لم يكن وو يينغجي كما توقّعه ذو العرف البرتقالي. كان المبتدئ ضخماً، سواء بمقاييس البشر أو القردة. خلت أطرافه من تلك العضلات الهائلة التي يمتلكها الطاوي اليمين الراسخة، لكنّها ظلت ضخمة للغاية. فقط ليس بحجم بطنه الصحي للغاية. يمكن للأشخاص الضخمين أن يكونوا مخادعين على هذا النحو. تبدو أطرافهم صغيرة غالباً بجانب ضخامة جذوعهم. لكن حين تضع ذراعيك بجانب أذرعهم، يتضح جلياً وسريعاً سبب قدرتهم على قذفك يميناً ويساراً بلا أيّ مجهود تقريباً.
تدلّت رداءات الرجل الزرقاء برخاوة حول هيكله، وحمل سلاحاً غريباً متوازناً فوق كتفه. بدا أشبه برمح، لو أن أحداً ثنى نصل الرمح جانبياً ثم غرس حفنة من القطع المعدنية الإضافية في كل مكانه. الانحناءة اللطيفة للنصل الرئيسي، والتي تتخلّلها ثلاثة تعرّجات تشبه الخطافات على حافته الداخلية، تستطيع بسهولة الإيقاع بسلاح، حتّى بمثل سلاسة عصا قتالية عارية. لقد أخذ شكلاً يقارب مخلب طير.
في حين بدا أن الإبر البرونزية الثلاث الطويلة والرفيعة في الأعلى قاسية لدرجة جعلت ذو العرف البرتقالي لا يشعر برغبة عارمة في اختبار جلده الحجري ضدها. لو طعن وو يينغجي أحداً بتلك الأسنان، فلن تنفصل عن السلاح بسهولة. ليس إن أرادوا لأحشائهم أن تبقى بالشكل ذاته تقريباً الذي بدءوا به يومهم. تطابق السلاح مع أوصاف الطاوي اليمين الراسخة لسلاح طويل، وإن كان غريباً. أشعّ الكل بهالة غريبة.
ليست حادة كالسيف جيانغ يان، بل قوية وثقيلة. لم تبدو تماماً كالأرض أو المعدن، بل كقوة غريبة أخرى. كان هذا كله ضمن التوقعات. ضخم، قوي، وسلاح سحري غريب. ما لم يتوقعه ذو العرف البرتقالي، هو أنه كان يعرف حقاً من يكون وو يينغجي. بدا مختلفاً قليلاً، لكنّ وجهه لم يكن بنصف خفة النسيان التي يتمتع بها اسمه.
هتف القرد: "أيها الأردام الكبيرة! ظننتُ أحدهم أنت! نسيتُ اسمك. وو جينغيي. سأتذكّر."
عبس وو يينغجي، فانكمش أنفه كخطم خنزير غاضب. كان ذو العرف البرتقالي متأكداً تماماً من أن رأسه كان بحجم عادي، لكنه بدا حتماً صغيراً ومضغوطاً فوق جسده الضخم. خصوصاً حين كان ينظر إليك من علٍ. لقد أصبح ذو العرف البرتقالي أطول قامة خلال فترد كتمثاله، لكنّ وو يينغجي بدا وكأنه أضاف أكثر من أصابع الطول الأربعة التي كسبها. غير عادل. بعض الرجال يحصلون على كل النمو.
بصق التلميذ الزميل تقريباً: "أنت."
وافق ذو العرف البرتقالي ببهجة: "أنا."
"اسمي هو وو يينغجي ايها الحيوان القذر!"
صحح ذو العرف البرتقالي لنفسه: "يينغجي."
لم يكن مخطئاً عن قصد. بل لم يكن يحاول جاهداً لتذكّر الأمر.
"فهمتُ، فهمتُ. الحيوان القذر قاسٍ قليلاً، يا يينغجي."
"ماذا؟ يمكنك إلقاء الإهانات، لكن لا يمكنك تحمّلها؟ من بين كل الطرق التي يمكن أن تتغيّر بها نحو الأسوأ، ما كنتُ أتوقع تلك أبداً. لعلّك لم تكن كسولاً لدرجة التغيب عن الدرس، بل كنت خائفاً من كلمات زملائك القاسية؟"
احتجّ ذو العرف البرتقالي، مستمتعاً بالتلاعب بالألفاظ: "لكنه ليس حقيقياً."
كان وو يينغجي ممتعاً دائماً لمثل هذه الأمور. لقد تعلّم نصف شتائمه بالكامل من الشاب.
"لديك أردام كبيرة. لسنا بقذرين. استحممتُ الأسبوع الماضي وكل شيء. حتّى إن المعلم الطاوي الطبيب الكاشط جعلني أرتدي رداءً."
تنهّد وو يينغجي: "ليست هكذا تعمل الإهانات، أيها القرد."
"أوه، أخبرني كيف تعمل الإهانات إذن."
نقرة إصبع من التلميذ الداخلي المسؤول ظاهرياً عن تحكيم نزالهما على مقبض سيفه. سرت نبضة تشي عبر الحلبة، لتشبه لا شيء سوى عاصفة من السيوف. لم تسفك دماء، لكنها بدت كأن بإمكانها ذلك. كضربة سُحبت عمداً على بعد شعرة من تقبيل حلق المرء. لم يقل التلميذ الداخلي شيئاً بعد ذلك، مكتفياً برفع حاجب واحد تجاه كليهما.
حثّه ذو العرف البرتقالي: "حسناً؟ لا تجعل التلميذ الداخلي ينتظر إجابتك. إنه أهم منا."
احمرّ وجه وو يينغجي: "الحقيقة ثانوية مقارنة بالنيات، أيها اللقيط المليء بالبراغيث."
قذفها من بين أسنانها. ضعيف. كان ذو العرف البرتقالي متأكداً تماماً من أن الرجل قد استخدم تلك العبارة نصف دزينة من المرات بالفعل. لم يمتلك ذو العرف البرتقالي براغيث قط، والكون لقيطاً لم يبد سيئاً إلى هذا الحد.
احتجّ القرد: "ولكن لم تكن إهانتي إذن! لا عيب في البدانة. تعني أنك تأكل جيداً. قوي بما يكفي للحصول على الكثير من الطعام. سميتك نسبة إلى الردف الكبير. باستثناء كلمة الردف المستمدة من كتب الطب. إنه أفضل قرد. باستثناء نفسي. والملك. ثالث أفضل قرد."
فتح وو يينغجي فمه، لكنه بدا ظاهرياً عاجزاً عن تقرير أيّ جزء من تلك العبارة يجب أن يتناوله أولاً. استدار ذو العرف البرتقالي نحو التلميذ الداخلي، مشابكاً يديه ومنحنياً. كان الانحناء ممتعاً نوعاً ما. لم يُدرك لما يتردد الكثير من الرجال في فعله.
سأل باحترام: "أيمكننا البدء، أيها الأكبر؟"
كان ممتناً لأن سيّده الأكبر قد سمح له بكل هذا القدر من المرح، لكنه لم يرغب في استنفاد صبر الرجل. لم يعد حاجبُه مرفوعاً. لكن ذو العرف البرتقالي ظنّ، لو أنه نظر بالشكل الصحيح، لاستطاع رؤية شبح ابتسامة طفيفة على وجه الرجل الذي يكفي أن يكون غير قابل للقراءة. ولهذا السبب دفع الأمور قليلاً.
قال التلميذ الأكبر ببساطة، قبل أن يقفز إلى الخلف: "يمكنكما ذلك."
بدا أن الريح التقطته، إذ طار إلى الخلف دستة تشي بقفزة واحدة بلا أيّ مجهود. راقب ذو العرف البرتقالي تحليقه، من دون حتى التظاهر بالانتباه إلى وو يينغجي، على الرغم من أن النزال قد بدأ ظاهرياً.
أخبر التلميذ ضخم الجثة: "أريد ذلك."
من لا يرغب في الطيران؟
زأر وو يينغجي، رافعاً سلاحه الطويل: "كفاك هراءً."
قابضاً عليه بيديه، رفعه فوق رأسه وجعله يدور. ارتفع التشي الخاص به، ممتزجاً بالهالة الثقيلة لسلاحه. انبثقت رياح غاضبة، متجددة مع كل تلويحة للهلبيرد. وجد ذو العرف البرتقالي ركبتيه تنثنيان، بينما خفض مركز ثقل جسده غريزيًا لتجنب التعرض للدفـع. ملأت الحلبة ضوضاء حادة ومفجعة، كصرخات طير جريح.
"لسنوات، عانيتُ من سخرية الحمقى والجبناء. الأغبياء الذين يظنون وجوههم الوسيمة وأجسادهم المتناسقة إنجازاً ما. والذين يتصرفون وكأن ضخامتي تنتقص من قوتي بأي شكل. الفتية الأغبياء الذين يطلقون على أنفسهم اسم النبلاء، وحتى عائلتي. وكأنني اخترت أن أُولد بعظام ضخمة وجوع لا ينتهي. كنت أتمنى أن تكون الطائفة مختلفة. لكن لا، حتى القرد أعمته الغطرسة. إن كنتَ بهذه السذاجة بحيث تعاني لتذكر اسمي، لي هو، فلا تتردد في نعتي بيينغجي الغول."
رفع ذو العرف البرتقالي عصاه الخاصة. بدا السلاح غير ملائم البتّة في مواجهة عرض وو يينغجي. زمجر. قد يكون سلاحه غير ملائم. لكنّه بالتأكيد لم يكن كذلك.
خفّض وو يينغجي صوته: "ليس الأمر أنه سيشكل فارقاً كبيراً، بما تنعتني. حين يكون معلمك بصدد كشط ما تبقى منك عن الحجر."
هجم ذو العرف البرتقالي. وحين فعل، أنزل وو يينغجي سلاحه. كان ذلك باكراً جداً. التوقيت محرج لدرجة ستجعله يخطئ ذو العرف البرتقالي بمسافة قرد، وتمنعه من التعافي في الوقت المناسب لمجاراة هجوم ذو العرف البرتقالي نفسه. كانت حركة غبية لدرجة أن ذو العرف البرتقالي ألغى هجومه وألقى بنفسه جانباً على أي حال. انفجرت الأرضية الحجرية للحلبة، كتراب ناعم ضربه برق. شظايا من الحجر حادة كالسيف مزقت الهواء، مرتدة بلا ضرر عن فرائه الحجري.
تصاعدت صيحات من التلامذة المراقبين، لكن ذو العرف البرتقالي حجبها. لا شيء خارج الحلبة كان مهمّاً. أغمض ذو العرف البرتقالي عينيه لحمايتهما من الشظايا، واثقاً بأذنيه. خطوة ثقيلة. طحن الحصى. ألقى بنفسه إلى الخلف بعشوائية، متدحرجاً فوق كتف. صرخ سلاح وو يينغجي الطويل عبر الهواء فوقه، مستمراً في إطلاق ذلك الصوت المرعب الحاد. بدأ يكره ذلك الصوت. تخبط ذو العرف البرتقالي للأمام، مدوراً عصاه.
طعن باتجاه حلق وو يينغجي، مما أجبره على الانحناء للخلف والصد. ضرب مرتين أخريين، محاولاً إبقاء وو يينغجي في وضعية دفاعية. لم يكن متأكداً من قدرته على صد قوة وو يينغجي المرعبة. قد يكون قوياً بما يكفي، لكن حتى مع تدفق التشي خلالها، لم تكن عصاه كذلك. إلا أن التلميذ الضخم كان أبطأ منه. طالما ظل في وضع الهجوم، فلن يتوفر له الوقت للاستعداد لضربات كهذه. لم يهتز سلاح وو يينغجي الطويل حتى وهو يصد الضربات.
تقدّم ذو العرف البرتقالي خطوة إضافية، منزلقاً بيديه أعلى عصاه. مدى أقصر، ضربات أسرع. تظاهر بالهجوم على كنوز وو يينغجي الرجولية، مترقباً أي انكماش. أظلم وجه وو يينغجي، وهو يحول ساقيه، متلقياً الضربة على جانب وركه. انحنى ذو العرف البرتقالي منخفضاً بينما مرت الحافة الشرسة للسلاح الطويل فوق رأسه مباشرة.
"أيها الكلب عديم الشرف."
طعن ذو العرف البرتقالي مجدداً، مستهدفاً بطن وو يينغجي الهائل. انخفض السلاح الطويل بينما حاول وو يينغجي الإمساك بعصاه بالتعرّجات الشريرة على نصله. سحب ذو العرف البرتقالي الضربة، مستعداً لأخرى. وحينها أسقط وو يينغجي سلاحه. ارتدّ عن وركه، لكن قبل أن يصدر صريراً على الأرض، كانت إحدى يديه تحيط بطرف عصا ذو العرف البرتقالي نفسه.
قال القرد، بينما حرر قبضته: "براز."
لا وقت للسكين في رباط ذراعه، ستضطر قبضة للقيام بالمهمة. تقدّم خطوة إضافية، منحنياً منخفضاً وهو يدور بإحكام حول وو يينغجي. ثنى جسده ودور التشي الخاص به. تدفقت القوة خلاله بينما لواء كامل جذعه العلوي، لكمماً ظهر وجانب ركبة وو يينغجي بكل ما يملك من قوة. انثنت الركبة، وشحب وجه وو يينغجي من الألم. تمايل للأمام، لكنه مد يده وهو يسقط، محاصراً ذو العرف البرتقالي تحته. قبل عام، لكانت تلك نهاية النزال.
لكان عاجزاً. لكن ذو العرف البرتقالي أصبح قوياً الآن. ضم مرفقيه قريباً، ثم دفع بجنون. لم يستطيع رفع وو يينغجي، ليس ما دام الرجل يحتفظ بقدميه على الأرض، لكنه لم يحتاج إلى ذلك. احتجّ فقط لتحرير ساقيه، والانسحاب زحفاً. تحرك جذع وو يينغجي، وتخبط ذو العرف البرتقالي بكل ما أوتي من قوة. تحررت ذراعه اليمنى، فمدها لمخمش وجه وو يينغجي. لمفاجأته، فعل وو يينغجي المثل. وكانت أذرعه أطول من أذرع ذو العرف البرتقالي.
شعر ذو العرف البرتقالي بأذرع البشري تتكدس تحت قوة جسده الجديد، وهو يحفر أظافره في عضلتيه ذات الرأسين. لكنه لم يستطع الوصول إلى وجه الرجل المعرض للخطر. أصابع وو يينغجي النقانقية الهائلة دفعت رأس ذو العرف البرتقالي نحو الحجر. عضّها ذو العرف البرتقالي، ماضغاً لاستخراج الدم. شعر بفكّه ينخلع من الضغط، بينما استمر وو يينغجي في دفع رأسه لأسفل. انزلق إبهام داخل شفتيه، مانعاً إياه من إغلاق فكه بالشكل الصحيح.
صاح التلميذ، محاولاً تحرير يد واحدة لضربه أو خنقه: "يا ابن اللذين!"
لم يستطيع ذو العرف البرتقالي الرد، وفمه ممتلئ بالأصابع. شعر برأسه يرتفع، ثم يُرتطم به بعد لحظة. ارتخى فكه. مخترقاً الألم، تخبط، محاولاً استخدام الارتطام لصنع مسافة أطول. تحرر سحباً، متشبثاً على أربع. التفت يد حول كاحله. سحب ذو العرف البرتقالي، لكن مع قدم واحدة فقط على الأرض، لم يمتلك الرافعة لاستغلال قوته. سقط، ناهضاً فوراً على يديه وركبتيه. ركل وجه وو يينغجي بقدمه الحرة.
أخطأ. كان التلميذ الآخر قد نهض بالفعل على قدميه. أطبقت يد هائلة حول كتف ذو العرف البرتقالي، وشعر بنفسه يرتفع عن الأرض.
"أوه. أوه."
تخبط ذو العرف البرتقالي بجنون وهو يرتفع نحو السماء. يا للهول، كان هذا مرتفعاً بشكل مزعج. لقد سقط من ارتفاعات أعلى بكثير، لكنه كان على وشك فعل أكثر بكثير من مجرد السقوط. زأر وو يينغجي وهو يرفع القرد فوق رأسه.
صاح، متقدماً خطوة، وأذرعه ترتجف تحت الوزن غير المتوقع: "وأنت تنعتني بالبدانة! ماذا تفعل بحق الجحيم كنت تأكل؟"
أخذ وو يينغجي خطوة ثانية، ثم قفز في الهواء. لم يقطع مسافة طويلة، داعماً الوزن المجمع للمقاتلين. بالكاد تشي واحد. لكن حين التوى وهز بكل قوته، أُرسل ذو العرف البرتقالي منطلقاً نحو الأرض كالشهاب المنحدر من السماوات. وتبع وو يينغجي خلفه مباشرة، بقبضتين متشابكتين لضربه إلى حطام. مد ذو العرف البرتقالي يده نحو العمق في عظامه، وتحول إلى حجر. كانت هيئة الحجر تجربة غريبة. أشبه قليلاً بالنوم، لكن ليس تماماً.
كان واعياً، لكن كل حواسه تبلدت. لم يستطيع الرؤية أو السماع، وبدو حتى الوقت غريباً، مارّاً بنوبات وهدآت كلما توقف عن عد اللحظات العابرة. لكنه استطاع الشعور، على الأقل حين تحرك جسده، أو كان الارتطام ثقيلاً بدرجة كافية. وكان ذو العرف البرتقالي متأكداً تماماً أنه ارتدّ. ارتطام واحد محطم للأرض، اهتزت له حتى عظامه الحجرية. ثم اثنان أصغر على توالي سريع، إذ شعر بنفسه يلتوي في منتصف الهواء.
ارتداد وقبضات وو يينغجي؟ أمل ذو العرف البرتقالي أن يكون الرجل قد كسر بعض عظام مفاصله بضربه. انتظر ما بدى نصف لحظة، ليتأكد من أنه لن يعود للتو لتناول هجوم رابع، ثم فك تجميده. فتح عينيه على منظر وو يينغجي، وقد استعاد سلاحه الطويل، مهاجماً إياه. كانت ذراعه اليمنى وساقه عبارة عن كتل من الكدمات، وتدفق الدم بحرية من إحدى يديه. لكن أياً من ذلك لم يبد مبطئاً له كثيراً، وهو يهجم على ذو العرف البرتقالي كخنزير مسعور.
تلويحة سلاح وو يينغجي الطويل، متصاعداً التشي الخاص به.
"كلا."
تحول ذو العرف البرتقالي مجدداً إلى حجر. هذه المرة، ارتدّ بالتأكيد. ألم لاذع حطم هدوء النعاس المعتاد لوضعية التمثال، فحتى اللحم الحجري لم يكن كافياً لصد سلاح وو يينغجي السحري كلياً. تدحرج ذو العرف البرتقالي من طرف إلى آخر، صاعداً ونازلاً بينما ارتطمت أجزاء مختلفة من جسده بالأرضية. ألغى التحول قبل أن يتوقف عن الحركة حتى، غير راغب في المجازفة بالسماح لوو يينغجي بإعداد تلويحة أخرى كهذه.
بينما كان القرد يتخبط ناهضاً على قدميه، كان وو يينغجي يهاجم بالفعل.
أمر ذو العرف البرتقالي: "توقف!"
مرتصاً تشي الخاص به للمرة الثالثة.
أطلق الرجل لُهاثاً بين الخطوات: "ماذا، تعبت بالفعل؟ لم أشعر حتى بـ..."
اصطدمت عصا ذو العرف البرتقالي بقسوة بمؤخرة رأس وو يينغجي أثناء مرورها، مرسلة إياه متخبطاً للأمام. تجهم الرجل، إذ وضع ضغطاً أكثر بكثير من اللازم على ساقه السيئة. دارت عصا في الهواء، محطمة التثبيط بفعل الارتطام. لسوء الحظ، هبطت في مكان بعيد عن ذو العرف البرتقالي. لم يكن ذلك جيداً.
قهقه ذو العرف البرتقالي على أي حال: "هه."
بينما تعثر وو يينغجي متوقفاً، عاجزاً عن مواصلة اندفاعه دون المجازفة بسقوط سيء. دار الاثنان حول بعضهما، متجهمين مع كل خطوة. حاول ذو العرف البرتقالي إبقاء ظهره مستقيماً، متظاهراً بأنه لا يزال منتعشاً. أخفى فرائه الكدمات جيداً، لكنه كان متأكداً تماماً من امتلاكه لضلعين مكسورين أو نحو ذلك. الأهم من ذلك، أنه كان ينفد من التشي. أشعل داو تان الخاص به، وشعر به يتلعثم استجابةً لذلك.
ربما امتلك تقنية واحدة إضافية بداخله، قبل أن يهبط إلى القوة الجسدية وحدها. لكن وو يينغجي بدا أسوأ بكثير. كان كتلة من الكدمات، مفضلاً بوضوح ساقاً واحدة. ثم مد يده إلى جيب، مدخلاً حبة إلى فمه. أوه. أراد ذو العرف البرتقالي صفعة نفسه. فعل المثل. تدفق التشي خلاله، حتى مع بدء نزيف وو يينغجي في التباطؤ. تسابق عقله بينما دارا حول بعضهما، محترساً وو يينغجي لإبقاء جسده بين ذو العرف البرتقالي وعصاه.
سحب ذو العرف البرتقالي الخنجر الذي يحتفظ به في رباط ذراعه. أأراد إنهاء هذا بسرعة، أم ببطء؟ حتى مع الحبوب، لا بد أن قوة وو يينغجي كانت تتراجع. تحريك جسد بمثل هذا الحجم كان مرهقاً حتماً. لو أنه شلّ الساق الأخرى للرجل الضخم، لاستطاع استعادة عصاه وتقطيعه كأم أربع وأربعين. أو... تطلب شكل الحجر الكثير من التشي للتفعيل. وكان الحفاظ عليه بلا مجهود. تقدم وو يينغجي خطوة، منخفضاً جذعه.
راقب ذو العرف البرتقالي بحذر. لقد تمادى في هجمات كهذه عادة. كان ذو العرف البرتقالي ينخفض طوال القتال، مستهدفاً فوق خصره غالباً حين يكونان على الأرض. سيتوقع وو يينغجي المثل. دار ذو العرف البرتقالي أساس زراعته، شعوراً بالقوة تتدفق خلاله مرة أخرى. استغرقت حبوب الشفاء وقتاً أطول لتؤتي مفعولها الكامل مقارنة بحبوب التشي. لم يكن يعلم عدد الحبوب التي يمتلكها وو يينغجي. ربما فاقت الثلاثة التي بقيت لدى ذو العرف البرتقالي.
كان ليراهن بكل شيء على تبادل واحد. لم يستطع السماح لنفسه باستنفاد موارده وتقنياته هنا. لم يكن وو يينغجي الشخص الذي يحتاج لتجاوزه. كان مجرد حجر عثرة آخر. شرب جسده بشراهة قوة تشي الخاصة به وهو يندفع متحركاً، ملاقياً هجوم وو يينغجي. أمسك خنجره منخفضاً، كمن يستهدف شق ساقه. تلويح السلاح الطويل، صارخاً كطير جريح. أي نوع من المنحرفين يزور سلاحاً كهذا؟ قذف ذو العرف البرتقالي خنجره باتجاه وجه وو يينغجي.
لم تكن رمية جيدة، بالكاد لمس النصل خده، لكنها جعلت الشاب يتراجع. حين اقتربا إلى مدى الذراع، قفز ذو العرف البرتقالي. أرسلته كل القوة الغاضبة في ساقيه طائراً عبر الهواء. التوى وسط فوضى الأطراف والأسلحة، لافاً ذراعاً حول رقبة وو يينغجي. مرة أخرى، تسلق جذع وو يينغجي. تماماً مثل ذلك اليوم المظلم حين طارده التلامذة الأربعة إلى عرين ذلك الدب الملتهب الرهيب. باستثناء أنه هذه المرة، لم يكن بحاجة للركض.
انزلقت أذرعه حول رقبة وو يينغجي الهائلة. تأرجحت ساقاه فوق أذرع الرجل، مقفلتين قدميه بغرابة في مكانهما خلف ظهر التلميذ لكبح جماحهما.
همس مباشرة في أذن وو يينغجي، مشدداً قبضته: "أمسكتك."
أراد قول المزيد، والتفاخر أكثر، لكنه استطاع بالفعل الشعور ببدء وو يينغجي في المقاومة. شدّ ذو العرف البرتقالي الخناق، وتحول إلى حجر. وقع اصطدام واحد، إذ اصطدم اثناهما بالأرض. ترك نفسه يطفو في الفراغ الهادئ. لم يستطع حقاً الشعور بما يجري، لكن بطريقة أو بأخرى، انتهى القتال. بدا عدم حدوث أي شيء إشارة جيدة. بعد وقت لا نهائي، ضغط شيء حاد على خده الحجري. لا بد أنه كان حاداً بشكل مرعب، ليشعر به هكذا.
عاد ذو العرف البرتقالي إلى اللحم. بشكل بعيد، أدرك أن حشد التلامذة كان يراقبهما. ليس النزال الأخرى. هم. كانت الأرضية حولهما فوضى من الحفر، جراء الارتطامات المتكررة لسلاح وو يينغجي الطويل وجسد ذو العرف البرتقالي الحجري.
جاء صوت التلميذ الداخلي ملولاً، حتى وهو يحمل نصله المكشوف على وجه ذو العرف البرتقالي: "التلميذ الخارجي وو يينغجي عاجز عن القتال."
بدون حماية هيئة الحجر، شعر بأن حياته تتوازن على حافة مزاج الرجل، وكأن رعشة واحدة قد تشق رأسه شطرين. ببطء، أعاد التلميذ الداخلي سيفه إلى غمده. على الرغم من الملل في صوتة، رقص ظل من السخرية الملتوية عبر وجهه.
"التلميذ الخارجي لي هو منتصر."
متحرراً من تهديد السيف، أدار ذو العرف البرتقالي رأسه. كان الجزء الوحيد القابل للحركة منه. بقية جسده ظلت مثبتة تحت ضخامة وو يينغجي، الذي ارتجف بانتظام بأنفاس ضحلة. كان معلمه قد نهض على قدميه. لم يكن وحيداً. حسنًا، كان وحيداً في المدرجات. لا يانغ وي أو لي شووين بجانبه هذه المرة.
ظل الطاوي اليمين الراسخة مشغولاً في فرضه، في مرحلة حاسمة ظاهرياً من صنع «صنارة صيد».
لكن معلمه لم يكن وحيداً في كونه واقفاً. وقف عشرونا تلميذاً، ممتزجة صيحاتهم في زئير غير مفهوم. استلقى ذو العرف البرتقالي للخلف، مسموحاً للضوضاء بالغسل فوقه.