تبين أن البطولة ممتعة بشكل مذهل؛ لم أكن من محبي فنون القتال المختلطة كثيراً في الماضي، ولكن من لا يعجبهم رؤية محاربين فائقين يتواجهون؟ فبدلاً من عشرين دقيقة من الرجال المتعرقين الذين يتمرغون على الأرض ويتعانقون، كانت رقصة سريعة الخطى تجمع بين القوة والسرعة والمهارة، تتخللها أحياناً هجمات من الطاقة العنصرية التي تدوي عبر الحلبة. لقد كانت تشبه إحدى تلك الروايات الإشراقية التي أحببتها وهي تدب فيها الحياة... وقد كانت رائعة بحق. وفوق ذلك كله، كانت بطولة سارت الأمور فيها دون أي خطأ. يا له من معجزة! سارت بسلاسة فائقة، واستمتع الجميع بها!
كنت أدرك أن مي استمتعت بها حقاً أيضاً. نأمل في المرة القادمة أن تكون المقصورة خاصة حقاً؛ فقد بدا لي أنها كانت ترغب في صراخ التشجيع للمتكونين والانغماس في الأجواء، بدلاً من كبح نفسها.
لقد جعلني الأمر أشعر بالحزن حقاً لأنني فلتُ أول بطولة لتيغو—لكني قطعت على نفسي وعداً بحضور البطولة القادمة.
أما عن الفائز، فقد كان مضحكاً للغاية أن ترى طائفة تستخدم المجارف علانية. لقد قرأت مجموعة من القصص حيث يتخفى سيد خفي في صورة عامل نظافة في الشارع خارج إحدى الطائفات، يرعى سيداً شاباً أو سيدة شابّة من ذوي سلالة دم مذهلة بصفته حارساً لهم. وبينما بدا لي الأمر مضحكاً نوعاً ما، إلا أن باي روي كانت تأخذ تقنيات المجارف الخاصة بها بجدية بالغة—ومن أكون أنا لأحكم عليها؟ أنا مجرد مزارع.
وإضافة إلى ذلك، لم تكن شيولان تملك سوى الكلام الطيب عن تلك الشابة—التي كانت امرأة رقيقة اللفظ وطيبة حتى قبل أن يوزعوا بلورات الذاكرة.
لذا، وبينما لم أكن أعتقد أن لدي الكثير من النصائح لتقديمها، فقد كنت أظن حقاً أن لدي ما قد يساعدها—وهذا لن يزيد سوى من هالة «السيد رو» بوصفه سيداً خفياً.
======================
كانت باي روي في قمة سعادتها. لقد فازت. لقد فازت! لقد فازت وأثبتت أن مجارفهم ليست مجرد ألعاب تافهة!
لقد كانت مجرد بطولة صغيرة، نعم، لكن السيد رو كان حاضراً... وأكثر من ذلك، فقد كان مسروراً جداً بأدائهم لدرجة أنه أضاف جوائز جديدة إلى صندوق الجوائز!
حبست الحلبة بأسرها أنفاسها بينما كان السيد رو ينزل. ولم تستطع باي روي إلا أن تراقبه وهو يخطو بثبات إلى داخل الحلبة، وابتسامة خفيفة تكسو وجهه. لم تكن عيناه باردتين وقاسيتين، بل كانتا ناعمتين ومليئتين بالدفء. كان إشراقه جباراً—واسعاً لدرجة بالكاد تستطيع استشعاره، على الرغم من وجودها في قلب طاقته ذاتها.
«لقد تقاتلتم جميعا بشكل جيد»، هكذا أثنى وهو ينظر إلى كل متكون على حدة. كان صوته عميقاً ورخيماً، ومع ذلك كان ناعماً أيضاً. لم يكن بحاجة للصراخ، إذ بدا وكأن العالم نفسه هو من يحمل صوته. «آمل أن تكون هدايايي لكم جميعا مفيدة—فصديقي العزيز وا شي يجلب لكم الأرز والأعشاب الروحية الآن».
استطاع الجميع رؤية هيئة اللورد وا شي المتعرجة وهي تعبر السماء لجلب مكافأة السيد رو.
«نشكر السيد رو على إحسانه!» هكذا صرخت روي، وهي تنحني برفقة بقية زملائها المتكونين. كانت تعلم أن كل شخص آخر سيكون غاضباً بشدة مما سيحصلون عليه اليوم—لكنهم جميعاً اختيروا بالقرعة العشوائية من قبل المدير هويتشونغ، ولذا نأمل أن يُلِمَّ اللوم الحظَّ بدلاً من أي شيء آخر.
«وأعتقد أنني مدين لك بنصيحة يا باي روي. من النادر حقاً أن ترى شخصاً يمتلك أداة إشراقية كهذه»، تابع السيد رو حديثه وهو يقف أمامها.
رفعت رأسها غريزياً لتلتقي نظراته. كان السيد رو طويلاً جداً. بل بدا أطول من ذلك حتى، بوجود يماثل «قمم المبارزة» وهي ترتفع نحو السماء. ومع ذلك لم يكن محاطاً بالضباب، مثل الجبال الكبيرة الأخرى. بل كان مكشوفاً، وعيناه دافئتان مثل صوته، وهو ينظر إليها كما ينظر جدها إليها.
ولم يكن هناك أي أثر للازدراء في صوته إطلاقاً. ولا أي ذرة من عدم التصديق أنها تستخدم مجرفة بدلاً من شيء أعظم شأناً.
لقد واجهت ذلك الاحتقار كثيراً لدرجة أنه أصبح من الغريب ألا يكون الشخص الواقف أمامها مرتبكاً أو ساخراً. إن فوزها هنا سيقمع بعض الأصوات، لكن... كان هذا اعترافاً من سيد خفي. السيد رو لم يجد أي خطأ في مجارف طائفتهم! وهذا يعني أنه لم يكن هناك أي خطأ فيها على الإطلاق!
«أيمكنني؟» سأل وهو يمد يده.
عندها، توقفت روي. وشدت قبضتها غريزياً على أداة طائفتها. لقد كانت متوافقة مع تشيها، ومعترفة بها كسيّدة لها. لقد كانت قريبة من أن تصبح سلاحاً روحياً. استطاعت استشعار الروح الناشئة في داخلها، العتيقة والمتشققة، ومع ذلك كانت سعيدة للغاية لاستخدامها من جديد. لقد أحببتها، وحتى الآن رفضت أن يستخدمها أي شخص آخر. ولا حتى والدها، الذي تقبل ذلك الرفض بروح رياضية مرحة.
ومع ذلك، كان السيد رو سيداً بين السادة، لذا فقد سلمت شريكها له. سقطت المجرفة في يده، وشعرت بروح المجرفة الناشئة تنتفخ استياءً—قبل أن يلمسها تشيه الخاص به. وبعد ذلك، لشدة صدمتها، استرخَت الأداة فوراً. لقد سلمت نفسها، منحننة لإرادته بما أشبه بالانحناءة الاحترامية؛ مثل خادمة ترحب بعودة سيدها الحقيقي إلى البيت.
لم يقيدها ولم يربطها بإرادته—لم تكن هناك حاجة لأي هيمنة. بلمسة واحدة فقط، أصبحت أداتها مطيعة ولينة. لا بد أن تحكمه في تشيه فائق ومبهر للغاية، إذ تطلب الأمر لمسة واحدة فقط!
«أداة ممتازة. صنعة لا تقبل الجدل»، قال وهو يومئ برأسه نحو الأداة القديمة في يديه، قبل أن ينظر إليها. «المجرفة مستخف بها. ومهمشة. ومع ذلك، في بعض الأحيان، هذا هو المغزى بأكمله».
تحرك. وكان رأس المجرفة موجهاً نحو الأرض، فالتف الغبار والأوساخ عند قدميه.
أصيبت روي بالذهول الفوري. كانت لا تزال تتأقلم، وتحاول جاهدة دمج التقنيات الصحيحة مع أسلوب الرمح الذي استخدمته طوال معظم حياتها، لكن التقدم كان بطيئاً. باتت مكنستها سلاحها الآن، وما زالت تجد نفسها تطعن بها أو تضرب كأن لها نصلًا بدلًا من الشعيرات.
...ولم تكن قد أمسكت مكنسة قطّ في حياتها قبل أن تشاهد بلورة الذكريات. كانت المكنسة مخصّصة للخدم —ولم يكن الأمر كأنهم سيسمحون لها بالكنس على أي حال، قبل ظهور البلورة. كان الخدم، والعمّات والأعمام والجدّات والأجداد، يقولون إنّ من واجبهم القيام بالأمور الصغيرة، لكي تتمكّن هي من القيام بالأمور الكبيرة. لقد أخذت كلماتهم على محمل الجد، وبذلت قصارى جهدها لتكون سيّدة شابّة صالحة. ومع أنها لم تكن كاي شيولان، بطلة المقاطعة بأكملها... إلا أنها أحبّت أن تظنّ أنها قامت بعمل جيد. لكن هذا جعل الانتقال صعباً بعض الشيء في بعض الأحيان.
لم يكن المعلم رو يواجه مثل هذه المشاكل. لقد حرك المكنسة برشاقة سامية وسهلة لدرجة بدت كأنها إعادة لرؤية أسلافها في بلورة الذكريات من جديد. وركاها. وكتافاها. هذا السيد القديم والقوي... كان يعرف كيف يكنس. كانت المكنسة صديقة قديمة ومألوفة بين يديه.
كان كل شخص آخر في المدرجات ينظر إليهما، وأعينهم تجهد، محاولين التقاط لمحة من الحكمة العميقة التي كان يحاول بالتأكيد أن يغرسها فيها.
نقرت المعلم رو مكنستها، وفي وسط دائرة نظيفة تماماً تشكلت كلمة واحدة بخط يد رائع وجميل.
النصر.
لقد كان رمزاً جريئاً، واحمرّت وجنتاها عندما كتب لها معلم شيئاً كهذا... ومع ذلك لم تظفر إلا بثانية واحدة لإعجاب بالخطوط، إذ عادت المعلم رو فلوّحت بالمكنسة مجدداً. لقد محت النصر، واتسعت عيناها ليحل محلّه الهزيمة. اخترقتها خطوطها القاسية، لكنه لم يكن توبيخاً —بل بدا وكأنه تحذير تقريباً؟ لا، بل حقيقة من حقيقة الحياة، وقد صُنعت من التراب ذاته الذي صُنع منه النصر.
كان هناك درس هنا، درس عميق للغاية، ولقد شعرت بشرف عظيم لأن معلماً من طائفة السيف السحابي كان يمنحها إياه!
لكن حينها، تُمحى الهزيمة أيضاً؛ ومُحيت، وليحل محلّها، كلّ شيء.
ثم، بنقرة أخرى من مكنستها، لم يتبقَّ شيء. وعلى عكس كل الرموز الأخرى التي تكوّنت من تراب متراكم، صُنع هذا الرمز من غياب التراب.
ثم تلاشى العدم هو الآخر —وليحل محلّه، الاستنبات.
لوّحت المكنسة للمرة الأخيرة، وهكذا زال الاستنبات أيضاً، ليحل محله رمز التايجيتو. حدق بها رمز الداو والتوازن.
النصر، والهزيمة، وكل شيء، واللا شيء. لقد كان كل ذلك مترابطاً. كل شيء، نصر اليوم، هزيمة الغد، وكل ما أرادته، و"العدم" الذي امتلكته —كان كله درب الاستنبات، في دورة لا تنتهي. الخير والشر، الظلام والنور. سخرية مكانسهم التي جعلته تسعى بجهد أكبر، والتي بلغت ذروتها في هذا النصر—
لقد كان كل ذلك جزءاً من "الحياة". دورة متكاملة. لقد كان العالم نفسه هو الأرض —ومن يمسك بالمكنسة يقرر إن كانت متسخة، أم نظيفة.
شعرت روي بالدموع تتجمع في عينيها، لكونها قادرة على الوقوف بحضرة هذا المعلم وتلقي حكمته.
==================
حدقت باعتزاز إلى رمز التايجيتو الذي صنعته. مثل ركوب الدراجة الهوائية، لا ينس المرء أبداً كيفية فعلها، على ما أظن. كان هذا الرمز هو الأصعب دائماً ليظهر بمظهر جيد، لكن التايجيتو تشكل تماماً كما أردت. فارغ، بنقطة ممتلئة. ممتلئ، بنقطة فارغة. لقد جعلني الجدي أجلس لأتدرب على تلك اللعينة لساعات، وكانت حقاً نفحة ممتعة ولطيفة من الماضي.
جعلني ذلك أنسى نوعاً ما أنني عدت مجدداً محط أنظار لما يشبه ألف شخص، لكن ذلك كان يغدو أسهل فأسهل كلما تكرر الأمر.
استقر التراب والغبار، وحدقت روي مطولاً بالتصميم. ما كنت أحاول الوصول إليه هو ما أخبرت به شيولان، أن كل شيء مترابط، وكنت أتمنى ألا أكون قد أفسدت الأمر على نفسي أمام الجميع هنا بمحاولة الظهور بمظهر شديد العمق... لكن الأمر كان ممتعاً.
نظرت إلى المرأة لحظة، لأنها بدت غائبة بعض الشيء عن الوعي، ولكن تماماً عندما كنت على وشك أن أهزها، شعرت بطاقتها الحيوية تنفجر من جسدها، وعيناها تلمعان.
"تشكر هذه باي روي المعلم رو على هذا الاستنارة!" صرخت، وهي تنحني بعمق.
...حسناً، كان هذا تفاعلاً أكبر بكثير مما كنت أتوقعه.
بدأ الناس بين الحشود يتحدثون فيما بينهم فوراً.
"لعنة، لم أفهم شيئاً، قدرتي على الاستيعاب قاصرة!" قال أحدهم، وهو منزعج بصدق.
"سيتعين عليّ التأمل في هذا! لا بد أنه يحمل معنى عميقاً حقاً!"
"خط جميل إلى هذا الحد، ومع ذلك صُنع من التراب، ودُمر دون تردد"، تمتم أحدهم.
"لا بد أن هذا هو المقصود! 'افعل كل شيء بكمال، حتى أبسط الأمور؛ وبجعل الأمور كاملة، حتى أبسط الأمور تغدو سامية!'"
التفت عدة أشخاص نحو ذلك الشخص بنظرات متأملة، وهم يومئذٍ إقراراً باستنتاجه.
...يا رجل، هل كنت بارعاً حقاً في لعبة السيد الخفي هذه؟
أطلقت ضحكة صغيرة وناولتُها مكنستها عائدة. "كما توقعت. مكنسة رائعة بحق. إن تمكنتِ يوماً من استعادة كيفية صنعها... فلن مانع لديّ في امتلاك واحدة."
"نعم، أيها المعلم رو!" قالت، وهي تنحني مجدداً.
...حسناً، كان عليّ أن أضبط نفسي قبل أن يصيبني غرور كبير حيال هذا، لأن لعب دور السيد الخفي كان ممتعاً للغاية!
عاد ووشي بعد فترة وجيزة، ووزعنا الجوائز الإضافية —وبعدها، انطلقنا نحو قصر طائفة النصل اليانع في البلدة لتناول الشاي.