الفصل 50: أخيراً العالم السماوي
كان الوقت في الصباح الباكر. حسناً، إذا كان يمكن اعتبار الساعة العاشرة صباحاً لا تزال وقتاً مبكراً—خاصةً بالنظر إلى أن دانيال قد نام على السطح في الليلة السابقة.
بعيون شبه مفتوحة، كان أول شيء فعله هو تفقد هاتفه.
عندما رأى أن إشعار الإيداع قد وصل أخيراً، ارتسمت على وجهه ابتسامة راضية.
"أخيراً." أطلق تنهيدة مرتاحة ونهض واقفاً، متمطياً قليلاً لتدفئة جسده.
ثم ألقى نظرة على حساباته البنكية مجدداً.
أظهرت الأرقام الموجودة على الشاشة مبلغاً لم يكن يحلم به سوى قبل بضعة أسابيع. براحة بال، توجه إلى الطابق السفلي. كان المنزل هادئاً—ليانا وأليس كانتا لا تزالان نائمتين.
صنع لنفسه شطيرة بسرعة—شيء ما بين البيض وما تبقى في الثلاجة.
"أمي، أليس. سأكون مشغولاً لبعض الوقت. اعتنيا بنفسكما. أوه، وقد حولت بعض المال إلى حسابكما. أنفقاه، صرخا في وجهي، أي شيء—لا يهم."
قبل المغادرة، ترك ملاحظة على الطاولة.
بضع نقرات على هاتفه، وتحركت بضعة أصفار، والآن أصبح لدى ليانا وأليس حساب مليء جيداً.
غادر دانيال المنزل. كان بحاجة للتوجه إلى رابطة المستيقظين لشراء المعدات التي يريدها. بالطبع، كان بإمكانه شراء كل شيء عبر الإنترنت، لكن ذلك كان سيستغرق وقتاً، ولم يرغب في إضاعة أي منه.
كانت خطته هي قضاء اليوم في التدريب والتوجه إلى العالم السماوي بعد الغد. لكن غرفة التدريب التي طلبها من أوغست لم تكن جاهزة بعد.
استقل سيارة أجرة وأدرك في الطريق أنه بمجرد عودته من العالم السماوي، ربما يجب عليه شراء سيارة. كان لديهم سيارة واحدة فقط وعادة ما تستخدمها والدته—لذا كان في الأساس بلا سيارة.
وصل إلى الرابطة، ودفع أجرة التاكسي، ودخل إلى الداخل، ماسحاً اللوحات بحثاً عن المتجر. لثانية واحدة، تساءل عما إذا كان المتجر مغلقاً مثل نصف المدينة.
اليوم كان عطلة رسمية، وهو السبب في أن والدته وأخته كانتا لا تزالان نائمتين براحة.
لكن لحسن الحظ، كانت الأضواء مضاءة ولافتة "مفتوح" تومض مثل طوق نجاة صغير. تنهد بارتياح وخطا إلى الداخل.
خلف المنضدة وقف رجل في الأربعين من عمره، بشعر يشيب، ووجه متعب. لكن بمجرد أن رأى دانيال، ابتسم.
"حسناً، حسناً، بطل زنزانة الكولوسيوم قد وصل بشخصه! يا له من شرف، يا فتى."
"مرحباً، سيدي. أبحث عن بضعة أغراض،" ضحك دانيال بخفة. منذ أن ظهر في الأخبار بالأمس، توقع ردود فعل كهذه.
حتى أنه تذكر كيف كان سائق التاكسي ينظر إليه بنظرات غريبة—الآن أدرك السبب.
"كل شيء يعتمد على ما يمكن لمحفظتك تحمله. ماذا تحتاج؟" رفع الرجل حاجبيه.
"بضعة أغراض دعم: جرعات شفاء قوية، بضعة مشحونات مانا، فخاخ متفجرة صغيرة اثنان أو ثلاثة، نصل جيد—يفضل أن يكون خفيفاً وحاداً. وأخيراً، طقم درع جلدي سحري." شرح دانيال بصبر.
في الليلة الماضية، بجانب البحث في نظام القوة، قام أيضاً ببعض البحث حول العالم السماوي—وبناءً على ذلك، كانت هذه هي الأغراض التي يحتاجها بشدة في الوقت الحالي.
أومأ الرجل برأسه وسار نحو الأرفف. أخرج النصل أولاً؛ نصل لامع بتصميم بسيط ولكنه أنيق. كان سعر البطاقة كافياً ليجعل أي شخص ينكمش.
"رتبة سي. مسحور لاستخدام خفيف الوزن. لن يتعب جسدك، لكنه باهظ الثمن. لا توجد خيارات أفضل، يا فتى."
نظر دانيال إلى النصل وابتسم ابتسامة نصفية. "آمل أن أجد شيئاً أفضل هناك..."
كان نصلاً لائقاً، لكن رتبة سي كانت منخفضة قليلاً.
على أي حال، كان يعلم أنه لا يمكنه توقع المزيد. فالمتاجر لا تبيع أي شيء فوق رتبة سي على أية حال.
بعد ذلك، أخرج الرجل الدرع الجلدي—أنيق، مع نقوش سحرية دقيقة.
"هذا خفيف ومتين. ليس معدنياً، لكنه مسحور بتعويذات حماية."
التقط دانيال كليهما. وجمع أغراض الدعم أيضاً وخزنها جميعاً في مخزون نظامه.
بلغت التكلفة الإجمالية حوالي 270,000 زين. في العادة، كان ليكون أرخص من ذلك، لكن نصل رتبة سي كان مبالغاً في سعره.
بعد الدفع وقول الوداع، غادر المتجر وركب سيارة أجرة أخرى. هذه المرة، كانت الوجهة هي البرج.
سارت السيارة عبر شوارع الصباح الهادئة مع طنين المحرك المستمر.
دانيال، واضعاً يديه في جيوبه، أسند رأسه على النافذة وراقب المدينة الخالية من الحياة وهي تمر.
"عذراً، سيدي... هل أنت... دانيال نوير؟"
السائق، رجل في منتصف العمر يرتدي نظارات شمسية وشارباً كثيفاً، كسر الصمت بعد بضع دقائق.
"يعتمد على ذلك. إذا كنت على وشك إيقاف السيارة وطلب صورة ذاتية، فلا—أنا لست من تظنه." ابتسم دانيال دون أن يدير رأسه.
"لا، أقسم! أردت فقط أن أقول... إذا كنت حقاً هو، فسأخبر أحفادي أنني قدت دانيال نوير اليوم!" ضحك السائق بصدق.
"إنه أمر غريب نوعاً ما. لقد قمت فقط بتطهير زنزانة عادية—لماذا كل هذا الاهتمام؟"
"هاها، لا تفكر في الأمر بهذه الطريقة، يا سيدي. تلك الزنزانة لم يتم تطهيرها منذ أكثر من عشر سنوات. حتى العباقرة من العاصمة جاؤوا لتحديها." قال السائق بضحكة خفيفة.
"النتيجة؟ فشلوا جميعاً. لكن شخصاً من مدينتنا تمكن من تطهيرها منفرداً. لا أعرف مدى شهرتك في بقية البلاد، لكن هنا؟ أنت تعني الكثير."
أومأ دانيال برأسه، وبدأ يفهم.
كان الأمر تماماً مثل كيفية حب الناس في عالمه السابق لفرق كرة القدم في مدينتهم—أو حتى فرقهم الوطنية.
ضحكا كلاهما.
حاول دانيال دفع الأجرة، لكن السائق رفض. وحتى بعد إصرار دانيال، لم يأخذ الرجل المال. في النهاية، أعطاه دانيال توقيعه فقط.
لوح له السائق مودعاً بابتسامة عريضة طوال الطريق.
"حسناً، الشهرة يمكن أن تكون جيدة أحياناً على ما أعتقد؟" ضحك دانيال، ثم أخذ نفساً عميقاً وسار نحو مدخل البرج.
بسبب العطلة، كان البرج فارغاً بشكل غير معتاد. لا طوابير طويلة أو مستيقظون صاخبون.
خطا إلى المبنى الضخم. وفجأة، ساد الظلام في كل شيء.
تحول العالم من حوله إلى سواد دامس. صمت ثقيل ابتلع كل شيء.
رمش دانيال ببطء.
وعندما فتح عينيه، وجد نفسه مرة أخرى تحت تلك السماء المرصعة بالنجوم.
انعدام وزن غريب أحاط به—كما لو كان يطفو بين الحلم والواقع.
أمامه، ظهرت عدة شاشات هولوغرافية زرقاء:
[تحليل البيانات...]
[تم تأكيد البيانات.]
[مرحباً بك في البرج، اللاعب دانيال نوير.]
[هل ترغب في تحدي الطابق الثاني؟]
"لا. أنا لست هنا من أجل الطابق الثاني اليوم. أريد دخول العالم السماوي." أجاب دانيال دون تردد.
صمت قصير، ثم ظهرت رسالة جديدة:
[تم تأكيد الطلب.]
[سيبدأ الانتقال إلى العالم السماوي في 10 ثوانٍ.]
مرت تلك الثواني العشر كرمشة عين. تموج العالم من حوله، وتداخلت النجوم مع بعضها، وتلاشت الصور أمام عينيه.
وعندما فتح عينيه...
وجد نفسه في غابة كثيفة.
تسلل ضوء الشمس عبر الأغصان في الأعلى، وغطى ضباب كثيف الأرض.
ملأت أصوات طيور غير مألوفة وحفيف الأوراق الهواء.
"إذن هذا هو العالم السماوي، هاه؟"