احذروا الدجاجة الفصل 216 — نزول الجنيّات

«يا للهلول، ماذا عليَّ أن أفعال بحق الجحيم؟» هكذا كانت الفكرة تدور في ذهن واكوكوكين سيو، «جناح تسونامي» التابع لطائفة جزيرة السماء المحلقة، بينما كانت تحلق متجهةً نحو وجهتهن. وكانت «الشفرة المواجهة للريح» تتحرك برخاوة من خلفها، بعد أن تقلصت سرتُها بسبب فراغ التشي الذي كنَّ يعبرن من خلاله. لقد كان وحشاً مزعجاً، ينقض ليتجرّع تشي الخاص بها. كنَّ يخططن للحصول على مؤونهن ثم قضاء إجازة رأس السنة وهنَّ يشربن الخمر في «بحر الثلج»، أو ربما «ساحل الشظية الرمادية»، وبذلك سيتخلصن قريباً من هذا الإزعاج، ليتسنى لسيو تجاهله لفترة وجيزة على الأقل. لكنَّ ما كان يشغل بملكا حقاً هو اللقاء المرتقب. كنَّ على وشك لقاء ذلك الرجل مجدداً. لم تكن سيو إمبريالية. بل كانت واكوكوّيّة —أو بربرية قبلية، كما كان الإمبراطورية تقول. ينحدر أبناء شعبها من أرخبيل «وا» العاصف في البحر الجنوبي، حيث امتلكوا لغتهم وثقافتهم الخاصة لآلاف السنين. كانوا بحارين، وتجاراً، وقراصنةً في أحيان قليلة. كانوا أصغر حجماً، وأكثر هدوءاً، وأبعد منالاً لدرجة جعلت الإمبراطورية تركتهم وشأنهم لاعتقادها أن ضمهم إلى حظيرتها يتطلب جهداً أكبر من اللازم… حتى وقت قريب على الأقل. فقبل ستين عاماً فقط، هدد قائد طموح، كان متعطشاً لنيل يد سيو وشرف إركاع البرابرة، بالغيض عندما قوبل بالرفض… وارتكب بذلك خطيئة محاولة الأمر بسفينة تابعة لطائفة جزيرة السماء المحلقة بالانضمام إلى قواته. لقد أدرك القائد ليانغ جشع الرجل الواضح وشهوته المحرّمة… وبعد أن رأى الجزر التي كان يطمح لغزوها، أبرم صفقة مع سيد «وا». لقد أذاقت سيو بنفسها ذلك النذل الذي هدد بإحراق موطنها حتى العظام وذبح شعبها تحت الأمواج، مرارة الغرق حتى توقف عن المقاومة. ومع ذلك، كانت هناك ديون معينة يجب دفعها مقابل أمور كهذه. هُدّئت جزر «وا» من نيران الغزو ودُمجت في الإمبراطورية، وإن كان ذلك برابط فضفاض، وباتت سيو نفسها، أميرة «وا»، سجينَةً سياسيةً تحظى برعاية طائفة جزيرة السماء المحلقة. وبصراحة، لقد كانت تلك أفضل نتيجة ممكنة. ولم تكن سيو تكنُّ سوى الاحترام لموطنها الجديد وآسريها رسمياً. لقد كانت تلميذة مخلصة لطائفة جزيرة السماء المحلقة. لكنها لم تزر موطنها منذ ستين عاماً. كان الطعام الإمبراطوري جيداً، بل ممتازاً حتى، لكنه لم يكن موطنها. ثم وفجأة، ومن حيث لا تدري، صنع لها رجل الطبق الأساسي لموطنها. لم يكن الإمبراطوريون يصنعون كرات الأرز بهذه الطريقة، ولم يصنعوا «أونيغيري» قط. لقد كان الشكل المثلث مثالياً، واختلف النكهات، لكن الشعور المصنوع يدوياً ومذاق شبه الوطن كان كافياً لتذرف دمعة من عينيها… وجعلها تحلم بلقاء الرجل الذي صنعها مرة أخرى. ولم تكن سيو تعرف كيف… حسنتاً، كيف تطرح عليه ذلك السؤال الملتهب. عادةً ما يكون الرجال هم من يبادرون في مواقف كهذه، أليس كذلك؟! أمسكت برأسها وركلت الهواء، ثم دفعت الفكرة بعيداً عن ذهنها بقوة. من الأفضل عدم التفكير في الأمر الآن! وبدلاً من ذلك، بدأت تلتفت لتؤدي عملها فعلياً. ابتسمت بايلو بتهكم في وجهها، وتجاهلت سيو صديقتها الحمقاء بعناية فائقة. وبدلاً من ذلك، التفتت نحو مرؤوسيها، حيث كانت إحداهن تقف بالفعل على السطح في انتظارها. كان معظم أفراد الطاقم الأوسط على السطح، ويبدون شاحبين بعض الشيء بسبب نقص التشي. «كيف حال حجر الطفو؟» سألت. فالصخرة المشبعة بالتشي التي حافظت على تحليق السفينة لم تكن راضية عن دخول «التلال الزرقاء» عندما كانت الأكبر سناً مينْيان تدعمها… وهذه المرة، كانت بلا أي دعم إطلاقاً، تنفيذاً لأوامر الأكبر سناً. لقد قالت إنها تريد اختبار صمود الحجر من دون مزارع قوي يتحمل العبء… وهذا يعني شيئاً واحداً—وهو أن طائفة جزيرة السماء المحلقة قد تزور هذه المقاطعة بشكل متكرر، ودون حضور الأكبر سناً مينْيان. «إنها تئن لكنها صامدة، يا سيدتي. أعتقد أنها ستستمر، لكني لا أستطيع الجزم بمدى الصيانة التي ستتطلبها لاحقاً»، هكذا أبلغت لاي ني، مسؤولة حجر الطفو في السفينة. كانت لهجة «بحيرة الصنوبر الفضي» الثقيلة واضحة بلا شك، لكن مزارعي طائفة جزيرة السماء المحلقة تعلموا بسرعة كيف يفككون تلك المجموعة الواسعة من اللهجات التي تعج بها الطائفة. كانت طائفة جزيرة السماء المحلقة تجند النساء من شتى أنحاء القارة، ناشرةً أوسع شبكة مقارنة بأي طائفة أخرى في الإمبراطورية. أومأت سيو برأسها موافقة على التقرير. «أبقِنا على اطلاع بالتفاصيل»، ثم أجابت، ثم ضخت التشي في صوتها ليصل إلى آذان الجميع الحاضرين. «سنصل قريباً، لذا هيئوا أنفسكم—» ولكن بمجرد أن غادرت الكلمات شفتيها، انقطع الضغط المفاجئ، وتبدد فراغ التشي، وبدت السفينة البطيئة والثقيلة كأنها استردت نشاطها. تجمد الجميع على السطح، وتعالت صيحات الدهشة والارتباك إزاء هذا الشعور غير المتوقع، بينما صُدمت سيو نفسها بالبرودة اللطيفة التي غمرت أجسادهم الآن، ثم هزت رأسها. «كما أمرت! هيئوا أنفسكم! سنلتقي بحلفاء مهمين للطائفة!» بدأ أفراد الطاقم الأوسط فوراً في تفقد أنفسهم. ======================= أطلقت صفريراً وأنا أتابع السفينة السماوية وهي تهبط. «أليست جميلة؟» سألت، وتلقى كلامي عدة همهمات موافقة. بطبيعة الحال، كانت مي قد استنشقت رائحة قدومهن؛ فقد كنَّ يشبهن عاصفة مقبلة، ورائحة «بحيرة القمر الشاحب»، لكن بمسحة مالحة… وهو ما اعتبرته تقديباً مناسباً لامرأة لم تشم رائحة البحر قط. خرجت المزرعة بأكملها لمشاهدتهن، ولم يخيّب العرض آمالهم. أطلق «بيغ دي» نقرة موافقة من على كتفي، بينما راح «واشي» يرش الماء بذبذبات من إنائه. والآن، السيوف الطائرة شيء جميل ورائع، لكن السفينة السماوية الحقيقية امتلكت سحراً خاصاً. السيف يظل سيفاً وقد يكون فاتناً، لكن السفينة؟ كانت السفينة تحفة فنية. كانت الأشرعة بلون أخضر بحري فاتح وجميل، ومزينة بلطف بتيارات الرياح والغيوم. أما الصواري فكانت منحوتة بفنون إضافية، وتلتف بنقوش تصعد وصولاً إلى القمة. وضمّت السفينة نوافذ زجاجية على الكوى والمقصورة، ومجانيق خالية من الطاقم حالياً وموجهة نحو السماء، وهالة متلألئة خفيفة تحيط بالسفينة بأكملها. بينما اتخذ هيكل السفينة نفسه خطاً انسيابياً أنيقاً، يبدو سريعاً وعدوانياً، وينتهي بمقدمة مدببة شبيهة بالشفرة. مقارنة بطائفة السيف السحابي، كانت السفينة تنبض بالطابع العسكري—وهو ما عززه وجود مجموعة من السيدات الواقفات بانتباه على السطح، وأعينهن مثبتة إلى الأمام. لكن الطابع «العسكري» تلاشى عند نقطة ما؛ فقد ارتدت جميع النساء فساتين وعباءات حريرية، ليبدون كأنّهن سيدات نبيلات لا طاقم سفينة، ولوّحت لي ببعض المساحيق التجميلية أيضاً. وبجوار السفينة، هبطت امرأتان أخريان. تذكرت أن اسميهما هما بايلو وسيو. كان وجه كلتا المرأتين يحمل تعبيرات محايدة، وتسمت كل حركة منهما بأناقة هادئة. اتخذت السفينة وضعيتها… ثم ولمفاجأتي، صعدت النساء على الصوان، وقفزن من على متن السفينة. سقطن مثل البتلات، وملابسهن الملونة تتراقص من حولهن، لكنهن هبطن في صفوف منتظمة، وتصدرتهما بايلو وسيو. وكجسد واحد، شبكن قبضاتهن في أيديهن وتحدثن. «طاقم الشفرة المواجهة للريح يقدم احترامه لرو جين!» هكذا قلن جميعا، وبأصوات ناعمة وراقية بشكل مباغت. لم تكن نبرة عسكرية حادة كما توقعت… بل بدت كلهن محترفات. يمكنني احترام ذلك بالتأكيد. «رو جين يرحب بجنيات جزيرة السماء المحلقة. أهلاً ومرحباً بكم»، رددت. «يا لها من سفينة جميلة تلك التي تمتلكونها». نفخت جميع النساء صدورهن قليلاً، وارتسمت الابتسامات على وجوههن. «إنها جميلة حقاً!» تفاخرت بايلو. ابتسمت وأومأت برأسي. «لا أطيق الانتظار لصعودها لاحقاً». «أفضل منظر في العالم!» ردت ذات الشعر الأزرق. «يمكننا الصعود في أي وقت، ويمكننا استيعاب الجميع هنا!» قالت بحماس، فابتسمت لتلك اللهفة. لكنها كانت الوحيدة التي تتحدث. أما الأخرى، سيو، فكانت تكتفي خلسةً بإلقاء نظرات نحوي، مع احمرار خفيف على وجنتيها، وبدت كأنّها تهتز في مكانها من فرط الحماس. راقبتها للحظة، لكنها لم تبد خطيرة، بل كأنّها كانت تجمع شجاعتها لتقول شيئاً ما. «يسعدني ذلك حقاً، ولكن دعونا نتأكد أولاً من أن كل الأمور على ما يرام—» بدأت كلامي. ولكن ما إن استعددت للمضي قدماً ومناقشة الأمور مع ضيفاتنا الجدد، حتى حدث أمران. أولاً، سُمع صوت فرقعة بينما خرج «واشي» من إنائه متخذاً هيئة تنين، وفمه مفتوح وإبصاره يشير باتجاه بايلو بملامح لائمة…. التي تجمدت هي الأخرى، وفمها مفتوح، وتشير بإصبعها نحو السمكة بالمقابل. «تنين!» صرخ اثنتان منهن في وجه بعضهما البعض. وحينها تقدمت ذات الشعر البنفسجي، سيو. كانت عيناها مثبتتين في عيني، وأمسكت بإحدى يدي فعلياً، ناظرةً في عمق روحي. «المعلم رو، اغفر لسيو هذه الجرأة، لكن عليها أن تقول شيئاً. لقد كنت تشغل تفكيري طيلة أسابيع، والآن، لا أستطيع السكوت أكثر!» قالت بشغف واحمرار وجنتيها، فضاقت عينا مي وتقدمت خطوة. «أحب طهيك! من فضلك اصنع لي الغداء!» وسال القليل من اللعاب من زاوية فم سيو، بينما قرقرت معدتها، وبدت في عينيها نظرة يأس مطبق. كدت مي تتعثر، وتحولت نظراتها من الانزعاج إلى الاندهاش التام… ثم لطمت يدها على فمها وبدأت تضحك. «…بالتأكيد، يمكنني صنع الغداء لك»، رددت. سقطت المرأة على ركبتيها وأطلقت صرخة نصر، بينما طورت بايلو قروناً تنينية وباتت تحدق في تنيني بغضب. «هل تحب الخمر؟!» صاحت متسائلةً في وجهه. «بالطبع أحب الخمر!» رد «واشي» مهاجماً بغضب، متأذياً من جراء مجرد تجرئها على طرح هذا السؤال، وابتسامة ضخمة شقت وجهها. «رفيق الشرب!» صاحت، وقفزت لتحضن «واشي» في عناق مباغت. كان الجد يضحك، وبدت شيولان حائرة، بينما ظهر الحماس على تيغو. التفتُّ مجدداً إلى بقية النساء؛ فقد وضعت نصفهن أيديهن على وجوههن، بينما بدت النصف الآخر مصدومة تماماً. وثبتُّ عينيّ على أكثرهم تقدماً في السن. «أرجوك لا تخبر الأكبر سناً مينْيان»، همست لي بملامح يائسة تغطي وجهها بالكامل. لم أكن أتوقع ذلك تماماً… ولكن تعلمون ماذا؟ لا بأس في ذلك أيضاً.