احذروا الدجاجة الفصل 260 — ترحيب حقيقي + صدور المجلد الخامس

ما معنى أن يكون المرء مرحباً به حقاً؟ كانت هذه فكرة تتردد في ذهن سو نيزوهوا كثيراً هذه الأيام. لقد استقرّوا في التلال الزرقاء منذ شهر ونصف الشهر تقريباً. عندما وصلوا لأول مرة، كانوا يتوقعون، في أفضل الأحوال، أن يعيشوا في قرية صغيرة هادئة ومنعزلة مع عشيرتهم. مكاناً آمناً، ولكنه ملاذ هادئ. مكاناً يعيشون فيه بمجردهم، لا يؤنس وحدتهم سوى بعضهم بعضاً، ويخدمون تحت أمرة السيد جين أو طائفة السيف السحابي. ربما كانو سيلتقون بين الحين والآخر بأقاربهم من الشمال، قبيلة نيزين، ويجددون أواصر العائلة. ظلت تفكر في أنه بعد مساعدتهم الأولية، سرعان ما سيتناقص الزوار. فقد كان وقتاً مزدحماً للغاية من العام، بعد كل شيء. وكان لديهم أهلهم ليقوموا برعايتهم. بطبيعة الحال، لم يسر أي شيء وفقاً لتوقعاتها الأولية. ===================== في بعض الأيام، بدا الأمر وكأن نصف قبيلة نيزين أصبحوا في القرية؛ فقد وصل أقاربهم الشماليون سيراً على الأقدام، أو على ظهر الخيول، أو في عربات تجرها إحدى وحوش الروح التابعة للسيد جين، أو حتى عبر قطار الزرقاء المفعم باللهاث. لقد وصلوا محملين بالطعام، وصلوا محملين بالملابس، وحضروا لمجرد المساعدة، وتلك التجمعات كان يرأسها العم هان. لقد قال ذلك الفاني العجوز الذي لوحته الرياح إنهم عائلة - وبالنسبة له كان ذلك كل ما تحتاج إليه القبيلة. لقد كانت قبيلة فقيرة وبدوية، تماماً مثل الكثير من الثعالب. ومع ذلك فقد بذلوا قصارى جهدهم لأناس علموا للتو أنهم أقاربهم، مادّين يد العون لمساعدتهم على الوقوف على أقدمهم. حتى إن صياديهم، إلى جانب تين رين والسيد الشاب، نظموا رحلات صيد لتعريفهم بطبيعة الأرض، والطرائد وعاداتها، وما يجب تجنبه. استمعت نيزوهوا بتركيز شديد، وأدركت أن هذه الأرض كانت ألطف بكثير، وبكثير جداً، من موطنهم السابق. لم تكن هناك انهيارات جليدية أو صخرية تدعو للقلق. كان البرد أشبه بأمر طبيعي، بدلاً من العواصف المحملة بتشِي التي كانت تدفع بالجليد الطويل كהרاب في الهواء. أما وحوش الروح، بغض النظر عن تلك التابعة للسيد جين، فقد توقفت عند مرتبة المبتدئ. وليس كأنها ستجرؤ على الاقتراب، فدوريات السيدة فاجرا كانت تجوب الأرجح بعيداً وواسعاً، وكان أنف السيدة ميلينغ ليكتشف أي وحش يتملص منها. لم تكن هناك سوى قاعدة حقيقية واحدة — عدم صيد حوافر الرعد، وهي قاعدة سهلة بما يكفي للالتزام بها. كما كان نقص تشِي مصدراً للقلق الطفيف... ولكن في هذا الجزء من الشمال، كان ذلك الشعور القبيح الماصّ غائباً إلى حد كبير. كان الهواء هزيلاً بتشِي، هذا مؤكد، ولكن تم تدارك ذلك سريعاً بفضل الطعام الذي جاد به السيد جين عليهم بسخاء. أفلا يُعد أمراً مستغرباً أن يبدأ الكثيرون منهم في ارتداء عصابات الرأس والأوشحة القبلية؟ فقد تلقت نيزوهوا نفسها معطفاً طويلاً جميلاً، مزخرفاً باللونين الأحمر والأبيض برمز قبيلة نيزين الدوامي — وقد بدا شبيهاً بذلك الذي كانت ترتديه شيانغهوا، زوجة شقيق السيد الشاب. كان دافئاً وم مريحاً، واعتادت نيزوهوا ارتداءه فوق الرداء منخفض القصة الذي ألفت ارتدائه بصفتها رئيسة لبيت دعارة. وكان التأثير جذاباً للغاية، إذ إن إغلاق المعطف غيّر مظهرها على الفور. تخالط أهلوهم بلا قيود؛ فروت لهم قبيلة نيزين حكايات عن رحلاتهم عبر الشمال، وعن الأشياء التي رأوها، وعن المناظر الطبيعية المفتوحة والواسعة للتندرا. لقد كانت حكاية ترحال بدأت تترك أثرها في عائلات قليلة على الأقل. ولن تفاجأ نيزوهوا إن رأتوهم ينطلقون مع أقاربهم عندما يحين الوقت لبدء حياتهم البدوية من جديد. تماماً كما كانت متأكدة إلى حد ما من أن بعض أفراد قبيلة نيزين سينضمون إليهم بشكل دائم في نهر الدخان... ومن المرجح أنه سيكون هناك زفاف واحد إضافي على الأقل هذا العام. ======================================= لم يكن أقاربهم هم الوحيدون الذين حرصوا على الاطمئنان على أحوالهم، مع ذلك. فبالكاد يخلو يوم من وجود شخص من هونغ ياوو في القرية... أو توجههم هم أنفسهم إلى هناك. وكان الأطفال بشكل خاص متعطشين لمزيد من رفاق اللعب - وأكثر من مرة اضطر يوانلين إلى اصطناعي طفل فقد تتبع الوقت إلى منزله، أو الركض إلى هونغ ياوو لإعادة أحد صغارهم الشاردين إلى حيث ينتمون. لقد كان أمراً مُبهجاً رؤية الأطفال يتجولون بلا أدنى همّ في العالم. أما أولئك الذين احتفظوا بقدر كافٍ من النسل للتحول مرة أخرى إلى ثعالب، فقد كانوا محبوبين بشكل خاص، إذ قادوا ألعاب المطاردة حول القرى. وجدت نيزوهوا نفسها تلتقي مراراً وتكراراً بهونغ شيان، زعيم قريتهم. لقد كان والد السيدة ميلينغ، وكان لديهما الكثير لمناقشته. فقد أخذ على عاتقه مساعدتها وسوي جي في استمارات الضرائب التي طلبها السيد الحاكم، فضلاً عما سيحتاجون إليه في المستقبل. وفي حين أن الأمور عبر الإمبراطورية كانت متشابهة إلى حد كبير، إلا أن كل مقاطعة كانت تميل إلى أن تتمتع بخصائصها الفريدة في معاملاتها الورقية. كما كان معالجاً ماهراً وبائعاً للأدواء. فأسعاره لأعشاب جوهرة العطور السبعة، من بين كل الأشياء، كانت مذهلة ببساطة. بشر، يقومون بزراعة أعشاب جوهرة العطور السبعة! لا عجب إذن أنه حمو السيد جين! قائلاً وهو يناولها حزم الأعشاب: «شكراً لكِ مرة أخرى على هذه المعاملة التجاريّة». لم يكن رجلاً طويلاً، لكن هيكله النحيل كان يضم كمية مخادعة من العضلات. وتلألأت عيناه بالذكاء... وبحزن عميق ومتوارٍ. فأجابت: «بل الشكر لك. سنعتمد عليك». «ليس في كل شيء، أظن ذلك. بعض هذه الأعشاب شائعة تماماً؛ وينبغي لمعالجيكم العثور على بعضها بأنفسهم بالقرب من مكان عيشكم. وأنا مندهش تماماً لأنهم لم يفعلوا ذلك بعد». كست التجاعيد وجه نيزوهوا. «أخشى أن معظم معارفنا عن الأعشاب عديمة الفائدة نوعاً ما. فنحن ندرك أعشاب الزراعة... وأعشاب جبال الأنياب الصارخة. هذه الأرض جديدة بالنسبة لنا». عقد شيان حاجبيه. «يسعدني جداً أن أتقابل مع معالجيكم، وأن أرى ما إذا كان بإمكاننا إيجاد بدائل محلية لأعشابكم الأكثر دراية». توقفت نيزوهوا. وسألت: «أتفعل ذلك حقاً؟» فأوضح قائلاً: «بالتأكيد. فكل قرية بحاجة إلى معالج. تحتاجون إلى معرفة أي الأعشاب هي أيّها. فهذا يمكنهم من علاج الناس بشكل أسرع، بدلاً من الاضطرار للركض إليّ». فسألت، ولا يزال الارتباك يرتسم عليها: «أليس هذا مصدر رزقك؟» ابتسم الرجل ذو الشعر الأخضر. «بلى. وإذا كنتِ ترين أن بإمكانك منافسة هونغ ياوو خاصتي، فأنا أقبل التحدي». كان صوتاه مفعماً بروح الدعابة الطيبة... وتحدٍ حقيقيّ بعض الشيء. شعرت نيزوهوا بحرارة خفيفة تسري في وجنتيها فضحكت. آه، كان مؤسفاً بعض الشيء أنه ممنوع من الاقتراب كونه والد السيدة ميلينغ. لقد كان هذا أمراً رائعاً حقاً! سألت قائلة: «آه، إن كنت واثقاً إلى هذا الحد من قدرتك، فأي أمل لدينا إذن؟»... قبل أن تبتسم له ابتسامة خفيفة. «...شكراً لك». أومأ شيان برأسه. «لقد حدثني يون رين عن ضيافة جبال الشمال. وهذه هي ضيافة هونغ ياوو. نحن نتبادل الخدمات بمثل هذه الكثرة حتى إننا ننسى الحساب». ...لقد باركتهم السماوات حقاً مقابل كل المصاعب التي تكبدوها. انتهى المطاف بنيزوهوا بالبقاء لاحتساء الشاي. واتفقا على اللقاء في المرة القادمة في نهر الدخان، حيث سيحضر شيان معه لفائفه المعنية بعلوم الأعشاب كي يتمكنا من مطابقة تأثيرات الأعشاب التي تفتقر إليها مع تلك الخاصة بعائلته. ======================== كان الزوار الأخيرون هم الأكثر رفعة؛ السيد الشاب وفَا رام. كان السيد الشاب بي دي والسيدة الشابة ري زو صديقين لهم، لذا كان ظهورهما أمراً طبيعياً. لقد حضرا ليَدُا بيدٍ مع بقية التلاميذ، الذين كانوا هم أيضاً وحوش روح. ولكن كان هناك حضور آخر معهم. حضور طغى عليهم جميعاً. ومرة أخرى، لم تكن نيزوهوا تتوقع شيئاً من السيد جين. فما بال الفيل بنملة تلجأ للاحتماء بظله؟ ومع ذلك، فقد لاحظهم. لقد لاحظهم وعرض مساعدته. مع ذلك، وبدلاً من أشياء تخص ممارسي الفنون القتالية لديهم، وبدلاً من كواشف قوية، سار اللورد جين، حفيد اللورد شين يو، ذلك الذي قال العم نيزان إنه لا يستطيع استشعار أعماقه... إلى منتصف الحقل. ثم شرع في الحديث عن الزراعة. كان ينبغي أن يبدو الأمر عبثياً. ولكن... لسبب ما كان ساحراً. توقف الجميع للاستماع عندما بدأ يتكلم. قال السيد جين: «نحن نعطي الأرض، والأرض ترد العطاء. إنها لن ترد استثماركم فوراً. فقد يستغرق الأمر سنوات. لكنكم تبنون أساساً. أساساً للحياة. ومثل كل الأساسیات، يبدأ الأمر بالأرض التي تحت أقدامنا». ركع إلى الأرض ليغرف بعض التربة بيديْه. لقد لوّث هذا الفعل ملابسه وجسده. فممارس قوي مثله كان ينبغي، بل كان يستطيع، إبعاد التراب عن جسده بمجرد إرادته. لكنه سمح لها بالالتصاق به. سمح للتراب بأن يلطخه. عَبِثَت الرياح بشعره. والتصقت المياه بحذائه. واستقرت زهرة على كتفه. كان العالم يتعامل معه كما تشاء. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا، بدا كلامه أكثر عمقاً وهو يلقي دروساً على أضعف أفراد قومهم؛ أولئك البشر الذين كانت خطوط دمهم ضعيفة لدرجة جعلتهم بشراً فعلياً. لقد تحدث إليهم كأب. وتحدث إليهم كـ... شيء يتغلغل بعمق في داخلها. شيء يخبره بأن الرجل الواقف أمامها هو شيء مختلف تماماً. تماماً كما لو أن السماوات نفسها وافقت على الكلمات التي كان يتلفظ بها. بدا وكأنه ينمو. ليصبح الهواء في رئتيها. والأرض من تحت قدميها. الجبال من بعيد، والجداول التي تجلب الحياة. تاج من القرون، ومجموعة من الأوراق الحية والزهور المتفتحة — رمشت نيزوهوا بأهدابها فإذا بالمشهد يختفي. لكن الرجل الواقف أمامها ظل على حاله. لم تكن تلك مجرد نصيحة للزراعة، كما أدركت. بل كانت نصيحة لهم جميعاً. أساس متين. جذور قوية في تربة خصبة، تسمح لهم بالنمو مرة أخرى. فركت نيزوهوا عينيْها. كل المعاناة. وكل الخسائر. لقد وصلت حقاً إلى نهايتها الآن، أليس كذلك؟ =================================== تحول شهر إلى شهرين، وبدأت وتيرة الاستعجال تهدأ. ذلك الجزء الصغير من نيزوهوا، ذلك الجزء منها الذي كان متوتراً باستمرار، ينتظر حدوث الأسوأ في النهاية... بدأ يخفف قبضته المشدودة على روحها. لم يكن هناك ما هو سيء ينتظر في الخفاء. لم يكن هناك صقر ينتظر لاختطافهم. ولا برق من السماء يوشك على صعقهم. لقد كانوا آمنين حقاً وفعلاً. ربطهم طريق الآن بهونغ ياوو، ثم بالتلال اليانعة. طريق جيد، بُني بمتانة على يد قومهم واللورد بي بي، وحش الروح الثور الذي لا يكل في شق الأرض والحجر ليشكل أحد أجمل الطرق التي رأتْها نيزوهوا على الإطلاق. بدأت سوي جي، التي عملت من قبل في مكتب اللورد حاكم جبال الأنياب الصارخة، فترة اختبارها ضمن طاقم عمل السيد الحاكم. بدأ بعض أفراد نيزين يتراجعون شمالاً، متجهين نحو مخيماتهم الصيفية — وذهب بعض أفراد سو معهم. بقي زوجان منهم بكل ببساطة في هونغ ياوو. التقت أرملة بأرمل، فأصبحت لدى هونغ ياوو عائلة أخرى — ليس وكأنهم كانوا بعيدين عن القرية طوال الوقت. لم يكن الطريق سريعاً مثل قطار الزرقاء، لكن رحلة السير على الأقدام كانت سريعة نوعاً ما. لقد كان أمراً ممتعاً. وهادئاً. ومع ذلك ظلت فكرة واحدة تنخر في عقلها. سألت السيد الشاب عن المشورة، لكنه اكتفى بالضحك وأخبرها أن السيد جين يقدّر النهج المباشر. لذا سألته مباشرة. «السيد جين، هل من شيء يمكننا القيام به لنردّ لك الجميل؟» سألت نيزوهوا عندما كان الرجل في القرية مرة أخرى. فقد جاء لتفقد الينابيع الساخنة. توقف السيد جين مؤقتاً، ممعناً التفكير في سؤالها. كان بإمكانها أن ترى بوضوح أنه لم يكن يعتقد أن هناك شيئاً بمقدورهم فعله... عندما أطلقت الخنزيرة الوردية الواقفة بجانبه، السيدة بي با، سعالاً مهذباً. فالتفت اثنياهما إليها. «يا سيد، أنا وزوجي نبقى في المنزل بينما تسافر أنت. ربما لن تضر مجموعة من الأيدي للعناية بأخينا الصغير؟ وخاصة إن كانت هناك أي اجتماعات مهمة؟» رمش السيد جين. «أترين أننا بحاجة إلى خادمة؟» فأجابت: «ألن يجعل ذلك الأمور أسهل؟» تأمل ممارس الفنون القتالية القوي كلمات خادمته. والتفت لينظر مباشرة إلى نيزوهوا، دارساً إياها، ووزناً لها. كانا يتحدثان عن ائتمان ابنه لواحدة منهم. انحنت نيزوهوا بعمق. وقالت: «السيد جين، سيكون شرفاً لنا أن نستطيع مساعدتك». كانت نيزوهوا قد وضعت بالفعل عدة مرشحات في ذهنها، أشخاصاً تعلم أنهن سيفدرن ثقل مهمة كهذه؛ مهمة أثقل من حياتهن. حسم الرجل أمره قائلاً: «سأتحدث إلى ميمي بشأن الأمر. سنناقش المسألة مع المعلم والسيدة وو — فقد ذكرتا هما أيضاً الذهاب جنوباً هذا العام...» في النهاية، وافقت السيدة ميلينغ على الفكرة. وهكذا، سيتم إرسال واحدة منهن إلى فَا رام. واحدة تدرك أهمية موقعهم الجديد، وهو موقع سمعت السيد جين يتمتم بأنه سيُطلق عليه اسم «خادمة القتال». وصف مناسب للغاية. =========================== وهكذا نما نهر الدخان. بهدوء. دون أن يلاحظ أحد ذلك حقاً. ولكن شيئاً واحداً كان مؤكداً. لقد كانوا مرحباً بهم.