كان الحسّ الروحي أمراً غريباً. بالنسبة إلى بعض الممارسين، كان أداة لتتبع الدقائق، جلياً مثل الرؤية العادية، وأشد تمييزاً منها بمرتين.
استطاع «المتطهر»
المشي بين حشد من عشرة تلاميذ خارجيين وترتيبهم بحسب القوة بوضوح رجل بصير يرتّبهم بحسب الطول. وبالنسبة إلى آخرين، كان أمراً غامضاً، أشبه بالعرافة منه بالرؤية.
في شبابه، طالما اشتكى «الحارس»
من جفاف فمه وطاقته المحمومة، شعور يشبه حشرات صغيرة تزحف على جلده، وعكة لم تكن تطل برأسها إلا حين يقترب خطر خفي.
ثم كان هناك رجال مثل «الثابت».
مع أن الحجارة مستمعون ممتازون، إلا أنها سيئة السمعة في ضعف السمع. قال كثير من أقرانه إنه عديم الفائدة في الاستشعار، أعمى عن تدفقات التشي الخفية التي يستخدمها أهل الطريقة لتمييز قدوم أقرانهم وذهابهم. لم يكونوا مخطئين تماماً. كان حسّه الروحي يكاد يكون معدوماً في تتبع التلاميذ أو أهل الطريقة وقياسهم. حتى لو وقفوا أمامه وأوقدوا تشي الخاصّ بهم، فلن يكون قادراً على تمييز رجل في المرحلة الثانية من تكثيف التشي عن رجل في الخامسة.
ومن مسافة بعيدة، سيعجز عن التفريق بين ممارس في مرحلة تأسيس الأساس وقروي يرتدي زيّهم. ومع ذلك، منحه السماء عزاءً واحداً حين سلبه الجزء الأكبر من حسّه الروحي.
باستثناء «المعلم الأعلى رين يوهان»، ظنّ أنه الرجل الوحيد في الطريقة الذي كان يشعر بكل مرة يتحرك فيها «البطريرك»
من خلوته، أو حين يشهر أبطال الإمبراطورية العظام السلاح في حرب بعيدة. ربما أراد السماء أن يجعله تذكرة بمدى ضآلته بعد، وبعواقب بلوغ ما فوق مرتبته. وقد تقبّل الأمر بروح مرحة. الحضور الذي اقترب من بيته أجهد حدود حواسه. كان مألوفاً، يتجول في أراضٍ عرفها أفضل من أي شخص آخر. بل إنه حمل قطعة من اليشم خطتها يده وتشي الخاصّ به. ومع ذلك، كاد يخطئه. لكن الفرق بين القريب والعدم هو عرض شفرة سيف.
فتح الباب لحظة كان القرد يرفع كفّه ليطرق.
"لي هو. من الغريب حقاً أن أراك بلا معلّمك. هل هو بخير؟"
لاستحقاقه، تعافى «لي هو»
بسرعة.
"«المحترق» يقلّ احتراقاً. ببطء."
ردّ القرد، مسترخياً تماماً في حضور شيخه.
"يسعدني سماع هذا. تفضل بالدخول. هل أرسلك من أجل تلك الجرار؟"
"لا، ليس لديه الكثير من الديدان."
قال «لي هو»
وهو يخطو داخل بيته.
وتجنّب «الثابت»
بعناية أن يبتسم للطريقة التي تبختر بها القرد الصغير. بذراعين وذيل يفوق طولهما ساقه بشبر كامل، رسم صورة كوميدية مهما بالغة في محاكاة هيئة الرجال.
"ديدان؟"
"ديدان خمر. الخضراء. هذا الجبل لا يحويها، لكنه حصل على بعضها. يصنع خمراً جيّداً. خمر ممارسين. سأشارك. ربما."
آه. كان هذا جيّداً.
لقد قلق من أن يكون «المتطهر»
قد تورّط في شيء خطير. لقد أزاح عن كتفيه حملاً ثقيلاً حين وافق أخوه أخيرًا على الكفّ عن تجاربه بالمسحوق الأسود. طالما سافر عقل أخيه في مسارات مقلقة، لا سيما حين ظنّ قدرته غير كافية لمطالبها.
"مثير للاهتمام. أترغب في بعض الشاي؟"
"لا."
"لدي سكر نبات."
"نعم، نعم."
راقب «الثابت»
القرد وهو يستكشف بيته أثناء إعداده الشاي.
قلب «لي هو»
بين أمتعته كأنها ملكه، لكنه عاملها بلطف محترم افتقده تماماً في الخريف. تفحص كل أداة وتذكار كأنه يراها بعينين جديدتين.
وتخيل «الثابت»
أنه ربما كان يفعل حقاً. كم بدا ترسانته من المطرقات غريباً لمن لا يملك أدنى فهم للمفهوم.
"إذن، في أي مشروع جديد شغل أخي نفسه؟"
سأل «الثابت»
أخيرًا.
"كيف عرفت؟"
"أعرف لي شون طوال حياتي تقريباً. لديه مشروع دائماً."
"يصنع حماماً. تنميتاً جسديّاً. يشبه الحبة لكنه أكثر بكثير. مكونات كثيرة جداً. مخططات كثيرة جداً."
"الحمام لك، أظن؟"
"نعم. أنا أساعد!"
"هل أخبرك بمخاطر التنمية الجسديّة العديدة؟"
قطب «لي هو»
جبينه.
"أكلت فاكهة فاسدة ذات مرة. تغوطت بياضاً لثلاثة أيام وثلاثة ليالٍ. كان الصيف حاراً. صارت الجداول صخوراً. صارت البرك قطرات. شرب القرود من الكهوف ذلك الفصل. لعقوا الماء من الحجر. جفّ كهفي. كنت أضعف من أن أمشي. جال الملك بعيداً. جلب الإخوة قطرات في لحاء شجر. تمسّكت."
أنهى «الثابت»
الصبّ ووضع الغلاية جانباً. استطاع تبين قصد القرد.
"أرى. أعتذر عن تسرعي. أحياناً، تجعلني طباعك وحديثك أنسى أنك لست شابّاً بشريّاً، غير مألوف بالمخاطر والأخطار."
"الذنوب السهلة يسهل غفرانها."
حكمة غريبة أخرى.
تساءل «الثابت»
إن كانت شيئاً تقوله القرود فيما بينها، أو مقولة من اختراع «لي هو»
الخاصّ.
"أنت لا تتحدث كثيراً عن حياتك قبل أن يخطفك أخي."
"أنت لا تسأل."
"أظنني أسال الآن إذن. كيف كانت؟"
التقط «لي هو»
كوبه بعناية. شمّه بحذر، قبل أن يأخذ رشفة صغيرة ويطلق زقزقة مسرورة لللاذعة الحلاوة.
لاحظ «الثابت»
أن القرد كان حذراً للغاية حول السوائل الساخنة. وتساوى إن كان يشعر بالحرارة بحدة أكبر من الرجال. لقد عرف القليل جداً عن حيوان الروح الغريب هذا.
تحرك «لي هو»
في مقعده، معتدلاً.
"في الأيام الخوالي، كان هناك جبل واحد فقط."
لوّح القرد بيديه وهو يتكلم، كراوٍ يحاول جذب انتباه الجمهور.
"على الجبل قرود كثيرة. قرود كبيرة وقرود صغيرة. قرود ذكية وقرود ناعسة. وملك القرود، يقف فوق الكل. بعض الفصول كانت سمينة. فاكهة سهلة ولا نمور. فصول أخرى كانت مريضة. نمور جائعة. جيوش نحل. برد قاتل أو شمس معلقة منخفضة، تطبخ الأرض."
"يجب أن أعترف ببعض الفضول تجاه هذا الملك الذي تذكره. هل حكم كل قرود جبل يولو؟"
"أحياناً نعم، وأحياناً لا. الحكم دائماً فكرة بشريّة."
"أتستطيع شرح ذلك أكثر؟"
"للرجال إمبراطور، أليس كذلك؟"
"بعض الأراضي بلا قانون، لكن نعم، معظم الرجال لديهم ملك أو إمبراطور."
"إن كان الإمبراطور مريضاً، هل يخبره بشري آخر بما يفعله؟ ككل هذا، ونم بعد ذلك؟"
"في حدود معينة، أظن. ليس كل رجل يطيع طاعة عمياء نصيحة طبيبه. ولا طبيب، مهما علا شأنه، يجرؤ على أمر الإمبراطور بكيفية إدارة شؤون الدولة."
"ربما هو طبيب القرود إذن. يأتي ملك القرود حين يكون اليوم مظلماً والفصل مريضاً. تطيع كل القرود أمره لأنه الأحظى بالحكمة والصواب. لكن إن قال ملك القرود «عش هنا لا هناك»؟ تذهب القرفة إلى هنا، ثم ربما تعود إلى هناك لاحقاً. الملك يعرف الأفضل، لكن القرد يعيش حياته الخاصة."
"أرى."
قال «الثابت»: "إذن كان ملكك شخصية بعيدة، حضرت لتنقذكم من الكوارث؟ حامياً أو راعياً؟"
هزّ «لي هو»
رأسه.
"لا. إنه قرد. يفعل أفعال القرود. يأكل الفاكهة ويراقب الغيوم. يقاتل ويستكشف ويسمن الإناث بقرود صغار. يلعب ألعاباً ويحكي قصصاً ويسرق ويطارد."
مثير للاهتمام.
عقليّاً، خفض «الثابت»
تقديره للوحش من تشكيل النواة إلى تأسيس الأساس. لا يزال وجوداً مرعباً يصارعه البشر العاديون، لكنه ليس تهديداً تحتاج الطرائق لأن تحذر منه. بعض حيوانات الروح عاشت كالتي كانت عليها. لكن في خبرته غير القليلة معها، كلما علا شأن المخلوق، مال إما للعيش كبشري، أو الانعزال.
وتساءل إن كان «لي هو»
يستمد نسبه منه. سيساعد هذا بالتأكيد في تفسير موهبته الرائعة.
"أتراتهه أقوى من «المتطهر»؟"
سأل على أي حال.
ابتسم «لي هو»
بطريقة درامية، مظهراً أنيابه الكبيرة نسبياً.
"يمشي ملك القرود بخطى خفيفة. لكنه لن يخسر، إلا إن اراد ذلك. ليس أمامه. ليس أمامك. ليس أمام أي ممارس على الجبل."
اتسعت عيناه «الثابت».
قد يكون أحد أضعف ممارسي تشكيل النواة في الإمبراطورية، لكنه ظل واحداً منهم. ومع ذلك بدا القرد واثقاً.
"أتوثق من هذا حقّاً."
"إنه الحقيقة."
"ليس كذلك. أصدقك حين تقول إن ملكك عظيم. وربما أكثر مما يفعله معلّمك، أستطيع تخيل قرد في الإمبراطورية أقوى مني. لكن هذه الطريقة لها أعماق لم ترها، وستعاني لتتخيلها. البطريرك في خلوة مغلقة أطول مما عشته من حياة."
"ربما نكتشف يوماً ما إن كان هذا صحيحاً أم لا."
"من أجلنا جميعاً، آمل ألا يحدث. لكن يكفينا من الافتراضات المرعبة. لماذا جئت لزيارتي؟"
"تش."
نقر «لي هو»
لسانه بصوت عالٍ.
"الرجال وأسبابهم. ربما أراد القرد رؤية الأقرع الكبير فحسب."
"أحقّاً؟ أردت رؤيتي فقط؟"
"نعم."
أعلن القرد بيقين.
"لكن لدي أسئلة أيضاً."
اعترف بلا خجل في النفس التالي.
ضحك «الثابت».
حقاً، كان هناك سحر ما في صحبة أقل رسمية. لم يكن لديه قط صبر طويل على ألعاب ممارسي السياسة. فالسنوات الطويلة لم تزد إلا تآكل ما تبقى لديه من حماسة ضئيلة لمثل تلك الأمور.
"اسأل ما شئت."
"كيف تمارس التنمية؟"
كاد «الثابت»
يبصق شائيه. كان هذا هو السؤال؟
"لا تطرح أسئلة سهلة."
"من يسأل أسئلة سهلة؟ إن كانت سهلة، فأنت تكتشفها وحدك."
"أعطني لحظة لأرتب أفكاري."
عادة ما كان غير لائق بممارس أن ينصح تلميذ غيره، لعدة أسباب. لكن...
لقد ترك الثلاثة حدود اللياقة خلفهم اللحظة التي اختار فيها «لي شون»
تعليم قرد. لن يمانع أخوه.
بل سيعتبر «المتطهر»
مجرد فكرة أن تفسد ممارسة المرء بالتعرض لتقاليد أخرى واحدة من أشكال الهرطقة الكبرى. لم يمانع إعطاء القرد بعض التوجيهات، فبالتأكيد بدا ذلك أقل جلباً للصداع من شرح سبب وجوب عدم فعله.
في عالم مثالي، لم يشكّ في أن «لي شون»
سيحاول اختراع طريقة جديدة تماماً لتلميذه. هكذا كان أخوه يعمل. يواجه مشكلة. يمشط كل مرجع في الطريقة. يبتكر شيئاً جديداً تماماً، وعبقريّاً بالكامل، وعادة ما يكون معقداً بلا أمل.
ومن واقع ما قال «لي هو»، شكّ في أن أخوه كان منغمساً جداً لدرجة تخطيط التنمية الجسديّة لتلميذه حتى إنه بالكاد لاحظ معاناته في التقدم بروحه.
هذا، أو لم تكن لديه إجابات.
سيكون أشبه بالمعتاد من «المتطهر»
أن يعامل تلميذه بالطريقة التي فضل أن يُعامَل بها، يغرقه في اللفائف ويأمله أن يكتشف الإجابة بنفسه.
"ماذا علّمك معلّمك عن التنمية الروحية؟"
سأل «الثابت»
أخيرًا.
"أشياء كثيرة. طريقة الروح الزرقاء. كتب ولفائف ومخططات. تحليلات مقارنة."
"ولم تناسبك طريقة الروح الزرقاء؟"
"لو أردت الجلوس في كهف وأكون بارداً وغير مريح لأكلت المزيد من ثمار السم ذات الجلد الأخضر."
أوقد «الثابت»
تشي الخاصّ به قبل أن يدرك ما يفعله. تحمّل القرد الأمر بجلد، مبيّضاً مفاصله وهو يقبض على طاولته.
كشف «لي هو»
عن أنيابه له، وزمجر، متراجعاً إلى غرائز حيوانية بعد أن فقد صوابه تحت ضغط ممارس يفوقه برتبتين كاملتين.
ربما لم يكن «الثابت»
منسجماً تماماً مع ترقيه المعيب كما ظن. باتفاق غير مُعلن، تجنب الممارسان التقاء عيني الآخر، بينما أخذ كل منهما لحظة لاستعادة رباطة جأشه.
"التنمية ليست أمراً للمزاح. إن أردت مساعدتي، فعليك أخذ الأمر بجدية."
قال «الثابت»
أخيرًا.
"ألم تناسبك طريقة الروح الزرقاء؟"
زمجر «لي هو»
مرة أخرى، هذه المرة إحباطاً.
"لا شيء يعمل صحيحاً. كله خاطئ. أشعر به، كما يقول. لكن لا شيء يفعل ما يقول إنه يفعله. تغوص الأرض في ولا تحرك ساكناً. يطير الين كلما لمسته، جارياً بجنون في أماكن غريبة. كل مخططات خطوط الطاقة خاطئة. مخططات كثيرة جداً. كلها خاطئة للقرد."
آه. بدا ذلك منطقيّاً. لقد تساوى، كم ستتوافق الطرق البشرية مع قرد. فمن بين كل الحيوانات، كانت الأقرب على الأرجح للبشر روحاً وتكوْناً. لكن طرق التنمية كانت دقيقة، وحتى تلك المصنوعة للبشر نادراً ما كانت شاملة. العديد من النصوص لا يمكن ممارستها إلا من قبل جنس واحد، أو تتطلب نسباً أو تقاربًا محددًا. كانت طريقة الروح الزرقاء متوافقة على نطاق واسع، لكن هذا يعني فقط أن ثلاثة من كل أربعة تلاميذ في الطريقة كانوا قادرين على بدء رحلتهم باتباعها.
لم تكن مسألة تقارب عنصري، فقد فحص «المتطهر»
القرد وأكد أن لديه جذور أرض قوية وتكوْناً متوازناً بما يكفي.
"لذا غمرك بمواد مرجعية."
لخص الممارس.
"يشبهه ذلك تماماً. هذا ما يفعله. إنه يؤمن باللفائف والأرقام كما تؤمن أنت بملك القرود. يرى أنك إن استطعت التعلم بما يكفي، ورؤية المشكلة من مسافة كافية، ستحلها."
"استسلم."
بصق «لي هو».
حرفياً. استطاع رؤية قطرات اللعاب على جانب الطاولة الخاصّ بالقرد. سيحتاج إلى مسح ذلك.
"لم يقل ذلك. لكني أعلم أنه فعل. يقول لي تعلم الحيل والأسلحة. ثق في حمام الجسم الذي لم أره بعد. أسأل، فيأخذني إلى البئر التي لا سبر لها. لكن إن لم أسأل؟ لا يأخذني بعد الآن."
استطاع «الثابت»
رؤية كيف حدث هذا بسهولة.
فرغم ميوله العلمية، لم يكن «لي شون»
معلماً. كانت طريقته الروحية قمة عبقريته المفرطة التعقيد، ولن تفيد قردًا لا يملك سوى أشهر من الدراسة تحت حزامه.
بدأت ممارسة «الثابت»
الخاصة بطريقة الروح الزرقاء. لكنها تغيرت كثيراً على مر السنين عن ذلك الأصل. بدأ ينمي وسطه، تماشياً مع طريقة الطريقة. لكنه كوّن نواته في الأسفل في النهاية. على مدار السنين تحول تركيزه من تشي الأرض المتوازن الذي طلبته الطريقة إلى مزيج يفضل طاقات النار واليانغ.
استطاع رؤية كيف يمكن لمنظوره الخاص والأكثر بديهية للتنمية أن يفيد «لي هو».
لكنه لم يكن متأكداً من كيفية نقله. كان صعباً بما يكفي تعليم بشريّ طريقة ما، فما بالك بمنظور لقرد. وبينما فكر، ظل القرد يتكلم.
"يقول إنه يثق بي. ربما صحيح. ربما كلاهما. لكنه يؤلم، حين أستخدم الطريقة. يؤلم أكثر في كل مرة. بارد جداً وثقيل جداً. لكني أمضي أكثر. يجب أن أمضي أكثر. لا أستطيع حتى هزيمة بشر صغار. أقلق من أن..."
"هناك أشياء في هذا العالم معقدة."
لم يدر «الثابت»
من أين جاءت الكلمات. لم يخطط للحديث. لقد رأى الخيط، مساراً ضيقاً يؤدي إلى المكان الصحيح. ثم تبعه. لقد عاش حياته يفعل ذلك، ولم يندم على المكان الذي قاده إليه.
"حركات السموات. شؤون البلاط. صحة الجسد ومرضه. بالنسبة للبعض، التنمية إحداها. مثل معلمك، يدرسون تأثيرات الطاقات، والسبل التي يمكنهم بها تشجيع تكوين مادة دقيقة تعزز القوة وطول العمر."
"لكن هناك أشياء أخرى تحت السماء ليست معقدة. الاستسلام والمثابرة. حد السيف. الصواب والخطأ. يمكن للشيء أن يكون بسيطاً، ومع ذلك شاقاً. بالنسبة لي، التنمية كذلك."
خيم توتر على المطبخ الصغير. حبس القرد ذو العرف البرتقالي أنفاسه، كأن صوتاً خاطئاً قد يكسر اللحظة.
"التشي ليس ما يهم. العالم ممتلئ بالتشي. حتى أعظم الكنوز الروحية تبهت مقارنة بحجم التشي الذي يمر عبر أصغر قرية في الإمبراطورية في فترة ما بعد ظهيرة واحدة. ما يفصل الخالدين عنا ليس كمية التشي التي يملكونها، بل مقدار ما يمكنهم الإمساك به."
فتح «الثابت»
فمه ليتابع، لكن الخيط انقطع. ارتفعت يده بلا إرادة، محاولة الإمساك بالشيء، الفكرة، التي أفلتت منه. لم يعد يتحدث من أجل القرد الصغير. كانت هناك فكرة هناك، إجابة عن سؤال استعصى عليه لعقود. لكنها زالت. انتهت اللحظة. لم يبقَ سواه والقرد، وحدهما على الجبل.
ابتسم «لي هو»
كإنسان وهو ينهض.
"أه. ظننتك قلت إن السؤال صعب. هذا سهل. القرود هي الأفضل في الإمساك بالأشياء."
"ليست هكذا تماماً..."
أسكته «لي هو»
بمعانقة.
لم يحاول حتى لفّ ذراعيه حول جذع «الثابت»
الضخم، بل أمسك بذراعه، يربت عليها بحماسة.
"أنت بشريّ جيّد، أيها اللامع الكبير. شكراً للحديث."
"كن حذراً، لا تريد أن تنتهي مثل..."
"أه."
قاطعه القرد.
"يريدك «المحترق» في بيته حين يبدأ القمر في النمو تالية. في الصباح."
"ماذا؟"
"لقد حان وقت طبخي تقريباً! يحتاج مساعدة في الحوض. ظهره محروق، لذا يريد استعارة ظهرك."
حدق «الثابت»
بارتباك بينما ركض القرد البرتقالي الصغير خارج بيته. رمش. حسنًا، ربما كان عليه مسح ذلك البصاق. ربما لو توقف عن الوصول، لاستطاع لمس الفكرة التي أفلتت من أصابعه مرة أخرى.