خرجنا في نزهة عبر بلدة النزالات... أو حاولنا ذلك على الأقل. أصبح جلياً لنا أننا كنا مثيرين للاضطراب بدرجة تفوق الحدّ بقليل. توقف الجميع وأخذوا يحدقون بنا أثناء مرورنا... رغم أن ذلك ربما كان مرتبطاً أكثر بحقيقة أن لدينا تنعيناً يهرول بجانبنا.
الناس، لحسن الحظّ، لم يبدُ عليهم الخوف. كانوا فضوليين ومضطربين قليلاً، لكن حقيقة أن واشي كان يبدو ودوداً بالنسبة لتنين ساعدت في الأمر على الأرجح. كانت عيناه لا تزالان شبيهتين بعيني سمكة ومستديرتين، مما يمنحه مظهراً يشبه الجراء عندما يفتحهما على مصراعيهما.
كان واشي لطيفاً للغاية بالنسبة لتنين. ليس وكأن أحداً أخبره بذلك بالطبع؛ فقد كان محاربنا الشرس، النبيل والعميق، لا سزلية لطيفة!
ومع ذلك، كان الأمر محرِجاً بعض الشيء لنا جميعاً. فبدلاً من أن نرى كيف يعيش الناس وتعمل البلدة، قضينا معظم وقتنا في مراقبة الناس وهم يحدقون بنا... لذا انسحبنا إلى مطعم فاخر يضم شرفة مراقبة رائعة، وتركنا البلدة تعود إلى وضعها الطبيعي. كان طاقم المطعم متخوفاً من السماح لـ بيب بصعود السلالم، قلقين من ألا يقدر على النزول مجدداً... غير أن هيبة أهل الزراعة وتميمة شركة تجارة اليشم الأزرق أسكتا تلك النقاشات.
وما إن تمكنا من إلقاء نظرة جيدة على الأمور، حتى تبين أن المنظر كان مذهلاً. كنت واقفاً أنا وميمئي وشيولان على حافة الشرفة، بينما كان واشي وبيب وسويان يتفقدون قوائم الطعام.
قالت ميمئي وهي تنظر حولها بابتسامة: «يا لها من توقيت سيء لتقاعد الحاكم القاضي والسيدة وو – فهما بحاجة لرؤية هذا». وكانت تحمل زويا الآن، مانحة سويان قسطاً من الراحة.
وافقتُها والرؤية تجول بي: «أظن أنه سيكتسب بعض الأفكار بالتأكيد».
عندما كنت هنا في المرة السابقة، كان المكان لا يزال يتعافى من شجار أهل الزراعة الذي وقع داخله. كان المزاج العام كئيباً إلى حد بعيد، والناس مهابين وغير واثقين. حتى الأجزاء التي لم يمسسها السوء إلى حد كبير من البلدة كان يلفها جو راكد بعض الشيء، وكأنهم لم يعتادوا استخدامها كثيراً – ووفقاً لـ شيولان، كان عدد السكان عابراً في الغالب، لا يأتون إلا من أجل البطولة. أما أولئك الذين بقوا فلم يكادوا يتجاوزون عدد أهل تل الخضرة – وهو عدد ضخم ضآلة بالنسبة لبحر العشب.
ببساطة، لم يكن هناك ما يكفي لإبقاء الناس هنا.
تغير ذلك مع وجود الآلاف من أهل الزراعة بشكل دائم فجأة، إلى جانب حاشيتهم من الخدم – وهكذا فإن مئة ألف شخص تقريباً ممن كانوا هنا مؤقتاً باتوا يبقون طوال العام فجأة أيضاً. بلدة النزالات لم تعد بلدة بالتأكيد، وستصبح على الأرجح أحدث مدينة في المقاطعة قريباً جداً.
ومع كل هؤلاء البشر، جاءت إعادة هيكلة سريعة للبلدة بأكملها. بالكاد تعرفت على المكان، مع أنني كنت هنا منذ أقل من عامين. تحولت البلدة من ذلك الشعور الاصطناعي الغريب بعض الشيء الذي تتسم به كل بلدات المنتجعات إلى صخب وعجج حقيقيين. الإصلاحات التي تذكرتها كانت قد نالت ما يكفي من تأثير العوامل الجوية لتبدو طبيعية، وتغير أفق السماء بفضل الإنشاءات الجديدة. كان المكان برمته، مثل الجبل، ينبض بالطاقة.
لكن أكثر ما تغير كان المرافق العامة. كانت مياه عذبة، والأهم من ذلك أنها نقية، تجري في كل شارع. كان الناس يملؤون قواريرهم من صنابير في الجدران، أو يسترخون بجوار النوافير، أو في حالة الأطفال، يلعبون فيما بدا وكأنه حوض خوض مصمم خصيصاً لهذا الغرض. حتى إن إحدى القنوات الأعمق كانت تضم عجلة مائية مغمورة فيها، وكان التدفق عظيماً بما يكفي لتشغيل المطحنة.
أما الحدائق التي كانت أقرب إلى قسم أهل الزراعة من البلدة فقد تكاثرت بسرعة، مغطية البلدة بخضرة يانعة. اعتنى الناس بالخضروات في الحدائق الخلفية وعلقوا سلال الزهور المتدلية على أعمدة توفر إضاءة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع للشوارع عبر أحجار متوهجة.
كان التأثير بأكمله جميلاً، وما زاد إلا من روعة صورة الجبل العظيم في وسط البلدة.
سألتُ شيولان: «أكان هذا بتصميم مقصود؟ أم أن الناس بدأوا في فعله عفوياً؟»
أجابت وهي تبتسم لمنظر الرؤية: «إنه مزيج من الاثنين، لكن معظمه كان تعاوناً بين لجنة ترميم قمم النزالات والبلدة، حيث جاءت الأفكار الرئيسية من غو رين وديلون. كانت الحجة أنهم لجنة ترميم قمم النزالات، والبلدة الواقعة حول القمم تدخل أيضاً ضمن نطاق صلاحياتهم. رغم أن الأمر كان أقل إمتاعاً بعض الشيء بالنسبة لحاكم البلدة. فقد أصيب بصدمة شديدة عندما فوضه هيزونغ بهذا الأمر – فهو يحاول الابتعاد عن شؤون أهل الزراعة وعادة ما يكتفي بترك هيزونغ يدير الأمور، مكتفياً بمنح ختم موافقته. يعتقد معظم الناس أن هيزونغ هو المسؤول الفعلي عن البلدة. لم يكن الحاكم مستعداً تماماً لأن يجعل منه هيزونغ نقطة اتصالنا. لقد... وافق على كل شيء فحسب. كما أن لدى غو رين أفكاراً منحرفة نوعاً ما حول ما يمكن للحكام إنجازه. أعتقد أنني رأيت روح الرجل تغادر جسده عندما أدرك كم العمل الذي سيضطر للقيام به الآن. لقد أنجزه في النهاية، لكني كنت قلقة للغاية على صحته بحلول النهاية...».
قلت وأنا أهز رأسي: «هذا مضحك حقاً. رغم أنني أفرض أنه عندما تظن أن المعلم هو القاعدة، فهذا منطقي». ضحك كل من كان في المجلس. حقاً، الاعتقاد بأن المسؤولين الحكوميين الأكفاء هم القاعدة؟ تلك كانت قوة الحاكم القاضي. «مع ذلك، لقد قامتم بعمل مذهل».
التفتُّ إلى شيولان، وكلماتي مفعمة بالإعجاب. يا له من أمر، لا أظن أنني استطيع فعل شيء كهذا بنفسي قط...
وافقت شيولان قائلة: «لقد كان وقتاً ممتعاً للغاية. كل شيء يتغير كثيراً، وليس فقط على السطح. والكثير من ذلك بفضل كلماتك وصلت إلى قلوب الناس يا جين».
توقفتُ وأمعنت النظر بطرف عيني نحو ابتسامتها الدافئة. سألتُ بارتباك: «كلماتي؟»
«لقد أخبرتِهم أنّه إن كسر أحدهم شيئاً، فعليه إ，لجافه. وكان هذا هو الجسر»، هكذا تابعت شيولان الكلام. «طائفة الوادي العظيم تصنع الحبال للرّافعات. وطائفة الشمس المُؤطَّرة صنعت نصف لافِتات المتاجر التي ترينها. وطائفة الأرض المدوية تُصلح الطرق. والنّاس الذين ساعدوهم… كم واصل الكثيرون منهم الحديث معهم، وواصلوا العمل معهم—وانظري، ألا ترين هناك؟»
أشارت بيدها فالتفتُّ لأنظر إلى حيث تومي. كانت إصبعها مُوجَّهة نحو مشغل فخار يقع على مقربة ليست ببعيدة. وهناك، كان ممارِس فنون قتالية جليّ يقف في الخارج، يتحدث إلى رجل عجوز. وكانت المرأة تضَع مشبك شعر جميلاً على شكل فراشة. «لقد تلمذت ينكسيا تشياو هناك، لتعلم كيفية صنع الفخار بنفسها. وهي تعامل الخزّاف العجوز شو كجدّها. وقد غيّروا ختم صانعهم إلى فراشة، في هذا العام فقط».
توقفتُ برهة. «ما كان لي和一个 تأثير كبير إلى هذه الدرجة»، تمتمتُ.
مدّت شيولان يدها، وضغطت على يدي. ثم رمقت البلدة من علٍ.
«كُنّا نبذل جُهداً مضنياً لنكون ممارِسين، لنبتعد عن الفانين لأنّنا كُنّا قريبين منهم جداً. كُنّا نرغب بشدّة في أن نصبح شيئاً أعظم. أن نخطو في السماوات ونستولي عليها، حين كُنّا نعلم أنّه لا مَطمع لنا في ذلك. لقد أُخبرنا أن الأقوياء لا يعبأون كثيراً بآراء مَن هم دُونَهم. وأن الأبطال العظام يفعلون ما يشاءون، وعلى الجميع التكيف معهم». التفتت إليّ مجدداً، ولم تُمِحَ ابتسامتها قط. «وحينئذٍ، يمشي أقوى رجل عَرَفناه قطّ بين أولئك الناس هناك. يدع الأوساخ تلطّخ ملابسه، ويحني رأسه أمام أولئك "الأدنى" لأنه آذاهم. كيف لنا قطُّ أن نقول إنّ هذا مجالُ الضُّعفاء، أو مَن هم أدنى منا، حين يأتي مَن هو عالٍ إلى هذا الحدّ ليساعد من دون تردّد؟»
شعرت بوجهي يسخن، فطفقت أبحث عمّا يبرر ذلك. لم يكن هذا… كان هذا إنجازهم هم. لم أكن قد ساعدت إلى ذلك الحدّ… أكنتُ قد فعلت؟
تحولت ابتسامة شيولان الدافئة إلى نظرة مشاكسة.
«انظروا إلى هذا، سريع جداً في مدح الآخرين، لكنّه عاجز عن تقبّل المدح لنفسه! أظنّ أنّه يتوجب علينا معالجة مثل هذا الضعف، أليس كذلك يا أختي؟» هكذا تساءلت شيولان.
دَنت ميمي من الجانب. «هو، هو، هو. إ，لجافه؟ يجب أن نستغلّ ذلك بلا رحمة»، قالت ميمي بابتسامة شيطانية. «انظر! إنه لطيف للغاية عندما يشتعل وجهه حمرة!»
لم يكن وجهي أحمر. لقد كان وردياً على أقصى تقدير.
«أهذا حقّاً ما تظنين؟ معك حق. تعبير في غاية الجمال. سأجعله يرتسم على وجهه قدر الإمكان»، قالت شيولان وهي تقترب أكثر وتحشرني بين ميمي ونفسها. صدمتا قبضتيهما خلف ظهري، ثم شرعتا كلتاهما توخزاني في خاصرتي، محاولتين استجرار المزيد من ردّ الفعل.
عقدت ذراعيَّ ورفعت أنفي باءً. «سوف تندمان كِلتاكما على إثارة غضب هذا الخبير العظيم»، زمجرت.
انفجرت الاثنتان في نوبات من الضحك المكتوم.
اثنتان ضد واحد ليس عدلاً بحق، تذمرتُ في نفسي.
«ثلاثة ضد واحد، أيها المتعاقد الأكثر فَضيلة، وإحساناً، ووسامة، وشجاعة!» جاء صوت تيانلان، ليبدو من عذوبته وكأنّه لا يذوب في الفم.
اللعنة.
لم يكن هناك مكان أتراجع إليه، ولا حتى عقلي الخاص. ومثلما يتعرض المرء للقصف من كل الجهات، تمايلت متراجعاً نحو الطاولة وانهكفت فوقها، آملأً أن يُنهي هذا الاستعراض بالهزيمة ذلك الهجوم الضاري. رفعت بصري نحو واشي. فردّ التنين النظرة إليّ.
«أنت طاهٍ مذهل للغاية يا رئيس؛ إبداعاتك عبقرية»، قال واشي، وعلى وجهه ابتسامة عريضة ومستفزة.
«خطك فائق الروعة، وآمل أن أتعلم المزيد منك»، قالت بايب.
مدت سويان يدها، ثم ربتت على كتفي بتردد. لقد قدرت تلك اللفتة. لكنني أدركت بعدئذٍ أن الغاية كانت الاقتراب بالقدر الكافي لغرس السكين.
«من بين كل السادة الذين خدمَتهم هذه السو سويان، يُعدّ السيد جين الأفضل بلا منازع؛ وإن أمكن، لخدمتُه هذه طوال ما تبقى من أيامها»، قالت سويان بصدق… لكنني رأيت الارتفاع الطفيف في زوايا شفتيها.
قذفت الخادمة الكرة في الهواء.
«دادا أفْضَل!» وسددها زوهي بضربة ساحقة.
مِتُّ.
طنّ النحل بشيء ما أيضاً. التقطت عبارة «صاحب الجلالة الإمبراطورية» قبل أن ألغي انتباهي لهم تزامناً مع ضحكات شيولان وميمي وتيانلان.
غير أن تيانلان، لم أستطع تجاهلها، وكانت تلك اللعينة الصغيرة تعلم ذلك.
===============================
بعد غدائنا الارتجالي، قررنا التنكر. ذهبت سويان وأحضرت جرة واشي، فتحول التنين إلى سمكة. خلعت أنا وميمي معطفينا، واختفت أذنا سويان. أمّا بايب… حسنًا، لم تكن بايب بحاجة إلى تنكر لتخدع معظم الناس، إذ لم تكن تختلف في شيء عن غيرها من الثيران التي تجوب الشوارع. ابتسمت شيولان ولوحت لنا مودعة، عائدة إلى مهامها الخاصة في الوقت الحالي.
وحينها انطلقنا في البلدة على أكمل وجه.
هذه المرة، لم يحدّق بنا أحد تقريباً. كان هناك بضعة ممارِسين يرمقوننا بدهشة وغباء، ولكن لا بأس. لابد دائماً من وجود بعض الفضوليين المُتلصصين.
انطلقنا، وكنت أعرف تماماً أين أريد الذهاب.
===========================
عبّس يي شون بشدة. كانت تراوده نية لرؤية هذا السيد رو—ليرى بعينيه قوة من هو أبعد منه بكثير، ويحاول، حتى وإن بدا الأمر سدًى، تقدير مداه.
قال له أحد أصدقائه إن الرجل دخل مطعماً مع المارشال الأعظم، لذا فقد انتظر يي شون—ولكن على حد علمِهِ، لم يخرج الرجل قط.
كانت هناك لحظة عابرة شعر فيها بشيء ما، لكن رؤيته تعذّرت بسبب الحشد خارج الأبواب. والشيء الوحيد الآخر الذي لفت انتباهه كان خادمةً—رغم أن السبب يرجع إلى كون عينيها مائلتين للضيق للأسف، مثل ذلك الوحش الذي واجهه في مدينة بحيرة القمر الشاحب.
لكن هذه المرأة لم تكن تحمل أي سمات حيوانية. كان لديها حولٌ خفيف فقط، هذا ما كان متأكداً منه تماماً – وعلاوة على ذلك، فإن خدمة قاضٍ سيّد شيء، وأما أن تخدم ثعلبةٌ قوية فلاحاً ثرياً، فشيء آخر!
أمر مستبعد.
لذا عاد يه شون إلى قصره، يشعر بالإحباط في تلك اللحظة.
جلس وتأمل، مطهراً نفسه من تلك المشاعر. كان بحاجة إلى صفاء الذهن لاجتماعه مع زملائه المستقلين الليلة.
============================
لم يستغرق الأمر طويلاً للعثور عليه. لقد تغير هذا الشارع كثيراً أيضاً – لكن المتجر نفسه ظل على حاله.
إنه متجرٌ دمرته عرضاً في المرة الأولى التي زرته فيها. مشروع عائلي صغير، يقع قرب أطراف المدينة.
كان أول متجر يُصلحه ممارس روحانيّ في البلدة.
بدا العمل يسير بشكل جيد للغاية؛ كان المتجر مزدحماً إلى حد ما. كان تشاوشيانغ في المقدمة، يتحدث إلى الزبائن ويساوم بابتسامة عريضة. ويفترض أن زوجته كانت تعمل خلفه، تغلف كل شيء للناس.
الشخص الأخير خلف المنضدة كان يغلف الأشياء أيضاً – لكنه كان يتحرك ببطء شديد، ويعد الأشياء، ويتعلم أصول المهنة.
كانت نينغ أكبر بسنتين الآن – تنمو بسرعة، من طفلة إلى تلك المرحلة النحيلة التي تسبق المراهقة بقليل.
رأتني نينغ، فرمشت بعينيها مذهولة ثم نظرت إليّ مجدداً.
سألت وبسمة مشرقة تغمر وجهها: «السيد النمش؟»
فرددت: «أهلاً أيته الصغرى».
قضينا وقتاً ممتعاً في الحديث مع العائلة. وبعد ظهيرة رائعة في بلدة المبارزة.
===================== ===================== Edited by: Massgamer, BargleNawdleZouss,