احذروا الدجاجة الفصل 125 — الغرينش

اخلط الحبر بالقوام المناسب. لا الكثير من الماء؛ ولا الكثير من الحبر. كانت النسبة مهمة، وكانت قابلة للتغير بناءً على الرطوبة، والفرشاة، والورق. تفقد الفرشاة؛ هذه إحداهن مصنوعة من شعر الحصان، ناعمة وقابلة للتشكيل. تفقد الورق: من الجودة المتوسطة. سينتشر الحبر أكثر قليلاً مما اعتودت. كان هناك أيضاً جزء داكن مثير للاهتمام على الورق ظننت أنني أستطيع استخدامه لجعل الأشياء تبرز حقاً. بيد ثابتة، سحبت الحبر، متذكراً وقتي مع العجوز عندما كان يعلمني الخطوط البلاطية. لقد كانت بصراحة من أفضل الذكريات التي امتلكتها في التعلم مع العجوز. أخذت الكمية الدقيقة من الحبر... ومن ثم، كما علمني، جعلت الفرشاة تنساب. من الظلام، يأتي النور. تفحصته بعين ناقدة ثم أومأت. «ما رأيك؟» سألت بينما كانت ميمي تتردد لتفحص عملي، برفقة بيپا. «هذا جيد حقاً»، قالت ميمي، وعيناها تتتبعان الحروف. كانت ابتسامتها مشرقة، بينما أومأت بيپا هي الأخرى أيضاً. «بالتأكيد. لدى السيد خط رائع عندما يحاول حقاً. تتساءل هذه الخادمة مع ذلك، لماذا تكون مخطوطاته دائماً فوضوية للغاية عندما يسلمها،» كان صوتها لطيفاً وهادئاً، حتى مع نبض عرق صغير في جبهتها. حككت مؤخرة رأسي باستيحاء. طوال معظم الوقت لم أكن أزعج نفسي، لأن الدخول في الحالة الذهنية الصحيحة وإعداد الحبر لم يكن يستحق العناء عندما كنت أترجم ذهنياً الإنجليزية إلى الصينية أثناء تدوين أفكاري في هوامش مخطوطاتي، أو فعل أشياء وجدتُها مملة. «شكراً لك على عملك الشاق»، حاولت. ضيّقت بيپا عينيها نحوي، ثم تنهدت بحدة قبل أن تهرول بوقار. ضحكت ميمي فقط ونظرت إلى الكتابة مجدداً بينما استندت إلى الوراء معجباً بغرفة معيشتنا. كانت الاستعدادات للانقلاب الشتوي على قدم وساق؛ وبقي أقل من أسبوع قبل المهرجان، وكان هذا العام أروع مرة أخرى من ذي قبل. لقد كان ممتعاً حقاً تصميم الزخارف مع الجميع. ربما جرفنا القليل من التهور، لكن ذلك كان نصف متعتها. كان بيتي مغطى باكليل من الصنوبر والأرز - وكان يحتوي، لسعادتي، على أضواء عيد الميلاد. تعاون نودل، وهيو تن، ويف صنع كرات زجاجية صغيرة باللون الأحمر، والأخضر، والأزرق، والأرجواني مملوءة بقطع من حجر الضياء. كانت تتدلى على الأفاريز، وعلى طول المسار وفوق السياج، وحول شجرة الصنوبر العملاقة التي احتفظت بها بالقرب من البيت. كانت تتلألأ مثل نجوم مصغرة في سماء الليل وتضيف فقط إلى الأجواء الرائعة. بالطبع، كان لدينا أيضاً القماش الأحمر والفوانيس الأكثر تقليدية. لن يكون مناسباً أن تتولى أشياء ما قبل تماماً السيطرة. كانت هذه ثقافة ميلينغ وتقاليدها أيضاً! وحسناً، ساعد الأمر في كونها تبدو مذهلة والمهرجان ممتعاً للغاية. لهذا السبب قمت بعمل مخطوطة الحائط - بالإضافة إلى مجموعة من الرايات الحمراء التي تحمل حرف الشمس عليها. بدا المزج جيداً حقاً - ولم يفسد جماليات مهرجان الانقلاب الشتوي الفعلي. كان مفترضاً بالأشياء أن تكون مشعة وملونة لاستدعاء الشمس، مقترنة بالأغاني والضحك. وبالطبع سيكون هناك الكثير من ذلك في الانقلاب. كان الأمر هكذا دائماً. ابتسمت لهذه الفكرة والتفتُّ إلى بقية عائلتي. يبدو أن شيولان قد استدركت أخيّراً بعض ديونها من النوم. فبدلاً من الغفوة أو التكاسل، كانت تمر بسلاسة عبر خطوات الرقصة التي تؤديها هونغ ياوو، وكانت حركاتها رشيقة وسلسة. كان ژوئي يراقبها من الأريكة. بدا مفتوناً بحركات شيولان وكان يلوح بذراعيه، ويبدو أنه يحاول تقليدها. بدا ظريفاً للغاية مع قبعة سانتا الضخمة، بينما تتأرجح بوم بوم في نهايتها. بالقرب من المدفأة، أخرج تشانكي قرن الإيل الوحيد الذي ربطته برأسه في السنة الأولى تكريماً لمخلوق أخضر معين سرق مطية عيد الميلاد النبيلة. أخذ تشانكي واجبه كمشغل رئيسي للزحافة بجدية بالغة. كان القرن آخر شيء يتم تلميحه. كانت أجراسه تلمع، ومقودها الجلدي منظف حديثاً، وزحافته الحمراء الكبيرة تلمع حتى بريق طلاؤها. استخدم غو رين وشيانغهوا جانب تشانكي كمسند للظهر بينما كانت شيانغهوا تعلّم غو رين الطريقة الصحيحة لصنع الزخارف المصنوعة من القصب، كما يفعل أهل بحيرة ميستي لمهرجاناتهم الخاصة. كان بونو يراقب بابتسامة صغيرة. كان لا يزال مخلوع القميص ويتصاعد منه البخار بعد حمامه الأخير إثر إنهاء بعض المشاريع في الموقد - لم أستطع الانتظار لرؤية تعبيرات وجوه الناس عندما يرون أحدث مشروع لنا. لقد كان مكلفاً وصعب المراس كالجحيم، لكن بونو تمكن منه. كان هيو تن بجانبه، يتصاعد منه البخار بشكل مشابه، وفروه رطب قليلاً بينما كان يمضغ بعض الملفوف المخلل. كان يف، نودل، وفاجرا جميعهم في البيت الزجاجي، يدفئون أنفسهم وربما ينظرون إلى البراعم الجديدة. كان التوت البري والشمندر الذي أرسله بيغ دي ينموان بشكل جيد في الغرفة الدافئة. كان أعضاء عائلتنا الأخيرون في المقاطعة لا يزالون يجوبون التلال. لقد توسل واشي تيجو وبابي لمساعدته لأنه ترك إعداد هدايا الانقلاب الشتوي حتى اللحظة الأخيرة، مجدداً. تنين كيسول. لم تكن بيغ دي، ريزو، يون رين، والعجوز في البيت بعد، لكنني لم أكن قلقاً بشكل خاص. ربما لن يكونوا في البيت عند الانقلاب، ببساطة بسبب الوقت والمسافة. كل ما يهم هو أنهم سيأتون إلى البيت حقاً... وحينها يمكنهم الحصول على هداياهم، حتى لو كان ذلك متأخراً بعض الشيء. تلك الليلة، قمنا بتزيين البسكويت السنوي. وُضع الطلاء السكري والحامضي قليلاً على بسكويت لحاء التوابل ومُطلياً بمكسرات مختلفة وسكر ملون مسحوق. كان هناك التشكيلة المعتادة. تلك التي كانت نابعة من القلب. تلك التي بدت جميلة جداً لدرجة أنك تكاد لا ترغب في أكلها. وبطبع الحال، رجال خبز الزنجبيل ذوو الساق الثالثة. حظيت ميمي بالكثير من المرح تماماً في وضع القضبان على الأشياء... ومن ثم حظيت بمرح أكبر عندما انضمت شيانغهوا وقررتا أنهما ستجريان مسابقة لمعرفة من يمكنه تزيين البسكويت الأفظع شكلاً. بطبيعة الحال، وبصفتي بالغاً مسؤولاً، انضممت. وكذلك فعل الجميع تقريباً باستثناء نودل، الذي تنهد ودحرج عينه تجاه طفولتنا. فضلاً عن حجم القضبان التي كنا نضعها على الأشياء. لقد كانت نهاية رائعة ليوم رائع - ولم أستطع إلا أن أبتسم بينما كنا نصطف البسكويت الذي صنعناه لأنفسنا على صينية ذات غطاء زجاجي. ديك فارغ، جرذ، رجلا خبز زنجبيل، وثعلب يحدقون بنا بالمقابل، مستعدين ليتم إكمالهم. ========================================= في اليوم التالي وجدنا أنفسنا في هونغ ياوو بينما كنا نتفقد بابا وشيان. كان كلاهما يتأمل ويستعد للرقصة - لكننا انتهى بنا الأمر بالتحدث قليلاً عن أحداث العام - خاصة ما اعتبره بابا التطور الأعظم. «لقد غيرت خلايا النحل كل شيء»، قال بابا بتأكيد. «إنه أكثر حتى مما توقعنا - مع الطريقة التي تعمل بها الإطارات، نحصل على شمع أكثر مما لو دمرنا الخلايا... ونحصل على هذا القدر من الشمع كل عام. لقد ضاعف العوائد أربع مرات وقلل العمل إلى النصف. إن لم نكن نسمَّى مستودع الأدوية بالفعل، فمن المؤكد أننا سنُسمى مستودع العسل في غضون بضع سنوات.» وكما يتضح، فإن تربية النحل ذات الجودة الصناعية تميل إلى إنتاج كميات صناعية - وفي العصور الوسطى، يعد ذلك هائلاً للغاية. يبدو أنه في جهلي، ظاناً أن خلايا النحل كهذه كانت قديمة، لقد أحدثت ثورة بطريق الصدفة في صناعة مهمة للغاية. كنت أعرف أننا نستخدم الشمع في أشياء كثيرة، لكنني استخففت بمدى استعداد الناس للدفع مقابل الكمية والجودة اللتين كانت تنتجهما هونغ ياوو فجأة. أطلقت صفراً عندما رأيت الأرقام. وكان هذا مجرد عامين فقط من نشاط خلايا النحل. «ما الذي تخطط لفعله حيال ذلك؟» سألت. «أنا حقاً لا أعرف»، أجاب بابا. «سأضطر إلى التحدث مع القاضي السيد بشأن هذا، وترتيب بعض الأمور -» توقف بينما سمعنا جلبة قادمة من الخارج، بعض الناس يتعجبون والبعض الآخر يضحك. بدافع الفضول، فتحت الباب ونظرت إلى الخارج. لمفاجأتي، ترجلت امرأة عجوز تمتطي عنزة مع قط بري ذي ثلاثة أرجل على كتفيها إلى القرية. كانت إحدى العينين فارغة وبيضاء كالحليب. وكانت الأخرى تدور بجنون في جمجمتها - حتى استقرت عليّ. ثم أصابتها نوبة فجأة. عرفت فوراً أن شيئاً سيئاً سيحدث اليوم. «جدتي؟» سألت بتردد بينما خطوت خارج البيت نحوها. بدأت تسقط عن عنزتها وأمسكت بها بينما كانت تلهث. انطبقت يدها المنكمشة على عضدي. تنفسَت بقسوة. «بالداخل، لا أريد التسبب في ذعر»، قالتها باقتضاب. استجبت لطلبها، حاملاً إياها بلطف ومرافقاً إياها بينما دخلنا بيت بابا مجدداً. وضعت المرأة العجوز بلطف على وسادة بينما جلست ميمي بسرعة بجانبها. «شيء ما - شيء سيئ قادم. شيء من الشمال»، لهثت. ثم دارت عينها مجدداً بينما بدأت ترتجف. «إنه غامض. ضبابي. مثل شيء يحجب قدومه. العرافة غير دقيقة في أفضل الأحوال، أنا أعلم، وقوتي ليست بشيء مقارنة بما اعتادت عليه -» «أنا أصدقك»، قلت، مقاطعاً دوامة هذيانها بهدوء. تجمدت المرأة العجوز لحظة، ثم بدأ تنفسها اللاهث ينتظم. «أرجوكِ، أخبرينا بما رأيتِ.» ابتلعت المرأة العجوز ريقها بغلظة، وأومأت، وبدأت.