الفصل الحادي والأربعون: لا يزال أحدهم في الداخل
كانت المنطقة الواقعة خارج الزنزانة مكتظة بالحشود. سيارات الطوارئ، والعملاء التابعون لجمعية الموقظين، والصحفيون الذين كانوا يتهافتون حول أي شخص يرتدي زياً رسمياً مثل العلق. ولم يتوقف الضجيج ولا لثانية واحدة.
كانت سيارات الإسعاف ملأى بالمعالجين، المستعدين للتحرك بسرعة في حال حدوث أي وضع غير طبيعي أو طارئ.
ففي نهاية المطاف، كانت هذه أشهر زنزانة في سانكيتس وإحدى أشهر الزنزانات في البلاد. ولم يكن عدد الصحفيين الحاضرين بالأمر غير الطبيعي.
وفي تلك اللحظة، توقفت سيارة مدرعة سوداء تحمل الشعار الخاص بجمعية الموقظين ببطء أمام المنطقة. وفجأة، تغيرت الأجواء.
انفتح باب السيارة، وترجل منها أوغوست، رئيس جمعية الموقظين في المدينة، بهدوء. وتبعته نايا بهدوء من السيارة.
اصطف العملاء الذين كانوا منشغلين بتنظيم المكان على الفور وأدوا التحية بمجرد رؤيتهم لأوغوست.
لكن أوغوست اكتفى بالإيماء برأسه قليلاً كاعتراف بالتحية وواصل المشي.
"لماذا نحن هنا؟" عقدت نايا حاجبيها وسألته.
"ألسْتِ فضولية؟" رد أوغوست بابتسامة خفيفة.
"أنا أكثر فضولاً بشأن سبب إرسالك لذلك الفتى لتطهير هذه الزنزانة. إنه مجرد كاهن. لا يمكنه فعل أي شيء هنا." ردت نايا.
كانت مطلعّة على محتويات الزنزانة وتعرف أن المعالجين لا يمكنهم فعل الكثير في الداخل.
"كاهن؟ هو؟ كنت أظن أن لديك معلومات أكثر عنه بما أنك تبدين مهتمة به." ضحك أوغوست بخفة. وبوضوح، كانت كلمات نايا تبدو حمقاء بالنسبة له.
"أليس كاهناً؟" عقدت نايا حاجبيها. كانت تعلم أن دانيال مميز، لكن ذلك كان بسبب أرواحها.
ولم تكن تعلم على وجه الدقة سبب تميز دانيال.
"من يدري؟" هز أوغوست كتفيه.
"سيدي الرئيس، من هنا من فضلك!"
"أنا من وكالة الإنباء الإقليمية! هل يمكنك الإجابة عن بضعة أسئلة من فضلك؟"
وفي الوقت ذاته، اندفع الصحفيون، الذين لاحظوا الآن حضور رئيس الجمعية، إلى الأمام حاملين الكاميرات والميكروفونات. حاول العملاء إيقافهم، لكن الحشد كان ضخماً للغاية.
"أنت. تعال إلى هنا." نظر أوغوست إلى أحد العملاء القريبين دون استعجال.
"نعم، سيدي؟ هل هناك خطب ما؟" تقدم العميل بسرعة للأمام وأدى انحناءة قصيرة.
كان لا يقلّب في ذهنه سبب مجيء الرئيس شخصياً إلى هنا. لم يحدث ذلك قط. وعادة ما كان المديرون الإقليميون يتعاملون مع مثل هذه الأمور.
على الرغم من وجود استثناءات - فقط عندما كان أفراد مهمون للغاية متورطين.
"منذ متى دخل الفريق إلى الزنزانة؟" سأل أوغوست مباشرة.
"منذ حوالي ساعة، سيدي." تفقد العميل ساعته.
أومأ أوغوست برأسه واستدار نحو نايا.
"ما رأيك؟ هل سيفشلون أم ينجحون؟"
حدقت نايا في الحشود، ومدخل الزنزانة، وسيارات الطوارئ. كان عقله مضطرباً.
شقيقتها نفسها كانت قد حضرت إلى هنا مع فريق أقوى ورغم ذلك أخفقت في تطهير الزنزانة.
هذا الفريق؟ ربما كان أعضاؤه يُعرفون بأفضل المواهب في المدينة، لكنهم في نظرها كانوا عاديين في أحسن الأحوال.
ولم تستطع تخيل أنهم سيقومون بأفضل من ذلك. شخص واحد فقط جعلها غير متأكدة. دانيال.
لقد كان حالة شاذة. كانت تمتلك القليل من المعلومات عنه ولم تستطع الجزم بأي شيء على وجه التأكد. فتى وصل إلى الرتبة دي في وقت قصير بشكل سخيف. ولكن إلى أي مدى يمكن أن يكون مفيداً حقاً في الميدان - فهي لم تكن تعلم.
"لا أعرف. لست متأكدة." أجابت أخيرًا بصوت منخفض.
"أنا متفائل بشأنهم." ابتسم أوغوست بهدوء وثبات.
كانت تلك الجملة الواحدة كافية.
ضجيج الصحفيين، وتهامس الحشود، وكل ذلك الفوضى التي لا تنتهي...
وللحظة واحدة، كان وكأن العالم قد صمت.
أولئك الذين سمعوها بالكاد استطاعوا تصديق ذلك.
رئيس جمعية الموقظين يضع آماله في مثل هذا الفريق العادي، وخاصة لهذه الزنزانة؟
التفتت جميع الأعين نحو مدخل الزنزانة. وللحظة، ظنوا أنهم قد سمعوا خطأً - لكن تلك الابتسامة الخفيفة على وجه أوغوست أكدت لهم أنهم لم يفعلوا.
"هاه؟"
وفي تلك اللحظة، اهتز مدخل الزنزانة بصوت مدوٍ عالٍ. وتشققت الأرض تحت الأقدام وأصبح الهواء ثقيلاً بشكل غريب.
وبعد ثوانٍ، تم رمي مجموعة محطمة ومغطاة بالدماء خارج البوابة. كان لينور، المغطى بالدماء والملابس الممزقة، يحمل كروغر على ظهره. وكان جسد كروغر ممزقاً تقريباً، وكان يتنفس بصعوبة بالغة.
وخرج صيلو، بذراع متدلية وساق مصابة، من خلفهما.
وتبعهم اثنان أو ثلاثة آخرون، شاحبي الوجوه ومصابين بجروح بالغة، وبالكاد استطاعوا المشي.
اندفع عملاء الجمعية نحوهم على الفور. بدأ أحددهم في تفقد الجراح، وصرخ آخر طلباً لتعزيزات وفرق طبية.
"ما الذي جرى بحق الجحيم؟!"
"أسرعوا! استدعوا المسعفيبن! لقد فشلوا!"
"فشل لعين آخر - أمر متوقع." التفت الصحفيون للنظر إلى رئيس الجمعية.
لقد أعرب للتو عن ثقته في هذا الفريق - والآن ها هم قد عادوا، مهزومين.
"انظروا إلى كروغر..."
ولكن وسط الفوضى، ظلت نظرة أوغوست مثبتة. واستقرت عيناه على مجموعة الجرحى.
"إذن أين ذلك الصبي؟" تمتم بصوت منخفض لنفسه.
وبعد لحظات، وصلت الفرق الطبية وبدأت في علاج كروغر والآخرين. وتم استخدام جرعات الشفاء والتعاويذ الواحدة تلو الأخرى.
وبمجرد أن استقر الوضع قليلاً، تقدم أوغوست إلى الأمام، وكان عبوسه أعمق من ذي قبل.
"ما الذي حدث؟" سأل بجدية.
تجمد لينور لثانية عندما رأى رئيس الجمعية. لم يكن يتوقع رؤيته هنا. ووقف بسرعة في وضعية الانتباه.
"أجبني. ما الذي حدث؟" أشار أوغوست إلى أنه لا يحتاج إلى التحية.
أخذ لينور نفساً عميقاً وبدأ الشرح بصوت أجش. وتحدث عن ظهور الفرسان الذهبيين، وكيف خرج الوضع عن السيطرة، وكيف اضطروا للتراجع.
"ماذا عن دانيال؟" سأل أوغوست مباشرة بمجرد أن انتهى لينور.
أصبحت الأجواء ثقيلة. خفض لينور رأسه. وكان الشعور بالذنب واضحاً على وجهه. واهتزت شفتاه، لكنه قال في النهاية بصوت متألم:
"لقد... ضحى بنفسه لإنقاذنا." وانهمرت بضع دموع على وجنتيه.
ولعدة ثوانٍ، حل الصمت.
"دانيال... مات؟" صُدمت نايا.
لم تكن تتوقع ذلك. لم تكن تعرفه جيداً، لكن مع ذلك، كانا معتادين على بعضهما.
والأهم من ذلك كله، أنها كانت بحاجة إلى دم دانيال.
ولكن الآن هاهو قد... رحل ببساطة؟
أما أوغوست... فقد أصبح وجهه أكثر صلابة من أي وقت مضى. وللمرة الأولى، كان الشك - وربما حتى الهزيمة - واضحاً في عينيه.
كان عقله يدور.
"هل ارتكبت خطأً؟" لم يحدث ذلك قط من قبل. لم يختار الشخص الخطأ قط. ولكن هذه المرة...
هذه المرة، فعل. وكان الثمن حياة صبي.
أطلق أوغوست تنهيدة عميقة وتقدم نحو مدخل الزنزانة. واستقرت نظراته على البوابة الحمراء.
في طريق العودة، سيكون عليه أن يأمر الجمعية برعاية عائلة دانيال - والتأكد على الأقل من أنهم لن يعانوا مالياً.
رفع رأسه ليدير ظهره وينهص -
لكنه لاحظ شيئاً ما حينها.
البوابة ما زالت حمراء؟
لم يكن ذلك صحيحاً.
كان يجب أن يكون المدخل أزرق افتراضياً. ولا يتحول إلى الأحمر إلا عندما يكون هناك فريق في الداخل. ولكن إذا خرج الفريق بأكمله، فيجب أن يعود إلى لونه الطبيعي.
"هل خرجتم كلكم؟" سأل لينور بحزم.
تردد لينور. ونظر حوله إلى الجرحى الذين جاءوا معه.
"كل الأحياء قد خرجوا..."
"إذن لماذا ما زالت حمراء؟" ابتسم أوغوست بمرارة.
كانت تلك الجملة كافية لجعل جميع الأعين تعود إلى المدخل. وأعقب ذلك صمت لفترة وجيزة، ثم...
"هذا يعني..." همست نايا.
"نعم. لا يزال أحدهم في الداخل." أكد أوغوست.