كانت رحلة إلى الشاطئ تماماً ما أمر به الطبيب.
حرفياً. كانت ميمومي صريحة للغاية بشأن وجهتنا اليوم.
لكن أولاً، كان علينا الوصول إلى هناك. كانت معظم الشواطئ القريبة من المدينة مزدحمة وصاخبة، خاصة في هذا اليوم الجميل؛ كان الناس يغسلون الثياب، ويصطادون، ويمارسون حياتهم بشكل عام… لكننا لم نكن نُفتّش عن شاطئ مزدحم. أردنا مكاناً أكثر هدوءاً.
لذا جعلنا أصدقاءنا الموثوقين والأكفاء، شركة اليشم الأزرق للتجارة، يعيروننا قارباً، لكي نتمكن من القيام بجولة قصيرة حول البحيرة.
اخترنا إحدى المركبات الأصغر حجماً بدلاً من سفينة الترفيه الضخمة التي تملكونها. كانت صغيرة وسريعة، لكنها ما زالت تضم بعض وسائل الراحة.
هتفت ميمومي: «ارفعوا الأشرعة!» مشيرة إلى الأمام، بينما كانت إحدى ساقيها مستندة على مقدمة سفينتنا الصغيرة.
صاح ژويي: «رْ! فَففففففف!» ويداه مرفوعتان في الهواء. كان يرتد صعوداً وهبوطاً حيث كان ملفوفاً على ظهر ميمومي. كان المشهد ظريفاً لدرجة أنني لم أستطع كبح نفسي. رنّ بلّور التسجيل الخاص بي، ملتقطاً اللحظة.
أعلن وا شي: «حاضر، حاضر، أيها القبطان،» متحدثاً بصوته الطبيعي الآن بعد أن أصبح عدد الأشخاص أقل من حوله. أدى تحية عسكرية بحركات استعراضية، ثم غطس تحت الأمواج. انتفخت المياه من حولنا من تلقاء نفسها، وبدأت الرياح تهب.
كانت هناك فوائد معينة لمعرفة أمير العواصف والأنهار والبحيرات.
انزلقت سفينتنا خارج مرساها بأناقة مستحيلة، ثم وثبت إلى الأمواج. صرخت ميمومي بفرح وأطلقتُ صيحة ابتهاج معها. أضاف ژويي صوته إلى الجوقة، والنحل يطن من حوله، وتقدم باب بجانبنا ليطلق خواراً منخفضاً. لم يكن عادةً يصرخ بهذا علو الصوت، أو يصدر أصوات الأبقار العادية حقاً. لم يكن أي من أبقار الديار يفعل ذلك حقاً؛ فقد كنّ مجموعة هادئة إلى حد ما.
أطال ژويي النظر إلى باب، مذهولاً. ثم استدار مرة أخرى نحو مقدمة السفينة. فنادى: «خخخخخخخخ!» ونظر إلى باب، وعيناه متلهفتان.
بدا الثور خجولاً للغاية جراء الحماس المفاجئ حول الصوت الذي أصدره، لكنه لبّى رغبة ابننا، مطلقاً خواراً طويلاً آخر. صفق ژويي يديه بحماس.
ربما كان للدجاج منافسة ما؟
«هي-يو~» صدرت صيحة مهيبة من بجانبنا، فالتفتُ بدهشة بعض الشيء. بدت السيدة وو مستمتعة بشكل لا يصدق، ويداه مطوقتان حول فمها. «هذا ما سمعتُه يُهتف به في كثير من الأحيان.»
أطلق المعلم ضحكة. «هذا ما يقوله المرء عند العودة من رحلة بحرية، عزيزتي. أعتقد أن القول الصحيح هو "راغبون في عبور القمر!"» هافياً بصوته ليجعله يدوي عبر الماء.
قال يانجينغ من حيث كان يرقد على أحد الأرائك المريحة نوعاً ما، ومنشفة تغطي عينيه: «تلك هي القديمة. بل هي "راكبون أفق القمر"، وهي الشائعة الآن، حسب آخر ما سمعت.» كان الرجل حينها يتخبط بلا حراك مستنفداً طاقته تماماً، وبصراحة لم ألمه على ذلك.
«أوه، هذا يختلف كثيراً عن بحيرات الديار! إنه كبير جداً! ويبدو القارب صلباً للغاية مقارنة بزوارقنا!» كانت ميلينغ تبتدئ القفز صعوداً وهبوطاً مثل جيانغشي، وعيناها تتألقان بالدهشة والحماس. «وهذا المحيط يصبح أكبر وأعمق أيضاً؟ لا يمكنني الانتظار! سويان، شو جي، هل هناك أي شيء يشبه هذا في المكان الذي تنحدران منه؟»
قالت سويان من مقعدها الخاص، حيث كانت ترسم بقسماط من الفحم الشاطئ إلى يميننا - أو بالأحرى، الجانب الأيمن؟ أعتقد ذلك؟ كانت مصطلحات السفن تربكني في بعض الأحيان: «لا، يا ربّتي. ربما لا تساوي أكبر بحرية في الأنياب العارية ثمن ثمن حجم هذه البحيرة.»
وأضافت شو جي، وقد بدأ الحماس يرتسم عليها: «ولم يرَ أي منا المحيط أيضاً. أعتقد أننا قد نكون أول من يرى المحيط من عشيرة سو، ونعود لنروي الحكاية… حسناً، على الإطلاق.» توقفت سويان عند تلك المعلومة، ثم تشكلت ابتسامة خفيفة على وجهها.
وقالت بصوت جاد: «شكراً لكما على اصطحابنا لرؤية هذه المناظر المذهلة، يا سيّدي، ويا ربّتي.» أعرف أنها رسمت بعض الرسومات لحقول الحديد أيضاً. كانت أشياء بسيطة، لكنها التقطت ما رأتْه بشكل رائع.
غرقنا في الصمت، محدقين إلى الخارج بينما كانت سفينتنا تنطلق بسرعة.
كنا سنبقى على مقربة من الشاطئ اليوم، وكان بإمكاني أن أرى أننا نركب الحواف الخشنة المجرّدة لعروق التنين المدمرة لتيانلان.
كان الدمار هنا رهيباً حقاً.
تمتم تيانلان في أعماق عقلي، وهو يشعر بالأصداء الهادئة لكارثة كادت الأرض نفسها أن تنساها: «معدن إلى ماء. تحول كل جزء من المعدن إلى ما يعادله كتلةً من الماء في لحظة. أي معادن روحية؟ تحولت طاقة تشي إلى ماء أيضاً. خمسة أضعاف، عشرة أضعاف كتلتها.»
استطعت رؤية ذلك، بعين عقلي. حقول الحديد، بكل خرابها، لم تكن شيئاً مقارنة بهذا. رأيت تسونامي من شأنه أن يطمس كل ما لدينا من مقاطع فيديو، في مرحلة ما قبل. جداراً من الماء يشع إلى الخارج مثل اصطدام نيزك، محيياً كل ما أمامه. يستهلكه، ويحطمه، ويسحقه إلى غبار بلا رحمة وبشكل تام. حدث عنيف لدرجة أنه حطم عروق التنين لتيانلان بشكل أسوأ من أي مكان آخر. لم تكن النار والأرض والخشب شيئاً مقارنة بالدمار الذي سببه الماء.
تأملت قائلة: «كان شيننونغ محقاً. الماء هو الحياة والموت حقاً.» ومع ذلك، الآن بعد أن أصبحنا قريبين منه، الآن بعد أن أصبحنا على الحافة - لم يكن الجهد الذي شعرت به على اتصالنا يقارب ما شعرت به، مثل عندما وصلت إلى الحافة القريبة من جبال الأنياب العارية. "ومع ذلك، ليست منطقة ميتة. هناك الكثير من الحياة. ورغم وجود طاقة تشي تتسرب إلى البحيرة، إلا أنها لا تكفي لتفسير مخزون الأسماك الذي يتحدث عنه الصيادون."
قال تيانلان: «أنت محقة. لا بد أن تكون هناك شظايا، لا تزال موجودة. أظن… أظن أنني أستطيع استشعار بعضها.»
كنت أستطيع استشعاره أيضاً. طيف همسة.
«إذن، شيء نتطلع إليه غداً»، قلت أخيراً. «أظن أنني سأضطر للسباحة بطريقة جنونية—لأرى المدة التي يمكنني فيها حبس أنفاسي».
«يمكننا أيضاً استخدام [تحويل المياه]»، ردت تيانلان. «امشِ على القاع مباشرة، إن اضطررت לכך».
توقفت. «هذه فكرة رائعة حقاً. هل يمكننا التأكد من عدم التسبب في أي أمواج مارقة أو ما شابه؟»
شعرت بابتسامة تيانلان الماكرة. «طبعاً! لن تكون هناك أي أمواج ما لم آمر أنا بذلك!»
حسناً إذن. يبدو أنني غداً سأقوم بنزهة مشي—مثل مجموعة معينة من الأوغاد من الكاريبي. ولكن بشكل أقل شبهاً بالزومبي.
بدأت أدندن باللحن بينما واصلنا التقدم. كانت الأوتار المتصاعدة تتراقص مع الأمواج.
أرسلت صورة ذهنية لتيانلان وهي برجل خشبية وعصابة عين، مع تشانكي جاثم على كتفها كببغاء.
تردد صدى ضحكتها على تلك الصورة الس سخيفة في رأسي.
«أنزلوا الأشرعة يا رفاق! إن القرصانة المرعبة تيانلان ستسرق كل غنائمكم!»
«إذا كنتِ تريدين غنائمي، فأظن أنه عليكِ مقاتلة ميميكي من أجلها. تلك ملكيتها».
«لست بحاجة لمقاتلتها. لدينا حضانة مشتركة!»
أطلقْتُ شخيرًا، فقطعت ضحكتي دندنتی. التفتت إليّ ميميكي وهي ترفع حاجبها.
«كنتُ وتيانلان نناقش للتو أي نسبة مئوية من مؤخرتي تملكينها أنتِ وهي»، قلت لها بكل جدية.
اختنقت ميميكي، ثم بدأت تضحك على العبثية، قبل أن يخفت صوتها وتخدش ذقنها. «أظن أن الحسابات متوازنة. أنا أمتلك خمسين بالمائة من مؤخرتك، وتيانلان تمتلك خمسين بالمائة من مؤخرتك؛ لكنك تمتلك خمسين بالمائة من مؤخرتي، وتيانلان تمتلك النصف الآخر. ونحن الاثنين نتشارك مؤخرة تيانلان. وعليه، فلدينا جميعاً وجنتا كاملتان؛ ومؤخرة كاملة».
كانت منطقتها لا غبار عليها؛ وكانت حكمتها عميقة وحكيمة.
«يا عزيزتي، أنت حقاً أذكقى امرأة وُجدت»، أعلنتُ.
شعرت بتيانلان وهي تومئ برأسها، وتألق إعجابها الخاص باستنتاجات ميلينغ عبر رابطنا.
واصلت سفينتنا التقدم. قفز واشي من الماء فوقنا، تاركاً وراءه أثراً من قطرات قوس قزح.
تردد صدى ضحكاتنا فوق البحيرة.
================================
في النهاية، وجدنا شاطئاً مثالياً.
كانت البحيرة نفسها دائرية تماماً، ولكن كانت هناك عدة جزر حول الأطراف؛ أشياء صغيرة، لكنها منحتنا بعض الخصوصية. اخترنا واحدة ذات شاطئ منحني لطيف، تحيط به الأشجار وتحميه.
عادة ما يكون مكان كهذا مليئاً بالبعوض... لكن آفة الرماح السوداء وطاقمها أبدتا اعتراضاً فورياً وعنيفاً على وجوده.
مع أي حيوان آخر لكنتُ قلت شيئاً... لكن اللعنة على البعوض. تنظيف شاطئ واحد لن يضر بالنظام البيئي.
بدلاً من طنين مزعج، صرنا نستمع إلى الضفادع وهي تغني لنا، بينما كنا نغير ملابسنا إلى ملابس الشاطئ.
«هذا لك. ارتدِ هذا»، أمرتني ميميكي.
بطبيعة الحال، كانت زوجتي العزيزة قد صنعت لي لباس بحر ضيقاً (سبييدو). بمجرد أن خرجت من حيث كنت أبدل ملابسي، التقيت بمعلمي، الذي انتهى هو الآخر من تبديل ملابسه.
بنفس الزي تماماً.
«الأشياء التي نقفعا من أجل زوجاتنا»، قال، وكانت نبرته تحمل سخرية متألمة.
أطلقت صفيرة إعجاب. لقد كنت أعرف دائماً أن المعلم قوي؛ ورؤيته هكذا كانت مثيرة للإعجاب دائماً. كان القاضي الأعلى يمارس تمارين رفع الأثقال بلا شك، يا صديقي. كان أقرب في بنيته الجسدية إلى يون رين أو بي دي مقارنة بما أكون عليه أنا. لم يكن مثالياً كالرسومات تماماً مثل هذين المتأملين، لكنه كان رشيقاً، وقوياً، وطبيعياً تماماً؛ كان جسده يتخذ شكلاً مثلثياً يضيق تدريجياً—من كتفيه العريضين إلى خصره النحيل—ومما لا شك فيه أنه لم يكن يفوت قط يوم تمرین الساقين.
كان جسده يضم خدوشاً وعلامات طفيفة، وكانت هناك بعض التجاعيد الناجمة عن الطقس والتقدم في العمر... لكن يا للروعة.
«يا للروعة»، أعلنتُ وأنا أومئ. احمر وجه المعلم، لكن ابتسامة فخور تكاد تكون متفاخرة ارتسمت على وجهه أيضاً. «هل ندخل دخولاً استعراضياً؟»
«بالتأكيد».
معاً، مشينا خارجين بألبستنا البحرية الضيقة، بوقفة عريضة، ويدين على الخصر، وعضلات مشدودة.
وهناك، أبصرنا أصدقاءنا وعائلتنا.
كانت ميميكي ترتدي بيكيني أحمر—وليس الأول في العالم بشكل مفاجئ، لأن بعض المتأملين سبقوها إليه. كان مصنوعاً من الحرير أيضاً، ويبرز وركيها الجميلين، ويكشف عن جميع نمشاتها بوضوح تام—على طول أعلى صدرها، وكتفيها، وفخذيها. وكان شعرها مربوطاً في ذيل حصان بسيط.
يا للرجل، إنها جميلة جداً.
لمحتني زوجتي وأنا أنزل من السفينة وتجمّدت في مكانها. سقط فكها مفتوحاً عندما رأتني. وتردد صدا صوت غريب يشبه «هو، هو، هو» صادر عن شفتيها.
«يا للهول»، قالت السيدة وو، واتسعت عيناها. انفتحت مروحتها فجأة لتحجب الجزء السفلي من وجهها، بينما كانت عيناها تتبادلان النظرات بين القاضي الأعلى وبيني. «يا ميلينغ، كم هذا فاضح»، عاتبَتْ... حتى وهي ترتدي بدورها بيكيني—قطعة سوداء داكنة صنعته لها ميلينغ.
كانت باهرة الجمال. وكان شعرها الحريري منثوراً حولها على الكرسي؛ وكانت ساقاها عبارة عن مساحة شاسعة من الجلد الشاحب الكريمي.
كانت سويان وشوي جي ج جالستين على البطانية نفسها. كانتا ترتديان ملابس أكثر تقليدية للحفاظ على حشمتهما، متمثلتين في دودو وقطع قماش تغطي الخصر. وكانت سويان تحمل بالفعل رمح صيد بجانبها، وبدت وكأنها تريد الذهاب للغوص، بينما أطلقت شوي جي شعرها من كعكته. وبدون قيود، تحول إلى شلال من الأمواج والتجعيدات القريبة التي غيرتها تماماً من امرأة عملية بحتة إلى شيء أكثر توحشاً.
كانت المرأتان تملّيان النظر إلينا، وعيناهما الكهرمانيتان واسعتان تماماً. بدا أن شوي جي تريد التهام القاضي الأعلى.
«يا سيدتي، إن تصاميمكِ لفوق إدراك هذه العبدة حقاً»، هكذا صرحت سويان.
عضت شو جي شفتها، فبرز منها نابٌ واحد. «أيتها السيدة ميلينغ، أيمكننا أخذ هذه التصاميم؟ إنها... خيالية»، هفهفت بغنج.
توقفت النحلات جميعاً عن صيد البعوض، والتفتن نحونا.
أنهض شينغ يانجينغ نفسه أخيراً ليرى ما سبب هذه الضجة، وأزال المنشفة عن إحدى عينيه. تأملنا لبرهة.
«هاه. اللعنة»، قالها. وبدأ واشي، الملتف حول زوهيي، بالضحك. أما بيب، فكان في الماء بالفعل، وهز رأسه فحسب.
==================
كان زوهيي يتحرك بذاته، ويتخبط في المياه الضحلة بعينين واسعتين وصيحات مبتهجة. كانت مشيته لا تزال متأرجحة، وغالباً ما كان يسقط على ركبتيه ليواصل التقدم، لكن الرمل كان يخفف وقع سقوطه — وكلما سقط، كنت أبتسم وأومئ برأسي. وأي دموع في عينيه كانت تختفي سريعاً، ولم يلبث أن توقف عن الاهتمام بتلك التعثرات تماماً.
كان يترنح نحو الصخور التي تلفت انتباهه، أو أصداف المحار العذب، ليحملها في الهواء صارخاً بصوت «داه!». وسرعان ما امتلأت يداي بكنوزه، لدرجة اضطرت واشي معها للعودة وإحضار كيس لي لجمعها كلها.
ساعدته ميلينغ أيضاً، مشيرةً إلى اليعاسيب وبق الماء، بل واصطادت ضفدعاً ليتأمله زوهيي بعجائب.
مد يده وربت برفق على رأسه مرتين، فأعادت ميلينغ الكائن الصغير إلى الماء حيث انطلق مبتعداً. صفق زوهيي بيديه إعجاباً بالسرعة، وبدا مسروراً بالضفدع تماماً.
لذا نزلت على أربع، وبدأت بالقفز بنفسي. وسرعان ما انضمت إلي ميلينغ.
لحق بنا زوهيي متهليلاً بالضحك، ومحاولةً للقفز بنفسه. افتقر إلى التناسق البنيوي تماماً، لكنه كان يقضي وقتاً ممتعاً، وهذا هو كل ما يهم.
لعب لعبة الركض نحو الأم، ثم الركض نحو الأب؛ وحفر في الرمل، وكدسه أكواماً بمساعدة واشي. وصفق وهلل عندما شق بيب وساني الماء، صانعين وديانً عابرة يمكنك من خلالها رؤية قاع البحيرة بوضوح، قبل أن يعودا ليترذاذا صعوداً. اصطادت لنا سويان العشاء — فقد خرجت امرأة الثعلب من الماء بغلة وفيرة وابتسامة راضية. ومما أثار دهشتي، ساعد يانجينغ في الطهي، متمتماً طوال الوقت حول كيف كانت والدته تشوي هذا النوع بالذات من السمك. وكان واشي مساعده الكفء، متلهفاً لهذا النكهة الجديدة.
اكتفى السيد القاضي، والسيدة وو، و شو جي بنزهة معاً، أو استرخوا في الظل... وأخذ التغزل الخفي بين الثلاثة يشتد وضوحاً مع مرور الساعات.
أخيراً، تراجعت النحلات بعد قضائها على أي شيء حاول الاقتراب ولدغنا. صنعت لهن بضع كرات صغيرة من العشب، ونسجت شباكاً دقيقة... وباتت كرة طائرة شاطئية مصغرة جاهزة تماماً. بدا أنهن استمتعن بها، إذ كانت مؤخراتهن الصغيرة تهتز بجنون.
تلاشت التشنجات عن أكتاف الجميع ببطء، ونحن نتناول الطعام الطيب، وننشد الأغاني... ونترك كل شيء يسترخي ببساطة.
غابت الشمس. وظهرت اليراعات، فراحت ترقص على صفحة البحيرة. وتلألأت النجوم هابطةً من السماوات.
استغرق زوهيي في النوم بين ذراعي.
«إنه لجميل للغاية»، قالت ميلينغ وهي تتابع الأنوار الراقصة فوق بحيرة القمراقي.
كان كذلك حقاً.