الفصل 47: حكم بالإعدام على لينور؟
مشى دانييل خارج الغرفة بخطوات هادئة. كان أوغست ينتظر خلف الباب.
"صديقك في الجناح الطبي للرابطة. تعال، سآخذك إلى هناك."
أومأ دانييل دون كلمة وتبع أوغست. خيم صمت ثقيل بينهما، لكن لم يقل أي منهما شيئاً.
وصلا بسرعة. لم يمد أوغست يده نحو المقبض.
"سأنتظر هنا،" قال ببساطة.
نظر إليه دانييل للحظة، وأومأ، وطرق الباب مرتين، ثم دخل.
كانت الغرفة تفوح برائحة الكحول والأعشاب الطبية. كان لينور مستلقياً على سرير أبيض. لم يكن مصاباً، لكن... بروتوكول الموقظين يوصي بذلك على أي حال.
"ما زلت حياً؟"
"لم أعتقد أنك ستأتي حقاً." رسم لينور ابتسامة خافتة.
"ربما مر وقت طويل منذ أن كنا أصدقاء، لكن مع ذلك... كنا أصدقاء يوماً ما." ضحك دانييل بخفة واتكأ على الكرسي بجانب السرير.
"أنت... هل أنهيت ذلك الزنزانة بمفردك حقاً؟" أصبحت ابتسامة لينور أكثر حقيقية لثانية، لكنها تلاشت بسرعة.
حملت عيناه مزيجاً من عدم التصديق والإعجاب.
"أظن ذلك،" هز دانييل كتفيه.
"أنا آسف." تردد لينور قليلاً. انتهى به الأمر بترك موضوع الزنزانة تماماً. بصدق، بقدر ما كان الأمر مذهلاً، كان هناك شيء أكثر أهمية أراد التحدث عنه.
"آسف؟ على ماذا؟" رمش دانييل.
"على كل شيء. غيرتي فرقت مجموعتنا." شبك لينور يديه معاً.
"لينور... لم يكن خطؤك وحدك. جميعنا ارتكبنا أخطاء." تنهد دانييل.
"لا، لا! كان أنا بالكامل. كانت غيرتي. كنت أغار منك—كانت الفتيات دائماً يتجمعن حولك. جو كان يشتري الاهتمام بماله. لكن أنا؟ كنت ذكياً قليلاً فقط. لم يهتم أحد بذلك." قاطعه لينور بسرعة.
"عندما أيقظتُ وفشلتم أنتم... يا للهول، كنت سعيداً جداً. شعرت أن دوري قد جاء أخيراً. دوري لأصبح ملحوظاً. وقد نجح الأمر. يوماً بعد يوم، حصلت على مزيد من الاهتمام. لكن... ثم بدأت الهمسات. الناس يقولون، 'لماذا يضيع وقته مع خاسرين بلا موهبة؟'" زفر بحدة.
"تلك الكلمات... تباً لي. أدرك الآن كم كنت حقيراً. ابتعدت ببطء عنكم. ثم... أيقظ جيمس أيضاً. ليس مجرد إيقاظ—حصل على فئة رفيعة المستوى. وأنا... كالأحمق، ذهبت إليه. تقربت من دائرته الصغيرة المقززة." انكسر صوته.
تنهد دانييل. جيمس. واحد من أسوأ الأشخاص الذين عرفهم على الإطلاق. متلاعب حتى النخاع، دائماً ما يكون يائساً لسحق الآخرين.
ذلك الوغد تنمر على الكثير من الأطفال في المدرسة الإعدادية. قاتله دانييل بضع مرات بسبب ذلك ولقنه درساً.
لكن مع ذلك، كان يعرف معظم ما يقوله لينور—لقد رآه بأم عينيه.
"لا داعي للاعتذار عن تلك الأشياء،" نظر دانييل إلى لينور.
"كنت دائماً هكذا. لكن... ليس هذا كل شيء، أليس كذلك؟"
"ماذا فعلت أيضاً؟" ضيق دانييل عينيه.
"قبل أن يغادر جو البلاد، جاء لرؤيتي. تشاجرنا. بشأن سارة." خفض لينور رأسه.
"ماذا؟" عقد دانييل حاجبيه.
"أجل. أخبرته سارة أنني كنت أستخدم قوتي للتحرش بها. جو... في ذلك الوقت، كان يعتقد أنها ستصبح زوجتك لذا كان يريد التصرف كأخ أكبر. حاولت إقناعه—بغض النظر عن مدى الحقارة التي أصبحت عليها، لن أفعل ذلك أبداً... لكنه لم يصدقني."
"أقسم أقسم يا دانييل، لم أفعل ذلك قط." نظر إليه مباشرة في عينيه.
"أنا أصدقك."
"على عكس ما يعتقده الناس، لم أحبها قط. هي من كانت تتشبث بي. دائماً زائفة. دائماً تحاول لعب دور البريئة والتألق في ظلال الآخرين. لهذا السبب أبقيت مسافة بيني وبينها دائماً." سخر دانييل.
"إذن ماذا حدث في النهاية؟" حدق بجدية في لينور.
"تمكنت من إقناع جو. أدرك أنه لم أكن أنا من يقف وراء ذلك." رسم لينور ابتسامة صغيرة.
"قال جو، 'حسناً، إذا لم تكن أنت، فمن المحتمل أن يكون ذلك الوغد جيمس.' ثم أخبرني أن أبتعد عنهم." توقف لفترة وجيزة قبل أن يكمل.
"فهمت..." أومأ دانييل ببطء.
لم يتوقع أن يكون هناك شجار بين اثنين من أصدقائه—والأسوأ من ذلك، أنهما أخفيا الأمر عنه.
لكنه كان فضولياً لماذا حاولت تلك سارة قلب لينور وجو ضد بعضهما البعض. ومع ذلك، كانت لديه بعض الأفكار حول السبب.
"هل تسامحني؟" ارتجف صوت لينور بينما التفت ببطء نحوه.
"ربما... سنرى. بصدق، أحتاج للتحدث مع جو أيضاً." أطلق دانييل تنهيدة عميقة. لامست ابتسامة خافتة شفتيه.
"هذا جيد بما فيه الكفاية. أفضل من لا شيء." رسم لينور ابتسامة مريرة.
"متى ستذهب إلى العاصمة؟" هز دانييل كتفيه.
"ثلاثة أيام." بعد توقف قصير، أضاف بتردد:
"مهلاً، ألا تذهب إلى العاصمة أيضاً؟ هناك فرص أفضل هناك."
"في الوقت الحالي، عالم الداو السماوي هو أولويتي. سأفكر في الأمر." منح دانييل ابتسامة ملتوية.
"حسناً. لكن إذا استطعت، تعال. أوه، و... جيمس هناك أيضاً." أومأ لينور بابتسامة ماكرة.
"هو عضو في نقابة الغوبلن الآن."
"نقابة الغوبلن؟" ضيق دانييل عينيه. كانت نقابة الغوبلن رسمياً أقوى نقابة في البلاد.
كيف بحق الجحيم انتهى الأمر بذلك الوغد في نقابة الغوبلن؟
"لا تقلق. الحسابات القديمة ستُسوى في النهاية." مع ذلك، لم يغير هذا شيئاً.
بعد أن أيقظ جيمس، جعل حياته وحياة جو صعبة—خاصة جو. لم يستطع دانييل فعل أي شيء في ذلك الوقت، لكنه في النهاية سيجعل ذلك الوغد يدفع الثمن.
بعد بعض الحديث الخفيف وتبادل الأخبار، حان وقت المغادرة أخيراً. خرج دانييل وأغلق الباب خلفه.
"كيف سارت الأمور؟" اقترب منه أوغست، الذي كان لا يزال ينتظر.
"سارت على ما يرام... لكن لدي سؤال." توقف دانييل. كان هناك شيء يزعجه منذ فترة.
"نعم؟" رفع أوغست حاجبه.
"تلك الزنزانة لم تكن زنزانة عادية من الرتبة الخضراء. مأقظ من الرتبة سي وفريق من الرتبة دي لم يكونوا كافيين لها. كانت تحتاج على الأقل مجموعة كاملة من الرتبة سي. لماذا أرسلت مثل هذا الفريق الضعيف؟" سأل دانييل ببرود.
"أوامر من الأعلى. من الاتحاد، في الواقع. أخبروني أن أرسل شخصاً واحداً محدداً، مع فريق ضعيف حوله. الباقي كان للعرض فقط." أجاب أوغست.
"من كان ذلك الشخص المحدد؟" تقطبت حاجبا دانييل.
"صديقك الماجي،" أجاب أوغست دون تأخير.
"لينور؟ كان هو الهدف؟" ضاقت عينا دانييل.
"أجل. لسبب ما، أراد الاتحاد منه دخول تلك الزنزانة مع فريق ضعيف." أومأ أوغست.
"هذا حكم بالإعدام حرفياً." تحولت نبرة دانييل إلى جليدية.
"بصدق... كنت سأرسل نايا لحماية ذلك الفريق. لكن عندما أتيت إلى مكتبي في ذلك اليوم، قررت إرسالك بدلاً من ذلك... رغم أنني ما زلت لا أفهم سبب الاتحاد لكل هذا." أخذ أوغست نفساً عميقاً.
"هل تعرف أي شيء؟ أي شيء على الإطلاق؟" سأل دانييل.
"تحققت من الأمر. اكتشفت أن الاتحاد فعل ذلك بطلب من نقابة الغوبلن." توقف أوغست.
لم يفهم لماذا قد ترغب نقابة الغوبلن في شيء كهذا أيضاً.
أضاءت عينا دانييل. تومض نية القتل مثل لهب قصير في نظراته، لكنه كبتها بسرعة.
"شكراً، سيد الرئيس." أومأ، ثم غادر رابطة الموقظين.