بين الوحش والبوذا: رحلة قرد سكران نحو الخلود الفصل 69 — بين الوحش والبوذا

بدأ "أورانج-كريست"

بتدوير طاقته الحيوية، مفعلاً تقنية "أنفاس العنقاء السكرى".

كان قد تجاوز منذ زمن مرحلة امتصاص شعلات الشموع، وصار يلتهم نيرانًا صغيرة بكاملها. حدث نفسه بأن الأمر لا يعدو كونه تكرارًا لما ألفه. عليه فقط مواصلة تحريك طاقته، وملء رئتيه بحاجز منها لا يبقى في موضع واحد مدة كافية تسمح للحرارة بنقل أثرها وحرق أحشائه. ندم على قراره لحظة لامست النار شفتيه. تكرار؟ كم كان مخطئًا. لم يشبه الأمر شيئًا مما عرفه. ومع ذلك، واصل الامتصاص، جارعًا كرة اللهب التي بحجم الرأس في شهقة واحدة.

تحول عالمه إلى جحيم.

شعر وكأنه أدخل رأسه في مسبك "القسم الخالد"

الطاوي. وكأنه قبض على بوتقة حديد منصهر فجرعها كأنها حساء.

تدلى لسان "أورانج-كريست"

من فمه. راح يفرك باطن حلقه، كأنه قادر على انتزاع النار بأصابعه.

كان هذا هو "حمام الاستحمام"

يتكرر من جديد. التقنية هي الوحيدة التي تحول دون تحول اللهب الذي ابتلعه إلى كومة فحم. كان يشعر بالضغط، يوشك على الانفجار. لو توقف عن كبح الكرة، لتفجرت قبل أن يتمكن من ردها.

سقط "أورانج-كريست"

على ركبتيه، لم يركز على شيء سوى الصمود.

راقبت "شياو شولان"

المشهد بفضول مشوب برعب خفيف، بينما كان "لي هو"

يحاول ابتلاع إحدى الكرات التي أنتجها "ختم سلب اللهب"

الخاص بها. كان القرد يستخدم تقنية ما. لم يحاول ببساطة صد الهجوم بوجهه. لم يجعل ذلك خطته أقل جنونًا. كانت لا تزال تشعر بالتقنية، معلقة في حالة من الجمود. رابطتها بها باقية. كان يمكنها تفجير الكرة في أي لحظة، بمجرد ضغط إضافي بسيط.

كان "لي هو"

في المرحلة الرابعة من تكثيف الطاقة فقط. لم يكن ليأمل في قمع أقوى تعاويذها تمامًا. تنهدت. أن تفكر أنها بدأت تأخذ القرد على محمل الجد، ليقوم هو بـ... هذا.

قالت "شياو شولان": "أنا لا أحاول قتلك حقًا. استسلم وأخرجها. بعيدًا عني".

كان "لي هو"

يتشبث بحلقه، جاثيًا وسط الرماد. لم يكن رده سوى المزيد من التقيؤ المؤلم. يا للهول، كم كان منظره مثيرًا للشفقة. لا يستطيع إخراج الكرة، أليس كذلك؟ عليه فقط أن يجز على أسنانه ويحاول تبديد القوة عبر تدويرها. بطريقة ما، نجح القرد في جعل ما كان يجب أن يكون مواجهة مقدرة مع خصم، أمرًا مبتذلًا.

سألته بفضول صادق: "كيف نجوت كل هذا الوقت بحس سليم بهذا القدر من النقص؟"

رمقها "لي هو"

بنظرة غاضبة، مكافحًا للوقوف دون جدوى.

خطت "شياو شولان"

متجاوزة إياه، نحو المسلة التي تمثل بداية إرث "الشيخ شين".

كانت أقرب من أن تسمح لأي شيء بالوقوف في طريقها.

لو تحرك "لي هو"

نحو المسلة، أو حاول إعاقتها، لقتلته في لمح البصر. إن لم يفعل، ستمنحه فرصة الحفاظ على حياته.

قالت للقرد المتألم بصدق: "كانت محاولة جيدة. قلة في عمرنا دفعوني إلى هذا الحد. قد تكون ثاني أكثر تلاميذ جبل "أزور" موهبة ممن قبلوا هذا العام. لكن سواء هنا في الأسفل أو على المسرح في الأعلى، حين اخترت الوقوف ضدي، كانت هذه النتيجة حتمية".

على بعد أقل من ثلاث خطوات من علامة الميل، سمعت "شياو شولان"

حفيفًا خلفها.

التفتت لتنظر فوق كتفها، فرأت "لي هو"

يصب الخمر في فمه من قرعه.

"هذا لن يساعد".

كانت تشم سم القرد المفضل من مكانها.

لو لم يكن ذلك السائل شديد القابلية للاشتعال، لتزوجت "وو شوشان".

انتظري- اتسعت عينا "شياو شولان"

حين تحول "أورانج-كريست"

إلى حجر. كانت شفاه التمثال مضمومة، تاركة أصغر مساحة ممكنة مفتوحة بينهما.

شعرت "شياو شولان"

بقوة القمع تتلاشى، وتقنيتها تنفجر داخل رئتي القرد.

ترددت للحظة فقط، كانت مسلة "الشيخ شين"

على بعد خطوتين. اتجهت نحو خاتم التخزين عوضًا عن ذلك. لا النار ولا البرق ملائمان للدفاع ضد اللهب.

كان "ميزان اللياثان"

باردًا في كفها. رفعته عاليًا، فأظلمت رؤيتها للعالم كما لو كانت تنظر من قاع البحر. كان اللهب الذي انهمر من فم القرد الحجري كثيفًا لدرجة أنه بدا سائلًا. تيار مضغوط توهج ببياض عنيف لدرجة أنه أحرق العيون. طاقة نارية كثيفة لدرجة أنها تناثرت كالمعدن المنصهر حين اصطدمت بدرعها بثقل انهيار أرضي.

دُفعت "شياو شولان"

متراجعة إلى الوراء.

حتى عبر حماية "ميزان اللياثان"، شعرت بدفء بعيد، كضوء الشمس على وجهها.

حين انحسر الهجوم أخيرًا، هبطت عيناها إلى الميزان في يدها. لم تحتج لاستخدامه من قبل. كان الميزان بلا خدش. في مرحلة تكثيف الطاقة، لم تستطع استحضار سوى جزء ضئيل من قوة هذه القطعة.

ومع ذلك، كان الحاجز الذي خلقته منيعًا، حماية مطلقة كسيادة "عشيرة شياو".

شعرت بضآلة شأنها لاعتمادها عليه.

رفعت بصرها في الوقت المناسب لترى "لي هو"

يندفع نحو مسلة "الشيخ شين"

في هجمة طائشة. ارتطم بها، واختفى فورًا.

صرخت وهي تندفع نحو المسلة: "أيها. الوحش. الملعون!"

استيقظ "أورانج-كريست"

وقدمه متشابكة في شعر سيده. لم يكن ذلك يحدث عادة. كان سيده يرى مشاركة الفراش مع تلميذه أمرًا يحط من قدره. لم يكن قد استيقظ على فراش هذا الصباح.

كانا في الخارج، لكن "أورانج-كريست"

لم يتذكر كيف وصلا إلى هناك. رمش بعينيه، شاعرًا بضبابية غريبة.

لم يشعر "أورانج-كريست"

بالتعب عادة حين يستيقظ. حتى حين كان مصابًا، أو كان يشرب، كانت الشمس الصاعدة تجده مفعمًا بالطاقة والحماس. النوم جميل، لكنه يفضل البقاء مستيقظًا. وفقًا لسيده، كان ذلك لأنه صغير السن.

لم يصدق "أورانج-كريست"

ذلك حقًا. في قرارة نفسه، ظن أن الاستيقاظ مع الرغبة في الفراش هو أمر يفرضه البشر على أنفسهم بمحاولة تنظيم ساعات راحتهم. تعاني القرود العجوزة من علل كثيرة، لكن ذلك الوهن الحياتي لم يكن إحداها. ومع ذلك، شعر القرد هذا الصباح بالتعب. شعر وكأنه فعل هذا كله من قبل. كان الوقت مبكرًا. تسلل وهج الشروق البعيد ببطء عبر سفح الجبل، لكن الشمس نفسها كانت لا تزال خجولة عن الظهور فوق خط الأشجار.

شم "أورانج-كريست".

دخان، وهواء جبل نقي. وخمر. خمره، ونار قديمة.

رائحة إخوته، "لي شون"

و"هان جيان".

هذا منطقي. لابد أنه شرب كمية هائلة الليلة الماضية، لدرجة أنه نسي كيف وصل إلى هنا. بدا إخوته بالتأكيد كمن فعل ذلك.

كان "هان جيان"

يشخر بصوت عالٍ لدرجة أن "أورانج-كريست"

كان منبهرًا بأنه تمكن من النوم أصلًا. لا يزال سيده نائمًا.

كان شخير "لي شون"

أقل إثارة للإعجاب، لكنه موجود بوضوح، حتى تحت ضجيج "هان جيان".

سينكر بالطبع إصدار ذلك حين يستيقظ.

سيتصرف وكأنه يسمع نفسه وهو نائم، وينكر شهادة أذني "أورانج-كريست".

لم يكن سيده مثاليًا، لكنه كان سيده. سيده. اختار ذلك الليلة الماضية، أليس كذلك؟ ابتسم القرد. لقد بدأ البشر يروقونه حقًا، لدرجة أنه بدأ يربط ذلك الوجه بالفرح، لا بالخضوع.

نهض "أورانج-كريست".

يمكن لسيده أن ينام قليلًا. التزاماته البشرية، تلك التي كان يعتبرها تملصًا، ليست مهمة بما يكفي ليعكر صفو نومه من أجلها.

سار "أورانج-كريست"

بلا هدف حول سفح الجبل. لم يكن لديه مكان ليكون فيه، لذا كان كل مكان جيدًا للاستكشاف كغيره. وجد بعض ثمار البرسيمون المبكرة التي كانت برتقالية بما يكفي لتستحق الأكل. كانت الصفراء المخضرة سيئة كأوراق الشجر. اللون البرتقالي هو الأفضل حقًا، للقرود والفاكهة على حد سواء.

غسل طعامه بالماء من بركة صيده المفضلة، تلك التي التقى فيها بـ"فورملس-جليم"

و...

لا، فقط "فورملس-جليم".

لم يرِ هذا المكان لأحد غيره. يجب أن يري سيده إياه قريبًا. أو على الأقل يحضر له بعض السمك.

بينما كان يتسكع، ويفكر في العودة لإيقاظ إخوته الكسالى، لمح "أورانج-كريست"

شيئًا جديدًا. فجوة في وجه الصخر الذي يظلل المنحدر لم يره من قبل. وضع عينه عليها.

تمتم: "يُفضل ألا يكون كهفًا".

كان الضوء المتسرب منه واعدًا. إن كان كهفًا، فله فتحة أخرى في الأعلى، مما يجعله أشبه بهوة.

تعامل "أورانج-كريست"

بحذر مع الممر.

لم يكن معتادًا بعد على مدى ضخامة جسده بعد التعافي من "حمام تكرير القردة".

زقزق: "أجل! ليس كهفًا".

وجد "أورانج-كريست"

نفسه يحدق في وادٍ جبلي صغير. ما بدا كوجه صخري صلب كان في الحقيقة واجهة مجوفة، فقد تفتت الحجر في الأعلى، تاركًا مسارًا ضيقًا بين وجهين صخريين حادين. كان الوادي الصغير مغطى بالأعشاب، ومفروشًا بطحالب خضراء وارفة، ومظللًا بغطاء من الكروم. ولم تكن أي كروم. كروم فاكهة! تدلت ثمار بنية صغيرة غريبة من الغطاء، مشعرة كمؤخرة قرد.

قطف "أورانج-كريست"

واحدة سقطت على الطحالب وقضمها. اتسعت عيناه. كانت حلوة وذات نكهة لاذعة، عطرة بشكل غريب، بلب أخضر كطحالب تحت قدميه! فاكهة لم يرها من قبل! حتى في كتب سيده لم يرَ اللب الأخضر الساطع والقلب المبيض المرقط ببذور سوداء صغيرة.

قال للكرة نصف المأكولة: "سأسميك فاكهة القرد".

صحيح أن القرود ليست خضراء من الداخل، لكنه لم يرَ قط فاكهة ذات فرو.

كانت ثمار "اللوكات"

هي الأقرب، لكنها لا تملك سوى القليل من الشعر بالمقارنة. لن يدع سيده يقنعه بأن للرجال اسمًا لهذه الفاكهة بالفعل.

لم يكن يعرف حتى أن هذه الفاكهة الغريبة تنمو على جبل "أزور"!

تساءل "أورانج-كريست"

عن نوع الخمر الذي يمكنه صنعه منها.

تمتم وهو يفكر: "خمر فاكهة القرد ذو الدودتين".

حتى هو يعترف بأن هذا ليس اسمًا جيدًا.

"خمر فاكهة القردين ذو الدودتين؟"

قفز "أورانج-كريست"

بلا خوف في المسار الذي يمتد عبر الوادي الصغير. يمكن لإخوته البشر الانتظار بضع لحظات أخرى. كاد يتوق لشيء يواجهه، ليختبر جسده الجديد ضده. بدلًا من ذلك، وجد صخرة. حجرًا عظيمًا منقوشًا بكلمات، يجلس هناك عند نهاية الوادي.

خلفه مباشرة، تلاشت الوجوه الصخرية على الجانبين مع استمرار المسار إلى قسم من جبل "أزور"

لم يره "أورانج-كريست"

من قبل. كان مألوفًا بشكل غريب، لكنه مهما حاول لم يستطع القرد قول كيف. كان شكله يشبه أحد علامات الميل البشرية، لكنه بدا أقدم بكثير، وأخشن بكثير.

*عشرة آلاف لي من الاستنارة، كل خطوة نحو السماوات تُتخذ* شمها "أورانج-كريست"

من على بعد خطوة. كانت تفوح برائحة الطاقة، لكنه أحب رائحتها. كانت تشبه هواء الجبل والخمر، كالنيران القديمة والآفاق الجديدة. لكنها كانت تشبه أيضًا الوحدة. والجوع. كالمفترس. كالفخ.

حاول "أورانج-كريست"

التلصص خلف الصخرة، ليرى ما يكمن وراءها. رفض الاقتراب بما يكفي للمسها. لم تسمح له الصخرة. كان يرى أن هناك مساحة، مكانًا للمشي حول المسلة. لكن حين كان يقف على بعد خطوة، كانت تحجب دائمًا ما يكمن وراءها. كأنها تميل لتقف دائمًا أمامه.

لم يستطع "أورانج-كريست"

رؤية سوى حواف الطريق.

"أجل، هذا فخ".

بطريقة ما، شعر وكأن أحدهم يضحك عليه. لم يعجب القرد ذلك. مجرد استمتاعه بالتسلل وإيجاد التسلية بمراقبة الآخرين لا يعني أنه مقبول لغيره أن يفعل ذلك به.

تمتم "أورانج-كريست"

وهو يبتعد: "صخرة متسللة صغيرة".

قبل أن تلمس قدمه الأرض، استدار "أورانج-كريست"

مجددًا، مثبتًا عينيه على الحجر. كان أبعد. ليس أبعد بكثير. لكنه كان على بعد خطوة. الآن صار على بعد ثلاث. وبدت الصخرة مهانة قليلًا.

صحح "أورانج-كريست": "مسلة حجرية متسللة ذات محيط محترم للغاية".

بقيت الصخرة في مكانها.

لكن المكان بدا وكأنه يرتجف، كأنه يقول "لا تختبرني، أيها القرد".

يمكن لـ"أورانج-كريست"

المغادرة وإحضار سيده. لكنه لم يظن أن الصخرة ستظل هناك إن فعل. لم تبدُ عدائية. لكنها لم تبدُ وكأنها ستسمح له بالمغادرة أيضًا، إن اتخذ تلك الخطوة الأولى متجاوزًا إياها. ليس لوقت طويل. لم يكن متأكدًا كيف عرف ذلك. لكنه عرف. استطاع الشعور بطبيعة علامة الميل الحجرية. السؤال الذي تطرحه. حتى لو لم يستطع وضع كلمات للمعرفة. أرادته أن ينطلق، بلا خوف وبلا قيود. أن يمشي الطريق الطويل الذي حددته، ثم يخطو ما وراءه.

يمكنه المغادرة، واتباع الطريق، والعودة. كان سيده أكبر من مئة عام. مئة وثلاثة عشر، تعلم ذلك الليلة الماضية.

أكبر بسنة من أخيه "هان جيان"

صاحب المئة واثني عشر، رغم أن "هان جيان"

كان دائمًا أكبر من "لي شون".

قال سيده إنه يجب أن يعيش حتى المئتين، ما لم يأخذه نصل، أو سم، أو ارتقاء فاشل.

توقع "هان جيان"

مئتين وخمسين عامًا على الأقل، رغم أن وجه سيده كان مظلمًا بالقلق حين قال أخوه بالقسم ذلك.

كان لدى "أورانج-كريست"

وقت.

كانت طائفة جبل "أزور"

هنا لأجيال من الممارسين. وستكون هنا لأجيال أكثر. يمكنه الذهاب في الرحلة التي طلبتها المسلة الحجرية منه. عشرة آلاف لي مسافة عظيمة. لكنه سريع. لا ينبغي أن تستغرق منه أكثر من عامين. ثلاثة أو أربعة على الأكثر. أي نوع من القردة قد يتأخر لأكثر من بضعة عقود في مهمة كهذه؟

بالتأكيد ليس "أورانج-كريست".

سيفهم سيده.

أراد لـ"أورانج-كريست"

أن يتعلم، وينمو، وينضم إليه، كممارس للقوة.

كاد يسمع صوت سيده في أذنه، واصفًا هذا بـ"الفرصة المقدرة".

يمكنك دائمًا العودة للمنزل.

لكن الآن، لم يرد "أورانج-كريست"

مغادرة المنزل الذي وجده هنا. ليس وحيدًا.

استدار القرد، وابتعد، ممسكًا بضع ثمار "فاكهة القرد"

أخرى للطريق. ربما ستكون الصخرة هناك بعد أن يحضر سيده، لكنه لن يمشي ذلك الطريق وحيدًا.

"خيبة أمل أخرى".

لم يكن الصوت قاسيًا. ولم يكن مخيبًا للآمال أيضًا، ليس حقًا. برودة اللامبالاة فيه جمدت دم القرد.

كرهها "أورانج-كريست".

كره حكم الصوت البارد. كره أنه يخشى الثقل الساحق لمدى قلة اهتمام الصوت. كره أنه لسبب لا يتذكره، يهتم أكثر مما يهتم الصوت. تلاشى العالم.

حاول "أورانج-كريست"

الصمود، لكنه وجد حتى ثمار الكيوي تفلت من بين أصابعه.

حين أفاق "أورانج-كريست"، كانت "شياو شولان"

تقف فوقه. ثلاث كرات من النار معلقة فوق كتفيها. اندفعت واحدة منها نحوه.

سعل: "إي-تش"، محاولًا الصراخ، لكنه وجد حلقه محروقًا بما يتجاوز القدرة على إصدار الضجيج.

تدحرج بغريزته، مغمضًا عينيه بإحكام. لم يحدث شيء.

حين فتح "أورانج-كريست"

عينيه، كانت الكرة المشتعلة قد اختفت. تلاشت، دون أثر. حينها فقط تذكر أنه يستطيع التحول إلى حجر ليحمي نفسه.

وما فعله بآخر كرة نار ألقتها "شياو شولان"

عليه. نجح الأمر، مستخدمًا جسده الحجري كفرن حبوب.

أطاح بـ"شياو شولان"

ووصل إلى الاختبار أولًا. ثم فشل. لقد فشل.

حكم عليه "الشيخ الأكبر شين"

بأنه غير جدير.

استنشق "أورانج-كريست"

بعمق عبر أنفه، غير مبالٍ باحتجاج رئتيه شبه المطهوتين، والغضب ينمو ببطء في داخله. ابتلع حبة.

كانت "شياو شولان"

تتحدث.

"يجب أن أشكرك، لافتقارك للعزم على المضي قدمًا. لكنني لن أفعل. إذا التقينا مجددًا، فلا تتوقع مني رحمة. لقد استنفدت ما يكفي لمدى الحياة اليوم".

كانت الكلمات تؤلم لسانه المحروق. لكن الألم كان جيدًا. ناسب مزاجه المظلم باطراد.

"لا أفتقر للعزم. لم أختر خطأ".

نظر "أورانج-كريست"

حوله.

كان يقف على جانب من علامة ميل "الشيخ شين".

وتقف "شياو شولان"

على الجانب الآخر. اتخذ خطوة للأمام على أي حال. لم يحدث شيء. المسافة التي تفصل بينهما قد تكون عشرة آلاف لي. أطلق القرد طاقته وربط عصاه، مستدعيًا إياها إلى يده. أراد ضرب شخص ما. لكن لم يبقَ شيء ليضربه سوى المسلة.

"لا يمكنك الحصول على السمكة ومخلب الدب معًا. في النهاية، يجب أن نقدر شيئًا واحدًا فوق كل الآخرين".

كان لهذا الكلام نبرة الاقتباس. لماذا يزدري البشر كلماتهم الخاصة هكذا؟ لماذا يخشون قول ما يعنون، ويعنون ما يقولون.

"تبدين مثل يانغ وي".

تركت الجملة القصيرة "أورانج-كريست"

يتذوق الدم. أراد قول المزيد. تبدين مثل يانغ حين يكون أحمق، مكررًا كلمات الآخرين. لكن كان لا يزال مؤلمًا جدًا الحديث مطولًا.

رمشت "شياو شولان".

ثم ابتسمت.

"في هذا، هو ليس مخطئًا".

كان حلق "أورانج-كريست"

ورئتاه تحكان بجنون، وتلتمان معًا مجددًا. كم مرة أنقذته حبوب سيده. لا تعد ولا تحصى، الآن. وهذا الرجل أراده أن يتخلى عنه. ظنه أقل، لتعلقه بأخيه. تبًا له. وجد القرد كلماته أخيرًا.

"امتلاك شيء لن تتخلى عنه ليس افتقارًا للعزم. الاستسلام عن كل شيء من أجل موافقة رجل ميت هو ذلك".

استمرت "شياو شولان"

في الابتسام له. تاق لمسح الابتسامة عن وجهها، لكنه رفض المحاولة وإعطاءها سببًا لتضحك عليه.

كان "الشيخ الأكبر شين"

قد اتخذ خياره.

"عائلتي لا تعرف حبًا لا يحرق كالجحيم، أو يسحق كالهوة. يومًا ما، ستتعلم أنه إذا كنت ترغب حقًا في أن تكون حرًا، فالشخص الوحيد الذي يمكنك الاعتماد عليه هو نفسك. ربما سنحسم هذا لاحقًا، بعد أن أستولي على تقنيات الشيخ الأكبر شين".

الآن بدت "شياو شولان"

كمن يتحدث إلى شخص آخر غير "أورانج-كريست".

مع رنين تلك الكلمات في الهواء، استدارت للمغادرة، ماشية في طريق لم يستطع "أورانج-كريست"

اتباعه. راقبها القرد وهي تذهب، مفكرًا. وجد أنه كلما طال تفكيره، صار أكثر غضبًا.

تساءل عن أكثر شيء مؤلم يمكنه قوله لـ"شياو شولان".

لم يكن يعرف عنها الكثير. لم يكن حتى هو الذي يغضب منها. لكن ماذا يمكنه قوله ليؤلم رجلًا صمد حتى بعد الموت؟ حاول على أي حال.

لم يكن الأمر وكأنه يحب "شياو شولان"

في هذه اللحظة.

"ظننتك ستكونين مختلفة. عن شياو لونغ. عن الأمراء. عن الشيوخ. خاصتكم، وخاصتنا. لأن وو يينغجي وثق بك. لكنك مثلهم تمامًا، أليس كذلك؟ أنتِ غاضبة فقط لأنك ضعيفة. كنتِ ستفعلين الشيء نفسه مثلهم، لو كنتِ أنتِ الشيخ، وهم التلميذ".

توقفت "شياو شولان".

استدارت لتواجهه، مستدعية إحدى آخر كرات النار إلى يدها. تظاهرت بفحصها.

سألت بفضول عابر: "هل تظن أن الأماكن البرية في العالم قاسية؟"

عبس "أورانج-كريست".

"هي ما هي عليه".

قالت "شياو شولان"

بحنين: "لم نبنِ عالمًا أكثر ليونة حين روضنا الجبال. ربما أنا مثلهم تمامًا. هذا جيد. أنا ما أنا عليه. ما صنعوني لأكونه".

"ما ذلك؟"

لم يعرف "أورانج-كريست"

ماذا يقول أيضًا. ماذا يسأل أيضًا. كيف يجعلها ترى. ربما كانت محقة، وكان الصراع حتميًا.

ربما كان "وو يينغجي"

حكيمًا حين ابتعد. ربما لا يعني شيئًا أنه خاطر بحياته مرارًا، وتحمل أكبر قدر من الخطر بينهم في الرحلة إلى هنا. ربما لا ينبغي عليه حتى السعي وراء أعظم الجوائز، تلك التي تقدم الحرية التي يسعى إليها. لأنه لا يملك فرصة على أي حال.

ليس حين يريد شخص مثل "شياو شولان"

أو "أورانج-كريست"

الشيء نفسه الذي يريده هو.

ربما كان "أورانج-كريست"

ساذجًا، وكان إرث الشيخ لا يمكن أن يفيد سوى واحد منهم.

لكن في هذه اللحظة، وجد "أورانج-كريست"

نفسه خائب الأمل من شكل العالم. الأشياء هي ما هي عليه. لكن ربما لا ينبغي أن تكون كذلك.

لسوء الحظ، بدا أن كلماته عاجزة عن لمس قلب "شياو شولان"

كما كانت قوته عاجزة عن تغيير العالم.

لم تجب "شياو شولان"

على سؤاله العبثي. استدارت، واختفت في حقول الحبوب المشتعلة التي لا نهاية لها.

تجول "أورانج-كريست"

بلا هدف عبر حقول الحبوب. أخبره سيده أن بعض المواريث قد تحتوي على أشياء أخرى. كتابات تركوها وراءهم، أو كنوزًا أقل شأنًا. حطام قاع خواتم تخزين الشيخ الأكبر، التي قد تكون حظًا جيدًا متحديًا للسماوات للممارسين الأقل. تساءل القرد، لماذا كل حظ جيد متحدٍ للسماوات. بدا أن للسماوات الكثير لتفسره. على أي حال، بينما كان يتجول، لم يجد شيئًا من ذلك.

بدا أن إرث "الشيخ شين"

مكون فقط من العشب والسماء. ومع ذلك، استطاع رؤية أشياء في المسافة. شكلين ارتفعا فوق الحقول التي لا تنتهي. جبل، ومعبد.

لم يكن متأكدًا أيهما أيهما، لكنه لم يظن أن "الشيخ الأكبر باي"

سيكون الجبل. بدا نصب بشري أكثر ملاءمة لمكان راحته. كان الغضب الذي يحترق داخل القرد يتوهج الآن، منهارًا إلى شيء أكثر برودة وسوادًا. ثلاثة شيوخ أكبر، قال سيده. شين. تيان. باي. ثلاث مُثُل عليا سعوا لتجسيدها والسيطرة عليها. الحرية. القدر. الانسجام. تم إنكار الحرية عليه.

اتخذ "الشيخ شين"

خياره. اعتبره غير جدير بحمل إرثه.

اكتشف "أورانج-كريست"

أنه لا يحب حقًا أن يُقال له لا. ليس هكذا. لم يكن الرفض هو ما أثار غضبه. كان الحكم. أن يوصف بخيبة أمل من قبل رجل ميت لا يفهم حتى ما هي الحرية الحقيقية.

تحدث سيده قليلًا عن "الشيخ الأكبر باي تشنغ".

ما سماه الانسجام لم يكن له الكثير من القواسم المشتركة مع ما ظن "أورانج-كريست"

أن الكلمة تعنيه.

حتى المقتطفات الصغيرة التي أخبره بها سيده عن "الشيخ الأكبر باي"

بدت لـ"أورانج-كريست"

كأنها أبعد من أن تكون مقززة. سلاسل ناعمة لدرجة أنها لا تملك حتى لياقة خدش المقيد. ليحترق كل ما تركه الرجل وراءه. سيفعل ذلك الآن، لو لم يكن أضعف من أن يتعدى حيث لا يرغب بوجوده. الضعف. هذا ما انتهى إليه الكثير من الأمر في النهاية.

كان لهذا العالم البشري القدرة على تجاوز العالم الذي عرفه، لو كان لدى أحد قادته نصف شخصية "ملك القردة".

لكنهم لم يملكوا.

وهكذا، خيب الكثير من العالم البشري "أورانج-كريست"

عند كل منعطف. ولم يستطع القرد تغيير ذلك، لأنه ضعيف.

كان "الشيخ الأكبر شين"

و"الشيخ الأكبر باي"

طريقين مسدودين. لكن ذلك ترك واحدًا آخر.

الإرث الذي جاء "الأمير السابع"

لأخذه.

"الشيخ الأكبر تيان".

عراف سعى لالتواء روابط الكارما وكسر تصميمات القدر.

السلالة التي أنجبت "كتاب النظام الذهبي"

للشيخ "لو".

ربما سيرفضه "الشيخ الأكبر تيان"

أيضًا.

وجد "أورانج-كريست"

أنه لا يهتم كثيرًا بما يظنه بقايا الشيخ عنه. تذكر الكلمات التي شاركه إياها سيده. الفكرة التي خطرت له في نهاية المأدبة حيث سخر منه أقرانه لتدريسه قردًا.

"يريد الشيخ لو تحمل مسؤولية أفعالك؟ دعه يختنق بها".

تشكل عزم في داخله. سينجح. حتى لو اضطر لإنكار نفسه ليفعل ذلك. سيقول للشبح كل ما يريد سماعه.

يريد الشيخ "لو"

أن يرث "الأمير السابع"

هذه القوة؟

سيستولي عليها "أورانج-كريست"

أولًا. لقد سئم من أن يُقال له لا. من المشي بخفة خوفًا من الإساءة. يقول الرجال إن القدر هو القوة لتشكيل المستقبل. لتغيير العالم. حسنًا، إنهم يقومون بعمل فظيع في ذلك. حان الوقت لزوج جديد من الكفوف لتمسك بالفرشاة.