كانت ليو شيانغهوا متأكدة تماماً من أنَّها لم تكن أكثر رضا في حياتها قط، وهي تقبض على عصا الـ «ها تشي» بيدَيْها. كان الجو مليئاً بصوت الشفرات وهي تنزلق على الجليد، وصيحات الجهد، والضحكات.
لقد كنَّ يستغلّن اللحظات الأخيرة من ضوء النهار للانخراط في هذه اللعبة العجيبة، بعد أن استغرقت قصة بي دي بضع ساعات حتى تنتهي. لقد كانت تماماً مثل تلك القصص التي اعتادت قراءةها على أخيها؛ ممارس صوفيّ صالح يفضح طائفة فاسدة ويومئ بالنصر. لقد كان من الجميل حقاً أن تُضاف مسألة أخرى أثارت قلقها وشيولان إلى القائمة الطويلة من المشكلات المحتملة التي سيتعين عليهن التعامل معها. والآن، بدلاً من التعرض لهجوم محتمل، كان بإمكان شيانغهوا الاسترخاء والاستمتاع بحقيقة أنَّ أولئك الأذناب الذين قاطعوا ليلتها الأولى مع غو قد هُزموا على يد دجاجة، وجرذ، وأخيها الحبيب.
وجدت شيولان الأمر مسلياً بالمثل. ألقت شيانغهوا نظرة على صديقتها التي لم تكن تلعب هذه المرة. بدلاً من ذلك، كانت جالسة على حافة الملعب، تحتضن السيد الشمّاس زويي إلى صدرها بينما كان الرضيع يمضغ شعرها. كان اثنان منهما ملفوفين بملابس دافئة، وبدت شيولان راضية تماماً. لقد كانت نصل العشب الحمقاء تتظاهر بالقوة طوال فترة وجودهما في قمم النزالات، وألقت أخيرًا بالثقل الذي كاهلها عن كتفيها.
كان هناك جزء صغير داخل شيانغهوا يتمنى لو كان بجانبها مباشرة، ليغط في سبات عميق اليوم. لكن ذلك كان مستحيلاً، لأنَّها كانت تفعل الآن شيئاً أملت في فعله لفترة طويلة جداً، جداً.
«أخرج رأسك من اللعبة، أيتها الاخت الكبرى!» وبّخها بووو وهو يتزلج مسرعاً بجانبها، وقد احمرَّ وجهه من شدة الجهد وكانت خطواته ثابتة بشكل رائع.
كانت تلعب مع أخيها. تلعب مع أخيها بحق.
بووو، قبل أن تُشلَّ ساقه، طالما أحبَّ الرقص والقفز ومطاردتها في كل مكان. لقد كان دائماً في حركة مستمرة، شقيقها الأصغر. والآن، عاد كذلك مجدداً. يا له من أمر رائع حقاً! لكنه كان محقاً! لم يكن هذا وقت البكاء وإذراف الدموع. كانت لديهما لعبة يجب أن يفوزا بها!
هزّت شيانغهوا نفسها لتتخلص من تأملاتها الداخلية وأعادت تركيزها. هي، وبووو، وغو رين، وبي با، ووهو تين مقابل جين، وميلينغ، وتيغو، وو شي، وشرون كي. كانت ين نائمة في البيت الزجاجي مع ميانتياو، وكان بي باي، بعد كل مباراة، يتفقد الجليد بممحراثه. ترك هذا جليداً أملس تماماً بلمسة نهائية كالمرآة، وعلى الرغم من أنه لم يكن يلعب، إلا أن الثور بدا وكأنه يستمتع بهذه المهمة إلى أقصى حد، وهو يهمهم برضا... وينزلق على جانبه عبر السطح الأملس كالمرآة عائداً إلى كومة الثلج.
ثبّتت عينيها على الاشتباك الجاري، وغمرت صدرها ومضة من الفخر عندما تمكن غو رين من خطف القرص من الليدي مي—ميلينغ. سقطت المرأة على مؤخرتها وانزلقت داخل كومة ثلج، وهي تلوح بقبضتها بروح مرحة في وجه غو رين. أخرج حبيبها لسانه لها واستدار ليبدأ ركضه نحو المرمى—إلا أن عينيه جاحظتان من الصدمة.
«هو تين!» صرخ وهو يدفع القرص نحو القرد قبل لحظات فقط من انضمام غو رين إلى ميلينغ في كومة الثلج، بفضل لفائف وو شي. استمر التنين في طريقه نحو هو تين، وعيناه تلمعان.
مع ذلك، كان القرد على مستوى المهمة، فتفادى التنين برشاقة تشبه رشاقة القردة قبل أن يمرر القرص إلى بووو.
امتلا عينا بووو بالتركيز بينما اصطفت شيانغهوا بجانبه.
«لنذهب! الجانب الأيسر!» صرخ بووو وهو ينطلق إلى الأمام بسرعة على زلاجاته. اتبعت شيانغهوا نداءه، متجهة إلى اليسار لاعتراض تيغو، فاشتبكت مع صديقتها وسط قرقعة العصا بالعصا وسمحت لبووو بالمرور عبر الاختراق. بذلت كل من تيغو وشيانغهوا قصارى جهدهما، وانتهت معركتهما عندما اصطدمتا بضفة النهر وسقطتا معاً داخل كومة الثلج.
نهضت شيانغهوا على الفور، مراقبةً بووو وهو يتزلج عبر الفجوة—ليجد نفسه وجهاً لوجه مع جبل.
«وا-ها-ها-ها! أتجرؤ على تحدّي Δεν?! سيد الـ ها تشي؟!» دوى صوت جين، وبابتسامة عريضة على وجهه وعيناه ترقصان بما كانت شيانغهوا متأكدة من أنه تسلية خالصة.
كانت شيانغهوا مسرورة للغاية من نفسها لثقتها. لقد تغيرت تعبيرات وجه جين قليلاً بعد لقائه اللورد شين يو، وكان على شيانغهوا إعادة تعلمها جميعاً. وهي مهمة انجزتها في زمن قياسي، ولم تتغير تعبيراته بعدها بعد!
أعترض جين طريق بووو. في الظروف العادية، كان هذا سيشير إلى هزيمة فورية، أن يتحدى المرء مثل هذا السيد—لكن جين كان مصرّاً على أن يقيدوا أنفسهم بالقدرات البشرية أثناء هذه الألعاب، لإظهار مهاراتهم بشكل أفضل... ما لم يُتفق مسبقاً على استخدام التشي.
وهكذا، كانت لدى أخيها الأصغر فرصة بينما كان يتزلج نحو جين. انطلق الرجل باندفاع نحو بووو، بقصد عرقلته بمرفقه، ولكن في اللحظة الأخيرة داس بووو بقوة على ساقه التي كانت سيئة سابقاً وألقى بنفسه في حركة تفادٍ تعلمها جميع أعضاء طائفة بحيرة الضباب. لقد كانت مثالية—وكأنه لم يتوقف عن التدريب قط. تفادٍ يليق بالسيد الشاب لبحيرة الضباب.
مع ذلك، كان جين سيداً للـ ها تشي، وعلى الرغم من إحباطه لحظياً، فقد شنَّ هجوماً ثانياً فورياً.
تمكن بووو من تسديد تسديدة متسرعة قبل أن يُسقط أرضاً. اصطدم ضخامة جين به، وتلقى بووو مرة أخرى كامل القوة على ساقه السيئة.
أدركت شيانغهوا أنه لا يوجد خطر، ومع ذلك لم يمنعها ذلك من إطلاق زفرة ارتياح خفيفة عندما لم يكن هناك أي تصدع، ولا أي صرخة ألم. انزلق بووو على طول الجليد، وتركيزه منصَبٌّ على القرص.
لمسته عصا شرون كي... ولكن ليس بالشكل الكافي لصده عن الشباك.
صرخ بووو فرحاً.
«لعبة جيدة، لعبة جيدة!» أثنى جين بينما نهض غو رين من كومة الثلج ليتمكنا هو وبووو من القفز في الهواء والارتطام بصدريهما معاً—ثم فعل الشيء نفسه مع هو تين.
نهضت شيانغهوا على قدميها فوراً. رآها بووو قادمة فاستعد للقفز. تلامس صدرَاهما وهبط بووو دون أن يتعثر، وهو يضحك.
لم تكن هناك نظرة غضب عابس، ولا تكشيرة ألم مستمرة… وأدركت شيانغهوا أن عليها دراسة شقيقها الأصغر أكثر، فلم تعد هذه التعابير مألوفة لديها، إذ كانت مفعمة بما كانت متأكدة تماماً أنه سعادة.
لقد كان أمراً رائعاً.
=======================
انتهت لعبتهما في النهاية، مع غروب الشمس وعودتهما إلى المنزل لتناول العشاء، حيث سُريت شيانغهوا أخيراً بالقصة الكاملة عن آلات بووو وانتشارها في المقاطعة.
«وهل أبدوا اهتماماً؟» سألت ليو شيانغهوا شقيقها الأصغر حين انتهى من الحديث عن المعرض.
«أبلَغَ الاهتمام مداه! كانت المشكلة الأساسية هي السعر—أنا أعرف كم يجني البشر العاديون القليل، لكن هنا تكون هوامش الربح أقل بكثير لدرجة أن أحداً لم يستطع تحمل تكلفة شرائها مباشرة. لكن! وهنا جاء دور الأخ الأكبر جين والحاكم القاضي» قال بووو بافتخار.
«أنشأنا نظام دعم ماليّ. نفعّل جزءاً من تكلفة الآلة لنقربها من متناول الأيدي» قال جين ببساطة. أومأت شيانغهوا برأسها. جين، على الرغم من كل ما قالته عن أنه ليس سيّد طائفة، كان يرعى البشر العاديين مثلهم… أو بالأحرى، مثلما يُفترض بسيّد طائفة أن يفعل.
«كم عدد الذين استخدموا هذا الدعم في النهاية؟» سألت شيانغهوا.
«لقد بعنا عشر آلات هذا العام!» قال بووو وهو ينفخ صدره. «طبعاً، اضطررت أنا، ميانتاو، العم تشي، الأخ الأكبر غو، الأخ الأكبر جين، وتي آن للعمل طوال الليل في نحو ثلاث مناسبات لننجزها كلها، لكن كان الأمر رائعاً! أحبها الجميع، وجعلت الحصاد أسهل بكثير. كانت هناك بعض المشكلات التي طرحها المزارعون، لكني أظن أنني أصلحتها. لقد صنعت نسخة مطورة جديدة بالفعل! وأرجو أن أضطر لتوظيف مجموعة من الحدادين—فقد قال الحاكم القاضي إن المزيد من القرى رأت ما يمكنها فعله وتسأل عنها».
من هناك، انطلق بووو في سلسلة من الشروحات التقنية بينما تراجع للوراء لتستمع إليه وهو يتحدث، محفورة كل كلمة قالها في ذاكرتها. كان كتفها يلامس كتف غو رين وهي تتابع معه.
مثل شيولان، سمحت لضغوط واجباتها تجاه طائفة البحيرة الضبابية وقمم المبارزة أن تتلاشى عن كتفيها. أي طريقة أعظم للشعور بالانتعاش، من معرفة أن من تحبهم راضون؟
===============
أخيراً، استلقت في السرير مع غو رين. داعب أنفاسه وجهها وكانت ذراعاه ملتفتين حولها. ابتسمت شيانغهوا لوجهه وسوالفه التي قصها حديثاً.
لم تكن تمانع أن يكون كثيفاً… لكن غو اعترف بأنه سمح له بالنمو خصيصاً لكي يطلب منها قصه.
لقد أحب شعور ذلك، وكان الأمر في غاية الظرافة، وكاد يدفعها لتكرار أداء الليلة الماضية… لكنهما حافظا على جو لطيف هادئ عوضاً عن ذلك. كانا متعبين للغاية على أي حال بعد نشاطهما في الليلة السابقة.
لقد سعت، كما هو موضح في رسالتها، لتحطيم سرير غو رين. لكنها في النهاية، مُنيت بالهزيمة. لابد أن مهارة التعزيز لدى غو رين كانت تتحدى السماوات لمقاومتها قوة شخص يرتفع عنها بمرحلة كاملة تقريباً.
أطلقت زفيراً وعانقته بقوة أكبر قليلاً.
كانا بحاجة لتحديد موعد لزفافهما. كان غو رين قد قال إنه يريد الانتظار حتى يمتلك ما يليق بها… ولم يعد لديه هذا العذر بعد القصر الفاخر الذي صنعه.
كان عليهما فقط معرفة كيف سيقضيان وقتهما، نظراً لكونها سيّدة طائفة وما شابه. امتلاك منزلين لم يكن أسوأ شيء، ويمكنها دائماً الادعاء بأنها تدخل في تدريب التأمل المغلق أو تذهب في مهمة لجمع الموارد عندما تغادر للعودة إلى الشمال.
تلك كانت أفكاراً للمستقبل—مستقبل كانت شيانغهوا تتطلع إليه بإخلاص.
بينما كانت تغط في النوم، شكرت شيانغهوا السماوات على لطفهن ومنحها مكاناً كهذا.