احذروا الدجاجة الفصل 124 — أسياد السماء والجحيم

فتحتْ عُينان بنفسجيتان في غرفة تُضيئها شمعات بلون أزرق شاحب، بينما أطلق لانشينغ يولونغ زفيراً مُمكناً إياه من إتمام تمرين التأمل الصباحي الخاص به. نهض فسطعت الأنوار وانحسرت الظلال في أرجاء الغرفة. كان القبو الحجري الضخم مكاناً ملائماً للتأمل، لكنّه مع ذلك لم يطق يوماً حقيقة الاضطرار للقيام بذلك تحت الأرض. خُلق البشر لسطح الأرض، تحت ضوء الشمس؛ ولكن، لا مفرّ إذ يحين الأوان. نهض ببطء، وتلاشت أشرطة الضوء التي كانت تربط بين النمش على أنفه حين أعاد ارتداء قميصه الخارجي وردائه. ارتشف رشفة ماء صغيرة من قرع، ثم أعاده إلى خاتم التخزين الخاص به. وأخيراً، اقترب من طاولة صغيرة لم يكن عليها سوى لوح والدته الجنائزي. صفّق بيديه مرتين، وحنى رأسه، ثم وُضع ذلك اللوح أيضاً في خاتم التخزين قبل أن يغادر غرفة التأمل. «صباح الخير، أيها الشاب النبيل»، انطلق صوتان فور خروجه من غرفته. انحنى بَيْدَوْ وژيغونغ فور ظهوره. رفع ژيغونغ رداء يولونغ الخارجي، بينما تقدم بَيْدَوْ خطوة للأمام. «كيف كانت الحبوب الدوائية هذه المرة، أيها الشاب النبيل؟» سألت بصوتها الهادئ الأجش والمحبب كالعادة. كان شعرها البنفسجي الداكن مربوطاً في جديلة ترتد على ظهرها، وتزين رداءها الأسود وشاح بنجوم زرقاء، مما يحدد هويتها كواحدة من تابعين يولونغ المباشرين. «لقد أبلى فريق الأبحاث بلاءً حسناً مع هذه الحبوب. التعامل معها أسهل بكثير، وفقدان الطاقة فيها لا يذكر»، أجاب قبل أن يلتفت ليومئ برأسه شاتراً ژيغونغ شكره بعد أن انتهى من ارتداء رداءه الخارجي. انحنى الرجل الأطول قامة بأدب، وكان شعره الأسود مرتباً بعناية فائقة كعادته. كان يرتدي ملابس مشابهة لملابس بَيْدَوْ. «سأثني على فريق غويينغ في وقت لاحق اليوم.» انحنى اثناهما مجدداً بينما مشى يولونغ في الرواق المضيء باهتمام متجهاً نحو القسم الرئيسي من القاعدة. مرّا ببعض العمال البسيقين —بعضهم كان يعمل على حفر أنفاق جديدة أو يكتفي بالتنظيف. وقف كل واحد منهم مقدماً انحناءة وعبارة «أيها الشاب النبيل». واصلا التقدم، متجاوزين غرفة مشتركة حيث كان آخرون يرتدون أداءً سوداء يتدربون، أو يقرؤون مخطوطات، أو يتأملون. هم أيضاً انتعشوا حين مرّ بجانبهم. «أيها الشاب النبيل»، هتفوا محنين رؤوسهم. «أيها الإخوة والأخوات»، أجاب بإيماءة رأى على أثرها ظهورهم تستقيم بينما واصل طريقه، ومزيد من الناس يفسحون الطريق أمامه. بصراحة، كانت قاعدة بحر الثلج حية للغاية، تكاد تكون مزدحمة بعد أن قام بإخلاء قواعد جياب الأنياب العاوية. ورغم وجود آلاف الأميال من الأنفاق في هذه المنطقة على الأرجح، إلا أنه لم يكن لديهم سوى عدد قليل صالح للسكن حالياً... والكثير من الوافدين الجدد افتقروا لمستوى التأمل أو القدرة على العيش في الظلام دون أن يلقوا حتفهم. لن يكون معظم هؤلاء نافعين البتة في معركة حقيقية، لكنهم امتلكوا معرفة بعملياتهم وبدعوا في أعمالهم، لذا كان بالإمكان إعادة توظيفهم. استغرق الأمر دائماً وقتاً للعثور على الأشخاص ذوي العقلية المناسبة وأولئك الذين يحملون ما يكفي من السخط تجاه الإمبراطورية ليرغبوا في فعل شيء حيال ذلك. كان الشغف بالسلطة أمراً حسناً ورائعاً، لكن الطائفة الشيطانية الحقّة احتجت لأكثر من ذلك. لقد أمره معلمه يوماً بتدمير طائفة شيطانية زميلة. ارتبك في البداية، ظاناً أنهما في الصف ذاته... إلى أن وصل إلى هناك. أولئك الأوغاد المجانين كانت لديهم حفر دم مكشوفة، ونقشوا تعاويذ على لحمهم تنز تشي خبيثة، وكانوا يتبارزون ويأكلون بعضهم البعض علانية، مبقين المرؤوسين تحت السيطرة فقط بالتهديد بالموت. يا لها من قلة كفاءة مقرفة. كان الخوف من الموت هو العصا. بينما احتج الرجل إلى جزرة ممتازة ليكون مخلصاً بحق. لقد أدرك فوراً لماذا أراد معلمه تدميرهم ونفذ أمر الإعدام بكل سرور. على الأقل كانت تقنياتهم مفيدة إلى حد ما، بعد قليل من العمل، وكانت أجسادهم موادّ ممتازة لتنقية مشروع الجندي الشيطاني الاصطناعي. كان أتباعه أفضل بكثير من الحمقى المجانين الهائجين الذين ألفوا العديد من الطائف الشيطانية، تماماً كما علمهم معلمه. لم يكونوا خدماً شيطانيين. بل كانوا المستقبل، سادة القوارة المستقبليين، ومنقذي هذا العالم. وبالحديث عن مشروع الجندي الشيطاني الاصطناعي... ضغط بإبهامه على باب مغطى بالأختام، حارصاً على جرح جلده قليلاً. امتزج الدم والتشي على الحواجز، وانفتح الباب، سامحاً لهما بالدخول. كان يتطلع قدماً لرؤية تقدمهم. استُقبل مجدداً؛ وهذه المرة من قِبل العلماء الشيطانيين. «الشاب النبيل الشيطان السماوي»، هتف شو تسيتونغ، وهو تابع آخر من تابعي يولونغ المباشرين. «الأخ تسيتونغ. كيف يسير العمل؟» سأل يولونغ. مد تسيتونغ يده وبدآ السير في الرواق، متوجهين نحو زنزانات الاحتجاز. كانت الأبواب هنا معززة ومحمية بتعاويذ خاصة، إذ كانت تحوي أفراد طائفة الجبل المحجوب الذين أسروهم. «لسوء الحظ، أيها الشاب النبيل، نحن متأخرون للغاية عن الجدول الزمني. أتباع شينهي يثبتون صموداً أكبر بكثير مما كان متوقعاً— أنا أتحمل المسؤولية كاملة»، قال تسيتونغ مع انحناءة اعتذار، وبدت نبرته آسفة. «ليس هناك ما تتحمل مسؤوليته. واصل العمل بأفضل ما تستطيع فحسب»، رد يولونغ. وكأنه سيقتل الرجل لمجرد أن أعداءهم أقوياء—خاصة عندما كان هذا الجزء من العملية حساساً للغاية. «أنا أدرك أين يكمن الذّم الحقيقي.» توقفا عن المسير حين وصلا إلى نهاية الرواق، حيث كان هناك باب آخر؛ كان هذا الباب أكبر، وأثخن، وأكثر تحصيناً بالتعاويذ من كل الأبواب الأخرى. ألقى يولونغ نظرة للداخل. استقبله جسد شينهي المقيد. كانت مقيدة ومسمرة في الأرض. إبر متصلة بخزانات كانت تحقنها باستمرار بمخدرات، ومهلوسات، ومثبطات للتشي، وخلطة من سموم أخرى. كان من مخزيه أن كل هذا كان ضرورياً. لقد ظن في الأصل أن تشكيلته كانت كافية لقمعها. تلك اللعينة الماكرة شينهي تظاهرت بأنها فقدت وعيها، وحين خففوا بعض القيود لزرع عقد الفساد، وجهت ضربتها. لقد قتلت مساعدين مهرة، والأهم من ذلك أنها كادت تقتل رئيس الأطباء الروحيين السابق لان. ما زال الرجل على قيد الحياة، بالكثير من الصعوبة، بفضل المواده الكيميائية التي صبها يولونغ فيه، لكنه ما زال في غيبوبة—محظوظاً لبقائه حياً بعد أن مزقت شينهي حلقه وكادت تنتزع رأسه بأسنانها بينما كانت تهاجمه بأكبر قدر من تشي البرق استطاعت حشده. مع ذلك، كانت الموت المفاجئة هي السبب في جعله رجاله يتشاركون المعلومات مع بعضهم البعض. وخاصة للمشاريع بمثل هذه الأهمية. راودت يولونغ رغبة عابرة بالدخول إلى هناك وإضافة بعض سم نار السلخ إلى الخزانات، لكن دفقة الألم قد توقظ المرأة من ذهولها. وتلك كانت آخر شيء يريده في هذه اللحظة. علاوة على ذلك. سيصل المعلم قريباً لتفقد غنيمتهم، وعندها لن يكون هناك أي أمل في هروبها أبداً. «يكفيها. واصل العمل بأفضل ما تستطيع. والآن، خذني إلى الرياح الشرقية.» «بأمرك، أيها الشاب النبيل»، قال تسيتونغ متصدراً القيادة مجدداً، متجهًا نحو زنزانة أخرى—لكن هذه كانت مجهزة بشكل أفضل بكثير بكثير. في الداخل، كان شاب غارق في درع قوقعي أسود جالسًا. وبرز قرنان من جمجمته. انتعش حين دخل يولونغ، وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة تشبه ابتسامة الأطفال تقريباً. «أيها الشاب النبيل!» صرخ. الرياح الشرقية، المدعو سابقاً كانغ يونرُو، الشاب النبيل لطائفة الرياح الجليدية التابعة لجبال الأنياب العاوية، كان بالتأكيد في مزاج جيد لشيطان اصطناعي. «أنت تتحدث الآن! ممتاز!» قال يولونغ وهو يجلس مع الوحش الذي صنعه. «شكراً أيها الشاب النبيل! الرياح الشرقية يعمل بجد! المجد للشيطان السماوي!» أعلن المسخ. كانت الشياطين الاصطناعية كائنات بلا عقول. على الأقل، كان مفترضاً أن تكون كذلك. أقوياء، وسريعين، ومتحملين. وحوشاً بلا مهارة حقيقية. على الأقل حتى الآن. ما بدأ كمجرد مشروع لجعلهم أفضل في القتال نجح بما يتجاوز أطمح خيالاتهم. كان كانغ يونرُو في المرحلة الرابعة من عالم العمق. أما الرياح الشرقية فكان في المرحلة الرابعة من العالم الروحي. أثناء صدمة ولادته من جديد، مُسح عقله تماماً من ولائه السابق، وبفضل تشكيلة معلم يولونغ، أصبح ولاؤه لهم الآن. والآن، لم يكن هناك سوى الرياح الشرقية. ليس ذكياً للغاية حتى الآن... لكنه يمتلك كل المهارات التي امتلكها في حياته السابقة. وقريباً، ستكون بقايا قوة ضربة الجبل المحجوب هي ذاتها. هكذا سيكون مصير جميع أعدائهم—متحولين إلى خادم مخلصين للقضية. ========================= بعد تفقد مشاريعه المختلفة، والتفاعل مع الرجال في قاعدة بحر الثلج، وقليل من القتال الخفيف مع بَيْدَوْ وژيغونغ، كان لدى يولونغ موعد آخر. موعد قاده إلى غرفة الإرسال. بدأت البلورات الضخمة تتوهج، مشغلة الاتصال والتشكيل—إلى أن ظهر شكل ضبابي وغير واضح لأحد حلفاء يولونغ. «الشيطان السماوي يولونغ.» لم يستطع يولونغ تمييز ما إذا كان الصوت الصادر من الإسقاط ساخراً قليلاً أم لا، تماماً كما لم يستطع قط معرفة ما إذا كان هويان رجلاً أم امرأة. وأياً يكن الأمر، سواء أكانت هناك ملاحظات ساخرة عرضية أم لا، ظل هويان أسهل رفاقه للعمل معهم. أما تشيكسيا فكانت... حسناً، لعينة، ورغم أنه لم يلتقِ لو بان وجهاً لوجه قبل موته، إلا أنه حتى عبر السماع كان ذلك اللغيط سبباً للصداع. «الشيطان السماوي هويان. أتخمّن أن تشيكسيا لن تنضم إلينا؟» «لن تنل. لذا يجب أن نبدأ. لقد حدثت بعض التطورات—» انقطع الإرسال بشكل مفاجئ. تنهد يولونغ. بعد خمس دقائق ربما، عاد هويان، وكان شكله أكثر ضبابية من ذي قبل. «معذرة. العاصفة شرسة للغاية، وتشكيلي حجر الإرسال الخاص بي هو... دون المستوى الأمثل»، قال هويان بصوت يبدو منزعجاً قليلاً. «لا داعي للاعتذار، هويان. لقد اضطررنا لتأمين كل شيء من جانبنا أيضاً—ومع ذلك فقد حطم أحد المداخل»، رد يولونغ. «لكن دون المستوى الأمثل؟ كيف ذلك؟ ألا المفترض أن تكون المصفوفة هناك مثلما هي هنا؟» تذبذب صورة هويان. «إنها قاعدة قديمة، بنيت بالقرب من صحراء التشي. وقريبة جداً، كما تبين. لقد دمر فراغ التشي الحواجز، بما في ذلك جميع الحواجز المضادة للحشرات. معظم مخزون الحبوب الدوائية نُهب، والأفران كانت مليئة بروث الفئران أو مفقودة فحسب، ومخطوطات التقنيات أكل نصفها أو دُمّر، بما في ذلك إحدى تقنيات المعلم الشخصية. اضطررنا لتطهير القاعدة من وحوش الروح ابن عرس المتحورة—فنصفها كان يكاد يكون بشرياً، وكانت تقرض الحجار.» كشر يولونغ وجهه. «تعازي الخالصة.» أومأ هويان برأسه. «لننتقل إلى العمل. هدف تشيكسيا ما زال يرفض الالتزام، وبدلاً من ذلك يمارس التأمل والتدرب.» «حقاً؟ ماذا تفعل تلك المرأة بحق الجحيم؟» تنهد يولونغ. «لقد أكدت لنا أنها تسيطر عليه.» هز هويان كتفيه. «تستمر في تأكيد الأمر ذاته لي، بأن الشيخ زانغ زينغ من طائفة الجبل المحجوب كالصلصال في يديها، لكنها قالت إنه يمكننا إرسال قوات، فقط لضمان النصر.» «إذن فهي لا تسيطر وتريد قوة كمين تحسباً لاضطرارها للقتال وشق طريقها للخروج؟» راودت يولونغ رغبة في التسويف، أو الرفض كلياً. بعد أشهر من هذا، طلبت المساعدة أخيراً؟ «على الأرجح»، رد هويان. «ومع ذلك، رغم أن تأخير تشيكسيا كان، في البداية، مزعجاً إلى حد ما، إلا أن الوقت الإضافي للاستطلاع أثبت أنه... لا يُقدر بثمن. لدي شيء يجب أن تراه.» انحنى يولونغ للأمام بينما استُبدلت صورة هويان بصورة أخرى. كان معظمها أسود، مع بقع خضراء—وهو ما رصدته حواس التشي التابعة للكاشف الشيطاني وهو يحلق فوق المنظر الطبيعي. ثم تحول ذلك الأخضر فجأة إلى البرتقالي ثم الأحمر. «مركز التشي أكبر بكثير مما ظنناه في البداية. وأقوى بكثير. وثانياً—» تحولت الصورة واتسعت عينا يولونغ. «أعتقد أنني قد أكون، إن لم أكن مكشوفاً، فأنا على وشك ذلك. إنها تخرج كلما حلقت بكاميرا استطلاع قريبة. أنف عائلتك مزعج، يا يولونغ.» ابتلع يولونغ ريقه وهو يحدق في صورة حبيبية. امرأة ذات شعر أخضر، وعيون بنفسجية، ونمش، كانت تحدق بغضب نحو السماء، وعيناها تتجولان بلا هدف، بدلاً من التركيز على النقطة الصغيرة العالية في الأعلى التي كانت تحدق بها. «...ستحصل تشيكسيا على تعزيزات. سأرسلهم، مع دودة دمية، وژيغونغ، وبَيْدَوْ. أريد تلك المرأة حية. حية وغير تالفة»، قال يولونغ، وعيناه مسمرتان على الصورة. «احتفظ ببَيْدَوْ وژيغونغ. القاعدة الرئيسية أهم. سأرسل هوهوا وأانجينغ، مع شفرات الدم. سأحظى بغنيمتك، أخي التلميذ.» أومأ يولونغ برأسه ونهض بينما انقطع الاتصال. وبعد أقل من ساعة، انطلقت الشياطين الاصطناعية والممارسون الشياطين نحو الجنوب الغربي، محمولين على منصة عائمة. ========================= وفي التل الأخضر، استيقظت امرأة عجوز، تتمتع بعين عمياء وأخرى سليمة، صורخة وينبعث الزبد من فمها.