسباً للتفكير بهذه الطريقة الآن.
أخذت نفساً، ومما زاد من إزعاجها أن الهواء هنا بدا بقوة نقاء الهواء في فا رام بالنسبة لها. كان مغذياً، مما يعني أنه كان مُفترضاً بها أن تكون هنا.
سابقاً، كان الحصول على نعمة كهذا سيُغمرها بالسعادة. كانت لا تزال متحمسة للغاية لارتفاع مكانتها المفاجئ. إمبراطورة الغابة لقبٌ رفيع، لكن سيدة الخمر كانت متساوية معه في الهيبة — فقد حاول ناسك تنظيف الغابة كسب ود سيدة الخمر، وكان هو بوضوح أعلى مرتبة من هذه ميشو، فهي ميتة، أما هو فلا!
وجّهت تلك اللدغة الفكرية نحو تلك القطعة الخضراء في روحها، باثّةً فيها أكبر قدر ممكن من الحقد.
البقعة الخضراء، بطبيعة الحال، لم تردّ.
لكنّ تلك كانت النقطة الأساسية في الأمر. لقد تعرّضت فاجرا للخداع -لا، ليس خداعاً، لم تتعرض للخداع قط، بل... حُبِئت بشكل مضلّل فحسب. كيف جأر ذلك الدب باستغلال بهجتها بالنصر ليقترح هذا، هذا...!
أصدر جسدها صريراً غريباً غاضباً، ووجدت نفسها تهوي على أرض الغابة، بينما كانت ساقاها تركلان وتتخبطان بطريقة شديدة الخلوّ من الوقار بينما غاصت أصابعها في فروها.
اللعنة، أيها الدب الحقير! لقد صار لها بيت أخيراً! أكانت فاجرا تمتلك أخيراً مكاناً تعود إليه فجرؤتَ؟! oh لقد تجرأتَ على محاولة حبس فاجرا في هذه الغابة، في هذا المكان الصغير للغاية من دون البقية الذين يقدّرونها حق الإمبراطور؟! هل كان عليها أن تبدأ من جديد في هذه الغابة اللعينة، لتبني خلاياها، بينما رفيقاها الوحيدان فهما هذان الدبان؟!
مما لا شك فيه، لم يكونوا سيئين أجمعين، لكنه مبدأ الأمور!
أخذت تزمجر وتُقهقه بغضب حتى ملكاها شعور شعرها الجميل للغاية بين أصابعها. اعتدلت في جلستها ومطّته بيد واحدة، بينما كانت تعضّ ظفر إبهام يدها الأخرى.
كلا. كان عليها أن تفكر. كان عليها أن تهدأ وتتفحص الأمور، أن تفحص هذا الرابط، هذا العقد، وترى بدقة ما يعنيه.
كانت الشروط بسيطة، بل وبشكل مهين تقريباً، وكأن كلماتها الخاصة قد رُميت في وجهها.
حماية الغابة وتحسينها. حماية بيت الإمبراطورة وتحسينه.
البيت.
تجاوب الرابط بخفة.
البيت. كان عليها حماية هذه الغابة، وكانت هذه الغابة تعني البيت. كان الشعوران متبادلين.
هبّت واقفة بحدّة، وضغطت بيدَيها على الأشجار. فتجاوبت الطاقة الخضراء في داخلها.
كانت الأشجار جزءاً من البيت. هذه الأشجار المفعمة بتشي الخشب، كانت البيت. دفعت بوعيها داخلها، عبر الرابط الذي لا يزال يستقر بينها وبين هذا المكان. اتسع وعيها بطريقة تكاد تُفقدها الاتزان، لكن لم يكن ذلك شيئاً لم تتعامل معه من قبل. لو لم تكن نحلة، ولم تكن معتادة على مثل هذه الحواس، لكانت تائهة ومتحيرة تماماً.
لكنها كانت فاجرا، الإمبراطورة المستقبلية. لم يكن هذا شيئاً يُذكر، حتى وإن شعرت بإحساس نبض يبدأ في التكون داخل رأسها.
وهناك، رأت ذلك. حدود نطاقها، حيث تترقق الأشجار أخيراً... ثم دفعت باتجاه حافة الغابة. دفعت باتجاه حافة النطاق، وفي البداية رفضها.
لكنها كانت فاجرا، إمبراطورة هذا المكان، ولن تُقابل بالرفض. كان بإمكانها استشعار شيء ما، خلف الحافة مباشرة، وكان عليها فقط الوصول إلى هناك!
ازداد إحساس النبض سوءاً. حدث ألم حاد، وبدأ شيء دافئ يسيل من فتحات التنفس في وجهها — أنفها.
لكنّ الضغط الذي كان يكبحها انكسر. وهناك، وجدت رؤيتها في بقعة صغيرة أخرى من الأشجار. كانت تقع وحدها بجانب قرية، وكانت هي الأخرى «ملكا لها».
الأشجار. الأشجار هي البيت.
«أوها، إذن فالأمر يعمل هكذا، هاه؟» سألت فاجرا. وببطء، بيقين تام، ارتسمت ابتسامة على وجهها. مسحت السائل الأحمر الغريب —أأكان دماً؟ نعم، لقد كان دماً. أحمر الآن، عوضاً عن الأزرق— عن وجهها.
كان عليها حماية وتحسين ما يمثّل وطنها، أليس كذلك؟
كانت الأشجار هي الوطن.
إذن، فالإجابة كانت بسيطة، أليست كذلك؟ إن أرادت العودة إلى وطنها الحقيقي… فكل ما يحتاجه الأمر هو توسيع نطاق سيطرتها.
ولماذا، أرجوك، تتوقف عند هذا الحد؟ لمَ التوقف عند ممرّ فَا رَام؟ كانت هذه ميشو مخلوقاً تافهاً، تفتقر تماماً لأي طموح. لمَ لا تنتشر أشجارها في هذه المقاطعة بأسرها؟ لمَ لا يستطيع كشّافوها رؤية كل شبرٍ من أراضٍ الإمبراطور؟ لقد أخبرها باين عن الخلايا التي نشرت فيها الكلمة الطيبة للإمبراطور؛ عن الملايين، بل المليارات من القرويين الذين لا يعرفون سيّدهم ومولاهم الحقّ، ولا ملكتهم الحقّة.
إمبراطورة الغابة؟! كأنها ستكتفي بلقبٍ صغيرٍ كهذا. لقد تجرأت تلك الكرة الدهنية القبيحة من الفراء على فرض هذا عليها؟! ستأخذ فاجرا القوة. ستأخذ اللقب—وسَتُلحق العار التام بذلك الوحش الذي جرؤ على إهانتها بجعلها ملكة لهذا المكان الضئيل!
لما الجحيم انزعجت من الأساس؟ المقاطعة بأسرها كانت للإمبراطور! أظنّ هذا الدبّ الأحمق أنها ستتردد في تحسين كل «ليّ» فردي من هذه الأرض؟ لم يكن الأمر فرضاً حتى!
كزّت على الرابط مجدداً، ثم تجاهلت عن قصد الشعور الخافت بالبهجة المشجعة الذي أشرق منه هذه المرة. كانت تتخيل ذلك لا أكثر.
«أوهوهوهوهوهوهوهو!» أرجعت فاجرا رأسها إلى الوراء وضحكت.
نبّهتها بناتها إلى وجودِ أحدهم، فبلغت ضحكة فاجرا ذروتها.
لم يكن هناك وقت أفضل لبدء التحسين من الحاضر.
===
حدّق باوبو في المشهد الذي تعثر فيه. كان هناك بشرية ترتدي فروات غير مناسبة الحجم، تتركع على أرض الغابة وتقهقه بطريقة مزعجة للغاية —ولكن في الوقت ذاته، وبينما كان ينظر إليها، كان هناك شيء مألوف بشكل غريب فيها. شيء ما… لطيف. أأكانت رائحتها؟ نعم، كانت رائحتها لطيفة. لقد كان شعراً مهدئاً لم يكن يدري حقاً كيف يصفه.
انتهى الشعور المهدئ فوراً عندما أدارت المرأة رأسها بسرعة لتحدق مباشرة فيه، ومثلها فعلت كل نحلة في الساحة.
الآن، كان يعلم أنهنّ نحلات سماويات، لسن دبابير، ومع ذلك فقد جعل هذا أحشاءه تتقلص بعدم ارتياح لهذا الاهتمام المفاجئ.
كشّت المرأة البشرية عن أسنانها في ابتسامة لم تكن لطيفة تماماً.
«آه، البطل العظيم باوبو. يسرُّ هذه الفاجرا أن تراك مجدداً»، تمتمت المرأة بدلال، وبدا صوتها كالعسل. شعرت بأنه حلو ومبهج، ولكن باوبو شعر بطريقة ما بأنه في خطر، حتى مع شعوره برغبة غريبة في الجلوس والاستماع.
«فاجرا—هل تحولتِ إلى بشرية؟» سأل باوبو بينما كانت النحلة—المرأة البشرية تقترب منه، وكانت لغة جسدها توحي بالخضوع والإذعان. كان الانتقال إلى هذا من وضعيتها الواثقة السابقة مفاجئاً لدرجة أنه أثار شيئاً من الاضطراب.
«بالتأكيد فعلت. لقد كان التواصل مع الأخريات صعباً للغاية، لذا توجب عليَّ بذل قصارى جهدي—فبعد كل شيء، سنعمل جميعاً معاً للمساعدة في إصلاح هذه الغابة، بعد ما فعله هؤلاء الشياطين اللعينون بها.» بدت كلماتها صادقة لدرجة أن شعور عدم الارتياح تلاشى تماماً. «ولكن على الرغم من أن هذه الفاجرا تمتلك الكثير والكثير من الخطط لمساعدة الغابة وكل من يعيش فيها، إلا أنها تفتقر للمؤهلات التي تطلب انتباه الناس. بيد أنهم سيستمعون إليك بالتأكيد، أنتَ، الشخص الذي ساعد في القضاء على الإمبراطورة الصفراء.»
احمرّ وجه باوبو خجلاً من المديح. سيستمعون إليه، أليس كذلك؟
«ما نوع الخطط التي تمتلكينها؟» سأل باوبو بفضول.
====
تنهدت بينما كنا نغادر خيمة العلاج. لم يجد تيانلان سبيلاً للمضي قدماً دون إيذاء فاجرا، على الأقل بالطريقة التي كان عليها فعل الأمور بها.
كانت فكرتي الوحيدة الأخرى هي ربما طلب من العجوز معرفة ما إذا كان بإمكانه قطع الرابط… ولكن حتى ذلك بدا مشكوكاً فيه.
في الوقت الحالي، كانت عالقة هنا رغماً عن إرادتها. ألم قلبي تعاطفاً مع ألمها. كنت أعرف ذلك الشعور. كنت أعرف نوع اليأس الذي يمكن أن يجلبه ذلك.
لقد كانت جزءاً من العائلة. وإن كان العقد ينص على أنه يجب عليها البقاء هنا حتى يصبح المكان في صورة مبهمة ما قد أُصلح؟
…بدا وكأننا سنأتي إلى هنا كثيراً للمساعدة في تسريع هذا الأمر. وعرض كل من بيغ دي وريزو البقاء لفترة أيضاً، لمساعدتها في أي شيء تحتاجه بينما كانت تتأقلم مع شكلها الجديد.
بقلب مثقل، ذهبنا للبحث عن فاجرا، وإخبارها بأننا ما زلنا نعمل على الأمر.
لم يستغرق العثور عليها وقتاً طويلاً. سألنا إحدى النحلات فقط، فأشارت لنا في الاتجاه الصحيح، والذي كان، لمفاجأتنا، عودة إلى الساحة الرئيسية، حيث كانت هناك جلبة عظيمة من نوع ما.
كانت الساحة الرئيسية ممتلئة تماماً بدببة اللهب… وبضعة بشر.
كانت فاجرا تقف على محفة خشبيّة خشنة يحملها باوبو ودبّ لم نكن نعرفه بحيث كانت تقف فوق الحشد، وتصدح بخطاب بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
«ولذا أقول لكم، ستأكلون العسل مع كل وجبة! ستطفح وكوركم بفيض الغابة! لن تكون هذه الغابة وحدها وطناً بعد الآن! سيكون الوطن حيثما تطأ أقدامكم، وحيث يرحّب بكم الجميع بأذرع مفتوحة!» أعلنت فاجرا، وصدح صوتها متردداً بين الأشجار.
كانت الدببة من حولها تزأر موافقة، وتضرب بأقدامها على الأرض وتطلق النار في الهواء.
«سيد الشراب! سيد الشراب! سيد الشراب!» هتفوا.
كان هناك مجموعة من قدور العسل الملقاة حول الساحة، وقد لُحست نظيفة.
«ماذا؟؟» خرجت مني، وأنا أُحدق ببلادة في التجمع الحاشد.
قال يون رين وهو يقترب منا بخطوات جانبية: «لقد طلبت كل العسل الذي جلبناه معنا، ثم وزعت الجرار وبدأت تفعل هذا، أليس كذلك يا شبح؟ ...يا شبح؟»
استدار يون رين عندما لم يجبه ذو الحوافر الرعدية. كان شبح لا يزال ينظر إلى فاجرا، ويومئ برأسه موافقاً على ما تقوله. لقد لاحظ نظراتنا بعد لحظة، وبدو عليه الدفاع قليلاً أمام نظرات ذهولنا.
«ماذا؟ إنها تقول كلاماً منطقياً للغاية» قال ذو الحوافر الرعدية.
«ما قولكم؟! أستنضمون إليّ في هذا المسعى العظيم؟ أستساعدونني في إعادة هذه الغابة إلى نصابها؟» تابعت فاجرا، وصوتها يفيض حماسة.
«سيّد الخمر! سيّد الخمر! سيّد الخمر!»
«رائع! إذن باسم الإمبراطور! باسم الأرض! باسم موطنكم، لنتمضي معاً، أحراراً من مخاوف الماضي، نحو مستقبل مشرق وذهبي!»
«عسل!» زأرت الدببة.
حدث تدافع حقيقي خارج الفسحة، حيث انطلقت الدببة حاملة فاجرا بينما مدت يدها إلى الأمام بآمر مُوجّه.
وضعت فاجرا إحدى يديها على خاصرتها، ورفعت الأخرى ليصبح كفها تحت فمها تماماً. ألقت رأسها إلى الخلف، وبدأت تطلق ضحكة عالية ومجلجلة: «أوهوهوهوهوهوهوهوهوهو!»
ظللت تحدق في سحابة الغبار، محاولاً التوفيق بين النحلة الحمقاء الخرقاء وبين أي جحيم كان ذلك للتو.
«حسناً، إنها بالتأكيد لا تعاني من نقص في التفاؤل» نجحت أخيراً في قول ذلك. وتدرون، لو أن سيدة عرضت عليّ أرضاً من العسل اللانهائي، وكانت قادرة على تحقيق ذلك حقاً، لكنت غالباً متحمسًا بعض الشيء حيال الأمر أيضاً...