الفصل التاسع والعشرون: المكافآت
"كم من الوقت ستستمرين في التظاهر بفقدان الوعي؟" قال دانيال، وعيناه مثبتتان على لوناريل.
فتحت لوناريل عينيها مع ارتعاشة خفيفة. تومض أثر من الخوف واليأس في أعماق نظرتها البنفسجية. وتشكلت ابتسامة مريرة بالكاد على شفتيها الشاحبتين.
"لا تقترب... أعدك... إذا لم تؤذني، سأعطيك شيئاً أفضل..." همست بصوت مهتز وخافت.
كانت تخشى أن يحاول دانيال، مثل هؤلاء البشر الآخرين، قتلها واستنزاف دمائها.
توقف دانيال للحظة. ثم، ارتفعت زاوية شفتيه في ابتسامة.
لم تكن ابتسامة دافئة ولطيفة، بل كانت ابتسامة ساخرة باردة.
انحنى ببطء، وأسند نصله على الأرض، ولوح بيده الحرة بكسل، كما لو كان يطرد ذبابة.
عند رؤية حركته، انتفضت لوناريل وأغمضت عينيها خوفاً. انفجر دانيال ضاحكاً ثم تراجع خطوة إلى الوراء.
"لن ألمسك، أيتها الغبية. ذلك العقل الجوزي لديك أخطأ في الكثير من الأشياء،" قال بنبرة متهورة وساخرة.
قطبت لوناريل حاجبيها في البداية، ولا تزال غير متأكدة من كلماته. توترت عضلاتها، مستعدة للاستجابة. لكن دانيال لم يهاجم.
وقف هناك فقط، يشعر بالملل، وكانت عيناه هادئتين وعديمتي الوزن.
استغرق الأمر بضع لحظات حتى تدرك لوناريل... أن هذا الفتى لم يكن ينوي حقاً إيذاءها.
سحبت نفسها ببطء ووقفت.
"أنت... حقاً لا تخطط لقتلي؟" لا يزال صوتها يحمل تلميحاً من الشك.
لم يلتفت دانيال حتى. اكتفى بهز كتفيه.
"كلا. ميتاً أو حياً، أنت عديمة الفائدة في كلتا الحالتين—ولكن على الأقل إذا كنت حية، يمكنك المشي بمفردك."
مرت لحظة صمت بينهما. هبت رياح باردة، مما أدى إلى حفيف الأوراق الجافة تحت أقدامهما.
"أنت!" انطلقت ومضة من الغضب في عيني لوناريل.
هل وصفها هذا البشري للتو بأنها عديمة الفائدة؟
[مرت عشر دقائق]
[سيبدأ الانتقال الآني خلال عشر ثوانٍ]
[٩]
[٨]
"إذا صادفت يوماً عالم الإلف... تعال. ربما سنلتقي مجدداً،" قالت لوناريل أخيراً، بنبرة أكثر جدية، ولكن مع ابتسامة خافتة أيضاً.
[٧]
[٦]
[٥]
"أنت تدينين لي بواحدة." لوح دانيال بيده، على الرغم من أنه في عقله، كانت تلك الإلف عديمة الفائدة حقاً—
ومع ذلك، فإن السبب الوحيد الذي جعله قادراً على هزيمة شتاء ذي العين الواحدة هو معرفة لوناريل.
[٤]
[٣]
[٢]
[١]
مع تلك الكلمات، ابتسمت لوناريل بجمال قبل أن تختفي مباشرة.
وفي تلك اللحظة بالذات، اهتزت الأرض تحت قدمي دانيال.
أضواء لا حصر لها، مثل النجوم الراقصة، أحاطت به، وتردد صوت مهيب وموسيقي في عقله:
[تهانينا! لقد اجتزت الطابق الأول بنجاح.]
[تقييم الإنجازات...]
[لقد تم اختيارك كـ "أفضل لاعب في الطابق الأول."]
[لقد حصلت على إنجاز سبع نجوم!]
[حساب المكافآت...]
ظهرت عدة نوافذ متوهجة أمامه، وكان بريقها يشعره بإنجاز حقيقي.
تجسدت ثلاث مواد ذهبية أمام عينيه:
[عباءة الظل (الرتبة أ): عباءة داكنة ذات خطوط أرجوانية. تزيد من مهارات التخفي ومقاومة النار. تزيد من مقاومة الهجمات السحرية والهجمات الجسدية بنسبة 50% تقريباً.]
[خاتم راغ زار (الرتبة أ): خاتم مصنوع من جسد وحش فاسد. يعزز بشكل كبير التحكم في المانا، وتجديد المانا، واستعادة الجسد. يسمح باستخدام عنصر النار من خلال المانا.]
[كتاب مهارة: "رؤية الساقط" (الرتبة أ): يتيح لك رؤية كل ما يراه الساقطون الخاصون بك.]
نظر إلى المكافآت، وللحظة، غمر الإثارة جسده. بصراحة لم يتوقع مكافآت من الرتبة أ في الطابق الأول.
من المعروف أنه في الطوابق الأولى، تكون معظم المكافآت من الرتبة هـ أو د— في أفضل الأحوال، ج. حتى ب نادرة للغاية، ناهيك عن أ، التي لم يسبق رؤيتها من قبل.
[تمت إضافة جميع المكافآت إلى مخزونك.]
وبينما كانت عيناه لا تزالان على المكافآت، ظهرت رسالة أخرى:
[لقد تلقيت "علامة المهاجر."]
[أنت الآن مخول لدخول "العالم السماوي."]
[هل تود الدخول الآن؟]
حدق دانيال في النافذة. على الرغم من أنه أراد الذهاب، إلا أنه كان منهكاً للغاية—عقلياً وجسدياً.
رفع يده، ودون تردد، نقر على زر "رفض".
"لاحقاً. الآن... أحتاج حقاً إلى قيلولة."
غلّف الضوء الأصفر الناعم الصادر من مصابيح السقف غرفة المعيشة بالدفء.
كانت أليس مسترخية على الأريكة، تقلب كتاباً سميكاً بتعبير محبط.
"أوف... لماذا يتعين علينا حفظ نظريات البرج المملة هذه؟ لدينا اختبار غداً، وأنا أكره الاختبارات الكتابية بجدية..." تذمرت.
صدرت ضحكة خافتة من المطبخ.
كانت ليانا، التي ترتدي مئزراً أبيض، تحرك الحساء على الموقد وألقت نظرة دافئة.
"توقفي عن الشكوى يا أليس. هذا جزء من تدريبك. يوماً ما سينقذك هذا الشيء في حياتك."
تأوهت أليس وأسقطت الكتاب على حضنها. تومض عيناها بالتعب.
"أوف، أفتقد ذلك الأحمق دانيال... على الأقل كان بإمكانه دفع هذه النظرية الغبية إلى عقلي في خمس دقائق!" عبست ودفعت الكتاب جانباً.
"تباً... بدأت أعتقد أن إيقاظه كان شيئاً سيئاً."
على الرغم من نبرتها، كانت تفتقد أخاها حقاً—على الرغم من مرور 24 ساعة فقط منذ رحيله.
ضحكت ليانا ضحكة قصيرة، واضعة المنشفة التي كانت في يدها. اقتربت بابتسامة أمومية، ووقفت فوق أليس، ونكزت جبهتها.
"لا تقولي أشياء كهذه."
"لكنني أفتقده حقاً... لقد مر يوم واحد فقط، لكنه يبدو وكأنه عام..." تمتمت أليس بعبوس، ولم تتراجع.
أخذت ليانا نفساً عميقاً. لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكنها اتفقت مع ابنتها.
في الأربع والعشرين ساعة الماضية، كان غياب دانيال يبدو كوزن ثقيل يضغط على قلبها.
"هل علموكم في مدرستك كم من الوقت يستغرق عادةً اجتياز الطابق الأول من البرج؟" قالت، محاولة الحفاظ على ابتسامتها وهي تستدير عائدة إلى المطبخ.
استندت أليس إلى الوراء وأغمضت عينيها.
"يختلف الأمر... قد يستغرق يوماً، أو قد يستغرق شهراً. يعتمد ذلك على الطابق والظروف."
تجمدت ليانا للحظة. شهر؟ هل قد يغيب دانيال لمدة شهر كامل؟
قبضت يدها على حافة المنضدة بقوة. خفق قلبها، وبدأ خوف صامت ينمو في صدرها.
شهر؟ هذا المنزل لا يمكنه البقاء شهراً كاملاً بدون ابنها.
ولكن فجأة—
دينغ-دونغ! رن جرس الباب.
تجمدت كلتا المرأتين. نظرت أليس وليانا إلى بعضهما البعض، وعيناهما مليئتان بالمفاجأة وقليل من القلق.
"في هذا الوقت المتأخر من الليل...؟" همست أليس.
أسقطت ليانا منشفتها على المنضدة وسارت إلى الباب. وضعت يدها على القفل وفتحته ببطء—
وتجمدت.
وقف شاب هناك بملابس عادية، لكن بابتسامة مألوفة على وجهه.
توهج شعره الأبيض الفوضوي تحت ضوء الشرفة، وعيناه... تلكما العينان اللتان كانت تتوق لرؤيتهما.
"آمل ألا تكونوا نائمين، بصراحة، نسيت أن آخذ مفتاحي..." حك دانيال رأسه بإحراج وابتسم.
نهاية المجلد الأول: الشتاء الأخير
ملاحظة المؤلف: شكراً جزيلاً لبقائكم معي حتى الآن—لقد انتهى المجلد الأول أخيراً!
بحلول الآن، ربما تكون قد حصلت على فكرة جيدة عن دانيال وهيكل العالم.
شخصية دانيال مبنية على حياته الأولى، وربما هذا هو السبب في أنه يتصرف ببساطة أحياناً، على الرغم من أنه عبقري في الواقع.
بذلت قصارى جهدي لتجنب حشو المعلومات في المجلد الأول، ولهذا السبب لا تزال الكثير من الأشياء غير مفسرة. في المجلد الثاني، سأملأ المعلومات المفقودة.
بدءاً من الغد، يبدأ المجلد الثاني: الكنيسة المنسية. سنتعمق أكثر في حياة دانيال الأولى وهذا العالم، وأخيراً... ندخل العالم السماوي.
إذا كان أي شيء محيراً في القصة، إذا كان ذلك لأسباب تتعلق بالحبكة، فلا شيء—ولكن إذا كان ذلك بسبب كتابتي، فأنا أعتذر.
إذا كان لديك أي أسئلة، فأود الإجابة عليها، وسأكون ممتناً جداً لسماع أفكارك.
أخيراً، إذا استمتعت بالقصة، يرجى دعمها بالتذاكر الذهبية وأحجار القوة!
أتمنى لكم يوماً/ليلة رائعة!