كان العالم بارداً، رماديّاً، ومُثيرًا للكآبة. جلس أون غانغ فوق قوقعة السيد ياو. كانت عيناه فارغتين وبلا تركيز، وكان تشي الخاصّ به يُدمر جسده من الداخل.
كان يموت. ومع ذلك، لم تكن أفكاره منصبّةً على نهايته الوشيكة.
اكسروا الدائرة. كانت هذه هي الكلمات التي تتردد داخل رأس أون غانغ، سيّد طائفة الأرض المدويّة. اكسروا الدائرة.
استهلكت تلك الكلمات أفكاره، وكل لحظة يقظةٍ له. حتّى وهو يموت بالبطيء، ظلّ يفكر، ويتأمل، ويتدبر في كيفيّة فعل ذلك. كيف يقترب من كرات التحطيم. كيف يحاول الوصول إليهم.
لأنه كان عليه أن يحاول. لقد كان مدينًا للسيد ياو بهذا القدر على الأقل.
«نحن لا نقبل العالم كما هو! نحن لا نلسع هنا ونقول هكذا هو حال العالم! نحن نتحدى السماوات!» قالت تساي شيولان، وكانت عيناها صافيتين ومشرقتين للغاية.
«كيف لا تزال تثق بالبشر، بعد كل ما حدث؟» لقد سأل ذلك للمعلم جين تين. وقد داعب القرد ذقنه.
«لأننا نملك الحقيقة،» هكذا كان رد القرد. «نحن نعلم أنه ليس هناك طريق واحد فقط».
لقد كُشفت له الحقيقة حول الماضي. للجميع.
إذن لماذا لا يمكن كشفها لكرات التحطيم؟
أخذ أون غانغ أهم كنز لطائفته... وانطلق للإجابة عن النداء بشأن كرة تحطيم تقترب من الطائفة، فيما بدا أنه مرّته الأخيرة على الأرجح.
=============================
تَوغلَتْ كرة تحطيم إلى الأمام عبر غيض من الشوك في أجمات التحطيم. لم تلقِ الروح الوحشيّة بالاً للأشواك التي كانت بحجم البشر والتي كانت تحتك بقوقعتها ولوحة رأسها، وسحقت قصب الشفرات وعشب الحسك تحت أقدامها المتصلبة ومفاصلها المدرعة. تحركت بإحساس ملحّ، على الرغم من أنّه بدا مشتتاً تقريباً، وهي تتبع آثار الروائح والارتعاشات في الأرض.
لم يمضِ وقت طويل حتى رأت الروح الوحشية حركة. قوقعتان أخريان، سميكتان ومغطاتان بأشواك الأرض. وقعت كرات التحطيم الأخرى أبصارها على القادم الجديد، وقطّبت جباهها.
«لقد عُدتَ»، تمتمت فينسوي، إحدى حارسات الأجمات، وهي تجول ببصرها على قوقعة تشي. «هل وجدته؟»
«بالتأكيد لم يجد محطم القواقع، فالآخرون يروون حكايات خيالية»، سخر غونبانغ، شقيقها.
«لا. إنهم يقولون الحقيقة. لقد وجدت محطم القواقع»، قال تشي بصوت منجهد. «وأنا بحاجة للتحدث إلى الرؤساء. حالاً».
تراجعَتْ فينسوي وغونبانغ للوراء أمام الإلحاح في صوته.
«ماذا؟ لماذا؟» بدأ غونبانغ الكلام، لكن فينسوي صدمت جنبها بجنب شخها، فالتقتا بقوقعتيهما بصوت طقطقة عنيف جعل غونبانغ يترنح وفتحت الطريق أمام تشي. استطاعت فينسوي أن ترى مدى اضطرابه.
ساروا معاً عبر الأجمة، متجاوزين جميع جحور الشتاء، حيث كانت تصدر زقزقات صغيرة نعسانة من الجراء. لقد مروا بأقاربهم الأصغر سناً، وهم يستيقظون من نومهم الشتوي؛ فالأضعف منهم بحاجة إلى الحفر والراحة طوال فصل الشتاء، ومعظمهم قام بالرحلة عودةً إلى الأجمة... لكن ما يكفي منهم جرب حظه في التلال الأخرى. كان بعض الصغار ينطحون بعضهم البعض، أو يحطمون قواقعهم معًا، بينما كان بالغون آخرون يتجادلون ويتذمرون بشأن حال العالم.
ساروا مباشرة نحو القواقع القديمة. وبينما كان معظم أبناء جنسهم بحجم البشر تقريبًا، كانت القواقع القديمة هي الأكبر بينهم... والأسهل في رصدها. كان كل واحد منها بحجم منزل بشري على الأقل.
«آه؟ تشي، أأنت هذا أيها الفتى؟» تساءل السيد ديجين، مُحوِّلاً عينه السليمة نحو تشي. كانت إحدى العينين كتلة من الندوب، وكانت قوقعته مخترقة بشقوق غير ملتئمة. التفتت القواقع القديمة الأخرى نحو تشي أيضًا، وكان بعضها يمضغ علف الشتاء المخزّن. لكنهم رأوا النظرة على وجه تشي، وقطبوا جباههم. «ما الأمر؟»
«القصص حقيقية. محطم القواقع... إنه لم يعد يحطم القواقع. لقد ضربته. كثيراً. ولم يفعل لي شيئاً. لقد... انتظر فحسب. ثم... ثم هو...» تلاشى صوت تشي شيئاً فشيئاً.
«ماذا؟ ماذا فعل بك؟» سألت بصوتها الهرم والقلق السيدة جيزو. لقد كانت عجوزاً طاعنة في السن بحق، وإحدى أكبر كرات التحطيم هنا.
«لقد... لقد أخذني إلى بلّورة ذاكرة. لقد أرااني أشياء... أرااني أشياء مستحيلة، لكن البلّورة لم تكن تكذب—!» تنهد تشي لاهثاً، والذكريات تغمر عقله. عظمة السيد ياو، حياً يتنفس... والبشر الصغار الذين عاشوا في جحورهم معهم.
اصطدم مخلب بقوقعته، وصوت طقطقة الظفر على الدرع أخرج تشي من غفوته.
«أيها الفتى. ماذا رأيت؟» سأل السيد ديجين، بطريقة غير قاسية.
«لقد أرانِي السيد ياو. حياً».
كان الصمت مطبقاً ومروعاً.
ثم جاء الغضب العارم.
«أيجسر... أَيَجْسُر؟! » زأر السيد ديجين. كانت أسناناه مُطبقة بقوة لدرجة أن الدم بدأ يتساقط من لثته. «حشاشة! حشرات مدنسة للجثث! آفة على هذا العالم! لقد قتلوه، أيجسرون على نطق اسم البطريرك؟! أيجسرون على السخرية منا بذلك؟»
نهض البقية على أقدمهم، وبدأت الأرض ترتجف بفعل تشي الخاص بهم وغضبهم. أصبحت عيونهم محتقنة بالدماء، وبدأ غضبهم الخاص يسيطر على عقولهم. فكرة السيد ياو، وتحدث البشر عنه، كان من الممكن أن تفعلا بالشيء نفسه مع تشي قبل أقل من يوم مضى. لكن الآن... لكن الآن...
«لم يكن يسخر من السيد ياو!» صرخ تشي، مندهشاً من أنه تحدث من الأساس، لكن كلماته، والألم الكامن فيها، جعلا الآخرين يتراجعون، وتوقفت رغبة القتل في أعينهم.
«ماذا تقصد؟» طالب السيد ديجين بمعرفة.
«لا يمكنني شرح ذلك. يجب أن تروه. يجب أن تعرفوا»، همس تشي. «إنه... إنه هناك، لا يزال، محطم القواقع. إنه ينتظرنا. وهو وحيد».
===================
رَكَعَ أُونْ غَانْغْ عَلَى الأَرْضِ الطِّينِيَّةِ الشَّدِيدَةِ البُرُودَةِ. لَمْ يَكُنْ يَرْتَدِي سِوَى إِزَارٍ، كَاشِفاً عَنْ جَسَدٍ نَحَتتْهُ الحُرُوبُ وَمَلَأتْهُ ندوب مَعَارِكِ العُمْرِ.
كَانَ رَأْسُهُ مَحْلُوقاً، وَقَدْ أُزِيلَتْ خُصْلَةُ شَعْرِهِ المَعْقُودَةُ وَأُحْرِقَتْ بِالنَّارِ.
انْتَظَرَ أُونْ غَانْغْ. هَطَلَ عَلَيْهِ المَطَرُ البَارِدُ، لَكِنَّهُ لَمْ يَرْتَجِفْ. كَانَ تَنَفُّسُهُ هَادِئاً. تَسَاءَلَ فِي سِرِّهِ إِنْ كَانَ الوَحْشُ الرُّوحِيُّ قَدْ فَهِمَهُ. وَإِنْ كَانَتْ كَلِمَاتُهُ سَتَصِلُ أَصْلَاسَهُ حَتَّى؟ لَمْ يَكُنْ يَدْرِي. لَكِنَّهُ شَعَرَ، لِأَوَّلِ مَرَّةٍ مُنْذُ فَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ، بِالسَّكِينَةِ.
كَانَتْ أُمُورُهُ مُرَتَّبَةً. سَيَتَوَلَّى ابْنُ أَخِيهِ مَكَانَهُ المُسْتَحَقَّ كَمُعَلِّمِ طَائِفَةِ الأَرْضِ المُدَوِّيَةِ عِنْدَ نِهَايَةِ كُلِّ هَذَا. لَقَدْ كَتَبَ حَتَّى قَصِيدَةً عَنِ الحَيَاةِ وَالمَوْتِ. قَصِيدَةً لَمْ تَكُنْ قَذَارَةً مَحْضَةً، لِأَوَّلِ مَرَّةٍ فِي حَيَاتِهِ.
كَانَ لَدَى أَوْثَقِ رِجَالِهِ ثِقَةً رَسَائِلُ لِيُوَصِّلَهَا إِلَى الطَّائِفَةِ وَالمَارِشَالِ الأَكْبَرِ إِنْ لَمْ يَعُدْ خِلَالَ الأُسْبُوعِ.
وَالآنَ، صَارَ مُسْتَعِدّاً لِمَا سَيَحْدُثُ.
كَانَ أَجَمَةُ المُحَطِّمِينَ تَدَوِّي كَكَائِنٍ حَيٍّ. اهْتَزَّتِ الأَشْوَاكُ التَّي تَبْلُغُ طُولَ الرِّمَاحِ وَتَقَرْعَقَتْ، وَدُوسَ العُشْبُ الحَادُّ بِما يَكْفِي لِاخْتِرَاقِ حِذَاءِ شَخْصٍ عَادِيٍّ.
وَمِنَ الأَجَمَةِ، انْدَفَعَ فَوْجٌ مِنْ كُرَاتِ التَّحْطِيمِ. عَشَرَةٌ مِنْهَا بِحَجْمِ المَنَازِلِ تَقَدَّمَتِ الطَّلِيعَةَ، مُرْتَجِدَةً نَحْوَهُ بِمِشْيَتِهَا المَعْرُوفَةِ عَلَى المَفَاصِلِ التَّي تَسْتَخْدِمُهَا عِنْدَمَا لَا تَكُونُ مُتَحَدِّلَةً.
حَتَّى لَوْ أَرَادَ أُونْ غَانْغْ قِتَالَهُمْ، لَكَانَتْ مَعْرَكَةً مَضْمُونَةَ الخَسَارَةِ. كَانَ يَرَى الغَضَبَ فِي أَعْيُنِهِمْ. كَانُوا يَمْقُتُونَهُ. لَمْ يُرِيدُوا شَيْئاً سِوَى دَحْسِهِ تَحْتَ أَقْدَامِهِمْ.
ابْتَسَمَ أُونْ غَانْغْ.
كَانَ الجَمِيعُ يَقُولُونَ دَائِماً إِنَّهُ مُتَوَحِّشٌ أَحْمَقُ، وَهَا هُوَ ذَا، خُطَّتُهُ تَمْضِي دُونَ أَيِّ عَائِقٍ.
رَفَعَ يَدَهُ، وَضَغَطَ بِهَا عَلَى بَطْنِهِ.
====================================
رَأَى دِيژِينَ كَاسِرَ الأَصْدَافِ، وَكَادَ الغَضَبُ يُصِيْبُهُ بِالعَمَى عَنْدَ رُؤْيَةِ البَشَرِيِّ. شَعَرَ بِطَاقَةِ الرُّوحِ (القِي) التَّي يَمْلِكُهَا الرَّجُلُ. الصَّيَّادُ. كَاسِرُ الأَصْدَافِ. ذَلِكَ الَّذِي قَتَلَ الكَثِيرِينَ. زَعِيمُ الحَشَرَاتِ التَّي دَنَّسَتْ رُفَاتَ سَيِّدِهِمْ. احْتَرَقَتِ النُّدْبَةُ فَوقَ عَيْنِهِ، وَتَوَجَّعَتِ الشُّقُوقُ فِي صَدَفَتِهِ، مُذَكِّرَةً إِيَّاهُ بِمَا فَعَلَهُ بِهِ كَاسِرُ الأَصْدَافِ.
زَئِرَ بَقِيَّةُ أَقَارِبِهِ بِحِقْدِهِمْ عِنْدَ رُؤْيَتِهِ.
كَانَ يَتَوَقَّعُ الغَدْرَ. كَانَ يَتَوَقَّعُ أَنْ تَكُونَ هَذِهِ مَكِيدَةً مَا قَدْ خَدَعَتِ الصَّغِيرَ تشوي بِطَرِيقَةٍ مَا.
تَأَكَّدَتْ ظُنُونُهُ عِنْدَمَا رَفَعَ البَشَرِيُّ يَدَهُ وَابْتَسَمَ. استَدَارَ دِيژِينَ، مُسْتَعِدّاً لِلتَّدَحْرُجِ، بَيْنَمَا كَانَتْ أَشْوَاكُهُ تَحِدُّ وَتَطُولُ—
ضَغَطَ البَشَرِيُّ بِيَدِهِ عَلَى بَطْنِهِ، فَانْكَسَرَتْ زِرَاعَتُهُ الرُّوحِيَّةُ (تَنْمِيَتُهُ).
كَانَ الفِعْلُ صَادِماً لِلْغَايَةِ حَتَّى إِنَّ دِيژِينَ تَرَنَّحَ. وَفَعَلَ ثَلَاثَةٌ مِنْ كِبَارِ السَّلَاحِفِ الأَخْرَيَاتِ المِثْلَ. ضَرَبَ دِيژِينَ مِخْلَبَيْهِ فِي الأَرْضِ، لِيُبْطِئَ زَحْفَهُ. أَمَّا الهُجُومُ، الَّذِي كَانَ مَقْصُوداً بِهِ سَحْقَ البَشَرِيِّ ثُمَّ مُتَابَعَةَ الطَّرِيقِ نَحْوَ الرِّفَاقِ المُخْتَبِئِينَ بِالتَّأْكِيدِ خَلْفَهُ مُبَاشَرَةً، فَقَدْ تَرَاخَى... وَتَرَنَّحَ حَتَّى تَوَقَّفَ.
مَعَ ذَلِكَ، لَمْ يَرْتَجِفِ البَشَرِيُّ. بِحَرَكَاتٍ هَادِئَةٍ وَمَمْحُوصَةٍ، رَفَعَ يَدَيْهِ مَرَّةً أُخْرَى. رَفَعَهُمَا إِلَى وَجْهِهِ، وَاقْتَلَعَ عَيْنَيْهِ بِنَفْسِهِ.
لَمْ يَرَ أَحَدٌ مِنْهُمْ هَذَا مِنْ قَبْلُ. أَحَدُ أَعْظَمِ أَعْدَائِهِمْ صَارَ الآنَ فَانِياً مَْعْطُولاً.
كَانَ تَدَفُّقُ أَقَارِبِهِ الَّذِي كَانَ يَعِجُّ بِالصِّيَاحِ سَاكِناً تََمَاماً.
لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ سِوَى صَوْتِ المَطَرِ. لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ بَصَمَاتُ طَاقَةِ رُوحِيَّةٍ (قِي) أُخْرَى. لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ رَوَائِحُ أُخْرَى. كَانَ كَاسِرُ الأَصْدَافِ وَحِيداً حَقّاً.
"أَيُّ جُنُونٍ هَذَا؟" تَسَاءَلَ دِيژِينَ أَخِيراً، وَهُوَ فِي حِيرَةٍ تَامَّةٍ مِنْ أَفْعَالِ البَشَرِيِّ. أَيَكُونُ هَذَا نَوْعاً مِنْ لَعْنَةِ وُحُوشِ البَشَرِ؟ لَكِنَّهُ لَمْ يَكُنْ يَمْلِكُ طَاقَةَ رُوحٍ (قِي). لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ خُبْثٌ فِي الجَوِّ. لَمْ تَكُنْ هَذِهِ خُدْعَةً.
"جُنُونٌ؟ لَا. كَانَتْ حَيَاتِي كُلُّهَا جُنُوناً. هَذِهِ وَضَاحَةٌ،" قَالَ البَشَرِيُّ، وَصَوْتُهُ ثَابِتٌ لَا يَهْتَزُّ. "يُقَدِّمُ أُونْ غَانْغْ تَحِيَّاتِهِ لِذُرِّيَّةِ السَّيِّدِ العَظِيمِ يَاُو."
كَانَتِ الكَلِمَاتُ تَكَادُ تَكُونُ غَيْرَ مَفْهُومَةٍ. كَانَ يَجِبُ لِكَلِمَاتِهِ أَنْ تَسْتَثِيرَ غَضَبَهُمْ، إِذْ ذَكَرَ اسْمَ أَصْلَاسِهِمْ، السَّيِّدِ الوَحْشِ الملك (المَلِكِ) يَاُو، سَيِّدِ بَحْرِ العُشْبِ.
وَمَعَ ذَلِكَ، كَانَ صَوْتُ البَشَرِيُّ مَمْلُوءاً بِالإِجْلَالِ وَالاحْتِرَامِ لِاسْمِ سَيِّدِهِمْ. كَانَ تشوي مُحِقّاً. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ سُخْرِيَةٌ. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ إِهَانَةٌ.
فَقَطْ أَفْعَالُ بَشَرِيٍّ مُحَيِّرَةٌ.
"...لِمَ أَنْتَ هُنَا، كَاسِرُ الأَصْدَافِ؟" طَالَبَ دِيژِينَ مَوَاخِذاً. "أَتَجِيءُ فَقَطْ لِتَمُوتَ؟"
"أَنَا هُنَا مِنْ أَجْلِ الحَقِيقَةِ،" قَالَ البَشَرِيُّ. "كُنَّا نَقْتُلُ بَعْضُنَا بَعْضاً مُنْذُ أنْ نَتَذَكَّرُ. كُنَّا نَقْتُلُ بَعْضُنَا بَعْضاً مِنْ أَجْلِ أُكْذُوبَةٍ." مَرَّةً أُخْرَى، لَمْ تَكُنْ كَلِمَاتُهُ مَنْطِقِيَّةً، لَكِنَّ شَيْئاً مَا قَدْ أَصَابَ البَشَرَ مُؤَخَّراً. لَمْ يَعُودُوا يَصْطَادُونَ. لَمْ يَعُودُوا يَرْتَدُونَ قِطَعاً مِنْ أَقَارِبِي المَوْتَى. هُمْ... تَغَيَّرَ شَيْءٌ مَا فِيهِمْ.
مَدَّ البَشَرِيُّ يَدَهُ إِلَى جَانِبِهِ وَرَفَعَ بِلُّوْرَةً بِحَجْمِ قَبضَتِهِ. بِلُّوْرَةَ ذَاكِرَةٍ. بِبُطْءٍ، وَبِإِجْلَالٍ، وَضَعَهَا عَلَى الأَرْضِ أَمَامَهُ.
"هَذِهِ هِيَ الحَقِيقَةُ. وَإِنْ رَأَيْتُمُ الحَقِيقَةَ، وَمَا زِلْتُمْ تُرِيدُونَ حَيَاتِي، فَهِيَ لَكُمْ."
حَدَّقَ دِيژِينَ فِي كَاسِرِ الأَصْدَافِ. فِي البَشَرِيِّ الفَانِي أَمَامَهُ الآنَ. ضَغَطَ بِمِخْلَبِهِ عَلَى البِلُّوْرَةِ.
=======================
رَأَى دِيژِينَ. رَأَى السَّيِّدَ يَاُو.
لَمْ يُمْكِنْ أَنْ تَكُونَ خُدْعَةً. لَمْ يُمْكِنْ أَنْ تَكُونَ اخْتِلَاقاً. تَهَلَّلَ دَمُهُ بِمَجَرَّدِ أَنْ رَأَى بَطْرِارْكَهُمْ. فَارَ فِي عُرُوقِهِ، وَشَعَرَ كَأَنَّ ثِقْلًا عَظِيْمَاً قَدْ أُزِيلَ عَنْ كَاتِفَيْهِ. تَنَاهَتِ الدُّمُوعُ إِلَى عَيْنَيْهِ، وَنَبَضَ قَلْبُهُ عَلَى وَطْأَةِ ضَحِكَاتِهِ المُرْتَجَّةِ.
رَأَى وَلَداً فَقَدَ بَصَرَهُ وَهُوَ يَحْمِي كُرَةَ تَحْطِيمٍ.
رَأَهُمْ يَعِيشُونَ مَعاً كَأَفْرَادِ عَائِلَةٍ لَا يَنْفَصِمُونَ. رَأَى ضَحِكَاتِهِمْ وَفَرَحَهُمْ، حَفْلَاتِهِمُ الكُبْرَى، يَرْقُصُونَ وَيُغَنُّونَ لِلسَّيِّدِ يَاُو.
رَأَى شَيَاطِينَ تُدَمِّرُ العَالَمَ، وَتُصِيبُ النَّاجِينَ بِالجُنُونِ.
حتى مجرد تذكر طاقة تشي التي غمرت العالم جعل عقله يفرغ تماماً. كان بإمكانه الشعور بالأرض تحت قدميه وهي تصرخ من الألم، وكان بإمكانه الشعور بالصدى المتعاطف لألمها المذهل للعقل وكأنه ألمه الخاص.
أطلق صرخة. اصطدمت مخالبه بالتراب الأثيري، ولوح بذيله بكل ما أوتي من قوة، وهي قوة كفيلة بسحق أي قلعة بشرية. تمايل في تلك الذكرى—وشيء ما داخل البلورة، شريطة ذهبية دقيقة لمسته.
أراه رؤيا. رأى ذكرى سيده، وهي تتردد صداءً عبر الأرض المتحطمة.
رأى السيد العظيم مبتسماً وهو يموت، بينما احتتم البشر وكرات الحطم على حد سواء تحت صدفنته.
ههدأ عقله. وتراجع الألم.
===============================
وحينها وُجد واقفاً أمام البشريّ مجدداً.
بشريّ، دمر تنميته وعينيه من أجل بني جنسه.
«لماذا؟» سأل ديزين.
أطلق البشريّ، مساحق الصدف، أون غانغ، زفرة.
«حقيقة كون الأمر كذبة لا تعني أننا لم نؤذِ بعضنا بعضاً. لقد اصطدتُ أكبر عدد ممكن من بني جنسكم. عذبتهم، وقتلتهم لمتعة ذلك. لكن على أحدهم اتخاذ الخطوة الأولى. أنا، أون غانغ، أقدم كل ما أملك. تنميتي. عينيّ. حياتي، مقابل الخطايا التي ارتكبتها. لعل هذا لا يفضي إلى شيء أبداً. لعلنا أذينا بعضنا فوق الحد لنتصالح. لكن على أحدهم اتخاذ تلك الخطوة الأولى. وسأتخذها أنا، حتى لو قادتني إلى حتفي.»
كانت كلماته صادقة كالأرض تحت قدميه. وقناعته ثابتة كالصخر.
واستخدام جسده لتلقي الضربات الموجهة لشخص آخر.
==============================
«لقد اختفى منذ أربعة أيام. أتظن...؟» سأل دولو غان، السيد الشاب لطائفة الأرض المجلجلة، بقلق. وضعت شيولان يداً على كتف الرجل. وأجابت: «من المبكر جداً الجزم.» لقد استُدعت في حالة هلع من قِبل دولو غان—فقد اختفى سيد الطائفة ومعه بلورة ذكريات الطائفة قبل أربعة أيام... والسبب الأرجح هو أن أون غانغ قد أخذ الأمور بيده بالكامل.
كانت شيولان تضع خططاً لمقاربة مدروسة للاجتماع بكرات الحطم، لتحسس آرائهم ببطء. كان بإمكانهما الاستعانة بقرود تل البلور، تيغو، ين، وشاجي تو لإظهار حسن نيتهم، وإقناعهم بالحضور إلى الطاولة بهذه الطريقة... أو هكذا كانت خطتها على الأقل. لقد كانت تعلم أن ذلك يمثل أولوية لطائفة الأرض المجلجلة وتصرفت بناءً على ذلك، لكن أون غانغ بادر من تلقاء نفسه.
ولم تستطع شيولان لومه. فقد شعر وكأن عليه فعل شيء ما... وقد تحرك بالفعل.
لكن ذلك صاحبته مشاكل بطبيعة الحال.
«كرات الحطم!» جاء صراخ من الخارج، وانطلق إنذار. تجمد كل من شيولان وغان، قبل أن يسرعا بالخروج.
ما كان يقترب لم يكن صعباً فرزه.
لا بد أنه كان هناك مئة من كرات الحطم زاحفة نحو كومة العظام، نحو صدفة السيد ياو. كانت الأرض تهتز. وكانت المباني ترتجف.
كانت وجوه أفراد طائفة الأرض المجلجلة شاحبة كالرماد.
أهذه حرب إذن؟ تساءلت شيولان عما إذا كانت كرات الحطم هنا لمحاولتهم طردهم.
...وهل ستكون هناك معركة أصلاً؟ لم يكن لدى معظم المتدربين أي روح قتالية. كانوا يبحثون عن مخارج.
بدى غان عابس الوجه خصوصاً... ومن ثم اتسعت عيناه.
«عمّي؟» همس.
ركزت شيولان على كرة الحطم المتقدمة... وهناك كان أون غانغ. كان يجلس على صدفة الوحش الروحيّ الكبير، وكانت تضمادات تلف عينيه.
«افتحوا البواّبات!» صرخ، فسارع المتدربون إلى الطاعة.
فُتحت البوابات، وتقدمت كرات الحطم حتى توقفت عند عتبتها بينما قفز غان ليقف أمامهم. توقف العالم وكأنما حبس أنفاسه.
وحينها، شبك غان قبضته بكفه.
«مرحباً بكم في دياركم، يا سلالة السيد ياو،» قال وهو ينحني.
توقفت كرات الحطم. نظر قائدها إلى محاولة غان الصادقة للتواصل.
«... من الجيد العودة إلى الديار، أيها الأخ الأصغر،» أجابت كرة الحطم القائدة.
وواحدة تلو الأخرى، حين عبرن العتبة، بدا وكأن ثقلاً خفياً قد رُفع عن كواهلهم.
فللمرة الأولى منذ الانفلاق، احتموا مرة أخرى تحت صدفة السيد ياو.
لم تملك شيولان سوى المراقبة.
خرجت أصوات كرات الحطم في زقزقات ونباحات وقورة. وقرقعت مخابفهن ضد الصدفة الضخمة.
باستثناء القائد، الذي نظر إلى بني جنسه بتعبير معقد.
كانت الأمور متوازنة بحرص شديد. كانت طائفة الأرض المجلجلة متوترة وغير واثقة. وكانت كرات الحطم ترمق البشر بنظرات خاطفة.
القائد، ذاك المفقود العين، نظر حوله... إلى أن وقعت عينه السليمة عليها، ففزع الوحش الروحيّ.
«السيدة رولان؟! » سأل الوحش الروحيّ بحيرة.
أجابت شيولان، وهي تتقدم وتؤدي التحية القتالية الاحترامية: «سليلتكم. كاي شيولان، المشير الأعلى لتلال أزور، تحيي سلالة السيد ياو.»
كان الأمر حرجاً. وكان مشحوناً بالتوتر. لكن كأشياء كثيرة هذه الأيام... كان بداية على الأقل.
علق نسيم الربيع الدافئ في شعر شيولان.