«تعلَمين يا زوجتي العزيزة، إن أهل ذلك المكان الآخر كانوا منحطّين بحقّ،» قالت ميمْي، وعيناها مثبتتان عليَّ. «منحطّون تماماً».
نظرتُ إلى مريولي. لقد كان الشيء الوحيد الذي أرتديه في تلك اللحظة، ولم يكن ليستر الكثير.
«يمكنني أن أذهب لأبدّس ثيابي إن كان هذا يزعجكِ،» أجبْتُها، رافعاً حاجبَني في وجه زوجتي بينما كنتُ أضع فطورنا. لقد اخترنا الطريقة التقليديّة اليوم، مع عصيدة حلوة من التوت المجفّف والعسل، بالإضافة إلى بيض الشاي.
«لن تفعل شيئاً من هذا القبيل!» جاء الردّ فوريّاً. «لم أكن أعني سوى الإعجاب البسيط. والآن اذهب وأحضر لماما المزيد من الشاي».
استدرتُ وابتسمتُ للضحكات الشيطانيّة البحتة التي تردّدت من زوجتي. لقد بدت وكأنها عجوز خبيثة. كنتُ أتعرّف على ما سيحدث مع صوت تحرّك كرسيّها، لكنّني سمحتُ للهجوم المباغت بأن ينجح. لقد اكتفيتُ بالضحك بينما اصطدمت يدُها بمؤخّرتي بضربة قوية لحميّة.
لقد حقّق المئزر العاري الأسطوريّ نجاحاً باهراً. نجاحاً كبيرًا حقّاً. وبعد الفطور أراحتني زوجتي كم كانت تستمتع به حقّاً.
على الرغم من أن المنزل عادة ما يبدو فارغاً بعض الشيء بغياب الجميع، إلا أنه كان من الجميل أحياناً أن يكون المكان لنا وحدنا تقريباً، خاصة بعد كلّ تلك الفوضى والانشغال.
لقد جعل ذلك تخصيص يوم للمواعدة أمراً أسهل بكثير. كانت بيپّا قد اصطحبَتْ ژويي في نزهة بعد وجبة الصباح، لذا كان اليوم بأكمله ملكاً لنا وحدنا. كان من الجميل حقّاً أن نقضي يوماً في اللهو والعبث فحسب.
بعد صباحنا المتأخر والكسول، انطلقنا متشابكي الأيدي في نزهة حول أرجاء الملكية. لقد تدثّرنا بأجمل ملابسنا الشتوية: أنا بمعطف صنعته لي ميمْي، وهي بارتداء القبعة التي زينتها بظبيين يتزاوجان والتي صنعتُها لها.
لقد كانت قبعتها المفضلة.
كان الثلج عميقاً، لكنه لم يزعجنا البتّة. وفي حين أننا كنا نستطيع المشي فوقه باستخدام الزراعة، إلا أن التخبط ببساطة عبر المسحوق الأبيض كان أكثر متعة بكثير. كان يرتفع حتى خصر ميمْي في بعض الأماكن، وفي تلك الأجزاء، بدلاً من شقّ طريقها بقوة، قفزت على ظهرِي، مشيرة إلى الأمام ورادّة بساقيها.
«امضِ قدماً، أيها الجواد الجبار!» أمرتني. وطبعاً، أطعتُها، مسخراً ومرفساً كحصان بريّ، ممّا أثار سرور ميمْي البالغ.
تجوّلنا فوق جداول متجمّدة كنا ما زلنا نسمع خريرها الضئيل تحت الجليد. حملْتُ مي لكي تتسلق فوق أكبر الصخور. توازنّا ومشينا على قمم الأشجار الساقطة، سامحين لأنفسنا بالانزلاق والوقوع في بطانية ناعمة من الثلج.
كان الهواء يرقص ببلورات جليديّة متلألئة، وكانت الغابة هادئة وساكنة. ساطعاً أتى الضوء البارد من فوق مظلة من الأغصان العارية والأشجار الدائمة الخضرة.
لقد سمحنا للبرودة بالدخول، لتمنح الهواء القليل من اللسعة. وسمحنا لأنوفنا وخودودنا بالاحمرار من البرد. تجوّلنا في قلب الشتاء، سعداء بكل ما كان عليه.
سرنا عبر الأرض، النقيّة منها والمندوبة على حد سواء. لقد عرفنا كلّ مسار يمكننا سلوكه، لأننا قطعناها جميعاً من قبل. كان هذا بيتنا، وكان رائعاً.
مررنا بأغصان مليئة بالطيور، وقد انتفشت ريشاتها من البرد، ولم يطير منها واحد. تجوّلنا بين قطيع من الأيائل، ورؤوسها منكسة وحوافرها تحفر الثلج للوصول إلى النباتات المدفونة. نظر الذكر، وهو بَهِيّ حتى بدون قرنيه، إلينا مباشرة وأطلق شخيراً، قبل أن يولينا أي اهتمام إضافي. سرنا بجانب ثعلبين وهما يتقافزان ويتمتعان ويتبادلان النباح، دون أدنى همّ في عالمهما الصغير. تطاردا حول ساقينا لفترة وجيزة، قبل أن ينطلقا بسرعة، متّجهين نحو أعماق الغابة.
كانت الابتسامات تعلو وجهينا عندما بدأنا أخيراً طريق العودة إلى البيت، باردين ومبتلّين قليلاً.
مررنا بـبأب، الثور الذي كان يتفحص رموزاً نحتها في الثلج إلى جانب العجوز.
«نظيف، لكنه نظيف أكثر من اللازم،» علّق العجوز. «الزخرفة هي ما يرتقي بالكتابة إلى فنّ، إنها شخصية الخطاط». رفع العجوز بصره ورآنا قبل أن يلوّح لنا كي نقترب. «أيتها الحفيدة! أعلم أن اليوم لكما، لكن أيمكنني استعارة زوجك؟»
«أتوقع عودته قريباً!» أمرت، وأدرتُ عينيَّ بينما أطلق العجوز ضحكة خفيضة.
مشيتُ إلى حيث كان بأب واقفاً، مُلقياً نظرة على الرمز. سلحفاة. رمز معقد إلى حد ما بصراحة. التقطتُ عوداً قريباً، وبعد لحظة، كتبتُ الرمز نفسه في الثلج. جريء، وقويّ. متين.
كانت قطعَات بأب أكثر حدّة وأكثر تربيعاً، بينما كانت قطعاتي تنساب بسلاسة.
تنهّد العجوز. «انظروا إليه، إنه يكتب بجمال شديد، لكنه يلجأ إلى خربشة الدجاج في ملاحظاته الشخصية!» هكذا نحيب العجوز.
‘القطع النظيف يمكنه أيضاً أن ينساب كالماء، بدلاً من اتّخاذ هذه الاستقامة الصارمة،’ قال بأب بعد لحظة، وهو يومئ برأسه. ‘سأتأمل في هذا. هذا العبد يشكركم على توجيهكم.’
ابتسم العجوز. «الخطّ فنّ عجيب يعلّم المرء الكثير، عن نفسه وعن العالم على حد سواء. وكلّ من يسعى لدراسته يجب أن يتلقى إرشادات. لكن هذه ليست السبب الوحيد الذي جعلتك تناديني، أليس كذلك؟» هزّ بأب رأسه.
‘وجد هذا العبد متعة كبيرة في نحت قصص مطبوعة على كتل خشبية مع بي دي. وكان يتساءل عما إذا كان السيد شين يو يمتلك ربما أي قصص تكون مقبولة لهذا الوسيط.’
ضحك العجوز. «أه؟ ستُصوّر مآثري؟ بالطبع، لما لا! أظنّ أنني أملك قصة جيدة...»
تركناهما وشأنهما وتابعنا نزهتنا.
كلما اقتربنا من البيت، لاحظنا مدى هدوئه. لقد منح بوو المطرقة الآلية والحدادة راحة. كان هو ووشي جالسين معاً عند موقد نار، يشويان الكستناء والبطاطس. وبالقرب منهما كان تشانكي وبيپّا، اللذان كانا أيضاً بالخارج برفقة ژويي. كان كلّ من بيپّا وژويي جالسين على ظهر الخنزير بينما كان يقوم بدورة بطيئة حول النار.
بدت بيپّا متألقة للغاية، وابتسامة رقيقة تعلو وجهها.
«أدابا!» هتف ژويي بفرح.
“أدابادا~” غنّت بيبا مجدداً بمرح، ممّا أثار قهقهات تشويي. ثم لاحظنا الصغير فرفع ذراعيه نحونا.
“آه! داما!” تمتم، وهو يمدّ يديه إلينا.
بطبيعة الحال، لم يستطع أيّ منا مقاومة ذلك.
“هل كنت ولداً مطيعاً مع أخيك وأختك الكبيرين؟” سألتُ ميمей بينما كنا نلاعبه بحنان.
‘الأخ الأصغر طيب للغاية!’ أجاب تشانكي بسعادة.
“لقد وقف مجدداً قبل قليل، وخطا خطوة أخرى!” قالت بيبا بابتسامة مشرقة.
تركت ابننا ومنحت بيبا عناقاً كبيراً أيضاً.
“شكراً لكِ على الاعتناء به،” قلتُ لها.
“ليس مزعجاً أبداً،” أجابت بيبا وهي تضمّني بقوة.
“احرصي على طلب مساعدتنا حين يأتي دوركِ،” قلتُ لها، فاحمرّت وجنتاها بخفر جميل.
“لا أعرف متى سيحين ذلك بعد،” ردّت بدلال، لكنها كانت تشعّ حيوية.
ثم قفزتُ على ظهر تشانكي من خلفها. أطلق عملاقنا ضحكة خشنة وانطلق فجأة ممّا أثار دهشة بيبا، قبل أن تبدأ بالضحك بينما رحنا نجول بسرعة لبعض الوقت.
حين عدنا، كانت البطاطا المشوية قد نضجت.
“صحتين!” قلتُ بينما أعدّ لي واشي واحدة بالزبدة والجبن. تجعّدت أنف ميماي قليلاً اعتراضاً على اختياري لكنها لم تعلق بشيء آخر. “أنت بطل!”
أطلق واشيخخرة خفيفة. “طبعاً!” أعلن بثقة، وتابع إعداد واحدة لبيبا، والتي انتهى بها الأمر حمراء من التوابل لدرجة بدت كأنها مشعة، لكنها بدت مستمتاعة بها حقاً.
انتهى الأمر بنا جميعاً بتذوق قضمات منها. كانت النكهات قوية وتكاد تكون طاغية، لكن الأمر لم يكن مجرد حرارة حارقة. فقد وضع واشي، كعادته، تفكيراً حقيقياً في المزج بين النكهات.
جلستُ بجانب بووو. “ألم تقل إنك ستساعد نودل اليوم؟”
هزّ بووو رأسه نفياً. “إنه منغمس تماماً في عمله الآن، يخطط لمشروع كبير. أنا أعرف شعور ذلك، فالمرء يريد التركيز بمفرده،” أوضح. “لكن بصراحة، كنت بحاجة لهذا. لقد كنت أعمل بجهد مضنٍ لبعض الوقت. كان من الجيد الجلوس والاسترخاء مع وا شي.”
بدا بووو بحال ممتازة حقاً. فقد ازداد الشاب طولاً بعض الشيء خلال العام الماضي، وبات الآن أقصر بقليل فقط من شيانغهوا. أما عيناه اللتان كانتا تبدوان متعبتين فيما مضى، فتتطاير منهما الآن شرارات الحياة. بدا هادئاً وواثقاً.
ربتّ على كتفه.
“الجميع بحاجة إلى يوم راحة،” قلت بحكمة.
ابتسم بووو. “وماذا عنك أيها الأخ الأكبر؟ هل قضيت يوماً رائعاً مع العمة مي؟”
“الأفضل على الإطلاق،” أجبت بصدق.
===========================
بعد وجبتنا الخفيفة، قررنا أنا ومي التوجه إلى الصوبة الزراعية لتناول الشاي. أخذ تشانكي وبيبا، وكلاهما في هيئتهما البشرية، ابننا معهما لنيل قسط من النوم، بينما اصطحب واشي بووو إلى هونغ ياوو.
لوّحنا بالتحية لـفاجرا عند دخولنا، بينما كان النحل يطنّ ترحيباً، وسرنا نحو منطقة الجلوس. كانت المزرعة هنا خضراء وارفة، وتفوح منها رائحة الزهور والحياة العذبة.
كان نودل هناك بالفعل، بجانب الأحواض التي تضم الأثابن الأخرى. لقد تولى بنفسه العناية بالثعابين الأخرى التي كانت موضوع تجارب لإجرائه الخاص، مؤكداً أن هذا أقل ما يمكنه فعله لأجلها. لقد كان يتأقلم جيداً مع استعادة قدرته الكاملة على الحركة وكان يستغل ذلك بلا توقف، متسلحاً بزحفه في كل مكان بسعادة.
كانت عينه مركزة على الورقة أمامه، يصمم الخطط ونسب المواد بعزم وبريق في عينيه. لم تكن لدي أي فكرة عما كان يعمل عليه، لكني كنت أتطلع إليه بشغف.
بقينا هناك لفترة، نتشرب دفء الصيف الاصطناعي الذي صنعناه. ثم عاد البرد القارس. أخرجنا الزلاجات وانطلقنا صعوداً وهبوطاً على النهر في رحلة هادئة.
بعد ذلك، انطوينا أمام المدفأة مع بعض اللفائف.
لفائف درامية. لقد بدأت في قراءتها مؤخراً لمجرد شغل وقت فراغي، وكنت أقرأ حالياً قصة عشوائية اخترتها من مكتبة ميماي الصغيرة.
كانت مضحكة لي دون قصد بسبب مغالاتها الدرامية الشديدة. يالهول، كانت أشبه بمسلسلات درامية صينية قديمة.
“يا رجل، شياو تشينغ غبي نوعاً ما،” قلت بعد أن أنهيت قراءة فقرة.
“أعلم، أليس كذلك؟!” زمجرت ميماي بغضب. “كانت ميهوا تقول شيئاً مثل، ‘أوه، لقد كان الأمر رومانسياً للغاية!’ كلا! تزييف الانتحار ليس رومانسياً! لو لم يتلقَ ابن القاضي تلك التلميحة الغريبة للغاية التي صوروه فيها على أنه أبسط من أن يستوعبها طوال هذا الوقت، لكانت قد ماتت حقاً!”
جلستُ للوراء واستمعتُ بينما انخرطت ميماي في نوبة غضب طويلة حول المؤلفة و‘هراءها المناهض للمنطق’.
كان غضبها الشديد حيال الأمر مضحكاً للغاية.
“لا أعرف، أنا أستمتع بأسلوب كتابتها نوعاً ما،” قلت بابتسامة خبيثة.
التفتت ميماي لتحدق بي بغضب.
كان عليّ إصلاح ما أفسدته بسخريتي عبر اصطحابها إلى صخرتنا الكبيرة، بعد أن لفتُها جيداً بملابس دافئة، وترنمي لها بأعظم أغاني الريف.
وكالعادة، نجح صديقي جون دينفر في تهدئة غضبها المزيف تجاهي في الغالب. وحينها عادت صخرة القبلات لترقى إلى اسمها مرة أخرى.
لم أندم قط على جلب هذه الصخرة إلى هنا من تلك التلال البعيدة. لقد كان رفيقي المفضل.
================================
اختتمنا يوم موعدنا بعشاء على ضوء الشموع، بعد أن قامت ميماي بإطعام تشويي. تعاونّا معاً في المطبخ وصنعنا وجبة كلاسيكية أصيلة — أول وجبة تناولناها معاً في مزرعتي. شرائط دجاج محشوة بالأعشاب الروحية، قرع، فطر وبعض التوابل، ثم غُلّفت بطبقة من الأرز المتبقي وقُلّيت حتى أصبحت مقرمشة. قُدّمت الوجبة مع الجزر المشوي، الفجل، والأرز.
لقد كانت لذيذة للغاية.
استحممنا معاً، حماماً دافئاً طويلاً وسط زهور اللوتس الفضيّ اليينيّة ونباتات أخرى. امتزجت رائحة الأرز وخشب الصندل بعبير الزهور. ساعد كلّ منا الآخر في غسل ظهره، ومشطتُ شعر ميمي، ومنحتْني هي تدليكاً رائعاً لذراعيّ وظهري.
بعد ذلك، خلدنا إلى الفراش.
وبعد ذلك بقليل، حاولنا فعلاً أن نغرق في النوم.
ارتسمت على وجهي ابتسامة عريضة، وكانت ميمي تسند رأساً على صدري. كان شعوراً رائعاً حقاً ألّا أضطرّ للقلق بشأن إيقاظ الآخرين.
رفعت ميمي حاجبيها مستنكرة ابتسامتي.
«فيما تفكّر؟» سألتْ. وبدت على وجهها هي الأخرى ابتسامة صغيرة.
«في مدى حظّي السعيد،» أجبتُ وانا أنظر في عينيها.
طبعتْ ميليغ قُبلة على شفتيّ.
كان كلّ شيء في هذا العالم على ما يرام.
==============================
في اليوم التالي، عاد كلّ شيء إلى طبيعته بالنسبة لنا. حرصنا على التأكّد من موعد موعد الغرام القادم لبيبا وتشانكي، وشكرناهما مجدداً على اعتنائهما بـزوهو. كادت بيبا ألا ترغب في التخلّي عنه، إذ كانت مستمتعة بحمله في كل مكان، لكنها استسمنت في النهاية، وعيناها تلمعان برقة وهي تطيل النظرة إلى شقيقها الأصغر.
مرّ الوقت الذي غاب فيه الآخرون بسلام. طبخنا. نظّفنا. وأصلحنا ما كان بحاجة للإصلاح.
كنا ننتظر حلول الربيع، وعودة عائلتنا إلى البيت.
لم يكن علينا الانتظار طويلاً. التقطت ميمي الرائحة بأفها، وارتسمت ابتسامة واسعة على وجهها.
لتبرهة، عندما عاد الديكيّ العظيم، ريزو، ويون رين، كنتُ أتوقع تقريباً أن شيئاً ما قد حدث خلال رحلتهم. أكانوا قد عثروا على بلورة أخرى؟ أكانوا قد خاضوا فصلاً جديداً من البطولات؟ أكانوا قد تقاتلوا مع مجموعة أخرى من الممارسين الشيطانيين؟
اتضح أن الإجابة عن كلّ تلك الأسئلة كانت لا.
«عليك أن ترى ذلك بنفسك، يا معلّم،» هذا كلّ ما قاله الديكيّ العظيم.
«لا أطيق الانتظار،» هذا كلّ ما استطعتُ قوله.