الفصل 40: موت دانيال
كانت صرخة كروغر لا تزال تتردد في آذانهم. كان جسده نصف الميت ملقى على الأرض، والسيف لا يزال مغروساً في معدته، والدم يتدفق كجدول ضيق تحته.
قفز دانيال والآخرون من المنصة على الفور وهرعوا نحوه.
وصلت سايلو إليه أولاً، ودون لحظة تأخير، وضعت كلتا يديها على جسده. توهج ضوء أخضر من راحتيها والتف حول جروحه.
"تباً، اصمد... اصمد، تباً لك!"
في غضون ذلك، اندفع لينور، وكارلين، واثنان آخران من الموقظين نحو الفارس الذهبي المهاجم بصرخات غاضبة.
حول وميض السيوف وانفجارات المهارات السحرية الميدان إلى جحيم من الضوء والارتطام في ثوانٍ.
لكن الفارس الذهبي لم يتراجع حتى خطوة واحدة.
"مهلاً، ألسنت كاهناً؟! تعال وساعدني!!" جزّت سايلو على أسنانها، والعرق يتساقط من جبينها.
ألقى دانيال، الذي كان يقف على بعد خطوات قليلة، نظرة على وجه سايلو اليائس.
قال بابتسامة مريرة: "في الواقع... لا. ليس لدي أي مهارات علاجية".
تجمّدت سايلو لثانية. تنقلت نظراتها بين يديها الملطختين بالدماء ووجه دانيال الخالي من المشاعر وهي تصرخ: "إذن ما الذي تفعلينه هنا بحق الجحيم؟!".
لم تستطع فهم ذلك. إذا كان هذا الرجل لا يملك قوى علاجية، فما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟ ماذا يمكن أن يفعل الكاهن غير العلاج؟
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، جاء صوت ثقيل من المنصة الملكية.
نزل أربعة فرسان ذهبيون آخرون واحداً تلو الآخر.
نفس الدرع الذهبي. نفس السيوف الضخمة. نفس النظرات الخالية من المشاعر. دخلوا الميدان بهدوء، ولكن بهدف محدد.
الوحيد الذي لم يتحرك بعد كان الفارس الذهبي الذي يعمل كقاضٍ.
نظر لينور حوله. كانت عيناه ترتجفان.
"لا... لا يمكن... بالكاد كنا نصمد أمام واحد منهم... والآن هناك خمسة؟!"
صرخ كارلين، أحد الموقظين: "تراجعوا! نحتاج إلى إيجاد مخرج!".
لكن لم يكن هناك مخرج. لقد تم إغلاق الساحة.
سار الفرسان بهدوء كملائكة الموت، مضيقين الدائرة أكثر فأكثر.
وقف دانيال ثابتاً. ثبتت عيناه على كل واحد من الفرسان واحداً تلو الآخر.
"كل واحد منهم في ذروة الرتبة د على الأقل... ربما الرتبة ج حتى. مع وجود أشياء كهذه، حتى أنا لا أستطيع مواجهتهم جميعاً بمفردي. لكن... إذا استخدمت الساقطين خاصتي... هممم".
"هزيمة هؤلاء الفرسان تكاد تكون مستحيلة بالنسبة للموقظين من الرتبة ج. هزيمة ملكهم؟ الآن أفهم لماذا لم يقم أحد بإنهاء هذا الزنزانة من قبل".
بسبب نظام التصنيف، لا يمكن للموقظين فوق الرتبة ج دخول زنزانة من الرتبة الخضراء. ومن وجهة نظر دانيال، كان إنهاء هذه الزنزانة بموقظين من الرتبة ج أو أقل أمراً مستحيلاً عملياً—
إلا إذا جاء إلى هنا عبقري لا يولد إلا مرة كل قرن وحاول ذلك.
"لااا ساعدوني!! لا أريد أن أموت—آغ!" صرخة مفاجئة حطمت التوتر في الميدان. صرخة مخنوقة—ثم صمت.
التفت دانيال إلى الوراء ورأى جسد كارلين ينهار كدمية بلا حياة، وسيف ذهبي يخترق صدره.
كانت عيناه لا تزال مفتوحتين...
صرخ لينور بينما كان جسد كارلين لا يزال دافئاً: "سنهرب! تباً لإنهاء هذا المكان اللعين!".
أدرك أنهم لا يستطيعون إنهاء هذه الزنزانة. لقد كانت دائماً أملاً كاذباً.
والنتيجة؟ زميلان ميتان، وواحد على وشك الموت، والبقية مصابون بجروح خطيرة.
دون تردد، اندفع نحو كروغر، وكافح لرفعه على ظهره.
صرخ في دانيال وسايلو: "اهربوا! الآن هو الوقت المناسب!".
في تلك اللحظة، ومن زاوية عينه، رأى دانيال حركة. اندفع أحد الفرسان الذهبيين نحو موقظ آخر—سيفه المتوهج مرفوع وجاهز للضرب.
أطلق دانيال زفيراً وخطا للأمام، وظهر مباشرة أمام الفارس، ممسكاً بالسيف بيده العارية.
تردد صدى الاشتباك في الساحة مثل تصادم جبلين.
صرخ دانيال بغضب: "اذهبوا! اهربوا!". حدق فيه الموقظون بذعر، وأومأوا، واندفعوا نحو مخرج الكولوسيوم دون تردد.
تبعهم دانيال مباشرة، سامعاً الخطوات الثقيلة للفرسان خلفه.
على الجانب الآخر، ظل الفارس الذهبي القاضي واقفاً بأناقة. لكنه ألقى نظرة فضولية على دانيال.
بدا أنه من بين هؤلاء العبيد، كان هناك شخص يستحق الاهتمام.
ثم تحولت نظراته إلى لينور وسايلو، اللذين كانا يهربان وكروغر على ظهر لينور.
قال بنعومة وبرود: "العبيد لا يملكون إذناً للهروب دون موافقة الملك".
سمعه لينور وسايلو—لكنهما تجاهلاه وركضا بشكل أسرع.
في العادة، يتطلب الخروج من الزنزانة شروطاً محددة—يجب إنهاؤها، أو يجب استخدام مفتاح.
نفس المفتاح المستخدم لدخول البرج يمكن استخدامه لمغادرة زنزانة لم تُنهَ.
لكن على عكس البرج، الذي يحتاج فقط إلى مفتاح للدخول، يتم استهلاك مفتاح الزنزانة عند الخروج—ويستخدم كعنصر يمكن التخلص منه.
ربما سيتم توبيخهم بشدة من قبل نقاباتهم بعد ذلك. كانت خسارة فادحة، لكن لم يكن لديهم خيار.
[ هل أنت متأكد من أنك تريد استخدام <مفتاح> لمغادرة هذه الزنزانة؟ ]
دون تردد، ضغطوا جميعاً على <تأكيد>، واختفت المفاتيح من مخزوناتهم.
[ دينغ... تم تأكيد طلب الخروج ]
[ تم فتح بوابة الخروج ]
فتحت بوابة زرقاء متوهجة أمامهم مباشرة.
في تلك اللحظة، رفع الفارس الذهبي ذراعه اليمنى. التفت المانا وتكثفت في الهواء. تجسد رمح ذهبي متوهج، طافياً في منتصف الهواء—
ألقاه دون تردد.
لاحظ لينور الرمح. لكن البوابة كانت أمامهم مباشرة. بضع خطوات أخرى فقط. إذا توقف أو انحرف عن مساره... فسينتهي الأمر.
حبس أنفاسه. استعد للارتطام—حتى لو أصابه الرمح. مع وجود كروغر على ظهره، من المحتمل أن يصيب الرمح كروغر، ولكن نظراً لقوة الفارس، فإنه سيخترقه أيضاً.
طالما أنهم خرجوا من الزنزانة، فالبقاء على قيد الحياة لا يزال ممكناً.
لكن شيئاً ما ظهر بينه وبين الرمح.
تطاير الدم في الهواء. لا—لم يكن دمه. من زاوية عينه، نظر إلى الوراء ورأى دانيال، راكعاً ورمح في صدره، والدم يتدفق من فمه.
صرخ لينور: "لا... لا لا لا لا!". لكن دانيال ابتسم ابتسامة خافتة.
بما تبقى من قوته، دفعهم نحو البوابة—وهربوا من الزنزانة.
انهار جسده على الأرض. تردد صدى اصطدامه بالحجر البارد الذي لا يرحم.
قبل أن تغمض عيناه، انطلقت شرارة من المشاكسة والتسلية فيهما.
خطا الفارس الذهبي للأمام، وألقى نظرة على جسد دانيال الهامد، وتنهد. ثم تحدث، بصوت يتردد صداه عبر الميدان:
"تضحيتك تستحق الاحترام... أيها الإنسان".