احذروا الدجاجة الفصل 154 — يحل الهدوء - الجزء الثاني

كان قلب يولونغ يخفق في حلقه مع دويّ الانفجارات. تحطّمت آلاف الأطنان من الصخور على الأرض، بينما كانت القاعدة تتمزق أشلاءً. تحرك بأسرع ما يمكن، مدمراً كل ما استطاع خلفه. كانت الرائحة تقترب. كانت خافتة ومترددة مقارنة بهالتها الطاغية السابقة، لكن النصل كان لا يزال حاداً بما يكفي ليجعل أنفه يبدأ بالنزيف. لقد هزم ممارس عالم الإمبراطور معلمه. وكان ممارس عالم الإمبراطور قادماً نحوه الآن. «أيها السـ...» لم يتوقف يولونغ ليعير تشين بينغ التفاتة، ولا الروحين الشجاعتين اللتين كانتا لا تزالان تقفان في موقعيهما، مستعدتين لتفعيل التشكيلة. اكتفى بالقبض عليهما، وغرس نتوءاً من التشي في قاعدة التفعيل، وقفز على السيف الطائر. باستخدام تشي الخاص به، قام بشحن الأداة الخارقة وأطلقها صارخة على طول القضبان نحو الاتجاه الشمالي الشرقي. انهار السقف في أعقابهم. مرة، مرتان، ثلاث مرات كادت تنطبق على المؤخرة الخلفية للسيف، لتحبسهم هناك إلى الأبد، لكنه بقي متقدماً عليها بفارق ضئيل. كان ركابه يصرخون، وحتى إنّ أحدّهم كان يعانق يولونغ بقوة لدرجة أن دموعه بللت رداء يولونغ. تجاهل يولونغ الأمر. كانت حواسه كلها مركزة على النصل. كان يستطيع شمّه. كان يستطيع شم غضبه. لكنه لم ينطلق في إثرهم. لم يخترق الصخور ليقتلهم. لقد توقف ببساطة وتلاشى خارج حواسه. عندها فقط أطلق يولونغ أنفاسه التي كان يحبسها وأرخى قبضته عن المشغّلين الاثنين. حافظ على ثبات وجهه بينما كان بقية رجاله يلهثون، ولا يزال الخوف في أعينهم. كان أحد الرجال يعتذر عن تلطيخ رداء يولونغ بدموعه، فألوح بيده مبعداً إياهم. لقد كانت هذه كارثة. كانت... لم تكن هناك كلمات لعينة تصفها. سنوات طويلة هباءً. لقد عرف أعداؤهم أمرهم الآن. لقد أفسد كل شيء— شعر بخيط رفيع من الظلام يلامس عقله، وبصداء ضحكة. جعله هذا الشعور يتوقف، فأجبر الذعر على التراجع. انتكاسة. لقد كانت انتكاسة، وهذا كل ما في الأمر. أمر يولونغ: «بينغ، تقرير عن الإخلاء»، فآتت كلماته الأثر المرجو. استقام الرجل في الحال. «لقد أخلَينا بنجاح جميع مواد البحث الأساسية وسبعة وثمانين بالمئة من الأفراد المتخصصين. ومع ذلك... لقد فقدنا ثمانية وتسعين بالمئة من شياطيننا الاصطناعية وخمسين بالمئة من الأفراد المقاتلين.» جاء التقرير ببرود وواقعية. «لقد جرى تنفيذ إجراءات الإخلاء الخاصة بكم بأفضل ما بوسعنا، ونعتذر عن أي خسائر تكبدناها بسبب قدراتنا القاصرة.» كان ذلك... أفضل بصراحة مما توقع يولونغ. «لا. كلا، لقد أديت عملاً رائعاً يا بينغ. أنتم جميعاً. بجهودكم، لم يُفقد كل شيء.» تلقى عدة ابتسامات مترددة رداً على ذلك. كان بإمكان معركتهم ضد الإمبراطور أن تستمر. حتى مع الأحداث التي دارت الليلة... توقف. لم يكن يعلم إن كان الثعلب ميتاً. لقد أخبره بأنهم يهاجمون منزله... سيتعين تحذير تشيكسيا وهويان. عبس يولونغ ودون ملاحظة ذهنية في المستقبل بعدم إخبار الأعداء بأي شيء حتى يتأكد تماماً من أنهم لم يعودوا يشكلون تهديداً. كان التفاخر المبكر خطأً، والشياطين السماوية لا ترتفع إلا بعدم التعلم من أخطائها. ============================= قطب شين يو جبينه ناظراً إلى الصخور التي ملأت الغرفة التي كان يقف فيها. كان لقيط عالم الأرض داهية. فما إن شعر بأن تشي الخاص بشين يو يبدأ بالتحرك نحوه، حتى فك الارتباط وفر هارباً، مهندساً انهيار كل ممر استطاع طمسه. ومع الضعف الذي أصاب شين يو من معركته الخاصة، فقد أثبتت عرقلة ذلك اللقيط نجاحها. لقد تأخر شين يو، مع تتبع بي دي لخطاه، لحظات حاسمة، وها هو تشي الصبي ينسحب بعيداً بسرعة، بينما ملأت المزيد من انفجارات التشي النفق من خلفه مع هادر تساقط الصخور الذي كان يضعف شيئاً فشيئاً. ربما كان بإمكان شين يو القفز على سيفه الطائر والمتابعة. ربما. كان جسد شين يو يصدر صريراً وأنيناً مع كل حركة، وكان تشي الخاص به يرمش بعدم يقين. لا، لقد كان الأمر محفوفاً بالمخاطر أكثر من اللزوم في حالته الحالية. حتى لو استطاع تعقب الصبي بشكل صحيح في هذه الأرض، على عمق سحيق تحت الأرض لدرجة أن احتمالات النجاح كانت محاطة بشكوك عارمة، فقد كان لديه أمور أخرى للاهتمام بها—مثل السفر عائداً إلى حفيده. لقد كان واثقاً من أن جينغشنغ لم يكن يكذب بشأن الغارة على منزل جين، وتلك المعلومة جعلت القلق يزهر في صدره، حتى وهو يسعى لعقلنة الأمور. كان بإمكان حفيده بلوغ قوة ممارس لعالم الأرض على الأقل، وكان لو ري هناك أيضاً. لقد كان واثقاً من نصرهما... ومع ذلك لم يكن واثقاً بالقدر الكافي لإنفاق المزيد من الوقت في مطاردة هذا النذل. كان بحاجة لرؤية حفيده بعينيه. أبلغ شين يو تلميذه قائلاً: «لقد تجنبنا عدونا هذا اليوم.» خرج صوته أجشّ مما قصد، إذ كان حلقه لا يزال متضرراً من نتوء الكايتين الأسود المستقر فيه. لقد تمكن اللقيط من الإفلات من الإعدام، في الوقت الحالي على الأقل. تمرّد قلبه عند فكرة هروب أي عدو، وعن عدم إنجاز مهمته بالكامل—لكنه سرعان ما استراح. كانت هذه معركة منتصرة، وإن لم تكن مثالية. كان استنبات شين يو أمراً لا مساومة فيه، وسيتعين عليه التأمل بعمق في الأحداث التي وقعت هنا لتثبيته، لكن أي تشققات أخرى لم تظهر جراء هروب الصبي. قال تلميذ شين يو، وأفكاره متناغمة تماماً مع أفكار شين يو: «مع أنه لأمر مؤسف، إلا أنني أؤكد أنه المسار الأفضل للعمل. يحتاج الكثيرون إلى عناية طبية تجعل المطاردة غير مجدية. مع ذلك، لقد انتصرنا في أهدافنا الرئيسية.» كان يبتسم لجرذ مريب كان يركض حوله بحماس شديد. «لقد أنقذنا أعضاء طائفة الجبل المحجوب المختطفين وألحقنا ضربة مدمرة بهؤلاء الممارسين الشياطين. لا أظن أن قتلك لممارس عالم الإمبراطور الخاص بهم بالأمر الهين، يا معلم، ولا تدمير هذه القاعدة.» ابتسم شين يو لتفاؤل الصبي بينما كانا يمشيان عائدين إلى الجبل، باتجاه السجن الذي ذكره بي دي. «أنت على حق حقاً يا تلميذي. سأدخر مديحي لوقت ننتهي فيه من الحساب الكامل، لكنكم جميعاً أديتم بأفضل ما يمكن للمرء أن يأمله... وخصوصاً مع التعقيدات.» كان شين يو مسروراً بصراحة بالتعامل الذاتي للجيل الأصغر. لقد تجاوزوا توقعاته منهم بكثير. «ومع ذلك، أنت لست محقاً تماماً.» توقف الصبي، في هيئته البشرية، وبدت على وجهه ملامح إدراك مروع. «ما زال حياً، أليس كذلك؟» ابتسم شين يو لاستنتاجه الفوري، حتى وإن كان قاسيًا بعض الشيء. «بطريقة ما. لقد دمر جسده، ومع ذلك لم أستطع توجيه ضربة قاتلة لروحه.» صكت أسنان شين يو عند الذكرى. لقد كان ذلك النذل المصاب بجنون العظمة قد فصل جزءاً من روحه مسبقاً وأبقاه مربوطاً بصعوبة بنفسه كمسار للهروب. لقد قطعت ضربة شين يو عملية النقل، لكن عدوه نجا من الدمار التام. «إنه مشوه، ومعطل، ويتمسك بالحياة بصعوبة بالغة—أقدر أن بقايا أي شظايا منه ستكون في أفضل الأحوال في مستوى عالم العمق، وسيكون على الأرجح أقل شأناً مما كان عليه في السابق. سيتعين عليه النوم، والسبات لفترة طويلة. سيكون عمل قرون، إن لم يكن آلاف السنين، لكي يستعيد حتى جزءاً ضئيلاً من قوته السابقة، هذا إن استطاع أصلاً.» لم تستطع معظم الأشباح فعل ذلك. وبدلاً من ذلك، كانوا يجلسون ببساطة في حلقات أو حلي أخرى، آملين في إغواء شخص ما ليصبح إرثهم... ومن ثم يحاول القساة منهم سرقة أجساد متدربيهم السابقين. وحتى لو نفذ جينغشنغ المناورة على اللقيط ذي الشعر الأخضر، فإن الانتقال من عالم الأرض إلى الإمبراطور سيظل يستغرق مئات السنين. مثل هذا الوجود كان أمراً مقززاً ومزيلاً للشرف. سأل بي دي: «إذن ما هي خطواتنا التالية للقضاء على هذا التهديد؟ هل سنلتقي مجددًا بالمعلم كاسح الغابات ونخطط لبحثنا القادم؟» ابتسم شين يو لعزيمة بي دي. كانت قناعته برؤية هذا الأمر حتى النهاية راسخة، وهو أمر جدير بالثناء. «لا. سنتجه جنوباً بسرعة. لقد أرسلت هذه المخلوقات مفرزة لمهاجمة منزلك.» تجمد بي دي، واتسعت عيناه. قبض على قبضتيه ومْلِئت عيناه بغضب بارّ. اشتعل التشي الخاص به، ومرة أخرى، كان بي دي مستعداً للقتال. أبدى شين يو موافقته. =================== بسرعة كافية، كانا في السجن. كانت حفرة البؤس منتنة، لكنها كانت الآن تحت طبقة من الهواء المحترق—رائحة البرق. لقد وقعت معركة ميئوسة هنا. استقرت عيناه فوراً على جسد نيزان الجامد، وعلى يون رين وهو يعانق نواة وحش الروح بأمل ميئوس منه في عينيه. لم تكن النواة تبدو في أفضل حال، ولم يكن شين يو متأكدًا مما إذا كان أمل الشاب سيُكافأ. شعر شين يو بألم خامد لم يكن جروحه. لقد كان نيزان رفيق شرب ممتازاً، وقد تبعه الثعلب إلى المعركة بلا تردد. انتقلت عيناه إلى امرأة شقراء كانت تقف قرب جسد نيزان. بدت مضطربة. كان وجهها يتغير عبر عدد لا يحصى من المشاعر وهي تملي ناظريها على الثعلب. إذن، زانغ شينهي. تحولت عيناها نحوه عندما اقترب، فهوت المرأة فوراً على ركبة واحدة. «الليدي شين يو!» أمر شين يو: «انهضي»، لكنه بخلاف ذلك لم يعرها مزيداً من الاهتمام. بدلاً من ذلك، سار إلى جانب نيزان ووضع يده على فروه الأبيض. كان الجسد يشرع في البرودة بالفعل. حول بصره إلى يون رين، وتجاهل صرير الرعب الصادر عن ري تو؛ فقد شرع الجرذ الصغير فوراً في جرد إصاباته. طالبت بغضب: «كيف ما زلت حياً تتنفس؟!» لم يمنحها شين يو إجابة، والتفت بدلاً من ذلك إلى يون رين. كانت آثار الدموع على وجه الصبي ومغطى بالجروح؛ جروح شريفة، أُكتسبت في قتال العدو الأعظم. لم يهن قط، رغم حقيقة أنه لم يرغب قط حقاً في سلوك هذا الطريق. «يون رين، يطلب شين يو هذا إذنك لنقل عظام عمك. هذا ليس مكاناً له ليستريح فيه.» لقد كانت تلك أقل لطفة يمكنه صنعها. سيحتاج الصبي إلى بعض التوجيه بشأن سيفه ذلك لاحقاً أيضاً. فاجأ السؤال الشاب، فاتسعت عيناه، قبل أن يحني رأسه. همس: «شكراً لك.» ربت شين يو على كتف الصبي. أخرج شين يو خاتم تخزين، واحداً يحمل شريطاً أسود. لقد وُضِع العديد من الأصدقاء والرفاق الأعزاء داخله على مر السنين، وكانت هذه هي مهمته الوحيدة. اختفى جسد الثعلب ونهض شين يو مرة أخرى. أجبر التشي الخاص به على الاستقرار وحدّق حوله في الناجين، ثم شبك قبضته بتحية عسكرية. حدث شهيق حاد. «تلامذتي. الإلدر زانغ شينهي. تلامذة طائفة الجبل المحجوب. شين يو هذا يحييكم. لقد أديتم جميعاً ببراعة ضد العدو الأعظم—حقاً، ألقبكم جميعاً بالأبطال. لقد أبليتم بلاءً حسناً. والآن... لقد انتهت معركتكم.» أعطاهم اهتمامه الكامل وهو ينظر حوله إليهم. الوجوه الشاحبة. أشواك الكايتين الأسود البارزة منهم. الإصابات الناجمة عن المعركة. سالت الدموع من عيون العديد من التلامذة. كان لدى شاو هينغ ابتسامة مرهقة على وجهه. كانت الدموع تنهمر من عيوني السمين هان بينما كان يدعم يون رين. انهارت يوشانغ على ركبتيها. ظلّت الأشباح مستلقية هناك فحسب، وقد استنفد حوافر الرعد الشاب طاقته بالكامل. أمر: «زانغ شينهي، جمّعي تلامذتك للنقل. نحن مغادرون هذا المكان البائس.» انحنت المرأة. نظر بي دي متسائلاً إلى شين يو. كان لا يزال لديه ما يكفي من الطاقة لصنع سيف طائر كبير بما يكفي لنقل الجميع هنا. وفي حين كان معظم هؤلاء التلامذة عديمي الفائدة، كانت شينهي لا تزال جديدة نسبياً. إن كانت هناك أمور غير سليمة في منزل حفيده... فلن يكون ممارس عالم أرض آخر أمراً سيئاً. ارتفع نصل إلى الهواء البارد ووجه نفسه نحو الجنوب الغربي. ==================== استغرق السيف الطائر عدة ساعات للوصول إلى القاعدة التالية؛ بحلول ذلك الوقت كان يولونغ قلقاً بما يكفي ليتجاهل إلى حد كبير الأشخاص المحتشدين الذين هللوا لعودته، وهرع بدلاً من ذلك إلى شبكة حجار الإرسال. أصدر حجر الإرسال طنيناً وشحيحاً. نبض، ولحظة ظن أن كلماته لن تصل. أجاب صوت هادئ ووديع: «جاري الاستقبال.» تلاشت الإشارة ذهاباً وإياباً، واستطاع أن يشعر بالاتصال المتقطع. «هذا هو الشيطان السماوي يولونغ! رسالة ذات أولوية! أوصلوا هذا إلى هويان وتشيكسيا! تراجعوا فوراً! لقد تم اختراقنا، الكود الأبيض! انسفوا القضبان عند اكتمال هذه الرسالة!» كانت هناك وقفة، ومض المزيد من التشويش أسفل الإرسال. «ستُنفّذ إرادتك، أيها الشيطان السماوي.» لم يُظهر المشغّل في الطرف الآخر أي ذعر وذهب ببساطة لإكمال أوامره. حقاً، كان المرؤوسون الأكفاء نعمة. سيتعين عليه السؤال عن اسمه لاحقاً. أصدر الاتصال صريراً وانقطع. أطلق يولونغ أنفاسه. =================== على بعد آلاف اللي، رفع رجل هادئ ومتواضع يده عن حجر الإرسال. كان رداؤه ناصعاً، رغم الدماء على الأرض. فحص لو ري القاعدة السليمية تماماً التي استولى عليها، مكتملة بالتشكيلات ومصفوفة النقل، بحاجب مرفوع.