احذروا الدجاجة الفصل 157 — يبدأ التنظيف

ما زالت عيناها مبللتين عندما ابتعدت عن العناق. كانت تتألم، وكان لدي شعور بأن الأمر مرتبط بما حدث لتشانكي. كانت إصابته عبارة عن جرح غائر كريه، لكن عينيه كانتا تلمعان بالحياة. ومع ذلك، بدا قلقاً بعض الشيء بشأن بيبا. لم أكن أريد شيئاً أكثر من تنقية الأجواء، والتحدث إليها، وإصلاح ما كان يؤلمها، لكنني شعرت بأن هذا لم يكن ما تحتاجه بيبا في الوقت الحالي. بعض الناس يحتاجون إلى بعض الوقت للجلوس واستيعاب الأمور. أما بيبا… فأعتقد أنها كانت تحتاج إلى شيء آخر مثلي تماماً. حين نكون تحت الضغط ونتألم، نحتاج إلى إلهاء في البداية. وبالنسبة لبيبا؟ أعتقد أنها كانت بحاجة للشعور بأن شيئاً لم يتغير، وأنها تسيطر على شيء واحد على الأقل—وكانت هناك أمور يجب إنجازها. «بيبا؟ أتاجُ مساعدتكِ.» اعتدلت في وقفتها فوراً واتسعت عيناها. «لدينا مجموعة من المزارعين المصابين في الشمال. أُريدكِ أن تجمعي حقائب الإسعافات وتجهزي لوازم لنحو ثلاثين شخصاً على الأقل. أيمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟» «آه…» همست. زال جزء من الغشاوة عن عينيها الزرقاوين الشاحبتين، لكنها ترددت. أطلق تشانكي خواراً خفيفاً من بجانبنا فانتفضت بيبا، والتفتت فوراً للتأكد من أنه بخير. ابتسم لها. «تشانكي بخير. الزوجة تفعل ما تفعلة الزوجة بأفضل شكل. جيدة جداً في مساعدة الآخرين.» كان صوته قوياً. تتبعت أصابع بيبا الندوب على وجهه. «تشانكي بخير. ليس مثل المرة السابقة.» عند تلك الكلمات، التقطت بيبا نفساً مرتجفاً. قبضت على تنورتها بقبضتيها لحظة… ثم نهضت. «نعم. نعم، أعرف ما يجب فعله. نحتاج إلى حقائب، وأفرشة نوم، ووسائد…» تلاشت كلماتها لبرهة، وبدت غارقة في التفكير العميق. كان هذا حلاً مؤقتاً في الوقت الحالي، ريثما يتسنى لنا التحدث بشكل صحيح. سنراقبها عن كثب، تحسُّباً لأي طارئ. «هكذا إذن. ينبغي أن يكون هذا جيداً. استرح قليلاً، وأخبرني إن تغير أي شيء، حسناً؟» قالت ميمي، وربتت على خاصرة تشانكي. أطلق الخنزير البري خواراً مؤكداً، واستندت ميمي إلى عقبيها. تجهمت ووضعت يدها على بطنها لحظة. «أبخير أنتِ؟» سألتها. أطلقت نفساً، واعتدلت في وقفتها. «سأكون بخير. إنه مجرد ألم عضلي،» أجابت، قبل أن تستقر نظراتها الحادة على ذراعي. «وعلاوة على ذلك، لدي المزيد من العمل لأقوم به.» نظرت إلى ذراعي. بصراحة، لم أكن أشعر بهما حقاً بعد الآن… وكنت أحاول تجنب النظر إليهما. كانت بهما تمزقات هائلة وعميقة، فضلا عن حقيقة أن معظم الجلد كان مفقوداً منهما تماماً. كانت الفائدة الوحيدة هي أنني لم أكن أنزف في أي مكان… لكن حقيقة أن جسدي كان يبدو كحجر متشقّق ومنقور لا كَلَحمٍ كانت أمراً غريباً. لو لم أكن مزارعاً، لكان طرفاي قد اعْتُبرا تالفين تماماً. وعلى أي حال… ألا زالا يتحركان بشكل جيد إلى حد ما؟ بقية جسدي لم تكن سيئة إلى هذا الحد. اللعنة، لقد التأم أحد أضلاعي المتشققة بالفعل! سرعان ما أبعدت ميمي عدة قدور مليئة بالأعشاب الطبية ومياه ذات مظهر طيني —وهو السم الذي استخلصته من تشانكي على ما أظن— وجلست بجانبي. غمرتني تشي الخاصة بها المهدئة، وطُبّي دواء متألق على جروحي. الخبر السار هو أن ذلك شعور رائع حقاً. والخبر السيئ هو أن الألم قد عاد. والخبر الأسوأ هو أنه بدل إغلاق كل شيء… لم يلتئم الجلد، ولم تلتئم الشقوق أيضاً. عبست ميمي بشدة. «هذا… سيستغرق وقتاً.» همست. «ليست إصابة عادية. إنها… روحية؟ أظن ذلك؟» «قال تيانلان إن استخدام تلك التقنيات بدون مساعدتها وبدون المعرفة المناسبة يشكل خطراً.» أجبت. التقت عيناها البنفسجيتان بعينيّ، وقد ملأهما القلق. بالكاد استطعت الإحساس بمكان ضغط أصابعها على جلدي. كنت أعلم أنها تريد أن تطلب مني الاستراحة. أن أتوقف… لكن كان لا يزال أمامنا الكثير من العمل. ذراعاي ما زالتا تعملان. طالما أبقيت استخدام التشي في أدنى حد ممكن، فسأكون بخير. «سأقوم بضماد هذه الجراح.» قالت لي، وشرعت في العمل. لُفّت شرائط الحرير، المشبعة بالدواء وبعض شمع فاجرا، حول ذراعي، من أطراف أصابعي حتى مرفقي. في النهاية، رفعت ميمي ذراعي المضمّدة، وقبلت ظهر كفي. «لقد انتصرنا.» همست. «لقد انتصرنا.» وافقت. طالت تلك اللحظة. شعور الإرتيـاح… والشعور بالفراغ في بطني استقرا. وبعد ذلك، سألتُ ما كان عليّ سؤاله. «أتوافقين على استقبال المزيد من المرضى؟ لا أعتقد أنه يجب أن نتركهم هكذا في الثلج…» أومأت زوجتي برأسها. «سأذهب معك. ألم تقل إن أحدهم لديه دودة في رأسه؟» أخرجت القارورة. كنت مندهشاً بعض الشيء لأنها لم تتحطم. ضاقت عيناها ميمى عندما رأت المخلوق الصغير داخلها. وُضعت القارورة في مكان آمن واستعددنا. أخرجت العربة من المخزن لكي نتمكن من نقل الجميع، على أمل ذلك. كانت بيبا قد جمعت كل شيء بالفعل بحلول الوقت الذي أصبحنا فيه مستعدين للرحيل —بطانيات، ووسائد، وأفرشة نوم جاهزة لاستقبال الضيوف المصابين. كان تشانكي يعرج بجانبها، ملازماً لسااقيها. …سنעبر هذا جميعا، معاً. ============================= وهكذا… بدأ العمل من جديد. بعد القتال طوال الليل تقريباً، كان بانتظارنا المزيد من العمل الشاق. نقلنا أعضاء طائفة الجبل المغطى بالغيوم إلى الوطن —وجميعهم ما زالوا فاقدين الوعي. لم تكن منومات ميمي مزحة. لحسن الحظ، كان معظمهم غير مصاب نسبياً، على الأقل بالنسبة للمزارعين. ومع ذلك، سنحتاج إلى استهلاك الكثير من الأدوية للعناية بهم. بعد الانتهاء من ذلك… قمنا بحصر الخسائر. لحسن الحظ، ونظراً لقرارنا بناء القلعة في الخلف تماماً، لم يكن هناك أي ضرر يذكر يذكر في المنزل الرئيسي. انكسرت إحدى النوافذ العليا بسبب حجر مُلقى، ولكن ما عدا ذلك كان سليماً… وكذلك الحيوانات. لقد أُصيبت بالرعب الشديد، لكن الأبقار والنعام هدأت بكلماتي ولمساتي. كان الضرر الأسوأ هو الغابات المحيطة. كانت هناك مساحة شاسعة من الأشجار الميتة ببساطة —بما في ذلك جزء من بستان القيقب الخاص بنا. معظم الأمور الأخرى كانت سهلة الإصلاح، ولكن هذا… كانت هذه خسارة حقاً. المكان مسموم، وعلى الرغم من أن ميمي قد خففت من وطأة الأسوأ… إلا أننا بحاجة لتنظيفه بطريقة ما. لذا قمنا بفهرسة كل شيء… وعملنا على الجزء الأخير. الجزء المروع. حرصت على إبعاد بيبا وتشانكي ونودل عن هذا المكان. كنت سأطلب من تيجو الذهاب أيضاً، لكنها كانت قد بدأت بالفعل في المساعدة. كنت أكره أن يكون هذا أمراً يتطلب القيام به أصلاً. كان علينا تكديس كل الجثث معاً. كانت بالمئات. مئات من الوحوش ذات الهياكل السوداء البارزة من لحمها التالف. كانت تنبعث منها رائحة كريهة للغاية جعلت معدتي تتقلب… وهو ما سلط الضوء أيضاً على عدد اللعناء الذين جاؤوا لمهاجمتنا. تنهدت عندما رأيت عدد الجثث. ومضت في ذكرياتي إحدى ذكريات مدينة البوتقة القرمزية. أتذكر اليأس الذي شعرت به آنذاك عندما رأيت كل تلك الجثث؛ الناس الذين مزقهم الوباء ووُضِعوا في محارق جماعية. …لا، لن أستسلم للئـاس. سيتم إصلاح هذا، كل شيء. بعض الأماكن لن تعود أبداً كما كانت… لكن سيتم ترميمها. هذا الهجوم سيغير منزلنا. سيترك ندوباً عليه. ولكن بدلاً من أن يظل شيئاً قبيحاً… سأجعله أكثر جمالاً لنجاته. كنت أتمنى فقط أن يكون الآخرون بخير، وأن ألا يكون أحدٌ قد أُصيب بأذى شديد. ============================== كانت الشمس قد أشرقت، ومع ذلك ظل هونغ شيان الأصغر يرقص. وما زال الطبل يدوي. كان مرهقاً، وبدت ساقاه ك والرصاص، لكنه ظل يرقص. في العادة، لكان الجميع قد توقفوا بالفعل. لكانوا قد استراحوا وأخذوا قسطاً من الراحة، لكنهم ظلوا يرقصون. كان الأمر هادئاً الآن. ولم تعد الأرض ترتجف، لكن التوتر ما زال لا يُطاق، لذلك استمروا في الرقص. استمروا في الأمل. اخترق زئير تنين الطبول المدوية. قفز قلب شيان إلى حلقه. توقفت ذراعو بووو أخيرًا، وعلى وجهه نظرة مكلومة. نهضت العجوز الشمطاء وزوجها، وعيناهما ممتلئتان بالقلق. مجيء وا شي يعني أن الأمور سارت بشكل خاطئ. بدأ الهمس من جديد. والرعب، الذي أخمده اللهب، بدأ يتحرك. ظَهَر وا شي في الأفق —ومع ذلك لم يكن طيرانه متسرعاً. كان يلتوي ويقفز في الهواء. كانت هناك قشور في جميع أنحاء جسده، وقد احترق عرفه، وكان طيرانه بطيئاً، لكنه بدا غير قلق. زأر وا شي مرة أخرى. لم يكن زئير يأس أو تحذير. بل على العكس، صاح التنين بانتصاره وهو يهبط من السماوات، محلقاً فوق شيان. أعلن وا شي: «الجميع بخير! لقد لقّنناهم درساً قاسياً!» ساد الصمت للحهور لحظة واحدة عند صراحه. صاحت ليو الهادئة، وتردد صدى صوتها في المباني: «نعم!» «ووهوو!» انكسر السد. وانفجرت القرية في حالة من الهياج الجنوني. تحولت ساقا شيان إلى هلام وسقط على مؤخرته. وفعل والده الشيء نفسه تقريباً، ووضع يده على قلبه. ركض بقية الأطفال نحو التنين عندما هبط وألقوا بأنفسهم على جسده. عانق تاي آن وبووو بعضهما البعض، وهما يقفزان لأعلى ولأسفل. ابتعدا ونظرا بعمق في عيون بعضهما البعض… ثم نطحا بعضهما البعض بالرأس لسبب ما. تراجع اثنتان إلى الوراء ممسكين بشفاههما. ثم بدأ كل منهما يصرخ في وجه الآخر، ثم دفع بووو ظهر تاي آن نحو حافة القطار الأزرق وضم شفتيه إلى شفتيها. أوه. سقط اثنان من القطار واستمرارا في طريقهما. …مقرف. ألقى شيان بنفسه إلى الوراء على مقعد القطار الأزرق. تفاخر وا شي قائلاً: «وبطبيعة الحال، تفوق هذا الوا شي بذكائه على أقوى حليف للشيطان! لقد اكتشفت حاجزه بنظرة واحدة، وهزمته بكل سهولة! كان يجب أن ترو وجهه، وكيف توسل طلباً للرحمة وتمرغ عند قدمي لجرأته على رفع يديه ضدي!» سأل أحد أصدقاء شيان على ظهر وا شي، مشيراً بوضوح إلى القشور الندبة: «ولكن إذا هزمته بهذه السرعة، فمن أين أتت هذه؟» اخترق التنين بصوت خفيف. «لقد وجّه ضربة واحدة فقط! مفاجأة! كانت الطريقة الوحيدة التي تمكنه حتى من لمسي، لكنني ثبتُ على أرضي! لم أتراجع خطوة واحدة!» ابتسم شيان وهو يستمع. تفاخر وا شي بمدى هزيمة الشياطين الساحقة —وكيف قضى التنين شخصياً على الآلاف بذكائه وقوته الطاغية. كما ذكر كيف أن الأخ الأكبر جين قد أمسك بصاعقة برق. وتحدث عن كيف أن الجميع قد فعلوا أشياء مذهلة… معظمها كان غامضاً في التفاصيل، لكن التنين كان متأكداً من أن أفعالهم كانت ملحمية. «كان على الأخ تشان كيه أن يدهس عشرة آلاف، لا، مئة ألف شيطان! وأن يسحقهم حتى يشروا مثل كرات الأرز اللزجة هذه! وهي جيدة جداً، الآنسة تشونغ! لذيذة جداً. ما الذي فعلتِه بشكل مختلف هذا العام؟» …والذي تحول بعد ذلك إلى إشادة التنين بطبخ الجميع بينما بدأ في التهام الوليمة التي لم يُلمس معظمها. استمر في التفاخر على الرغم من أن فمه كان مليئاً بالزلابية. بدأت عيناها شيان تغمضان عندما شعر بشخص يقفز بجانبه. رفعت أيدٍ صغيرة رأسه… وفجأة أصبح لديه وسادة. شق شيان عينًا واحدة. انبطحت ليو بجانبه وانحشرت إلى جانبه. كانت دافئة، مقارنة بالهواء البارد. نام هونغ شيان بابتسامة. ============================ مرت ساعات على شروق الشمس. جلس الحاكم الرئيسي على مكتبه، ويبدو وجهه صارماً. كان متعباً ومتألماً، وشعر ببعض الانزعاج لأن أهل التل الأخضر كانوا مسترخين للغاية. لقد أثبت توليه مسؤولية المهرجان شعبية أكثر مما كان متوقعاً… والآن يريد الجميع منه قيادة الرقصة العام المقبل أيضاً. لقد أصبح أكبر من أن يفعل ذلك، اللعنة! ولكن… لقد ابتسم ووافق، مثل الأحمق الذي كان عليه. جلست سيدته بجانبه، وذراعاهما متقاطعتان. كانا ينتظران معاً مرسلاً متأخراً للغاية. وفقاً للنحلة التي كانت معهما، بدا أن وا شي قد أُرسل قبل ساعات مع أخبار سارة. نقر الحاكم الرئيسي بقدمه. انفتحت أبواب الشرفة، وأطل تنين يبدو عليه الشعور بالذنب برأسه إلى الداخل. قال التنين ونفاسه تفوح منه رائحة التوابل واللحم: «عذراً، لقد أُعيقت لحضوري لحظة،» «كل شيء على ما يرام!» حدق الحاكم الرئيسي وزوجته في التنين، وعيناهما ضيقتان. سألت الليدي وو وابتسامة خطيرة على وجهها: «مُعاق؟» «أنا متأكد من أنه لا بد أنه كان خصماً شرساً هو من أعاقك.» شحب وجه التنين. «نعم! نعم، لقد كان حقاً مخلوقاً وحشياً —خذ، هذه السيخ من هونغ ياو وو ممتازة حقاً!» قال وا شي، وعيناه تتجولان في الغرفة بينما كان يمد عدة سيخ من اللحم. كانت كلها قد أُكلت أجزاء منها بالفعل. انتزعت الليدي وو الثلاثة جميعاً من قبضته. ونظرت مباشرة إلى عينيه الصغيرتين الشبيهتين بعيني سمكة، وغرست أسنانها فيها. «…أرجوك لا تخبر الرئيس أنني اشتت بالطعام لمدة ساعتين. أنا متعب حقاً بعد القتال لفترة طويلة. أنا آسف»، توسل التنين بلا حياء، وهو يزحف على بطنه ويضغط جبينه على الأرض. حدق الحاكم الرئيسي في التنين وهو يسجد أمامه. لسبب ما، لم يبدو هذا غريباً للغاية. قال الحاكم الرئيسي بصوت هادئ: «أيها الشاب،» انكمش وا شي خوفاً. «لقد كنا قلقين للغاية —ولكنني أظن أنه أمر مغفور.» انهار التنين بارتياح. «طالما أنك تخبرنا بما حدث.» أومأ وا شي برأسه بسرعة. تحول إلى شكله السمكي وجلس في جرة ليروي قصته، لأن مكتب الحاكم الرئيسي كان أصغر من أن يستوعب طوله التنيني بالكامل. مرت دقيقة ربما قبل أن يفقد وعيه، ويسخر على حافة الجرة. نظر الحاكم الرئيسي والليدي وو في هذا التطور، قبل أن يتنهدا معاً. قالت الليدي وو أخيرًا: «أعتقد أننا سنحصل على التفاصيل لاحقاً،» «مع ذلك، ماذا يمكن للمرء أن يفعله لجعل سمكة أكثر راحة؟ هل يجب أن نضعها في البركة في الخارج؟» لم يكن لدى الحاكم الرئيسي أي فكرة. كان يريد فقط أن ينام. الأمور على ما يرام، في الوقت الحالي على أي حال. إذا حدث أي شيء عاجل فسوف يُوقظ. يمكنه أن يكون الحاكم الرئيسي مرة أخرى عندما لا تكون أمعاؤه تصرخ في وجهه.