الفصل 46: أريد دماءك
رابطة الموقظين - مكتب الرئيس
"أقسم أقسم... لقد خرجت من تلك البوابة اللعينة قبل نصف ساعة فقط، وشعرت وكأن كل مراسل في العالم قد تكالب عليّ. الجميع يصرخ بشيء ما، ويسأل عن شيء ما... كنت على وشك الاختناق. كنت محظوظاً لأن هذا المدعو السيد الرئيس قد سحبني من هناك."
كان قد مر حوالي ثلاثين دقيقة منذ أن أنهى الزنزانة. عندما خرج، أحاط به سيل من المراسلين، وأمطروه بالأسئلة. لقد كانت تجربة مريعة.
"الآن بعد أن حصلنا أخيراً على القليل من الهدوء... أخبرني. كيف تمكنت من إنهاء تلك الزنزانة؟" حدق أوغست في دانيال بنظرة ثاقبة، بينما كان يربع ذراعيه.
"بنفس الطريقة التي ينهيها بها أي شخص آخر، أظن؟ دخلت وقتلت الزعيم." رسم دانيال ابتسامة نصفية وهز كتفيه.
"ذلك الفتى -زميلك في الفريق- قال إنك متّ لإنقاذهم. رأى ذلك بعينيه." عبس أوغست.
"ربما رأى خطأً." هز دانيال كتفيه مجدداً.
تغير تعبير أوغست بشكل غريب. مزيج من الشك، والفضول، وربما حتى القليل من الإعجاب. لكنه لم يقل شيئاً. اكتفى بطرح بضعة أسئلة أكثر تفصيلاً حول إنهاء الزنزانة، كما لو كان يحاول العثور على ثغرة في قصة دانيال.
لسوء الحظ، كان ذلك عديم الفائدة. فقد كان دانيال قد اختلق كل الأعذار التي سيحتاجها قبل الخروج من البوابة.
"شيء آخر. ألسنا كاهناً؟ كيف تمكنت من إنهاء زنزانة كاملة بمفردك؟"
تنهد دانيال. وفي عقله، استعرض بسرعة قائمة الأعذار الجاهزة. حان الوقت لاستخدام أحدها.
"أجل، صنفِي كاهن... لكن موهبتي الفطرية لا علاقة لها بالشفاء أو الدعم."
"ماذا تعني؟" رفع أوغست حاجباً.
"موهبتي الفطرية أقرب إلى مجموعة مهارات المحارب السحري." ابتسم دانيال ابتسامة خافتة.
"ما اسم موهبتك الفطرية؟" لا يزال أوغست مقطباً حاجبيه.
"أفضل ألا أقول." ضيق دانيال عينيه قليلاً وأجاب ببرود.
كانت موهبته تسمى "دماء الملك"، لكن مجرد ذكر الاسم وحده قد يسبب الكثير من سوء الفهم - وكان ذلك آخر شيء يحتاجه.
"من الناحية القانونية، لا يمكنني إجبارك. المهارات الفطرية عادة ما تكون الجزء الأكثر خصوصية في قوة الموقظ. سأغض الطرف عن ذلك الآن." حدق فيه أوغست للحظة، ثم أطلق تنهيدة وتحدث بأسلوب أكثر عفوية.
"على أي حال، بما أننا نتحدث عن هذا الموضوع - ماذا عن مكافآتي؟ يجب أن أحصل على 5 ملايين زِن على الأقل لإنهاء تلك الزنزانة، أليس كذلك؟" ابتسم دانيال، محاولاً بوضوح تغيير الموضوع.
"ستكون مكافأتك النقدية وراتبك الشهري في حسابك بحلول الغد. أما بالنسبة لغرفة التدريب، فقد أمرت قسم الخدمات اللوجستية بتجهيز أفضل المعدات لك. غرفة خاصة، لك وحدك." رسم أوغست ابتسامة ملتوية.
في العادة، كان سيتم تقسيم الـ 5 ملايين على الفريق بأكمله. لكن بما أن دانيال أنهى الزنزانة منفرداً -وكانت هناك خسائر بشرية- فإن تأمين الرابطة سيتولى التعويضات.
"ماذا عن أذونات إنهاء الزنازين الفردية؟ هل لا تزال تريدها؟" أومأ دانيال برضى. لكن كان لدى أوغست سؤال آخر في جعبته.
"لا؟ بصراحة، ما لم أُجبر على ذلك، فأنا لا أريد إضاعة الوقت في الزنازين. فهي لا تمنح نقاط خبرة، ونظام الأم لا يكافئ بأي شيء خاص، والربح الوحيد هو الغنائم... التي لا تستحق العناء دائماً." توقف دانيال للحظة. انخفضت عيناه قليلاً، كما لو كان يفكر في شيء لم يعد له أي جاذبية.
على عكس طوابق البرج، حيث يمنح قتل الوحوش الفاسدة نقاط خبرة ويوفر إنهاء الطوابق مكافآت متنوعة، لم تكن الزنازين كذلك.
لقد رأى الناس في المجتمع الإلكتروني ينتقدون الزنازين طوال الوقت - والآن فهم أخيراً السبب. لقد كانوا مجرد مضيعة للوقت.
"يبدو أنك أدركت أخيراً لماذا لا يحب معظم الموقظين الزنازين."
"هل ستزور صديقتك؟" سأل أوغست. ابتسم دانيال وأومأ. كانت المحادثة توشك على الانتهاء.
قبل المجيء إلى هنا، طلبت لينور من دانيال زيارتها إن استطاع. أومأ رداً على ذلك.
"يا عمي؟ قبل ذلك، هل يمكنني التحدث معه لثانية؟" ولكن قبل أن يتمكن من التحرك، اخترق صوت نايا الغرفة.
توقف أوغست، وأومأ موافقاً، وخرج. بمجرد أن أغلق الباب، بدت الغرفة فجأة أخف - كما لو أن ظل القائد الأعلى قد غادر المكان معه.
"بصراحة، لم أتوقع أن تنهي تلك الزنزانة بمفردك." وقفت نايا أمام دانيال. كانت عيناها جديتين، لكن الابتسامة المألوفة ظلت عالقة في زاوية شفتيها.
"لم يكن الأمر بتلك الصعوبة."
"الكثير من البارغون المتفوقين في البلاد فشلوا في إنهائها. أنت تعلم لو قلت نفس الشيء أمام المراسلين، لتحول نصف أولئك العباقرة إلى أعداء لك." ضحكت نايا وربتت بخفة على كتفه.
لم تكن مخطئة. لقد سألت أختها عن الزنزانة ووصفتها بأنها مرعبة. لكن هذا الرجل؟ يقول فقط "لم يكن الأمر بتلك الصعوبة" وكأن الأمر لا يعني شيئاً؟
ابتسم دانيال ولم يقل شيئاً.
"بالمناسبة... سأعود إلى العاصمة قريباً. هل فكرت في عرضي؟" تلاشت الضحكة. توقفت نايا لثانية، كما لو كانت غير متأكدة مما إذا كان يجب عليها قول شيء ما.
"إجابتي لا تزال كما هي. لا أخطط للانضمام إلى أي نقابة في الوقت الحالي." تبادل دانيال النظرات معها.
"حسناً... لا بأس. فقط... هناك شيء كان يجب أن أخبرك به منذ البداية." أخذت نايا نفساً عميقاً. شبكت أصابعها ونظرت إلى الأسفل.
"ذلك اليوم... عندما التقينا... لم يكن مخططاً له تماماً. ولكن بمجرد أن رأيتك، قررت أن أجذب انتباهك. لهذا السبب تظاهرت بأنني فتاة في محنة." توقفت. مر ظل من الإحراج على وجهها.
"لماذا؟" رفع دانيال حاجباً.
"أنا مستدعية أرواح. لدي عقود مع أرواح مختلفة. ولكن للارتقاء حقاً والوصول إلى المستوى الذي أريده... أحتاج إلى إبرام عقد مع ملكة أرواح."
"المشكلة هي أن ملكات الأرواح لا يبرمن عقوداً بهذه السهولة... الأمر مستحيل أساساً." احمرت نايا قليلاً لكنها استمرت.
"ولكن في ذلك اليوم... عندما رأيتك، اتصلت بي فجأة إحدى ملكات الأرواح التي كنت أحاول إقناعها منذ عصور. قالت... إذا أحضرت لي دماء ذلك الفتى، فسأبرم عقداً معك."
"إذن كنت تلاحقين دمائي طوال هذا الوقت، هاه؟" لبضع ثوان، ساد الصمت بينهما. ثم أطلق دانيال ضحكة عالية.
كان قد خمن بالفعل أن نايا قد تكون مستدعية. كانت الأصناف منظمة في فئات رئيسية:
المعالجون، بما في ذلك القديسون والكهنة...
المحاربون، ويغطون كل الأنواع الهجومية مثل الرماة، والسيافين، والبرسيركر، وما إلى ذلك...
مستحضرو الأرواح، والمستدعون، ومروضوا الوحوش، والسحرة - كلهم يقعون تحت فرع آخر.
كان المستدعون من بين أندر الأصناف وأكثرها قوة.
كان دانيال فضولياً قليلاً حول سبب إخفاء هوية هذه الفتاة عن العالم. على عكس أختها، لم تكن معروفة - على الرغم من موهبتها.
"إذن، هل تريدين دمائي الآن؟" سأل دانيال، رغم أنه لم يكن ينوي إعطاءها إياها بعد.
ماذا لو كان إعطاء دمائه يجعلها تلاحظ شيئاً ما؟ حتى لو لم تفعل، فقد يلاحظ شخص من عائلتها أو نقابتها. لم يكن مستعداً للمخاطرة بذلك.
كان خوفه أن يتم التعرف على ملك نهاية العالم - الذي يخدمه ككاهن - من قبل القوى العظمى. لم يكن يريد أن يصبح هدفاً.
"لا، ليس بعد. أحتاج إلى الوصول إلى الرتبة ب أولاً. حتى ذلك الحين، لا يمكنني حتى إبرام عقد مع ملكة." أجابت نايا بسرعة.
"حسناً. ربما أزور العاصمة في المستقبل، يمكننا التحدث مرة أخرى حينها." أومأ دانيال.
"حقاً؟ شكراً لك! شكراً جزيلاً!" أشرقت عينا نايا.
"أراك لاحقاً." استدار دانيال ليغادر.
"سأكون بانتظارك في العاصمة." قالت نايا بنعومة قبل أن يصل إلى الباب.
توقف دانيال. رسم ابتسامة ملتوية، وبدون أن يلتفت، رفع يده ملوحاً.