احذروا الدجاجة الفصل 139 — ظل النوايا

الليلية الفائتة: شعر لو ري بإعجاب شديد عندما تفعّلت الحصون المحيطة بالملجأ الأول. كانت قديمة وقد تكاد تتبدد غباراً، غير أنها كانت تعاويذ ودفاعات تعود لعصر الأبطال. وحتى بعد آلاف السنين من التآكل، وحتى بعد كل الضرر الذي لحق بها، نهضت ببسالة لتؤدي واجبها مجدداً، على الرغم من أنها كانت تطلق شرارات متقطعة وهي تفعل ذلك. تصاعد ضباب مربك، متسللاً بخفة عبر حواس لو ري. سعى لتضليل الخصم وإرباكه قبل أن يتعرف عليه كصديق، فمحي من عقله وبصره. وتفعّلت تعويذة أخرى ناشرة نوعاً من الدروع، وشعر بقوة الآنسة يوانلين ترتفع قليلاً بينما اختارتها التشكيلة سيدةً لها ومدافعة عن رعاياها الفانين، مما منحها قوة إضافية. ثم اختفت تلك القوة دفعة واحدة. أومأ لو ري برضا. كانت التعوايذ دقيقة. ويجب أن يكون ذلك كافياً ليختبئ الفانون بداخلها بكل بساطة، إلى جانب الآنسة يوانلين. سيكونون بأمان هناك، مختبئين بعيداً، وهو ما سيمنح لو ري الحرية لمواصلة استطلاع الشمال أو العودة إلى هونغ ياوو، والاستعداد لهجوم الشياطين المحتمل. كان على وشك أن يسمح لابتسامة خفيفة بالظهور على وجهه عندما لاحظ شكلاً داكناً يطير عبر الهواء على مسافة ليست بعيدة. كان طائراً. طائراً كان ينظر مباشرة إلى حيث يقع الملجأ الأول، وكانت نظرته ثابتة بشكل غير طبيعي وكان طيرانه مثالياً. مال رأسه، واستقرت عيناه مباشرة على لو ري. لقد درس لو ري حياة الحيوانات الدُّنيا، كما أمر المؤسسون الموقرون. كانت الحيواناتستميت في سبيل البقاء، وكل فعل تقم به كان هادفاً. وكل فعل أقدمت عليه كان لسبب ما، بغض النظر عن مدى سخافته التي قد تبدو للإنسان للوهلة الأولى. من خلال مراقبة الوحوش الدُّنيا، يتعلم المرء كيف ينظر خلف الأفعال التي تبدو عشوائية لإيجاد الغرض الحقيقي منها؛ وكان هذا درسهم الأول على طريق فهم أفعال البشر، ثم الممارسين للزراعة. لذا كان لو ري يعرف جيداً كيف تبدو عيون الوحوش الدُّنيا. وكان يعرف جيداً كيف تطير الطيور، وكيف ترتجف عيونها، وكيف تتخذ أجنحتها زواياها. لم يكن أي طير دَنيء يطير على هذا النحو. ولم تكن عيون أي طير دَنيء ثابتة إلى هذا الحد. والمخبأ السري لا يكون مفيداً إلا إذا ظل سرياً. كان لو ري بجانب الكائن في لمح البصر، حيث تدفق الدم الأسود بغزارة فوق نصله بينما كان يعدم الكاشف الشيطاني. ومع ذلك، لم يكن قضاؤه على الوحش تاماً، إذ انبعث نبض ضئيل من الطاقة من جثة العدو. حاول الإمساك به وإطفاءه، لكن خيط الطاقة الرفيع كان قد اتصل بالفعل بشيء ما، وحتى لو تمكن من قطع جزء منه، فإن أي شيء كان على الطرف الآخر من ذلك الخيط لا بد أنه قد تنبّه بالتأكيد. عقد لو ري ما بين حاجبيه وهبط. كان لا بد من تحذير الآنسة يوانلين. وإذا كان خصمهم كفئاً، فسوف يحققون في هذا الموت المفاجئ لأحد كواشفهم، وفي حين أن الرؤية من الفاني المتنبئ قد أظهرت أشكالاً شيطانية أضعف، فإن لو ري لن يخاطر بأي شيء. لقد أقسم يميناً بأن فانيي عشيرة نيزين لن يصابوا بأي أذى. ======================= انضمت الآنسة يوانلين إلى لو ري وهما يمشطان الشمال. هذه المرة، اعتمدا على التخفي، حيث غطاهما ضباب رقيق وهما يبحثان عن أي شيء قد يجرؤ على تهديد الملجأ الأول... إلى أن وجدا عدوهما، ويا لمفاجأة لو ري. كان عددهم خمسمائة، يندفعون عبر العاصفة المتنامية باتجاه الملجأ الأول مباشرة. كانوا مدرعين بقشور سوداء وكان اللعاب يسيل من أفواههم وهم يلقون بأنفسهم للأمام. أثبت هذا أن هناك هجوماً شيطانياً يتجه نحو الأخ الأصغر للو ري. حاول لو ري إرسال رسالة، ولكن في وسط العاصفة كما كان، لم يحصل سوى على تشويش. عقد لو ري حاجبيه بشدة بينما تراجعا قليلاً. يجب أن يكون اثناهما معاً قادرين على نصب كمين لهذه القوة من الشياطين وتدميرها، لكن... قالت الآنسة يوانلين بحزم: «تلك ليست القوة الرئيسية. أياً كان من يتحكم بالكواشف فهو يرجح أن يتحكم بها أيضاً». أقر لو ري بوجهة نظر الآنسة يوانلين قائلاً: «أنا أوافقك الرأي. ولكن هل هذه قوة استطلاع، أم طليعة... أم الاحتياط؟» لعنت الآنسة يوانلين قائلة: «إنهم عدد لعين من هؤلاء الأوغاد أياً ما كانوا - وأعتقد أنني رأيت مسارات أخرى تتجه جنوباً أيضاً، لكنها كانت أبعد من أن يمكن تمييزها». انحنت شفتها، كاشفة عن ناب حاد للغاية بينما تحولت عيناها العنبريتان إلى شقين مشقوقين. تأمل لو ري مأزقهما. «سنتراجع. الآنسة يوانلين، سأجد مكاناً مناسباً لنصب تشكيلة سيف الغيوم الغاضبة». كان عليه التحرك بسرعة، إذ تطلب الأمر منه نحو ساعة لإعداد التشكيلة بالشكل السليم. «بعد أن أنجز هذا، أرجو منك قيادة العدو إليّ. بعد ذلك، تراجعي إلى الملجأ الأول وتأكدي من ألا يضربه شيء». أومأت الآنسة يوانلين لكلامه، مدركةً قصد لو ري فوراً، قبل أن تعقد حاجبيها قليلاً. «هذا عدد كبير جداً من الشياطين، أيها المعلم لو ري، ومن المرجح أن هذا ليس كل ما يملكونه. أظن أن لديهم قوات أقوى من هذا العرض الحالي أيضاً، إن كان هذا العدد الكبير في الميدان. إذا وصل مقاتل نظير مع أعداد مماثلة من الحثالة... فهل ستكون قادراً على الصمود، بعد الحفاظ على تشكيلة أُعدت على عجالة كهذه؟» نظر لو ري في المأزق. «إن لم أستطِع، فأنا واثق من قدرتي على استدراجهم بعيداً إلى مسافة أبعد». صمتت الآنسة يوانلين لبرهة، قبل أن تتحدث بتردد. «ماذا لو استخدمنا الملجأ الأول؟» رفع لو ري حاجبيه. «أَتوافقين على استدراج العدو إلى الحصن؟» «إنهم يعرفون مكانه بالفعل. سنستخدمه لنقوم بما يبرع فيه الحصن أفضل بروعة — ذبح المهاجمين على أرض معدة مسبقاً. كما تتيح لي الحصايات دعم حليف — فلن تضطر للقلق بشأن الطاقة بالقدر ذاته. وإذا كان هذا هو مستوى خصومنا، فقد نتمكن من استدراجهم جميعاً وسحقهم هنا»، صرحت الآنسة يوانلين بالخطة الجريئة بصوت هادئ. كانت نقاطها وجيهة. وإذا تصاعد الأمر حقاً، وإذا كان لو ري يتمتع بدعم حماية الملجأ الأول ذاته... وافق لو ري أخيرًا: «إذن ليكن ما ترين». =================== الحاضر: بالعودة إلى الملجأ الأول، جلس لو ري، وعيناه مغمضتان، داخل أعظم تقنية للمؤسسين الموقرين. تشكيلة سيف الغيوم الغاضبة. خارج نطاق احضانها، توقفت حشود الشياطين — فقد اندفع أول أفرادها إلى الغيوم وهلك أول أفرادها جميعاً في لمح البصر. بالنسبة للعدو، كان الأمر وكأنهم قُطِعوا ببساطة بواسطة سيف يكاد يكون غير مرئي. والحقيقة كانت أعظم من ذلك بكثير. كانت مخطوطة هذه التقنية متاحة بحرية لأي تلميذ كبير ويمكن حتى طلب دراستها من قبل التلاميذ الخارجيين، إن هم ملؤوا الاستمارات المناسبة. ومع ذلك قليلون هم من فعلوا ذلك، على الرغم من أن هذه التقنية فائقة الروعة يمكن تقنياً استخدامها حتى من قبل أقل الممارسين شأناً، وלו لمرة واحدة فقط لافتقارهم إلى الطاقة اللازمة للحفاظ عليها. كل ما تطلبته هو الفهم اللازم ويمكن نشر التشكيلة. لقد كان الأمر مذهلاً للعقل عند التأمل فيه. فقد حجبت التقنية نية المرء وشكله عن رصد العدو؛ مانحة التلميذ حالة اللاتحديد. في هذه الحالة، بالنسبة للعدو، يكون المرء موجوداً وغير موجود في آن واحد. ونصله مغمد وغير مغمد في آن واحد. وضربته قد اكتملت بالفعل — ومع ذلك لم تحدث أبداً على الإطلاق. لهذا السبب سموا بطائفة سيف الغيوم: فقد كانت نواياهم ونصالهم محاطة بالغموض لدرجة أن أعداءهم لم يتمكنوا من استيعاب ما سيفعلونه بعد ذلك. حتى اسمها كان مضللاً عن قصد؛ فكلمة «الغاضبة» توحي بشيء مختلف عما تعنيه في الواقع. لقد ناقش لو ري مفاهيم التشكيلة مرة مع أخيه الأصغر، صائغاً إياها كتجربة فكرية بدلاً من كونها أعظم تقنية للططة. وقد أدى ذلك إلى استطراد مربك نوعاً ما حول القطط في الصناديق ورجل يدعى شودينغ إر... والذي، بعد عدة ساعات من التأمل، بدأ يبدو منطقياً بطريقة ما. لمعت سكاكين الآنسة يوانلين وهي تخترق آخر الطيور في الهواء مع ارتطام بعضها باللحم الشيطاني. زأرت الشياطين غضباً من هذا، وانتهت فترة التوقف في تقدمها. اندفعت الشياطين إلى داخل الغيوم التي كان الضباب يدعمها. قطع لو ري رأس أول شيطان اصطناعي يدخل. سُدِّدَت الضربة بشكل مثالي، من خارج مجال الرؤية ودون أي مجال للرد. أطلق أحد رفاق الشيطان هجوماً على الفور، محاولاً طرح لو ري أرضاً. لكن لو ري لم يكن هناك. لم يكن هناك قط. قُتل الشيطان الذي حاول شن الهجوم. طعنة مثالية عبر القلب — مجدداً، ودون أي مجال للرد. ثم اختفى لو ري مرة أخرى؛ لم يكن هناك أبداً. لم يكن الإحساس غي، ليعتقد ببساطة أن تشكيلته مليئة بنصله ويجعل الأمر كذلك. كان عليه أن يلوح بسيفه. مات شيطان آخر بضربة كانت مثالية. ثم آخر. ثم آخر وآخر وآخر وآخر وآخر. لم تكن الشياطين الاصطناعية تعرف ما هو الخوف. لقد كانوا جنوداً لا نظير لهم. لا تكهة لهم، أقوياء بشكل مدمر، متينون مثل وحوش الروح. ومع ذلك لم تكن عقولهم متطورة تماماً. لقد أصيبوا بندوب وصدمات بسبب تحولاتهم المرعبة. ولمisticوا قادرين على استيعاب ما كان يحدث. وبالتالي، حُسِمت مصائرهم. داخل الغيوم، أصبح لو ري غير قابل للرصد. غير محدد. داخل الغيوم، كان لو ري في كل حالة يمكن أن يتواجد فيها في الوقت ذاته. عند الهجوم، هوى سيفه في ضربة قاتلة مثالية. وفي الدفاع لم يكن موجوداً ببساطة في المقام الأول. كان هذا فخر واحدة من أعظم الطوائف في الإمبراطورية. كانت هذه تشكيلة سيف الغيوم الغاضبة. كانت هذه هي التقنية التي تفوقت على القوة. لأنه إن لم يستطع العدو استيعاب ما يفعله الممارس... فلن يتمكنوا أبداً من ضرب خصمهم، بغض النظر عن مدى جدهم. قف لو ري ويداه خلف ظهره بينما كان العدو العظيم يموت بأعداد هائلة. لم تكن هناك تقنيات تهز الأرض. ولم تكن هناك ومضات رعدية من الطاقة. بكل بساطة، كانت هناك قوة مطبقة بشكل مثالي، دون أي أضرار جانبية. قتل التلميذ الكبير لطائفة سيف الغيوم وقتل وقتل. كان نصله في كل مكان. ومع ذلك لا يزال في غمده.