"سيد ريفز، عليك حقا أن تلقي نظرة عليهم." ضغط جوناثان الزر الجانبي في هاتفه فأغلقه. لم تكن هناك أي إشعارات تخصه أصلا. قال: "أنت تريد فقط أن تسمع المزيد عن قواي." قلّب إي Elijah عينيه وقال: "أنت تتعمد فعل ذلك الآن. اسمها مهارات، لا قوى." تمتم جوناثان. قال إليجاه: "أنا جاد. إذا ارتفع مستواك، فربما تستطيع إنفاق نقاط على حيويتك فتتعافى أسرع. أنت تتألم، أليس كذلك؟ هيا، ألق نظرة على الأقل إلى شاشة حالتك. أخبرني كم نقطة حرة لديك، وسأصمت." تبّا. قال جوناثان: "شاشة الحالة." قال إليجاه: "لست مضطرا إلى..." ثم قطع كلامه حين رأى نظرة جوناثان المنزعجة. "حسنا." ملأت الشاشة الزرقاء مجال رؤيته، فأخذ يتفحص نافذة حالته.
اسم الحالة: جوناثان ريفز - المستوى 7 الفئة: لا شيء نقاط الصحة: 82/110 نقاط السحر: 100/100 السمات: (1/3) {الغضب} الألقاب: <اختر اللقب المعروض> واحد في مواجهة كثيرين الخصائص الجسدية: القوة: 16 الرشاقة: 14 البنية: 11 الحيوية: 10 الخصائص السحرية: الذكاء: 11 قوة الإرادة: 13 المانا: 10 الحكمة: 11 النقاط الحرة: 12 المهارات الفعالة: [الضربة الممزقة] (مبتدئ - المستوى 2) المهارات السلبية: (لا شيء)
قال جوناثان: "لدي اثنتا عشرة نقطة حرة." استدار رأس إليجاه بغتة لينظر إلى جوناثان بعينين واسعتين. قال: "أكاد أضغط المكابح الآن لمجرد التشديد على الأمر. لديك اثنتا عشرة نقطة حرة؟" "تبّا لك." "ماذا؟" "آسف. كنت أغلق النافذة فحسب." "أنا... أنت... ماذا؟" لم يستطع جوناثان منع نفسه من الابتسام، بينما ظل الوكيل يحدق فيه وفمه متدل. قال: "هل حصلت على كل هذه النقاط من إتمام مهمة الصدع؟" "إتمام مهمة الصدع يمنحك نقاطا حرة؟" "ماذا؟ لا. عندما تقبل مكافأة المهمة، يفترض أن تحصل على خبرة تتناسب مع مقدار مساهمتك." "آه. إذن لا." "لا؟" "لم أقبل أي مكافآت للمهمة بعد." ضغط إليجاه على مكابح السيارة بقوة. لم يعد جوناثان قادرا على التماسك، فانفجر ضاحكا بينما توقفت السيارة. كان الطريق ذو المسارين عبر جنوب واشنطن خاليا، وكانت الحركة أكثر درامية بكثير مما تستحق. لكن جوناثان اكتشف أن مشاكسة الشاب ممتعة بطريقة لم يشعر بها منذ أن كان يصطحب ولديه للصيد. "أنت تعبث بي، أليس كذلك؟" هز جوناثان رأسه وأمسك بجانبه المصاب، محاولا كتم ضحكته المتصاعد. قال إليجاه مؤكدا: "اثنتا عشرة." ثم أسند رأسه إلى مقعده. "هذا يعني أنك في المستوى الخامس على الأقل؟ هذا جنون، لكنك أتممت الصدع من دون تلك النقاط، فلا بد أنك أعلى من ذلك. هل أنت في المستوى العاشر؟" عند سؤاله الأخير، انتصب في جلسته ونظر إلى جوناثان بعينين مستديرتين كالصحنين. "هل حصلت على فئتك؟" كاد جوناثان لا يسمع السؤال الأخير، إذ خرج همسا. "أنا في المستوى..." "آه! انتظر، انتظر. آسف. لست مضطرا إلى مشاركة هذه المعلومات." اعتدل إليجاه في جلسته من جديد، وبدا أنه تذكر نفسه واستعاد مظهره المهني. رفع جوناثان حاجبا وانتظر بضع لحظات. قال إليجاه: "المستويات والمهارات والسمات كلها معلومات خاصة." قبض على عجلة القيادة، وأخذ يقود من جديد في الطريق الخالي. "لماذا؟" "هل تريد أن يعرف غريب نوع وسائل الحماية الموجودة في منزلك؟ إنذار، أقفال، أسلحة؟ الأمر نفسه هنا. الفرق أنك أنت السلاح الآن." نظر جوناثان من النافذة وأخذ يفكر في وضعه. قال: "أفترض أن كل ما أخبرك به يصل إلى رؤسائك؟" وحين أومأ إليجاه، هز جوناثان رأسه. لم أكن لأمانع في إخبار الفتى. يبدو واسع المعرفة. لكنني لن أسمح لمنظمة عشوائية في مكان ما بالحصول على كل معلوماتي. "الأمر أشبه بقصة ملفات الارتباط اللعينة من جديد." "ماذا؟" هز رأسه وقرر أنه قادر على اكتشاف الأمور بنفسه. أثناء تناولهما الطعام، كان إليجاه قد شرح لجوناثان كثيرا من المعلومات الأساسية. ركز في الغالب على المصطلحات المستخدمة للصدوع والمهارات والخصائص وغيرها. كما تكرم الوكيل بشرح بعض الأساسيات المتعلقة بعمل نوافذ النظام لجوناثان. والآن بعد أن فهم أن كل شيء يعتمد على قصده المباشر، وأنه لا يحتاج إلا إلى معرفة بضعة "أوامر" محددة لإعطائها للنظام، شعر براحة أكبر بكثير في التنقل بين القوائم. اتبع جوناثان الإرشادات التي أعطاها له إليجاه. كان مهتما بمعرفة مزيد من التفاصيل عن الخصائص. ورغم أنه كان يعرف معنى كل كلمة من حيث التعريف، فقد افترض أنها تحمل معاني أكثر تحديدا. أكد إليجاه شكوكه، وقال إن الخصائص الجسدية تملك جميعا معدلات تعديل وتؤثر في الجسد بطريقة معينة، بينما تؤثر الخصائص السحرية كلها في القدرة على استخدام السحر. آخر ما أحتاج إليه هو السحر. الخصائص الجسدية. أفضى التفكير إلى ظهور نافذة.
الخصائص الجسدية: القوة - 16 الرشاقة - 14 البنية - 11 الحيوية - 10
أرني الأوصاف.
القوة - (القدرة الجسدية) تمثل القوة الجسدية الخالصة، وتحدد قدرة الشخصية على الرفع والحمل وتوجيه الضربات القوية. ومع ارتفاع هذه الخاصية، قد تنمو عضلات المستيقظ وتصبح أكثر تحديدا وقوة، مما يتيح له إنجاز أعمال تتطلب قوة أكبر بيسر أشد.
الرشاقة - (التحكم الجسدي) تتحكم في كيفية تطبيق القوة. وتركز على السرعة والتناسق والقوة الانفجارية الناتجة عن الزخم. يتحرك المستيقظون ذوو الرشاقة العالية بسلاسة ودقة أكبر، وتصبح عضلاتهم أكثر تحديدا. ويبدون أكثر رشاقة، مع ردود فعل أسرع وحركات أكثر انسيابا.
البنية - (القدرة الجسدية) تعكس الصحة العامة للمستيقظ ونقاط حياته وقدرته على التحمل. يميل أصحاب البنية العالية إلى مظهر متين وعظام قوية. ويستطيعون تحمل أذى جسدي أكبر والتعافي من الجروح بفاعلية أعلى.
الحيوية: (التجدد الجسدي) تتحكم في التجدد الطبيعي للصحة واستعادة القدرة على التحمل. وقد يبدو المستيقظون ذوو الحيوية العالية أكثر شبابا ونشاطا، بصرف النظر عن أعمارهم. وتساعدهم هذه السمة على التعافي سريعا من الإجهاد والحفاظ على أفضل حالة بدنية.
استعاد جوناثان في ذهنه الطريقة التي ظل يقاتل بها حتى الآن، والعبء الذي كان ذلك يلقيه على جسده. وأدرك أنه ما إن اضطر إلى القتال من دون سمة {الغضب} حتى انتهى به الأمر في تلك الحالة المزرية من الإصابات. أعادته الفكرة إلى منتصف قتاله ضد الزعيم، حين سدد لكمة خطافية يمنى بالغة القوة حطمت الصدفة الحجرية التي كانت تحمي وجه الوحش. وفي الوقت نفسه، لم تستطع عظامه تحمل القوة التي أطلقها بنفسه. "يميل أصحاب البنية العالية إلى امتلاك هيئة متينة وعظام قوية. ويستطيعون تحمل أذى جسدي أكبر، والتعافي من الجروح بفاعلية أعلى." شعر جوناثان بالثقة في أنه إذا كان سيواصل قتاله ضد الوحوش داخل البوابات، لا، داخل الشقوق، فعليه أن يصبح أصلب تحملا. لم يكن من الآمن ولا من الحكمة أن يعتمد وحدها على قدرات التجدد التي اكتسبها من {الغضب}. لفتت الحيوية انتباه جوناثان أيضا. وافترض أن سمة الحيوية، بما أن وصف سمته يقول إنها "تعزز القوة الجسدية وقدرات التجدد"، ستزيد قدرته على شفاء إصاباته الناجمة عن القتال. ولن يضره أن يشعر بشيء من الشباب أيضا. شعر بأنه لا يملك حقا أي مرجع يقيس به الارتفاع الذي ينبغي أن تبلغه أرقامه. لكنه، حرصا على الإحاطة بكل شيء، فتح أيضا الأوصاف الأخرى للسمات السحرية قبل أن ينفق أيا من نقاطه الحرة. استبعد فكرة استثمار أي نقاط في تلك السمات الأربع، largely لأنه لم يكن مهتما بفكرة السحر. لطالما وثق جوناثان بما يستطيع لمسه ورؤيته. وكان يؤمن بالعمل الشاق، بالعرق وباستخدام يديه. وكادت فكرة التأمل والانشغال بالهراء السحري أن تنومه في مقعد الراكب نفسه. أما التعريفات العادية لتلك السمات السحرية فأثارت ابتسامة ساخرة على وجهه. كان يعرف أن إيما ستجد تسلية لا تنتهي في رؤيتها أن إرادته أعلى بطبيعتها من ذكائه وحكمته معا. ولعلها كانت ستتصرف كأن الأمر لا يفاجئها، وتناديه بـ"العجوز العنيد". فقد كان ذلك لقبها المفضل حين يمعن في العناد أو التجهم. شعر بخفة طفيفة وهو يفكر في إيما وهي ترشده خلال اختياره. ثم عاد ينظر إلى نقاطه المتاحة وقرر توزيعها بالتساوي. فإذا كان ارتفاع إحدى سماته أكثر من اللازم قد يفتح باب إيذاء نفسه أو تخريب قدراته، فمن المنطقي أن يرفعها معا. وضع نقاطه وابتسم حين ارتفعت الأرقام. وما إن طُبقت حتى شعر جوناثان بوخز يسري في جلده، ثم شعر بالتعب لبعض الوقت. كان مذهولا من أن شيئا بسيطا إلى هذا الحد، كأن يطبق النقاط ذهنيا على شاشة، يمكن أن يحقق فوائد جسدية فورية، وبدا له الأمر خاطئا فحسب. "أمضيت سنوات في صالة التدريب، وأرهقت جسدي بظروف قاسية للغاية. لكن بحسب هذا القياس، أنا أقوى بثلاث مرات تقريبا مما كنت عليه حين بدأت. هل يعادل الأمر ذلك حقا؟ لا بد أن الزيادة تدريجية، أليس كذلك؟" بدا الأمر وكأنه ينتقص من قيمة التجربة كلها في نظر جوناثان. هز رأسه وتساءل إن كان مفهوم العمل الشاق قد اختفى حقا مع مرور الزمن. نظر إلى إيليجاه، الذي صار يختلس النظر إليه بوتيرة أكبر من ذي قبل، لكنه ظل صامتا كي يتيح له متابعة النظر من النوافذ. شد جوناثان عزيمته، وأراد من النظام أن يعرض له الإشعارات التي ظل يكبتها منذ هجومه، وهو في المستوى الثالث، على أول معسكر للترول الصخري. اتسعت عيناه وهو يغلق عددا كبيرا من إشعارات قتل الترول الصخري، إلى جانب إشعارات الارتقاء في المستوى التي نتجت عن ذلك الهجوم. وفي منتصفها تقريبا، لمح إشعارا جديدا.
تهانينا أيها المستيقظ. لقد أتممت المهمة الشخصية: إبادة الترول الصخري! لديك مكافأة مهمة شخصية متاحة.
تهانينا أيها المستيقظ. لقد أتممت المهمة الشخصية: إبادة الترول الصخري! حصلت على: 1 × رمز تعزيز غرض.
"همم"، قال جوناثان، فيما بدأ ضوء أزرق متوهج يتكاثف أمامه. مال إلى الخلف قليلا ومد يده السليمة. "أهذه مكافأة مهمتك؟" نظر جوناثان إلى الرمز الصغير الذي أمسكه في يده. كان دائريا ذا لمعة معدنية، لكنه لم يستطع معرفة نوع المادة التي صُنع منها. "أجل..." قلبه، فرأى على أحد وجهيه صورة بارزة لقطعة درع، وعلى الوجه الآخر شعار فأس. وضعه في حجره، مقررا أن يعود إليه بعد أن ينتهي من استعراض الإشعارات. كان هناك إشعار آخر يخبره بلقب مُنح له. وحين رأى النافذة، وجّه قصده للحصول على مزيد من المعلومات عن اللقب، كما أرشده إيليجاه.
تهانينا أيها المستيقظ! لقد حصلت على لقب! حصلت على: اللقب - واحد في مواجهة كثيرين.
اللقب: واحد في مواجهة كثيرين قاتل عشرة خصوم أو أكثر بمفردك وانتصر. +5 إلى جميع السمات.
أومأ جوناثان برأسه، فقد أدرك الآن مصدر سماته الإضافية، وصار يفهم بدرجة أكبر سبب القوة الهائلة التي تمتع بها أثناء قتاله مع الزعيم. ثم رأى نوافذ قتل أخرى تخص اليومين اللذين قضاهما في مناوشة فرق الاستطلاع، بينما كان يتعقب القبيلة الرئيسية. كان هناك عشرات الإشعارات الأخرى عن قتل الترول الصخري حين دخل المعسكر الرئيسي، لكن الإشعار الأخير برز بينها.
لقد قتلت زعيم الترول الصخري - المستوى 12.
وأخيرا، ظهرت مجموعة من الإشعارات التي تدل على إتمامه مهمة الشق، وارتقائه مستويين إضافيين، وإشعار يسأله إن كان يريد قبول المكافآت. وحين قبلها، فوجئ بالاستجابة.
تهانينا، أيها المستيقظ. لقد أتممت مهمة الصدع: اقتل الزعيم! لديك مكافأة واحدة متاحة لمهمة الصدع. هل تقبل؟ نعم/لا
جار حساب المكافآت. جار المعالجة... لقد طوّر النظام المكافأة.
حصلت على: غرض سلاح غير شائع من الرتبة E — فأس الحرب العظيمة المدمرة، مرة واحدة.
بدأت مزيد من ذرات الضوء تتجمع أمام جوناثان. وكلما ازداد تجمع الأضواء سطوعا، امتد ليشغل حيزا أكبر بكثير داخل السيارة. اتسعت عينا الرجلين حين بلغ امتداده من أحد طرفي السيارة إلى الطرف الآخر. أبطأ إليجاه السيارة من جديد، وانتظرا بضع نبضات حتى يتجسد الغرض. لم يحدث شيء. لم يكن سوى خط من الضوء الأبيض الساطع معلقا في الهواء بينهما، ممتدا من نافذة إلى النافذة الأخرى. قال إليجاه وهو ينزل نافذتي السائق والراكب: "ربما يحتاج إلى مساحة أكبر؟ هيا، أنزل النافذتين." طفا مزيد من الأضواء الزرقاء من الموضع الذي كان الغرض يتشكل فيه، واندفعت نحو صدر جوناثان. ذكره ذلك بما رآه بعد قتل الزعيم. خبرة؟ وما إن انخفضت النافذتان حتى مد جوناثان يديه، فأطلق إليجاه شتيمة حين تشكل فأس عظيم في الهواء وسقط في يدي جوناثان الممدودتين. أطلق جوناثان همهمة وهو يحاول إحكام قبضته عليه بيده اليمنى المكسورة، فهبط النصل الثقيل من جهة إليجاه. أطلق إليجاه صرخة حادة حين بدأ النصل يتمايل إلى أسفل. وخوفا من أن يجرح الشاب، أدار جوناثان معصمه ليرفع رأس الفأس الثقيل، لكنه فوجئ حين تحرك السلاح معه بسهولة. بسهولة مفرطة. فغاص الجانب الآخر من رأس الفأس الداكن ذي النصلين بوصتين في سقف السيارة. ظل الاثنان يحدقان في صمت، يحاولان استيعاب كل ما حدث، حين ظهر إشعاران جديدان في مجال رؤيته، وبدأت ذرات من الضوء الذهبي تهطل من حوله.
تهانينا، أيها المستيقظ. لقد ارتقيت إلى مستوى أعلى! لديك 3 نقاط حرة لتوزيعها.
تهانينا، أيها المستيقظ. لقد ارتقيت إلى مستوى أعلى! لديك 3 نقاط حرة لتوزيعها.
تجاهل جوناثان الألم في جانبه، وأطلق ضحكته من أعماق بطنه.