احذروا الدجاجة الفصل 262 — أيامٌ مليئة بالبهجة تنتظرنا

استند الحاكم الإداري لتلال العشب الأخضر إلى مقعده تنهيدة رضا وابتسامة عريضة. عام آخر، واجتماع ربيعي آخر انقضى — وعام آخر من مديح مرؤوسيه، تتلفّع بخلفية من موسيقى زوجته العزيزة الرائعة. حقاً، إنه أبرز ما في كل ربيع. أكرمته زوجته الحبيبة بابتسامة وغْمزة وهي تُطلّ على دراسته، ووضعت الشاي والحلويات على مكتبه، ثم هادت بخطوات متمايلة لتقبل شفتيه. همست له: «عمل رائع كالعادة، يا حبيبي. حقاً، الحاكم الإداري يفوق سائر الرجال جميعاً — في كل شيء». انفرجت ياقته قليلاً لتتيح له رؤية سحجات طفيفة من الحبال التي ربطها بها ليلة البخلاء، ثم توارت مجدداً أسرع من ومضة البرق. اتسعت ابتسامته وتراجعت سيدته، متمايلة بوركيها بلطف. كان يتطلّع بشوق لجلسة الليلة الخاصة به. حقاً، لم يكن ليحلم بيوم أكثر مثالية. التقطت آلة الغوتشينغ الخاصة بها وشرعت تعزف له، متيحة له أن... يكتفي بالاسترخاء فحسب. لقد أبلى بلاء حسناً حقاً، إن كان ولا بدّ أن يقولها بنفسه؛ فغلة المحاصيل في تصاعد؛ والتعدين في انتعاش، وقد تحققت جميع الحصص الإنتاجية بل وتجاوزتها. كانت تلال العشب الأخضر مزدهرة؛ ولم تكن لدى القرى الصغيرة أضرار تذكر للإبلاغ عنها، حتى بعد ذلك... الحادث الذي وقع في الشمال. لقد أذهله حقاً ألا يكون هناك أي ضرر يُذكر. أوه، لقد اقتلعت أشجار وتناثرت الأتربة حيث تقاتل جين، لكن كل ذلك حدث على مسافة بعيدة بما يكفي لعدم وقوع أضرار حقيقية. كانت كل قرية سليمة تماماً. لم تكن هناك سوى علامتان تدلان على تلك المعركة ووصلتا إلى هنا. أولاهما أن ينابيع عديدة أخرى تفجرت من باطن الأرض، وكان ثلاثة منها ينابيع معدنية ساخنة. وكلها كانت صغيرة، ووفقاً لطالبه، فمن المستبعد أن تنمو أو تتسبب في أضرار، لذا فقد كانت نافعة بكل ما تحويه الكلمة من معنى. والعلامة الثانية هي زيارة طفيفة في وتيرة السيول الجارفة... لكن المذكلة كانت تتولى أمر السيول المفاجئة، مما حال دون غرق القرى المجاورة، مثل المكان الصحيح الثامن. آه، لقد كان أولئك الرعاة وصناع الفضة في غاية الامتنان لبنائه المذكرة مجدداً. ها هي تثبت جدارتها مرة تلو الأخرى. ومع ذلك، وكما كان العام الماضي رائعاً، فإن هذا العام يلوح في الأفق ليبدو أفضل حتى بالنسبة للقيادة بأكملها. لقد دبت الهمسات في ردهات القصور بالفعل. وتحدثت تلك الهمسات عن عبقرية حاكمهم الإداري وإحسانه بسماحه للمزارعين باستخدام آلات بورو، أو بورو فحسب كما بدأ اختصار الاسم. لقد أُنجز زرع المحاصيل في عدة قرى في وقت قياسي، وأخذت ألسنة المزارعين تثرثر بحرية عن الأشياء الجديدة الرائعة التي سمح لهم الحاكم الإداري باستخدامها. وصارت هناك ضجة صاخبة حولها، وكل قرية بلا استثناء تدخر المال لتتمكن من شراء واحدة منها دفعة واحدة — بل إن بضعة منها قد فعلت ذلك بالفعل، جامعَةً أموالها معاً. وليس آلات البخار فحسب. لقد أرشد بورو طالبه، جين، في تصميم المحاريث، والحصّادات، وآلات بذر البذور أيضاً، وكلها يمكن جرها بواسطة ثور أو حصان بدلاً من الاضطرار لاستخدام أفران البخار. لقد شرعوا بالفعل في بناء ورشة عمل في البلدة، حيث يقوم بورو بتعليم الطلاب كيفية صنع آلاته. وكان كل حداد في كل قرية داخل القيادة يقوم برحلة حج إلى ورشة العمل الجديدة ليتعلم كيفية إصلاح المصنوعات الجديدة، وأدرك الحاكم الإداري أنه سيكون هناك الكثير والكثير من المتدربين في المستقبل. سيجلب هذا الأمر، عاجلاً أو آجلاً، قدراً أكبر بكثير من الاهتمام إلى قيادته الصغيرة — ولكن بحسن الحظ، سيكون قد تقاعد بحلول ذلك الوقت في مكان لطيف أو فارق الحياة منذ زمن بعيد! ولن يُعرف إلا بكونه الحاكم الإداري الأسطوري الذي هندس هذا الأمر برمته، وستُقام تماثيله ولوحاته التذكارية إلى الأبد في ساحة البلدة، وسيدوي اسمه عبر تاريخ التلال الزرقاء! هو، البطريرك الأسطوري! آه، سيكون ذلك بَلْسَماً عذباً لروحه، أينما انتهت الأرواح. «يا عزيزي، أنت تضحك في سرّك»، أبلغته زوجته العزيزة، بصوت يعلوه نبرة مرحة. سعل الحاكم الإداري واعتدل في جلسته، دافعاً تلك الأفكار الممتعة بعيداً. ومع ذلك، وبالحديث عن جلب الانتباه، كان هناك جبل تاي الذي يجب أخذه في الاعتبار... التدفق المفاجئ للمهاجرين، عشيرة سو من جبال الناب العواء، جرى نقاشه هو الآخر في الاجتماع، وتلقى المديح مجدداً. كانت لديهم مهارات تحتاجه القيادة، ولم يكونوا متسولين معدمين بل امتلكوا المال والوسائل، وكانوا أقرباء قبيلة نيزين. وبالنسبة لكتّاب رسائله، جعلهم ذلك عنصراً معلوماً ومألوفاً. لم يكونوا يعلمون التاريخ الحقيقي لجيرانهم الجدد. إن انتقال هذا العدد الكبير من الممارسين فجأة كان ليقتله على الأرجح قبل بضعة أعوام. لكان تقيأ دماً، وانهار، ومات من شدة التوتر. أو لكان اقتاد زوجته، وحصانه، وإمداداته المخفية المُعدّة مسبقاً، وفرّ هارباً نحو الجنوب. لكن الألفة قللت من حدة الرعب، وحولته إلى شيء يسير التحمل نوعاً ما... ....ولا شك أن وجود زوج من الدروع يُدعى «رو جين» و«كبير التلامذة لطائفة السيف السحابي لو ري» قد ساعد بالتأكيد. لقد منحه ذلك قدراً كافياً من الشعور بالسيطرة مكّنه من التفكير في الأمور بعقلانية... والنظر إليها حقاً. لقد رأى إعياءهم النابع من أعماق العظام. واليأس الهادئ. وكلماتهم... لقد أرادوا حقاً حياة هادئة. لقد تردد صدى تلك الأمنية في أعماقه. كما لم يبدُ منهم سوى الأدب والاحترام، فقد أطاعوا أوامره بحذافيرها، وبصفتهم العامة كانوا رعايا نموذجيين. لقد سألت الآنسة نيزوهوا تحديداً عن نوع المهرجانات التي تحتفي بها قيادتهم، وأي فعاليات خاصة يمكنهم الانضمام إليها، واستفسرت عن طبيعة الاحتفالات. بطبيعة الحال، يمكن أن يكون الأمر فخاً أو نوعاً من المكائد بعيدة المدى. لقد بدا هذا الاندماج المتحمس مريباً بعض الشيء للجزء الساخر في داخله، لكن احتمالية ذلك، في رأيه، كانت ضئيلة للغاية. لا سيما بعد أن تعثر الحاكم الإداري بأحد أفراد عشيرة سو في البلدة أثناء إحدى جولاته؛ وكان رفقة أعضاء من قبيلة نيزين وهونغ ياوو. كانت تتناول الطعام في مقصفة طعام مع أحد الفتيان المحليين. وكلاهما كان يشتعل خجلاً، في تجلٍ واضح للحب الشبابي. فتىً كان ابن صانع براميل. وليس شخصاً مميزاً، أو له صلة بحكومة الحاكم الإداري، بل مجرد شاب وفتاة يتعرفان على بعضهما البعض. لم يعيرا وجوده أي انتباه حتى... وكان الحاكم الإداري واثقاً من أن تلك اللحظة كانت حقيقية صادقة. لم يكن ليصدق أنهما سيقومان بالانقلاب على عائلاتهما لتنفيذ أمر ما ضد تلال العشب الأخضر. ففضلاً عن تاريخهم في التعرض للمطاردة، لم يبدُ عليهم قط أنهم سيقدمون على ذلك. حسبه أن الحاكم الإداري دعا إحداهن مباشرة إلى بيته — طُرق الباب. «أيها الحاكم الإداري، الآنسة شو جي هنا ومعها تقريرها». اكطع الحبل تنج. «دعوها الدخول»، فأمر وانفتح الباب استجابة لأمره، كاشفاً عن امرأة كان شعرها الأسود الحالك مربوطاً في كعكة صارمة بعض الشيء. كانت تبدو كموظفة بلاط عادية؛ وكانت عيناها مغلقتين باستمرار في عبوس خفيف، مما منحها هالة من التقييم الصارم... ومع ذلك كله، كانت لا تزال امرأة فاتنة بشكل لا يصدق. كاد يتخيلها وهي توبخه، وتنعته بالفتى المشاغب — آه، تلك الأفكار لم تكن مناسبة. إنها ممارِسة على أي حال. ولعلها لن تستمتع بالحبال. كانت المرأة تحمل في يديها عدة أوراق. حبت قائلة باحترافية: «أيها الحاكم الإداري». لم تكن هناك أي مهاترات. بل مجرد المجاملة التامة لمرؤوس. سأل الحاكم الإداري: «الآنسة شو جي. أمعك ما طلبته؟» أجابت: «نعم يا سيدي»، وهي تضع حزم الأوراق على الطاولة. لقد حضرت ومعها رسالة توصية من كبير الخدم الخاص بحاكم جبال الناب العواء. إن وجود امرأة تتمتع بسلطة رسمية في حاشية حاكم إقليم يعد أمراً بالغ الغرابة؛ وهو ما يعني أنها بارعة بدرجة كافية في عملها لدرجة تجعل معظم الناس غاضّين الطرف عن جنسها. لذا فقد وضعها الحاكم الإداري موضع الاختبار. «ولكن يجب على هذه أن تعتذر؛ فهذا ليس أفضل ما في وسعها. إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت لتتعرف على تضاريس المقاطعة». لقد احتجنا إلى طريق إمداد جديد لكل الحديد الذي ستتطلبه آلات بورو؛ وكان لديه طريق في مخيلته بالفعل، لكنه أراد أن يرى ما ستتوصل إليه هي. قالت بينما كانت المرأة تسلمه الأوراق، ثم بسطت الخريطة: «هذا جيد، لقد أردت فحسب أن أرى كيف يفعلون الأمور في جبال الناب العواء». رفع الحاكم الإداري حاجبه. وسأل: «لديك طرق متعددة؟» انحنت المرأة قائلة: «نعم، أيها الحاكم الإداري. الطريق الأول هو الأرخص ببساطة. لقد جمعت كل المعلومات المتاحة، وهذا، على حد علمي، هو الأقل تكلفة لجلب كل ما نحتاجه». لاحظ الحاكم الإداري استخدامها لكلمة «نعم». أمر مثير للاهتمام. ومجدداً، إما خداع وإما صدق خالص. يا له من أمر ممتع. «والبقية؟» «العمود الثاني مخصص للسرعة. الأماكن التي يمكننا الحصول على المواد منها بأسرع وقت، لكن التكلفة ستتأثر تبعاً لذلك. من الناحية الواقعية، سنستخدم على الأرجح كلا هذين المكانين، لا سيما إن وقعت حوادث». «والثالث؟» «إنه يتماشى بشكل وثيق مع خططك الحالية لتنمية القيادة، كما وصفها لي كتاب رسائلك. سيكون الأمر أكثر تكلفة، لكن كل شيء سيكون محلياً. لقد أخذت على عاتقي الغوص في أرشيفاتكم وباستخدام الأرقام التاريخية، أدرجتها في تكاليف التنمية للطرق والمنجم، فضلاً عن احتمالية استخدام التنين الحديدي للشاب السيد بورو. وإن لم يكن السريع الأزرق، فبعض أفران البخار لاستخدامها كمضخات تحسباً لغرق المناجم»، هكذا أنهت شو جي كلامها. حك الحاكم الإداري ذقنه، متأملاً الحسابات التي بين أيديه. بدا كل شيء دقيقاً تماماً، وكان من السهل قراءته، ويوضح خيارات متعددة في حال ساءت الأمور، إلى جانب الجداول الزمنية... لا عجب إذن أنها حصلت على تلك التوصية المفعمة بالثناء. لقد كانت هذه نسخة محسنة ومهذبة من خطته التي وضعها. بل وكان لديها توصيات لأعضاء محددين من إدارته للإشراف على المشروع. سأل بنوع من المرح: «ألا ترشحين نفسك؟» «سيكون من غير اللائق مني أن أطرح اسمي، أيها الحاكم الإداري. ما زلت شخصاً مجهولاً بالنسبة لك. يجدر برجل أكثر جدارة بالثقة أن يتولى أمر هذا المشروع». نقطة أخرى تُحسب لصالحها. حسم أمره قائلاً: «لقد تجاوزتِ توقعاتي بهذه المهمة»، وهنا استقام ظهر المرأة عند سماع الثناء. «ومع ذلك، فأنتِ بالفعل شخص مجهول بالنسبة لي، يا شو جي من عشيرة سو. فما رأيك إذن أن نبدأ في تدارك هذا الأمر؟ تعالي، اجلسي، وتناولي الشاي معنا. أود أن أسمع عن الحياة في الناب العواء». انحنت شو جي بأدب. «بالتأكيد، أيها الحاكم الإداري». قاطعت زوجته متدخلة: «ممتاز!»، وهي تتقدم بخطى واسعة لتجلس بجانب الحاكم الإداري. «لقد سمعت بعض القصص الأكثر إثارة للاهتمام — وهل تمتلكين تلك الأذنين والذيل المحبوبين اللذين يتباهى بهما بعض أفراد عشيرتك؟» بدت شو جي متفاجئة من هذا الحماس، قبل أن تبتسم ابتسامة خفيفة على محياها. سُمع صوت فرقعة، وبالفعل، ظهر زوج من الآذان والذيل المنفوشين على رأس المرأة وظهرها. كان مظهرها فاتناً للغاية. أمضى وقتاً ممتعاً للغاية في الحديث مع الآنسة شو جي — حول حياتهم، وعن بيت الدعارة الذي كانت الآنسة نيزوهوا تديره ذات يوم. سألت زوجته، وبصيص من اللهفة يلمع في عينيها: «أوضعن آذان وذيول منفوشة؟ هل تبقت لديك أية واحدة منها؟» اتسعت عينا الآنسة شو جي قليلاً، والتقت حدقتا عينيها الكهرمانيتان الجميلتان بعيني السيدة وو، قبل أن تتجولا على جسدها. التوت شفتا شو جي في ابتسامة ماكرة تشبه ابتسامة الثعالب. قالت: «سيتشرف آل سو بتوفير مثل هذه الأشياء لسيدي وسيدتي»، واختفت ملامحها الصارمة كلياً. تحدثا لفترة أطول، إلى أن اضطر الحاكم الإداري للاعتذار. فقد كان لديهما اجتماع مع طالبه عما قريب. «شكراً لوقتك، أيها الحاكم الإداري. آمل أن نواصل التعرف على بعضنا البعض في المستقبل»، كانت ابتسامة شو جي مرحة، وكان تلاعبهما بالألفاظ مليئاً بالإيحاءات... لكن الانحناءة العميقة لم تكن مصطنعة. حسمت زوجته أمرها بعد مغادرتها بالقول: «ممم. إنها خطيرة. أنا أُعجبني». تخلل صوت ضحكات الحاكم الإداري المكان. ثم انطلقا معاً، متوجهين نحو غرفة الاجتماعات المحددة. واستقبلهما في الردهات كبير الكتّاب باو، فضلاً عن شينغ يانجينغ، المراجع العام للتلال الزرقاء. أومأ باو البدين بلطف للحاكم الإداري، وميل المراجع العام رأسه بالمثل. وانضم الاثنان إلى جانبي الحاكم الإداري. وسرعان ما اقترب حارس أيضاً. «يا مولاي. لقد وصل السيد غوان بو والسيدة غوان تشيو من شركة تجارة اليشم الأزرق برفقة طالبك». أعلن الحاكم الإداري بحزم: «ممتاز!» كانت السيدة وو، الواقفة ذراعاً بذراع معه، تغطي الجزء السفلي من وجهها بمروحة. رُسمت عليها ببراعة غيوم وبراعم ربيع، معلنة لمن يفتحها عن أيام مليئة بالبهجة تلوح في الأفق. أما الابتسامة المختبئة تحتها فكانت شريرة وجميلة.