احذروا الدجاجة الفصل 156 — ظهور الشقوق

انشق الفجر في الأفق. وانتهت المعارك. وتلاشت المشاعر العارمة التي شحنت رابطة تيانلان بأشخاصها المرتبطين، مخلفةً وراءها نوعاً من الخدر. وفجأةً، داهمها الإرهاق كالمطرقة، بينما كانت الرقصات التي تُغذي التشكيلة تتباطأ وتتوقف الواحدة توَالى الأخرى بعد إتمام مهمتها. ترنحت تيانلان، فأمسك بها ذراع قوي. نظرت إلى الأعلى لتقابل عيني جين، شخصها المرتبط المفعم بالقلق. وكانت شيولان تقف مباشرةً خلفه، وقد ارتسم القلق بوضوح على وجهها، بينما تجولت عيناها في كل أنحاء جسد تيانلان. أجرت تيانلان تقييماً سريعاً لحالة الجميع. جروح، آلام… لكن لم تقع وفيات بين من اعتبرتهم أشخاصها المرتبطين. نقلت هذه المعلومة إلى جين وميلينغ، فشعرت بهما يسترخيآن ارتياحاً. اغتنمَت تيانلان الفرصة لتقف من جديد، وأمعنت النظر في جين. ابتسمت له تيانلان، وفركت عينيها اللتين كانتا تغمضان بفعل النعاس، محاولةً البقاء مستيقظة. قالت لجينها: «تبدو بحالٍ مزرية». وكان كذلك. بدا وكأن… حسنآً، بدا وكأنه هي. كان ذراعاه يبدوان وكأن أحدهم حطّم تمثالاً وحاول لصق قطعه معاً بغير إتقان. فقد أُصيبا بشقوق وفتوق ضخمة، مع عدم محاذاة القطع بشكل صحيح. وكانت مفاصل يده اليمنى خالية تماماً من اللحم، والجزء الأسفل من يده اليسرى، من الخنصر إلى المرفق، مُدَمَّراً بالمثل. لم يكن توجيه قوة الدرب في غياب مساعدتها أمراً سهلاً على شخصها المرتبط. فقد كانت مسارات طاقته منتفخة ونابضة، ولم يكن يملك سوى بذل كل طاقته ليظل واقفاً. كانت تستشعر حجم الألم الذي يعانيه، الآن وقد بدأ تأثير الأدرينالين يزول. لم يحاول إخفاء أي شيء منها، تماماً كما وعدا. كانت تشعر بكل ألم من آلامه…. تماماً كما كان يستشعر آلامها هي. «.. وأنتِ تبدين بحالٍ مزرية بنفسكِ»، رد بصوت هادئ ومفعم بالقلق. أدركت تيانلان مخاوفه. فقد كان سائل ذهبي إيكور يسيل من عينها السليمة، وزاوية فمها، وعلى طول كل شق التقى فيه الذهب باللحم. لم يكن الاتصال المفاجئ وتوجيه كل تلك الطاقة الحيوية بلا عواقب، إذ جعل تدفق الطاقة واجلياً مدى هشاشتها المستمرة. كانت عروق التنين الخاصة بها تئن. وانفتحت القشور الجافة. وتمزقت بقع من جسدها. لقد تعرضت لانفجار ما في بحر العشب، مما أدى إلى تسرب طاقتها الحيوية في الهواء. كان الأمر مؤلماً. بل كان عذاباً شديداً. ومع ذلك، مقارنةً بما شعرت به من قبل؟ مقارنةً بفقدان من كانت تهتم لأمرهم؟ لم يكن شيئاً يُذكر. «حذّري فتاةً قبل أن تحششي شيئاً كهذا في أنابيبها، أليس كذلك؟» سألت تيانلان، وهي تحرك حاجبيها. للأسف، لم تترك مزحتها الأثر المرجو. وبدت المسكينة شيولان وكأنها على وشك التقيؤ. وتشكّل شعور بالذنب في رابطتها مع جين ومع شيولان. ندم على أنهما أذياها. فتحت شيولان فمها. «إن اعتذرتِ فسأنطحكِ»، جاء أمر تيانلان القاطع متبوعاً بمشاعرها الخاصة. فقد دفعتها عبر رابطتها معهما، لتجعلاهما يريان ويعلمان. كانت لتقبل بأن تُكسر من جديد، على أن تقبل اعتذارهما. فقد فكرا بما كان عليهما فعله، ولم تملك إلا أن تمتنان لنجاح الأمر. عانقتها شيولان. «شكراً لكِ، تيانلان. شكراً لكِ على كل شيء»، همست المرأة. ربتت تيانلان على ظهرها… وتثاءبت. وغمضت عيناها مرة أخرى. كانت آخر جذوات النار تذبل، وكان نداء البرد أقوى من أن تقاومه. عندما كانت تشكيلته تخص شياوشي، شعرت باليقظة فقط. أما الآن؟ فقد كانت أكثر إرهاقاً من ذي قبل. استطعت تيانلان أن تشعر بطاقتها الحيوية وهي تتباطأ مجدداً. «لا أستطيع البقاء مستيقظة أكثر من هذا. أنا، آس…» «إن اعتذرتِ فسأنطحكِ»، قاطعتها شيولان، بصوت دافئ لكنه حازم، ورفعت تيانلان عن الأرض. كانت يد شيولان تداعب مؤخرة رأس تيانلان، بينما حملتها قدماها عائدتين بها إلى كوخ تيانلان. «سننظف كل شيء بحلول الربيع. أعدكِ بذلك»، قال جينها. زحف الظلام على رؤية تيانلان. وكان آخر ما رأت هو رجل ثلج يقف في وضعية الاستعداد. كان شاباً وضعيفاً. لكنه فعل الكثير. اعترض اتصالات الأعداء، ووجه شخصها المرتبط، وساعده في إطلاق تقنياته بينما كانت تيانلان نائمة. وبدونه… لكانت الأمور أسوأ بكثير، بكثير. أجمعت تيانلان على ترك امتنانها يتدفق عبر الرابطة إلى الروح التابعة. ورفعت شأنه قدر استطاعتها. «بقية الشتاء ملك لك»، همست تيانلان. أدى الجنرال الآمر بالشتاء التحية، مستعداً لاستئناف حراسته. أُرقِدت تيانلان في السرير، وغطاها الظلام مرة أخرى. ============================== «لتكن السماء لطيفة معك، لو ري»، قلت. وتوقف حجر الإرسال عن الطنين. أُنجز أمر واحد. أطلقت زفرة عميقة. كنت أشعر بإعياء شديد. لم أكن أود شيئاً أكثر من الصعود إلى السرير مثل تيانلان. لكن كان لدي عمل يجب إنجازه‌. وكانت أول مسألة تجدر معالجتها هي تفقد أحوال الجميع. لقد جعلتني تيانلان أشعر أنهم جميعاً… حسنآً، أتردد في القول بخير. كانوا أحياءً. وما كان علينا فعله أولاً هو إعادة التجمع. كانت شيولان هنا بالفعل. وقد تلاشت العلامات الحمراء عن وجهها. وتلاشت نصولها إلى ذرات من الطاقة الحيوية الخضراء واختفت. وكانت تبدو مرهقة بالمثل، وكانت تستند إلى كتفي لتبقى واقفة. هبط واشي من السماء، وكان يين يجلس على ظهره. كان واشي نفسه مثخناً بالجراح، وتفقد أجزاءً من حراشفه مع ندوب نصف ملتئمة كانت لا تزال تنزف دماً. وكانت رقبة يين عبارة عن كتلة صلبة من الكدمات الأرجوانية وجروح الوخخ الدائرية - وكأن سرباً من الجريث قد تعلق بها وبدأ يشرب دمها… وهو ما لم يكن بعيداً عن الحقيقة غالباً. انزلق يين من فوقه عندما هبط. «آسف لعدم اتباع الخطة، يا زعيم»، قال التنين وهو يبدو محرِجاً. مددت يدي، وأمسكت برأسه، وعانقته. «لا بأس»، رددت. «أنا فخور بك». انهار التنين أكثر، ومع فرقعة خفيفة، صرت أحمل سمكة بدلاً منه… والتي شرعت فوراً في الشخير. ضحكت بخفة، ونقلته ليكون تحت إابطي. لقد استحق لحظة راحة على الأقل. «كيف حال صمودكِ يا يين؟» «كان هذا اللعين قادراً على أكل الطاقة الحيوية»، قالت وهي تبدو منزعجة. «بعد كل ما حدث... لم يبقَ لدي ما يكفي من الطاقة حتى منحتني الأخت الكبرى دفعة». «لقد أديتِ بشكل جيد يا يين»، واساتها شيولان. «كان عليكِ قتال خصوم متعددين يفوقونكِ بمرتبة كاملة. حقيقة أنكِ ما زلتِ قادرة على الوقوف على قدميكِ هي شهادة على قوتكِ». ابتسمت يين للإطراء… وعصرتنا بقوة عندما التفّت أذرعنا حولها. كان تيغو آخر من ظهر، إذ خرج من بين الأشجار. «تمكن أحدُهم من الهرب. الانتقال الآني»، قالت وعقدت حاجبيها بانزعاج. قبلت عناقي ثم توجهنا جميعاً إلى الحصن. ====================== بحلول الوقت الذي خرجنا فيه من الغابة مرة أخرى، كان واشي مستيقظاً وعلى هيئة تنين. أرسلته متقدماً للتحقق من هونغ ياوو وverdant hill، للتأكد من أن كل شيء على ما ييرام. ثم وقعت عيناي على الحصن. بدا المكان بحال أسوأ قليلاً مقارنة بالسابق. كانت الحجارة متشققة ومندوبة، وهناك حقل من الجثث يقع خارجه مباشرة. لم تكن الدمار يقارب بأي حال ما حدث في قمم التبارز. لقد خرجنا بأقل الخسائر مقارنة بذلك، لكن الأمر كان أشد وقعاً على النفس. تصدع قلبي قليلاً عند رؤية المنظَر، وتصدع مجدداً عندما رأيت الناس ينهمكون بالفعل في… التنظيف. قام غو رين وديلون برمي إحدى الجثث في كومة آخذة في الازدياد. بدا الاثنان ممزقين ومتحركين بتعب شديد. «جين—» هذا كل ما نطق به غو قبل أن أكون أمامه، محتضناً إياه وضارباً بقبضتي على ظهره. ضحك غو رين، لكن صوتاً كان مشوباً بالعاطفة عندما ابتعدت وأمعنت النظر فيه. لم يعد شعره أسود. بل أصبح ذهبياً أكثر، بنفس لون هو تن. ونبتت سوالفه مجدداً بشكل يحيط بوجهه كالمردد العظيم ووكو غونغ، وكانت ملمسها يشبه الفراء بدلاً من لحية رجل. وكانت أنيابه حادة بعض الشيء، ويتدلى ذيل من مؤخرته. وزينت جسده العديد من الندوب الجديدة. «هل أنت بخير؟» سألته وأنا أمسك بكتفه. «...أجل. أجل، أنا بخير»، رد بعد لحظة. نظرت في عينيه… وعرفت أنه لم يكن يكتفي برسم وجه شجاع. «لتشكر السماوات على وجودك هنا، يا أخي»، قلت، وابتسم ابتسامة خفيفة بينما أومأ برأسه. تركت كتفه وخطوت خطوة للوراء. انتقلت إلى الشخص الذي كان يقف قرب رجلها. ابتسمت لي شيانغجوا وبدت وكأنها تتوقع العناق هذه المرة. «هونغ ياوو بأمان، لم يقترب أي شيء على الإطلاق. واشي يتحقق ويتأكد من أن الجميع بخير»، أبلغتها بذلك. «بالطبع! لم يساور هذه الآنسة الشابة أدنى شك!» صاحت وهي تضع يديها على خاصرتها. لم أستطع إلا أن أبتسم لحماسها الصاخب. عانقت أخت زوجي المستقبلية المأمولة مرة أخرى. «أنت الأفضل يا شيانغجوا». نظرت إلى ديلون. كان يستمع حالياً إلى كل من تيغو شيولان بينما كانتا تقومان بتقييم حالته، حيث وضعت شيولان يداً على كتفه… واكتفت تيغو بمعانقته. التقيت عينيه للحظة وجيزة، وأومأت برأسي له. سيتعين علي التحدث معه لاحقاً، لكن في الوقت الحالي… لقد فهم الأمر. التفتُّ إلى آخر عضو في هذه المجموعة. كان بابي يمسك بقطعة قماش في فمه، وكان ينظف ساني بأفضل ما يمكنه. رفَع بصره نحوي، وأومأ. (نحن منتصرون)، صرّح بذلك، مع نبرة خفية من الرضا في صوته. «نحن كذلك»، وافقته الرأي. (هذا بي بي مسرور)، حنى الثور رأسه. (إنه….يحب هذا المكان. ولن يرضى برؤيته مُدَمَّراً). كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمعه يعبر فيها حقاً عن أي رأي حقيقي، بخلاف الحديث عن القطع. «شكراً لك»، قلت ومددت يدي. حككت قرنيه جيداً، فاستند إلى اللمسة باستمتاع. (رغم أن هذا الفرد يجب أن يضاعف جهوده. فخجلاً منه، أصبحت ضرباته قاطعةً ومهملة نحو النهاية). ضحكت بخفة على عقليته أحادية الاتجاه. ===================== كان الحصن هو المحطة الأخيرة. كنت أعلم عقلياً أن ميمي وژوي بخير، لكن رؤية بقع الدماء داخل الحصن جعلت دمي يغلي وذراعيَّ تصدران صريراً -ملاحظة لنفسي، كان شد قبضتي في هذه اللحظة فكرة غبية-. كان هو تن، راكب السيول، وشاغي تو، ونودل يقفون للحراسة خارج قلب الحصن مباشرة. كان الجميع يبدون بحال أسوأ قليلاً لكن لا شيء خطير. حَيّيتهم وشكرتهم على مساعدتهم، بينما بدأ نودل يعتني بيين باهتمام بالغ. بعد ذلك… كانت هناك نحلة. «شكراً لكِ على كل شيء يا فاجرا. لولاكِ، لما عرفت أين لنكون». طنينت بافتخار. لا أعرف كم نحلة قد ماتت… لكن حتماً ستكون هناك جنازة واجبة. أخذت نفساً عميقاً وأنا أدخل إلى الحصن الداخلي. كانت ميمي هناك. التقت عيناي وابتسمت. لم تكن مصابة. وكان ژوي نائماً بجانبها. ارتخت قبضتي. أطلقت الزفير الذي كنت أحبسه. تقدمت بخطى حثيثة وقبلت ميمي على خافدها، ثم تفقدت ابني. فكرت في حمله، لكن كانت هناك آثار دموع على وجهه، وربما كان قد استغرق للتو في النوم. إيقاظه الآن لن يكون أمراً لطيفاً. وبدلاً من ذلك حولت انتباهي إلى الآخرين. كانت ميلينغ منحنفة فوق تشانكي، ويداهما تتوهجان باللون الأخضر بينما كانت تنشر الدواء على جروحه. بدا ولدي المسكين وكأنه مر بتجربة قاسية. كان يعاني من جرح وخز ضخم في خاصرته، لكنه انتعش عندما رآني. كان الشخص الأخير في الغرفة امرأة ذات شعر وردي. كانت جالسة بجانب تشانكي، وعيناها مفعمتان بالألم— توقفت. «بيبا؟» سألْتُ. انتفضت المرأة. ووجهت عينيها الزرقاوين نحوي، المليئتين بالألم. كانت ترتدي ما بدا وكأنه ملابس صغيرة جداً، بعض ملابس ميمي. «يا سيد»، همست بصوت هش. ركعت بجانبها وأخذت يديها بين يدي. لم أسالها إن كانت بخير، لأنها بوضوح لم تكن كذلك. وكانت عيناها تعاودان الالتفات باستمرار نحو الجرح في خاصرة تشانكي. ارتجفت شفتاها. وبدأت الدموع تتدفق مرة أخرى. حضنتها بينما كانت تبكي دموعاً مريرة. يمكن لكل شيء آخر الانتظار للحظة واحدة إضافية.