احذروا الدجاجة الفصل 281 — مغامرة وعرض

ما إن غادرت حاشية الحاكم القضائي متوجهة إلى مدينة بحيرة القمر الشاحب، حتى واصلت ميلينغ وعائلتها رحلتهم بدورهم. وفي الواقع، تركوا عربتهم للشركة لتُوصلها إلى داخل المدينة، ورتبوا لأنفسهم عربة أصغر حجماً كي لا يلفتوا الأنظار إليهم كثيراً. فعربتهم الرئيسية كانت ضخمة نوعاً ما، ولم تكن جين يرغب في أن يُحدِّق الناس فيهما. وتولى بو وتشو مهمة إيصال العربة إلى محل إقامتهم. وبعد مغادرة الشركة التجارية، انضموا إلى التيار المتواصل من الناس على الطريق؛ وكان اثنان منهما جالسين على مقعد السائق في العربة، بينما أمسك جين بارتخاء بأعنة لم تكن متصلة بشيء. وجلس وا شي بينهما داخل جرته، بينما استقر تشو يو في حجر ميلينغ، وجلست سويان في الداخل ناظرة من النافذة باتجاه وجهتهم. لقد كان الاقتراب من البوابات الضخمة كواحدٍ من عامة الناس أمراً مثيراً للغاية. صفّق وا شي بزعانفه بسعادة على حافة جرته، وتلوّحت شعيرات وجهه بينما كان يتذوق الهواء، فيما كانت عيناه تلمعان بالفضول. وحطّ النحل على السياق العلوي، محركاً أجنحته بتوتر، بينما تقدّم بي بي بخطى بطيئة مع العربات الأخرى، مستوعباً بعينيه المناظر المحيطة. تذكرت ميلينغ باهتةً امتداد المباني الذي امتد خارج الأسوار، تلك البلدة العشوائية التي كانت تحيط بالمدينة الأصلية. واستوعبت كل ذلك بينما كانوا يتقدمون للأمام، حيث ترددت أصوات صرخات التجار وأصوات الحياة في كل مكان حولهم. كان الأمر مربكاً بعض الشيء في الواقع أن يرى المرء هذا العدد الهائل من الناس فجأة، ولم تكن هي الوحيدة التي شعرت بذلك. كان تشو يو يحرك رأسه الصغير يميناً ويساراً في ارتباك واضح، متسعتي العينين عند رؤية هذا الحشد من البشر. قال جين لـ وا شي وهو يربت على رأس السمكة: «إن شممت أي شيء مثير للاهتمام، فأخبرنا، سنتوقف». وفجأة انتعش وا شي، ولامس شفته... لكنه تراجع في النهاية. أعلن بلغة تشي كي لا يُفزع الناس بسمكة متحدثة: «لاحقاً! لا أريد أن أملأ معدتي بهذا وأفوت أياً من المطاعم التي وصفتها بيو أو يانجينغ!». ضحكت ميلينغ وجين، وتصاعدت ضحكات بي بي الخافتة معهما. سرعان ما بلغوا البوابة. تذكرت ميلينغ أنها بدت مهيبة في يوم غائم—لكن هنا والآن، تحت الشمس الساطعة، كانت تبدو جذابة للغاية حقاً. وكان نسيم قادماً من البحيرة، والرياح المستمرة جعلت الهواء منعشاً تماماً. قصدا المكان الذي كان الحراس يفحصون فيه العربات، فالتفت جين إليها وسأل: «أتريدين تجاوز هذا، بالطريقة العادية أم لا؟»، محظياً إياها بقلادة اليشم الخاصة بشركة اليشم الأزرق التجارية. قررت في النهاية: «لنقم بالأمر بالطريقة العادية»—ويعود ذلك أساساً إلى وقوع عينيها على شخصين تعرفهما. كان يون رين قد سّجل صورة لهذين الحارس ودّيين. كانت صورة الحارسين طريفة بعض الشيء، إذ بدا الرجلان متوترين قليلاً لكنهما كانا يبتسمان على أي حال، بينما ظهر وجه يون رين جزئياً في التسجيل. لاحظهما جين أيضاً، وبدأ بي بي في السير نحوهما. قال جين محيياً الحارسين: «كيف تسير الأمور اليوم أيها الرجال؟». رمش الرجلان بدهشة، ثم ابتسما. قال أحدهما منحياً لهما: «المعلم جين! أهلاً بعودتك!». ثم أعلن الحارس: «آه، ولا بد أن هذه هي زوجتك؟ أهلاً بك في مدينة بحيرة القمر الشاحب، سيدتي!». ابتسمت ميلينغ لهذا الدفء، ولفكرة طريفة مفادها أن هذه هي المرة الأولى على الأرجح التي تتعرف فيها فتاة فوراً عليها كزوجة لـ جين بدلاً من أي شخص آخر. ولكن إن كانا يعرفان جين ويون رين، فهذا يعني أنهما يعلمان أيضاً أنهما ممارسان لفنون الكولتيفيشن. وفعلاً، من زاوية عينها، رمت ميلينغ نظرة خاطفة على حارس آخر واقف على الجانب، وهو ينقر برفق وسرعة على كتفي رفيقيه. وكانت هناك قلادة تصدر أحياناً طنيناً في يده. جرى توجيه حركة المرور بعيداً عنهما بسرعة، ووجدت ميلينغ نفسها معجبة للغاية بكفاءتهم. قال جين: «نعم، لقد أتينا بالعائلة!». قالت ميلينغ: «لم أقم هنا منذ أكثر من عشر سنوات». أومأ الحارس بطريقة ودودة: «حسناً، المدينة تتغير دائماً. المعلم جين، إن كان يسعك الأمر، فنحن مفترضون عادة أن نفتش عن المهربات، لكن...». تلاشى صوت الرجل. قال جين وهو يهز كتفيه: «افعلوا ما يجب عليكم فعله. الجو لطيف للغاية اليوم، أليس كذلك؟». أشرق وجه الحارس مجدداً. «بلى هو كذلك حقاً، المعلم جين. المياه بدأت لتوها بالدفء، وهذا هو الوقت الذي تكون فيه المحاريات في أفضل حالاتها. أما حساء المحار من شارع الصدف؟ فإنه يستحق الموت لأجله...» لفت ذلك انتباه وا شي. ذكر الحارس بضع أماكن للزيارة... أغلبها أطعمة، وبشكل خاص حديقة تتمتع بإطلالة خلابة على البحيرة. وبينما كان أحد الحارس يتبادل أطراف الحديث، أجرى الآخر عملية تفتيش سطحية للغاية—بالقدر الكافي فقط للقول إنهما فعلا ذلك. لاحظ الشاب عيني تشو يو الموجهتين إليه، ثم بدأ يصنع وجوهاً مضحكة لابنها—فضحك تشو يو عندما أخرج الحارس لسانه... حتى لاحظ الرجل أن سويان تحدق فيه. تورد وجهه حمرة داكنة بسبب اهتمام امرأة الثعلب الجميلة... ثم ازداد احمراراً عندما بادلته ابتسامة. سعل الحارس قائلاً: «آه... كل شيء على ما يرام هنا! المعلم جين، شكراً لك على تعاونك!». لوح جين بيده قائلاً: «لا تعملا بجد كبير الآن أيها الرجال!». ضحك الحارسان بخفة، وانطلقا هما في طريقهما نحو المدينة. مجدداً، في المرة الأخيرة التي زارت فيها هذا المكان، شعرت ميلينغ بصغرها الشديد مقارنة بهذا المكان الواسع. وحتى قبل الحادثة التي شهدتها مع ممارس فنون الكولتيفيشن، كانت المدينة تخيفها نوعاً ما. لكن الآن، وبعد كل القصص التي سمعتها عنها... بدا الأمر أشبه بمغامرة. انفتح الحشد من حولهما. سأل جين مبتسماً: «إلى أين أولاً؟». طالب وا شي فوراً: «عربة النودلز! تلك التي ذكرتها بيو!». بطبيعة الحال، لبا له طلبه. تجولا في الشوارع—وأشارت ميلينغ إلى أحد المباني التي تذكرت أن غو رين رسمها. قالت مستذكرة ما نقلته إليها غو رين: «هذا المبنى قال مالكه إنه بُني قبل ألفي عام...». حتى إنهما جعلا الأمر لعبة، يتباريان في معرفة من يتذكر أكثر من رسومات الهندسة المعمارية لـ غو رين. توقفا عند كشك النودلز المفضل لدى بيو، حيث حصل وا شي على فرصة لتجربة نودلز قصب البحيرة الطازجة. بدا صاحب الكشك مرتبكاً للغاية من السمكة التي كانت تحتسي طعامه... لكن أموالهما كانت جيدة، لذا تجاهل الغرابة بجد. الغرابة نفسها التي شهدت أيضاً ثوراً يحتسي النودلز. قضيا وقتاً طويلاً عند البحيرة. لقد كان منظراً خلاباً، امتداد الماء الهائل... لكنه بدا غريباً بالنسبة لـ ميلينغ. قال جين تنهيدة مؤكداً ما كانت تفكر فيه: «العروق التنينية هنا مدمرة بالكامل. سنضطر على الأرجح للسباحة قليلاً لاحقاً. عزيزتي، هل أنت مستعدة لذلك؟». وافقت قائلة: «بالتأكيد!»، وهي تهمهم ناظرة إلى الزرقة التي احتلت الأفق بأسره. «سنقضي اليوم كله في ذلك. وربما نعثر على جزيرة خاصة، لكي تريني عضلات بطنك... هو، هو، هو...». ابتسمت لزوجها، وهي تقوم بحركات قبض. رد جين مغازلاً إياها بطرف عينه: «فقط إن أريتني أحد ملابس السباحة التي أعرف أنك وضعتيها في الحقائب». وافقت ميلينغ بالطبع. تجاذبا أطراف الحديث أكثر قليلاً، قبل التوجه نحو قصر اليشم الأزرق عبر مدخل خلفي. استقبلهما المعلم غوان بينغ شخصياً، ورافقهم إلى غرفتهم التي كانت شيئاً ضخماً آخر، وتضمنت السرير الوحيد الذي رأته ميلينغ أكبر حجماً من ذاك الذي يملكونه في منزلهم. كما كان لديهم طاقم كامل من الخدم مستعد لتلبية احتياجاتهم. تناولوا عشاءً رائعاً، وشاهدوا بعض الحفلة التي رتبها الحاكم القضائي والشركة التجارية من الشرفة—لقد كان أمراً مميزاً حقاً مشاهدة الحاكم القضائي والسيدة وو وهما يُظهران براعة فائقة في الكاريزما. لقد أظهر ذلك حقاً لـ ميلينغ وجين المدى البعيد الذي يتعين عليهما قطعه بأنفسهما... وحقيقة أنه، حسنًا، بعد مشاهدة معلميهما وهما في أوج عملهما، كانت ميلينغ متأكدة تماماً من أنهما لا يحتاجان حقاً لمساعدة منها أو من جين. ======================================= في اليوم التالي، توجها مباشرة إلى الأرشيف... الذي للأسف لم يُسمح لـ بي بي أو وا شي بدخوله. وبدلاً من ذلك، قضت السمكة والثور وقتهما في مقر شركة اليشم الأزرق التجارية مع غوان تشيو، الذي كان يملك قائمة مختارة بعناية من المطاعم ليستمتعا بها. كان اليوم الذي قضياه في القراءة باعثاً على الحنين للماضي. وأول ما فعلته هو إيجاد المكان الذي احتُفظ فيه بتشكيلة الشفط غير الكاملة؛ ذلك الشيء الذي ساعدهما كثيراً. لمفاجأتها، كان أمين الأرشيف المساعد يعرف تماماً أين توجد. علق الشاب قائلاً: «لقد كان هناك عدد غير قليلة من الناس يسألون عنها، آنستي». خمنت أن ذلك كان بفضل لو ري والشيخ غي. كانت تماماً كما تتذكرها. ابتسمت للمخطوطة. تأمل جين بعد لحظة: «ينبغي علينا حقاً رد الجميل لهذا المكان، أتعلمين؟ كنت أتحدث مع بابا سابقاً حول احتمال وضع خلايا النحل باسمه؟». أجابت ميلينغ: «سيكون الأمر جيداً فحسب. ستمضي سنوات على الأرجح قبل أن يلاحظ المزيد من الناس تصميم الخلية. ولا أعتقد أن أي شخص يستخدمها سيتأكد من أعلى تاليل اليشم الأزرق بحثاً عن مخترعها أيضاً». هز جين كتفيه: «معك حق. دعنا نفكر في وضع بعض الأشياء هنا...». قضيا صباحاً ممتعاً للغاية وغداءً في الأرشيف. تصميم خلية نحل جديدة. تصاميم لإنتاج كحول طبي من جهاز تقطير جين. ملاحظاتها الخاصة حول تنظيف وتعقيم المعدات الطبية، مستخدمة أساليب العامة. كانت تأمل أن يثمر شيء ما من هذا في المستقبل، وأن يساعد الناس... تماماً كما ساعدهما هذا الشيء. كانت في مزاج جيد للغاية عندما غادرا الأرشيف، تكاد تقفز بخفة في طريقها. وكان جين يضحك على حماسها. في تلك المساء، تبيّن أن غوان تشيو قد استأجر معرض طباعة خشبية كاملاً لأجلهما، لكي يتمكن بي بي وا شي من الانضمام أيضاً. كان يومهما الثاني في مدينة بحيرة القمر الشاحب رائعاً حقاً. ============================= غير أنه في اليوم الثالث، تعرّضت خططهما... للمقاطعة. كانا يسيران باتجاه مسرح عندما رأيا الموكب. طالب الحراس: «افسحوا الطريق! افسحوا الطريق!»، وهم يدفعون الناس جانباً أثناء مسيرهم. وكانت أعلام عشيرة وو مرفوعة عالياً. تأملت ميلينغ: «هذا عدد كبير من الناس حقاً». أجاب جين: «أعتقد حقاً أن هذا هو ترفيه اليوم. دعنا نعود. يمكننا الجلوس على السطح، وسأعد لنا بعض الفشار. لقد وعدنا المعلم بعرض». ضحكت ميلينغ. لم تكن ضحكة لطيفة. ===================================== جلست وو تشانشو داخل محفتها وهي تعقد حاجبيها. لقد فعلتها أختها الحمقاء حقاً. لقد أثارت تلك المرأة الغبية غضب أبيها إلى حد دفعه لاستدعاء الحراس. من الواضح أن زي كي كانت تمتلك نوعاً من الاتفاق مع شركة اليشم الأزرق التجارية، لكن من الحماقة التحلي بكل هذه الثقة. لا بد أن مرض الارتعاش قد خلط عقلها تماماً. أصدرت تشانشو شخير ازدراء عند هذه الفكرة. كانت أختها دائماً فخورة جداً بقراءتها وعلو شأنها. دائماً متعالية. دائماً تتصرف كأنها أفضل من تشانشو. كانت دائماً تبتسم بازدراء نحو الأسفل، ثم تخبر تشانشو بكيفية فعل الأمور بطريقة أفضل. كانت تشانشو تكراه تلك النصيحة المتعالية والواثقة بنفسها. وماذا عن تلك المرات القليلة التي حاولت فيها صنع السلام مع أختها؟ لقد صفعت تلك العاهرة يدها بعيداً. كانت تشانشو لا تزال تتذكر تلك النظرة الباردة في عيني أختها عند حلبة القتال. سألت زي كي واصفة شفتيها بالاشمئزاز بينما كان الفلاحون يتشاجرون: «هل تستمتعين حقاً بمشاهدة هذا؟». كان القتال حتى أول قطرة دم، وكان ذلك يخرجهما من الديون! بعض الفلاحين ماتوا بالطبع، لكن ذلك جعل الأمر مثيراً! وقد رفضت زي كي كل ذلك. أختها الباردة كالسمكة لم تكن تحب فعل أي شيء مثير. لا الفلاحون، ولا الكلاب؛ بل لم تبد حتى أنها تحب البهلوانات. كان خطر الأمر برمته هو الهدف! وكانوا ينجون من السقطات أحياناً. كانت تحب الفن والقصائد فقط. وبعد ذلك كانت تسخر بتعاليه من تشانشو. وكان الجزء الأسوأ هو أن الأم والأب كانا يفضلان زي كي. أكثر رقة. أكثر أناقة. ساحرة. وأفضل في جميع الواجبات النسائية، بل وحتى مخطوبة للوسيم الذي سيصبح سيد الخزنة. وفي كل مرة كانا يتحدثان ويقارنان بينهما، يوبخان تشانشو ويكلفانها بالمزيد من الدروس أو المهام المملة، كان ذلك يجعل روحها تتلوى. كانت تشانشو لتذهب إلى... الابن الثاني، أو ما شابه. شخص غير مهم. وربما كان عليها حتى مغادرة المدينة، يا له من أمر مروع. ثم تدخلت السماوات، وضُربت أختها المتعجرفة. لقد كان ذلك حلم تشانشو الذي تحقق. أختها الأنيقة المثالية وقد تحولت إلى حطام يرتجف ويسيل لعابه ويتبول على نفسها... والتي كان عليها بعد ذلك الزواج من فلاح والإرسال لتعيش بقية أيامها في الشمال المتجمد. يا له من أمر مضحك! مضحك للغاية حقاً! ولأول مرة... انتصرت تشانشو عليها. لقد حصلت على كل شيء. كل ما كان ليخص زي كي، حيث كافأتها السماوات على عمر من المعاناة تحت ظلال أختها العزيزة. كانت هذه الأفكار تجعلها سعيدة دائماً، لسنوات. وكلما شعرت بالحزن، كانت تفكر في أختها الغبيّة، والعقاب السماوي الذي نزل بها. ثم في أحد الأيام اكتشفت أن أختها تملك ابناً في الواقع! مخلوقاً صغيراً وسيماً، لم يقتل المرأة بطريقة ما عندما وُلد. لقد حاول الاختباء، المسكين العزيز. على الأقل كان يعرف مقامه، وحاول البقاء بعيداً عن نظرها، مثل الفلاح الحقير الذي هو عليه. وكان الأمر لطيفاً لدرجة أنها قررت أن تكون لطيفة. لقد ساعدته في الحصول على ترقية؛ ترقية إلى الموقف الأكثر دراماتيكية في البلاط الإمبراطورية، وهو المفتش الخاص. ومن هناك، يمكنها سماع جميع القصص الرائعة المليئة بالخطر والإثارة، وسيتمكن هو من عيشها. ربح حقيقي للطرفين! يا لها من عمة لطيفة! كانت قصته دراماتيكية... لكنها أصبحت مملة بسرعة أيضاً. وعندما لم تعد قادرة على اللعب معه بعد الآن، أرسلت مدققها المدلل الذي قامت برعايته. لقد فشل في ذروة المبارزة في كشف أي معلومات مثيرة، لذا أرسلته للتحقيق في فشل آخر—أختها. سيحصلان على غرامة معينة لن يستطيع هي والفلاح دفعها بالتأكيد... وبعد ذلك يمكنهما العودة إلى البيت وتوسل الرحمة من تشانشو. وكانت ستمنحها بالطبع، إن انحنيا بما فيه الكفاية. لقد كانت الخطة المثالية! ستحصل على رؤية وجه زي كي العجوز المتجعد المترهل، وربما تشاهدها ترتجف وترقص على الأرض، ثم تطردهما ليعودا إلى أرضهما القاحلة المتجمدة. إلى أن قررت زي كي فعل شيء أحمق، مثل كتابة تلك الرسالة وتحدي أبيها. آه، لقد كانت تشفق نوعاً ما على أختها المشلولة. وصلا إلى قصر اليشم الأزرق، حيث تولى خدامهما ترتيب الأمور. حيّا بينغ قائلاً: «اللورد وو»، لكن الأب لم يكترث كثيراً بالتاجر المتزلف. تجاهلته تشانشو بينما تولى الأب أمره. كان لدى الفلاحين عدد لا بأس به من الحراس، لكن بالطبع، حصل الأب على ما أراد، ودخلا دون أي ضجة إضافية. ثم كان عليها المشي. تحركت تشانشو على مضض من مقعدها، واستقرت قليلاً خلف زوجها، كما هو لائق. وأخيراً، دخلا الحدائق. تسللت موسيقى هادئة من آلة غوجينغ، نغمة أنيقة دون عناء تتحدث عن مهارة طويلة الأمد. لقد كانت قطعة مؤثرة... وواحدة تذكرتها تشانشو. كانت أختها تحب تلك الأغنية، وتعزفها غالباً. عقدت تشانشو حاجبيها، وهما يعثران على الجناح الواقع فوق نهر صغير، وفيه ثلاثة أشخاص... لكن أحدهم عرفته فوراً. التفتت المرأة التي كانت تعزف على آلة الغوجينغ لتنظر إليهما. أختها. التي بدت تماماً كما كانت عندما غادرت. كانت بشرتها أنعم من بشرة ابنة تشانشو الخاصة. وبدا شعرها وكأنه شلال من الحرير. وكان فستانها ساطعاً وحيوياً ومليئاً بأنماط مذهلة الكمال، أفضل من أمهر الحرفيين في مدينة بحيرة القمر الشاحب، وجديداً. وكانت خصلات الشعر البيضاء في شعرها تزيد بطريقة ما من أناقتها فحسب. كانت نحيلة وجميلة. وليست حطاماً قادماً من العمل في حقول الفلاحين في الشمال. ألقت تشانشو نظرة خاطفة إلى الأسفل، لتجد صورتها الخاصة في الماء. التجاعيد. والشحم في الخدين. وشعرت بغضب محتدم يبدأ في السباحة صعوداً من روحها. ذلك... كان مستحيلاً— حيتهما صوت زي كي الهادئ والأنيق: «آه، أهلاً بك يا أبتي. أرى أنك تلقيت رسلتي. يا للهول، استجابة سريعة جداً. هل أنت مستعجل لرؤية ابنتك مرة أخرى؟ تفضل بالجلوس من فضلك». كانت تسخر من أبيها في وجهه، وهي تنهض، ضاربة آلة الغوجينغ دون اهتزازة واحدة في يديها. تحركت إلى مقعدها الخاص دون أي عثرة، جالسة بجانب الفلاح... ما كان اسمه؟ زوجها. الحاكم القضائي الفلاح. حدق الأب في زي كي بعينين باردتين. قال: «تمتلكين الشجاعة يا ابنتي، لتجرئي على تهديدي، ثم تحاولي اللجوء إلى هنا. لقد ارتكبت خطيئة جسيمة». سألت زي كي ببراءة: «آه، أأنا كذلك؟»، وهي تنقر على شفة حمراء ممتلئة بمروحتها، قبل أن تفتحها لتحجب الجزء الأسفل من وجهها. كانت سحابة وحيدة، عالية في السماء، تحدق فيهما بالمقابل. أعلنت مروحتها بتعجرف: أنت أدنى مني. نبش الأب ضحكة على ذلك. «غرورك ممتع يا ابنتي». أصدر زوج تشانشو شخيراً مماثلاً. ووجه كلامه باحتقار إلى الفلاح: «تجرؤ على وصفني بالخصي، ومع ذلك تدع زوجتك تفعل مثل هذه الأمور الشنيعة. يجب أن تريها ظهر يدك». صرح الحاكم الفلاح: «يسمح اللورد وو لابنته الصغرى بفعل أشياء أسوأ بكثير. تعيين ابني مفتشاً خاصاً. وإصدار الأوامر لرئيس المدققين لدخول نطاق سيادتي. خرق جسيع للآداب». كان صوته العميق والغني هادئاً، ومع ذلك جعلت السلطة الكامنة فيه تشانشو تنكمش. انتفض كل من أبيها وزوجها لهذا النبرة. «كنت سأكتفي بألا أطأ عتبات منزلك مرة أخرى أبداً؛ كنت سأكتفي بأن أكون نكرة في الشمال. لكن كان علي بدلاً من ذلك التحدث مع اللورد مدير امتحانات الخدمة المدنية لتاليل اليشم الأزرق. لقد أتيت جنوباً مستعداً لخوض معركة ضد عشيرة وو الجبارة بسبب الإهانات الجسيمة الموجهة لعائلتي. أليس من اللائق إذن رد بعض تلك الإهانات؟». كانت كلماته هادئة وناعمة، ومع ذلك لم تجعل الأب غاضباً بطريقة ما. بل على العكس، اخترقت غضبه، وجعلته حذراً لأول مرة. لم يكن اسم مدير امتحانات الخدمة المدنية شيئاً يُلقى به باستخفاف. صكت أسنان الأب ببعضها. وقال بسخرية: «هذه كلمات رجل مستعد لحرق كل قوته». «نعم، هي كذلك. وأي شخص يمكنه تسمية نفسه رجلاً إن لم يكن مستعداً لشن حرب ضد العالم من أجل عائلته؟ هل نلس إذن، ونناقش هذا الأمر كرجلين؟» جاء الرد. نظر الأب إلى المقعد الموجود أمام الرجل. وأخيراً، أطلق شخيراً. قال الأب باحتقار: «حسناً إذن. سأستمع إلى نباحك، أيها الكلب. لكن توجيه التهديدات ضد عشيرة وو يعني أنك تطلب الموت». «أنا على دراية بذلك. وأنا على دراية أيضاً بأن عشيرة وو تطلب الموت. حقاً، الآن. ستكون نقابات الشحن مستاءة للغاية إن علموا بهذا الأمر»، قال الحاكم الفلاح، وهو يسحب ورقة. تجمد كل من الأب وزوجها. نظر الرجلان إلى بعضهما البعض... وجلسا مكرهين. وجلست تشانشو أيضاً، بينما كانت ساقاها ترتجفان. وكانت عيناها تتردد باستمرار نحو أختها. ولم تعيرها زي كي حتى نظرة واحدة.