الفصل 42: خسارة ساقط
لا يزال الزنزانة يغمره صمت ثقيل.
حدق الفارس الذهبي في جثة دانيال بلا حياة بعينين عديمتي المشاعر. في ثقافة الفرسان، ما فعله دانيال — التضحية بنفسه لإنقاذ الآخرين — كان أمراً مشريفاً. حتى لو كان عدواً، فإن شجاعته تستحق الاحترام.
وقف الفارس الذهبي هناك لفترة أطول قليلاً، ثم استدار ليمشي نحو ملك الفرسان.
لكن فجأة... هزت موجة طاقة غريبة وحية المنطقة بأكملها.
تجمد في مكانه. استدار إلى الخلف. التقت عيناه بدانيال مرة أخرى.
في تلك اللحظة، ظهرت إشعارات نظام الأم أمام دانيال واحداً تلو الآخر.
[لقد تم استخدام إحدى "حياتك الإضافية".]
[الجسم قيد إعادة البناء...]
[الحالة: مستقرة.]
[الفقرات الإضافية المتبقية: 3]
بدأ جسد دانيال في التعافي توهج أحمر داكن. تجدد جلده ببطء، واختفت الجروح. ررفت جفناه — ثم فتحهما.
[يجب التضحية بأحد "الساقطين" الحاليين.]
[الرجاء الاختيار...]
بدون تردد، نطق دانيال باسم برايد في عقله. كانت لانا أضعف ساقطة لديه. لم تكن خسارتها أمراً كبيراً.
أما ووراك فكان أفضل ساقط لديه — وكان الأقوى بفارق كبير. ومهما كان آرون عديم الفائدة، فإنه ظل ثاني أقوى ساقط بعد ووراك. ونيف... حسناحسناً، كانت لديه إمكانات صلبة بشكل عام.
[الساقط: برايد تم تدميره.]
"إذن هذا هو شعور العودة إلى الحياة، أليس كذلك؟" أخذ دانيال تنفساً عميقاً ونهض ببطء من الأرض، ممدداً جسده كأنه استيقظ للتو من قيلولة.
لا يزال الفارس الذهبي واقفاً هناك، وعيناه مثبتتان عليه.
"كيف... أنت حي؟" سأل وهو عابس.
"حسنأ، أنا خالد،" أجاب دانيال بابتسامة. لم يكن يكذب — فما زالت لديه ثلاث حيوات متبقية.
ضيق الفارس الذهبي عينيه، وازداد عبوسه عمقاً. ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء —
ملأت ضحكة صاخبة وغريبة الزنزانة.
التفت اثنان رؤوسهما نحو الصوت. كان ملك الفرسان، الذي ظل ساكناً حتى الآن، جالساً على عرشه بابتسامة ثقيلة ومخيفة.
فوجئ دانيال لحظة. لكن الفارس الذهبي... لثانية واحدة فقط، شعر بالخوف. تلك الاستجابة من الملك... لم تكن طبيعية.
مع ذلك، فهم ما يعنيه ذلك.
"أيها العبد. هرب سادةك. الآن ستقاتل نيابة عنهم،" قال الفارس الذهبي بابتسامة، وهو ينظر إلى دانيال. كان صوته هادئاً لكنه مليء بالقوة.
"هذا هو بالضبط ما أردته." أومأ دانيال برأسه. في الحقيقة، لم يكن يتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو، لكنه خلق فرصة عظيمة له.
أومأ الفارس الذهبي برأسه قليلاً، ثم ابتعد بقية الفرسان الذهبيين في ساحة المعركة وعادوا إلى ملك الفرسان.
في تلك اللحظة، جاء أحد الفرسان الرماديين من الطرف البعيد من الكولوسيوم. كان يرتدي درعاً رمادياً ثقيلاً، وكانت حركاته بطيئة لكنها قوية.
"هذا هو غارموك، الفارس الرمادي. خصمك الأول،" قال الفارس الذهبي، مستديراً إلى دانيال.
أومأ دانيال برأسه.
بدأت المعركة.
اندفع الفارس الرمادي نحو دانيال بخطوات ثقيلة. رفع سيفه الهائل وهبط به بكل قوة.
لكن دانيال لم يرفض له جفن.
في جزء من الثانية، تلاشى جسده مثل ظل أسود. وقبل أن يصطدم السيف بالأرض، ظهر دانيال مرة أخرى أمام غارموك مباشرة.
بلكمة بسيطة ولكنها وحشية، سدد قبضته في معدة غارموك.
صدى صوت تشقق الدرع وانكسار العظام ترد في جميع أنحاء الزنزانة. طار غارموك إلى الخلف مثل دمية قماشية واصطدم بالأرض، بلا حراك.
"التالي"، قال دانيال بكسل، بنبرة ساخرة.
ازداد عبوس الفارس الذهبي عمقاً. بإيماءة يد، استدعى الفارس التالي.
ارتفعت منصة، وخطا فارس يرتدي درعاً فضياً لامعاً إلى الساحة. كانت حركاته هادئة ودقيقة — ليست ثقيلة مثل غارموك، وليست سريعة أيضاً.
"هذا هو كالدرياس، الفارس الفضي. سيد سيوف،" قال الفارس الذهبي بصوت أجش.
"ألديك سيف احتياطي هنا؟" سأل دانيال فجأة قبل أن تبدأ المعركة.
"لأي شيء؟" عبس الفارس الذهبي.
"للقاتل بشكل صحيح. سيكون الأمر وقحاً بخلاف ذلك." هز دانيال كتفيه.
ألقى الفارس الذهبي نظرة خاطفة على ملك الفرسان. أومأ الملك برأسه بنفس الابتسامة القاتمة.
بعد لحظات، ألقى الفارس الذهبي على مضض سيفاً طويلاً لدانيال. أمسك به دانيال في منتصف الهواء. كان خفيفاً.
"هذا سيفيد... شكراً."
نظر إلى الفارس الفضي. سحب كالدرياس سيفه ببطء. كانت حركاته مثالية.
ضيق دانيال عينيه.
"سيد سيوف، ها؟ من الأفضل أن تكون جيداً."
بدأت المعركة.
دون إضاعة الوقت، اندفع كالدرياس إلى الأمام باستخدام مهارته الأولى. سيفه، مثل مرآة فضية، ثنى الضوء وهو يهاجم دانيال.
[سراب فضي]
انقسم جسد كالدرياس إلى عدة نسخ شفافة شبه شفافة، وكلها تندفع نحو دانيال بسرعة عالية.
لم يرفض لدانيال جفن. بهدوء، أمسك سيفه أمامه وراقب.
"إذن، سراب قائم على الحركة... ليس مجرد خدع بصرية. لطيف، ولكنه لا يزال متوقعاً." بدورة سريعة، قطع دانيال قطرياً.
شتت كل الاستنساخ بضربة واحدة. لكن كالدرياس أتبعها بمهارته الثانية:
[ناب فضي]
غطى سيفه فجأة بشفرات صغيرة، وانطلقت موجة منها نحو صدر دانيال.
تراجع دانيال، لكنه لم يتراجع بعيداً. طارت الشفرات أمامه، قاطعة ملابسه قليلاً.
"هاه. إذا لم أكن سريعاً بما فيه الكفاية، فإن هذه الهجمات يمكن أن تكون خطيرة."
"زاوية الهجوم، دقة الضربة، حركة الأقدام... أعتقد أن كل ذلك يهم، أليس كذلك؟" خطى دانيال خطوة للأمام، محللاً كل شيء في عقله.
عبس كالدرياس لفترة وجيزة، راءى دانيال لا يزال هادئاً للغاية. ثم رفع يده.
[قطع قمري]
لمع سيفه مثل منجل فضي وأطلق موجة على شكل هلال. حطّم الضغط الأرض وهز جدران الزنزانة.
"الآن نحن نتحدث." ابتسم دانيال هذه المرة.
أمسك بسيفه بكلتا يديه. ولكن بدلاً من التراجع، اندفع مباشرة نحو الموجة.
أفضل دفاع هو الهجوم
في لحظة الاصطدام، قطع دانيال قطرياً عند موجة ضوء القمر.
"ما اللعنة؟ — تباً!" لعن دانيال عندما أدرك ما حدث وحاول التراجع.
فجأة، ابتلع ضوء فضي كل شيء. ارتفع الغبار بغزارة من حولهم.
ماتت الأصوات.
ومن خلال الضباب، انطلقت يد كالدرياس المدرعة إلى الأمام — مباشرة نحو حلق دانيال.
إذا استمتعت بالفصل، يرجى دعم الرواية بأحجار الطاقة والتذاكر الذهبية.