درب البيرسيركر الفصل 6

طبق الظلام. ورعب هالفدان أنه بقي كذلك. الأسوأ أنه شعس بنفسه يهوي حين اختفت الأرض الصلبة تحت قدميه. وفي تلك الأثناء لفّت كتلة صغيرة ذراعيها حول عنقه وسط تخبطها وضربها وجهه. قال بصوت جهوري: "يا سيف! اثبتي!" وتوقف التخبط. وبدلاً من ذلك أحكمت قبضتها على عنقه حتى بدأ يختنق. ضرب هالفدان الماء بعنف ليبقي رأسه طافياً ومد يده ليقبض على معصميها. "لا أستطيع الرؤية! أنا أعمى!" ومع غرابة الأمر فقد هدّأ هذا القول هالفدان حين أدرك الحقيقة. قال بخشونة محاولاً التظاهر بأنه لم يشارطها خوفها: "ليست عيوننا ما أُصيب بل انعدام النور. نحن في كهف ما أو ما شابه". "إن كنا في بحيرة فيجب أن نصل إلى الشاطئ". أزمهر هالفدان: "بداهة. لقد كنت مشغولاً قليلاً بالراكبة الدخيلة التي تحاول خنقي". حاول التقدم للأمام فاصطدم فوراً بصخرة صلبة. "ليس من هذا الاتجاه". "نعم، شكراً لك، مفيد للغاية". دفع هالفدان الجدار ليبتعد ويكتسب زخماً فاصطدم صدفة بالصخرة من الجانب الآخر. "أيّ جحيم من الكهوف هذا بحق الجحيم؟" "ربما هي بئر". "لا تكوني حمقاء. لم قد تكون بوابة العوالم في بئر؟" شعر بهز كتفيها حين سرت الحركة في ذراعيها. "لم قد تكون في بركة؟ قلت إن عليك الذهاب إلى بئر أورد، أليس كذلك؟" لم يجد هالفدان رداً فورياً وقرر توجيه انتباهه إلى شيء مفيد. وضع يديه على الجدار يتحسس نتواءاته أو أي شيء يسمح له بالتسلق. سقط شيء ما ليضربه على رأسه قبل أن يصطدم بالماء. وصاح صوت امرأة من الأعلى: "حين تفرغان من التماريح يمكنكما استخدام هذا للصعود". مد هالفدان يده فعثر على دلو مربوط بحبل. قالت سيف بسعادة: "أرأيت؟ إنها بئر!" وتذمّر هالفدان وأمسك بالحبل آملًا أن يحتمل وزنه وبدأ صعوده. * ما إن استطاع هالفدان تجاوز حافة الجدار حتى أسقط سيف على الأرض ونفض أطرافه مثل كلب. كانت ثيابه مبتلة بالكامل. وأسنان مصطكة قال للفتيات بين أسنانه قبل أن يستقيم لينظر إلى مضيفته: "لا تحسبي أنكِ نجوتِ". كان وجهها شديد التغضن وشعرها أبيض بالكامل. لكان هالفدان دعاها عجوزاً لولا أنها وقفت منتصبة بلا أدنى انحناءة في ظهرها. بل كانت أطول من هالفدان نفسه. والآن بعد أن زاح عن الطريق شرعت في سحب الدلو بحركات هادئة ومدروسة. ولم تبد أي فضول تجاه ضيفيها بل ولا حتى اعترافاً بوجودهما. بادر هالفدان بالقول: "بابك غريب". "يبعد الزوار غير المرجوين". سألت سيف: "أأنت أورد؟" وقبل أن يوبخها هالفدان على كلامها انحنت الفتاة وأفرغت معدتها. تشقق وجه النورن الحجري عن ابتسامة طاغية. "احذري لمن تحاولين قراءة أسراره يا شاعرة اليافعة. خصوصاً حين تكون مهاراتك في مهديها". مسحت سيف فمها وبدت ما زالت متوعكة واستقامت. تمتمت: "كنت فضولية فحسب". تمتم هالفدان: "وسيهدك هذا إلى حتفك. اخرسي الآن". والتفت إلى أورد. "أُرسلتُ إلى بئرك". "كما أرى". "رائع. أتدرين السبب أيضاً؟" سمحت النورن لابتسامة تظهر تفوقها من جديد. "أأنت لا تدري؟" أدرك هالفدان أنه أتمّ على الأرجح المهمة التي كلفه بها أودن. أغمض عينيه واستدعى شجرته. [تمت المهمة: السفر إلى بئر أورد] [المهمة: العثور على لوكي] وعلاوة على ذلك استقرت بذرة قوة جديدة بجانب تلك التي تلقاها إثر قتله لستاركاد. مكافأة من الملك على إطاعة الأوامر على الأرجح مثل كلب يتلقى قطعة طعام. ومع ذلك كان ذلك طريقاً سهلاً إلى القوة وأدرك هالفدان لم يربط البعض أنفسهم في خدمة ملك. وفي الوقت نفسه تراءى له أن القوة التي تُنال بمثل هذه السرعة يمكن سلبها بالسهولة ذاتها. "أبحث عن لوكي". أمل هالفدان أن يكفي هذا تفسيراً. وحتى وهو ينطق بالكلمات لم يصدقها تماماً. كان لوكي اسماً من القصص فما حظ بيرسيركر في إيجاد هذا الرجل في مكان ما من العوالم التسعة بأسرها؟ سحبت النورن الدلو فوق حافة الجدار وأومأت برأسها. "هذا يفسر عصاك. رغم أنني أستطيع تخمين ذلك. لم قد يأتي مبعوث لأودن إلى هنا سواه؟" "عصاي؟" قالت أورد متجاهلة السؤال: "واسع هو بصر ملك الغربان وبعيد هو مدى رحلات جواسيسه ولكنه لا يستطيع معرفة كل شيء". بدأت تمشي وتبعاها. وفي هذه اللحظة فحسب أدرك هالفدان أنهما في مرج. كانت هناك كوخ عند حافة الغابة وكانت البئر قريبة من المنتصف وليست في وسطه تماماً. وفي القلب تماماً نمت شجرة دردار اقتربت منها أورد. "فرّ لوكي وكان يوماً عميقاً في مشورة أودن. وإن استطاع أحد الاختباء من البصر البعيد وعيون الغربان فسيكون هو المخادع". سأل هالفدان: "لكنك تعلمين مكانه؟" وبجانبه وقفت سيف بشفتين مطبقتين وتتعثر في مكانها. رماها البيرسيركر بنظرة غاضبة. أفرغت أورد الدلو لسقي شجرة الدردار. "نحن لا ننحت أقدار الخالدين. إن كان لوكي قد فر من سجنه فلا علم لي بمكان وجوده. لكني أعلم أين يجب أن تذهب في بحثك عنه". "أين؟" أعادت الدلو إلى البئر. وحين استدارت النورن لتواجه ضيفيها وضعت يدها خلف ظهرها وحين مدت يدها أمامها كانت تحوي عصا خشبية بطول الذراع وموسومة بروناز. "معاً نحتنا هذه الخطوط لنعرف قدر هالفدان. نحتُ الأولى وفيرداندي الثانية وسكولد الثالثة. ما كان وما هو كائن وما سيكون". صار صوتها عميقاً على حين غرة وبدا النور في المرج باهتاً. همست سيف: "هؤلاء هن النورن الأخريات". تجاهلها هالفدان وحدق في قطعة الخشب. "هذا قدري؟ حياتي؟ مكتوبة ببضع شقوط على خشب الزان؟" بدا الأمر صعب التصديق ومع ذلك وأمام المرأة الطويلة وجد صعوبة في الإفصاح عن عدم تصديقه. "هذه هي أعظم لحظات قدرك. أين كنت وأين أنت وأين يجب أن تذهب". وضعت أورد إصبعها على الرون الأول. "ميلادك". وانتقلت إلى الرمز التالي. "قلب الدب". والثالث. "بركة أودن". والرابع. "بئر أورد". والخامس. "كهف لوكي". لاحظ هالفدان رونين بعد ذلك لكنه لم يستطع قراءة معناهما. "والسادس والسابع؟" ابتسمت أورد كبالغ يسأله طفل سؤالاً أحمق. "أترغب في معرفة قدرك؟" طال تردد البيرسيركر لحظة. وأخيراً تكلم. "نعم". أشارت أورد إلى الرمز السادس. "مُثقَب سيندري". "والأخير؟" استقر إصبع النورن العظمي على الرون السابع. "قاعة هيل موطن الموتى حيث ينهي البشر رحلتهم". وجد هالفدان نفسه يسأل: "أهذا مؤكد؟" طالما تخيل أنه مثل يلفا ومثل أي بيرسيركر سيموت في المعركة عاجلاً أم آجلاً ويُؤخذ إلى فالهالا. ألم يستحق من باركه أودن مقعداً على مائدة أب الملوك؟ لا أن يُحكم عليه بأبدية من اليأس في هيل. ابتسمت أورد من جديد ودون تحذير كسرت العصا نصفين. سرت رعشة في البيرسيركر الذي توقع أن يتوقف قلبه عن الننبض نصف توقع. ضحكت النورن. "إنها مجرد قطعة خشب ايها الفتى". واكتسى سلوكها بالجدية. "الموت قوة عظيمة وقد يدركك أسرع مما تتوقع". تمتم هالفدان: "يا لها من تشجيع". "احذر أيها البيرسيركر المبارك من أودن. تعبث الملوك بالمصير بلا انقطاع. وربما يعدك أحدهم بأن تُعفى من هذا القدر. لكن حسب خبرتي لا تكذب العصى أبداً". لم ير هالفدان أن أمامه خيارات كثيرة. لقد بدأ هذه الرحلة وما كان ليتمكن من العودة ببساطة إلى ميدغارد ورانداروس متجاهلاً مطالب أودن. ورغم أنه لم يفكر كثيراً في المستقبل ظاناً أنه سيأتي في وقته المناسب فإن فكرة الأبدية في قاعات هيل المظلمة أوقفته متردداً. لم يكن متأكداً مما يبتغيه أودن منه بالضبط ولكنه إن أتم هذه المهمة فسيستحق مكافأة لا شك فيها. ناهيك عن أي طريقة أفضل ليثبت أنه محارب جدير بفالهالا. "إذن أنا ذاهب إلى كهف لوكي حسب قولك. وماذا بعد؟ قلت إنه فر. كيف أجده؟" هزت أورد كتفيها. "لا أعلم. لكن إن كنت تبحث عن سجين فتتبع أثره من سجنه يبدو نقطة بداية معقولة. يجب أن تذهب إلى يوتونهايم". "حسناً... انتظر كيف أصل إلى هناك؟" التفت هالفدان باتجاه البئر. "لا تقل لي ذلك". كانت ثيابه قد بدأت بالكاد تجف. "سأفتح لك البوابة". "شكراً. أظن ذلك. لقد كنتِ... مفيدة". ورغم تردده فقد كان هالفدان جاداً. لم يدر ما علاقة هؤلاء النورن بالملوك لكنها منحته الخطوة التالية في رحلته. ونظراً لرد فعل سيف حين حاولت قراءة هدية أورد شك هالفدان في أنه كان سيقدر على إجبار النورن على فعل أي شيء. قالت أورد بلطف: "أنا وأخواتي ننحت أقدار الجميع. وبعد مراقبتها طوال تلك السنين تعلقنا بالعوالم. ومهما بلغ الملك الأعور من مكر فنحن لسنا على خلاف مع غاياته. اذهب الآن. فلن أُبقي البوابة مفتوحة طويلاً". ظهر توهج من داخل البئر ذاته الذي ظهر حين حول القوذي في أودنسفي البركة. وتنهد هالفدان مهيئاً نفسه للابتلال من جديد. "وماذا عنها؟ أيمكنك إعادتها إلى ميدغارد؟" هزت أورد رأسها. "قدرها أن تسافر معك. في الوقت الحالي". ضيّق هالفدان عينيه. بدا ذلك وكأن النورن تستطيع إرسال سيف إلى منزلها قطعاً ولكنها تختاره ألا تفعل. ومع ذلك لم يكن يملك نفوذاً ولا قوة لتهديدها. وكل ما كان سيجنيه هو إبادة أي حسن نية من شخص يحمل قدره حرفياً بين يديها. وإن أغضبها فقد ينتهي به المطاف عالقاً في هذا المكان. "انتظر لدي أسئلة كثيرة!" وحتى وهي تنطق بها أمسك هالفدان الفتاة وألقى بها على ظهره. "أهذه هي البئر ذاتها التي شرب منها أودن لينال الحكمة؟ أعيناه في القاع؟ أين أخواتك؟ أيمكنك إيراني عصاي؟" واستمرت الأسئلة تتدفق بينما بدأ هالفدان يتسلق الحبل إلى أسفل واكتفت أورد بالابتسام. وما إن بلغت قدمه سطح الماء حتى زاد النور سطوعاً محيطاً بهما واختفيا. * هذه المرة وجدت قدما هالفدان أرضاً صلبة فوراً واختفى الظلام بسرعة ليحل محله ضوء الشمس. وكانت البئر بركة تشبه تلك التي في أودنسفي ومشى هالفدان إلى الشاطئ بلا صعوبة وأجلس سيف على الأرض. "كان هذا مذهلاً! ولدي بذور جديدة بالفعل!" أظلم وجه هالفدان في وجه الطفلة. "لماذا؟" "أنا شاعرة". هزت كتفيها. "أُكافأ على فضولي". تأمل البيرسيركر كيف كان عليه المخاطرة بحياته في المعركة كلما حاز بذور قوة. "يا له من أمر لطيف". هز ساقيه الواحدة تلو الأخرى. فقد تسرب الماء ليجعل جواربه رطبة. "والآن بعد أن خفّت حدة الوضع لدي سؤال لك". "نعم؟" عصرت الفتاة الماء من شعرها ونظرت إليه بتطلع. صاح بها: "ما الذي دهاكِ بحق الجحيم؟ هل لديك أدنى فكرة عن الأخطار القادمة؟ أنا بالتأكيد لا! لمَ تتبعينني؟" "ظننت أنك قد تحتاج إلى مساعدتي" أجابت بصوت مرتعش واهتزت شفتها السفلى. "مساعدة؟ في ماذا؟ خنقي وأنا أغرق داخل بئر؟" ارتفع صوت سيف وكأنها استعادت شجاعتها: "لم تكن تعلم أن ذلك البيرسيركر الآخر من دم يوتون! أخبرتك بذلك! أستطيع قراءة هدايا الناس فور رؤيتهم ولست بحاجة لفعل أشياء مقززة مثل لعق دمائهم!" "رائع. حين يستخدم لوكي سحره ضدي يمكنك تقيؤ أحشائك في الزاوية بالمقابل". "سأتحسن! لدي بالفعل بذور عديدة لأنني موهوبة بالفطرة وقد أخبرني المعلم إيغيل بذلك! سأزيد مهاراتي في ومضة عين خصوصاً بالسفر معك". كان معها حق. فمجرد لقاء النورن كافئها. وواضح أن هدتها استحسنت خياراتها رغم أن هالفدان لم يفعل. "كلما التقينا بآخرين تبقين صامتة. ويفضّل أن تكوني بعيدة عن الأنظار أيضاً. وإذا حدث قتال..." أومأت بحماس. "أعلم. لن أجعلك تراني لئلا تصيبك حالة الغضب وتقتل كل من تراه". أخرج هالفدان نفساً. "حسناً. لنعرف الآن أين نحن وإلى أين نذهب. ناهيك عن أني منهك. لم أنم منذ مدة طويلة". تأملت سيف: "قالت أورد إنها أرسلتنا إلى يوتونهايم. لابد أن هذا هو المكان الذي سُجن فيه لوكي. ربما يكون مكاناً شهيراً ويمكننا سؤال الناس عن الاتجاهات". "أي ناس يعيشون هنا أصلاً؟ ما هذا العالم؟" كان هالفدان يعرف القليل عن الملوك وأقل عن العوالم التسعة ورغم أنه لم يعترف بذلك بصوت عالٍ بعد ربما لم تكن مصاحبة سيف أسوأ الأفكار. "اليوتن! إنهم... حسنًا ليسوا بشراً مثلي ومثلك. أبدو مثلنا؟ لكنهم يستطيعون تغيير أشكالهم إلى حيوانات وهم أقوياء حقاً". تمتم هالفدان مفكراً في ستاركاد ذي الدماء اليوتونية: "قوة تنتقل إلى أي من سلالتهم؟ أودودون أم أعداء؟" "حسنًا إنهم لا يحبون الآيسير". سعلت سيف. "فلنأمل ألا يعرفوا أمر هديتك". ذكّرته كلماتها بأنه وسط كل ما حدث لم يفحص خياراته الجديدة. أغمض عينيه ونظر إلى شجرته وتحديداً الفرع الجديد [بركة الأعور]. كانت له ثلاث أوراق. وهي مفاجأة نظراً لأن فروع هالفدان الأخرى لها ورقتان لكل منها. ولكن إلى أن يفك هالفدان قفل المهارة الداعمة لن يعرف ما قد تكونه تلك الأوراق. ولا أنه كان يعرف ما تفعله أيضاً. وحين ركّز عليها نال إحساساً غامضاً بأنها تساعده على الاختباء وهو ما بدا مزية مشكوكاً فيها. لم يُعرف عن البيرسيركر استخدامهم للتخفي خصوصاً في المعركة. ومع ذلك... حسنًا أحتاج لمعرفة خياراتي الآن وليس في خضم المعركة. أنفق هالفدان بضعة بذور لفك قفل [بركة الأعور] كاشفاً عن مهاراته الثلاث السفلى. [الضحك على النار] و[اعرف رونازك] و[احتقار الفولاذ]. "هالفدان؟" "لحظة واحدة". بدت مهارتان واضحتين لمساعدته على مقاومة النار والفولاذ. أما الأخرى... كان هالفدان يعرف كيف يكتب الروناز ويقرأها ولكن كحروف فقط. وكان أودن ملك السحر ضمن أمور أخرى. أيمكن أن يمنحه هذا القدرة على استخدام سحر الروناز؟ "هالفدان! لا أظن أننا وحدنا". فتح البيرسيركر عينيه ليراقب دباً ضخماً يتحطم بين الأحراش مندفعاً نحوه مباشرة.