احذروا الدجاجة الفصل 272 — خطى بلا خوف

"كيف كان شعورك وأنت تصوغ معدن الروح؟ لقد شعرت بالتشي، لكن أن تتعامل معه مباشرة؟" سألت تيغو الرجل الوسيم بينما كان يمسح جبينه بقطعة قماش. بدا منهكًا من الصياغة؛ وكل من شارك فيها بدا كذلك. لقد أفرغوا كل شرارة من التشي خاصتهم في تسخين المسبك الكبير وطرق المعدن. استغرق الأمر ثماني ساعات لصياغة حديد الروح ليصبح مجرفة المعلّم جين الجديدة. ضحك الرجل الوسيم واتكأ على القماشة الباردة التي كانت تضغطها على جبينه. "لم نكن نتوقع أن تأتي اللحظة الحاسمة بهذه السرعة. تقول اللفائف إن الأمر يتطلب عادةً المزيد من الإقناع — أحيانًا قد يستغرق أسابيع. لكن وجودنا هناك، ومساعدتنا في تحرير العبيد، جعل تهدئة ضغينته أسهل، وبالتالي جعله تواقًا للتغيير. لقد تطلب الأمر الكثير من التشي للحفاظ على استقرار الأمور، لكن أن نتمكن من العمل بمثل هذا المعدن... كان حلمًا. شعرت بقوة عظيمة. بشيء... بدائي. كان جبارًا، ومع ذلك جعلناه يتبع قيادتنا." كانت عيناه شاردتين، يستعيد اللحظة، وكانت ابتسامته مشرقة. كان وسيمًا جدًا جدًا. "آه! أريد أن أصوغ بعضًا منه الآن!" قالت تيغو، وعيناها ما زالتا مثبتتين على تعابير الحنين على وجه الرجل الوسيم. "يمكنك أن تعلّمني — بدا الأمر ممتعًا للغاية!" "في المرة القادمة التي نحصل فيها على بعض منه، يمكنك بالتأكيد أن تشاركي،" قالت ليكوين، متكئة بإحدى ذراعيها على كتف تيغو. كانت امرأة طويلة، بطول هيئة بي با البشرية، وعضلاتها كانت محددة جيدًا. أحبت تيغو ليكوين. لم تكن تعرف المرأة منذ فترة طويلة، لكن الفترة القصيرة التي قضتها في الطائفة قبل وصول المعلّم رسمت صورة رائعة. كانت طائفة الحديد المحكم صغيرة ومترابطة، ولذلك كانت ليكوين كأم للجميع. لم يكن لا للموتى ولا للتلاميذ أي خوف في التواصل مع المرأة، سواء لطلب النصيحة أو إذا احتاجوا للمساعدة. كانت تشبه المعلّمة الخاصة بتيغو في هذا الجانب. كانت عمود دعم لأي شخص يحتاج إليه. لقد نحتوا بعض التماثيل معًا، وأجروا محادثة رائعة حول أي العضلات هي الأفضل! كانت ليكوين خبيرة حقيقية! كانتا روحين متآلفتين؛ عضلات ليكوين المفضلة كانت في الظهر. كان الجزء الأصعب من الجسم للنحت بشكل صحيح، لكن الأشكال التي يخلقها الظهر المفتول كانت رائعة جدًا. لو كان بإمكان تيغو نحت جزء واحد فقط من الجسم لبقية حياتها، لكان الظهر! "حقًا؟" سألت تيغو، متجهة إلى ليكوين. "لا أريد أن أتدخل في أسرار العائلة..." لم تهتم تيغو حقًا بهذا النوع من الأشياء. لم يكن لديها ما تخفيه، وقد أظهر المعلّم لكل من قابله تقنياته. الشيء الوحيد الذي كان سرًا حقًا هو تيانلان... وذلك فقط لأنها لم تكن تحب أن تُزعَج. "أه، لا بأس. عليكِ فقط أن تصبحي من العائلة إذن،" قالت ليكوين بابتسامة ماكرة على وجهها. احمرّ وجه الرجل الوسيم على الفور، بينما مالت تيغو رأسها إلى الجانب. "أنا آسفة، لا أريد أن أتبنّى،" قالت تيغو باعتذار. كان لديها عائلة بالفعل! شخرت ليكوين، ثم ضحكت. "آه، أنتِ الأجمل،" قالت. "أمي!" وبّخ الرجل الوسيم. "إنها كذلك بالفعل،" قاطعت المعلّمة. استقامت ليكوين فورًا عند كلمات المعلّمة. استدارت تيغو لتُشرق وجهًا لأمها وأخيها الصغير. كان دي الصغير مرة أخرى بين ذراعي المعلّمة، ورأسه مدفون في عنقها. كانت ثماني ساعات طويلة جدًا بالنسبة له، أليس كذلك؟ "السيدة ميلينغ..." تمتمت ليكوين، وبدت محرجة بعض الشيء، لكن المعلّمة ضحكت للتو. "تيغو ابنتنا فتاة رائعة، لذا من الطبيعي أن ترغبي في ابنتي كابنة لكِ. لا أمانع مثل هذا الحديث،" أعلنت. تباهت تيغو بالثناء الصريح، بينما استرخت ليكوين. "لكن هذا الحديث مناسب لوقت آخر." "نعم، هو كذلك. لقد خلقنا شيئًا رائعًا. بدلًا من ذلك، يجب أن نركز على هذا!" وافقت ليكوين. ربتت على كتف تيغو ونظرت إلى حيث مد أخو تيغو الصغير يده نحوها. "هل لي؟" سألت، فأومأت المعلّمة برأسها. تركت ليكوين جوييه يمسك إصبعها، وأصدرت صوتًا من البهجة. "قبضة قوية!" "نعم، إنه ينمو جيدًا! ماذا عنكِ؟ أنتِ في شهركِ الأول؛ كيف تشعرين؟" سألت المعلّمة بينما بدأتا تمشيان نحو حيث يقف المعلّم ووالد الرجل الوسيم. "دقيقة جدًا!" قالت ليكوين، وبدت مصدومة بعض الشيء. "نعم، في شهري الأول. غثيان الصباح ليس سيئًا جدًا، وتقلبات التشي لديّ صغيرة بما يكفي لتكون قابلة للتحكم. آمل ألا تسوء هذه المرة كما حدث في حملي الأول. في النهاية مع ديلون كان الأمر... صعبًا." تحدقت عينا المعلّمة، وعرفت تيغو تلك النظرة. كانت نظرة "هناك مشكلة أحتاج إلى إصلاحها". "أوه؟ قد أعرف بعض الأشياء التي يمكن أن تساعد. هل لي أن أفحصكِ لاحقًا؟" طلبت المعلّمة. بدت ليكوين مرتاحة بشكل لا يصدق. "أي نوع من الحمقى سيرفض طبيبة روحية بمكانتكِ؟" أجابت ليكوين. بدأت المعلّمة وليكوين بالدردشة، بينما تقدمت تيغو نحو معلّمها. كان عليها هي وديلان أن يُعلنا عن وجودهما للحشد من التلاميذ حوله وحول والد الرجل الوسيم. بعد مشاهدة إنشاء قطعة رائعة كهذه، كان من الطبيعي أن يتجمع تلاميذ طائفة الحديد المحكم حولها ليحاولوا استخلاص بعض البصيرة من المعدن اللامع. كان والد الرجل الوسيم يكتفي بمراقبة كل النقاش، بينما كان المعلّم يحدق في مجرفته الجديدة باهتمام. عندما لاحظ تيغو تقترب، ابتسم لها ومدّ الأداة نحوها. مدت تيغو يدها وأمسكت بالمجرفة. على الفور، استطاعت أن تُميّز الفرق. لاحظتها المجرفة. كان بداخلها تشي — تشي أكثر من المرة الماضية، وليس مجرد تقوية معلّمها المتبقية. جعلت الأداة بأكملها دافئة قليلًا عند اللمس. تذوقت تشي تيغو الخاص، وكأنها تُقيّم، لكن هذا الشعور سرعان ما زال. ربت تشي تيغو بلطف على التشي داخل المجرفة، وبدا أنها تميل إلى لمستها. لم تكن واعية حقًا. لم يكن هناك روح مثل سماء الصيف أو صن ني، لكن كان هناك شيء ما بالتأكيد! بعد ذلك، وجهت انتباهها إلى النقوش على المقبض. بدت وكأنها عولجت حديثًا بالزيت، وأي خدش أو نتوء في الخشب كان مختومًا ونابضًا بالحياة. من طرف المقبض، نما غصن صغير واحد، يحمل ورقة واحدة، استمرت عليها تصاميم تيغو. في أسفل المقبض، حيث يتصل بالمعدن الخاص بالمجرفة، نما هناك أيضًا، خصلات خشبية صغيرة تمسك بإحكام بالمعدن الجديد الذي دُمج به. ومن هناك، تحول الخشب بسلاسة تقريبًا إلى معدن، واستمرت نقوش الكروم والزهور في المعدن، والتي تحولت بعد ذلك إلى النمط الترابي الأكثر جرأة لعائلة تاي. حفرتها بلون أسود أغمق، مثل عروق الخام — خام يحتوي على بقع صغيرة من الذهب. كان الجسم الرئيسي للمجرفة نصلًا عريضًا وقويًا ينحني إلى نقطة. نمط غير شائع كلف به معلّمها خصيصًا. كان المعدن فضيًا لامعًا، وأبيض تقريبًا في بعض الأماكن، وكأنه يقلد الرخام، أو ربما اليشم الأبيض. كانت جميلة حقًا. ربما يسخر البعض من حقيقة أنها مجرفة؛ لكنها كانت أفضل من السيف. سيصنع المعلّم عجائب بهذه الأداة. كانت أداة تستحقه. أطلقت تيغو نفسًا والتفتت إلى الرجل الوسيم. "لقد تجاوزت نفسك!" أعلنت. "يا جدي، نقوشك تتناغم جيدًا مع نقوشي!" ابتسم والد ليكوين ابتسامة صغيرة. "لقد بذلت قصارى جهدي، أيتها المعلّمة الشابة،" قال. حتى الجدة التي كانت هادئة جدًا طوال فترة وجود تيغو هنا كانت تبتسم. دفع باي بي تيغو بلطف من الخلف بأنفه. 'هل لي أن أرى؟' سأل، ليلفت انتباهها. "آه! آسفة على احتكارها!" قالت تيغو باعتذار، مستديرة وقدمت النصل لزميلها التلميذ. أراحتها على قرنه عندما أدار رأسه. كانت عينا الثور مليئتين بالاهتمام — وامتدت خيوط من التشي من صن ني بلهفة من المحراث، تلامس النصل الجديد. لم تكن روح النصل تشبه ما تذكرته تيغو عن ناب الشيطان القرمزي — كانت شيئًا صغيرًا لطيفًا جدًا، ولم يكن لها إلا عقل للقطع النظيفة. 'ستقطع الأرض جيدًا،' أعلن الثور. "هل تريد أن تجربها؟" سأل المعلّم. 'أنا، أولًا؟' أجاب باي بي، وبدا متفاجئًا. أومأ المعلّم برأسه بحزم. نظر الثور إلى المجرفة، ثم أومأ برأسه. ثبتها على قرنيه، وبحث عن شيء ما. بعد أن وجد بقعة أرض عارية، لوى رقبته مرة أخرى. ثلاث ضربات أصابت الأرض، وثلاثة أخاديد مثالية تشكلت. تنهد تلاميذ الحديد المحكم من الدهشة للقطع المثالية. تنهد أجداد الرجل الوسيم، على الأقل أولئك الذين يستطيعون الرؤية، جميعًا. 'متلهفة! متلهفة جدًا!' أثنى باي بي. ضحك معلّمهم وأخذ المجرفة عندما أعادها إليه باي بي. ابتسم ببراعة للمعدن اللامع، ثم أنزلها بلامبالاة. تسطحت كل أخدود مرة أخرى، وعادت لتصبح أرضًا غير مزعجة. "عدت إلى أوجك، أليس كذلك يا لاو يو؟" سمع الجميع الاسم الذي نطق به المعلّم جين — لاو يو — صديق قديم محبوب. من النوع الذي يمكن الاعتماد عليه دائمًا. الذي تترك له دائمًا مكانًا على طاولتك. كان المعلّم مسرورًا. "دعونا نحصل على بعض الطعام؛ يبدو أن معلّمينا جائعون!" أعلن. أصدرت معدة الرجل الوسيم في تلك اللحظة صوت قرقرة. احمرّ وجهه. ===================================== كان الغداء، أو بالأحرى العشاء، أمرًا أكثر خصوصية. أرسل ديلان جميع التلاميذ للتأمل في عملية الصياغة ورؤية ما يمكنهم استخلاصه مما شعروا به خلالها، لذلك كانت عائلتانا فقط تأكلان كوحدة واحدة. كانت مجرفتي الجديدة مستندة على كتفي. كنت لا أزال أشعر بتشي معدن الروح يتفاعل مع تشي خاصتي — كان لدي شعور بأن عملية الصياغة لم تكتمل بالكامل، حيث كان هناك نوع من التفاعل لا يزال يحدث. لذلك تركتها تفعل ما تشاء. شعرت أن الأمر صحيح. كانت الطاولة أقل رسمية هذه المرة، وقد أدت الرضا عن إنجاز العمل إلى جو احتفالي. تدفقت المحادثة بحرية. كانت مايماي تتحدث مع ليكوين، وكلتاهما تتبادلان قصصًا عن الأمومة — قصص كان ديلون يحاول جاهدًا تجاهلها بوضوح، وكان انتباهه مركزًا بالكامل على تيغو. كان بايب يتحدث مع النحات الأعمى العجوز عن القطع، والرجل العجوز يمرر أصابعه على طبق منحوت يصور إحدى قصص الجد. بدا جد ديلون وكأنه يقضي وقتًا رائعًا. كانت واشي منغمسة في محادثة عميقة مع جدتي ديلون، وكلتاهما تتحدثان عن الطهي. كنت أتحدث مع ديلان عن حالة الزراعة في حقول الحديد. ما كان يقوله الرجل رسم صورة قاتمة إلى حد ما. "إنه الصدأ — وفي بعض الأماكن الأرض مسمومة بالكامل. لو استطعنا فقط السيطرة عليه..." تنهد. "نصف الأطباء لا يعرفون ماذا يفعلون مع شعبنا أيضًا. يقولون فقط إنهم يجب أن يموتوا." "وماذا لو أمكن إزالة الصدأ؟" سألت. استدار ديلان لينظر إليّ. نظر إليّ بتمعن، عندما أدرك ما كنت أقدمه. "يمكنني إزالة معظم المعادن من التربة." 'ما رأيك يا تيانلان؟' سألت روح الأرض في رأسي. "ليس من المفترض أن تكون الأرض هكذا. تشي المعدن في التربة له أيضًا تأثير معقم. إذا أعدناها إلى حالتها المحايدة، فسوف يحل ذلك معظم المشاكل،" أجابت تيانلان. "مثلما فعلت في بحر العشب. خشب أقل، وحالة أكثر حيادية. لا يزال ذلك يعمل لتشكيلة شيولان، وسوف يعالج فقط أسوأ الأضرار." "...هل ستفعل ذلك من أجلنا؟" سأل ديلان. "المعلّم جين، لا يمكننا أن نرد لك مثل هذا الكرم." "في الحقيقة، إنه وعد قطعته لصديق قديم. هناك مواقع معينة طلبوا مني إصلاحها حول التلال الزرقاء،" قلت. "السبب الوحيد لعدم إنجاز الأمر بالفعل هو أنني لا أرغب في إزعاج الناس الذين يعيشون هنا بلا داعٍ. لكن إذا كان الأمر مفيدًا بالكامل، فلا توجد مشكلة." "صديق قديم؟" سأل. بدا متشككًا بعض الشيء، لكن في النهاية، أغمض عينيه وأومأ برأسه. "إذن جولة في حقول الحديد غدًا. في الأماكن الأكثر تضررًا،" أعلنت. سنبقى هنا على الأرجح لمدة أسبوع أو نحو ذلك. أطلق ديلان نفسًا. "ابني محق. أنت حقًا رجل من نوع مختلف،" قال بعد لحظة، قبل أن يستدير لينظر إلى حيث كانت تيغو وديلون منكبين على صفحة معًا، يرسمان بعض التصاميم. ابتسم ديلان للمشهد، قبل أن يتنهد، ويشد من أزره، مستديرًا إليّ مرة أخرى. "أعلم أنني أفتقر إلى المؤهلات لكي أبدأ حتى في طرح هذا السؤال، المعلّم جين. لكن من أجل سعادة ابني سأسأل على أي حال. ابني وابنتك... يستمتعان بصحبة بعضهما البعض. هل هي مخطوبة لآخر؟ هل سينتهي هذا بحسرة قلب لابني؟" توقفت عند هذا التصريح. الزواج. كان هذا بالفعل مصدر قلق كبير. وكنت أنا والد تيغو. كان لديلان كل الحق في القلق. كان ديلون هو الضفدع المجازي الذي يشتهي لحم البجعة؛ أي أن ديلان كان يعتقد أن تيغو خارجة عن متناول ابنه. كنت معلّمًا قويًا. لماذا أفكر أبدًا في المستنبتين من التلال الزرقاء، عندما أفكر في مستقبل ابنتي؟ لكن من أجل سعادة ابنه، شعر أنه يجب أن يسأل على أي حال. تأملت السؤال. أعجبني ديلون. لقد أحببت طائفة الحديد المحكم إلى حد ما. كانوا أناسًا أقوياء، يمكن الاعتماد عليهم، وبسيطين. نظرت إلى مايماي. تبادلت النظرات معي للحظة، قبل أن تومئ برأسها قليلًا، لتعيد الكرة إلى ملعبي أساسًا. لقد كانت قاسية بعض الشيء على ديلون في البداية، لكن حسنًا، لقد حصل على موافقة والدة تيغو، على الأقل. "ليست مخطوبة لأحد. ابنتي ستتزوج من تشاء. لكن... كان الأمر دائمًا مسألة نضجها الخاص. ديلون رجل جيد. لم يستخدم فضولها أو طبيعتها الحنونة ضدها أبدًا، وركز على أن يكون صديقها، بدلًا من أن يرغب في أن يكون حبيبها." أومأ ديلان برأسه بحزم عند كلماتي، ودخل الفخر عينيه. لقد ربوا ولدًا جيدًا. كانت هناك آلاف القصص عن الأفعال غير اللائقة في هذا العالم. قصص الاستنبات كانت مليئة بها. ديلون فعل دائمًا ما هو الأفضل لتيغو، بغض النظر عن مدى إعجابه الشديد بها. "أحتاج أن أتحدث معها بشأن هذا." أومأ ديلان برأسه بجدية. "شكرًا لك على صراحتك، المعلّم جين." أومأت برأسي. حان وقت محادثة أخرى مرهقة. يا رجل، قد تكون ابنتي قد كبرت بما يكفي لتخطب بالفعل، وكنت أبًا لمدة ثلاث سنوات فقط! =========================== كان من السهل بما يكفي ترتيب لقاء مع تيغو. كل ما كان علي فعله هو أن ألوح لها بالقدوم إلى غرفتنا، فقفزت لتنضم إلينا. سرعان ما كانت في حضني، وأنا أصفف شعرها. ذابت تيغو فيّ عمليًا. كان الأمر لطيفًا. كان هادئًا. تحدثنا عن التغييرات في قمم المبارزة، والأشياء التي حدثت هناك. "إنهم جميعًا متوترون جدًا! هذا مضحك!" قالت تيغو. "لا داعي للخوف من المعلّم! يجب أن يكونوا مثل الأم الحديدية والأب الحديدي!" شخرت عند اللقب الطفولي. "هل تحبينهم؟" سألت. "نعم! إنهم لطفاء! إنهم يشبهونك أنت والمعلّمة أكثر — الموتى هنا جميعًا يحبونهم أيضًا!" قالت تيغو. "وما رأيك في ديلون؟" "الرجل الوسيم هو رفيقي الجيد! لكنك تعلم هذا!" قالت تيغو، وبدت مرتبكة. ... ليس هذا ما كنت أقصده. "ما رأيك في أن يكونوا عائلتنا؟" سألت بلطف. "إيه؟ لكنني أخبرتهم بالفعل أنني لا أريد أن أتبنّى؟" سألت تيغو، وما زالت حائرة. شخرت من الارتباك في صوتها. ضحكت مايماي. "يقصد الزواج يا تيغو،" قالت بصوت يحمل نبرة مرحة. "هكذا سيكونون عائلة." رمشت تيغو. ثم تحول وجهها ببطء إلى اللون الأحمر. "آه، هذا ما كانت تقصده..." قالت تيغو فجأة، وبدت محرجة. ربت على رأسها. "هل تحبين ديلون؟" سألت مرة أخرى، هذه المرة مباشرة. "أنا... لا أعرف إذا كنت ناضجة بما يكفي للزواج،" همست تيغو. "لكن عندما أنظر إليه. عندما أرى شغفه بعمله... لا أريد أن أدير وجهي. أريد أن أسير بجانبه. أريد أن أشاركه تلك اللحظات. عندما سألتني إذا كنت أرغب في الزواج منه... بدأ قلبي يتسارع." ابتسمت للعاطفة في صوتها. كانت صادقة، وكانت تكشف قلبها لنا. من الواضح أنها لم تكن تعرف ما إذا كان حبًا. ومع ذلك... بدا لي الأمر كذلك بالتأكيد. "لدينا الكثير لنفعله. لدينا الكثير لنستكشفه! لدينا التلال الزرقاء بأكملها لنحميها! أعتقد أنني قد أحب الزواج منه، لكنني لا أعرف ما إذا كنت مستعدة لإنجاب الأطفال بعد، أيضًا..." توقفت تيغو. شددت عناقي لها، وأمسكتها ميلينغ أيضًا. "الزواج لا يعني أن عليك فعل تلك الأشياء على الفور — ولا يجب عليك الزواج فورًا أيضًا. أنا ومايماي... حسنًا، لقد قفزنا إلى الأمر مباشرة،" قلت بابتسامة صغيرة. "لقد سرق قلبي وكان عليه أن يتحمل المسؤولية،" قالت مايماي، رافعة أنفها. ضحكت تيغو. "هل ستكونين مرتاحة لإخبار الجميع، 'أريد أن أتزوج هذا الشخص في المستقبل'؟ تتذكرين خطوبة غو رين ويون رين، أليس كذلك؟" فكرت تيغو في كلماتي للحظة، ثم أومأت برأسها بتردد. "أعتقد... أعتقد أنني سأحب ذلك، لكن هل يشعر الرجل الوسيم بنفس الشيء تجاهي؟" "نعم،" رددت أنا ومايماي في كورال. رمشت تيغو عند الإجابة الفورية. احمرّ وجهها أكثر إشراقًا. "أوه! أوه، هذا جيد!" قررت. "لكن... كيف يفترض بالرجل الوسيم أن يختطفني؟ سأضطر إلى تدريبه بجد إذا أراد أن ينجح!" "حسنًا، عادة لا يتضمن الأمر اختطافًا. نحن فقط نتحدث إلى عائلات بعضنا البعض،" قلت، مصففًا شعرها. "هذا جزء من تقاليد عائلة هو لي، وليس بالضرورة تقاليدنا." "أوه،" بدت تيغو خائبة الأمل بعض الشيء. عبست. "هل يمكنه اختطافي على أي حال؟ يبدو ممتعًا. بهذه الطريقة يمكننا أن نتدرب معًا أكثر!" بدأت تيغو تبدو متحمسة مرة أخرى. أومأت برأسها لنفسها ثم قفزت من حضني، وعلى وجهها نظرة عزم. "إذن هيا بنا! لا وقت أفضل من الآن!" انطلقت، متحررة من قبضتي. تنهدت أنا وماي، وتبعناها. وجدناها واقفة أمام القصر الحجري الأصغر. طرقت الباب بقوة، ووضعت يديها على وركيها. فتح ديلون الباب. "نعم، تيغو؟" سأل، وبدا مرتبكًا بعض الشيء. "سنتزوج في المستقبل، حسنًا؟" أعلنت، ممدة إصبعًا واحدًا مباشرة نحوه. "عندما تتمكن من سرقتي من منزل معلّمي! هذا... إذا ك-كنت ت-تريد؟" تعثرت قليلًا في النهاية. فتح ديلون فمه بدهشة. بدأت عزيمة تيغو تتزعزع عندما لم يتفاعل، وتحول وجهها ببطء إلى اللون الأحمر أكثر فأكثر — ثم انفجر تشي ديلون منه. ارتفع كالنار المشتعلة، نقيًا وواضحًا إلى السماء. "نعم، أريد أن أتزوجك!" صرخ. أمسك تيغو، رفعها، طبع قبلة عليها جعلت أصابع قدميها تتلوّى، ثم أنزلها بعناية. رمشت تيغو، وبدت مذهولة تمامًا، ثم سار ديلون مباشرة نحونا وانحنى بزاوية تسعين درجة. "المعلّم جين! السيدة ميلينغ! سأعتني بابنتكما خير عناية!" زأر بصوت عالٍ حتى اهتزت الجدران. التقت عيناي بعيني ديلان، الواقف في المدخل. كان الرجل يتهلّل وجهه لابنه. بدأت أضحك. كان هذا عرض زواج على طريقة تيغو تمامًا. بكامل قوتها. بلا تردد. مجرد السير بلا خوف نحو المستقبل.