احذروا الدجاجة الفصل 131 — مقدمة الليل

كانت الليلة التي تسبق الانقلاب الشتوي. لقد قطعوا مسافة جيدة، وكانت سو يوانلين فخورة باعتبار قبيلة نيزين أهلًا لها. كانت العديد من عاداتهم غريبة عنها وكانت تعلم أن ثعالب جبال الفك العويي لن تستمتع بأسلوب الحياة البدوي، لكنهم مع ذلك استطاعوا أن يسرقوا قلبها. كانت أولوياتهم مرتبة بدقة. لم يُترك أحد خلف الركب، ومع ذلك قطعوا مسافة طيبة؛ إذ بدا الشيوخ والصغار معتادين على الترحال بوضوح وهم يتجهون نحو ما أطلقوا عليه العرين الأول. بالكاد استطاعت ثيران الياك الشمالية مجاراة السير المتواصل، ولكن بوجود ممارسين اثنين في الجوار لإصلاح أي مشكلة تبرز، لا بد أنهم حققوا وقتاً قياسياً. قصّ عليها هان والشيخ هو حكايات طوال رحلتهما، وهي نفس الحكايات التي رواها لهما السيد الشاب يون رين؛ عن ثعلب حماهم من كارثة عظمى. شيء هو سماع الحكاية ببساطة. وشيء آخر تماماً هو رؤية العرين الأول حقيقةً. هو دخول الحصن الجوفي القديم لدرجة أن الأدوات المتروكة في داخله كانت مصنوعة من الحجر في الغالب. هو رؤية جداريات الكارثة، وعمتها المُجلّة وهي تحمي الآخرين من العاصفة. كانت هناك رائحة خافتة في المكان. رائحة باقية. رائحة ذكّرت يوانلين بأثر قديم، أحد الأخيرين اللذين نجيا، وكان يحمل عبق سو نيزين. ضغطت بيدها على الجدار وأغمضت عينيها، ممدّة حواسها داخل الحجر. وفجأة، وُجد حضور. كان خافتاً، لكنه كان هناك. الضغط. تجمدت سو يوانلين مكانها. حتى بعد آلاف السنين من تآكلها بفعل أرض كي البور... كان هناك ما زالت عين تراقبها. تفوقها المطلق بكل المعايير. عين تراقب مفترساً آخر. وحينها... تماماً بمثل مفاجأة قدوم الشعور... بدا أن الضغط تعرّف عليها. «العمة المُجلّة نيزين، أقوى أطفال دا جي. أرجوكِ، امنحي نسلكِ العون ضد الليلة الطويلة»، همست يوانلين. تردد دوي خافت بينما اشتعل تشكيل دفاعي عريق وعريق للغاية ليخرج إلى الوجود. كان ضعيفاً وبالكاد وشك على التلاشي. لكنه ظل قوياً بما يكفي. مع قليل من الحظ، لن يحتاجوا إليه أبداً. انحنت يوانلين بخشوع أمام الجدارية المرسومة على الحائط، شاكرة سلفها على إحسانها، ثم نهضت. قال لو ري وهو يدخل العرين الأول: «يوانلين، هناك مشكلة». وفي يده، كان يحمل جيفة طائر تقطر دماً أسود. =============================== كانت الليلة التي تسبق الانقلاب الشتوي. ظهرت مجموعة من الممارسين فجأة وبشكل وميضي داخل كهف. أحدهم، شاب بثعلبية أذنين، كان يلهث. مدّ يداً وسند بها نفسه ضد حافر رعد. قال فا بي دي بشكله البشري: «لم أكن أتمنى فعل ذلك من دون حماية المعلم كاسح الغابات». قوبل هذا الشعور بجوقة من الموافقات من رفاقه. لقد كانت الرحلة... شديدة العنف بينما كانوا يتلمسون حافة العاصفة قبل أن ينغمسوا فيها أخيراً. استغرق الأمر أسبوعاً للوصول إلى هذا المكان - وكانت الأيام الثلاثة الماضية عبارة عن حركة مستمرة بلا توقف للراحة بينما بدأت العاصفة أخيراً يفتر غضبها. لكنهم فعلوا ذلك. لقد تسللوا إلى أنفاق أعدائهم. استطلع ري زو مدخلاً يؤدي إلى المجمع. هنا، في ممر أخفاه السراب، سيرتاحون بعد محنتهم. وغداً، سيشرعون في هجومهم. ============================== كانت الليلة التي تسبق الانقلاب الشتوي. كانت الرياح تعوي، والظلام حالكاً. هنا، حيث وُجدوا، نادراً ما كانت الشمس تشرق. وغداً، لن تشرق على الإطلاق. فكّر زانغ زينغ ملياً؛ لقد كان التأمل عند حافة بحر الثلج القرار الصحيح. لقد فعلت البيئة القاسية العجائب في صقل روحه، وروح رجاله. في هذا المكان البارد والقاسي، ازدهروا. وكما يفعل كل أبناء طائفة الجبل المحجوب الحقيقيين عند مواجهة الشدائد. سيكون عليه اصطحاب شينغ إلى هنا عندما يعود إلى الجبل. سيستفيد الفتى بالتأكيد - أكثر مما سيستفيده إخوته على أي حال. لقد مضى وقت طويل منذ أن فكر في أي من أبنائه باستثناء لي. وكان مجرد التفكير في لي يغلي الغضب في أحشائه. رشف رشفة من شاي الأرز المحمص؛ المصنوع من أرز وشاي أُشْتريا من بعض شركات التداول البشرية التافهة كجزء من مؤونتهم. كانت جودته عالية جداً وسيكون عليه شراء المزيد، لا سيما لأنه يريح معدته. لقد تأمل طويلاً في مسار العمل هذا - لكنه كان يعلم أن مساره الحالي هو الصحيح. فالشخص الذي أهان طائفة الجبل المحجوب وقتل ابنه كان قريباً جداً. الشخص الذي كان يخطط حتى هذه اللحظة ضد طائفة الجبل المحجوب. في كل يوم، بدا الغضب وكأنه يتقيح. وفي كل يوم، هدّد الغضب بالانفجار خارج جسده. لقد كاد ثلاث مرات أن يأمر بهجوم شامل، لكنه كبح نفسه. مهاجمة نظير في الممارسات عندما يكونون في وطنهم ليست أمراً يُقدم عليه المرء باستهانة. فالتشكيلات الدفاعية يمكنها بسهولة ترجيح كفة الميزان في معركة متكافئة. لم يكن زانغ زينغ أحمق، وحتى مع بدء الرجال والخليلات في النفاد صبراً، فلن يهجم حتى يحين الوقت المناسب. «المعلم زانغ. لقد وصل المتخصصون»، همست المرأة من خلفه، وكان نفسها دافئاً ومبهجاً على عنقه. جرت أصابعها على صدره، وانزلقت ببطء نحو الأعلى لتداعب شعره. أرسل هذا الفعل قشعريرة في عمود الفقري، كما اعتاد دائماً، واستقر حول كتفيه. «لقد حان الوقت». كانت على حق. إذا كانت التعزيزات المتخصصة هنا، فقد حان الوقت حقاً. التفت بنظره من موقعه وسط الثلج. كان هناك ربما خمسة عشر وافداً جديداً إلى معسكرهم، وجميعهم يرتدون عباءات داكنة. واحد فقط كان مكشوف الرأس بلا قلنسوة، شاب ذو شعر أرجواني براق وعينين حمراوين. كان يحدق ببلادة في الرواد، الممارسين الثلاثين ونيف الذين تبعوا زينغ. كان جميعهم مههرة في الصيد والتتبع، وهم أكثر رواده ولاءً. لقد مرّ ما يقرب من تسعة أشهر منذ أن بدأت هذه الرحلة. وكان تمسكهم به جميعاً مدعاة للفخر. فهم، مثله، كانوا يعلمون أن شيئاً ما كان يحدث. شيء ما يتحرك تحت السطح، ويحاول مهاجمة الطائفة من زاوية لا يستطيع رؤيتها. لقد نغص عليه شعور الخطأ لأشهر. ولكن عندما شعر بالضغط على ظهره ونمو الغضب في قلبه... زال شعور الخطأ أخيراً. «أنا مستعد لمواجهة عدونا»، صرح زينغ، بكلمات وقورة. ابتسمت المرأة، وأزالت يديها عن رأسه، حيث كانت تدلكان صدغيه برفق. لقد حان الوقت الآن. للهجوم والقتل. للفتك والتدمير. نهض زانغ زينغ على قدميه، بينما تجمعت طاقة كي خاصته حول جسده. «أيها الرواد!» نادى زانغ زينغ، فأجابه تلاميذا طائفة الجبل المحجوب الأوفياء. وقفوا في صفوف متراصة تماماً، وكانت ظهورهم مستقيمة كالعصي. «طائفة الجبل المحجوب! ما هي كلماتنا؟» هدر الرواد بصوت واحد: «القوة فوق كل شيء!» «بالحق. القوة فوق كل شيء هي ما يسمح للإنسان بالعيش. القوة فوق كل شيء تمنح الإنسان الحرية. القوة فوق كل شيء هي ما يسمح لنا برؤية حقيقة العالم». استمع رجاله إلى كلماته بعيون متقدة. «نحن نمضي الآن، لنخوض معركة مع أولئك الذين يجرؤون على ضرب طائفة الجبل المحجوب. ارفعوا شفراتكم - فسرعان ما سيبلغ مسعانا نهايته». «نسمع ونطيع، أيها الشيخ زينغ!» تشحنت البروق حولهم جميعاً. التفت بنظره إلى المرأة بجانبه. كانت تبتسم من تحت نقابها، وشعر بسعادة غامرة لابتسامة سيدته. «جيد. لنبدأ الهجوم الآن. أعداؤنا قريبون جداً». ومع ذلك، رفع إصبعين، ليضربهما إلى الأمام ويشير للطليعة بالبدء في التحرك. ثم وجّههما إلى الجانب، مباشرة نحو الخليلة المبتسمة. [فنون الصعق: حكم السماء] اخترق رمح البرق جسد المرأة عند الكتف، مهشماً بالتأكيد قلبها، ورئتيها، ومعظم أعضائها. لكان من الأفضل أسرها، لكنها كانت تفعل... شيئاً ما بهم. شيئاً بطاقتها كي. من الأفضل قتلها، وتعطيل السيطرة، واستجواب الآخرين. لقد تناول أفضل ترياق لديه اليوم أيضاً، وسيكون قادراً على التعامل مع أي عقار يمكن لممارسة سموم جبانة أن تجلبه. «طائفة الجبل المحجوب! اهجموا! لقد كشف أعداؤنا، أولئك الذين يجرؤون على خداعنا، عن أوراقهم!» سحب رواده سيوفهم كرجُل واحد. بدا على "المتخصصين" الذين أضفتهم المرأة ملامح الصدمة المطلقة على وجوههم. طقطق البرق وملأ الهواء، وهم ينقضون على "تعزيزاتهم". أطلق زانغ زينغ طاقة كي خاصته بالكامل، متراقصاً البرق حول شكله، متفرقعاً ومتقطحاً. اشتبك رواده مع أعدائهم. تطاير الدم في الثلج جراء هجومهم الشرس والباسل. ونهض، ليسحق أعدائه. حين انقبض شيء في صدره. كانت هناك نبضة من طاقة كي مريضة وقبيحة. تقيأ زانغ زينغ دماً بينما خبت طاقة كي خاصته. انطبقت أصابع هيكلية حول كل عضو من أعضائه بينما أُعيد جذباً إلى الأرض. خبا هجوم رجاله، بينما تبلدت أعينهم. تمايل بعضهم كالسكارى. وتجمد آخرون ببساطة. لكن أياً منهم لم يتابع الهجوم. «أنت... أنت...!» انطلقت نبرة صوت زاعقة وساخرة بصعوبة. تمايلت الخليلة لتقف على قدميها. كان وجهها الجميل مشوهاً بالغضب، وقد زحفت حروق كهربائية حتى الجانب الأيسر من وجهها. كانت ملابسها الحريرية الفاخرة قد احترقت نصفها، كاشفة عن الفجوة المتفحمة في جسدها والتي كانت تلتئم حتى في هذه اللحظة بينما كان يراقبها. تذبذبت طاقة كي الخاصة بالمرأة وتشوّهت، تنمو مع كل لحظة حتى بلغت عالم الأرض. صارع زينغ. صارع بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان شعوراً رهيباً، ذلك الشعور بالعجز العميق. الطريقة التي أصبح بها جسده مسترخياً تماماً، ولم تفعل الترياقات والتعاويذ الواقية على جسده شيئاً لتطهير أي شيء كان داخل جسده. «سيدتي، أنتِ بخير!» صرخ أحد أعداء زينغ الجدد، الشاب ذو الشعر الأرجواني. خلع عباءته ولفها حول كتفيها - لكنه خطا بعد ذلك خطوة مفاجئة إلى الوراء بينما نهضت المرأة بكامل قامتها. «كيف تجرؤ أيها الدود؟!« كان الجزء الأخير صرخة مدوية. برزت الأوردة في جميع أنحاء وجه المرأة. امتزج الغضب، والكراهية، والإهانة كلها على ملامحها. «قبيحة». كادت الكلمات تعلق في حلق زينغ؛ همس أجش بالكاد يُسمع. أصيبت المرأة بتشنج كامل في جسدها وهي تنتفض بعنف، ثم اندفعت للأمام وضعت قدمها بقوة على ظهره. «أحمق. ضعيف»، سخر منها. انتفضت المرأة مرة أخرى. «أيها الحقير، الحقير، الحقير - كيف لك حتى، لقد اندمجت تماماً مع طاقتك كي!» تبع هجيرها الغليظ صرير عظام زينغ، لكن لا بأس بذلك. لقد تشتت انتباهه. بدأ البرق يتورم في جسده. لقد عجز عن الحركة، وأُسر رجاله من قبل العدو. هذا أمر غير مقبول. سيحرم عدوه من النصر بدلاً من ذلك بصاعقة برق أخيرة. القوة فوق كل شيء. الشجاعة حتى لوضع حد لحياة المرء دون أن يرف له جفن، سيما وأنه نجح في تهريب أحد رجاله، تحت ستار مهمة استطلاع، بأوامر سرية للعودة إلى الطائفة. سيحملون أخبار هذه الخيانة، وحينها ستفتح السموات أبوابها. وسيتم تحذير الطائفة. طعنت سكين في كتفه وتبدد البرق المتورم. زمجر زينغ. «لا، لا، لا يحق لك فعل ذلك»، قالت المرأة، وعيناها باردتان فجأة، وحادتان. «ظننتك أحمق تماماً، لكني أظن أن المرء لا يبلغ مستواك دون—» قاطع المرأة صوت مخنث مستمتع قليلاً: «لا يبدو هذا خاضعاً للسيطرة، الشيطانة السماوية تشيكيا». مرة أخرى، انتفضت تشيكيا المرأة. ظهر شخص مقنع وسطهم، إلى جانب أربعين شخصية جديدة أخرى. أجابت تشيكيا بصوت متوتر: «لا يزال من الممكن إنقاذ الخطة، الشيطانة السماوية هويان». سألت "هويان": «أحقاً؟» كانت هناك لحظة صمت، قبل أن يقهقه المقنع. «أوه، لا تقلقي، يمكن ذلك». ألقى الشخص شيئاً، فالتقطه عدوها. هدأت المرأة، وحينها شعر بالبهجة تنبعث منها. «أوه؟ ظننت أننا لم نعد نستخدم هذه»، كان صوت المرأة مفعماً ببهجة شريرة. «الأصول طويلة الأجل أفضل. لكن في هذه الحالة... حسناً، إنه أمر مقبول». عند تلك الكلمات، اشتد السم في جسد زينغ. توقفت رئتاه، ولم يكن بإمكانه سوى تدوير دمه عبر الأجزاء الضئيلة المتبقية من طاقة كي تحت سيطرته الخاصة بينما انقبض قلبه. «بعد كل شيء، نحن جميعاً في هذا معاً، أليس كذلك؟» «...شكراً لمساعدتكِ»، قالت تشيكيا. «جيد. الآن، احصلي على بعض العناية الطبية إن كنتِ تحتاجينها. لقد وُجّه الضربة الأساسية وهي تتجه مباشرة نحو نقطة التقاء. وستسلك الاحتياطيات طريقاً آخر، وتتفقد مكاناً يثير اهتمامي...» لهث زينغ بينما بدأ سمعه يتلاشى. ركلته المرأة ليطقل وهو يرى رؤيته تظلم. على وجهها، كانت ترتسم ابتسامة. وفي يدها، كانت تعقب على صندوق نقش عليه حرف "دمية". تحول العالم إلى سواد بينما تسلل شيء إلى أذنه. =================== كانت الليلة التي تسبق الانقلاب الشتوي. كنتُ جالساً بجانب سرير شابة، وقد تشوه وجهها بشقوق ذهبية، بينما كنت أحكي لها كل ما فعلناه في ذلك اليوم. كنا جميعاً مستعدين للانقلاب الشتوي. بالبسكويت والحلويات والهدايا لأطفال هونغ ياوو. كنا جميعاً مستعدين للييلة من البهجة - فلن أسمح لمجرد الخوف من هجوم شيطاني بأن يجعلنا نعيش بقية حياتنا محبوسين كأننا في حصن. كانت تغط في نوم عميق في كوخها الصغير. كانت ابتسامة خفيفة على وجهها. لم تعد تبدو وكأنها تتألم. ابتسمت لها وأزحت خصلة شعر عن جبهتها. حملتني قدماي خارج كوخها وإلى العالم من خارج. نظرت إلى سماء سوداء مرصعة بالنجوم. أخذت نفساً عميقاً ونظرت إلى الأرض. أمامِي كان رجل ثلج. كان شيئاً صغيراً، صنعه تشانكي ليضعه بجوار منزل تيانلان. لكنه لم يكن بالقرب من منزلها. كان الجنرال الذي يقود الشتاء يقف في وضع الاستعداد. كانت عيناه المصنوعتان من الفحم الأسود تلمعان. وخلفه تقف صفوف متراصة، وقبعاتهم عالية وشامخة. كنا جميعاً مستعدين للييلة من البهجة. وكنا مستعدين بالمثل للييلة تحمل أي شيء آخر. =================== لقد كان يوم الانقلاب الشتوي. أقصر الأيام. أطول الليالي. حيث ستتعلم فصيلتان أنه عندما يخطط البشر... تضحك السموات. ===================== انتفض يولونغ لأعلى والتفت حوله. تجهم وجهه بشدة. سأل صوت مسن: «أوهو؟ ما الأمر يا تلميذي؟» كانت النبرات العامة كجد مرح، لكن يولونغ كان أعقل من أن يصدق ذلك. ابتسم له رجل عجوز. كانت عيناه حفرتين بلادتين. لم تكن في لثته أي أسنان. ومع ذلك لم يكن أي من ذلك يهم، لأن حواس يولونغ كانت ممتلئة بشيء واحد. رائحة طاغية لممارس من عالم الإمبراطورية. كان رائحته كجلبة نجم ميت، شيء قديم، مظلم، ولا يمكن سبر أغواره. ومع ذلك تحت تلك الرائحة... قال يولونغ: «أظن أن شيئاً ما ليس على ما يرام، يا معلمي».