دوت صرخات وحهات عالية في أنحاء الأرجاء بينما كان الناس يفرّون من وحش ضخم. كان يطاردهم بلا هوادة، وبدا مشيه المتبختر غير مستعجل. قفز إلى الأمام ليلتقط إحدى المتخلفات، فتاة صغيرة أطلقت صرخة خارقة للآذان حين جُرّت إلى الهواء بفضله فكيْه. قاومت الفتاة مصيرها ولكن للأسف… وُضعت بأمان ودون هوادة على ظهر الموحش. ابتسم لها، ثم استأنف صيده غير المستعجل. تُركت الفتاة لتعبس بملل، جاعسة براحة على ظهر الوحش إذ كانت قد «خرِجت» الآن.
راح غو رين يحكّ أذنه. «يا رجل، لكونها هادئة طوال الوقت، فمتأكد أن ليو حنجرة قوية،» تذمر وهو يراقب مجموعة الأطفال وهم يقتحمون الماء، بينما كانت وا شي تتبعهم عن كثب.
«إنها صاخبة للغاية، أليس كذلك؟» ردّ جين، رافعاً بصره من حيث كان يُعدّ شواية ضخمة بحق. ابتسم ورمق الأطفال بنظرة قبل أن يعود بصرُه إلى الشواية. أما غو رين فظل يتلفت حوله؛ من الأطفال المرحين في النهر، إلى ميماي والسيدات اللاتي يحضّرن الطعام، وصولاً إلى الرجال الذين يتحدثون مع الحاكم الإقليمي. لقد بدت المزرعة مزدحمة حقاً اليوم.
لقد قال جين سابقاً، «الطريقة الوحيدة للاحتفال بمنزل جديد هي إقامة حفل منزل،» ووافق غو رين على ذلك — وكان الاحتفال مزدوجاً، بعد كل شيء. إتمام منزل جين المُحدّث… وإتمام حقول هونغ ياوو الجديدة، وكلا الأمرين تطلّب جهداً هائلاً بطريقته الخاصة.
ولهذا السبب تواجدت قرية هونغ ياوو بأكملها في منزلهم، فضلاً عن عشيرة تشوغي، والعم باو، والحاكم الإقليمي، والسيدة وو. في الأوقات الغابرة، كان السفر سيستغرق مسافة أطول بكثير من أجل ما يُفترض أن يكون حفلة تدوم ليوم أو يومين فحسب… لكنهم امتلكوا عربة تستطيع استيعاب ستين شخصاً براحة تامة، وإلى جانبهم «قطار تشون كي السريع».
لقد حظي أجداد وجدّات هونغ ياوو بقدر كبير ومتعة بالغة من الركوب والهتاف والصياح مع الأطفال بينما كان تشون كي يدوي عابراً الطريق. وفي هذه اللحظة، جلس جميع الشيوخ حول الخنزير الكبير يلعبون لعبة الغو على لوحته الخاصة. لم يكن يتمتع بالرشاقة الكافية لاستخدام لوح عادي، لذا صنع له جين واحداً بحجمه مستخدماً حجارة نهرية أكبر حجماً.
هزّ غو رين رأسه والتفت مجدداً نحو سبب الاحتفال، والشيء الذي ساعد في بناائه.
كان المنزِل الجديد يمثّل منظراً مهيباً حقاً، إن كان عليه قول رأيه بنفسه. مهيباً، لكنه غير مُرهب. لقد كان ذلك أحد أهداف غو رين الأساسية منذ أن ضربه جين على كتفه وعهد إليه بإعادة تصميم الأمور. ظل المنزل يبدو دافئاً ومرحباً به كالذي سبقه، غير أنه… حسناً، أكبر حجماً — وإن كان ذلك يعود في الغالب إلى أن هدف غو رين الثاني تمثل في الحفاظ على معظم طابع المنزل الأصلي حتى وهو ينمو. كان طراز جين عندما بناه غريباً بعض الشيء، لكن غو رين بات يعشقه. لقد منحه سقفاه المتوسّعان وشُرفته المحيطة به سحراً فريداً. الشيء الوحيد الذي توجب عليه العمل عليه حقاً هو التأكد من توافقه مع الفنغ شوي — أما جين… آه، فهو لم يفكر مطولاً في التصميم الداخلي في المرة الأولى، وقد بدا ذلك جلياً.
اتّشح المنزل الجديد بمظهر جذاب وودود للغاية، وإن كان لغو رين أن يخمن، فالمرجع في ذلك يعود غالباً إلى النوافذ الزجاجية. فقد أضفت تلك النوافذ طابع الانفتاح على كل شيء. إنها تكشف عن منزل مأهول بالحياة، لا مجرد قطع صغيرة مخصصة لحفظ الحرارة أو الحماية من الهجوم.
أما الجزء الآخر من الأجواء الترحيبية فتمثل في غياب الجدران الخارجية. جرت العادة بأن تُحاط قصر كهذا تماماً بالأسوار. ومع وجود بعض الأشياء المغلقة على الجوانب، فعبر عملية إنشاء بيت الضيافة وتوسيع بيت الاستحمام إلى جانب كوخ الطب — رغم أنه لم يعد كوخاً حقيقياً — ظلت واجهة المنزل مفتوحة تماماً مع ممر تحفه أشجار الفاكهة بجمال أخّذ.
اكتسب الطابق الثاني شرفة مطلة من غرفة النوم الرئيسية الجديدة — والتي مُنعت عنها الأصوات بإحكام شديد. أصبح المطبخ أكبر بثلاثة أضعاف مما كان عليه، وصار يفتح مباشرة على منطقة تناول الطعام — منطقة طعام تضم زحلوقة صغيرة متصلة بغرفة النهر كي لا تضطر وا شي للزحف عبر الأرضية كلما أراد التجول ذهاباً وإياباً. لقد وُسّعت جميع السلالات والمداخل لكي يتمكن تشون كي وبي بي من المرور بداخلها بشكل صحيح بدلاً من الاضطرار للاحتكاك أو جعل أجزاء من المنزل غير قابلة للوصول إليهما بتاتاً.
ثم كانت هناك الحمامات. وجب عليه الاعتراف بأنه بعد أن تجاوز غرابة قضاء حاجته في الداخل، أصبح الأمر مريحاً حقاً. ولا سيما الأحواض. فالمياه عند الطلب كانت لطيفة للغاية بشكل خاص.
لقد كان هذا الطراز من المنازل يتطلب سنين لبنائه. أجيالاً ربما، بينما تتوسع العائلة ببطء عاماً بعد عام.
ولقد استغرقهم الأمر حوالي شهر ونصف — ولم يكن منزل جين هو الوحيد الذي خضع للتجديد. فقد نال منزل غو رين شبكة أنابيب المياه أيضاً، وأضاف توسعة كي يتمكن بوو من الحصول على غرفة أكبر.
لكن في الوقت الراهن، اكتمل بناء المنزل… ولم يكن غو رين ليشعُر بفخر أكبر من ذلك.
لقد صمم هذا المكان وساعد في تشييده. كان شيئاً رائعاً… وبدا واضحاً أن الجميع يشاركونه الرأي، حُكماً بالطريقة التي كانوا يحدقون بها إليه.
خلال عام واحد، أعاد بناء قرية بأكملها وأقام قصراً حقيقياً.
ولم ينتهوا تماماً من عمليات التوسعة بعد. فقد كانت هناك قطعة أرض محددة لبرج جين المؤلف من ثلاثة طوابق — أو كما أسماه، «مرصدًا» — لكن ذلك المشروع رُكن مؤقتاً.
«لقد نجحتما بالتأكيد في تفوقكما على نفسيكما، تلميذي، غو رين،» قال الحاكم الإقليمي، مقاطعاً إعجاب غو رين بعمله. «أيها السيدان، أتحاولان منافسة قصري؟ هل يتوجب عليّ القبض عليكما بتهمة الخيانة؟» مازح الرجل.
ابتسم جين. «حسناً، هذا يعني فقط أنه يتوجب عليك الحصول على قصر أفضل، أليس كذلك؟ أنا أعرف رجلاً يقوم بأعمال رائعة.»
ابتسم الحاكم القاضي بخفة. لم يعتد غو رين رؤية الرجل بمثل هذه السكينة، وبدت تليق به حقاً. «سأمنح الأمر ما يستحقه من تفكير. ورغم أنه قد لا يناسب القصر، فقد تكون لدي بعض المشاريع في ذهن، إن كنت منفتحاً على الفكرة».
احمرّ وجه غو رين خجلاً من المدح.
«بالتأكيد. بل سمعت أن زعيم عشيرة تشوغه سينوي التواصل معك الليلة على الأرجح. إنه معجب جداً بعملك».
«آه، أه، شكراً لك! لقد غرقتني بلطفك، أيها الحاكم القاضي!» صاح غو رين وانحنى. فضحك جين، وابتسم الحاكم القاضي بخفة أيضاً.
انسحب غو رين على عجل بينما بدأ جين والحاكم القاضي في الحديث.
«أنت في مزاج رائع اليوم، يا معلم»، قال جين.
«تلقيت رسالة أخرى من ابني قبل أن ننطلق. إنه يتذمر من مدى ملل الأمور، حيث لا يقع أي شيء مثير...» أجاب الحاكم القاضي.
قاده فراره إلى حيث كانت الوجبات تُعد في المنزل، حيث اعترضته ميليغ فوراً.
«خذ هذه إلى جين، لقد أصبحت جاهزة!» أخبرته. تجهم غو رين لإرساله مجدداً بهذه السرعة، لكنه حمل الأطباق على أي حال... وما إن خرج من المنزل حتى التفت إلى أول شخص رآه لا يعمل.
«هيي، أيمكنك أخذ هذه إلى جين؟ سأذهب لأُنادي الأطفال للعشاء»، قالها باندفاع قبل أن يتفحص حقاً من يكون. تجهم عندما استدار كاملاً ورشى أنه داهنغ. داهنغ العابس دائماً. ذلك اللعين الذي أحب التحدث باستعلاء إلى غو رين. ضغينتهما تعود إلى زمن بعيد، منذ أن داس عن غير قصد على أزهار الرجل وقتلها.
«لا مشكلة، يا زعيم»، قال داهنغ بابتسامة وربت على كتفه قبل أن يحمل عنه العبء.
توقف غو رين بينما غادر الرجل. زعيم؟ حتى داهنغ بات يناديه هكذا الآن؟
أمر غريب.
بدأ الأمر كمزحة، حين ناداه أحدهم بذلك بينما كانوا يجددون القرية، وبدو أنه علق. والآن صار الجميع ينادونه به.
حسن الأسماء، كانت هناك ألقاب أسوأ لابن صياد.
لم يزعج نفسه قط بالتفكير فيما إذا كانوا جادين حقاً.
بينما جلس على يمين جين في رأس الطائفة، ناداه أحدهم بوقاحة: الشيخ غو رين.
========================================
«هذا شراب فاخر بحق». رششف الحاكم القاضي سمّه المُختار—فودكا التوت.
«أجل», أجبْتُ بينما أخذت رششفة من مشروب النقاء المثلج بينما استرخينا في الماء، ومقلي مغمضتان.
كان العشاء رائعاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. لقد كانت البرغر ناجحة—لكن المفضلة الأكثر إثارة للدهشة كانت برغر الفطر. قضى واشي أسبوعاً يعدل النكهة معي حتى أصبح راضياً بما يكفي لتقديمها إلى تشانكي. لم يكن الأمر صعباً في الواقع لتقديم خيارات نباتية لصبيّ الكبير—خصوصاً لأن واشي أخذ على عاتقه ابتكار قائمة طعام له... ولفاجرا.
بصراحة، لم تتغير الأمور كثيراً، إلا أنها باتت تأتي لتناول الفطور مع بقية العائلة. كانت ما زالت صامتة وترقص لتتحدث، معتمدة على تشانكي ليترجم لها، لكنها بدت سعيدة بترتيباتنا الحالية. بل وقالت إنه يمكنني أخذ عسل أكثر مما كنت آخذه من خلاياها.
كل شيء ينتهي على ما يرام يسير على ما يرام في هذا الجانب، أظن ذلك. بل وحصلنا على بعض الألعاب الهوائية البهلوانية منها ومن رعاياها خلال الوجبة.
بعد العشاء تفرق الجميع. هاجر معظم الرجال نحو النهر، حيث يمارس نادل تنين مهنته، يمزج الكوكتيلات الأولية بينما يلتف حول كتلة من الجليد. كانت معظم النساء يلعبن ألعاباً بجانب نار المخيم، وميمي بينهن. أما البقية فبقوا مسترخين. وكان الأطفال تحت رعاية بيبا ونودل، مما سمح لتي آن—التي كانت عالقة عادة بواجب مجالسة الأطفال—بالانضمام إلى أنشطة «الكبار»، وهي الاسترخاء في النهر وشرب الخمور معنا. لم يكن مفترضاً بها ذلك، لكني رأيت واشي يمرر لها ولـ باوو القليل—مخففاً بالماء، على الأقل. كان اثناهما يتبادلان التذمر صعود النهر قليلاً كزوجين عجوزين مجدداً، رغم أن باوو كان يتلقى النصيب الأسوأ هذه المرة. كانت عيناه تنزلان باستمرار إلى ما تحت وجه تي آن.
حظاً سعيدا، يا فتى البخار.
كان الحديث خفيفاً جداً لبقيتنا—باستثناء أولئك الذين رووا قصصاً عما فعله غو رين لهونغ ياوو. كان رفيقي يقلب عينيه ويتجاهل الأمر... ولا أظنه لاحظ أن الناس كانوا صادقين.
«اغفر لي دمج العمل والمتعة»، قال الحاكم القاضي، بعد حكاية معينة عن إصلاح غو رين لمثقاب بذور مكسور في أقل من دقيقة بثني المعدن عائداً إلى شكله بيديه العاريتين. «لكن تلك الآلات الجديدة فائقة الكفاءة. تساءلت عن التكلفة لإنتاجها؟»
«لا أعرف حقاً»، أجبْتُ. «أخي تشي، كم تكلفة صنع مثقاب البذور تلك؟»
انتفض الحداد العجوز على سؤالي ثم ابتسم باتساع. «يمكنني إخبارك، لكن الأفضل سماع ذلك من الفتى. إنه يعرف عنها أكثر. هيه! يا باوو! توقف عن التغزل بتي آن وأحضر مؤخرتك إلى هنا!» طالب ياو تشي. تلعثم الاثنان وخاض باوو في الماء، ناظراً بغضب إلى الرجل العجوز الذي كان يعوي ضاحكاً. «يريد الحاكم القاضي سماع المزيد عن آلاتك العجيبة!»
==========================
«... وهذا تقريباً ما يجب أن تكلفه كل واحدة في المواد وحدها. وفي الأجور... النصف مرة أخرى؟ لا أعرف حقاً». أنهى باوو شرحه لمثقاب البذور خاصته.
«ضعف التكلفة». تململ ياو تشي. «خصوصاً إن لم تكن لديهم مطرقتك الفاخرة».
رأيت الحاكم القاضي يحسب الأرقام في رأسه قبل أن يتنهد.
قال أخيرًا: «إنها باهظة الثمن بالنسبة للمزارعين هنا. تكلفة الواحدة تكاد تساوي أجر عام كامل لمعظمهم، لكن إن كانت فعالة كما تقول، فلربما تستطيع كل قرية شراء واحدة بدلاً من الأفراد؟ أو ربما يمكنهم استئجارها؟»
قلت بعد هنيهة: «يمكنني تقديم دعم مالي». في حياة سابقة، كنت ابن مزارع. وكنت أدرك مرارة شراء المعدات.
أثار ذلك التفت الجميع ونظرهم إليّ.
سأل القاضي الأكبر حاجبًا حاجبَه باستفهام: «دعم مالي؟»
«بالتأكيد. سأتكفل بجزء من ثمن كل آلة جديدة. أنا متأكد من أننا سنتمكن من تسوية الأمر لاحقًا، لكن... حسنًا، لدي ما يكفي من المال لأردّه للمجتمع، وأنا أعلم جيدا شعور المرء حين يكون أفقر من أن يستطيع شراء الأشياء».
لم يكن الأمر إيثارًا محضًا. فالمجتمع المستقر والمزدهر يعني أن أحدًا لن يزعجني. ولكن حسنًا، حين تمتلك من المال ما لا تدري ما تفعل به... فلمَ لا تساعد بعض الناس؟
قال القاضي الأكبر بوجه مُتهلل: «هذا... هذا سيكون عملاً ذا فضيلة عظيمة، يا جين».
«لدي شرط واحد فقط بشأن ذلك، فيما يتعلق بالاسم».
«بشأن الاسم؟»
قلت: «آلات بوهو».
سقط فكّ بوهو دهشةً وهو يلتفت ليطالعني.
«أخي الأكبر، أنت من ابتكر الفكرة!»
فرددت عليه: «وأنت من صنعها بالفعل».
بدا الفتى مذهولاً تماماً.
وبدا القاضي الأكبر مستمتعًا للغاية بتعابير وجهه.
وأعلن قائلاً: «سيكون شرفًا لنا أن ننشر اسم هذه الآلات البديعة، آلات بوهو».
لم أكن من أهل الحملات الصليبية لترقية العالم أو فرض الأمور على الناس، ولكن إن انتشرت أشياء كهذه، فلتنتشر.
انتهت الليلة بقسط من الغناء السكير.
لا يمكن لأي حفلة أن تخلو من ذلك... ولا من نخب لأصدقائنا لكي يعودوا إلى منازلهم سالمين.