احذروا الدجاجة الفصل 212 — جوهرة متعددة الأوجه

أصخت بيو ظهرها إلى الكرسيّ بتنهيدة رضا وربتت على بطنها. «أفضل من بسطات مدينة بحيرة القمر الشاحب»، أثنت، فتبختر وا شي إعجاباً. لقد تمكّن بطريقة ما من زراعة عشب البحيرة الذي لا يخلو منه مطبخ بحيرة القمر الشاحب في النهر، واضطرت بيو للاعتراف بأنه لا يُقّل جودة عن بسطتها المفضلة. كان بإمكانها الطهي بما يكفي لتتدبر أمرها، وإذا رغبت، لكان باستطاعتها إحضار خادمة… لكنَّ الذهاب إلى الرجل ذاته الذي تقصدُه منذ سنوات كان يمنحها شعوراً بالألفة والطمأنينة. لم تكن مضطرة حتى لتلفظ بكلمة، فقد كان يجهز طلبها فور دخولها. خبز القصب، وكعك السمك المحشوّ، والشاي. كان الشاي يُنقع لفترة أطول بكثير من اللازم، ليصير ثقيلاً ويكاد يتحول في بعض الأيام إلى شراب مركز، معزّزاً بالتوابل. لقد أحضرت بيو معها بالفعل بعضاً من الأوراق التي يستعملها العم موشي، وقد ساعدتها تلك الأوراق في الحفاظ على صوابها طوال رحلة صعودها—والآن تبرّعت بمعظمها إلى وا شي لكي يتمكن من التجريب. لقد كاد يتقن الصنعة، مع أنه بدا مهتماً برأي بي في الأمر أكثر من أي شيء آخر. بدت المرأة مسرورة للغاية بالمذاق القويّ والجريء. كانت جميلة حقاً. كان لون شعرها فريداً وغريباً، وكانت طويلة القامة وممشوقة القوام! وقد وافقت بالفعل على السماح لبيو باختيار وتنسيق زِناها وإكسسواراتها. لقد كان صباحاً رائعاً بحق. فقد استيقظت على تباين العضلات الصلبة والفرو الناعم، إذ كان يون رن يلتف حولها عملياً. تمددت في السرير حتى حان وقت النهوض أخيراً، وهما يتبادلان الحديث بصوت خفيض… وعندها سألها يون رن بصوت جاد عن أفضل طريقة للقاء والدي بيو. ثم استحمّا معاً… وأخيراً، سمح لها يون رن بتمشيط شعره وذيله، نافشاً إياهما إلى ضعف حجمهما المعتاد، قبل أن تغرق وجهها وسط دفئهما. أراد الجميع لمسه بعد ذلك، وبدأت ميليين تتذمر عندما رفض يون رن كل محاولة استكشاف للمس… حسناً، معظمها. لقد سمح للفتي الصغير ژوي بأمرار أصابعه الفضولية عبر الفرو، وكان الصغير اللطيف مسروراً للغاية… وبشكل مدهش لم يكن ملولاً أو ملتصقاً، بل اكتفى بالتربيت على الفرو برفق قبل أن يُصدر صوتاً يعبر عن متعتِهِ. أُخرجت بيو من استغراقها في الذكريات عندما صفق جين بيديه على فخذيه ونهض واقفاً. لم يكن الصوت عالياً، لكن الجميع توقفوا عما كانوا يفعلونه وبدأوا الاستعداد. كانت بيو قد رأَت هذا من قبل، طقسهم الصباحي المتمثل في تمارين الإطالة وفنون القتال التي يؤدونها مجتمعين. سبق أن قيل لبيو إن بإمكانها الانضمام إن رغبت… واليوم قررت أن تمارين الإطالة والحركات المرنة ستفعل لها خيراً. فقد أمضت أسبوعاً وهي منكمشة على نفسها، بعد كل شيء… وليلة أمس لم تساهم في تخفيف ألم عضلاتها. مع أن تلك اللسعة الخفيفة من الألم كانت لطيفة بطريقة ما. كان الهواء البارد منعشاً بينما اصطف الجميع. بدا الفتى الصغير الصاخب أفضل بكثير اليوم. لقد بدا مهزوزاً بعض الشيء ليلة أمس، لكن معظم مخاوفه بدت وكأنها تلاشت. بذلت بيو قصارى جهدها للمتابعة معهم. كانت الأبطأ بينهم، لكنها تمتلك دائماً تحكماً جيداً إلى حد ما في جسدها عندما تُركّز. كان بقية جسدها أقل تناسقاً من يديها، لكنها تدبرت أمرها. جعلها ذلك تعرق وكانت تلهث في النهاية، وقد تخلت عن سترتها وتركتها في الثلج… لكن الأمر كان منشطاً للغاية. ولم تعد تشعر بذلك الألم القديم. «إذن، نفس مهام أمس!» أعلن جين، وأومأ الجميع تقريباً، باستثناء بيو والسيد خرقة والفتى الصغير الصاخب. «نحن نعمل على بسطات مهرجان رأس السنة»، همس يون رن في أذنها، فانتعشت بيو. بدا ذلك ممتعاً! ومع ذلك… وقبل أن ترتاح، كان عليها على الأرجح إنهاء عملها ورفع تقريرها إلى متجر الكريستال. ================================= كان جين، بطبيعة الحال، متفهماً تماماً. رتبت بيو بسرعة مع السيد خرقة، فضلاً عن الآنسة شيولان وجين، بشأن ما يمكن قوله عبر حجر الإرسال. لم يكن الأمر معرفة شائعة، لكن الناس استطاعوا «التصنت» على الإرسالات إذا امتلكوا الأدوات المناسبة. بعد أن حُدِّد مسارهم، انطلقوا في طريق العودة نحو التل الياقوت—ولكن هذه المرة بأناقة. أعارهما جين زلاجته، وتطوع تشون كي لسحبها. في النهاية، قرر يون رن وبي با المجيء أيضاً. كانت الزلاجة مثالية. بالكاد كان الرياح تُلاحظ، وكانت بيو مسترخية ودافئة، تحتسي الشاي وتضفر شعر بي با. في أقل من أي وقت، عادوا إلى البلدة. افترقوا، حيث ذهبت بي با وتشون كي بمفردهما إلى البلدة، بينما استمرت بيو ويون رن والسيد خرقة والفتى الصغير الصاخب في طريقهم إلى قصر الحاكم القاضي… الذي ربما أهانوه. وممع ذلك، كان الحاكم القاضي متفهماً للغاية ولوّح مبعداً اعتذارها. «لا بأس بتاتاً. أنا أفهُم قلقك جيداً»، قال الرجل بابتسامة خفيفة. مع ذلك، حين طلبوا استخدام حجر الإرسال الخاص بالقصر، تجهم وجهه. «لم نحصل على أفضل إشارة في الآونة الأخيرة. إنها تنقطع مراراً، لذا لا أعرف مدى فائدتها. سيتعين علينا الانتظار حتى فصل الربيع على أقل تقدير لكي يأتي مختص لإلقاء نظرة عليها…» قال الحاكم القاضي، وبدت على وجهه علامات العبوس. «لو كان هناك أحد أمثال هؤلاء في الجوار فحسب»، قال يون رن ببرود ودون تعبير. بدا الحاكم القاضي مرتبكاً بعض الشيء. لوّحت بيو له. كان رمز متجر الكريستال التابع لمنغدي معروضاً بوضوح شديد على ملابسها. نقر الحاكم القاضي على رأسه مرحاً، كما لو أنه أدرك للتو أنه يستطيع طلب مساعدتها. «كم سيكلف ذلك؟» خاطبها متجشئاً بالسؤال. «لم يتم إجراء صيانة له منذ ما قبل عهدي.» وهو أمر مفهوم مرة أخرى. كانت أحجار الإرسال، على الرغم من اتصالاتها المتقطعة أحياناً، متينة للغاية. وإذا كانت بحاجة إلى إصلاحات، فلا بد أن خطباً جسيماً قد حدث حقاً. درست بيو سؤاله. بصفتها تلميذة المعلم جين، ونحاتة معتمدة ومعترف بها، كانت أجورها أعلى بكثير من تلك الخاصة بعضو أدنى مرتبة في المتجر. ومع ذلك، كان هذه هي البلدة التي يستخدمها والدا يون رن إذا واجههما طارئ، وكان يون رن يحب هذا الرجل… ويبدو أنه معلم جين. كانت بحاجة إلى استخدام الكريستال على أي حال… لذا استخدمت أحد الدروس التي علّمتها إياها معلمتها. صادق الأشخاص المهمين وأدّ لهم خدمة كبرى! كما كانت متأكدة إلى حد كبير من أن الأمر سينجح. استطاعت سماع لمحة طفيفة من لهجة بحيرة القمر في صوت الحاكم القاضي. كانت خافتة للغاية، لكنها موجودة. ويا للغرابة، كانت من الأحياء الخارجية. ربما زقة الرياح الشمالية؟ ليست تلك التي يأتي منها معظم الأثريات… ولكن إن كان من بحيرة القمر، فسوف يفهم المقصد. «سنجري نقاشاً لاحقاً بشأن الأمر وسأكتب لك فاتورة، أيها الحاكم القاضي. لأغراضك المحاسبية»، قالت بيو، مشددة على الكلمة الأخيرة. اتسعت عينا الحاكم القاضي عندما أدرك ما تقوله. وتحديداً أنها ستعطيه فاتورة لن يضطر لدفع ثمنها أبداً… ومن ثم يمكنه استخدام تلك النقود في أي شيء يريده. كان ذلك فساداً من الناحية الفنية، لكن بيو كانت من مدينة بحيرة القمر الشاحب. كان رش الأيادي مجرد تكلفة ممارسة الأعمال التجارية في بعض الأحيان. لقد علّمها أبوها وأمها ومعلمها ذلك. وحتى أكثر القضاة تشدداً لن يقول لا لشخص يعرض إصلاح حجر الإرسال الخاص به مجاناً. رفع الحاكم القاضي يديه في حركة احترام. «إنني أتطلع إلى نقاشنا المثمر، أيتها الليدي بيو.» «...أظن أنني فاتني شيء ما»، بدأ يون رن، وقد قطّب حاجبيه… قبل أن تتسع عيناه هو الآخر. استدار لينظر إلى بيو بشيء من المفاجأة، قبل أن يتحول نظره إلى الحاكم القاضي. ثم عاد بصره إليها. اكتفت بيو بالابتسام له. «هاه»، قال يون رن، ثم ضحك خفيفاً. «يتعلم المرء شيئاً جديداً كل يوم.» ويا لحسن الحظ، بدا معجباً ومأخوذاً، لا أي شيء آخر. «الحجر الكريم الحقيقي يمتلك وجوهاً كثيرة»، قال خرقة بحكمة. احمرّ وجه بيو خجلاً شديداً عند سماع ذلك. «أهو كذلك؟ تأملات في العالم المادي بقلم شو يوان؟ أنت مثقف وقارئ جيد جداً»، أثنى الحاكم القاضي بينما بدأوا في السير نحو غرفة حجر الإرسال. جاء دور السيد خرقة ليحمر وجهه خجلاً، بينما كان الرجل يحك مؤخرة رأسه. «لم يكن قادراً على القراءة إطلاقاً قبل عامين، والآن ها هو يقتبس من كتب الفلسفة»، قال الفتى الصغير الصاخب، محندقاً بعينيه لأعلى بملل. أمش الحاكم القاضي عيناه ومنح السيد خرقة ابتسامة. «حقاً؟ أيها الشاب، هذا ليس بالأمر الهين!» تبادلا الحديث العادي حتى دخلا غرفة حجر الإرسال. كانت قبوًا حجريًا كبيرًا، وهذا هو السبب في أن معظم القصور كانت ضخمة جدًا. كان حجر الإرسال طويل المدى الحقيقي بحجم منازل معظم البشر العاديين تقريبًا. كان بإمكان الممارسين التدبير بأحجار أصغر، أو ذات جودة أفضل، باستخدام طاقة تشي الخاصة بهم «لتعزيز» الإرسال، أما البشر العاديون؟ فقد كان عليهم الاكتفاء بالبلورات الكبيرة التي لا تتمتع بجودة فائقة ومجموعة التشكيلات المحيطة بها والتي ركّزت طاقاتها نحو قمة البرج الرئيسي. احتوى الحجر على مكتب واحد فقط للمسؤول المناوب لتلقي الإرسال الوارد. كان هذا الحجر يمتلك مخرجاً واحداً فقط. أما بحيرة القمر الشاحب فكانت تمتلك عشرة أحجار، وكل حجر كان يضم أربعين قسماً فرعياً، موجهاً كل إرسال لكي لا يتحول الأمر إلى ضوضاء رنانة مستمرة. «هذا الطراز يبلغ من العمر ألف عام تقريباً»، تفكّرت بيو بصوت مسموع بينما كانت تلقي نظرة تفصيلية عليه. «يمكنني القول إنه أحد الطرازات الأحدث.» وهو أمر حسن وسيء في آن واحد. حسن، لأنه أسهل في الإصلاح، وسيء لأن اكتشاف السبب الفعلي الذي جعله يفقد الاتصال سيكون على الأرجح أمراً غريباً بعض الشيء. استغرق الأمر بيو ما يزيد قليلاً عن ساعة لتشخيص المشكلة… وكانت على حق. لقد انزاح تدفق طاقة تشي في حجر الإرسال، كما لو أن شيئاً ما أخرجه عن محاذاته… وإذا كان بالإمكان سماع المعركة الكبرى في الانقلاب الشيفي من هنا، فربما تشوش بفعل تفريغ طاقة تشي. كان سيكون إصلاح الأمر صعباً في العادة؛ فقد كان يتطلب ساعات من العمل بتشكيلات متخصصة واستهلاك متحكم به بعناية لطاقة تشي من بلورات أخرى. هذا، إن لم يكن لديها ثلاثة ممارسين لا يمانعون في توجيه طاقتهم لطاقة تشي داخل الحجر لتعديل الأمور واستقامتها. عملية استغرقت ثلاثة أسابيع أُنجزت في أقل من عشرين دقيقة. وبعد ذلك، حان وقت إجراء إرسال. تنحى المشغل، والحاكم القاضي، والآخرون بأدب لإتاحة بعض الخصوصية لها. أخرجت حجر تشكيل صغير وضغطته على الحجر الأكبر، ضابطةً إعدادات حجر الإرسال ليتصل مباشرة بمتجر الكريستال الخاص بمنغدي. أصدر الكريستال طنيناً ورنيناً، وسرعان ما التُقط إرسالها… لكن لم يتحدث أحد على الطرف الآخر. بدلاً من ذلك، كان هناك طنين منتظم، يتكرر كل ثوانٍ معدودة. بعد الرابعة، تحدثت بيو. «النّحاتة الرئيسية بيو، تُقدم التقرير. أجنحة صامتة، عيون كبيرة، البومة تطير»، رددت بيو جملة شفرتها السرية. لقد وجد المعلم جين الأمر مضحكاً. أما بيو فكانت ستجده جنوناً من جنون الارتياب… لو أنها لم تقرأ التقارير التي سلمتها إياها المعلم جين حول المرات العديدة التي سرق فيها شخص ما مفتاح إرسال وحصل على معلومات لم يكن مفرداً لهم الاطلاع عليها. «كاو رن، أتلقى إرسالاً عالي الأولوية، بصمة التشكيل: النّحاتة الرئيسية بيو»، جاء صوت يطن ويتردد صداه. «نجاح المهمة. لقد تواصلت مع المعلم جين، الذي أثبت أن شذوذات طاقة تشي غير ضارة في الغالب، وسيتخذ خطوات لضمان عدم تأثر قلائد الاستشعار. سيتم تقديم تقرير كامل عند عودتي.» «مفهوم. يشكرك سادة المتجر على خدمتك، النّحاتة الرئيسية بيو.» انقطع الخط. تقدّم السيد خرقة بعد ذلك. غرفت هي لتمنحه خصوصيته وانتظرت. بعد ثلاثين دقيقة، ناداها الرجل بحرج وعاد بها إلى الداخل. «إنه… آه، ما زال يفقد الاتصال مراراً وتكراراً»، قال، ويبدو عليه الإحراج. انتهى بها المطاف إلى الاضطرار لإعادة إرساله عبر مدينة بحيرة القمر الشاحب ومن ثم إلى مكتب شؤون الصعود الروحي. «هذا هو دونغ تشو. المارشال الأكبر يؤكد مصدر شذوذات طاقة تشي، جاري إعداد التقرير، وسيكون جاهزاً بعد رأس السنة.» آخر ما كان على بيو فعله هو إنهاء الف فاتورة… وهو ما يعني الجلوس واستضافتها من قِبل الحاكم القاضي، واحتسا الشاي الفاخر، ومناقشة الحرير الذي تصنعه الليدي وو مع بي با. لقد كانت دفعة ساحرة. وألوانها نابضة بالحياة للغاية! ============ ============== المحررون: Massgamer, BargleNawdleZouss