احذروا الدجاجة الفصل 197 — إنه رجل ممتع

بعد الفطور، أدينا روتيننا الصباحي المعتاد من التمارين. كان الأمر غريباً بعض الشيء وجودُ أشخاص يراقبوننا باهتمام شديد. كانوا يتبادلون أحياناً تعليقات مهموسة مع العجوز، وقد سمعت أحدهم مصادفةً يذكر «تقنية التنشيط المثيرة للاهتمام» التي يمكن لكبير دال استخدامها. ورغم تلك المشتتات البسيطة، فقد ساعدني ذلك على التركيز وهيّأني لبيقية اليوم. اليوم، وبعد توتر الأمس، سيكون أشبه بיום عطلة للجميع. المهام البسيطة التي كان علينا إنجازها يمكن قضائها في نحو نصف ساعة، وأطول شيء سيكون الطهي والتنظيف بعد وجبة الطعام. كان الجو بارداً وعاصفاً اليوم، لذلك بدأ معظم الناس يتوجهون نحو الدفيئة. تحرك الشيخ شو بأسرع ما يمكن مع الحفاظ على حدود اللياقة، وتلته زوجته. وكانت ميمي خلفهما مباشرة، وزويا على ظهرها. أما شيولان فكانت تحضن لوحة غو تحت إبطها، وتتحدث مع ري زو وكسيانغهوا. وكان غو يحمل أدوات النجارة الخاصة به، بالإضافة إلى لوحة قريته النموذجية، بينما كان بورو يحمل أصغر فرن حبوب رأيته في حياتي وقد جُمع نصفه، وهو يدردش بمرح مع هو تين. لقد أدليت بتعليق عابر حول قطارات النماذج المصغرة في الأسبوع الماضي، فتحول ذلك فجأة إلى صنعهم نموذجاً مصغراً لقرية مكتملة بقاطرة عاملة. وهو ما كان رائعاً بحق. لقد أحببت قطارات النماذج المصغرة تلك دائماً. كان نودل مع ين، وكان الأخير يحمل إحدى لفائف قصص ميمي وإبريق ماء، ومن الواضح أنه ينوي الجلوس ببساطة على الأرجوحة طوال اليوم تقريباً، ليعمل بمثابة شمس الدفيئة. وكان يون رن يمتلك الفكرة ذاتها بوضوح، إذ كان الرجل يتصفح بلورة التسجيل الخاصة به ويعد نوعاً من عروض الشرائح. أما كبير دال، ومتسابق السيول، وشاجي تو، فكانوا متوجهين إلى الغابة من أجل التدريب — وكان الشاب يقفز تقريصاً، مسروراً بوضوح لأن معلمه قد عاد إلى شكله الطبيعي وعلى كتفه. أما بيبي، فكان كالعادة، يتدرب على النصل، بينما كان الثور في تأمل عميق بجوار محراثه. وقد قرر واشي، وتشانكي، وبيبا الذهاب في نزهة، بينما كان الاثنان الأخيران، تيغو وديلون، ينحتان منحوتات جليدية. وجاء العجوز، ومينيان، وغه في مؤخرة صفنا، وكان الوحوش القدامى الثلاثة يناقشون… روتين تماريننا؟ لقد كانوا منغمسين في النقاش بوضوح، وبدو العجوز فخوراً جداً بنفسه. كانت الدفيئة، كالعادة، تتمتع بدرجة حرارة لطيفة، وبينما تفرق الآخرون، وجدت نفسي مرة أخرى بجوار الجذر الذي عثرت عليه في سنتي الأولى هنا. كان الشيخ شو يملّق فيه بالفعل، وهناك تشكيل يطفو في الهواء من حوله. وبعث في وجهه نظرة حادة وهو يومئ برأسه لنفسه. وكانت الشيخوخة يوكونغ بجواره، وكانه تناوله أحياناً قصاصة ورقية تتشتت لتتحول إلى تشكيل آخر. «كيف يبدو الأمر، أيها الشيخ شو؟» سألته. التفت الرجل إليّ وأشرق وجهه. «لقد كشف لي بعض أسراره. إنه طفل لطيف ومخجول، لكن الملاحظة المتأنية أثمرت. هاك.» مرر يده عبر تشكيله، الذي تحول فجأة إلى ما يشبه رسماً بيانوياً، ذي قمم وديان بالكاد استطعت فهمها، لكن شيئاً واحداً برز لي. «النار آخذة في الخمود؟» سألت. فابتسم شو باتساع. «في حين أن الجانب الأساسي لهذا النبات الروحي هو النار، فإن تلك النار في صدد أن تطغى عليها الأرض في الواقع. إنها البداية فقط، وكدت أخطئها.» أدركتُ أن ميمي لم تكن تتذمر من الرائحة كثيراً في الآونة الأخيرة، قبل أن أركز انتباهي على شو مرة أخرى. «هل تعتقد أنه سيُكمل دورة كاملة؟» سألْتُ. «دورة ووشينغ كاملة؟ هذه فرضية ممتعة»، قال شو وهو يداعب ذقنه. «وشيء يجب النظر فيه لاحقاً. هناك العديد من النباتات الروحية التي تفعل هذا، لكن شكله ليس صحيحاً لأي نبات أعرفه يقوم بذلك، وقد حفظت كل نبات روحي في أرشيفاتنا، وأضفت نباتاً بنفسي.» أطلقت صفيرة إعجاب، معجباً لأنه ربما كان هناك ملايين النباتات الروحية في تلك الأرشيفات. لقد جاب المؤسسون القارة بأسرها لجمع المعرفة. وإذا كان لا يزال لا يعرف ما هو هذا الشيء... «هذا لا يعني أن البديل كامل النمو لهذا النبات لم يُسجّل، مع ذلك. فبعضها يتغير جذرياً عند بلوغه مرحلة النضج، وقد يكون لدينا الشكل النهائي لهذا النبات الروحي مسجلاً»، واصل حديثه. «سأراجع الملاحظات الشخصية للمؤسسين، تحسباً لوجود شيء فاتني. هذا لغز ممتع للغاية.» ابتسمت لنبرته. «حسنًا، إليك معرفة هذا الصغير. هل ترغب في رؤية كيف كنت أعتني به؟» سألْتُ. تراجع شو خطوة إلى الوراء. «سمعت أنك ابتكرت تقنيتك الخاصة»، صرّح شو. «نعم، تشكيل... أو بالأحرى، تشكيلات متعددة مدمجة معاً.» عند ذلك، انتعشت الشيخوخة يوكونغ. أريتهم تقنيتي المفضلة بفخر. لقد استطعت ضخ تشي الخاص بي في محاصيلنا النائمة بحلول هذه المرحلة — حرفياً. لقد قمت بهذا التشكيل كل يوم على حدة، مئات المرات في اليوم، لمدة ثلاث سنوات. ============================ «أرى، أرى»، قالت الشيخوخة يوكونغ. لقد فُكّك تشكيلي أمامها، على هيئة خيوط من الضوء المتوهج بينما كانت تفحصه عن كثب. لقد ألقت نظرة واحدة، ونسخته، ثم فككته. كان توسيع تشكيل شخص آخر يُعَدّ أمراً صعباً... ولكن حسنًا، لم يخبر أحد الشيخوخة يوكونغ بذلك. «إنه هاوٍ تماماً ومطلق. يمكنني أن أرى أين قمت بلحْم التقنيات معاً. هناك نقاط واضحة يُهدر فيها تشي الخاص بأحد. بناؤه فوضى عارمة. إذا قمت بذلك بشكل خاطئ فسوف يُذيب أي شيء تحاول ضخه.» كان صوت يوكونغ سريرياً وهي... تنقد عملي.. ضحكت بحرج وحكة مؤخرة رأسي. ففي النهاية، كانت كل هذه الأمور صحيحة. «هل ابتكرت هذا التشكيل من اللفائف الموجودة في المكتبة؟» سألت. «نعم، سيدتي»، أجبْتُ. درست كلماتي. وتأهبت ترقباً. «بالنسبة لمستوى تعليمك، هذا عمل رائع. جسور التشكيل، رغم كونها هاوية، إلا أنها مُلهمة، ويبدو أنك كنت تُهذبها على مر السنين.» التفتت لتنظر إليّ بابتسامة خفيفة. «هل تريد معرفة السبب وراء إعطائنا تلامذتنا الخارجيين تقنية ضخ التشي تلك؟» «مما تعلمته من اللفائف التي أعطاني إياها لو ري... أخمّن لكي يذهب بعض التلامذة، منزعجين من عدم كفاءتها، خصيصاً للبحث عن طريقة أفضل لزراعة النباتات الروحية؟» كان ذلك منطقياً بالنسبة لطائفة أسسها علماء. «هذا هو الحال بالفعل»، قالت، واتسعت ابتسامتها الصغيرة... قبل أن تخفت قليلاً مرة أخرى. «كان سيكون من الممتع حقاً لو وُجدتَ حول الطائفة.» «إنه مثال رائع لتقنية ضخ التشي، وإن كان مختلفاً تماماً عما نراه عادةً. معظم الناس يذهبون لسرعة الضخ، أو لتقليل تكلفة تشي، لكي يلبّوا حصتهم، ثم يكون لديهم المزيد من الوقت للزراعة. التركيز على كل جزء من النبات الروحي مثل هذا، وحتى التربة... لن يطور معظم الناس هذه التقنية. إنها تستغرق وقتاً أطول قليلاً وتستخدم المزيد من تشي، لكن تأثيرها على النبات يتحدث عن نفسه»، أعلن الشيخ شو. «هاك، سأكتب نسخة من تشكيلي الخاص — إنه دقيق للغاية في تحكم المرء، لكنه مثالي تماماً لتلبية احتياجات النبات الروحي بدقة لجعله سليماً، ويسرّع النمو. استخدمه كما تشاء.» «شكراً لك، أيها الشيخ شو»، قلت بانحناءة، قبل أن أدرك شيئاً ما. كان لدي هنا ممارِسان رفيعا المستوى، وبدوا مستعدين ليس للمساعدة فحسب، بل للتعليم أيضاً... «في الواقع، كنت أتمنى الحصول على خبرتك في بعض الأمور الأخرى، أيها الشيخ شو.» اتسعت عينا الرجل، وأشار لي بأن أتابع. «أولاً، نودل، ثعبان الوحش الروحي؟ كانت زوجتي تحاول تحديد طريقة لإصلاح عموده الفقري، وكنت أتساءل عما إذا كان لديك أي إرشادات لها.» «أتريد مساعدة زوجتك في دراستها؟» سأل. «ستكون أفضل طبيبة روحية في هذا الجانب من الإمبراطورية»، صرحت. «ولكي تكون الأفضل، عليك أن تتعلم من الأفضل.» ضحك شو، متبختراً عملياً تحت وطأة المديري. «بالتأكيد! إصلاح العمود الفقري أمر خادع عندما يبدأ المرء لأول مرة، لكنه قابل للإدارة تماماً! وما هو طلبك الثاني؟» «حسنًا، كما ترى، لدي كل هذه الجرار من السم الشيطاني، وكنت أتساءل عن كيفية التخلص منها بسرعة. في البداية اعتقدت أن نوعاً من النبات الروحي قد يكون قادراً على التغذية عليه؟ والمساعدة في تحليله بشكل أسرع؟» أشار شو إليّ. «نظرية ممتازة! للأسف... ليس هذا هو الحال تماماً. تشي الشيطاني سام للغاية بالنسبة لمعظم النباتات الروحية. هناك بعضها الذي يستطيع فعل ذلك، لكنها... صعبة.» «تلك التي يمكنها تحليل السم الشيطاني كلها فطور، أليست كذلك؟» سألْتُ. «إنها فطور بالفعل»، أكد شو. «دعانِي أخمّن: بعد أن يأكلوا كل السم، يفعلون شيئاً غريباً مثل إنبات أربل أو التحور لمحاولة أكل روحك؟» ضحك شو. «هذا قريب بما فيه الكفاية مما يحدث. تشي الشيطاني، بطبيعته، مفسد، وحتى أقوى الفطريات ليست في مأمن. حذرك يحسب لك. كل الرجال الحكماء حقاً ينظرون إلى الفطريات بحذر»، قال شو بحكمة. «لا نبات ولا حيوان، ويفعلون دائماً أشياء أغرب»، أجبْتُ. الفطريات هنا، التي بالكاد تمتلك أي تشي، يمكنها صنع ملين قوي بما يكفي ليجعلك تتبرز على نفسك، أو تقلل من آثار السرطان. وتلك المحملة بالكثير من تشي؟ كانت تلك وحوشاً مختلفة تماماً. «أه؟ أتتبنى هذا الخط من الفكر؟» سأل شو بفضول. «لقد رأيت العديد من الحجج لكل من المؤيدين والمعارضين!» «إنها لا تقوم بعملية التمثيل الضوئي، وجدران خلاياها مصنوعة من نفس المادة التي تتكون منها الهياكل الخارجية للحشرات، بدلاً مما تتكون منه خلايا النبات.» توقفت. «أو على الأقل، معظمها لا يقوم بالتمثيل الضوئي...» «كنت أعلم أنها مادة مختلفة، لكنها نفس مادة الهيكل الخارجي للحشرات...؟» عادت عينا شو لتصبحا بعيدتين مرة أخرى. ثم تنهد. «حسنًا، شيء آخر يجب التحقيق فيه. يجب أن نبقى على اتصال أيها الشاب. لكن بالعودة إلى سؤالك الأصلي — هناك بعضها التي يمكنك استخدامها لتنقية السم في فرن الحبوب، وتقليل طبيعته المفسدة لتحويله إلى خليط أقل تقلبًا، حيث يُحرق الفساد بواسطة تشي الخاص بالمرء. ومع ذلك... إذا كنت ترغب في محاولة استخدام بعض الفطر الروحي على هذا السم، فلن أمنعك. ربما يمكنك معرفة طريقة ما لجعل التفاعل أقل خطورة.» توقفت عند الثقة في صوت هذا الرجل. عادة ما يقول العجوز الحمقى «لا تعبث بهذا، إنه خطير!». وبدلاً من ذلك، كان شو على وشك إعطائي الفطريات الآكلة للشياطين والتي قد تتحول أو لا تتحول إلى نوع من المسوخ المجنونة. وهو الأمر الذي... كان وارداً. لو أعطاني إياها بالفعل لكنت سأبني ملجأ. لن أواجه تفشي زومبي الفطر، وشكراً لكم. ضحك شو على النظرة في عيني، ثم تنهد برضا. «لقد كانت هذه رحلة ممتعة للغاية حتى الآن. تعال، دعنا نأخذ استراحة ونشرب بعض الشاي — يجب أن نتحدث مع زوجتك حول طبيعة عمود الثعبان الفقري.» بدا ذلك وقتاً طيباً. ======================== كانت كاي شيولان تقضي وقتاً ممتعاً. كانت لعبة غو مريحة، وكان الهواء رائحته زكية، وكان الآخرون يتعاملون مع الوحوش القدامى. ثم قُاطع وقته الجميل. «هل يمكنني الحصول على اللعبة التالية؟» استفسر صوت مهذب. فطلعت شيولان بنظراتها إلى وجه شياو غه. كان يبتسم بلطف. فأحنت رأسها. «سيكون ذلك شرفاً لي، المعلم شياو غه.»