احذروا الدجاجة الفصل 132 — لا خطّة تصمد أمام الاتصال الأوّل

أخذ فا بي دي شهيقاً عميقاً، ثم أفرغه. انفتحت عيناه لاستقبال الظلام. الظلام وجدران الحجر. جدران المأوى الصغير الذي صنعوه في الأنفاق خارج قاعدة عدوهم، المخفيّ بفضل أوهام نيزان. تساءل بكسل عن سبب إيجاده لنفسه تحت الأرض دائماً، فهو يكره بشدة أن يحيط به الحجر. أولاً الخريطة التي قادته إلى ذكريات شياوشي، ثم قرود تل البلور، والآن ممر جانبي سرّي حيث يستعدون لمواجهة ممارسي الشياطين. وعلى الأقل في هذه المرة —ومفارقةً بما يحويه هذا المكان— لم تبدو الجدران خانقة للغاية. لعل السبب في ذلك هو أنه صار أقوى الآن... أو لعل الأمر يعود لقرب موعد الانقلاب الشتوي. لقد استشعر حضور القمر هنا في هذا المكان القابع تحت الأرض. لقد بلغ أعلى درجات قوته على الإطلاق؛ عشية أطول ليلة في السنة، في هذا الظلام الدائم، ساطعاً فوق التندرا الباردة. وقد ساعده ذلك، منعشاً ومجدداً لشبابه بعد رحلته القاسية عبر العاصفة التي استدعاها المعلم كاسح الغابات. وحتى مع الحماية التي منحتهم إياها حوافر الرعد، لم تكن الرحلة لطيفة. فقد كانت التضاريس كابوساً يصعب اجتيازها في أفضل الأحوال، ولم يتمكنوا من الوصول بالسرعة المطلوبة إلا بفضل شاو هينغ وسبوكس. لكن تلك الرحلة الشاقة لم تكن سوى النصف الأول من مهمتهم. فقد نجحوا في التسلل إلى الأنفاق المحيطة بقاعدة عدوهم دون أن يُكتشف أمرهم. والآن، كان عليهم هزيمة عدوهم فعلياً. لقد عثروا مسبقاً على ما سيكون مدخلهم إلى قاعدة عدوهم: نفق منهار جزئياً عثرت عليه ري زو بمخلوقات تشي المظلمة. نظر إلى حيث يقف شين يو ونيزان. كان العجوز والثعلب في الاحتياط لخوض المعركة الضارية —فإن ظهر الخصم الذي هزم زانغ شينهي، فسيسحقه شين يو. وبقية الأمر؟ سيكون ذلك متروكاً لبي دي ورفاقه للتعامل معه. أومأ العجوز برأسه لبي دي. نهض بي دي على قدميه؛ فقد لاحظ أن مظهره الطبيعي... حسناً، لم يكن يبعث على الكثير من الثقة في نفوس رفاقه. كان الهيئة البشرية أسهل عليهم لرؤيته كندية مساوٍ لهم. وارجح أن الأمر طبيعي وغريزي، وكان يريد منهم أن يشعروا بالثقة حتى يحين وقت غضبه الكامل. تحول بي دي نحو النفق الصغير الضيق، والتفت للوراء ناظراً إلى رفاقه. لقد استقرت طاقة تشي المتذبذبة لديهم سابقاً. وعلى الرغم من أن بعضهم لم يكن في كامل لياقته بنسبة مئة بالمئة... إلا أن التحرك الآن كان أفضل من الانتظار والمجازفة بالوقوع في الأسر قبل أن تبدأ ضربتهم. استدار بي دي نحو رفاقه وناداهم للتقدم. صرح ببساطة: «لقد حان الوقت». أطلق يون رين، الذي كان يسند جبهته ضد سماء الصيف، نفساً خفيفاً. كانت يداه ترتجفان قليلاً، لكنه طبقهما على شكل قبضتين. عيناه الكهرمانيتان، المنغلقتان في تقطيبته الدائمة، كانتا تفضحان بعض توتره. ومع ذلك، غمد سيفه وتقدم بخطوات مفترسة تفوق طريقة الصياد المخضرم. انحنيت إحدى شفتيه، كاشفة عن سنين حادين من أسباب أكل اللحوم. وتأرجحت أذنا ثعلب أعلى رأسه، بينما اهتز ذيل من خلفه. دفع يُشانغ نفسها بعيداً عن الجدار الذي كانت تتدكى عليه ودورت كتفيها. لم تكن هناك ابتسامة ساطعة ومرحة على وجهها اليوم؛ بل كان نظرها مركزاً، ونواة نيتها حادة لدرجة تنافس تيغو. أومأ هان برأسه لكلمات بي دي. أنهى الرجل البدين مضغ قضيب المؤونة الذي بحوزته، رافعاً رأسه وعيناه تشتعلان. تمتم بصوت خافت: «من أجل عشيرة تشي. أبطال. قتاتلو الشياطين. لست ذبيحة سيوف بعد اليوم». صفق شاو هينغ على كتف الشاب الأصغر بينما اصطف إلى جانب هان. كان شاو هينغ مستعداً ببساطة، شأن المخضرمين؛ وما نقص من حدة لدى يُشانغ وهان، عوّضه بكونه هادئاً ومتحكماً ببساطة. صخرة في نهر هادر، غير مبالية بالاضطرابات من حوله. أطلق سبوكس حافر الرعدخرخرة خفيفة، رغم أنه حافظ على كبح حضوره، وبدا حيوان الروح الشاب متلهفاً للبدء. استقر فينكسيان وينغوين في مكانيهما ببساطة، مصطفين مع الآخرين وواقفين وأيديهما خلف ظهورهما وسيوفهما عند خاصرتيهما. قال ينغوين: «نشكركم مجدداً لمنحنا فرصة المساعدة في إنقاذ رفاقنا والشيخ شينهي. لا تترددوا في التضحية بحياتنا إن كانت ستشتري لنا النصر». مال بي دي رأسه تقديراً لعزيمتهم. وأخيراً، التفت بي دي إلى ري زو. فتحت عينيها وفي الظلال المحيطة بها استيقظ سرب. انفتحت مئة عين حمراء متألقة، وبدأت الأشكال المظلمة ترقص وتصدر صريرًا وزقزقة. كان الجميع مستعدين. وكان الجميع مركزين. لقد حلت ساعتهم حقاً. تحدث بي دي في الصمت المتوتر. قال بي دي: «إنه لشرفي الأعظم أن أخوض المعركة إلى جانبكم. أن يكون لدي رفاق راسخون كهؤلاء للصراع القادم. أسمي كل واحد منكم إخوتي وأخواتي؛ فما عدا ذلك قد تكونون، ونحن على وشك إراقة الدماء معاً؟» شبك يديه وانحنى. «والآن، إلى الثغرة، أصدقائي الأعزاء. إلى الثغرة نمضي». لم يكن هناك هتاف موافقة. لم يكن هناك رفع للأصوات، رغم أن بي دي اعلم أن معظمهم أراد ذلك —أن يهتفوا ويطلقوا العنان لبعض التوتر. استدار بي دي وتقدم بخطى واسعة. وتبعه رفاقه من خلفه. كان الأمر أشبه بمواجهة صن كين قبل كل تلك السنين، مارشين بكامل قوة فا رام من خلفه. كان بي دي متغطرساً آنذاك؛ مغروراً بنفسه، وواثقاً من تفوقه المطلق. لقد مشى متبختراً، مليئاً بالإهانات والأوامر. لقد مشى علانية، لأنه ظن أن أحداً لا يستطيع الصمود أمامه. أصبح يعرف حق المعرفة الآن. تحركوا بسرعة وصمت، كابحين لطاقة تشي الخاصة بهم. ركضت جدران الظل بجانبهم، وعيونها الحمراء تتألق في الظلام. كانت تزقزق أحياناً لري زو وهي تستطلع الطريق أمامهم. همست ري زو، بصوت حمله طاقة تشي إلى آذانهم وحدها: «المدخل يقترب قريباً. لقد تبدل الحراس للتو». أومأ بي دي ورفع قبضته بينما اقتربوا من النفق المنهار جزئياً الذي رصدوه بالأمس. كانت الفجوة أصغر من أن يمر عبرها إنسان. لكنها لم تكن كذلك بالنسبة لجرذ. حدث صوت فرقعة خافت بينما تحولت ري زو وسحبت سلاحها. الإبرة الفضية التي صنعها لها هان سابقاً كانت ملطخة بالسواد بالسم. ألقت نظرة خاطفة على بي دي، فأومأ لها. اختفت ري زو عبر الفجوة. انتظروا ري زو لتتعامل مع الحارس، وأجسادهم مشدودة. وبعد لحظة، ظهر جرذ مظلم في الفجوة وأطلق صريراً. أمسك بي دي يده كأنها سكين، وبعِدّة ضربات ساطعة وسريعة، وسّع الفجوة. وكان حريصاً على عدم إحداث أي ضجيج، وكانت يداه كضباب خطير وهو يلتقط كل قطعة حطام شاردة قبل أن يرميها بسرعة لتلتقطها رفاقه، الذين أنزلوها بلطف على الأرض. وحينها... أصبحوا داخل المكان. كانوا في ممر حجري مضاء ببريق ساطع. كانت ري زو تقف فوق كتف رجل. كان يقف بشكل مستقيم، وبيده سلاح، لكن عينيه كانتا فارغتين. كانت عضلاته كلها، عدا قلبه ورئتيه، متجمدة تماماً —مانيكان مثالي سيصمد أمام الفحص السطحي إن مرّ أحد عبر هذا الممر، رغم أن فرص استيقاظه الحقيقي مجدداً كانت ضئيلة للغاية. لقد نجحوا في اقتحام قاعدة عدوهم، دون أن يدرك العدو شيئاً. كانت الخطة هي البقاء في أقصى درجات الهدوء، والقضاء على الأعداء كلما وجدوهم دون إطلاق إنذار، والاستمرار في مباغتة الدوريات المعزولة. غاص المزيد من مخلوقات ري زو في الظلال داخل الجدران. أصغت الجرذ الصغيرة بانتباه للحظة، قبل أن تشير بأسفل الممر نحو الشرق. تحركوا على طول الممر حتى صادفوا زوجاً آخر من الحراس، اللذين كانا يقفان باسترخاء عند مركزيهما. أخذ بي دي أحدهما. وأخذ شاو هينغ، الذي غطي نصله بسم ري زو، الآخر. توقفوا مجدداً، وفكرت ري زو في المعلومات التي جلبتها ظلالها. همست، غاطسة في حديث الجرذان الطبيعي الخاص بها: «هناك ممرات كثيرة كثيرة. هذا يؤدي إلى المركز، بينما يحمل هذا الرائحة الخافتة للدم». بدأ بي دي قائلاً: «إذن يجب أن نتجه—» لكنه توقف فجأة عندما حدث نبض مفاجئ. اهتز الجبل بأكمله. بدأ نحيب يتردد صدىه عبر القاعدة. هز صوت عبر الجدران: «دخلاء! دخلاء في القاعدة! الربع الجنوبي الشرقي! على جميع أفراد غير المقاتلين التوجه إلى نقاط الإخلاء!» تراجع بي دي مفاجئاً والتفت إلى شين يو —فقد بدا العجوز موافقاً على أفعالهم قبل لحظة، لكن لثحفة خاطفة لمعت عبوسة على وجه العجوز. صرح شين يو: «لم يتم تفعيل أي حواجز». كان هناك صوت اصطدام صلب ترد صداه في القاعدة. وبعدها مجموعة عميقة من الهدير المدوّي والضحكات الساخرة المتقطعة. اتخذ بي دي قراراً متسرعاً: «إلى المركز! لنرَ إن كان بإمكاننا تحديد ما كشف أمرنا وقطع رؤوس أي قادة قبل أن يتمكنوا من محاولة الهرب!» انفجر الجميع في حركة، راكضين عبر الممر —بينما شعر بي دي فجأة بشعور سيء في أحشائه. من أو ما الذي كشف أمرهم؟