لم تكن المسافة إلى قصر طائفة النصل الأخضر في مدينة النزالات طويلة، وكانت الشوارع الآن أقل ازدحاماً بكثير. ذهبوا ومعهم جميع أصدقائهم، إذ كانت دعوة الشاي غير رسمية إلى حد ما. حتى شيولان انضمت إليهم، مأخذةً استراحة من واجباتها.
كان المجمع أثراً جمالياً يتجاوز ما أظهرته تسجلات يون رين، بحسب تقدير ميلينغ. وفي حين كان يبدو قصراً جميلاً بوضوح في التسجلات، إلا أنه كانت تحيط بالكثير من مبانيه سمة مميزة، تكاد توحي بأنه غير مأهول.
وقد تغير ذلك بوضوح. فمع إقامة طائفة النصل الأخضر في القصر طوال العام، تحول المكان—إذ امتلأت الحدائق عن آخِرها بالزهور، وطليت الجدران بخلفيات مسرحية تقليدية من الذهب الباهت تتخللها غيوم منمقة.
«المعلم رو، السيدة هونغ، إنه لشرف لي ومتعة أن استضيفكما،» قال كاي شي كونغ بانحناءة، بينما اصطف خدام القصر خلفه وانحنوا معه. كان شي كونغ رجلاً وسيماً للغاية—حتى إن ميلينغ لتذهب إلى وصفه بالجمال، مع شلال من الشعر البني الحريري. لقد أمكنها حقاً تبيّن أصل جمال شيولان.
«شكراً لاستضافتك لنا، سيد الطائفة كاي،» أجاب جين بصوت رسمي بالقدر ذاته، وانحنوا جميعاً رداً على التحية… وإن لم تكن انحناءاتهم بنفس العمق. بقيا في تلك الوضعية للحظة، قبل أن يطلق جين ضحكة خفيفة ويضحك شي كونغ معه. «ألا يمكننا الاستغناء عن الشكليات؟»
«ولكن بالطبع يا جين،» قال شي كونغ، مستقيماً ومتقدماً ليصافح ذراع جين. أومأ اثلاهما لبعضهما، قبل أن يوجه شي كونغ اهتمامه نحو ميلينغ. «سيدتي،» حياها بلباقة تامة. «إنه لسعادة بالغة أن التقي أخيراً بمن أنقذت حياة ابنتي. أرجوكِ، إن كان هناك أي شيء تستطيع طائفة النصل الأخضر فعله من أجلك، فلا تترددي في الطلب.»
احمرّ وجه ميلينغ خجلاً أمام صدق كلماته… وأدركت مدى الجدية التي عرض بها مساعدته.
«حسناً، يمكن لوالد صديقي العزيز أن يبدأ بمناداتي باسمي،» قالت ميلينغ، فضحك شي كونغ بخفة.
«وما قولك أنت أيها السيد الشاب، ألسيد الشيخ أن يناديك باسمك الأول أيضاً؟» سأل زوي.
نظر ابن ميلينغ إلى الرجل، مرجفاً أنفه. انتقل بنظره من شي كونغ إلى شيulan، ثم عاد أدراجه، ثم شمّ الهواء، محاولاً استكشاف أمر ما. حدّق في شي كونغ بشيء من التضييق في عينيه.
«ناه أو لالا،» قال بجدية، وصوته يمتلئ بالريبة. كان شي كونغ يفوح حقاً برائحة تشبه شيولان—فطاقته كانت عبارة عن عشب، وزهور، وزيت نصال، لكنها كانت أقل تعقيداً بكثير، وأقل بعثاً للطمأنينة من رائحة شيولان؛ فرائحة شيولان كانت دائماً منعشة ونقية، بينما كانت رائحة شي كونغ تحمل أثراً لاذعاً طفيفاً في النهاية ناتجاً عن كميات دقيقة من سمية الحبوب.
«إنه أبي،» أخبرته شيولان. «أبو العمة لالان.»
تأمل زوي كلماتها مطولاً، قبل أن يتخذ قراراً. «عمّو لالا،» أعلن، وقد زال الشك عن عينيه… وامتدت يداه لتمسكا بشعر شي كونغ كي يبدأ بمضغه.
تدخلت أصبع ميلينغ بسرعة لاعتراض الأصابع القابضة، بينما ضحك شي كونغ بصوت عالٍ.
«إنه لشرف حقاً!» قال، قبل أن يتابع الصفّ مع وا شي، وبي بي، والسيد القاضي، والسيدة وو. حتى باين حُيِي بكل الاحترام الواجب، ولم يفوت الرجل إيقاعاً في محادثته مع حشرة.
حيي كل واحد منهم بدفء وصدق. تمتعت بشخصية جذابة وميسرة، حيث ألقى نكاتاً صغيرة وجعل الجميع يشعرون بالترحيب.
كما جرى التعارف على شخصين آخرين: لي لي وشي بو، اللذين كانا تلميذي شيولان. كان هويي في إجازة يقضيها مع عائلته، بينما كانت أن ران لا تزال في مدينة بحر العشب.
إذن فهذان هما «رأس العشب» و«نصل العشب الأصغر»، كما أطلاق عليهما تيغو. كان الاسمان مناسبين تماماً؛ إذ كان لي يمتلك رأساً من الشعر الأخضر الشائك وذيل حصان طويل، بينما كان شي بو قصيراً بقصر هيئة ري زو البشرية—لكن الشاب الأملس كان يمتلك صوتاً عميقاً بشكل مدهش.
وجدت مي نفسها بعد قليل جالسة إلى طاولة مع جين على أحد جانبيها وشيولان على الجانب الآخر. أما بقية أفراد مجموعتهم فتفرقوا قليلاً، على الشرفة الخلفية أو في أجزاء أخرى من الغرفة.
كان الجو أكثر استرخاء بكثير مما كانت ميلينغ تتوقع، إذ أُدخلوا جميعاً إلى القصر، ووجدت ميلينغ نفسها تستمتع بالاجواء.
«آه، عضلاتك تبدو رائعة حقاً اليوم، يا جميل العينين،» قالت تيغو بابتسامة. «أرى أنك أخذت بنصيحتي!»
«بالطبع فعلت ذلك!» أعلن شي كونغ، شامراً عن كمّه ومبارزاً بعضلته ذات الرأسين. «لقد كانت نصيحتك بشأن التناسق مدروسة جيداً حقاً، ومع فنون أجدادنا، يجب إعادة صياغة بنيتنا العضلية.»
نفخت تيغو صدرها باعتزاز وفخر.
لقد كانت مجرد زيارة اجتماعية بحتة؛ تنقلت المواضيع بين أفراد المجموعة، وكان الشاي ممتازاً… ولكن الأهم من ذلك كله، أن كاي شي كونغ كان يمتلك كنزاً رائعاً بحق.
«آه، هذه كانت هيئتها الأولى أمام الطائفة،» قال مبتسماً للتسجيل الذي كان يُعرض من بلورته.
«آه، إنها لطيفة للغاية!» هتفت ميلينغ بحماس، وقد تسمرتا عيناها على الفتاة الصغيرة التي كانت تنساب عبر هيئة فنون قتالية، بينما يطفو نصل وحيد خلفها.
كان خدا شيولان ورديين، وكانت جالسة بأقصى درجات الوقار أثناء ارتشاف الشاي. وكان جين يبتسم باتساع عند رؤية المنظر.
«حقاً، ابنتي آية في الجمال لا مثيل لها!» تفاخر شي كونغ. وازداد احمرار وجه شيولان عمقاً.
«آه، هذا هو الشيخ يي، أليس كذلك؟ أنا أتعرف على بعض شيوخكم منذ أن التقيت بهم،» قال جين. «كان أسلوبه بالطبع... مثيراً للاهتمام قبل عشرين عاماً.»
حدّق ميلينغ في الرجل، وفي شعر وجهه. فقد كان شاربه يتخذ شكل منحنى عملاق ومتجه نحو الأعلى ليصل في ارتفاعه إلى منتصف الطريق نحو عينيه.
تألق بريق في عيني شي كونغ. «قال إنه ينبغي للجميع تجسيد روح شفرة عشب، والنمو لأعلى. كانت لديه نظرية حول الشعر وتدفق التشي، وحسناً… كانت النتائج غير حاسمة».
«ألم تسأله العجوز شينلينغ عما إذا كان بإمكانها لصق قطع من الدجاج على شاربه ثم استخدامه لشويها؟» سألت شيولان.
«نجل»، قال شي كونغ، قبل أن تبدو عليه الريبة. «أرجو ألا تخبري يي بأنني أريتك هذا…»
«شفاهنا مطبقة»، وعد جين، بينما كانت شفتاه ترتجفان، قبل أن يتوقف مفاجأةً لرؤية امرأة. «انتظري، أتلكم امرأة…»
توقف عن الكلام، وأشار بإصبعه إلى امرأة ذات شعر أسود حالك وجسد… حسناً، جسد وافر إلى حد ما. جسد كانت ميلينغ تعرفه جيداً، وأدركت أن تلك الأجنحة العاصفة القادمة من جزيرة السماء المحلقة كانت محقة. كانت ميلينغ تعرف هذين الثديين حقاً؛ فقد كانا وسادة مريحة للغاية.
«نجل. تلك هي والدتي، يانغتسي ليوسي»، قالت شيولان بصوت هادئ. تفحصت ميلينغ وجه المرأة—فبغض النظر عن جسدها، لم تكن تشبه شيولان بأي شكل.
«لا ردّ حتى الآن؟» سأل جين، فهزت شيولان رأسها رفضاً.
«ليس تماماً، لا»، أردفت… ومع ذلك لم يكن هناك أي مرارة في صوتها. «إن كانت ترغب في التحدث إلينا مجدداً فنحن هنا. أما في الوقت الحالي، فلدينا ما نقوم به».
مدت ميلينغ يدها وأمسكت بيد شيولان تحت الطاولة. ضغطت صديقتها على يدها رداً على ذلك. بدت شيولان متصالحة نسبياً مع الأمور في هذه اللحظة.
«شفرة عشب! شفرة عشب!» قاطع صوت تيغو الصاخب الحديث. «نحتاج إلى شخص آخر للعبة الماهجونغ! هل أنت مستعدة للهزيمة؟!»
«أوهو؟ أتتحداني مجدداً؟ حسناً جداً، سألبي طلبكم جميعاً!» قالت شيولان، وهي تنهض وتتجه بخطى واسعة نحو حيث كانت تيغو تضايقها.
راقبها شي كونغ وهي تبتعد بتعبير معقد على وجهه، قبل أن يتنهد ويهز رأسه.
«ذات مرة، قلت لجين إنني رغبت في أن أعهد بابنتي إليه»، قال شي كونغ لميلينغ بعد لحظة. «فأجاب بأن أعهد بها إلى نفسها. إن بصيرتك لتتجاوز بصيرتي حقاً».
«أنا سعيدة للغاية لأننا التقينا بها»، رددت ميلينغ. «لا أعرف أين لنكون بدونها».
«ألست صادقة في ذلك؟» قال جين. وببطء، ارتسمت ابتسامة على وجه شي كونغ. كانت ابتسامة مليئة بالفخر الأبوي.
«إنها أعظم نعمة في حياتي»، أومأ شي كونغ موافقاً.
==============================
«لا أستطيع حتى الآن تصديق أنه جلب بلورة التسجيل تلك معه»، تمتمت شيولان لجين وميلينغ وهما جالسان معاً على الأريكة في غرفتهما بالمنطقة الجبلية. كان الثلاثة بمفردهم في الوقت الحالي؛ فقد كان الجميع في الخارج مع تلامذة شيولان، أو كان لديهم المزيد من العمل ليقوموا به.
لقد كان ممتعاً حقاً الخروج، وتناول بعض الشاي، والخذ استراحة من عالم السياسة. فقد مهد والدها السبيل لذلك، وقد وضع ذلك الجميع في مزاج جيد… حبذا لو لم تكن لديه تلك «الفكرة الرائعة» المتمثلة في إطلاع أصدقائها على شكلها عندما كانت صغيرة. لم تكن تمانع ذلك حقاً، لكنه منح ميلينغ ذخيرة أكثر من اللازم لتستغلها ضدها.
«لا تغضبي يا شيولان، لقد كنتِ محبوبة تماماً! لا أتمنى سوى أن أرزق بابنة لطيفة بنصف هذا القدر!» أعلنت ميمي، وهي تلتصق بذراع شيولان. قلبت شيولان عينيها، محاولةً دفع الشعور الدافئ في معدتها بعيداً. كانت إطراءات ميلينغ أكثر من اللازم حقاً!
كان عليها أن ترد الصاع صاعين بطريقة ما!
«أنا متأكدة من أن أي ابنة تنجبانها أنت وجين ستكون الألطف في العالم، إن كانت تشبه جوي بأي شكل. ابن أخي هو الأفضل!» ردت شيولان بهجوم مضاد، وسرّها أن ترى هجوم ميلينغ يتهاوى فوراً—فكما هو معتاد، تستطيع إطلاق الضربات، لكنها لا تستطيع تحمل تلقيها! احمرّ وجهها بخجل رائع جراء الإطراء. «آمل أن يكون أطفالي لطفاء مثل جوي أيضاً!»
أصدرت ميلينغ صوت «أرك» لطيفاً واستدارت بوجه وردي خجول، وقد لحقتها الهزيمة. ولكن عندما استدارت لتواجه عدوها الآخر الذي اكتفى بالضحك عليها، كانت ابتسامة جين قد تلاشت هي الأخرى.
وحل محلها تكشيرة. لقد راح يمضغ شفته، وبدو غير مرتاح.
«جين؟» سألت بقلق.
أطلق تنهيدة خفيفة. «الأمر… حسناً، ربما لا يهم، لكننا سمعنا الليلة الماضية بعض الأوغاد. كانت هناك بعض الشائعات عنكِ… وعنّي».
آه. تلك الشائعات.
«نعم. منعني جين من تسميم أي شخص، لكنهم كانوا…» أطلقت ميلينغ هدير غضب خفيف.
تنهدت شيولان وكانت على وشك صرف مخاوفهما ببساطة—لكن جين استمر، ناظراً مباشرة في عينيها. «في الديار، مع القرويين، الأمر أشبه بمسألة لا أهمية لها. إنهم لا يعرفون من تكونين. لكن هنا؟ يا شيولان، أيتسبب لكِ ذلك في مشاكل؟ وهل من شيء يمكنني فعله للمساعدة؟»
توقفت شيولان. نظرت في عينيه، ورأت ما يكمن خلفهما.
الكثير من العلاقات في هذا العالم تأتي مصحوبة بقيود والتزامات. ومع ذلك، وكالعادة، لم يكن هناك في عيني جين سوى رغبة صادقة في المساعدة.
معظم الرجال لم يكونوا ليهتموا. لقد تعاملت شيولان مع شائعات كهذه من قبل. والكثير منهم كانوا حتى يشجعون تلك الشائعات، ضاحكين ومظاهرين بأن أموراً كهذه قد حدثت بالفعل. وبأنهم قد «ظفروا» بها. كانت شيولان تعلم أنها بمثابة «جائزة». مستوى تدريبها؛ وموقعها كمارشال كبرى. الكثير من الناس سيكونون سعداء بالشائعة، إن كانت تعني إبعاد الرجال الآخرين عنها.
ومع ذلك عندما ذكرت رغبتها في إنجاب أطفال خاصين بها… لم يكن همه سوى إبعاد تلك الشائعة عن طريقها لكي لا تعرقل حياتها.
كانت تعلم عدد الأشخاص الذين يريدون شيئاً منها. والذين يريدون منها أن تتصرف بالطريقة التي يرغبونها. وربما كان الأمر أسوأ الآن بعد أن أصبحت مارشال كبرى عما كان عليه عندما كانت مجرد الآنسة الشابة لطائفة الشفرة الخضراء.
لم يرغب جين منها قط بأي شيء سوى سعادتها.
ابتسمت لصديقتها العزيزة، أخاها بالقسم. مدت يدها وأسندت خده براحتها. كان خده دافئاً، وعيناها الخضراوان مثبتتين على عينيها. كانتا بدرجة عميقة من اللون الأخضر، تتخللهما ومضات ذهبية صغيرة متلألئة.
«شكراً لك يا جين»، قالت، فخفّ تجهم وجهه. «ولكن... تلك الشائعات ليست سوى أمر واقع. لا أظن أن بوسعنا فعل حيالها شيئاً. سيجد أحدهم دائماً طريقة للتقليل مني، ومن الأفضل ألا نُبالي بها... ما لم يكونوا يخططون لقتلي، بدل الاكتفاء بالتذمر من نقص مهارتهم»، أطلق كل من جين وميلين ضحكتين خفيفتين من التسلية، وأقرّ جين بالنقطة بوضوح.
«أما إن كان ذلك يزعجني؟» تابعت قائلة. «لا، أبداً. لقد أقسمت ألا أتزوج إلا من أختاره بنفسي. إن وجدت شخصاً أحبه، فسيكون بالتأكيد من النوع الذي يستمع إلى العقل، ولن تُلحق تلك الشائعات الضرر بعلاقتنا».
كانت شيولان لا تبحث حقاً عن علاقة، الحق يقال. فقد كانت مشغولة للغاية. و... قد يمر وقت طويل حتى تجد شخصاً تخصه لنفسها. لم تكن تعلم حتى عما تبحث عنه، سوى أنها تتمنى أن يكون شريكها المستقبلي شخصاً مثل جين. ثابتاً وهادئاً، بَرْداً لروحها. رجلاً يستطيع محو الثقل عن كاهليها. أو ربما مثل ميلين؟ حارّة ومشاكسة بلا توقف... لم يكن ذلك سيئاً أيضاً.
لكنها كانت تشتت انتباهها. دفعت الفكرة بعيداً وأعادت تركيزها إلى اللحظة الحاضرة.
«صراحة، إنها مفيدة للغاية في كثير من الأوقات. في البداية، كان عليّ رفض عدد كبير جداً من لقاءات الزواج إلى أن بدأ الناس يفترضون أنني "محجوزة" لك»، ختمت كلامها بابتسامة صغيرة.
تنهد جين وأومأ برأسه.
«حسناً»، قال ببساطة، تقديراً لقرارها. «رغم أن الأمر يظل مقرفاً أن يتعين عليك التعامل مع ذلك».
«يمكننا الاستمرار في تسميم زوجين منهم إذا أردتِ»، قالت ميلين وهي تتكئ على كتف شيولان.
نظرا إليها كلٌّ على طريقته... وقدرت شيولان ذلك منها.
«...سأحتفظ برأيي»، قالت شيولان، وضحك الثلاثة معاً.
«ويا فتى، إن كان الجميع يرتعبون من درع زواجك الكبير، فيمكننا دائماً جعله رسمياً~» همست ميلين في أذنها بابتسامة خبيثة. تحول وجه شيولان إلى اللون القرمزي بسبب المزحة، والشعور المداعب الذي أرسل قشعريرة في جسدها. استدارت وحدقت بغضب في تلك المشاكسة، لكن ميلين واصلت الابتسام، محولة هجومها إلى جين. «أترى يا زوجي العزيز، من الأفضل أن تكون مستعداً لتحمل المسؤولية!»
مدّ جين يده وأمسك زوجته ببساطة من قفا رقبتها كقطة وجذبها لتستقر محبوسة في حجره.
«تشكيل سجن ختم المشاغبين السماوي، تفعيل»، تنهد جين، وهو يسيطر عليها بلا إجهاد. قهقهت ميلين، متسلية أكثر من اللازم. «السجانة شيولان، أرجو البدء بتعذيب السجينة».
انقطع الضحك فجأة.
«مهلا، ماذا؟» سألت ميلين وقد انتابها التوتر فجأة.
نهضت كاي شيولان ولوحت فوق ميلين. مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت القصة التي كانت ميماي تقرؤها.
فتحتها شيولان وسحبت اللفافة حتى تمكنت من رؤية النهاية. أدركت ميلين فوراً ما كانت تفعله.
«انتظري، انتظري، انتظري انتظري انتظري! يمكننا التحدث في هذا الأمر!» صاحت ميلين.
«آه، أرى إذن، ففي هذا التحقيق، يستنتج العطار أن الفاعل هو—» قالت شيولان.
«لاااااااا!» تخبطت ميلين، لكنها كانت محجوزة بإحكام.
بدأت كل من شيولان وجين بالضحك. أطالت شيولان الأمر، وبدأت تقول من هو مرتكب اللغز، فكانت ميلين تطلق صرخات وتتلوى.
كان الأمر مضحكاً للغاية... وقد بدّد المزاج الرزين من وقت سابق في المحادثة.
كانت الأفكار حول أي نوع من العلاقات أمراً للمستقبل. لكن هذا، هنا والآن، كان كافياً.
بقينا في القمم المتبارزة ليوْمَيْن آخَرين، لننهي برنامج الرحلة الذي خططته شيولان. والذي تضمن وليمة من كل صنف مميز من البلدة، وهو ما كان واشي ممتناً جداً لأجله.
وحينها، حان وقت الرحيل. تجمعت الطوائف مرة أخرى لتوديعنا، وأقامت لذلك احتفالاً صاخباً.
شكرنا شيولان، والطوائف، والمدير هويتشونغ على ضيافتهم —وبصراحة، لقد كان وقتاً طيباً.
وقف يه شون عند الهاوية. لقد اتخذ خياره.
سيمضي في طريقه الخاص، كما اعتاد دائماً. كان ابنه ذاهباً معه، لكن حفيده كان باقياً. قال الصبي إن لديه الكثير ليُتعلم هنا... ومنحه يه شون مباركته.
وهكذا استدار شرقاً. وإن لم يكن ذلك قبل أن يتمكن أخيراً من رؤية المعلم رو، في اليوم الذي كان الرجل فيه يغادر المدينة.
خرج وسط ضجة كبرى، طويلاً، عريض المنكبين—تجمد يه شون. سقط فكه منبهراً عندما أدرك أن القروي الذي تحدث إليه في تلك الليلة كان معلماً يفوق المعلمين.
لقد تلقى نصيحة من المعلم رو. نصيحة جيدة وسليمة. ماذا؟! كيف؟!
ثم قاطعت أفكاره، إذ كان هناك بجوار المعلم رو مباشرة... الوحش. الوحش على هيئة امرأة الذي كان يحرس القاضي.
استقرت عيناها المشقوقتان عليه، وأصابت بنظراتها يه شون وابنه. للحظة، ظن أنه ميت لا محالة. لقد تقاطعت طرقه معها، كما حذرته سابقاً.
ومع ذلك، فقد تأملت فمه المفتوح على مصراعيه، وصدمته ورعبه، وحقائب السفر—وأدركت بوضوح أنهما لم يتعديا على ممتلكاتها عن قصد.
مع أن ذلك كان عذراً واهياً لممارس فنون قتالية بقوتها. فقد كانت في كامل حقها لتقتلهما حيث وقفا لعصيانهما إياها.
ومع ذلك، كان المخلوق الوحشي يمتلك شيئاً من الرأفة. فقد تنازلت لتقييم ظروفهما.
لقد سمحت لهما بالعيش. وانصرفت العين عنهما، وبدت إشارتها بالانصراف واضحة جليّة.
سارع يه شون وابنه إلى الاختفاء عن الأنظار، هاربين تماماً كما فعلا في تلك الليلة.
وفي غمرة هربه، أدرك أمرًا:
لقد اتخذ خياراً صائباً للغاية، أليس كذلك؟
=========================
وهكذا انطلقنا في اتجاه مدينة بحر الأعشاب. لقد انتظر الحاكم العسكري المؤقت طويلاً بما فيه الكفاية. وما إن نكون في طريقنا، حتى تنفصل ميليين وأنا لنهرع نحو اتجاه غابة الرماد، لنرى ما إذا كان بإمكاننا إصلاح ما يسبب طفرات التشي.
لم يقع سوى حادثين في غضون ستة أشهر... لذا فمن المرجح أنه لم يكن شيئاً ضخماً للغاية.
ولكن بالنظر إلى حظنا العاثر؟ ستكون فوضى عارمة.
==================================
كان فا بي دي قانعاً. فقد مرت الأمور بهدوء منذ مقتل أحد استطلاعيّ فاجرا. ولم تعد رائحة عدوتها تطاردهم، واستقر الجميع مجدداً في روتينهم المعتاد في فلاحة الأرض.
على الأقل، هذا ما كان يفعلونه.
جاء تحذير من استطلاعيّ فاجرا. متسللٌ يحطم الأشجار ويركض بعشوائية عمياء، مفضلاً السرعة على أي شيء آخر.
لذا، تقدم بي دي لمواجهة المتسلل. وقف شامخاً فوق أعمدة فا رام العظيمة، مستعداً لأي طارئ.
اندفع المتسلل من بين الأشجار، فأطلق بي دي العنان لطاقته تحذيراً له.
تحول ركض المتسلل إلى تعثر، إذ تعثر دب اللهب ودحرج رأساً على عقب لثلاث دورات كاملة، قبل أن يتوقف.
عينان ممتلئتان بالدموع تحدقان باستعطاف من على الأرض نحو بي دي، وملأت رائحة البول أنف بي دي بينما أفرغ الوحش الروحي ما في بطنه خوفاً.
توقف بي دي برهة. لقد رأى هذا الكائن من قبل. فقد التقى بالوحش الروحي باختصار خلال مغامراته في الجنوب برفقة ين وميانتيائو.
«باوبو؟» سأل بي دي دب اللهب، الذي كانت عيناه متسعتين من الرعب.
"لماذا؟ لماذا أنا دائماً؟ لماذا أجد الوحوش دائماً؟! أرجوك، أيها العظيم، ارحمني!" توسل دب اللهب، وهو يؤدي السجود أمام بي دي.
حدق الديك بذهول نحو الوحش.