احذروا الدجاجة الفصل 256 — بخار وزجاج

لم يُدرِك ليو بورو إن كان بمقدوره أن يكون أكثر سعادةً ممّا هو عليه الآن. كانت الرياح تلاعب خصلات شعره، بينما كان «موقد البخار» (Steam Furnace) الواقع أسفله يزمجر بنبض احتراقٍ منتظم. كانت تي آن إلى جانبه يعلمان معاً على المحرّك، حريصين على أن يعمل بسلاسة. لقد كان هذا الأسبوع مميزاً حقاً. لقد تسنّى له أن يرى أخته الكبرى، أهمّ شخصٍ في العالم بأسره، تتزوّج الرجل الذي تحبه. لم تكن ابتسامتها تلك التي تصطنعها خلف أقنعتها، بل كانت أصغر حجماً من ضحكتها المعتادة الصاخبة، لكنّها كانت عفويةً تماماً، وبدت أجمل بكثير لهذا السبب. وبدا الأخ الأكبر غو رن سعيداً بالقدر نفسه؛ فقد عجز عن رفع عينيه عن شيانغهوا. أمّا الآن، فقد صار أخاه الأكبر بالدم. صار لدى بورو عائلة كاملة، عائلة تستحق هذا اللقب بحقّ. الأم هو لي، والأب تين رن، والأخ الأكبر يون رن، والأخت الكبرى بييو—ناهيك بانضمام الخالة مي وجين أيضاً. كانت الحفلة التي أعقبت المراسم مذهلةً بحقّ. تسلّل بورو وتيغو وتي آن حاملين معهم بعض المشروبات، برفقة حشدٍ من قبيلة نيزين وقبيلة الثعالب والقرود؛ شبّانٌ في مثل سنّهم، وأقاموا حفلتهم الخاصة. لقد كان وقتاً رائعاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى، على الرغم من أنّه انتهى بشجارٍ بسيط عندما ألقت تي آن بإحدى فتيات الثعالب في النهر. لم يدر لم فعلت ذلك؛ فقد كانت الفتاة الأخرى لطيفة، وإن كانت جريئةً بعض الشيء وتحب العناق أكثر ممّا ينبغي بالنسبة لذوقه—حتّى أنها لم تبدُ منزعجةً من إلقائها في النهر، بل عادت لتنادي تي آن بـ«الأخت الكبرى»، ممّا أثار حيرة الأخيرة ودهشتها. لكنّ ذلك الشجار أفضى إلى جلوس تي آن في حجر طوال بقية الليل، لذا فقد كان أمراً رائعاً حقّاً. وها هو ذا يخطو خطوةً أخرى نحو حلمه. حين طلب منه الأخ الأكبر جين المساعدة في أمر الثعالب القادمة من «جبال الأنياب العالية» (Howling Fang Mountains)، افترض بورو ببساطة أنّ مهمّته ستقتصر على العمل البدني. استطاع أخيرًا المساعدة على هذا النحو، وبصراحة، لقد استمتع بذلك؛ فرفع الأشياء الثقيلة ومساعدة الآخرين لا يزالان أمرين جديدين وممتعين بالنسبة له. غير أنّ ليو بورو كان يستهين بالأمر، إلى أن تذكّره الأخ الأكبر. كان لديه إرثٌ عليه صنعه، وتجاربٌ عليه إجراؤها. كان «القطار الأزرق السريع» (Azure Express) يشقّ طريقه بقوة على القضبان. وبصراحة، كانت القضبان هي العقبة الأكبر في هذه العملية بأسرها. كان بحاجة إلى عددٍ هائلٍ منها، وإذا أراد استخدام معدن يعيش طويلاً فسيتطلب الأمر وقتاً أطول من العمر. لكنّه لم يكن بحاجة إلى المثالية الآن، بل كان بحاجة إلى إثبات فكرة. لذا، قام الأخ الأكبر والبقية بمدّ قضبان خشبية، بفضل الأشجار التي قُطعت خلال المعارك التي دارت في الانقلاب، وانطلق القطار الأزرق السريع مدوياً. من هونغ ياوو إلى حيث تبني الثعالب قريتها الجديدة؛ وكانوا يطلقون عليها بالفعل اسم «النهر الدخاني» (Smoky River). كانوا بحاجة إلى رحلات عديدة لنقل كل شيء، وسيتعين عليهم الذهاب والإياب لفترة من الوقت، فلماذا لا يجرّبون ما إذا كان «التنين الحديدي» قادراً على العمل؟ كان يعمل بحالة ممتازة، نافخاً ومزمجراً. لقد وُلد من أجل هذا. ووُلد هو أيضاً من أجل هذا، والرياح تداعب شعره، ورائحة البخار تملأ الأجواء. لقد مضت ساعة كاملة، وكل شيء يسير على ما يرام. إذا كانت حسابات بورو صحيحة، فسوف يصلون إلى هناك خلال ساعة أخرى على الأكثر! «هي يا بورو، هذا الصوت ليس طبيعياً،» قالت تي آن فجأة وهي تضيق عينيها ناظرةً إلى التركيب الرئيسي. توقّف بورو. لم يكن الصوت طبيعياً حقّاً، أليس كذلك— وعندها صدر صوت صريرٍ حادّ وانكسر شيء ما. =================================== بعد عشر ساعات، كانوا في طريقهم مرّةً أخرى. كانت الهالات السوداء تحيط بعيني ليو بورو، والشحوم تلطّخ وجنتيه، وأطرافه ترتجف من شدّة الإرهاق. أحد المكابس قد... فكّك نفسه بنفسه. لقد كان إصلاحه في الميدان مهمّةً شاقةً بحقّ—وعلى الأقل كان الركاب متفهمين. لكنّ بورو استطاع الآن رؤية خط النهاية. كانت الحشود تتجمع حول نهاية القضبان، فاغرةً أفواهها ومحدّقةً بذهول بينما بدأ التنين الحديدي القويّ في الإبطاء. كان أبطأ بكثير من جعل أحد المزارعين المتبحرين في الفنون يسحبه لمسافة طويلة. كان يخشخش ويزمجر ويترنّح في سيره، وبالكاد استطاع اجتياز المنعطفات دون أن ينحرف عن القضبان. وكانت موانع تسريب الصمامات تظهر عليها علامات اهتراء واضحة للعيان، ولم تكن رحلة مظفرة بحقّ. ففي منتصف الطريق، تعطل ذلك المكبس ممّا اضطرهم للتوقف تماماً لكي يتمكن بورو من إصلاحه، في محنة استغرقت سبع ساعات. لم يقم أيٌّ من أصحاب الفنون بمساعدتهم، باستثناء مدّ القضبان الأولية. لقد أُنجز كل ما عدا ذلك بفضل بورو وتي آن والعم تشي. أحد عشر ساعة للوصول إلى هناك، متضمنةً عطلاً في المكبس ووقت الإصلاح. ومع ذلك، لا يزال ذلك أسرع بأربع عشرة ساعة من أسرع شخص عادي يسير على قدميه. بل وأسرع بأربع وعشرين إلى ثمان وأربعين ساعة إذا أحضروا عربات البضائع والأشخاص الذين جلبوهم معهم. وإذا لم ينفجر المكبس في المرة القادمة؟ اللعنة، بإمكانهم الوصول إلى هنا في غضون ثلاث ساعات أو أقل! أطلق موقد البخار أنيناً خافتاً وهسيراً حادّاً، وتوقف تماماً. استدار بورو نحو تي آن وأدى انحناءة مسرحية. «تفضلي بإجراء المراسم، سيدتي»، قال برسمية وبأفضل نبرة بلاطية يمتلكها. «أوه، شكراً لك أيها السيد النبيل»، ردت تي آن، التي كانت مساعدته الرئيسية، محاولةً تقليد نبرته. لم تنجح تماماً بسبب لكنتها الريفية، لكنّ بورو وجد ذلك لطيفاً. ألقت تي آن بيديها على جزءهما المفضّل من قاطرة البخار وجذبته إلى أسفل. أطلق الصافرة صرخةً، وكان صوتها عالياً لكنّه لم يكن مزعجاً، معلناً نهاية الرحلة. علت الهتافات وأصوات الدهشة. استمتع بورو بتلك اللحظة، وأخذ قسطاً من الراحة لبرهة. تألق القطار الأزرق السريع، وكانت قشوره الحمراء والزرقاء تحفةً مجيدة. ثم قفزت شيانغهوا وغو رن من مؤخرة العربة، وتسابقا نحو. ولم يكن الأخ الأكبر جين بعيداً عنهما. «نجاحٌ باهر!» صاحت شيانغهوا، وهي ترفعه في عناق عرف جيداً أنه من الأفضل له عدم مقاومته. ليس وكأنه أراد ذلك في الأساس. كانت الآنسة نيزوهوا تحدق بذهول في الوحش المعدني. وتدفق الركاب خارج القطار الأزرق السريع، حاملين معهم مواد البناء، وبذور المزارع، والزجاج. بدا أن الثعالب قد أحضرت معها كل شيء تقريباً، وكان بحوزتها قدر لا باس به من المال الذي ستنفقه عندما تبدأ في بناء منازل حقيقية، بدلاً من هذه الملاجئ المؤقتة البسيطة المخصصة للسكان. واستطاع بورو أن يرى بالفعل قاعة مركزية كبيرة تُبنى. ومع ذلك، فقد انتهت مهمته في الوقت الحالي. كانت ساقاه ترتجفان وكان منهكاً تماماً. جلس بجوار الهيكل المبرد الذي لا يزال يصدر أصوات طقطقة للقطار الأزرق السريع، وبدت على وجهه ابتسامة ناعمة. بقي وحيداً لبرهة. ثم قاطعه أحدهم. «هذا أمر مذهل حقاً، أيها السيد الشاب»، هكذا صدح صوت ناعم. لم يكن هناك سوى شخص واحد يناديه بهذا اللقب الآن. «شكراً لك، أيها الشيخ بينغوين»، قال بورو، ناظراً إلى شيخ الطائفة بطرف عينه. كان بين القلائل الذين عارضوا نفي بورو وكانوا حلفاء لأخته، حيث أعادوا الطائفة إليها حتى بعد أن اغتصب الرجل منصب أبيهما. كان... يمكن تحمله على الأقل. لم يتحدث إليه بورو قط، باستثناء تحية سريعة في بداية الاحتفالات، وقد كان الشيخ بينغوين مهذباً بلا حدود في ذلك الوقت أيضاً. في الواقع، تجرّؤ بورو على القول إنّ الشيخ بينغوين كان يستمتع بوته حقّاً. كان يتناول أرز الدرجة الذهبية، ويحتسي خمر الروح، ويختلط بكل من حضر حفل الزفاف. حتى إنّ الشيخ بينغوين وجين ووا شي خاضوا نقاشاً استمر ساعة كاملة حول الماء والجريان، ممّا جعل الرجل يغادر بمكان تعلوه نظرات الدهشة والاستنارة. وها هو الرجل ينظر إلى بورو، راقياً إياه بعين خبيرة. ثم تنهّد الرجل. «سامحني على مقاطعة لحظة انتصارك، أيها السيد الشاب، لكنّ هذا الشيخ مجبر على أن يطرح عليك سؤالاً وُجّه إليه من قِبل شيوخ الطائفة الآخرين. إنّهم يرغبون في معرفة ما إذا كنت ستعود إلى الطائفة، إذ يريدون إعادتك إلى منصبك السابق»، صرّح بينغوين بذلك. توقف بورو عند السؤال. ربما، في زمن مضى، لكان بورو قد انتهز الفرصة بكل جوارحه. ليكون حقاً السيد الشاب. وليحظى بحب الطائفة وعشقها. غير أنّ ذلك الوقت قد ولى منذ زمن بعيد. لقد تبدّد وسط صفير البخار، وقرع المعادن، وابتسامة فتاة مبهجة ومشاكسة تغطّي النمش وجنتيها. «لا. سأستمر في صنع مواقد البخار للطائفة إن طلبوا ذلك، لكنّني لن أعود إلى الطائفة ما لم تطلب مني أختي ذلك»، رد بورو، وبدَت نبرته حاسمة لا رجعة فيها. ... لقد شعرت بشعور رائع حقّاً أن تقول ذلك للشيخ بينغوين. أن تقولها في وجهه وتغلق ذلك الفصل من حياتك بحزم. اكتفى الشيخ بينغوين بالايماء. «كنت أتوقع ذلك. إنّها لخسارة، لكنّني لا أظنّ أنه كانت لتكون هناك نتيجة أخرى. سيكون علينا الاكتفاء برضا السيد الشاب وإحسانه. أتعلم، لم نتمكن بعد من صنع مواقد بجودة مواقدك، حتى مع كل ملاحظاتك». أطلق بورو ضحكة خفيفة. «إنها حساسة بعض الشيء»، قال. «عليك التأكد من إحكام موانع التسريب تماماً». «حقاً. لقد حاولت صنع واحد بنفسي ذات مرة فانفجر في وجهي»، اعترف الشيخ بينغوين بحرية. ضحك بورو، مستمتعاً حقاً بمحادثته مع الرجل. تجاذبا أطراف الحديث حول أمور تافهة أخرى، وظلّ بورو جالساً بجوار شيخه السابق، إلى أن تلاشت المحادثة بشكل طبيعي. وبعد ذلك سمعا ضحكة أخته المجلجلة. كانت تقف بجوار غو رن وهي تشير بحماسة بالغة. «يبدو مستقبل طائفة بحيرة الضباب مشرقاً»، قال الشيخ بينغوين، ولم يلمس بورو أي زيف في كلامه. لم يكن هناك أي سخرية؛ بل بدا وكأنه يؤمن بذلك بصدق تام. راقب الرجل المشهد للحظة أخرى، قبل أن يتنهد ويستدير نحو بورو. «أمّا أنا، فيجب أن أرحل. شكراً لك على هذه المحادثة، أيها السيد الشاب. وأرجو أن تظل السماوات ترعاك». أغمض بورو عينيه. «وأنت أيضاً، أيها الشيخ بينغوين»، ردّ... وكان جاداً في قوله أيضاً. =================================== عمل القطار الأزرق السريع ست مرات أخرى خلال الأسبوع التالي وما يليه، وفي كل مرة كان بورو يكتشف مشكلة جديدة لإصلاحها وسبيلاً جديداً يمكن لاختراعه أن يتحطم من خلاله. لقد كان أمراً مثيراً للحماس. وكان محبطاً. وكان يبعث على الجنون. لكن في مرة واحدة، مرة واحدة فقط، حصلوا على رحلة مثالية. زأر القطار الأزرق السريع كشيء خرج من الأحلام. دارت عجلاته دون أن تلتصق. خشخش واهتز وترنح كحصان جموح. لكنه صمد. ساعتان. ساعتان من هونغ ياوو إلى النهر الدخاني. اليوم، حدثت مشكلة في ضغط الهواء. واستغرق حلها ساعة واحدة فقط، لحسن الحظ، لأنه كان يركب معه بعض الركاب المهمين. كان الجميع من فا رام وهونغ ياوو على متن القطار، إلى جانب القاضي اللورد، الذي سيعلن رسمياً أن الأرض والقرية جزء من المحافظة. لقد أحضروه... ومعهم هدية ثمينة للغاية. =================================== أخذ ميانتيو قسطاً من الراحة، وقد بدا جسده متعباً، لكنّ عقله ظل يقظاً. كان يتابع القاضي اللورد وهو يتحدث مع ثعالب جبال الأنياب العالية، بينما اصطفّت سلالة الوحوش الروحية أمامه. لديهم عيون مألوفة، هذا كل ما استطاع ميانتيو التفكير فيه وهو يتأملهم. عيون أولئك الذين عرفوا الفقدان. كان ذلك الثقل مخيماً عليهم، حتى الآن. حتى عندما قيل لهم إنّ كل شيء سيكون على ما يرام، لم يكونوا ليصدقوا ذلك حقاً. ... عرف ميانتيو ذلك الشعور جيداً. لقد كانوا يشعرون بما شعر به منذ وقت ليس ببعيد. «لا أصدق أنك أنجزت ذلك بهذه السرعة»، أشار بورو نحو الصندوق المغطى والمبطّن الذي كانت ين تحوم حوله. كانت تحرسه كما لو كان أغلى شيء في العالم، الفتاة الحمقاء... لكنّه كان يدرك ذلك ويقدره حقاً. تفكير في أنه لا يزال بإمكانه إلهام مثل هذه المشاعر بعمله. «الأمر برمّته بفضل مساسدتك ومساسدة تلميذتي»، ابتسم ميانتيو للشاب. كانا روحين متآلفتين. كلاهما كان معلولاً، والآن أصبحا سليمين بفضل جهود السيدة ميلينغ. كان بورو شخصاً مبهجاً بصحبته، وقد أذهل شغفه وعمله ميانتيو في كل منعطف. انتفخت ين كبرياءً لدى ذكر أنها ساعدته. «يبدو الأمر أشبه بمصيبة أن نتخلى عنه رغم ذلك»، قالت. «لا أستطيع التفكير في سبب أفضّل. كنْتُ أنوي إعطاءه في المقام الأول، لكنّ عنصراً واحداً لزوجين لن يكون أمراً لائقاً». كان ميانتيو يعتزم في الأصل تقديمه هدية زفاف، قبل أن يتزوج الزوجان في نفس اليوم. وبصراحة، ربما كان الزوجان أكثر حماسة لهداياه الأكثر تواضعاً. فالمرء بحاجة دائماً إلى الأكواب ومساحات التخزين. تقبلت ين منطقه، لكنها ظلت تلقي نظرة على الصندوق، ولاحظ ميانتيو الرغبة في عينيها. لم تكن بحاجة للقلق، فسيقوم بصنع المزيد منهن. لكن هذه الأولى... بدا الأمر... ضرورياً، أن تُمنح كهدية، نظراً لما كانت عليه. لقد كانت بمثابة إعلان بطريقة ما. لقد حلم بها سيده أولاً، قبل كل تلك السنين. لقد كانت بداية فكرة. شيئاً غير مكرر على الإطلاق، ومع ذلك فقد أسر خيال ميانتيو. لقد مات قبل أن يتمكن حتى من البدء في العمل عليها. لسنوات، تم نسيان الأمر. اعتقد ميانتيو أنه لا يستحق حتى التفكير فيما ترك وراءه سيده. لكن الوقت لديه طريقة لتغيير الأمور. الوقت، وأولئك الذين يهتمون لأمرك. ... في النهاية، أقنعته ين بالبدء من جديد. لصنع الفن من جديد. لتكريم سيده، وإثبات أن صن كين لم يفز. لم يُدمّر زجاج بولي شين ولم يُنسَ، وسيعرف العالم إشعاعه. وعلى الرغم من أنه لن يسافر بعيداً، إلا أنه سيظل يبدأ الرحلة. ومع ذلك، فإن افتقاره للبراعة يعني أن فكرة سيده الأخيرة والأعظم كانت بعيدة عن متناوله. حتى الآن. كانت السيدة ميلينغ طيبة حقاً معه. لم تمض سوى لحظات حتى وُقّعت الوثائق، وأومأ ميانتيو برأسه لـين، التي التقطت الصندوق، وسمحت لميانتيو بالانزلاق صعوداً على ذراعها. كان لدى الآخرين هدايا ليقدموها أولاً. بدا الثعالب — والآنسة نيزوهوا بشكل خاص — في حالة من الذهول بعض الشيء بسبب الكرم الذي يتلقونه. وحينها، جاء دورهم. «هذه هدية صداقة، للترحيب بكم في منزلكم الجديد»، أعلن ميانتيو لنيزوهوا وحشد الثعالب، بينما فتحت ين الصندوق ومدّت يدها إلى داخله. «من فا رام، وهونغ ياوو». أخرجت بحذر الإناء المغطى الذي بداخله، ووضعته على الطاولة، ومن ثم، بكل فخر وحركات بارعة، أزالت الغطاء. لقد كان جميلاً حقاً. ولم تكن الشهقات المفاجئة سوى إبراز لتلك اللحظة. كان ميانتيو يصمم القطعة منذ أن استعاد قدرته على الحركة... ثم استغل مهاراته إلى أقصى حد. لقد قام بثني النحاس الرقيق للغاية بعناية فائقة وبمشقة بالغة ليشكّل مائة وثلاثة آلاف وأربعمائة وسبع وعشرين خلية مغلقة، تندمج كل منها مع الأخرى لتشكل مشهداً كاملاً على إناء يرتفع حتى صدر بورو. ثم ملأ كل خلية صغيرة، والتي لم تكن العديد منها أكبر من حبات الأرز، بزجاج مسحوق ملون، ممزوج بمادة رابطة. أُدخل الإناء للفرن في النهاية. كانت نيران ين العزيزة مثالية، حيث قامت بالتسخين دون أن تجعل الزجاج يتحول إلى سائل شديد السيولة ويجري. أصبحت كل خلية الآن جوهرة متلألئة ولامعة من الزجاج المثالي، مصممة بطريقة تجعل المرء إذا مرّر يديه على الإناء يبدو أملس تماماً. لقد شكلت مشهداً للطبيعة. كانت للأشجار أوراق من الزمرد، وكان العشب والأرز يمتلكان رؤوساً من الذهب. سمك الشبوط الياقوتي النابض بالحياة يسبح عبر الأنهار الزرقاء الصافية. لقد كانت فا رام، مصغرة؛ بل كان هناك ديك يقف بكل فخر واعتزاز، وتتألق ريشاته. لم يكن هناك أي شيء مميز حقاً فيه، ولا تشي سرّي يجعله كنزاً. كان مجرد عمل فني، صُنع بكل شغفه المتجدد. ساد صمت مطبق للحظة، بينما كان الحشد يحدق فحسب، مندمجاً في الحرفية المتقنة. «شكراً لك. سنعتز بهذا الكنز»، همست الآنسة نيزوهوا. نظرت إليه، ونظرت إليه حقاً، ورأته. تماماً كما رأى هو. «عسى أن تجدوا أنتم أيضاً السكينة التي وجدتني»، قال ميانتيو. الأمور تأخذ وقتاً لتلتئم. لكن ميانتيو كان متأكداً... من أنها ستلتئم. ===================== ===================== المحررون: Massgamer, BargleNawdleZouss, ما صنعه ميانتيو كان تقنية الكلويزونيه ( cloisonne)، باستثناء أنه كان بمشهد واقعي تماماً https://www.youtube.com/shorts/Q2NfBZlnoFs