احذروا الدجاجة الفصل 138 — كالذرّ أمام الفيل

لم تكد ين ترفع قفازيها بالسرعة الكافية لصدّ السيف الذي كان يصرخ باحثاً عن رقبتها. لقد هوت المعركة حول ين في الفوضى عارمة. واهتزت الأرض كأنها حيّة يرزق. وتلألأت الدنيا بانفجارات الغضب العنصريّ. ومرّت السيوف الملتوية صارخة في الهواء، وتصاعد البخار من الثلج المذاب، وأعاق الجليد الرؤية، وكان الأنين المتقطع لفرن شيانغهوا البخاريّ يعلو فوق الأصوات الصمّاء. وكانت طاقة تشي كثيفة في الجوّ لدرجة جعلت استشعار الأمور يكاد يكون مستحيلاً بالنسبة لها… وهو ما صبّ في غير صالحها. اصطدم ظهر ين بالأرض فتدحرجت قبل أن ترفع ذراعيها الاثنتين في اللحظة المناسبة لتلقي الضربة العلوية على قفازيها. وغاص سيف عدوها في درعها الذهبيّ، فأطلق الهيكل المصنوع من ضوء الشمس أزيزاً مكتوماً. صاحت ين: «استيقظ، اللعنة! يمكنني أن أرى أنك تقاوم هذا!» مع أن الهجوم الأوليّ كان ناجحاً للغاية، إلا أن الأمور كانت تتغير مع استمرار القتال. فقد بدا أعداؤهما متكاسلين ومن الواضح أنهم لم يكونوا يقاتلون في أقصى حالاتهم؛ لكن السمّ الذي يجري في عروقهم بدا الآن وكأنه خفّ قليلاً. وبدو أنه كان يتفاعل مع حقيقة أن المزارعين المتحكم في عقولهم قد تعرّضوا للهجوم بالفعل، مما أتاح لغرائزهم الحقيقية بالسيطرة. وقد سمح لهم ذلك بتعويض النقص في الأعداد، لكن لم يَبقَ الآن سوى الأقوى… وكانوا أشدّ بأساً من ين. وهذا الرجل تحديداً كان في المرحلة الخامسة من عالم العمق. لقد نفد منها المخدر واضطرت لاستخدام القوة الغاشمة ضده، لكن لكمةً في فكه أخرجت الرجل جزئياً من غيبوبته وجعلته يقاتل بعنف أكبر. صاح الرجل: «مت!» ضاغطاً بكل وزنه على نصله. توهج سلاحه بلون أحمر كرزي وتصاعد الدخان من يديه، لكنه استمر في الضغط. لذا جعلت ين أحد قفازيها ينفجر. أدى تفجير الضوء وطاقة تشي إلى ارتداد الرجل إلى الوراء. وقفت ين على قدميها في لمح البصر، مسددة قبضتها المدرعة مباشرة في معدة الرجل. وعندما انثنى على نفسه، انطلقت قبضتها غير المدرعة نحو صدغه علّها تطرحه أرضاً هذه المرة. لكن الرجل عوضاً عن ذلك تصدى للضربة ولوّح بسيفه. بالكاد تمكنت ين من إبعاد رأسها في اللحظة الأخيرة، كادت تفقد عينها، لكن السلاح ترك مع ذلك جرحاً طويلاً عبر خدها، مهشماً الجلد وصولاً إلى العظم تقريباً. كانت ين تعلم تماماً مدى صلابة ذلك بفضل تذمر شيولان وشيانغهوا المزاحي بشأن صلابة ين وتيغو الفطرية. لقد ارتدت بعض هجمات خصومها عنها، لكن هجمات أخرى كانت قادرة حقاً على إيذائها. فقد كلّ من ين وخصمها توازنهما عندما اهتزت الأرض مجددة وضربتهما موجة صدمة؛ فمعركة الأخ الأكبر جين كانت لا تزال مستمرة. كانا على بعد عدة لي بحلول هذه النقطة، لكنّ كل ضربة قوية تُسدَد كانت تجعل الجميع يترنحون. نجح خصم ين في التعافي بشكل أسرع. كانت عيناه صافيتين تماماً الآن ونظر حوله بجنون قبل أن يغشاهما ضباب آخر ويطلق أحيراً غاضباً. أعادت ين تشكيل قفازها المنفجر… لكن تبين أنه لم تكن هناك حاجة لذلك. عاصفة من السيوف باغتهت من الخلف، واخترقت مناطق غير قاتلة — بالنسبة لمزارع، على أي حال. قالت شيولان: «اغفري لي جعلك تقاتلين هذا بمفردك طوال هذا الوقت، ين». كانت لا تزال تبدو ملكية، إن لم تكن نقية تماماً. كان هناك بعض العرق وبضعة جروح رقيقة على يديها، لكنها بدا بخلاف ذلك لاهثة قليلاً لا أكثر. «أنا بخير، دعونا نأخذ البقية…» توقفت منتصف كلامها إذ إنه بصرف النظر عن الانفجارات البعيدة لمعركة الأخ الأكبر جين، أصبح الجوّ أكثر هدوءاً حولهم الآن. أسقطت ضربة شيانغهوا الأخيرة خصمها أرضاً. بدا البخار الدائر حولها كأنه مالك الحزين، ووقفت شيانغهوا نفسها شامخة لا تقهر، عيناها البرتقاليتان المتوهجتان تبحثان عن خصم آخر. قالت تيغو من الخلف بصوت بدا لاهثاً قليلاً: «نعم، لقد أنجزنا مهمتنا الحالية». استدارت ين لتبتسم لأختها الكبرى — لكن الابتسامة تلاشت عندما رأت صديقتها. «تيغو؟!» أجابت تيغو وهي تسحب الرمح من صدرها بصوت مزعج ومقزز: «إنه مجرد جرح طفيف». لقد استقر بعمق بين ضلوعها اليمنى وكان قد اخترق الرئة بوضوح. «لقد تقبلت الضربة لأضمن إيقاعاً سريعاً». شاهدت ين تيغو وهي تنزع سدادة زجاجة الدواء الذي مُنحوا إياه. وما إن تجرّعت تيغو السائل المتلألئ، وهو الأقوى لديهم، حتى بدأ الجرح يتصاعد منه البخار وبدأت حوافه تلتئم. «الآن، السؤال الحقيقي هو ماذا نفعل هؤلاء الرجال الآن؟ سيبقى معظمهم مشلولاً لبضع ساعات على الأقل». تركت ين الأمر جانباً مع انتظام أنفاس تيغو وسرعة التئام الفتحة في صدرها… لكن ين لم تكن تمتلك إجابة عن سؤالها. أمرت شيولان، محولة الأقوال إلى أفعال ومتحركة لرفع أحد أعدائهم الساقطين: «اجمعوهم في الوقت الحالي». «من المرجح أن هذه ليست القوة الرئيسية، لذا علينا—» قُطع ما كان على وشك قوله عندما تشكل عمود من الضوء في السماء. أصبح تنفس ين ثقيلاً بينما اخترق رمح من ضوء السموات، رمح متشقّع ارتفع فوق السحب. ضربت القوة الخام حواسها كالمطرقة، مما جعلها تترنح. ومع ذلك، ارتفع شيء ما ليقابل تلك القوة، مهموساً في الرياح. وهكذا، وجّه السلف العظيم، شينونغ، تلاميذه في طريقة إعداد الحقول. افلحوا الأرض. اقطعوا الأشجار… انحدر البرق. اصطدم الرمح بشيء ما بينما طنّ العالم كترددات الجرس. [تحويل المياه] شعرت كأن يداً لطيفة وأبوية تلمس كتفها، تبقيها منتصبة وتحميها من أسوأ آثار تدفق طاقة تشي. بدأ قلبها يهدأ. ازداد الضوء في الأفق سطوعاً وساتوعاً— كانت هناك لحظة صمت. ثم حدث انفجار. تحول الليل إلى نهار — ومع ذلك لم يلمسهم أيّ من توهج البرق. ========================== ارتجف العالم تحت الضوء الذهبي لفجر كاذب. حلقت الطيور. وتفرقت الأسماك وبعضها جنح حتى إلى الشاطئ. وأجفلت الغابات والصخور بينما تهتز الأرض. ===================== كانت الهزات بعيدة في التل الأخضر، وكان الضوء في الأفق خافتاً، لكنّ أهل البلدة رأوه فترددوا في احتفالات الانقلاب الشتوي. تباطأت خطوات الراقصين وتوقفت الموسيقى الصاخبة. جالسًا على شرفته ويشرف على الاستعدادات، قبض القاضي اللورد على مساند كرسيه بقوة جعلته يشعر بصريف أصابعه. الشيء الوحيد الذي منعه من إصدار أمر بالإخلاء هو تأكيدات تلميذه… وحقيقة أنه كان متجَمداً. لم يستطيع التحرك حتى لو أراد ذلك. ومضت ذكريات ذلك اليوم، عندما أصيبت زوجته بتقنية طائشة، في عقله. تدفق العرق على ظهره وأصبح تنفسه خشناً. كانت زوجته، سيدته الحبيبة، تحاول إظهار الشجاعة… لكن يديها كانتا ترتجفان تحت أكمام رداءيها. لم تكن عيناها في الحاضر بل كانتا في ذلك اليوم أيضاً. كان يود أن يفرّ، أن يهتز، أن يكون في أي مكان إلا هنا. لقد وضعت أمتعته على الحصان واستعد. لو استطاع السيطرة على نفسه، لتمكن من النهوض وأخذ زوجته بعيداً، حيث يكون مضموناً أنه لن يعاني من الصدام بين المزارعين. ومن المؤكد أنهم سيُنجذبون إلى البلدة التي تسيطر عليها الحيرة بشأن رجل وامرأة وحيدين على ظهور الخيل. سأل أحد مساعديه، ديان: «اللورد القاضي… ماذا نفعل؟» نظر إليه الرجل بثقة مطلقة، مستعداً لتنفيذ أوامره. ابتلع اللورد القاضي ريقه… ونهض على قدميه. ======================== في هونغ ياوو، انكمش الناس وتجمعوا معاً في منزل الرئيس أو في منازلهم الخاصة. وكانت الشوارع، المليئة بزينة الاحتفالات، مقفرة. حدق الناس في رهبة ورعب بينما كانت الانفجارات المكتومة لعملاقين متصادمين تهز عظامهم. هبت الرياح عبر القرية، وهي بقايا موجات صدمية من معركة دارت رحاها في مكان بعيد. ترنح هونغ شيان الأصغر، ماسكاً بأنفه بينما كان الدم يتساقط منه. تضاربت رائحة الأوزون مع رائحة يوم شتوي منعش. كانت رائحتها تشبه الصنوبر والنعناع، والجليد البارد والشاي الساخن. احتضنته ذراعدا والده بقوة لكيلا يقع. في النهاية، تلاشى الضوء. غرقت القرية في الظلام، لأن الرياح قد أطفأت العديد من الشموع المضاءة. ثم بدأ الأنين. وراح أطفال آخرون ينتحبون، وارتجف العديد من العجائز والأجداد، محاولين إظهار وجوه شجاعة. حتى الأخ الأكبر بومو، الذي بقي في القرية، بدا خائفاً. كان هو وتي أن يمسكان أيدي بعضهما البعض. نهض والده، والعم تشي، والعم تين رين، والخالة هو لي وبدؤوا يتجولون، للتأكد من أن الجميع بخير. جذبت ليو الهادئة، الجالسة بجانبه، قميص شيان. نظرت إلى شيان. استطاع رؤية الدموع في عينيها. أمسك بيدها وقربها إليه. نظر مرة أخرى إلى أهل هونغ ياوو، شعبه. الناس الذين سيكون رئيساً لهم ذات يوم. نظر إلى الرعب على وجوههم. رأى يأسهم. بدا الظلام وكأنه يزداد عمقاً، كأن ظلاً عظيماً كان يزحف عبر الأرض لابتلاعهم جميعا. لقد كان يوم الليلة الأطول. لقد كان اليوم الذي كان من المفترض أن يرقصوا فيه من أجل إعادة الشمس. لقد كان واجبه، كما كان واجب أبيه، وأبي أبيه من قبله. ابتلع هونغ شيان الثامن والسبعين ريقه بصعوبة. ألقى نظرة على والده، الذي كان لا يزال يحاول تهدئة الجميع. أخذ نفساً عميقاً ووقف. كانت ساقاه ترتجفان وركبتاه تصطكت ببعضهما. نظرت ليو، مندهشة، إليه. أخبرها ببساطة: «لدي شيء يجب علي فعله». همّ بترك يدها، لكن ليو تمسكت بها بقوة أكبر. حملقت عيناها المليئتان بالدموع ببريق من التصميم. اشتدت قبضته على يده ورفعت نفسها واقفة مع زفرة. بأكبر قدر ممكن من العزم استطاع حشده، سار بساقيه المرتجفتين نحو الأخ الأكبر بومو وتي أن. استمعوا إلى خطته. أخذ بومو نفساً عميقاً وتصلبت عيناه. قال بومو وهو ينهض هو الآخر: «فهمتك، أيها الرئيس». ========================== «أنت ضوئي، ضوئي الوحيد. تجعلني سعيداً، عندما تكون السماء رمادية. لن تعرف أبداً يا عزيزي، كم أحبك، أرجوك لا تأخذ ضوئي مني». علا صوت صافٍ ونقي فوق الهزات والانفجارات البعيدة، منشداً أغنية سمع غو رين جين يغنيها بضع مرات من قبل. ارتفع فوق نحيب طفل، ناعماً ومريحاً، بينما كانت أمّ تهز ابنها بين ذراعيها. لن يقرّ أبداً بمدى الراحة التي استمدها هو أيضاً من صوت ميلين الناعم وهو يحدق في الضوء الذهبي في الأفق. لقد غنت له كثيراً عندما كان أصغر سناً، وكان هذا الصوت، عندما كان طريح الفراش مريضاً، علامة على أنه سيتحسن قريباً. بهدوء، هدأت صرخات زوهي. نظر غو رين حوله إلى الآخرين الذين كانوا جميعاً يقفون في حراسة. تاي ديلون، الواقف بجانبه، أخذ أنفاساً عميقة، وعيناه مغمضتان، ووجهه حازم. كان وا شي مستنداً إلى الجدار، بتعبير لم يره غو رين قط على التنين. كان هو تين يمسك برمح مصنوع من الكريستال، وخوذة التعدين الخاصة به مربوطة بإحكام على رأسه. كان بي بي يربط نفسه بهدوء بمحراثه. وكانت بي با تتحرك من قدم إلى قدم، وبدت على وجهها ملامح القلق. وكان ميانتاو منكمشاً على نفسه. وكان متسابق السيّل يعض على شفته، وكان شاغي تو يزمجر بصوت خفيض في حلقه. ثم تحولت السماء إلى اللون الذهبي. انكمش الجميع خوفاً. قال تشون كي وهو يتابع فاجرا وهو يتلوي، بصوته الثابت والقوي: «تقرير من الميدان. المزيد من قوات العدو تحاول القيام بحركة كماشة. فُقد الاتصال بكشافة الإمبراطور». «—اتصال. الشمال الغربي. اتصال، الجنوب الغربي. يتم تدمير الكشافة على طول الطريق الجنوبي الغربي. ضباب رقييق يتدحرج قبل أن يتوقف الكشافة عن الإبلاغ. من المرجح أنه سم». «نعم، يمكنني شمّ رائحتهم الآن. الذي في الجنوب الغربي رائحته تشبه السم حقاً. أما الآخر… فلست متأكدة. خيط، ربما؟ اثنان منهم بقوة الذي يقاتله جين»، انطلق صوت مي الهادئ للغاية من داخل حصنهم. ظهرت في المرأى، وزوهي متشبث بصدرها والدموع في عينيه. تحول المزاج إلى الكآبة عند هذا التصريح. تمتم غو رين وهو يحدق في خريطة فاجرا: «لا تستخدموا السم ضد مزارع السم». كانت نقاط جديدة تتشكل عليها بينما أعادت النحل ترتيب نفسها. «فاجرا، خذ مصائد مي إلى الشمال الغربي بأسرع ما يمكن». توقف غو رين بمجرد أن قال ذلك. لم يكن أحد مسؤولاً رسمياً، لكن… ألن تكون هذه ميمي؟ ومع ذلك، اكتفت مي بالئوم، وبدت بوضوح أنها تريد من غو رين الاستمرار. طنّ النحلة وعلى الفور انطلق سرب منها بسرعة إلى الغرفة التي كانت تضم الكرات الزجاجية. بلورات النار المهيأة للانفجار، وشظايا الزجاج المشبعة بطاقة تشي الخاصة بميانتاو، وسم ميمي. «علينا إبطاء صاحب السم أيضاً، على الأقل حتى يعود جين والآخرون. أي اقتراحات؟» قال الخنزير بيقين: «تشون كي سيُبطئهم». استدار غو رين… ثم اضطر إلى رفع رأسه عندما أدرك أن تشون كي لم يعد على الجدار. بل كان على الأرض… وبارزاً فوقه لارتفاع شاهق. لقد تحول فروه ذو اللون الأحمر الصدئي إلى عشب. وكانت أنيابه جذوع أشجار عملاقة. وكسى درع حجري شكله. وافقت بي با: «نعم. سنبطئهم». كانت الخنزيرة الوردية الرقيقة تحتوي على فولاذ في نبرتها. نظرت إلى تشون كي، كأنها تتحداه أن يقول لا. عوضاً عن ذلك، قام الخنزير الضخم بمداعبتها بأنفه. قال تشون كي بابتسامة صغيرة: «نقاتل معاً مرة أخرى». استنشقت ميمي الهواء فجأة. وقالت بصوت صغير يحمل ابتسامة انتقامية طفيفة: «لقد فاز جين. تيغو، شيولان، ين، وشيانغهوا كلهن بخير أيضاً». «لا أعتقد أنه مصاب بشدة أيضاً، لكن… لقد أخذ ذلك منه الكثير». قيل الجزء الأخير بنوع من التوجس. …هل يستطيع جين التعامل مع اثنين آخرين في مستوى ذلك الرجل؟ همست ميمي: «يمكنني التعامل مع واحد. ربما». أجاب غو رين: «إذن سنكسب أكبر قدر ممكن من الوقت لكي يعود جين والآخرون». «حسناً أيها الجميع، لنستعد لانسحاب قتالي…» ====================== راقب وا شي الآخرين وهم يناقشون كيف سيخرجون للدفاع عن وطنهم. نظر إلى السماء وارتجف، متذكراً سيل القوة الذي تدفق عبرها. وكان عليهما قتال اثنين آخرين من أولئك. لقد كان الأمر مرعباً. لقد كان مروعاً. لم يكن يريد شيئاً أكثر من مجرد الإمساك بالجميع والهرب. لكنه لم يستطع. لقد التزموا بالدفاع عن وطنهم. كل واحد منهم. ولم يكن أي منهم يتوقع شيئاً منه. ليس حقاً. كانوا يتوقعون منه الهرب. كانوا، إذا ساءت الأمور، يعتمدون عليه ليهرب. لقد كان الاختيار الصحيح. لقد كان الاختيار السليم. لم يكن يريد أن يموت. قالت له الأخت الكبرى مي بلطف: «ربما يا وا شي… يجب عليك الذهاب». «خذ انطلاقة مبكرة، فقط للحيطة». مدت ابنها قليلاً إلى الأمام. سيكون من السهل جداً أخذ الأخ الأصغر والهرب. أن يتخلى عن الجميع. أن يتخلي عن كل شيء. إذا سلك هذا الطريق… فلن يكون تنفيناً. ولن يكون تنفيناً أبداً. سيكون مجرد شبوط صغير خائف بقية حياته، بغض النظر عن شكل مظهره. نظر وا شي إلى عيني زوهي الأرجوانيتين. إلى عينيه المليئتين بالدموع. نهض وا شي على قدميه. قال، ولكن ليس بلغة تشي. بل جاء صووته مججلجل وقوياً: «لا. لن أتخلّى عن وطني». تراجعت الأخت الكبرى خطوة إلى الوراء عندما بلغ وا شي كامل طوله. «أنا تنين. التنانين لا تهرب. تشون كي وبي با ذاهبان إلى الجنوب. سأذهب إلى الشمال. سنحصل على كل الوقت الذي نحتاجه». أعقبت قَسَمَه رعشة من الرعد. حدقت الأخت الكبرى فيه، قبل أن تمد يدها. انحنى وا شي للمسة بينما عانقت خطمه مقابل جبينها. ثم تراجعت وادخلت يدها في كمها. وقالت: «صنعت هذا لك في حال احتجت إلى التحرك بسرعة… لكن يجب أن تكون قادراً على استخدامه هنا». حدق وا شي في حاوية الخيزران وفي الرائحة المألوفة بداخلها. أصبح فمه رطباً باللعاب. سأل: «مشروب طاقة؟» أجابت الأخت الكبرى: «مركز ثلاث مرات». ضحك وا شي، آخذاً الهدية، واستدار نحو المكان الذي كان يقف فيه تشون كي. ابتسم له كل من صديقه العملاقة وتلك الفتاة السليطة بي با. أطلق وا شي نفسه في الهواء، متجهاً نحو الشمال. وبدأ تشون كي وبي با شحنتهما المدوية نحو الجنوب. ============================== كنت أنهج وأنا جالس في الحفرة التي تشكلت حولي. كان زانغ زينج مستنداً إلى جدار الحفرة بجواري، فاقداً للوعي ويتنفس بشكل ضحل. لم تكن لدي أي فكرة عما إذا كان تلف الدماغ الذي تعرض له جراء وجود ذلك الطفيل المقرف المتحكم في العقول في رأسه سيقتله لاحقاً… لكنّ تلك كانت مشكلة لوقت لاحق. كان الطفيل مخزناً بأمان في زجاجة – الزجاجة الزجاجية التي كانت مليئة ذات يوم بدواء ميمي الخاص. وهو أمر جيد، لأن هذه الحروق الكهربائية تؤلم كالجحيم. وكذا ذراعيّ. كان هناك بضع شقوق ذهبية عليهما. لقد اختفى قميصي واحتُرق قبعتي تماماً، وأصبح رمادها في مكان ما هناك. كانت مجرفتي مغروزة في تلّ. كنت محطماً، كنت متعباً… لكني لم أخرج من المعركة بعد. كان لا يزال لدي وقود في الخزان. أولاً، يجب تحذير الوطن، ثم أتيح لي الذهاب لمساعدة الفتيات. مددت يدي خلف أذني، حيث شعرت بالنحلة ترتجف. وصلت إلى الخلف وأخذتها برفق… لتبدأ بالطنين بمسكنة. لقد فقدت وعيها. تنهدت وربتُّ على الصغير. حسناً. أحتاج إلى نحلة أخرى. كشّرت وجهي وهممت بالنهوض. قد تحتاج الفتيات إلى مساعدتي— صاحت تيغو وهي تظهر عند حافة الحفرة: «سيدي!». ابتسمت لها بينما ظهرت رؤوس شيولان وين وشيانغهوا خلفها – ثم لاحظت الدم على صدر تيغو والفتحة في الضمادات. فتحت فمي لأطالب بمعرفة ما إذا كانت بخير، لكنها سبقتني بالحديث. نادَت: «أنا بخير، سيدي! دواء المعلمة أصلحني!». ترهلت قليلاً وأطلقت نفساً. سألتها: «لست تلعبين دور القوية فحسب؟» هزت رأسها. كان علي أن أثق بها. «هل لا يزال لدى أي شخص نحلته؟ هناك هجومان آخران قادمان في طريقنا». جذب ذلك انتباههن. ظهرت أربع نحلات أخريات من خلف آذانهن، مطنّات في الهواء. ظننت أنهن يستعدن للإبلاغ لنا، لكنهن بدأن عوضاً عن ذلك بالتلويح بالطريقة التي تعني «أخرجوا قطعة من الورق». فعلت شيانغهوا ذلك، وبدأت الصغيرات في الكتابة بسرعة، مستخدمة كل منهما رأس فحم دقيق للمساعدة في كتابة الرسالة. «الهجمات قادمة من الشمال الغربي والجنوب الغربي. الأعداء أقوياء. أرجوكم أسرعوا». أخذت نفساً عميقاً وقلت اعتذاراً عقلياً لزينج وأناس طائفة الجبل المغطى. لم نكن نستطيع حملهم معنا، وحملهم إلى ساحة معركة لم يكن على الأرجح أفضل فكرة. كانوا مزارعين. سينجون من القليل من البرد. «لنذهب. أنا بحاجة فقط لالتقاط مجرفتي أولاً». كنت بحاجة إلى رفيقي المسكين المُعذَّب. كان نصله محطماً تماماً… لكن المقبض، الذي نحته لي تيغو، لم يكن به خدش واحد. بدأت أقدامنا تقرع في طريق العودة إلى المنزل. تخبطت الأرض تحت قدمي. ================================== كشر هويان وجههما عندما فقدنا الاتصال بالدمية الدودية. كان آخر شيء رآه الوحش هو عيون رجل خضراء، تتخللها شقوق من الذهب، بينما كان يعصر الحياة منه. لقد توقعوا أن يستمر زينج لفترة أطول. كان ناتج الطاقة أعلى بكثير مما توقعوه من زينج، لكن في النهاية… بحق الجحيم ما كانت تلك التقنية؟ لقد كانت خطيرة، أياً كانت. وفي الوقت الذي أنهك فيه زينج الرجل بوضوح، كان هويان حذراً. كان الرجل خصماً خطيراً إلى ما لا نهاية. كان من الأفضل إرهاقه وإلهائه أكثر. أرسل هويان أمراً عقلياً إلى الاحتياطيات. الوافدون المتأخرون، حوالي نصف الشياطين الاصطناعية، تم إرسالهم في تحويلة صغيرة في طريقهم إلى هنا، للتحقيق في المكان الذي قُتل فيه اثنان من كشافتهم. كانت المسافة بعيدة بعض الشيء، خاصة في فراغ طاقة تشي الذي كانوا فيه، بعد أن داروا حول زاوية أفضل، لكن كان ينبغي الانتباه لأمر المضي قدماً. عاد تدفق. ارتباك. غضب. تحت الهجوم؟ كشر هويان. أشياء لعينات. ما زالوا بحاجة إلى إشراف. حاولا الاتصال بكشاف. أومض أحدهم بنشاط – فقط لكي يهلك الشيء على الفور، مخترقاً بسكين رمي. الشيء الوحيد الذي لمحه هويان هو السكين، ووميض من شعر أشقر، ثم جدار من الضباب يمنع طريق الاحتياطيات. كشر هويان. لم يستطيعا ترك قوة عدائية تتبع وتقطف الاحتياطيات كما تشاء… اقتل المهاجم. امض قدماً. الاحتياطيات مطلوبة. ================================== بعيداً، في مكان يُعرف بالعرين الأول، تلقى جيش من الشياطين أوامر جديدة. زأروا وتقدموا، وقد زال تردددهم السابق. وكما في المرة السابقة، بينما تدفقوا إلى السحب، بدأت الشياطين تموت.