تثاءب يون رن من مقعده في المدرّج. كان المكان يعجّ بالناس، أناسٌ يعرفهم. كانوا جميعاً من التلاميذ الذين اجتازوا القبول. وقد استُدعوا جميعاً هذا الصباح لأجل "درسٍ في تاريخ طائفة الجبل المحجوب".
حتى بي دي استُدعي، مما أسعد ري زو ويوشانغ كثيراً — على الرغم من أن ري زو كانت تفرط في الاهتمام بالرجل لأنه بدا متعباً بعض الشيء.
"لا تقلقي يا أختي. أنا فقط أعمل بجدّ. للأخ الأكبر معايير صارمة لحديقته... لكني أؤمن بأنني أُلبّيها."
قيل الجزء الأخير بابتسامة خفيفة. لا بد أن بي دي كان مسروراً بشيء حقاً ليبدو هكذا.
استند يون رن إلى الخلف في مقعده وتأمّل كل ما حدث في الأسبوع الماضي.
لقد كان الأمر سلمياً بشكل مفاجئ... حسناً، بينما استقروا جميعاً في أمورهم. لم يكن السكن مع الآخرين أمراً جديداً على يون رن. وكان الجدول مريحاً جداً أيضاً. يمكنهم أن يأخذوا عملاً يستمر من بضع ساعات إلى معظم اليوم... ثم يكون بقية الوقت حراً ليستخدموه كيفما شاءوا. تعرّف يون رن على عدد قليل من الأشخاص الآخرين في جناح الريح الشمالي، وبدا معظمهم أناساً طيبين، لكن معظم وقت يون رن كان يُقضى مع ري زو وهان السمين ويوشانغ عندما لا يكونون يعملون.
كما اتضح... كان جين مخطئاً فيما يتعلق بنوع الأشياء التي سيتعين على يون رن فعلها إذا انضم إلى طائفة.
لم يكن هناك غسيل ملابس في الواقع. كان لديهم أشخاص لذلك. على الرغم من أنهم كانوا تقنياً "أدنى" أعضاء الطائفة، إلا أنهم كانوا لا يزالون يتمتعون بوجود أناس عاديين كخدم، وكان هؤلاء يقومون بالكثير من المهام ذات المستوى المنخفض. كان يون رن يتلقى مجموعة جديدة من الأردية كل يوم تُسلّم إلى غرفته إذا احتاج إليها.
لا، ما فعلوه أكثر من أي شيء آخر كان، من المفارقات... الزراعة. كان يُطلق عليها "المساهمة في الطائفة"، حيث كانوا يكدّون في الحقول باستخدام... حسناً، نوع من التقنيات الرديئة لزراعة أعشاب العلاج العشرة.
أو على الأقل هكذا بدت رديئة ليون رن. كانت التقنية التي يمتلكها جين أفضل بكثير، والطريقة التي شرحها بها كانت منطقية. تقنية ندى الصباح الضبابي كانت تشبّع الماء فقط — لم تساعد البكتيريا في التربة أو تمنح الكي مباشرة إلى النباتات. كانت تخرج كرذاذ من مرشّاتهم، تتجمع كالندى على النباتات، ثم تنساب أسفل السيقان إلى الأرض.
كان يون رن يصبح سريعاً جداً في أداء التقنية، لأنه كلما أسرعوا في إنجاز العمل... زاد الوقت الذي يحصل عليه للاستكشاف. كان هناك أيضاً مجموعة من المهام للقيام بها أعلى الجبل — تفقد جانب الجبل بحثاً عن الصخور المتخلخلة، أو مهام وضيعة أخرى من شأنها أن تجعل الشخص العادي تائهاً تماماً في الضباب الذي يحيط بالجبل المحجوب.
كان يون رن قد تجوّل قليلاً بالفعل. لكونها في مقاطعة تشتهر برياحها الباردة، كان الجبل والوادي الذي يقع فيه يتمتعان بطقس معتدل بشكل لا يصدق. في معظم الأيام كان الجو دافئاً بشكل مريح، وكانت أجزاء الجبل التي لم تُشذب بشكل مفرط خصبة وخضراء، مع جداول جبلية متدفقة وأشجار كثيفة وقوية. ومع غطائها الناعم من الضباب الذي يمنحها جودة أثيرية، كانت الغابات مهدئة بشكل غريب للمشي فيها.
لم يكن يعلم ما إذا كان ذلك بسبب ارتباطه بنيزان أم لا.
قاطعت تأملاته صاعقة برق. هذه المرة، لم يفزع — لكن حقاً، هل كان من الصعب جداً أن يدخل كشخص عادي؟
كان المعلم رجلاً يبدو أصغر سناً، صارماً في هيئته. جالت عيناه عليهم للحظة، يعدّ أعدادهم، قبل أن يومئ برأسه.
"جيد، الجميع حاضرون. وكما ذُكر من قبل، هذا الدرس إلزامي." قال الرجل، وصوته الأنفي أعلى قليلاً من الهمس. "سنبدأ الآن درسنا عن تاريخ أقوى طائفة في جبال الأنياب العاوية."
نحنح الرجل. وهيّأ يون رن نفسه لمحاضرة جافة ومملة.
"انظروا! عدوّنا!" زأر الرجل فجأة، وصوته قوي ومجلجل. تفرقع البرق حوله، وأسقطت بلورة تسجيل شعاعاً من الضوء.
كاد يون رن يسقط من مقعده عندما ظهر عرض ضوئي لنيزان، في هيئة ثعلبه، على الجدار خلف المحاضر. التوى فم الوحش الروحي في ابتسامة قاسية، وكان بشر يتثاقلون في السير بجانبه، وعيونهم فارغة لا ترى، وقد استسلموا لأي أوهام ألقاها عليهم. كان خطمه الأبيض مغطى بالدم، وكانت نيران القرى المحترقة تضيئه من الخلف.
"لقد سمع الكثير منكم قصص الثعالب الشريرة! قصتهم متشابكة مع قصة طائفة الجبل المحجوب! اليوم، ستتعلمون تاريخنا، وستبتهجون لأنكم تختلطون بأبطال صيد الثعالب!"
جالت عينا يون رن من جانب لآخر. بجانبه، كان هان السمين يومئ برأسه، يحدّق بغضب في عرض نيزان، بينما كانت يوشانغ تتجهم وتقوم بإشارة لدرء الشر.
"مؤسسونا الكرام كانوا من أعظم أبطال عصر الظلام! عشيرة زانغ القوية! أسياد فنون الصاعقة، كانوا رأس الرمح الذي انغمس في الجحافل الشيطانية أينما وجدت. بينما اكتفى الآخرون بالتقاعس، كانت عشيرة زانغ تشق طريقها إلى الأمام بلا توقف، لا تعرف الراحة أبداً!"
كان صوت الرجل قوياً وآسراً تماماً بينما بدأت البلورة تعرض لهم لوحات متحركة لرجال أقوياء بلا وجوه مكونين من البرق يلحقون الدمار بالشياطين. اضطر يون رن أن يعترف بأنها كانت مؤطرة بشكل رائع، وحتى أنها كانت مصحوبة بموسيقى — كانت أقل درساً وأشبه بمسرحية.
"القوة فوق كل شيء!" صاح أحد الرجال بصوت كالرعد، ومحت صاعقة برق جبلاً.
“وفي أثناء إحدى هذه المعارك، أصيب الأخ الأصغر زانغ وتخلف عن القتال. وصادف في طريقه إحدى المستوطنات المباركة التي نجت من الهجوم الشيطاني. فاقترب منها متلهفاً للعثور على حلفاء جُدد، لكنه لم يجد سوى الثعالب. فدماء دا جي الملوعة هي التي تحكم الجبل المحجوب!”
ترنح رجل مصاب إلى الأمام مبتسماً، ما لم يلبث أن تحول وجهه إلى قناع من الرعب.
“لقد افترسوا البشر، وأجبروقهم على تقديم قرابين دم لتغذية حمايتهم ضد الشياطين. وأغوَوا الرجال والنساء على حد سواء، وسرقوا الأزواج والزوجات الأوفياء. وسببوا الجنون حين جابوا ديار البشر، عابثين بعقولهم بأوهامهم الملتوية!”
«يُقال إننا مزجنا دماءنا بدماؤهم لتقوية الحمايات. ومات المختارون أحياناً من شدة العبء، فصاروا شهداءنا المكرمين. وحُفرت أسماءُهم على الجدران، وانحنينا أمام مثواهم تكريماً لتضحياتهم. واتخذنا عشاقاً من البشر، وأنجبنا بنين وبنات. أحياناً كان الأطفال يحبون إخافة الناس، ولكن أي طفل لا يفعل؟» عبس يون رين حين تذكر كلمات نيزان.
“رأى الأخ الأصغر هذا فاستاء أشد الاستواء. وعاد مسرعاً إلى أخيه الأكبر ليخبره بالتهديد، ولكن حين شعروا باقتراب الأخ الأكبر العظيم زانغ، أخفت الثعالب خستها! وحين أتى الأخ الأكبر زانغ ليطالبهم بالكف عن افتراسهم، انحنينا أمامه ووافقوا على كل مطالبه. فاقتنع الأخ الأكبر… غير أن الأصغر لم ينخدع.”
«لقد تسللوا كالجرذان وسرقونا. وكان الأخ الأصغر زانغ عشيقة سيدتنا ذات يوم، وحين حرمته من غنيمة، حاول انتزاعها بالقوة.»
ظهرت لوحة جميلة لامرأة، ولكن خلفها كانت توجد ابتسامة متوحشة. ووسوست الثعالب بكلمات استسلام متذللة، محاولةً دحض الشائعات عما كانت تفعله.
“وحين حان الوقت ليقبل الأخ الأكبر ولاء الثعالب واستسلامها التام، حشد الأخ الأصغر عشيرته والمحاربين. وأراهم حقيقة الثعالب، فانطلقوا فوراً نحو الجبل، لكن الوقت كان قد فات. فباغتت الثعالب البطريرك بالأوهام والخيانة!”
طعنت امرأة الثعالب الجميلة الرجل من ظهره بسيفها، وكانت ابتسامتها خبيثة وملتوية.
«لا أعرف ما حدث في تلك المعركة، حين حطم زانغ الأول الحواجز واشتبك مع سيدتنا في قتال. لكني أعرف أنه في نهايتها قُتل اثنانهما، ولم ينجُ سوى الأصغر.» هسس نيزان.
“ولكن لحظة انتصارهم لم تدم طويلاً! فقد انتقم الأصغر لمقتل أخيه الأكبر! هاجمنا مواقعهم المحصنة وحصدنا منهم ثمناً دمويّاً، وأبيد كل من بقى للقتال. لكن العديد من الوحوش الجبانة هربت، مستخدمة أوهامها لإخفاء آثارها!”
تغيرت الصور مجدداً مع تعاظم الموسيقى، بينما ذبح رجال البرق الأجلاء ثعالب تبدو شيطانية.
"هذه هي مهمتنا، وهذا هو أحد أسباب طائفة الجبل المحجوب! حتى اليوم، لا تزال بعض بقايا الوحوش صامدة، متمسكة بقوتها! تفترس البشر وتذبح كيفما شاءت."
امتلأت الإسقاطات بومضات البرق، وتشكّل رمز طائفة الجبل المحجوب.
"من واجبكم صيد الوحوش الخبيثة أينما وجدناها. نحن الأبطال الذين يحرسون جياب الأنياب العالية بأسرها! طائفة الجبل المحجوب! التي لا نظير لها في الأنياب العالية، وها قد صرتم الآن جزءاً من هذا الإرث!"
علا همهمة بين الحشود بينما انقطع التسجيل.
“ما قولكم يا تلامذة الجبل المحجوب؟ أستحيون هذا الإرث الشجاع!؟”
هتف يون رين مع بقيتهم، لكنه كان عابساً في قرارة نفسه.
“الآن اذهبوا! وتذكروا ما قاله المؤسسون: القوة فوق كل شيء!”
==================================
تنهد يون رين وهو ينظر عبر بلورة التسجيل إلى المنظر الطبيعي أمامه. لقد كانت إحدى البقاع القليلة على الجبل حيث كان الضباب أخف. كان جالساً فوق صخرة تتأرجح صعوداً وهبوطاً وسط الغابة التي استكشفها اليوم. وكان يسمع صدى عدٍّ مهموس من الأسفل بين حين وآخر.
كان الجبل جميلاً بحق. فلو أنه استطاع فقط بلوغ المزاج المناسب لتسجيل الصور…
بعد يومين، كان لا يزال في مزاج سيء بعض الشيء. لكل قصة وجهان… لكن زانغ وين، صديقة نيزان المقربة وعشيقته، وجدت على ما يبدو رواية الثعالب مقنعة لدرجة أنها انشقت عنهم. بصراحة، لو لم يلتقِ يون رين بنيزان أولاً، لما شكك في القصة حقاً على الإطلاق.
لأن تلك كانت القصة الحقيقية، بغض النظر عن الثعالب. كان الجميع يسمعون حكايات ثعالب الشياطين. وكان هان السمين يفكر مسبقاً في طرق لمواجهة الأوهام، أما يوشانغ فكانت مليئة بحكايات الأطفال التي تروى عن «الوحوش الخبيثة». وحتى إن كانت باطلة، فقد عرفها الجميع، وكانت تلك هي الرواية المتداولة، لذا كانت… صحيحة بالنسبة للأغلبية.
مضغ يون رين شفته وتنهد مرة أخرى، مسحباً بلورة التسجيل وقفز من على الصخرة ليحط بجانب ري زو وهان السمين اللذين كانا جالسَين يدرسان بانشغال. هان السمين مع كتيب القطع الفنية، وري زو مع نص طبي منسوخ.
رفع هان السمين بصره عن لفافته، وألقى نظرة على الغابة، ثم ابتسم.
“منظر خلاب بحق يا بيرين”، قال هان السمين. “شكراً لمشاركتك إياه معنا، ولمشاركتك تقنياتك معنا أيضاً. أجرؤ على القول إنني كنت لأبقى أتخبط في عملي لولا نصائحك.”
"بيرين كسول؛ لذا يجد أسرع طريقة لإنجاز الأمور،" قالت ري زو، ورمقته بنظرة لترى إن كان سيتقبّل الملاحظة أم لا. كانت ري زو قد لاحظت وفهمت سبب مزاجه، بينما افترض الآخرون أنه مجرد اشمئزاز مما فعله الثعالب.
نظر إلى عيني ري زو العارفتين. ...كانت تشبه ميمي أكثر من اللازم حقًا. شخر يون رين.
"أقسم على ذلك،" وافق يون رين، وعبث بشعرها. تحمّلت ري زو ذلك، وبخلاف ميمي، لم تحاول عضّ أصابعه. سيتعيّن عليه أن يذكّر ميمي، عند عودته، بأن ري زو أخت صغرى ألطف بكثير. "هذا ما يفعله الأصدقاء يا هان. علاوة على ذلك، اعتبره ثمنًا لإخبارنا عن جناح ريح الشمال. كنت سأكره أن أكون في الجناح الشرقي اليوم."
تعطل فرن أقراص وقذف الدخان في جميع أنحاء الحي الشرقي. كانت رائحة المكان بأكمله كريهة كبيض فاسد.
"—عشرة آلاف!" تمتمت يوشانغ من تحت صخرة أكبر من منزل جين. ثم قلبتها في الهواء وأمسكت بها، تمايلت للحظة قبل أن تتمكن من وضعها. "حقًا، يجب تقديم الشكر لجميع أفراد مجموعتنا! كلنا نؤدي أدوارًا حيوية! الأخ بيرين منحنا جميعًا تدريب أهني-مي! الأخت ري زو تعتني بصحتنا، والأخ هان السمين يخبرنا عن أفضل أماكن الأكل! حقًا، نحن فريق متوازن تمامًا!" تفاخرت الفتاة المتعرقة.
"ماذا تفعل يوشانغ إذن؟" سألت ري زو.
يوشانغ، شبه عارية و"دودوها" ملتصق بصدرها، رفعت ذراعًا تحت صدرها وأبرزت وركها. "أمنحكم رؤى للجمال، حتى تتمكنوا من البقاء متحفزين!"
حدّق الثلاثة بها للحظة.
ألقت ري زو صخرة نحو رأسها. شطرتها يوشانغ إلى نصفين بيدها كسكين. "رأيتِ! انظري! أنتِ تحسّنين هدفكِ بالفعل—آه!"
انضمّت صخرة أخرى إلى وابل الهجوم، هذه المرة من هان السمين، ثم راحت ري زو وهان يقذفان الفتاة بالحجارة بينما كانت تقطعها بيديها.
راقب يون رين للحظة، فيما شقّ التسلية بعضًا من انزعاجه. نظر إلى جمال الجبل.
الثعالب فقدت كل شيء حقًا. حسنًا... كان سيعيد لهم جزءًا على الأقل مما فقدوه... وبمحض الحظ، قد يجد قبوًا سريًا أو شيئًا مليئًا بكنوز الثعالب. هكذا كان يحدث دائمًا في القصص.
أخذ يون رين نفسًا عميقًا وصفع يديه على خديه.
"يا يوشانغ."
"نعم يا أخي، ستساعدني، أليس كذلك؟!" صرخت يوشانغ وهي محاصرة من الجانبين.
"حان وقت تدريب القتال الأعمى."
"قتال أعمى—غَاك!"
كان هناك وميض ضوء وبدأت يوشانغ تتمايل... لكنها استمرت في الأداء الجيد بشكل مفاجئ ضد الصخور المقذوفة حتى توسلت أخيرًا للرحمة.
كان يون رين في مزاج أفضل بينما كانت يوشانغ تتذمر. ابتسم نحو الجبل وهو يفكر في المسار التالي الذي سيسلكه.
لم يلاحظ مجموعة أخرى من العيون تراقبه. كانت تلك العيون حاسبة وهي تراقب عبر الضباب. ظل الضباب متفرقًا حول المكان الذي استدعى فيه يون رين وميض الضوء.